الفصل 20 - اجتماع العصابة بالكامل

الفصل العشرون: اجتماع العصابة بالكامل

ارتمى نحو خصرها، واحتضن جسدها الصغير بينما كانا يسقطان معاً صوب الأرض.

وفي اللحظة التي سبقت ارتطامهما بالأرض مباشرة، شعر وكأن نصل الفولاذ قد أحرق خصلات الشعر في مؤخرة رأسه، مما جعله يقشعر رعباً؛ غير أنه أجبر نفسه على تجاهل ذلك بسبب الثقل بين ذراعيه، وحاول كسب بعض المسافة بينما يتدحرجان.

جثا على ركبتيه والتفت ليجد إلسا تقف ساكنة وعلامات المفاجأة تعلو وجهها؛ فشعر وكأنه قد تفوق عليها بحركته المباغتة، وعلت شفتيه ابتسامة متشنجة لانتصاره المؤقت.

كادت ابتسامته تدفعها للانتقام، لكنها تحولت للدفاع ضد وابل الجليد السريع المنهمر من خلفها؛ وشاكراً نجدة “لستِ-ساتيلا”، نظر إلى الأسفل نحو صدره:

“هل أنتِ بخير؟! كان موقفاً يائساً، لذا أرجوكِ تغاضي عن الأمر إن لمستُ أي مكان لم يكن يجدر بي لمسه!”

“لكنتُ شكرتكَ لولا أنك قلتَ تلك العبارة… ―مهلاً، لمَ فعلتَ ذلك؟”

“لا أدري! تحرك جسدي بمفرده تلقائياً فحسب! إنها معجزة حقيقية بكل تأكيد! اصنعي المعجزة (Make miracle)! إن كان لا بد من تبرير، فهو لرد المعروف، رغم أنكِ لا تفهمين عما أتحدث على الأرجح! أنتِ لا تفهمين حتماً!”

أفلت فيلت وشد قبضته، مهنئاً نفسه على أنه أبلى بلاءً حسناً بطريقة ما.

ففي العالم الثاني، كانت فيلت هي من أنقذته من إلسا، وتمكن الآن من رد ذلك الدين لها؛ لكن تلك الذكرى باتت بلا معنى في هذا العالم، والآن كان كلاهما قد سقطا أمام نصلها سابقاً.

―ومع ذلك، فإن المعروف الذي ناله لن يضيع هكذا؛ وإن كان قادراً على الحركة الآن، فعليه بطبيعة الحال أن يمضي بالأمر حتى النهاية.

“حسناً، أستطيع الحركة؛ هل قوّت تلك الملامسة للموت من عزيمتي فجأة؟ التظاهر بالشجاعة يظل شجاعة، والتهور يظل بسالة وإقداماً! سأفعلها، حان وقت التنفيذ، لا بد أن أفعلها، عليّ فعلها، أفلستُ سأفعلها إذن؟!”

“مـ-مهلاً يا فتى…”

“أنصتي إليّ جيداً، اسمعيني (Listen to me)؛ استمعي بدقة يا فيلت. سأبدأ في كسب الوقت تماماً كما فعل روم قبل أن يسقط في القتال؛ سأفتح ثغرة بطريقة أو بأخرى، واستغليها أنتِ للفرار فوراً. اركضي مباشرة خارج المدخل بكل ما تملكين من قوة، وإياكِ والالتفات للوراء؛ هذا ما يُدعى بالهروب (Escape)، أفهمتِ؟”

“―! مستحيل، أبداً! أتطلب مني حقاً أن أولي دبري وأهرب بجبن؟!”

نظرت عيناها الحمراوان إليه بتحدٍ كأنها ترمقه بنظرة غاضبة، فقبل التحدي وقرّب وجهه منها.

ولاحظ على الفور حين اهتزت ملامح فيلت وترددت لبرهة أمام قوة إرادته الصلبة:

“بالضبط كما قلتِ، استديري، وضعي ذيلكِ بين رجليكِ، واهربي! ولأكون صريحاً، هذا ما أريد فعله أنا أيضاً؛ فلا رغبة لدي في البقاء في هذا الجحيم العنيف لحظة واحدة زائدة عن حاجتي.”

