الفصل 17 - مفاوضات في بيت الغنائم

الفصل السابع عشر: مفاوضات في بيت الغنائم

أدرك سوبارو بعد وصوله إلى هنا أن المراوغة واللف والدوران لن يزيدا انطباعها عنه إلا سوءاً.

ناهيك عن أن إلسا تتجول في هذه الأنحاء، لذا أراد إنهاء الأمر في أسرع وقت ممكن؛ غير أن هذا الاستعجال جعل فيلت تضاعف من حذرها وشكوكها.

وضعت يدها على صدرها، الموضع الذي تخبئ فيه الشارة على الأرجح، وقالت: “كيف عرفت أصلاً أنني سرقت شارة؟ لا أظن أن صاحبة الطلب سربت الخبر، وأنا لم أسرقها إلا قبل قليل.

هذا ليس من الأمور التي يتصادف أن تسمع بها هكذا.” “صدقتِ، لقد تسرعتُ كثيراً… يا لغبائي وتسرعي اللعين!” “… لا يمكنك التفاوض مع أي شخص وأنت تكشف أوراقك بهذه السهولة؛ لقد انهرتَ أمام أول اختبار بسيط.”

وبينما أخذ سوبارو يلوم نفسه متوتراً على زلته، تبددت علامات العداء عن وجه فيلت. جلس سوبارو القرفصاء واضعاً رأسه بين ركبتيه من شدة الإحباط، فجلست فيلت أمامه لتوازيه في مستوى النظر وسألته: “حسناً؟” “تريد شراء هذه الشارة إذن، ما قصتك بالضبط؟ لستَ مع تلك المرأة صاحبة الطلب، صحيح؟ هل أنت منافس تجاري لها مثلاً؟”.

“يمكنكِ القول إنني منافس، لكن خلف هذا الأمر تفاصيل كثيرة جداً لا يختصرها هذا الوصف.”

“لم أفهم شيئاً، ولا يهمني الأمر أصلاً على أية حال.” وبينما كان سوبارو محتاراً في كيفية الخروج من هذا المأزق، بدت فيلت غير مبالية وتجاوزت الأمر بضحكة خفيفة، ثم أخرجت الشارة المنقوشة بصورة التنين من جيب صدرها.

استقرت الشارة في كفها، والجوهرة في وسطها تشع ببريق أحمر دافئ؛ لوحت بها أمامه كأنها تتباهى بها:

“سأبيعها ببساطة لمن يدفع السعر الأعلى، مع أن تلك المرأة ستغضب كثيراً إن ألغيت اتفاقي معها.”

“بل الأرجح أنها ستفقد صوابها تماماً… على كل حال، لا تشغلي بالك، أنا أحدث نفسي فقط.”

تجاوز سوبارو هذه الكلمات التي لن تزيده إلا ارتباكاً، وتنحنح ليصفي حلقه محاولاً استعادة جديته:

“إذن، هل توافقين على التفاوض معي لشرائها؟”.

“سأستمع لأي شخص ما دام سيدخل المال إلى جيبي؛ أليس هذا أمراً بديهياً؟”.

“يا لقوة إرادتك وعنادك… سأعرض عليكِ غرضاً تزيد قيمته عن عشرين عملة ذهبية سامية، وأريد شراء الشارة به.”

“همم، حسناً… عرضك سخي جداً وسيكافئ جهودي بلا شك؛ لكن منافستك تعرض هذا القدر أيضاً، أتعلم ذلك؟”

“لا تكذبي عليّ، الاتفاق بينكما كان على عشر عملات ذهبية سامية فقط.

الطمع الزائد سيقودكِ إلى الهلاك، أتعلمين ذلك؟ بجدية تامة.”

وبالتفكير في الأمر بواقعية، كان يرى أن ذلك الجشع هو السبب المباشر وراء مجزرة المرة الأولى؛ سبب الوفاة: الطمع.

وبما أنه عرف الرقم المحدد بدقة، أدركت فيلت أن حيلها لن تنطلي عليه؛ فاتسعت عيناها بدهشة خفيفة، ثم حكت رأسها مستسلمة:

“ماذا، هل تعرف حتى هذا التفصيل؟… نعم، كان الاتفاق على عشر عملات ذهبية سامية؛ لكن بمجرد أن تعلم بوجود منافس، فمن المؤكد أنها ستدفع أكثر، أليس كذلك؟”

“وهذا منطقي تماماً، ألا توافقني الرأي؟”

مالت زاوية شفتي الفتاة التي لا تتجاوز الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرها بابتسامة ماكرة.

