الفصل 119 - قتال عنيف

الفصل 119 – قتال عنيف

‘الآن الاحتمالات خمسون وخمسون.’ لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها الفوز ضد ميتش هوريير بكامل قدراته. مستيقظاً على موهبته، كان قد تتبع المسار الذي اتخذته يده اليمنى، ويمضي الآن قدماً بيده اليسرى.

ولكن لمجرد أنه فعل كل ذلك، هل كان يعني أن يده اليسرى يمكن أن تضاهي يده اليمنى؟ لا. ثم هل كان بإمكانه تحمل القوة الكاملة لهجوم ميتش هوريير بيدين بيد واحدة فقط تقبض على سيفه؟ ‘مستحيل.’

لقد عاش هذا السيناريو مرات لا تحصى بالفعل. وما هو أسوأ من ذلك، مهما كان ما كان يفعله ذلك الوغد، لم يكن لديه عادات سيئة ليستغلها. حتى لو أراد قراءة أنماطه، كان الأمر صعباً. كل حركة تدفقت بسلاسة إلى التالية.

لا يزال يبدو أن أساسه هو أساليب السيف الأرثوذكسية والخفيفة. وفي الوقت نفسه، كان أساس إنكريد هو أسلوب السيف الثقيل. الجانب السلبي لا يزال في صالحه. استخدام سيف ثقيل بيد واحدة.

رغم أن ميتش فقد إبهاماً، إلا أنه كان لا يزال قادراً على استخدام السيف بكلتا يديه. إذا أصبحت الأمور يائسة، يمكنه تحمل الألم والتلويح بنصله بضع مرات. ‘لا مفر من ذلك، إذن.’

كان يود إنهاء هذا بشكل نظيف، وقطع رقبة خصمه بسيفه. ولكن إذا لم يكن ذلك ممكناً— ثم لم يكن لديه خيار سوى أن يريه أسلوب مرتزقة فالين، القتال العنيف (حرفياً قتال الكلاب). “آسف مقدماً.”

“أي نوع من الهراء هذا؟” كان إنكريد يعنيه. قليلاً فقط، لكنه شعر بالأسف حقاً. بالنسبة لميتش، كان عقبة تقف في طريق التقدم. منافس وخصم.

كان قد تبادل بضع كلمات معه فقط، لكن الأمر كان واضحاً بما فيه الكفاية. حتى أن الرجل تذكر اسمه. وعندما التقيا، كان الأمر وكأنه كان ينتظر، وسعيداً برؤيته. ما شعر به إنكريد منه— كان الروح القتالية لشخص حريص على اختبار كل ما بناه بسيفه.

لهذا السبب— ‘أشعر بالسوء حقاً حيال هذا.’ كان إنكريد قد رأى بالفعل كل ما يحتاج إليه. مهارات ميتش، ونموه، وروحه القتالية. ولهذا السبب أدرك أن أفضل فرصة له للفوز تكمن في قتال عنيف.

هل سيكون من الصواب تكرار هذا اليوم مراراً وتكراراً، في محاولة لهزيمة خصمه بيده اليسرى ومبارزته بالسيف فقط؟ كم من الوقت سيستغرق ذلك؟ لا، لم تكن هذه هي الطريقة. عرف إنكريد أنه لا جدوى من البقاء في الحاضر.

إذا كان ليده اليسرى أن تتقدم أكثر، فهي بحاجة إلى نقطة تحول جديدة. كان ميتش هوريير خصماً جيداً، لكن— ‘أعتقد أنني حصلت على كل ما يمكنني الحصول عليه منه.’ لم يستطع قراءة أنماطه، لكنه حفظ بضع عادات.

على سبيل المثال— “أنت لا تزال وغداً غريباً.” مثل كيف ارتعش حاجبه الأيسر قبل الهجوم مباشرة. وبمجرد أن غادرت الكلمات فمه، انطلق ميتش عن الأرض واندفع للأمام.