ربت على شعرها الأشقر بكل ما يملك ثم أخذ نفساً عميقاً: “ولكن…”

“أنتِ في الخامسة عشرة، وأنا في الثامنة عشرة؛ لذا فأنتِ على الأرجح الأصغر سناً هنا؛ ومن الطبيعي تماماً إذن أن نختار الخيار الذي يمنحكِ أفضل فرصة للنجاة، هذا أمر بديهي!”

“مـ-ما الذي تهذي به… لا تمزح معي، لقد كنتَ ترتعد خوفاً وتنكمش على نفسك قبل لحظات فقط!”

“كان ذلك حينها! وهذا هو الآن! أنا لستُ مرتعداً في هذه اللحظة، لذا فالأمور بخير! أو بالأحرى، عليّ الإقدام على هذا قبل أن يشلني الرعب مجدداً؛ هكذا تسير الأمور، لذا اركضي!”

دفع سوبارو جبينها بيده ليلجم أي اعتراض آخر قد تبديه، ثم بدأ بالإحماء الخفيف وهو ينتصب واقفاً. وكانت هراوة روم قد سقطت من يده وتدحرجت قريباً منه.

التقطها بجهد مضنٍ؛ ورغم ثقلها الهائل، كان لا يزال قادراً على أرجحتها بيديه.

“يمكنني كبح جماحها بضربة واحدة محكمة على الأرجح… يبدو أنني كنتُ محقاً في التدرب على أرجحة ذلك السيف الخيزراني الضخم كل يوم دون فائدة تذكر؛ ومجرد التفكير في أن كل ذلك كان لأجل هذه اللحظة، لستَ سيئاً على الإطلاق يا أنا.”

أثنى على نفسه وهو يلوح بالهراوة، ثم حبس أنفاسه منتظراً التوقيت المناسب.

بدت فيلت وكأنها لا تزال تملك ما تقوله وهي تحبس أنفاسها خلف ظهره، لكنه لم يكن يملك ترف الوقت للتعامل مع ترددها الآن؛ ففرص نجاتهم كانت تتضاءل مع مرور كل ثانية.

لم يظهر أي أثر للبطء في حركات إلسا وهي ترقص وسط الجليد. وبادئ ذي بدء، لم يكن سوبارو قادراً أصلاً على معرفة ما إذا كانت هناك ثغرة في دفاعها أم لا، نظراً لافتقاره التام لأي خبرة قتالية حقيقية.

لذا، وفي اللحظة التي حُجبت فيها رؤية إلسا وهي تقطع كتلة جليدية ضخمة على وجه التحديد، نسي أن يتنفس وهو يهوي بالهراوة نحوها بكل قوته.

“―فوووش!”

بدا أن الموقف الميؤوس منه قد زاد من قوته، فلوّح بالهراوة بسرعة فاقت توقعه.

كانت ضربة كفيلة بتهشيم رأس إنسان كبطيخة لو أصابته مباشرة، ولكن…

“كان تصويبك ممتازاً؛ لكن لسوء حظك، انبعثت منك نية قتل زائدة عن الحد جعلت هجومك مكشوفاً.”

“نية قتل؟! لا علم لدي إطلاقاً عن كيفية التحكم بها!”

ورغم أنه هاجم من خلفها مباشرة، صدمت إلسا ظهر نصلها بالهراوة، فحرّفت مسارها لتتفادى الضربة. وبينما تذمر سوبارو من فشل هجومه المباغت، كشّر عن أسنانه وصاح:

“الآن! انطلقي يا فيلت―!!”

“―!!”

وكأن صرخته صعقتها، اندفع جسد فيلت الصغير إلى الأمام ممتطياً صهوة الريح نفسها.

بلغت أقصى سرعتها في خطوة واحدة؛ وركضت عبر الغرفة بسرعة عجزت العين البشرية عن ملاحقتها، متجاوزة الرماح الجليدية المتناثرة والأرضية المتجمدة لتتجه مباشرة نحو المدخل.

“أتظن أنني سأدعها؟”

ولإيقافها، استلت إلسا سكيناً وقذفته من جانبها مباشرة.

ولعله كان رداً انتقامياً على تدخل فيلت السابق، كان ذلك السكين العادي في طريقه للاستقرار في ظهرها وهي تركض؛ ولكن…

“ستدعينها وشأنها رغماً عنكِ!!”

