الفصل 500 - لويس
الفصل الثالث والعشرون
«لويس»
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
الفصل الثالث والعشرون: «لويس»
فكر ناتسوكي سوبارو في أن علاقتهما كانت غريبة حقًا.
بل لعل ما جمعهم كان ملابسات خبيثة، لا مجرد علاقة غريبة، هي التي قادت سوبارو والآخرين إلى هذا المكان.
إمبراطورية فولاكيا، التي يمقت مبادئها وكيانها بأسره.
ريم، فاقدة «الذكريات»، التي يكاد يبكي وهو يتساءل: لماذا حدث هذا؟
لويس آرنيب، مطران خطيئة الشره، التي كان يمقتها محمّلًا إياها مسؤولية كل شيء.
بعد أن هُيئت له ظروف لم يكن أمامه فيها سوى اللعن، أخذ يندب ويغضب وفقًا للمسار المرسوم له، وراح يصطدم بالآخرين مرارًا وتكرارًا. وهكذا، مات سوبارو ومات، ثم شق طريقه حيًا عبر تلك الأيام.
إمبراطورية فولاكيا، التي وجد فيها أيضًا أشخاصًا تقارب معهم وتعاونوا.
ريم، فاقدة «الذكريات»، التي لم يتغير لطفها وعمق مراعاتها للآخرين، حتى إنه يكاد يبكي من ذلك.
لويس آرنيب، مطران خطيئة الشره، التي بذلت نفسها من أجله بشجاعة، وخاطرت بحياتها مرارًا وتكرارًا.
متجرعًا مرارة اللعنة التي أُعدت له، ورافضًا السير وفقًا للمسار المرسوم سلفًا، كان يتبادل الأذى مع الآخرين، رغم ما بينهم من لطف. وهكذا، مات سوبارو ومات، ثم شق طريقه حيًا عبر تلك الأيام.
أيلعن ويندب ويمقت؟ أم لا يلعن ولا يندب، بل يسامح؟
لقد حان الوقت لحسم تلك العلاقة التي ظلت ملتبسة طوال الوقت.
«――――»
خيّم التوتر على الغرفة إثر إعلان سوبارو، الذي جاء لزيارتها.
كان في الغرفة أربعة أشخاص: ريم ولويس، ومعهما رام وتانزا. أراد سوبارو التحدث إليهن؛ فالأوليان طرفا القضية، والأخيرتان شاهدتان على ما سيحدث.
أما إميليا وبياتريس وبقية الرفاق، فقد كانوا ينتظرون حتى يُحسم الأمر.
أيًّا كانت الصورة التي ستتخذها إجابة ناتسوكي سوبارو.
«…هل انتهى حديثك المهم مع السيد آبل؟»
بينما كان سوبارو يفكر في كيفية بدء الحديث، كانت ريم أول من بادر بالكلام.
جلست لويس إلى جوارها، وأمسكت بيدها. وبدا تصرف ريم ذاك، سواء أكانت تدرك ذلك أم لا، أشبه بمحاولة استباقية للتحذير.
ردًا على سؤالها، هز سوبارو رأسه نافيًا.
«لقد أوقفنا الحديث مؤقتًا. ما لم نحسم الأمر هنا، فلن نتمكن من المضي قدمًا في ذلك الحديث أيضًا. …ثم إن أمر لويس مرتبط بذلك الحديث مع آبل.»
«آه-أو؟»
«ولماذا يا لويس-تشان؟»
«بسبب نبوءة شخص يُدعى راصد النجوم. فقد قيل إن وجود لويس مهم للفوز بهذه المعركة.»
«――!»
بعد أن أوضح سوبارو الأمر دون أن يخفي شيئًا، اكتست ملامح ريم بالمرارة. وظلت ممسكة بيد لويس، ثم حدقت في سوبارو بعينيها الزرقاوين الفاتحتين وقالت:
«إذن، هل تنوي جعل لويس-تشان تقاتل؟ إنها صغيرة جدًا، ولا تزال عاجزة عن فهم الكثير من الأمور. كيف تفكر في أمر بهذه القسوة…؟»
«دعينا نؤجل مسألة ما إذا كان القتال ضروريًا أم لا في الوقت الحالي. لكن اسمحي لي أولًا أن أعترض على الجزء الأخير من كلامك. ――القول إن لويس طفلة لا تفهم شيئًا، قول خاطئ.»
«ما الذي…؟»
«حتى لو كان التواصل معها بالكلمات صعبًا، فإن لويس تفهم الوضع الذي وجدت نفسها فيه. إنها قادرة على اختيار من تريد الوقوف إلى جانبه، ومن لا تريد مساندته. وهي موجودة هنا بعدما اتخذت ذلك الاختيار.»
«هذا…!»
إزاء كلمات سوبارو الهادئة، أطرقت ريم برأسها وعجزت عن الرد.
كانت ريم تدرك أيضًا أن رد سوبارو يستند إلى الحقيقة. فلولا ذلك، لما كانت لويس موجودة هنا أصلًا.
منذ اللحظة التي نُقلوا فيها إلى إمبراطورية فولاكيا، وجدت لويس نفسها في موقف لا تفهم منه شيئًا، وأخذت تتعلق بسوبارو وريم، اللذين قابلتهما للمرة الأولى، كما لو أنها تطبّعت عليهما. ــ لكن مثل هذا التفسير لا يكفي لتبرير المحن العصيبة التي تجاوزوها معًا.
وإذا لم يكن ذلك التطبّع تعبيرًا عن المحبة، بل مظهرًا من مظاهر غريزة دفاعية دفعتها إلى البحث عن شخص يحميها كي تنجو، فمن البديهي أن وجودها مع سوبارو وريم لم يكن ليصب في مصلحتها من ناحية البقاء.
فلو كان كل ما تريده هو النجاة بحياتها، لكان ابتعادها عن سوبارو والآخرين أيسر لها.
«في هذه النقطة، تتفق رام أيضًا مع باروسو. لم أسمع عن الظروف إلا نتفًا من ريم، لكن وجود تلك الطفلة هنا بعد انفصالها عن ريم وباروسو هو نتيجة اختيارها بنفسها».
«أختي الكبرى…»
«لا تسيئي الفهم يا ريم. رام حليفة ريم المطلقة، وقد عقدت العزم في قرارة نفسها على تمزيق باروسو إربًا إربًا برفقتك لاحقًا، لكنها لن تحرّف الحقائق أو تزيّفها».
«كان في كلامك إعلان لا يمكنني التغاضي عنه، لكن شكرًا لكِ».
وجّه سوبارو شكره إلى رام التي قاطعت الحديث، بمشاعر تتأرجح بين الامتنان والامتعاض.
وشعر سوبارو أن ذلك كان أيضًا رسالة تحذير مبطنة من جانب رام. وفي الوقت نفسه، كان إعلانًا منها بأنها ستشارك في هذا الحديث بإنصاف، ولن تنحاز إلى ريم بدافع عاطفي.