كم هي مراوغة ومقدامة! وفي الوقت الذي شعر فيه سوبارو بإعجاب خفي بجرأتها، تحمس أيضاً لخوض المفاوضات من موقع قوة وتفوق:

“لا أظن أنكِ ستوافقين إن طلبتُ حسم الصفقة هنا والآن، صحيح؟”

“بالتأكيد لا؛ فما قلته قبل قليل يثير الريبة أيضاً. أنا لم أخطئ في السمع أبداً: أنت لم تقل إنك تملك عشرين عملة ذهبية، بل قلت إنك تملك شيئاً يساوي تلك القيمة! ومن الظلم أن يعرف طرف واحد فقط الأوراق المطروحة على الطاولة، أليس كذلك؟”

“أعتقد أن سر نجاح أي مفاوضات يعتمد على مدى استعدادك المسبق، لكن… معكِ حق، لا يمكنكِ اتخاذ قرار دون معرفة ما أملكه.”

لم يرغب في إضاعة المزيد من الوقت في الجدال العقيم؛ وحسم أمره سريعاً، ثم مد يده إلى جيب صدره وسحب ورقته الرابحة في هذه الصفقة: هاتفه المحمول.

أثار مظهر هذه الأداة الميكانيكية الصغيرة فضول فيلت، فرفعت حاجبها قليلاً؛ لكن الأمر لم يتجاوز ذلك، إذ لا تهتم بالعادة بشيء ما لم ترَ فيه مكسباً مادياً واضحاً. ”

هذا الشيء يساوي عشرين عملة ذهبية سامية؟ لا أراه يختلف كثيراً عن مرآة يد صغيرة.”

“بل هو من أدوات الـ ‘ميتيور’ التي تشغل العالم هذه الأيام! بمقدوره تجميد لحظة من الزمن وحبسها داخل صورة. انظري إلى هذا العرض الآن― وميض ناتسوكي السريع ثماني مرات متتالية!”

شغّل سوبارو خاصية التصوير المتتابع، فانطلقت أصوات ميكانيكية وأضواء خاطفة متتالية في لمح البصر.

ملأ الضوء الأبيض أرجاء الزقاق، ومع مباغتة النور لها، أطلقت فيلت صرخة ذعر حادة وخشنة أبعد ما تكون عن الرقة.

فرح سوبارو بهذا التفاعل الذي فاق المرة السابقة بكثير، وسارع بوضع الشاشة أمام عينيها قبل أن تبدأ بالتذمر والاعتراض؛ لتتسع عيناها الحمراوان دهشة وذهولاً.

“هذه قوة الميتيور؛ يستخرج صوراً واضحة ودقيقة بهذه الطريقة.

وإن أردتِ عبارة ترويجية إضافية: فهو الجهاز الوحيد من نوعه في هذا العالم بأسره! ما رأيكِ الآن؟”

وبينما رمقها سوبارو باعتداد وفخر، همهمت فيلت وهي تفكر في العرض.

أخذت تتفحص الهاتف بين يديه بإمعان، وبعدما انتهت من معاينته، أومأت برأسها مقتنعة:

“… يبدو أنك لا تكذب. لكن هل هذه أنا حقاً؟ قلتَ إنه يعكس الواقع بوضوح، لكني أرى نفسي أجمل من هذا بكثير!” ”

ملامحكِ جيدة في الأصل بلا شك، لكن مع هذا المظهر الرث لا أستطيع مدحكِ كثيراً… لو اغتسلتِ وارتديتِ ثياباً حسنة، لصرتِ شخصاً مختلفاً تماماً بلا ريب.”

“نبرتك المتعالية هذه وطريقتك في الكلام تثيران غيظي… تجعلني أرغب في ألا أريكِ تلك الصورة أبداً!”

أدرك أنه استفزها بغير داعٍ، غير أن انطباعها عنه بدا إيجابياً في المجمل.

ومع ذلك، فإن صعوبة جر سكان الأحياء الفقيرة خلف رغبات الآخرين كانت إحدى سماتهم البارزة.