بركل طاولة قريبة إلى الأعلى، اعترض سوبارو مسار السكين.

أعطى رد فعله الغريزي نتيجة فورية؛ إذ استقر السكين في الطاولة وعجز عن الوصول إلى هدفه. ولم يتمالك سوبارو نفسه من الإشادة داخلياً بهذا الإنجاز الإعجازي:

“مذهل! لكن أصابع قدمي تؤلمني أكثر مما توقعت… بوبوغارو؟!”

باغتته ساق طويلة بركلة في جانب رأسه، لتقطع ثناءه على نفسه في منتصفه وتلقي به في الجدار.

كان الارتطام في كتفه فظل رأسه سالماً، غير أن تلك القوة المباغتة جمدت تفكيره؛ ثم شعر بالألم يتسلل إليه، وتذوق طعم الدم في فمه مجدداً.

“يا له من أمر نادر، أشعر بانزعاج طفيف.”

“حسناً، هذا ممتاز جداً! هاهاا، هذا. هو. جزاؤكِ! لقد جعلتكِ تفوتين صيداً! والآن، دعيني أستمتع بنواحكِ أيتها الخاسرة!”

متظاهراً بالشجاعة وهو يقف مجدداً، واصل استفزاز إلسا بلا توقف ليجذب انتباهها نحوه.

لم يظن أنها خطة مضمونة بالنظر إلى طبيعتها، لكن وكأنها قرأت ما في عقله، اتسعت ابتسامتها وتجاهلت فيلت تماماً.

“حسناً، سأجاريك في اللعب؛ وفي المقابل، إياك أن تجعل رقصتك مملة.”

“دعيني أحذركِ، عليكِ أن تستعدي إن أردتِ الرقص معي؛ فأنا فظ، وسينتهي بي الأمر بالدوس على قدميكِ.”

وشعر بضربة نفسية موجعة حين تذكر عجزه عن الرقص مع الفتاة التي كان يحبها في رقصة شعبية سابقة.

بصق الدم المتجمع في فمه، وأحكم قبضته على الهراوة مجدداً.

لن ينال فرصاً كثيرة لاستخدامها؛ لذا بدلاً من التفكير في التلويح بها بمهارة كروم، صب تركيزه بالكامل على التصدي لإلسا وجهاً لوجه مع اقترابها.

“لا تنسَ أمري!”

وبينما ركزت إلسا على الخصم الذي أمامها، باغتها هجوم جليدي من الخلف فجأة.

أرجحت نصلها دون أن تلتفت وردت الهجوم؛ لقد تجاوزت حواسها حدود البشر، لدرجة جعلت حتى سوبارو عاجزاً عن المزاح في هذه اللحظة.

“لقد مللتُ من تلك اللعبة على كل حال… أتظنين أنكِ قادرة على إمتاعي بعد الآن؟”

سألت بصوت خافت، وابتسامتها بلون الدم القاني.

أرسلت تلك الابتسامة قشعريرة في عمود سوبارو الفقري، فنظر نحو “لستِ-ساتيلا”، وحين التقت أعينهما، أومأ برأسه إيماءة خفيفة وقال:

“إن كنتِ تملكين قوة خفية، فهذا هو الوقت المناسب لإخراجها.”

“… أملك ورقة رابحة بالفعل، لكن إن استخدمتها فسأكون الوحيدة التي تنجو هنا.”

“أنا مسيطر على الوضع! لا زلتُ قادراً على القتال! الوقت مبكر جداً على استخدام ورقتكِ الرابحة! لمَ الاستسلام بهذه السرعة؟! النزال لا يزال متكافئاً! هيا بنا، أرِهم ما لديك يا أنا!”

لوّح سوبارو بأطرافه في الهواء ليُظهر أنه بكامل صحته، محاولاً باستماتة ثنيها عن الاستسلام وفقدان الأمل في كل شيء؛ وتسببت ملامحه المذعورة في جعل شفتي “لستِ-ساتيلا” ترتخيان بابتسامة خفيفة، رغم كونهما في خضم القتال.