كان إنكريد يتوقع ذلك—لا، كان متأكداً من ذلك. وبينما كان ميتش يقوم بخطوته، كشط إنكريد الأرض بأصابع قدميه. حصاة، عالقة في طرف قدمه، طارت نحو وجه ميتش. كلانغ!

صدها ميتش بنصله، وتردد قليلاً. لكنه استمر في الاندفاع. كانت ردود أفعاله حادة كما كانت دائماً. غرس إنكريد سيفه في الأرض، ثم دفع وركه للأمام بيده اليسرى.

وييييز! خنجر صفير. “مثير للشفقة!” زمجر ميتش، وهو يلوي سيفه ليعيقه. كان بصره حاداً بشكل مرعب.

كلانغ! حتى خنجر الصفير كان عديم الفائدة. وقبل أن يدرك ذلك، كان ميتش في مرمى الضرب. سحب إنكريد سيفه من الأرض وطعن. انحرف ميتش إلى الجانب، وقطع بشكل مائل بسرعة مرعبة، وبدا أن نصله ينحني مع الحركة.

تتبع إنكريد المسار بعينيه، وأزاح سيفه جانباً لاعتراضه. كلانغ! كراك. في اللحظة التي اصطدمت فيها شفراتهما، شعر بأن قوته تفتقر. قام بتعديل زاويته، مستهدفاً يد ميتش بدلاً من ذلك.

دفع ميتش، الذي يمسك بسيفه بكلتا يديه، للأمام بقوة غاشمة. حاول إنكريد، الذي شعر بالضغط، صد الهجوم بتقنية سيف خفيفة. شعر ميتش بذلك وضاعف من قوته. لذا ترك إنكريد سيفه ببساطة. مرة أخرى، مستهدفاً ثغرة لتقليص المسافة.

لكن—ثود!—دفع ميتش عن الأرض، وجسده يتمايل وهو يختفي للخلف. بالطبع، لن يقع في نفس الحيلة مرتين. كان إنكريد قد توقع ذلك القدر. لوح ميتش لأسفل.

ركل إنكريد سيفه الساقط عن الأرض. حركة محسوبة. سماك. هبط المقبض على قدمه.

انطلق النصل للأمام، مستهدفاً مؤخرة عنق ميتش. في العادة، لا ينبغي للمرء أبداً أن يسقط سيفه. كان هذا مبدأ أساسياً. فقط أولئك المدربون على تقنيات السيف الوهمي هم من يجرؤون على القتال بهذه الطريقة.

لكن ركله ليصبح هجوماً؟ تطلبت الحركات غير التقليدية ردود أفعال غير تقليدية. “هاه!” وبصرخة حادة، التقط ميتش سيفه بيد واحدة في منتصف التأرجح وأنزله كضربة شطر التاج.

واعترضت يده الأخرى، المكسوة بقفاز، سيف إنكريد الطائر. كلانغ! لوى معصمه، موجهاً النصل جانبياً. كما هو متوقع من ميتش هوريير.

ورغم انبعاج الجزء الخلفي من قفازه، لم يكن هناك أي ثقب، ولا ضرر جسيم. لم يتفاجأ إنكريد. كان هذا كله ضمن حساباته. الحركة الحقيقية جاءت بعد ذلك.

فقدت التأرجح لأسفل قوتها وسرعتها. أصبحت الضربة بكلتا اليدين ضربة بيد واحدة. في اللحظة التي ركل فيها إنكريد سيفه، كان قد بدأ بالفعل في الاندفاع للأمام. ومن منظور الوقت، كان قد أسقط سيفه، وركله، وانطلق للأمام في حركة واحدة سلسة.

وفي الوقت نفسه، تراجع ميتش، وأرجح سيفه في قوس شطر التاج، ثم استخدم قفازه لصد النصل الطائر. ثود! ضرب سيف ميتش كتف إنكريد الأيمن. جرح لحمي.