وهو ما يطابق تمامًا وصف ريم المتكرر لأختها.
«أختي الكبرى لطيفة أكثر مما ينبغي… أهذا ما تقصدينه؟»
وسواء أسمعت رام تلك التمتمة الخافتة أم لم تسمعها، فإنها لم تقل شيئًا، واكتفت بإصدار صوت خافت من أنفها، ثم عقدت ساقيها النحيلتين وارتشفت من كوب الشاي.
وإلى جانبها، نظرت تانزا، التي بدت حائرة لا تجد ما تشغل به نفسها، إلى سوبارو بعينيها السوداوين، وقالت:
«مثل رام-ساما، لن أنحاز أنا أيضًا إلى شوارتز-ساما. كما أنني لا أستطيع تقدير حقيقة الظروف، لذا أرجو ألا تسيء الفهم إن كنت قد أبقيتني هنا على أساس أنني حليفة لك».
«أعلم ذلك. تانزا لا تتساهل معي، وهذا أمر واضح. ولم أتوقع منكِ أن تقفي إلى جانبي».
«――――»
«هاه؟ هل انزعجتِ قليلًا للتو؟ لماذا؟»
وبعد أن أعلنت تانزا، مقتديةً برام، أنها ستكون شاهدةً محايدة، ارتسم على وجهها شيء من الاستياء.
كانت تانزا قليلة التعبير عن مشاعرها، لكن هذا الوجه المتجهم كان يظهر عليها بوتيرة لا بأس بها. وغالبًا ما كان يظهر حين يتصرف سيسيلوس بتهور، أو عندما يتفوه هياين بكلمة زائدة عن الحد.
كما أنها كانت توجهه إلى سوبارو كثيرًا أيضًا.
وعلى أي حال، وبفضل إعلان رام وتانزا عن موقفيهما، اكتملت تهيئة المواقف.
وهكذا، استدار سوبارو مجددًا لمواجهة الشخصين الأساسيين في هذا الحديث: ريم ولويس.
ثم――.
«لويس، سأتحدث معك الآن في أمر مهم. سأخبرك بكل ما أضمره تجاهك، دون أن أخفي شيئًا. فهل ستستمعين إليّ دون أن تهربي؟»
«…آه-أو!»
«فهمت. أنتِ فتاة جيدة. شكرًا لكِ».
أومأت لويس بعد لحظة من التردد، مطلقةً صوتًا مفعمًا بالحيوية.
وكان رد فعلها هذا أيضًا دليلًا على أنها تفهم جيدًا الأحاديث الدائرة حولها، بما فيها أحاديث سوبارو والآخرين. أما ريم، فكانت تختلس النظر إلى وجه لويس الجانبي، وعيناها تزيغان باضطراب.
كانت ريم تأمل أن ترى على وجهها المشاعر التي تتمنى وجودها؛ فلو أبدت لويس أدنى علامة على الانزعاج، لاتخذت ذلك ذريعةً لإيقاف الحديث.
لكنها لم تجد في وجه لويس الجانبي أي مبرر لذلك.
«أعتقد أنكما تدركان هذا، أنتِ يا ريم وأنتِ يا لويس. منذ البداية، كنت حذرًا من لويس طوال الوقت، وكنت أنفر منها طوال الوقت… وكنت أكرهها طوال الوقت».
«――――»
«والسبب الأهم وراء شك ريم بي بصورة مفرطة في البداية كان ذلك أيضًا. حاولت جاهدًا إبعادكما عن بعضكما، وانتهى بي الأمر إلى أن كُسرت أصابعي، أتذكرين؟»
«أما ما حدث حينها… فقد تماديتُ أنا أيضًا كثيرًا».
«لا بأس. الآن، أصبحت تلك أيضًا ذكرى جميلة تجمعني بريم».
«هاه؟»
أجاب سوبارو وهو يثني أصابع يده اليسرى، فرمقته ريم بنظرة تشكك في سلامة عقله. ولم تقتصر تلك النظرة على ريم، بل رمقته رام وتانزا بالمظهر نفسه أيضًا. وبما أن الحديث كان عن كسر أصابعه، وقبل أن تُكسر معنوياته، غيّر سوبارو الموضوع قائلًا:
«على أي حال، كنت حذرًا بشدة من لويس، وبسبب ذلك كانت ريم تشك بي بشدة أيضًا. لا أعرف ما كانت تشعر به لويس، لكنها كانت تشعر بالأجواء المشحونة بالتوتر، أليس كذلك؟»
«أوـو؟»
«سواء حين افترقنا عن بعضنا للمرة الأولى ثم التقينا مجددًا بجميع أفراد الشودراك، أو حين فررنا عائدين من غوارال مرة، أو قبل معركة السيطرة على غوارال التي تلت ذلك وبعدها، فقد ظل الوضع على هذا الحال طوال الوقت».
ولهذا السبب، اتسعت الهوة التي يصعب ردمها بين سوبارو وريم أكثر فأكثر.
ولا شك أن وجود لويس، الذي أدى إلى تدهور علاقته بريم، كان عاملًا مؤثرًا إلى حد بعيد في مشاعر الكراهية التي حملها سوبارو تجاهها.
لكن تلك المشاعر السلبية تجاه لويس تغيرت أيضًا بعدما افترق عن ريم، وتوجه إلى مدينة الشياطين كايوسفليم، إثر الأحداث التي وقعت هناك.
فقد أمضى وقته مع لويس دون أن تكون ريم بينهما، وحاولت لويس، بكل ما أوتيت من إصرار، حماية سوبارو. وشيئًا فشيئًا، لم يعد أمامه خيار سوى الاعتراف بجهودها.
ولهذا، بعدما افترق عنها في مدينة الشياطين، وحين التقى بياتريس مجددًا في العاصمة الإمبراطورية، استطاع أن يفرح بصدق لوجود لويس هناك أيضًا. فلم يعد في نفسه أي أثر للمشاعر السلبية التي حملها تجاهها في البداية.
«لو تركنا الأمور تمضي كما هي، دون أن نتعمق في التفكير فيها، فأعتقد أن ذلك كان سيجعل الأمر أيسر. لكن هذا مستحيل. الأمر أشبه بالجرح تمامًا. فهناك جروح تلتئم إن تركتها وشأنها، وهناك جروح تتفاقم وتسوء أكثر فأكثر إن أهملتها. وهذا جرح لا يجوز تركه دون علاج».
لا بد من علاج الجرح حتى يلتئم.
والعلاج لا يقتصر على الاعتماد على السحر أو الأدوية، بل قد يتطلب أحيانًا اللجوء إلى أساليب جريئة.
وهذا الجرح أيضًا من النوع الذي لا بد من علاجه بهذه الطريقة.