“لن أستخدمها؛ ليس وأنت تبذل كل ما في وسعك وتكافح هكذا. فلنقاوم بكل ما نملك― فاللجوء إلى أبي هو ملاذي الأخير تماماً.”

أشعلت نظرتها المستسلمة وهي تنطق بتلك الكلمات شيئاً ما في أعماق سوبارو.

شعر أن تدفق مثل هذا الإحساس لا يناسبه أبداً؛ فلم يكن هذا من طبعه، ولم يكن ذلك الصنف من الأشخاص قط.

كان دائماً فاتر الهمة لا يبالي بما يدور حوله، ولا يتأثر بما يجري في محيطه؛ ومهما كبرت المشاكل، لم يكن ليختار مواجهتها بجدية قط، بل كان ينتظر ببلادة أن تتلاشى وحدها، كغيمة عابرة في السماء.

أن يعقد آماله على غيره، أو أن يعلق الآخرون آمالهم عليه… كان يظن أنه لا يكترث لشيء من ذلك.

―لكنه قبل قليل، وجد نفسه يأمل حقاً؛ وبسبب هذا الأمل، تجرع مرارة الخذلان.

لم يرها من قبل إلا متوترة أو غارقة في الوجوم وهي تبحث عن غرضها المفقود، لذا تمنى رؤية ابتسامتها بصدق.

لكن أن يكون هذا التعبير المستسلم، الذي يوحي برضاها بالهلاك أياً كان، هو أول “ابتسامة” ينالها منها… فهذا أمر لن يرضى به أبداً!

“هذه لا تُحسب…”

“―إيه؟”

“تجاهلي ما قلته للتو! كله كلام فارغ! أنا مشتعل حماسة الآن بحق!! سأفعلها تباً للأمر! ولن أدعكِ تستخدمين تلك الورقة الرابحة أبداً!!”

مد إصبعه مشيراً للأمام، معلناً ذلك في وجه “لستِ-ساتيلا” وإلسا معاً.

ضرب الأرض بقدمه وتطاير رذاذ فمه وهو يصيح بإثارة عارمة:

“إياكِ ورسم هذا الوجه البائس، فأنتِ تهدرين جمالكِ سدى! وأنتِ، يا سادية العام اللعينة، استشعري الجو العام قليلاً! لا تجعليها تبدو هكذا! أنتِ تهدرين جمالكِ أيضاً!”

“… يبدو أن لديك طاقة زائدة عن الحد.”

“لأنكِ لم تسفكي قطرة دم واحدة من أي شخص هنا بعد! أما هذه الهراوة، ‘كوتيتسو’، فكانت تتعطش لدمكِ طوال المساء! فم! فمم!”

لوّح بهراوته في مكانه كأنها مضرب بيسبول؛

وانجذاباً بثقلها، ترنح سوبارو في مكانه بارتباك، في حين وجهت إلسا نصلها نحوه وقالت:

“كفاك لعباً؛ حان وقت الرقص، فحاول مجاراة خطواتي.”

“وأنتِ كذلك، لا تظني أن الأمر سينتهي بهذه السرعة! لا تستهيني بي، فسأرميكِ بيميني وأسحقكِ بشمالي!”

وبينما مالت إلسا بجسدها إلى الأمام، صوّب سوبارو هراوته نحوها كأنه يعلن عن ضربة “هوم رن” في البيسبول.

وبسبب تلك الحركة الاستعراضية الزائدة، عجز عن التصرف في الوقت المناسب حين وثبت نحوه كالبرق؛ فرفع الهراوة بذعر متأهباً لضرب ذلك الجسد الرشيق الطائر صوبه.

هبت ريح قوية مع تلويحه بالهراوة من الجانب، في ضربة كفيلة بنسف رأس إلسا لو أصابتها؛

وقد وضع كل ما يملك في تلك الهجمة القاسية، مستعداً للمشهد البشع الذي ستخلفه؛ فلن يكون غريباً إن حولتها الضربة المباشرة إلى لحم ممزق.

“وكأنني قادر على الفوز إن أظهرتُ ذرة رحمة!”

جعلت خطورة الموقف سوبارو عاجزاً حتى عن التفكير في التراجع؛

ورداً على تلك الضربة القاتلة، خفضت إلسا جذعها أكثر بحركات بارعة وزحفت ملامسة الأرض لتتفادى الهجوم بسلاسة.