ابتسمت فيلت بمكر وهي ترى ملامح الزهو على وجهه وقالت:

“أعترف أن بحوزتك أداة نادرة جداً، لكن قيمتها الحقيقية لا تزال مجهولة، أليس كذلك؟ ودعني أحذرك: لستُ ساذجة لأصدق كل ما يقال لي؛ ولن أبتلع زعمك بأنه يساوي عشرين عملة ذهبية سامية هكذا ببساطة.”

“… معكِ حق، فهذا عين العقل. كنتُ أرجو لو كان عقلكِ ساذجاً يصدق كل شيء بسهولة، لكن لا بد من رأي طرف ثالث محايد بالفعل.”

تمنى لو حسم الأمر معها في هذه البقعة سريعاً، لكنه كان يتوقع هذا الرفض.

والمعضلة الآن: من يكون هذا الحكم المحايد؟

“في قاع الحي الفقير مكان يُدعى ‘بيت الغنائم’، واسمه يغني عن وصفه. أرى أن أسرع حل هو سؤال ذلك العجوز غريب الأطوار هناك؛ فهو يثمن الأشياء بأمانة ودقة ولديه خبرة واسعة، وسيعرف كيف يقدر ثمن الميتيور بلا شك.”

“آلَ بنا الأمر إلى هذا الوكر في النهاية…”

كان ينتظر منها هذا الاقتراح تحديداً؛ فمن منظورها، بيت الغنائم هو موعد لقائها المحدد مع إلسا، وفيه حارس ضخم يحميها إن تحولت المفاوضات إلى عراك.

ومع إضافة تقييم الهاتف، انعدمت أمامه البدائل.

ورغم ذلك كله، تمنى سوبارو لو أنهى الصفقة قبل أن تطأ أقدامهما ذلك المكان المشؤوم.

“لا بأس بفحص العجوز له، ولكن…” “تناديه بالعجوز هكذا وكأنك تعرفه ولم تره قط في حياتك؟ قد تندم على ذلك لاحقاً؛ فهو يصبح مرعباً جداً إن قللتَ من احترامه.”

“مع أنه يفرط في تدليل فتاة معينة سليطة اللسان، ويغدق عليها بالحليب وما شابه…”

كانت مزحة عابرة خارج السياق، لكن سوبارو استشعر حقاً كيف كان العجوز يرعاها كأنها حفيدته.

وبصرف النظر عن ذلك، فالأزمة لا تتعلق بالعجوز نفسه، بل بالموقع المشؤوم.

“ألا يمكنكِ مناداته ليخرج إلى هنا مثلاً؟ خذي هاتفي واستخدميه إن أردتِ.”

“ما أدراني بما عليّ فعله بهذه الأداة إن طلبتَ مني ذلك؟”

“صدقتِ، هذا صحيح… وفوق ذلك، لا أملك في هذا الهاتف أرقاماً لغير أهلي أصلاً.”

ولملء قائمة أرقامه الخاوية حتى تبدو ممتلئة، أضاف أيضاً أرقام الشرطة، والمطافئ، والإسعاف، وخدمة معرفة الوقت، والنشرة الجوية وما شابهها؛ لقد كانت عزلة تعج بالكبرياء والاعتداد بالنفس.

“لا أعلم ما خطبك بالضبط، لكن إن كنت مستعجلاً فلنذهب إلى هناك فوراً. مع أنه كان لدي أمر بسيط أردتُ فعله أولاً.”

“أمر أردتِ فعله؟”

“أجل، كانت صاحبة الشارة أشد إصراراً مما توقعت، والهروب منها كان وجع رأس حقيقي، لذا أردتُ تدبير من يعرقلها؛ يكفي أن تدفع بضع عملات لفتيان هذا الحي وسيفعلون ذلك بكل سرور.”

“حسناً، فلننطلق الآن، فوراً، وبلمح البصر!”

وما إن خطت فيلت أول خطوة، حتى أخذ سوبارو يدفعها من كتفيها مستعجلاً إياها نحو بيت الغنائم.

“ما هذا ماذا بحقك؟”

تذمرت وهي تمط شفتيها بينما واصل سوبارو استعجالها، مهنئاً نفسه على تفادي مأزق لا داعي له. فمحاولة إعاقة “لستِ-ساتيلا” وهي تطارد شارتها المسروقة أمر يفوق طاقة بضع عملات؛ وإن كان الثمن تلقي وابل من الجليد يمزق الأجساد، فالأفضل لأولئك الفتية البقاء في بيوتهم بجوعهم.