لذلك――،
«لم أقل ذلك قط حتى الآن. لم أخبرك قط، يا لويس، بسبب كراهيتي لكِ».
«أُآأو…»
حدّق سوبارو بثبات في عينيها الزرقاوين، وباح بما يضمره في نفسه.
وكأنها تستجيب لنظرات سوبارو الجادة وصوته، لم تشح لويس بنظرها عنه. فقد كانت الفتاة مستعدة لتقبل أي شيء سيقال لها.
لكن بدلًا من ذلك――،
«…أرجوك، توقف».
كانت ريم هي من نطقت بهذه الكلمات بصوت مرتجف، وهي تعض على شفتيها.
قالتها بصوت يرتجف وكأنها تتوسل، بينما كانت لا تزال ممسكة بيد لويس. ــ لا، بل كان ذلك خطأ. لم يكن الأمر كذلك. لم تكن ريم هي التي تمسك بيد لويس.
بل كانت لويس هي التي تمسك بيد ريم. أدركت ريم ذلك.
«لا أريد الاستماع. لا يهمني إطلاقًا سبب كراهيتك للويس-تشان. ألا يكفي أن تكون أنت عديم المبالاة فحسب؟»
هزت ريم رأسها نافيةً بضعف، وكأنها ترفض الأمر بشدة، وصدّت كلمات سوبارو.
وتجنبت أن تضغط بقوة على يدها الموضوعة فوق يد لويس، وقبضت بيدها الأخرى بدلًا من ذلك، حتى كادت عظامها تصر، محاولةً رفض ما سيأتي بعد ذلك.
أراد سوبارو احترام مشاعر ريم تلك. وكان يتمنى أن يحقق لها كل ما ترغب فيه.
«أنا آسف. لكنني لا أستطيع السماح لكِ بسد أذنيكِ عن هذا الأمر أيضًا».
لكن ذلك لم يكن ممكنًا.
لم يستطع تلبية رغبة ريم تلك، ولا احترامها.
كل ما كان بوسع ريم فعله هو مغادرة هذه الغرفة هاربةً كيلا تسمع. ولو قررت فعل ذلك بجدية، لما كان من حق سوبارو منعها.
ومع ذلك، كانت ريم تدرك الأمر هي الأخرى.
فأن تسد أذنيها عن كلمات سوبارو هنا يعني أن تدير ظهرها لذاكرتها الناقصة، وإلى الجزء المفقود منها――،
«――――»
ويعني أيضًا أن تخذل رام، التي كانت تراقبها بصمت.
«ورغم ذلك، لا أريد… لا أريد الاستماع…!»
أغمضت ريم عينيها بإحكام، وطبقت أسنانها، لكنها لم تختر الهرب من المكان.
ومع ذلك، ظل رفضها لما سيأتي بعد كلمات سوبارو واضحًا وقويًا.
وقد نفذت كلماتها إلى صدر سوبارو، لكنه هو الآخر لم يرفع عينيه عن لويس.
«أُآأو».
تحركت شفتا لويس، وأطلقت ذلك الصوت الذي لم يكن كلامًا مفهومًا، لكنه خرج في صورة نبرة مسموعة.
وكان سوبارو يدرك تمامًا أن ذلك الصوت يناديه باسمه: «سوبارو».
ولأنه كان يدرك ذلك…
«لويس، السبب الذي جعلني أكرهكِ… وأمقتكِ، هو…»
«توقف…!»
«――أنكِ أنتِ مطران خطيئة الشره، الجانية التي سلبت ريم ذكرياتها».
――ولأنه كان يدرك ذلك، كان على سوبارو أن يستجيب لها أيضًا.
△▼△▼△▼△
قالها أخيرًا. نطق بالكلمات التي ظل يكتمها حتى تلك اللحظة.
وفي اللحظة التي أفصح فيها عنها، لم يشعر بأي تأثر نابع من كشف سر، ولا بأي انشراح للصدر يشبه ما يشعر به المرء حين يوجه اتهامًا إلى خصم يكرهه.
كل ما شعر به كان كربًا يزداد ثقلًا ومرارة، حتى بعد أن كشف عما ظل حبيس صدره.
ثم إن ذلك الكرب ازداد حدةً مع التطورات التي أعقبت ذلك.
«واااااااااااه――!»
أطلقت ريم صرخة حادة، ووجهها يتشوّه من شدة الانفعال، ثم مدت يديها نحوه.
وحين أمسكت بتلابيب سوبارو، طرحته أرضًا بقوة ساحقة، ثم جلست فوق جسده دون أن يتمكن من إبداء أي مقاومة.
حتى لو لم تكن قامته قد تقلصت، لما استطاع مجاراتها، فكيف به الآن وجسده صغير؟
فلو شدّت ريم ذراعيها بكل قوتها عن قصد، لاستطاعت إطباق فم سوبارو بسهولة.
لكنها لم تفعل ذلك قبل أن ينطق بالكلمة الحاسمة.
بل حتى في هذه اللحظة، بعدما جلست فوقه على هذا النحو.
«لماذا… لماذا فعلت ذلك…؟»
وبينما كانت تعتصر صوتها، ووجهها يتشوّه من شدة الانفعال، حدقت في وجه سوبارو من مسافة قريبة إلى درجة أن أنفاسها تكاد تلامسه، ومع ذلك لم تحاول استخدام ذراعيها لإجباره على شيء.
رغم انفجار مشاعرها، حافظت ريم على قدر من ضبط النفس عند الحد الأخير.
«――――»
وبينما كان يشعر بأنفاس ريم الساخنة على وجهه، مد سوبارو يده مشيرًا إلى الواقفتين جانبًا كي لا تتدخلا.
ففي اللحظة التي طُرح فيها أرضًا، حاولت تانزا التحرك على الفور لحمايته. وقد لمح بطرف عينه رام وهي تمسك بذراع تانزا وتمنعها من ذلك.
ومن جانبه، أشار سوبارو إليهما بأنه لا بأس بذلك، ثم أعاد نظره إلى ريم التي أمامه.
ومن عيني ريم الزرقاوين الشاحبتين، أخذت الدموع تتساقط قطرةً تلو الأخرى على وجنة سوبارو.
لم يكن في عينيها غضب ولا حزن، بل استقر فيهما شعور عميق بالمرارة والعجز. وكان السبب الذي جعلها تحافظ على قدرها الأخير من ضبط النفس كامنًا في تلك الدموع.
وكان ذلك――،
«حتى دون أن تخبرني، كنت أعرف ذلك أنا أيضًا… كنت أعلم أن لويس-تشان لها علاقة بـ«ذكرياتي» التي لا أستطيع تذكرها…!»