“أيتها المرأة العنكبوت اللعينة―!”

“حسناً، أنت عالق في شباكي بالفعل.”

ورؤية النصل يصعد نحوه جعلت سوبارو يرمي بنفسه إلى الخلف بغريزته، غير أنه ظل عاجزاً عن الخروج من مدى الشفرة.

وفي جزء خاطف من الثانية، ومضت في ذهنه ذكرى أول مرة وقف فيها على قدميه بمفرده وهو طفل، حين صفق والداه فرحاً وقالا: “قد يكون هذا الصبي عبقرياً!”.

“تباً، بالنظر إلى ورطتي الحالية بعد هذا المشهد المسترجع، لا توجد ذكرى أكثر إثارة للشفقة من هذه―!!”

دفع الخجل الناتج عن تلك الذكرى ركبتيه للارتفاع لأعلى فجأة؛

لم يكن يصوب نحو شيء، لكن ركبته صدمت جذع إلسا مباشرة أثناء انزلاقها نحوه.

أطلقت أنيناً متألماً فيه مسحة من الإغراء، وانحرف مسار نصلها قليلاً. وفي تلك اللحظة:

“درع جليدي― تغطية ممتازة!!”

“لستُ بارعة في تشكيله في الموضع الذي أريده بدقة… ―كدتُ أصنع تمثالاً جليدياً هناك.”

“تقصدين أنها هي التمثال، وليس أنا، صحيح؟!”

ظهرت كتلة من الجليد قرب وجهه وأوقفت النصل، فسارع سوبارو بشكرها وهو يتراجع، بينما قالت ساتيلا ذلك وهي تمسح جبينها.

ثم تجاهلت سؤاله وأطلقت دفعة أخرى من الجليد نحو إلسا لكبح حركتها.

“بدأت تلك الحشرات تصبح مصدر إزعاج حقيقي…”

“مهلاً، إياكِ والاستهانة بالحشرات! قد تصابين بحساسية قاتلة من لدغتنا!”

“أراك تتحدث بغرور الآن بعدما احتميتَ في مكان آمن.”

ركزت إلسا على تفادي وابل الجليد، بينما حاول سوبارو تشتيت تركيزها باستفزازاته المستمرة.

تمنى لو انسل خلفها ليشن هجوماً، لكنه لو خطا بتهور داخل ذلك الوابل لأطاحت به حليفته عن طريق الخطأ؛

ولعل هذا هو السبب الذي جعل “لستِ-ساتيلا” تخفف وتيرة هجومها أثناء اشتباكه القريب معها؛

هذا هو أقصى ما يمكن توقعه من تناغم لفريق ارتُجل على عجل في ساحة القتال.

“ومع ذلك، تكاتف الاثنان لتجاوز هذه المحنة واشتدت الرابطة بينهما؛ وقبل أن يدركا، تحولت الثقة إلى حب، ولم يعد من الممكن كبح لهيب شغفهما المشتعل…”

“لا أدري ما الذي تهمس به هناك، لكنه من الواضح شيء لاااا علاقة له بما يجري هنا أبداً!”

“أن تفكر في فتاة أخرى بينما تقف حسناء أمام ناظريك مباشرة، يا لقلة ذوقك.”

“كلاكما اشمأز من كلامي؟!”

حافظت إلسا على هدوئها بطريقة ما وسط هذه الضربات المتلاحقة كالسيل.

واصل سوبارو مراقبة إلسا وهي ترد الجليد، وكان يتدخل بين الحين والآخر بضربة خاطفة ثم يهرب على الفور، مكرراً هذه المحاولة وهو يفكر.

لم يطرأ أي تحسن على موقفهما المتردي؛ فمن الواضح أن إلسا قادرة على سحق سوبارو بسهولة تامة كما فعلت بروم إن أرادت ذلك؛

ولم يبدُ قادراً على القتال إلا لأنها متفوقة عليه بمراحل وتتسلى به فحسب؛ وفوق ذلك، منعه خوفه الشديد من التقدم خطوة إضافية داخل مدى نصلها المميت.

فلو ملك سوبارو شجاعة تفوق عقله، لأنهت هذا النزال بضربة واحدة حاسمة.