“المهم أن نجعله يفحص الهاتف بسرعة وننهي الصفقة في مكانها فوراً.”

“يا فتى، ما كل هذا الاستعجال؟ لقد بدأ عرقك يتصبب، اثبت وعش بقوة!”

“يبدو أن الجميع هنا يردد هذه العبارة، هل هي شعار رسمي للحي أم ماذا?!”

فكر سوبارو في سره أنه يجدر تعديلها لتصبح: “عش بعناد وتصلب”. تاركاً هذه الخواطر خلف ظهره، اتجه نحو بيت الغنائم للمرة الثالثة، في هذا العالم الرابع. ―سيخرج فوراً. سيندفع هارباً من هناك كالسهم. سيرحل حتى لو اضطر لتركهما خلفه دون تردد.

وبعدما حسم أمره على هذا القرار في أعماقه، اشتعل حماسه ودفع بقوة أكبر كتفي الفتاة التي أمامه.

“هذا مؤلم!” “آااخ، هذا مؤلم جداً!” فقد ركلته في ساقه بقوة.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

“إلى الفئران،”

“أين يبيعون كرات حمض البوريك ماذا بحقك؟ السُم.”

“إلى الهياكل العظمية،”

“حفر الحفر أصعب بكثير مما يظنه المرء… الفخ المحفور.”

“إلى التنين النبيل نحن،”

“الأرجح أنه موجود حقاً بما أن هذا عالم خيالي، لكن لو واجهته فلن أستطيع فعل أي شيء بالتأكيد. ومع ذلك فهو يثير إعجابي بلا شك، لذا أود رؤيته؛ لا يسعني إنكار ترددي، ورغم ذلك لا أستطيع كرهه؛ يا له من شعور متناقض وبغيض.”

“ألا يمكنك الاكتفاء بكلمة السر دون كل هذه الثرثرة الزائدة؟! إنك مزعج يثير الجنون!”

فُتح الباب من الداخل بقوة وكأنه رُكل ركلاً، غير أن سوبارو توقع ذلك مسبقاً، فقفز بمرونة إلى الخلف متفادياً الضربة. وقف عملاق في المدخل، أطول من أن يتسع له الباب وهو يزمجر بغيظ― إنه العجوز الأصلع روم الذي بات سوبارو يعرفه جيداً. وكان وجهه محمراً من شدة الغضب كأن ضغط دمه قد قفز فجأة.

“ستصاب بجلطة خطيرة إن اندفع كل هذا الدم إلى رأسك؛ فهذا خطر كبير حتى مع الطب الحديث!”

“إن كنت تعلم أنه يضر بصحتي، فلا تستفزني من الأساس! ما شأنك بي أصلاً؟! يجب أن أفرغ هذا المكان اليوم، ولن تدخل إطلاقاً! لن تطأ قدماك الداخل! وهذا جزاؤك!”

أخذ روم يضرب الأرض بقدمه بغضب كالأطفال، غير أن ما محا شامتته فجأة كان:

“آه، المعذرة منك… هذا الفتى ضيفي أنا أيضاً، دعه يدخل يا عم.”

كانت فيلت هي المتحدثة من خلف ظهر سوبارو.

نظرت إلى روم بشفقة واضحة حين تدلت كتفاه بخيبة أمل؛ ثم رمت بطرف عينها نظرة جانبية نحو سوبارو الذي كان يصفر ببرود تام:

“شخصيتك فظيعة حقاً؛ إنك الأسوأ على الإطلاق، وهذا ألطف وصف أقوله بحقك.”

“ينتهي بي الأمر راغباً في مشاكسة الناس واستفزازهم بلا سبب؛ من ذلك الصنف الذي يتألق في المزاح والعبث… ظننتُ أنني أميل للخضوع والألم، لكن اتضح أن لدي جانباً متسلطاً يستمتع بإزعاج الآخرين أيضاً…؟ أليس هذا تكاملاً ممتازاً بين الهجوم والدفاع؟!”

“لا أعلم، ومن الأفضل لي ألا أعلم، لذا لن أستمع لهذيانك؛ نحن داخلان يا روم.”