«ريم…»
«فلا يوجد تفسير آخر، أليس كذلك؟ السبب الذي جعلك تعامل لويس-تشان بتلك القسوة، وتحاول إبعادها عني مرةً تلو الأخرى، هو أن وجودي إلى جوارها سيعرّضني للخطر. لا يوجد تفسير آخر غير ذلك، أليس كذلك…؟»
كانت أنفاس ريم وصوتها وعيناها، كل شيء فيها يرتجف بضعف، وهي تبوح بما في قلبها.
وحين سمع سوبارو ذلك، أغمض عينيه. كان الأمر بديهيًا.
فريم نفسها، دون سواها، هي صاحبة الضرر والضحية في قضية فقدان «الذكريات».
ومن المستحيل أن تكون ريم نفسها أقل اكتراثًا بـ«ذكرياتها» من سوبارو وبقية رفاقها. لم يكن ثمة ما هو أكثر سخافة من ذلك.
لا بد أنها كانت تتوق إلى معرفة مكان «ذكرياتها»، وتعاني من ذلك أكثر من أي شخص آخر.
«كان لا بد أن ألاحظ… هل تظنني حمقاء؟ ربما أكون حمقاء فعلًا. امرأة حمقاء لا تعرف شيئًا. فأنا لا أعرف عنك أي شيء أيضًا! ولا أريد أن أعرف حتى! ومع ذلك، تتدخل في شؤوني بهذه الوقاحة… أنا أكرهك بشدة!»
«――――»
«أنت لا تُقارن بلويس-تشان أصلًا. لقد بقيت لويس-تشان معي طوال الوقت، وكانت تراعي مشاعري… وتلك لويس-تشان هي من…»
لم تكتفِ دموعها المنهمرة بلا انقطاع بضرب وجنة سوبارو، بل انسابت أيضًا على وجنتي ريم وذقنها، فغطتها بقطراتها، وزيّنت مظهرها بينما كانت تحجب ما في داخلها.
كانت تعرف الحقيقة، ومع ذلك أرادت أن تظل جاهلة بها.
«كل هذا، كل هذا مجرد خطأ… وكل هذا، مجرد كذبة منك…»
«――ريم».
«――آه».
اهتزت عينا ريم من أثر الدموع وهي تتمتم بتلك الكلمات الواهنة. وحين سقطت دمعة كبيرة، لا بد أن رؤيتها المشوشة قد انقشعت للحظة، فرأت وجه سوبارو أمامها.
وبينما كان سوبارو مطروحًا أرضًا، أحاط وجه ريم برفق بكلتا يديه، وأجبرها على تثبيت نظرها عليه.
تلاقت عيناه السوداوان بعينيها الزرقاوين، وقال سوبارو لذلك الوجه العزيز الذي ابتلّ بالدموع:
«إنها ليست كذبة. كل ما ظننتِه يا ريم كان صحيحًا، ولويس كانت عدوتنا».
«――! عدوّتنا؟ ماذا تقصد؟ هل لأنها فعلت شيئًا بـ«ذكرياتي»؟ ذكرياتي أنا؟ إن كان الأمر كذلك… إن كان الأمر كذلك!»
هزت ريم رأسها بقوة، ثم أفلتت من يدي سوبارو ونهضت. وبعد ذلك، التفتت نحو لويس التي ظلت واقفة في موضعها منذ البداية، وقالت:
«إن كان الأمر كذلك، فسوف… سوف أسامح لويس-تشان. أنا من سيسامحها، أليس كذلك؟ فلا بأس بذلك. انظر، هكذا يكون كل شيء قد حُلّ، أليس كذلك…؟»
«لا، لا يجوز ذلك. بهذا، لن تكون قد حُلّت أي مشكلة».
«لماذا؟!»
«――لأنني لن أسامح أبدًا لويس التي جعلتكِ تعانين».
ولريم التي قالت بصوتٍ متهدّج إنها ستسامح لويس، أعلن سوبارو موقفه قاطعًا.
وبسماع كلمات سوبارو تلك، اتسعت عينا ريم وأطلقت نفسًا مبحوحًا. وفجأة، ارتخت قواها، فرفع سوبارو جذعه ببطء.
وبينما كانت ريم لا تزال تعتلي جسده، رفع سوبارو جذعه، وتبادلا النظرات من مسافة قريبة للغاية.
«لستُ أنا وحدي. رام، وبقية الرفاق، وكل من يرى ريم عزيزة عليه، لن يسامحوا لويس. مهما قلتِ إنكِ ستسامحينها».
«شيءٌ كهذا…»
«وفوق ذلك يا ريم… ما اقترفته لويس لم يقتصر أذاه عليكِ وحدك. فهناك المزيد، المزيد من الناس، أعداد هائلة من الناس، يعانون من خطيئة «الشره» بسبب ما فعلته لويس».
حتى لو سامحت ريم لويس حقًا، وحتى لو غفرت لها بدافع رحمة صادقة من أعماق قلبها، لا لمجرد اندفاع عاطفي، فهناك في هذا العالم أعداد هائلة من الأشخاص، والكثير من «ريم» الأخريات اللواتي لا يستطعن مسامحة لويس.
وما لم يُنقذ أولئك الأشخاص، فلن تثمر مناشدة ريم اليائسة أبدًا.
«…هناك أعداد هائلة غيري؟»
«أجل. أعداد لا حصر لها من الناس يعانون».
«إذن… إذن، لا سبيل إلى تغيير شيء، أليس كذلك؟»
«――――»
«منذ البداية، هذه مشكلة لا سبيل إلى حلها، أليس كذلك؟ أن تخبرني بأنه لا يمكن فعل شيء حيالها… أهذا، أهذا هو الحسم الذي تتحدث عنه؟»
ارتجفت شفتا ريم بشدة، وانحدرت الدموع الغزيرة من عينيها مرة أخرى.
ولعل ألمها من أجل لويس كان أشد حتى من معاناتها بسبب «ذكرياتها» الخاصة.
وكما قالت بانفعال، إنها لا تكترث بذكرياتها، وكل ما تريده هو إنقاذ لويس، وأن ينقذها أحد… ارتجفت شفتا ريم، وذرفت الدموع.
ومن تلك الدموع، ومن ذلك الصوت المرتجف، ذاق سوبارو ألمًا يمزقه إربًا.
«أنا آسف، هذا تصرف سخيف مني، أليس كذلك؟»
«…أرجوك، لا تعتذر».
«لكنني آسف. لأنني لا أستطيع أن أقول لكِ طوال هذا الوقت سوى كلام يزيد معاناتك».
«لذا، أرجوك لا تعتذر… هـك. أنا لا أريد الاستماع…!»
«أنا آسف، لكن أرجوكِ أن تسمعيني».
«لهذا أقول لك…!»
«أنا لا أريد الاستسلام. ――لا أريد أن أظل غير قادر على مسامحة لويس».
«――إيه؟»
تسرّبت شهقة من حنجرة ريم، واتسعت عيناها.