وفي الوقت نفسه، انطلقت يد إنكريد اليسرى للأمام. كانت قوة قبضته متفوقة. وصل إلى حلق ميتش. ألقى ميتش رأسه للخلف، لا—تقوس خصره بالكامل بعيداً لخلق مسافة.

شكر إنكريد توريس بصمت. لم يكن تدريب حساسية يده اليسرى أكثر قيمة من أي وقت مضى، وقد أدى ذلك إلى هذه الفتحة. لوى معصمه، وقبض العضلات الموجودة أسفله. كليك.

برز خنجر. انزلق إلى قبضته من معصمه. في تلك اللحظة، التقت عيناه بعيني ميتش. اتسع بؤبؤاه.

ارتعشت نظرته. قطع إنكريد نحو تلك العيون. شويك! صوت الفولاذ يقطع اللحم.

“غهه…!” أنين ألم مكتوم. “همم.” أفلت شخير صغير من إنكريد أيضاً.

كان الأمر مفهوماً. شق الخنجر الذي في قبضته عين ميتش هوريير. وبشكل أدق، من خده حتى حاجبه. وحتى وهو يفقد عيناً، رد ميتش بركلة على معدة إنكريد، وسحب سيفه للخلف.

مزق النصل، الذي لا يزال عالقاً في كتف إنكريد، الدرع الجلدي تحته، تاركاً جرحاً حارقاً. الإحساس بالمعدن يقطع اللحم. معصمه الأيمن عديم الفائدة بالفعل، يرافقه الآن كتف مقطوع. ‘هذا ليس جيداً.’

وبهذا الفكر، ألقى إنكريد خنجره. مممف! رغم فقدانه عيناً، تأرجح ميتش بشكل غريزي لاعتراضه. لكن الخنجر استقر في ساعده.

ومع تضرر إدراكه للعمق، كان هدفه خاطئاً. وهذا يعني—فرصة. قتال عنيف على طريقة مرتزقة فالين. كان الأمر كله يتعلق بالاقتراب، والاشتباك، والعض إذا لزم الأمر—

القتال حتى يبقى واحد فقط واقفاً. استخدام كل ما لديه، بغض النظر عن مدى فظاظة الطريقة— هذا ما فعله إنكريد. مرة أخرى، ألقى سيفه واندفع للأمام.

كانت معدته لا تزال تؤلمه من الركلة السابقة، وكان كتفه مقطوعاً، لكن— نبض قلبه، يضخ الدم عبر جسده. لم يكن هذا هو وقت رباطة الجأش، بل للجرأة. لذا، اندفع إنكريد بجرأة.

“غاه!” وبصرخة في مكان ما بين صرخة وصرخة معركة، لوح ميتش بسيفه. ‘أستطيع أن أراها.’ ثم يمكنه مراوغتها.

تماماً كما حدث عندما أنقذ ليونا. كما حدث عندما تهرب من الخناجر الطائرة. تنشيط تركيزه. توقع مسار النصل بالفطرة—

والاقتراب. ثود. كان حسابه صحيحاً. بدلاً من النصل، صدمته القبضة التي تقبض على السيف.

لكنه كان قد سحب ذقنه بإحكام للداخل وخفض جبهته. لذا لم يكن التأثير سيئاً للغاية. “إذا كنت ستتلقى ضربة، فخذها جيداً. إذا أخذتها جيداً، فستكون الفرصة التالية لك.” كان هذا تعليم أودين.

كانت دروسه حول كيفية تلقي ضربة مفيدة دائماً. وهكذا تماماً، تم إغلاق المسافة. “أجل، هيا! هذا ما أردته!” أفلت ميتش سيفه وأمسك بكتف إنكريد بيديه.

تمزق الجرح مفتوحاً، مرسلاً موجات من الألم تندفع من خلاله. لكن ذلك كان لا يزال أفضل بكثير من الموت. والأهم من ذلك، كان الجرح أضحل مما توقع إنكريد. قام الدرع الجلدي تحت ملابسه بوظيفته، حتى وهو مقطوع.