تجاوزت فيلت العجوز روم الذي نكس رأسه حيرةً ودخلت بيت الغنائم كأن الأمر معتاد تماماً.

تجاهلت نظرات روم الباحثة عن تفسير، ليوجه وجهه المليء بالحيرة نحو سوبارو بدلاً منها؛ فاكتفى سوبارو بهز رأسه بهدوء أمام تلك التجاعيد الغاضبة.

“لهذا السبب بالذات يكون الأنانيون مصدر إزعاج دائماً؛ فالبسطاء أمثالنا يُتركون في الخلف، أليس كذلك؟”

“أتمنى لو يعود بي الزمان إلى الوراء، حين كنت أعلّمها معاني الكلمات… ادخل بسرعة.”

بدا أن روم استسلم للأمر الواقع، فحنى قامته العملاقة بلا مبالاة ودلف إلى الداخل.

تبعه سوبارو، ليستقبلهما غبار المكان المتطاير.

وبدافع الحذر الذي لم يفارقه، اختلس نظرة سريعة نحو الزوايا، ولحسن الحظ لم تكن إلسا أو “لستِ-ساتيلا” بانتظاره في الداخل.

جلست فيلت بارتياح عند طاولة الحانة تشرب الحليب كأنها صاحبة المكان، ثم لاحظت نظراته فقالت:

“ماذا الآن؟ هذه العلبة الباردة الوحيدة، ولن أفرط فيها.”

“وقاحتكِ لا تسبب لكِ أي حرج أبداً، أليس كذلك؟ صب لي بعض الشراب يا عم.”

“أنت عديم الحياء مثلها تماماً! لن أنولك قطرة واحدة!”

أصدرت الأرضية الخشبية صريراً تحت وطأة جسد روم الضخم وهو يهرع إلى خلف الطاولة ليخفي صندوقاً يضم قوارير شرابه.

كان اضطرابه يثير الشفقة حقاً، فرد سوبارو بضحكة خافتة: “كنت أمزح معك فقط.”

“فهمت إذن، هناك تخبئ الشراب… والآن بعدما عرفت مكانه، صار ملكي عملياً.”

“تقولها في وجهي ملء فمك؟! أتريد نهب الشراب من صاحب بيت الغنائم نفسه؟ هل ترضى لنفسك هذا الانحدار؟!”

“ستجعلني أخجل هكذا… ثم إنني لن أسرقه بنفسي على كل حال، بل سأستأجر فيلت للقيام بالمهمة.”

“المعذرة يا عم، فأنا لا أرفض عملاً يدر عليّ المال.”

“ألا يوجد فيكم من يقف في صفي؟! أليس هذا بيتي في النهاية؟!”

في هذه اللحظة، خشي سوبارو على ضغط دم روم من الارتفاع، فقرر التوقف عن مشاكسته.

بدت فيلت محبطة لأنها كانت تستمتع بإغاظة العجوز، غير أن سوبارو تجاهلها بابتسامة متملقة والتفت بكامله نحو الطاولة؛ فلم يكن يود المكوث في هذا المكان دقيقة واحدة زيادة عن حاجته، لذا دخل في صلب الموضوع مباشرة:

“حسناً يا عم، لقد خرجنا عن الموضوع قليلاً، والآن فلنعد إلى المهم.”

“يبدو لي أنك السبب في هذا الخروج، ولكن… ما الذي تريده مني؟”

“أريد منك تقييماً وتثميناً باختصار؛ أود أن تضع سعراً لهذا الميتيور الذي أحضرته، وتضمن قيمته أمام فيلت.”

تحولت عينا روم الرماديتان إلى الجدية التامة بمجرد أن تعلق الحديث بالعمل.

رمق فيلت بنظرة ليتأكد من موافقتها، وبعدما أومأت برأسها إيجاباً، أعاد بصره إلى سوبارو.

فهم سوبارو من نظرته أنه يريد فحص الغرض، فأخرج الهاتف من جيبه وقدمه إليه.

لفت انتباه العجوز المظهر المعدني الأملس للجهاز، وبدا كأنه مجرد دمية أطفال صغيرة بين راحتيه العملاقتين وهو يمسكه بحذر:

“هذا هو الميتيور إذن… حتى أنا لم أرَ مثله من قبل.”