وأمام ريم، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا، ثم مرر لسانه على شفتيه. أراد أن يتأكد من أن أفكاره ستصل، بكل كلمة وحرف، دون أي تحريف، إلى الفتيات اللواتي يريد أن يسمعنها.
«أنا أيضًا أشعر مثل ريم. أريد أن أسامح لويس. لا أريد أن أبقى على حال عدم مسامحتها. لكنني لا أستطيع. لأن ريم عزيزة عليّ».
«――هـك».
«لذلك لا أستطيع مسامحة لويس، التي ارتكبت أمرًا فظيعًا بحق ريم، وسلبت «ذكريات» ريم، ولا تزال تتسبب في معاناتها بهذا الشكل حتى الآن».
مد سوبارو يده برفق، ومسح بإصبعه الدموع المنحدرة على وجنة ريم.
وما إن مسح تلك القطرة حتى كانت دموع كثيرة قد بللت وجنتها بالفعل. ومع ذلك، لم تكسر ريم إصبع سوبارو.
ولأنه أدرك أنها لم ترفض لمسته، واصل سوبارو حديثه.
«لقد سمعت ذلك مرارًا وتكرارًا من الجميع. وبخوني بشدة، وقالوا لي ألا أقول مثل هذه الحماقات وألا أفكر فيها. أظن أن أوتو لا يزال حتى الآن يعتقد أن موت لويس سيجعل الأمور تنتهي على نحو سلس».
لكن ذلك كان، بلا شك، ما تمليه النظرة الطبيعية للأمور.
لا أقول إن ذلك تطهير ذاتي، لكن الجميع يدركون في قرارة أنفسهم أن الأمور ينبغي أن تنتهي على هذا النحو. وسوبارو نفسه يفهم ذلك بعقله، ولهذا السبب تحديدًا واجه معارضة شديدة.
ولكن――،
«أخبرني يوليوس بذلك. ذلك الرجل مذهل حقًا. بل ربما يكون أحمق في المقابل. فهو أيضًا ضحية، ولا تقل معاناته عن معاناة ريم، ومع ذلك قال شيئًا كهذا… ليس من المعتاد أن يقول أحد شيئًا كهذا. إنه أحمق فعلًا».
«――――»
«سمعت أشياء شتى من أناس أذكياء، ومن أناس حمقى… وسمعت الكثير من أناس رائعين، وفتاة لطيفة، وأشخاص عظماء، ثم فكرت. فكرت كثيرًا، واتخذت قراري. الحل الذي توصلت إليه».
«الحل الذي… توصلت إليه؟»
«أريد أن أثق بلويس. أريد أن أسامحها. …لكنني لا أستطيع مسامحتها الآن».
وبينما عبّر عن أفكاره، ولاي عيني ريم ترتجفان أمامه، مرّت في ذهن سوبارو كلمات قالها له رجل ذات مرة.
『كيف لي أن أرافق شخصًا يقرر حياة الآخرين أو موتهم بحسب أهوائه؟』
تلك الكلمات التي قالها الرجل الذي لم يستطع التوافق معه أبدًا، غرست مخالبها المؤلمة في روح ناتسوكي سوبارو.
لقد قيل له إن اتخاذ قرار المسامحة أو عدمها بحسب الأهواء يجعل صاحبه غير جدير بالثقة.
ولعل تلك الكلمات كانت صحيحة. فأكثر ما لا يمكن الوثوق به هو قلب سوبارو نفسه.
ومع ذلك، سيتعين عليه أن يتعايش مع هذا القلب الذي لا يستطيع التنازل عنه لأي أحد، وأن يواصل المضي قدمًا.
عليه أن يتعايش مع روحه الهشة والمثيرة للشفقة، التي يسهل استمالتها، وسرعان ما تقلب موقفها.
«――آه».
عانق سوبارو بقوة ريم التي شلّتها الدهشة من كلماته، فلم تستطع الحراك.
وعلى الرغم من فارق الطول بينهما، حرّر سوبارو نفسه من تحت جسدها الذي كان يستند فوقه، ثم ضم رأس ريم المنهارة إلى بطنه واحتضنها.
كان يتمنى أن يصل إليها أنه يكنّ لها مكانة عزيزة في قلبه، حقًا ومن أعماقه.
وبعد ذلك――،
«――أُآو».
وحين سمع ذلك الصوت، التفت سوبارو، الذي كان الصوت يناديه، نحو لويس.
فبعد أن أفلتت ريم يدها، ظلت لويس واقفة في مكانها. وكانت تدرك أن دورها قد حان، فنادت سوبارو.
«أُوـو…»
كانت لويس واقفة هناك بملامح تنم عن شعورها بالوحدة والضياع. وأفلتت من ريم التي كان سوبارو يعانقها شهقة خافتة: «آه»، ثم نهضت على عجل.
وبعدها عانقت ريم لويس من الأمام.
«أ-أنا آسفة، يا لويس-تشان… لقد تصرفنا من تلقاء أنفسنا…»
«أأو، أُآو، آاـأأو».
«أنا آسفة… هـك».
وبينما كانت تعتذر بصوت واهن، مسحت ريم وجهها بكُمها، ثم وقفت إلى جوار لويس.
وأمسكت بيد لويس مجددًا، وقبضت عليها بقوة، لكنها لم تعد تبدو متشبثة بها أو متكئة عليها. وأمام لويس التي استطاعت تحريك مشاعر ريم بهذا الشكل، شعر سوبارو مجددًا بشيء من الغيرة.
وفوق ذلك――،
«――لويس، هل ما زلتِ تريدين أن تصبحي أنا؟»
«…أُو؟»
«…ما الذي تقوله؟»
يبدو أن الاثنتين لم تفهما مغزى سؤال سوبارو، فأمالتا رأسيهما معًا في حيرة.
أجل، الاثنتان معًا. لم تكن ريم وحدها، بل لويس أيضًا. ―ـ «لويس» أيضًا.
«كما قلت لريم قبل قليل. حتى لو سامحت ريم لويس، فلن أسامحها أنا. ومن المؤكد أن الكثير من الأشخاص الآخرين، الذين وقعوا ضحايا «الشره»، لن يسامحوا لويس أيضًا. ولكن…»
«…ولكن؟»
«ولكن يا لويس، أريد أن أسامحكِ. ولو كان ذلك ممكنًا، لفعلت. لذلك، أريدكِ أن تجيبيني».
وبإصرار، مع حرصه على ألا يرتجف صوته، نظر سوبارو إلى لويس مباشرةً.
لاي ريم تقبض على يد لويس بقوة، ولاي لويس تبادلها القبضة. وتمنى أن تكون تلك هي الإجابة عن طبيعة العلاقة بين الاثنتين.