تشابكت أذرعهم معاً. تخبط رجلان، يلهثان لالتقاط أنفاسهما، عبر الأرض الصخرية. وبينما كانا يتدحرجان، بصق ميتش، الذي يغلي الآن بالغضب، “أيها الوغد القذر، هل اعتقدت أنه يمكنك الفوز بالمصارعة؟”

‘أجل.’ فعل إنكريد. بعد تبادل بضع مسكات، أمكنه معرفة ذلك. بعد أن تعلم فنون القتال على طريقة فالاف وتبارز مع مسكات وعرقلات إيل كاراز، أدرك—

لم يكن هذا النوع من القتال مجرد مسألة موهبة. تطلب الأمر قدراً عبثياً من الوقت. يجب أن يتم ترسيخه في الجسد بعمق لدرجة أنه يظهر حتى في الأحلام. كان إنكريد واثقاً.

إذا تمكن من الحصول على مسكة—ففوزه مضمون. لهذا السبب لم يتردد في القتال بقذارة. كرانش. وبينما حاول لوي ذراع ميتش، عض إنكريد على أذن خصمه.

“غااااه!” صرخ ميتش. أمسك إنكريد بكاحله على الفور. وسحب ساق ميتش إلى جانبه، والضغط لأسفل على مشط القدم بيده، ولوي ساقيه حوله مثل ثعبان يلتف—

ثم ضغط لأسفل بكلتا يديه، وأغلقه في كسر. كان الشرح طويلاً، لكن الإجراء كان لحظياً. كراك. كراك!

صوت مقزز. وبالتأكيد ألم مبرح. فقط أولئك الذين جربوها عرفوا— حتى لو لم تنكسر، فإنها تؤلم كالجحيم.

ومع ضغط يده لأسفل على الكاحل، سحق مؤخرة الكعب ضد الأضلاع. ثم، انتقل إلى الساق الأخرى— سويش. لوى ساقيه حولها، واحتضن القدم بين ذراعيه، وشبك يديه معاً، ولوى جسده كزوبعة.

كرانش. هذه المرة، انحنى مفصل الركبة للخلف بزاوية غير طبيعية. “آآآآرغ!” مزقت صرخة من العذاب المطلق ساحة المعركة.

تمكن ميتش، يسيل لعابه، وعيناه محتقنتان بالدماء، بطريقة ما من استلال خنجر وطعن في مؤخرة عنق إنكريد. لوى إنكريد جسده بعيداً. غاص الخنجر في ساعده قبل أن يتم سحبه حراً. أفلت إنكريد ساق خصمه، وتدحرج للخلف.

كان هذا هو الأمر. لم يعد ميتش قادراً على القتال. “هاه…” زفر إنكريد بعمق.

لم يكن جسده في حالة جيدة أيضاً. أقفال المفاصل من هذا القبيل تضع ضغطاً على المستخدم أيضاً. وكان قد قُطع — ذراعه، كتفه. نصف ملابسه كانت منقوعة بالفعل.

كان كل ذلك دمه الخاص. بالطبع، ورغم ذلك، كانت حالته لا تزال أفضل بكثير من حالة ميتش. “كرايس، سيفي.” حتى لو لم يكن مقاتلاً، فإن الهروب لم يكن خياراً.

أمسك كرايس، الذي كان في الجوار، بسرعة بسيف إنكريد واندفع إليه. بمجرد أن أمسك به في يده اليسرى، تدفق الدم من ساعده. كان ذلك الجرح أعمق مما كان يتوقع. “اللعنة، اعتقدت أنني سأموت أيها القائد.”

لم يكن لديه حتى الطاقة للرد. أمسك إنكريد سيفه وتقدم للأمام. كانت ذراعاه وكتفاه مصابة، لكن ساقيه كانت بخير. “قائد الفصيل!”