“ربما لا توجد سوى قطعة واحدة منه في هذا العالم كله. وهو جهاز حساس جداً، لذا تعامل معه برفق؛ فلو كُسر، سيتعين عليّ الموت حرفياً.”

وهذا يعني: إعادة المحاولة من نقطة الصفر.

تحسس العجوز هيكل الهاتف الخارجي، ثم فتحه برفق. كان صوت بدء التشغيل أول ما فاجأه، ثم ألجمته صورة الخلفية بدهشة أكبر:

“هذه الصورة تكون…”

“رأيت أن التوقيت كان مناسباً؛ ولأثبت لك مدى كفاءة هذا الجهاز، اخترتُ لقطة من يوم فيلت وجعلتها خلفية للشاشة.”

كانت الخلفية مضبوطة على إحدى الصور التي التقطها لفيلت قبل قليل؛ وقد اختار أظرف لقطة لها، كما أن وضوح الصورة كان ممتازاً ومريحاً للعين.

أخذ روم يقارن بين الصورة وبين فيلت الحقيقية التي كانت ترتشف حليبها بجواره:

“يا لها من مفاجأة… لا أظن أن في هذا العالم ما يستطيع رسم صورة دقيقة وبارعة كهذه.”

“إنه ميتيور يحبس لحظة من الزمن ويجمدها؛ ويستحيل على أي رسام بشري أن يقارب هذه الدقة، أليس كذلك؟ يسعني التقاط صورة لك أيضاً إن أحببت.”

“أنا مهتم برؤية ذلك، لكن الأمر يثير في نفسي بعض الرهبة أيضاً… هذا الشيء لا ينقص من عمر المرء أو يسلبه روحه، أليس كذلك؟”

“مهما تغير الزمان وتغير العالم… يبدو أن النظر إلى صورة ملتقطة يستحضر دائماً هذا النوع من الخرافات القديمة، هاه…”

بدا رد فعل روم وكأنه قادم من زمن ما قبل حقبة تايشو؛ وبجانبه، انتبهت فيلت باهتمام حين تطرق الحديث إلى مسألة قصر العمر، فطمأنهما سوبارو بقوله:

“ستعيش حتى تبلغ الثمانين براحة تامة حتى لو التُقطت لك صورة”

ثم شغل الكاميرا والتقط صورة سريعة لروم. همهم روم وهو يتأمل الصورة بإعجاب ملموس.

كانت هذه التجربة الحية أمام عينيه كافية تماماً لإثبات ميزة الهاتف وكفاءته، فضلاً عن أن سوبارو كان يعلم مسبقاً من تجاربه السابقة أن انطباع روم عن الجهاز سيكون ممتازاً.

“هذا حقاً شيء مذهل! لو توليتُ بيعه بنفسي، فلن أرضى بأقل من خمس عشرة… بل عشرين عملة ذهبية سامية؛ هذا هو سعره العادل دون شك.”

ولعل روح المهرب داخله قد تحركت، فبرق بريق حاد في عينيه. صحيح أنه رجل يتاجر بالمسروقات، وتساءل سوبارو في نفسه إن كان هذا العمل مدعاة للفخر أصلاً، لكنه شعر بارتياح حقيقي بعد نيل ثقة روم وتقييمه الصريح.

التفت سوبارو نحو فيلت، وعلت وجهه ابتسامة فخر واعتداد واضحة:

“حسناً، هذا هو عرضي إذن؛ غرض تزيد قيمته عن عشرين عملة ذهبية سامية تماماً كما أخبرتكِ، وأريد مبادلته مقابل شارتكِ.”

“يبدو أنك تصنع هذا الوجه المغرور دائماً، إنه مستفز حقاً.”

لعلها استاءت من سير الأمور كما خطط لها تماماً، فبدت على ملامحها إمارات الانزعاج؛ لكن ذلك لم يغير من حقيقة أن مكسباً كبيراً غير متوقع بات قريباً من يدها.

نقلت بصرها نحو الهاتف في يد روم وقالت:

“حسناً، أنا سعيدة بالتأكيد بعدما ضمنتُ أن هذا الشيء سيدر عليّ مالاً وفيراً، ولا داعي للشك في أنه يساوي عشرين عملة ذهبية بعد كلام روم؛ اتفقنا، أنا أقبل هذا العرض منك.”