«هل أنتِ مطران خطيئة؟ أم أنكِ احتمالية؟»
«――――»
«لقد سمعت ذلك مرارًا وتكرارًا. وأنا أعتقد الأمر نفسه. هذا العالم لن يغفر لمطارنة الخطايا، ولا ينبغي له أن يغفر لهم. إن مطران خطيئة الشره، لويس آرنيب، كيان لا ينبغي أن يُغفر له أبدًا».
«――――»
«ولكنكِ ساعدتِني. وحميتِني مرارًا وتكرارًا. بل إنكِ لا تعرفين حتى أنكِ كنتِ تريدين أن تصبحي أنا. أنتِ مختلفة تمامًا عن لويس آرنيب التي أعرفها. ومع ذلك، تستطيعين استخدام سلطة «الشره»، وتحملين جين الساحرة».
كان هذا مجمل انطباع سوبارو عن «لويس» التي أمضى معها الوقت حتى الآن.
كانت تشبه مطران الخطيئة، لويس آرنيب، التي التقاها في «قاعة الذكريات» من حيث المظهر، وتمتلك السلطة نفسها التي تملكها، ومع ذلك كان سلوكها مختلفًا إلى درجة يصعب معها الاعتقاد بأنهما الشخص نفسه.
تمامًا كما كان حال «ناتسوكي سوبارو» في يوم من الأيام، وكما هو حال «ريم» الموجودة هنا الآن.
شيء يشبه الآخر، ومع ذلك يختلف عنه.
شيء يستطيع أن يختار بإرادته أن يكون شبيهًا بغيره، أو أن يكون مختلفًا عنه.
وكان يريد أن يطرح سؤاله على «لويس» تلك.
«هل أنتِ مطران خطيئة لن يسامحه أحد في هذا العالم؟ أم أنكِ احتمالية قد تتمكن من تدارك ما أفسده مطران الخطيئة؟»
«آه، أُو…»
«هل تستطيعين… هل تستطيعين أن تبدئي حياتكِ من جديد؟»
لو كان الأمر كذلك، مجرد افتراض.
لو كان الوضع الذي وجدت «لويس» نفسها فيه مماثلًا لوضع «ناتسوكي سوبارو» أو «ريم»، لكان السؤال الذي يطرحه سوبارو عليها قاسيًا وظالمًا إلى حد بعيد.
يعرف سوبارو جيدًا معاناة أن يُثقل كاهلك عبء أفعال ذاتٍ أخرى لا تشعر بأنها أنت، أفعال لا تتذكرها ولا تعرف عنها شيئًا. وريم تدرك ذلك أيضًا.
ومع ذلك، ها هو يحاول الآن أن يحمّل لويس العبء نفسه.
ولكن――،
«إن كنتِ تستطيعين ذلك، وإن كنتِ تريدينه، فخذي بيدي».
قال ذلك، ومد يده ببطء نحو لويس.
تنقلت عينا لويس بين وجه سوبارو ويده الممدودة. وبالمثل، تتبعت ريم، التي حبست أنفاسها إلى جوار الفتاة، عيني سوبارو ويده بنظراتها.
«لويس، هناك الكثير من الناس الذين يلعنونكِ، تمامًا كما أفعل أنا. لا أستطيع التحدث نيابةً عن مشاعر كل هؤلاء الناس. لكن هناك أمرًا واحدًا…»
«――――»
«لا أعرف ما الذي عليكِ فعله حتى يسامحكِ الجميع. لكن… لكن يمكنني أن أخبركِ بما تحتاجين إليه حتى أتمكن أنا من مسامحتكِ».
قبل أن يأتي إلى هنا، وقبل أن يُمنح الوقت لهذا الحديث، قالت له إميليا شيئًا.
كانت إميليا تقول إن سوبارو هو من علّمها ذلك، لكن هذا بعيد كل البعد عن الحقيقة. فسوبارو لم يفعل يومًا سوى التعلم من الآخرين.
حتى إنه لم يكن يعرف كيف يتعامل مع مشاعره الخاصة ما لم يعلّمه الآخرون ذلك.
ولماذا يريد سوبارو أن يسامح لويس.
وكيف يمكنه أن يسامحها. كل ذلك.
أما السبيل إلى بلوغ ذلك الحل الذي استقر عليه، فهو――،
«――لويس، أنقذي أعدادًا كبيرة من الناس».
«――――»
«أنتِ تتعرضين الآن لظلم فادح. وأنا أدرك أنكِ ربما توشكين على حمل عبء ظالم لا ذنب لكِ فيه، بسبب أشياء لا تذكرين أنكِ ارتكبتِها. ومع ذلك…»
أخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى لويس بعينين ثابتتين، ثم قال:
«أنقذي أعدادًا كبيرة من الناس».
«――――»
«أنقذيهم، ثم أنقذيهم، وواصلي إنقاذهم. وإن واصلتِ إنقاذ الناس حتى يتجاوز ما تنقذينه ما سلبتِه منهم… فعلى الأقل أنا، أنا وحدي، سأقف إلى جانبكِ».
――ما ارتكبته لا يمكن أن يختفي أو يُمحى أبدًا.
كان ذلك هو التصريح الذي أدلت به أناستاسيا في السابق، وكررته قبل قليل، وأصاب سوبارو بالذهول حتى تجمد في مكانه.
كانت كلماتها قد علمته أن هناك أمورًا لا يمكن حتى لـ«الرجوع بالموت» الخاص به أن يغيّرها. والآن، بات يراها تحذيرًا يشبه الصدمة التي لا تُنسى.
لكن أناستاسيا أتبعت ذلك التصريح بكلمات أخرى أيضًا.
«إن أردتَ أن يؤمن الآخرون بأنك على حق، فعليك أن تُريهم ما يثبت ذلك. ولا يمكنك تغيير حكم الآخرين عليك إلا بتقديم ما يدفعهم إلى إصدار حكم مختلف».
وهذا تحديدًا هو الجزء الأهم من ذلك التحذير الذي ترك أثرًا عميقًا في نفس سوبارو.
والسبب الذي جعله يمد يده إلى لويس الآن، هو أن أفعالها قد غيّرت مشاعره السلبية تجاهها.
وهو يريد أن يُحدث تحولًا مماثلًا لما حدث في قلبه، في قلوب جميع الأشخاص الذين وقعوا ضحايا «الشره».
وهذا هو――،
«――ذلك هو «البدء من الصفر» الذي أستطيع أن أقدمه لكِ».
بل إنها لن تبدأ من الصفر فحسب، بل عليها أن تبدأ من نقطة سالبة، على مستوى العالم بأسره.
إنها مهمة مستحيلة، وشاقة، وبعيدة المدى، وعبثية إلى حد لا يُصدق؛ أشبه بوهم من أوهام جنون العظمة، حتى إن المرء ليتساءل: من ذا الذي سيصدق إمكانية إنجازها؟
ومع ذلك، كان هذا أقصى ما يستطيع سوبارو تقديمه لها.