رد فعل بضعة جنود من العدو. وبرؤية ميتش هوريير ينهار، اندفعوا للداخل. لكن الأوان كان قد فات بكثير. لم يعتقد أي منهم أن قائدهم، ميتش هوريير، سيخسر.

لقد كان عبقرياً. رجل ولد بموهبة. عبقري لا يبذل أي جهد. هذا ما أطلقوا عليه ذات مرة.

ولكن بعد ما مر به في ساحة المعركة، عاد ولوح بسيفه ليلاً ونهاراً. لم يكن من المفترض أن يموت هكذا. لقد بدأ للتو في التألق. ومع ذلك، لم يكن هناك صراع كبير بالسيوف.

لقد ضُرب ببساطة بخنجر مرمي. وبعد ذلك، تحطمت كلتا ساقيه. ما هذا؟ لم يكن هذا القتال الذي أراده قائدهم.

كان ينبغي أن يقاتل بسيفه. مبارزة مناسبة، نصل مقابل نصل. هذا ما شعر به معظم رجاله. “هذا… هذا ليس صحيحاً.”

اعتقد ميتش الشيء نفسه. التقى بعيني إنكريد، الذي كان يحمل سيفه منتصباً، وتحدث ميتش، “أنت، أنت—” “هذه حرب.”

قال إنكريد— ودفع سيفه للداخل. شلونك. اخترق النصل مؤخرة العنق وخرج من الحلق، مصدراً صوتاً كشط خافت عندما اصطدم ببعض الحصى.

سعل ميتش هوريير، وعيناه واسعتان، دماً وانهار. علق السيف في حلقه كزينة. ثم تدلى رأسه إلى الجانب. “…اقتلوه!”

اندفع بعض جنود العدو الغاضبين نحو إنكريد. “حمقى.” سخر إنكريد منهم. لقد فكر في هذا مرات لا تحصى اليوم—

هل اعتقدوا حقاً أن قائده كان أحمقاً؟ وأنهم لم يتوقعوا هذا الكمين؟ بالطبع لا. في الواقع، كانوا ينتظرونه.

بالطبع، ربما عرف العدو هذا أيضاً. كانت ساحة المعركة دائماً لعبة خداع وخدع. بنيت التكتيكات على الأكاذيب والتوجيه الخاطئ. لذا كل ما كان عليهم فعله هو كسب الوقت.

تاتاتات! بين جنود العدو، لم يكن هناك أحد على مستوى ميتش. انزلق نصل إنكريد الأعسر من عنق ميتش ثم رقص كالفراشة، يصد ويدفع طعنات الرماح القادمة. لقد كانت مبارزة سيف راقية — مزيج غريب من الضربات الثقيلة، والقطوع المتدفقة، والطعنات السريعة.

“تجمعوا! اقضوا عليهم!” كان فينغانس حياً. دوى صراخه من الخلف. كان العدو من النخبة، لكنهم لم يتمكنوا من التغلب على الأعداد الهائلة.

وخاصة بمجرد تدخل الرماة — لم يكن هناك إجابة على ذلك. “نار.” حوالي أربعين رامي نشاب، أي ما يعادل فصيلاً كاملاً، حولوا الأعداء المتبقين إلى وسائد دبابيس. شخص ما جمع الرماة وأحضرهم.

حدد ذلك المعركة. كان إنكريد يعرف هذا أفضل من أي شخص آخر. لا أحد يستطيع صد وتفادي وابل كامل من السهام. وبعد رؤية ذلك، سقط على الأرض.

كان جسده محطماً. ‘يا له من كفاح لعين.’ ومع ذلك، بقي شيء ما. يده اليسرى.

كان ذلك كافياً لرسم ابتسامة خافتة على شفتيه. لقد نجا من المشاجرة. نجا ومر من اليوم. والمضي قدماً نحو مسار جديد.

كحلم ممزق وممزق تمت خياطته بالكاد — هكذا شعر إنكريد.