“أرأيتِ؟! ممتاز، تمت المفاوضات بنجاح تام؛ ومهمة بيعه تقع على عاتقكِ الآن، بالتوفيق في ذلك! على أية حال، أنا مستعجل جداً، لذا سآخذ الشارة وأنصرف فوراً…”

اقترب من فيلت بخطوات سريعة ومد يده يطلب الشارة، غير أنها أبعدت كفه بهدوء. رفع سوبارو حاجبه مستنكراً، فقربت فيلت وجهها منه مباشرة وسألته:

“تمهل قليلاً، ما سر هذا الاستعجال الشديد؟”

“لستُ مستعجلاً ولا شيء من هذا القبيل… ثـ-ثم إن وجهكِ قريب مني أكثر من اللازم.”

“ماذا، هل أنت من النوع الذي يرتبك ويخجل حين تقترب منه فتاة؟”

“لا، بل لأنكِ على الأرجح لم تستحمي منذ أيام، وتنبعث منكِ رائحة مزعجة جداً.”

سددت لكمة خاطفة استقرت في فكه من الأسفل مباشرة! عض سوبارو لسانه بقوة، فملأت الدموع عينيه وهو يترنح إلى الخلف:

“ألا تعرفين كيف تتعاملين برفق مع الفتيان؟!” “وأنتِ، ألا تتحملين مزحة بسيطة؟! لقد سال دمي بسببكِ!”

كان الجرح في لسانه عميقاً نوعاً ما، وأعاد المذاق المعدني للدم ذكريات سيئة إلى بسامي.

احمر وجه فيلت خجلاً وغيظاً، وأخفت ملامحها وراء شعرها المنسدل:

“هل حقاً تخرج مني رائحة سيئة إلى هذا الحد…”

“قلتُ ذلك لأداري خجلي فقط، هذا ما وددتُ قوله، لكنني لا أستطيع الكذب على نفسي.”

أشاح بوجهه بعيداً والدموع لا تزال في عينيه، ثم انهار جالساً على الأرض بمظهر ضعيف ومثير للشفقة؛ وجعل هذا التصرف التافه غضب فيلت يتلاشى تدريجياً، فاكتفت بأخذ نفس عميق واضعة أصابعها على جبينها:

“حسناً، تمهل لحظة؛ فلنعد إلى أصل حديثنا، اهدأ واستجمع نفسك.”

“أصل حديثنا، هاه… أجل، هذا صحيح. في الوقت الحالي، أرى أن تبدئي بتنظيف المكان حول فراشكِ؛ فالقمامة متراكمة هناك، وحتى وقت النوم تظل تلك الرائحة…”

“ما رأيك أن تنسى أمر الرائحة تماماً ونرجع لموضوعنا الأساسي؟!”

“… أنتِ… ركلاتكِ… سريعة جداً…”

ركلته للأمام بدافع الحرج، فأصابت فكه بدقة بسبب جلوسه منحياً؛ لم يعض لسانه هذه المرة، لكن النزيف السابق لم يكن قد توقف بعد، فتسببت الضربة الثانية في خروج المزيد من الدم.

“طعم الدم في حلقي يترك شعوراً مزعجاً للغاية…”

“إن كنتَ قد فهمتَ الدرس، فخذ كلامي بجدية أكبر. والآن، بالعودة إلى سؤالنا السابق: لمَ أنت في عجلة من أمرك إلى هذا الحد؟”

محا الحزم كل أثر للغضب عن وجهها، وبدت ملامحها باردة وصارمة وهي تعيد عليه السؤال.

استشعر روم الأجواء ولزم الصمت، فلم يعد بوسع سوبارو أن يرجو منه أي عون. هز سوبارو كتفيه باستسلام وقال: “الحياة لا تدوم إلى الأبد؛ فكل ثانية فيها غالية، ولا أريد أن أضيع منها شيئاً…”

“آه أجل أجل فهمت. كفّ عن هذا الكلام الفارغ. اسمع…”

حاول سوبارو التهرب والمواربة، لكن فيلت قطعت عليه طريقه فوراً.

ضيّقت عينيها الحمراوين، وبنبرة جادة وباردة أصابت عين الحقيقة وجوهر المسألة أخيراً:

“بادئ ذي بدء، لمَ تريد هذه الشارة أصلاً؟”.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※