وإذا كانت هذه المهمة المستحيلة والشاقة والبعيدة والعبثية، التي لا يصدق أحد إمكانية إنجازها، أشبه بوهم من أوهام جنون العظمة، فإن سوبارو يستطيع أن يساعدها على تحقيقه.
تمامًا كما ساعد الآخرون ناتسوكي سوبارو في الماضي.
«――――»
ظل سوبارو يمد يده، منتظرًا ظهور الإجابة بصمت.
لم يستعجلها، ولم يكن لينتظر إلى الأبد. بل واصل الانتظار بثبات، مانحًا إياها الوقت الذي تحتاج إليه، حتى تصل إلى الإجابة التي لا بد أن تختارها.
«أنا… لا أعرف».
في خضم ذلك الصمت، تمتمت ريم، الواقفة إلى جوار سوبارو ولويس اللذين التزما الصمت.
للحظة، بدا كلامها وكأنه رفض لاقتراح سوبارو. لكن نظرات ريم كانت تخبره بأن الأمر ليس كذلك.
ثم تابعت:
«لا أعرف شيئًا عن مطران الخطايا، ولا عن شخص يُدعى لويس آرنيب. لا أعرف أي شيء عن ذلك كله».
«ولكن، إن كان لا يُسمح لشيء يُدعى مطران الخطيئة، ولا لإنسانة تُدعى لويس آرنيب، بالوجود في هذا العالم… فماذا ستصبح هذه الطفلة؟»
كان صوتها يرتجف، لكن عينيها الزرقاوين الشاحبتين لم تكونا تفيضان بالدموع.
كانت نظرات ريم ثابتة، وكأنها تقول إن الرؤية المشوشة بالدموع لن تسمح لها برؤية الإجابة التي تتمناها، ولا الإجابة التي يعرضها عليها الطرف الآخر.
إن اختارت ألا تكون مطران خطيئة، وألا تكون لويس آرنيب، فماذا ستصبح؟
بصفتها «لويس»، ستحمل على عاتقها الكثير من المظالم التي لا ذنب لها فيها، وتمضي في طريق تطلب فيه المغفرة، دون أن تعرف حتى إن كانت تلك المغفرة موجودة في نهايته. ――فأي شخص ستصبح هذه الفتاة؟
وكان الجواب الذي استطاع سوبارو تقديمه عن ذلك السؤال هو――،
«――سبيكا».
«إيه…؟»
«سأهدي هذا الاسم إلى تلك الفتاة التي ستبدأ حياة جديدة، وتعيش من جديد بهوية جديدة».
اتسعت عينا ريم، واتسعت عينا لويس هي الأخرى.
إذا اختارت أن تسلك حياة مختلفة عن حياتها السابقة، وأن تتطلع من الآن فصاعدًا إلى مستقبل مغاير تمامًا، فإن سوبارو عازم على فعل كل ما يستطيع من أجلها.
ففي عالم لا يسامح فيه أحد مطارنة الخطايا، ولا يسامح فيه أحد لويس آرنيب، لا يزال سوبارو يرغب من أعماق قلبه في مسامحة الفتاة الماثلة أمامه.
ولكي يتمكن من مسامحتها، يتمنى أن تصبح شخصًا يتيح له ذلك――.
«سبيكا…»
نطقت ريم الاسم وهي مذهولة ومصدومة، ثم نظرت إلى الفتاة التي بجانبها.
كانت الفتاة تحدق في سوبارو بثبات، وسوبارو أيضًا لم يزح عينيه عنها.
كانت لديه أمنية بشأن ما يريدها أن تصبح عليه.
لكنه لن ينطق بها، لأنه يعلم أنها إن سمعَتها فستحققها بالتأكيد. فهي ستقدّم رغبة سوبارو على رغبتها هي، ولذلك لن يقولها.
لأنه يريدها أن تختار من أجل نفسها، لا من أجل شخص آخر.
ولأنه يريدها أن تمضي قدمًا، وتواصل المضي، ثم حين تلتفت يومًا إلى الطريق الذي سلكته، أن تشعر بأنه الطريق الذي اختارته بنفسها ومضت فيه بإرادتها.
«――أُآو».
«――――»
تحركت شفتا الفتاة الرقيقتان، ونطقت اسم سوبارو بنعومة.
ظل سوبارو صامتًا ينتظر. لم يرد استعجالها، ولم يكن لينتظر إلى الأبد. كان يريد سماع إجابتها، تلك التي احتاجت إلى الوقت اللازم لتختار ما تريده حقًا.
وبينما كان سوبارو يكبح نفسه بصعوبة، تبدلت ملامح الفتاة.
«أأو أُآو».
خرجت الكلمات برفق ولين، وارتسمت ابتسامة على وجهها.
وانحدرت الدموع من عينيها الزرقاوين، متدفقةً من مآقيها، ثم مدت الفتاة يدها وأمسكت برفق بيد سوبارو الممدودة.
وحين أحس بيدها الصغيرة الناعمة في يده، أغمض سوبارو عينيه بقوة.
حياة جديدة، لا بصفتها مطران خطيئة، ولا بصفتها لويس آرنيب.
وماضٍ لا يمكن محوه، ماضٍ كانت فيه مطران خطيئة، وكانت فيه لويس آرنيب.
أمسك سوبارو بقوة بيد الفتاة―― «سبيكا»، التي ستحمل كل ذلك وتمضي في طريق محفوف بالأشواك، وشد عليها كيلا يفلتها أبدًا.
«أريد أن أسامحكِ يومًا ما. ――لذلك، فلنبذل جهدنا معًا».
«…آا-أو!»
ابتسمت سبيكا ابتسامة عريضة، كاشفةً عن أسنانها البيضاء، ووجهها تغمره الدموع.
وإذ كانت ريم تسترق النظر من الجانب إلى ابتسامة سبيكا تلك، تضخمت مشاعرها حتى فاضت بها.
«――هـك».
ذرفت ريم دموعًا أكثر حرارة وغزارة من أي وقت مضى، ثم عانقت سبيكا.
وضمتها إلى صدرها بقوة، وانفجرت في بكاء جهوري. وانتقلت عدوى بكائها إلى سبيكا التي فوجئت بالعناق، فتبدلت ملامحها وتجعد وجهها، ثم…
«――آآآآآأو!»
وانخرطت سبيكا هي الأخرى في البكاء بصوت عالٍ، ووجهها متجعد، بمظهر يليق بطفلة في عمرها، رغم أنها تحمل مصيرًا لا يليق بسنها.
كما لو أن كيانًا جديدًا قد وُلد للتو في هذا العالم، مثلما يحدث مع كل مولود جديد.
وبكاء جهوري يشبه صرخة المولود الأولى، واصلت الفتاتان البكاء. ظلتا تبكيان دون توقف.