ومع ذلك، لم يبدُ أن حذره وجبنه سينفعانه لوقت أطول؛

فقد ازدادت ضرباتها شراسة، وبدأ سوبارو يتلقى جروحاً متفرقة بعدما عجز عن الإفلات في الوقت المناسب.

انتشرت الجروح في ذراعيه، وساقه، وتحت إبطه، وظهر جرح سطحي على عنقه، وبدأ طقمه الرياضي الرمادي يتلون بحمرة دمه.

“التعرض للطعن مؤلم جداً! مؤلم لدرجة فظيعة! حتى مثل هذه الجروح البسيطة تدفعني للبكاء!”

“―الأمر ميؤوس منه إذن…”

“آه، المعذرة! كنت أكذب فقط! أرجوكِ تجاهلي كلامي! لا تستسلمي، وإياكِ واستخدام ورقتكِ الرابحة! ما زلتُ قادراً على الحركة! أنا بخير تماماً، والأمر تحت السيطرة!”

لوّح بيديه ليثبت لـ “لستِ-ساتيلا” أنه بخير، ثم استدار وسدد ركلة دائرية سريعة؛

أراد مباغتة إلسا بهجوم يخالف النمط الذي اعتادته منه باستخدام الهراوة، ولكن…

“حسناً، وقعتَ في قبضتي.”

“غيه.”

تفادت ركلته بسهولة، وأمسكت بساقه بإحكام قبل أن تمر. رفعت سكين الكوكري مصوبة لقطع ساقه كاملة؛ وكانت القوة كفيلة بشقها بضربة واحدة، فسرعتها وحدتها تكفيان وزيادة.

صدمة النزيف الشديد وألم بتر فخذه كفيلان بالقضاء عليه― وبات يرى عبارة “نهاية سيئة 4” (BAD END 4) تتراءى أمام عينيه.

“نووووو! أياً كان ما يرقد في داخلي، فليشتعل الآن―!!”

حاول رفع الهراوة لصد الهجوم، غير أن ثقلها منعه من رفعها في الوقت المناسب وهو يتوازن بصعوبة على ساق واحدة.

صرخت “لستِ-ساتيلا” بيأس بينما اقترب النصل القاطع من ساقه؛

جعله الخوف الشديد من الألم الوشيك ورؤية الدم يصرخ حتى تقيأ دماً بالمعنى الحرفي―

“―كفى إلى هذا الحد.”

شاقاً السقف من أعلاه، نزل لهيب جحيمي جارف إلى قلب بيت الغنائم؛

واجتاحت الهالة المرعبة لتلك النيران أرجاء الغرفة، لدرجة أوقفت ضربة إلسا الوحشية وجمدتها في مكانها.

ترنح سوبارو إلى الخلف فور إفلات ساقه، وسقط على الأرض.

وأمامه، وسط دوامة الغبار والدخان المتصاعد، رأى توهجاً قرمزياً ساطعاً.

“يبدو أن الموقف كان خطيراً للتو، لكنني مسرور لأنني وصلت في الوقت المناسب.”

“أ-أنت…”

تمايل اللهب مع خطوته الواثقة نحو الأمام.

وكانت إلسا تقف في مساره بعدما تراجعت مسافة إلى الوراء، فأحكمت قبضتها على سكين الكوكري مجدداً وهي تواجه الكيان الماثل أمامها، فاقدةً هدوءها ورباطة جأشها لأول مرة.

فأمام هذا الحضور الطاغي والرهبة الساحقة، لم يعد لديها أي مجال للاستمتاع بالقتال.

جمدت هيبته المهيبة ملامح سوبارو، و”لستِ-ساتيلا”، بل وحتى إلسا نفسها؛

ورغم أن كل الأعين تركزت عليه، لم تهتز ملامحه البديعة والوسيمة قيد أنملة؛

ولم يحمل في عينيه الزرقاوين بلون السماء الصافية سوى حس عدالة راسخ، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة واثقة:

“والآن، حان الوقت لنضع حداً لهذا―!”

مزيحاً خصلات شعره القرمزي إلى الأعلى بيده، صدح ذلك الشاب الوسيم بهذا الإعلان ملء صوته.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※