――وبكى سوبارو قليلًا هو الآخر.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
ترجمة: AurenZzZ
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
🎭 – فكر ناتسوكي سوبارو طويلاً في غرابة العلاقة التي جمعته بهؤلاء الثلاثة داخل إمبراطورية فولاكيا التي يمقت مبادئها. ريم فاقدة الذكريات التي تكاد تدفعه إلى البكاء كلما تساءل لماذا حدث لها ذلك، ولويس آرنيب رئيسة أساقفة خطيئة الشره التي حمّلها مسؤولية كل شيء. في البداية لعن وندب وغضب وفق المسار الذي رُسم له، ومات مرات لا تحصى. ثم وجد أشخاصًا تعاونوا معه، واكتشف أن لطف ريم لم يتغير رغم فقدان ذكرياتها، وأن لويس نفسها بذلت حياتها مرارًا لإنقاذه. حان الآن وقت حسم تلك العلاقة الملتبسة: أيلعن ويمقت إلى الأبد، أم يسامح؟
دخل الغرفة حيث كانت ريم ولويس ورام وتانزا. أعلن أنه يريد التحدث بصراحة تامة، وطلب من رام وتانزا أن تكونا شاهدتين محايدتين. أكدت رام أنها حليفة ريم المطلقة وستمزق باروسو إربًا لاحقًا إن لزم الأمر، لكنها لن تحرّف الحقائق. أعلنت تانزا بدورها أنها لن تنحاز إلى شوارتز. اكتملت بذلك تهيئة المواقف.
نظر سوبارو إلى لويس وقال إنه سيخبرها بكل ما أضمره تجاهها دون إخفاء. سألها إن كانت مستعدة للاستماع دون هروب، فأومأت موافقة. بدأ يعترف: منذ اللحظة الأولى كان حذرًا منها، ينفر منها، ويكرهها. كان سبب شك ريم فيه في البداية هو محاولاته المتكررة لإبعاد لويس عنها، حتى كُسرت أصابعه. روى كيف ظل الوضع على حاله طوال رحلتهما مع الشودراك وفي غوارال، وكيف اتسعت الهوة بينه وبين ريم بسبب وجود لويس. ثم تغيرت مشاعره بعد أن افترقا عن ريم وتوجها إلى كايوسفليم، حيث حاولت لويس حمايته بإصرار، حتى استطاع أخيرًا أن يفرح بصدق لوجودها حين التقى بياتريس في العاصمة.
قال إن الأمر أشبه بجرح لا يجوز تركه دون علاج. ثم نطق أخيرًا بالكلمات التي ظل يكتمها:
«السبب الذي جعلني أكرهكِ وأمقتكِ هو أنكِ مطران خطيئة الشره، الجانية التي سلبت ريم ذكرياتها.»
انفجرت ريم. صرخت واندفعت نحوه، أمسكت بتلابيبه وطرحت جسده الصغير أرضًا وجلست فوقه والدموع تنهمر من عينيها. لم تحاول خنقه أو إسكاته، بل حدقت فيه من مسافة قريبة وهي ترتجف وتقول إنها كانت تعرف ذلك بالفعل. كانت تعلم أن لويس مرتبطة بذكرياتها المفقودة، ولهذا حاول هو إبعادها عنها طوال الوقت. صرخت أنها لا تريد الاستماع، وأنها ستسامح لويس بنفسها، وأن كل شيء سيكون قد حُلّ بذلك.
رفض سوبارو بهدوء قاطع. حتى لو سامحت ريم لويس من أعماق قلبها، فلن يسامحها هو، ولن يسامحها رام وبقية الرفاق، ولن يسامحها آلاف الضحايا الآخرين الذين سلبهم الشره أسماءهم وذكرياتهم. قالت ريم بيأس إن هذا يعني أن المشكلة لا حل لها منذ البداية، وأن كل ما يفعله هو إخبارها بأنه لا يمكن فعل شيء.
عندها قال سوبارو الكلمات التي غيّرت مجرى الحديث كله:
«أنا لا أريد أن أظل غير قادر على مسامحة لويس. أريد أن أسامحها. لكنني لا أستطيع الآن، لأن ريم عزيزة عليّ.»
احتضن ريم بقوة، ضامًا رأسها إلى بطنه رغم فارق الطول. ثم التفت إلى لويس التي كانت واقفة في مكانها بملامح ضائعة. سألها السؤال الحاسم:
«هل أنتِ مطران خطيئة لن يسامحه أحد في هذا العالم؟ أم أنكِ احتمالية قد تتمكن من تدارك ما أفسده مطران الخطيئة؟ هل تستطيعين أن تبدئي حياتكِ من جديد؟»
مد يده نحوها وقال إنه يدرك أنها تتعرض لظلم فادح، وأنها قد تحمل عبء أفعال لا تتذكرها. ومع ذلك، إذا أرادت أن يقف إلى جانبها يومًا ما، فعليها أن تنقذ أعدادًا هائلة من الناس. أن تنقذ وتواصل الإنقاذ حتى يتجاوز عدد من تنقذهم عدد من سلبتهم. عندها فقط سيتمكن هو، على الأقل هو وحده، من الوقوف إلى جانبها. هذا هو «البدء من الصفر» الذي يستطيع تقديمه لها: ليس صفرًا حقيقيًا، بل نقطة سالبة على مستوى العالم كله، ومهمة مستحيلة وعبثية، لكنه مستعد لمساعدتها على تحقيقها كما ساعده الآخرون هو نفسه في الماضي.
ظلت لويس صامتة تنظر إلى يده الممدودة. تمتمت ريم بأنها لا تعرف شيئًا عن مطارنة الخطايا ولا عن لويس آرنيب، وتساءلت إن اختارت هذه الفتاة ألا تكون أيًا منهما فماذا ستصبح؟ أجاب سوبارو:
«سبيكا. سأهدي هذا الاسم إلى تلك الفتاة التي ستبدأ حياة جديدة.»
اتسعت عينا الاثنتين. مدت سبيكا يدها الصغيرة وأمسكت بيد سوبارو. أغمض عينيه بقوة وهو يشد على يدها كيلا يفلتها. قال بصوت مختنق إنه يريد أن يسامحها يومًا ما، لذلك فليبدأا الجهد معًا. ابتسمت سبيكا ابتسامة عريضة والدموع تغمر وجهها، ثم عانقتها ريم وانفجرتا معًا في بكاء جهوري حار، كأنه صرخة مولود جديد يدخل العالم. وبكى سوبارو قليلًا هو الآخر.
بهذا ينتهي الفصل، بعد أن وُلدت سبيكا من رماد لويس آرنيب، وحملت على كتفيها عبء ماضٍ لا يمكن محوه، وأملًا هشًا في أن تتمكن يومًا ما من جعل شخص واحد على الأقل يسامحها.