الفصل 15 - لأنه قدّيس السيف

الفصل الخامس عشر: لأنه قدّيس السيف

بالتفكير في الأمر، خضعت لقاءاته مع “لستِ-ساتيلا” لمصادفات عشوائية بحتة.

صحيح أنه التقاها في المرتين الأولى والثالثة، غير أن الرابط الوحيد كان وقوع الأمرين على مقربة من هذا الشارع الرئيس (وقد علم من صاحب دكان الفخار ذي العمامة أنه يسمى بين الناس “شارع التجارة”).

وكان بودّه لو أبدى حرصاً مسبقاً على حساب الساعات بدقة، غير أنه لم يبلغ به الهوس حد تدوين التوقيت الذي صادفها فيه بالثواني.

وفي نهاية المطاف، بدا أن أسرع وسيلة هي تتبع نمط المرة الثالثة، ولكن:

“في تلك المرة، كم يا تُرى أمضيتُ من الوقت وأنا منكمش على نفسي بجوار دكان الفاكهة ذاك؟”

لقد تهاوى أرضاً تحت وطأة الدوار، وقضى شطراً مجهولاً من الوقت وهو يطوق ركبتيه بذراعيه.

خُيل إليه حيناً أنها لم تتجاوز بضع دقائق، وخُيل إليه حيناً آخر أنها امتدت لساعة كاملة؛ ومهما يكن الجواب الحق، فلن يملك سوبارو سوى أن يقول: “لا أدري”.

“أأكتفي بالتجول في هذا الشارع باحثاً عنها… معلقاً أملي على عمل رادار الجمال الخاص بي؟”

أو بالأحرى: مجس استشعار الفاتنات ذوات الشعر الفضي.

وهي موهبة عديمة الجدوى في عالمه السابق، غير أن بوسعه الاستفادة منها هنا أيما استفادة.

رفع كلتا يديه قبالة وجهه، وأبرز سبابتيه إلى الأمام كأنهما هوائي استقبال، وأخذ يطلق أصوات “ميون… ميون” وسط نظرات الشك والغرابة التي رمقه بها بعض المارة. وخُيل إليه أنه يستشعر نداءً خفياً، فعزم على اقتفاء أثر ذلك الحدس في تلك اللحظة.

أخذت البيئة من حوله تتبدل رويداً رويداً إلى أجواء تبدو مألوفة، لتراوده خواطر مثل: “يا للهول، أترى مستشعري يعمل بكفاءة تامة كعادته؟!”، ثم فطن للأمر فجأة.

―دون أن ينتبه لخطواته، غادر الشارع الرئيس وولج في زقاق ضيق.

“أليس هذا هو المكان ذاته الذي التقينا فيه أول مرة…؟”

بدا شديد الشبه به، لكنه لم يقطع بيقين في ذلك.

فطبيعة المكان لا تختلف كثيراً عن دروب الأحياء الفقيرة من حيث الوحشة، ناهيك عن أنه لم يشهد زقاق لقائهما الأول إلا في الحلقة الأولى، ولم يعاود المرور به قط.

أما المرة الثانية فكانت جلياً في زقاق آخر، وبالعودة إلى المرة الثالثة، فقد انتهت به السبل إلى طريق مسدود مختلف. وحتى إن كان نشل فيلت للشارة حتمياً لا فكاك منه، فإن الزقاق الذي تلوذ به فراراً يبدو متغيراً بحسب الظروف.

ولعله كان كذلك في المرتين الأوليين، غير أن الأمور حادت عن مسارها قليلاً في المرة الثالثة لتدخل سوبارو ووجوده هناك.

وعندما بلغ هذا الحد من التحليل، استبان لسوبارو فجأة مدى سذاجة تفكيره.

صحيح أنه قد يعثر على فيلت أو ساتيلا الآن لكونه في زقاق مألوف،

غير أن ذلك يفتح الباب لاحتمال لقاء من نوع آخر؛ بعبارة موجزة:

“لقد ضقتُ ذرعاً بوجوهكم… يا تون، وتشن، وكان!”

التفت سوبارو بنفاد صبر وسأم، ليجد الحثالة أنفسهم يسدون المنفذ أمامه كالعادة.

لا تبديل في الهيئة، ولا في الثياب، ولا في ملامح الوجوه. والغايات والعتاد لم يمسسهما أدنى تغيير؛ وتلك نتيجة بدهية ما دام قد عاد إلى نقطة البداية ذاتها.

“مع أنني أكابد الأمرين لمجرد مصادفة ‘لستِ-ساتيلا’ أو فيلت.”

ولعل علة عجزه عن الاهتداء إليهما ترجع إلى ارتباط تحركاتهما بأسباب شتى لا سلطان له عليها.

أما هؤلاء الأوباش، فسر اصطدامه بهم مراراً يعود إلى أنه كان فريستهم المقصودة منذ البداية.

ولهذا ظلوا يخرجون في وجهه رغم سلوكه درباً مغايراً في كل جولة.

“والآن، بعد أن وصلتُ إلى نتيجة لا تسرني البتة… ما الذي تبغونه بالتحديد؟”

“فيمَ يثرثر هذا الغلام ماذا بحقك؟”

“يبدو أنه يجهل الورطة التي أوقع نفسه فيها. ما رأيكما أن نتطوع بتلقينه درساً يستوعب به الأمر؟”

حتى هذه الملاسنة بين تون وتشن حذت حذو السيناريو المحفوظ بالحرف، مما زاد من قتامة مزاج سوبارو. ومع ذلك، أحس بأنه لا يملك ترف الاستخفاف بهم لمجرد سأمه من ملاحقتهم.

فشروط الإفلات من قبضة هذا الثلاثي لم تكن بتلك الصعوبة، غير أن نجاته التامة لم تكن مضمونة في كل مرة؛ كيف لا، وهم الذين قادوه بتهورهم إلى موتته الثالثة قبل قليل.

قد تهرع “لستِ-ساتيلا” لنجدته كما فعلت أول مرة، أو لعله يقدر على سحقهم بمفرده كما جرى في المرة الثانية؛ غير أنه لم يكن يملك أي ضمانة تؤكد ذلك.

مضت الأمور بيسر مذهل في المرة الثانية، بيد أن الحظ قد لا يحالفه بالوتيرة ذاتها اليوم. وفوق ذلك، ثمة احتمال راجح بوجود معترك حاسم ينتظره بعد قليل، ولا طاقة له بتحمل إصابات تعرقله.

“ومن جانب آخر، لستُ مستعداً للفرار بتسليم أغراضي؛ إذ بوسعي استغلالها في المساومة لاحقاً.”

الغاية المثلى تكمن في الإفلات دون خسارة تذكر، تماماً كما صنع في كرته الثانية؛

وحبذا لو تجنب إهدار الوقت على النحو الذي بدد به ساعاته أول مرة، فذاك عين المراد.

عقد سوبارو ذراعيه وأمال رأسه، يقلب في خلده كل حيلة تمكنه من الخروج سالماً.

في المقابل، ظن ثلاثي “تون-تشن-كان” أن وقفته تلك استخفاف بهم واستهانة بجمعهم رغم رجحان كفتهم، فاشتعلت أعينهم غيظاً وعداءً صريحاً.

كان لزاماً عليه أن يقطع بأمر قبل أن يستلوا أسلحتهم في وجهه.

وبينما تحسر على نفاد صبرهم السريع، أيقن أنه لا مفر من مباغتتهم بهجوم مفاجئ― غير أن وميضاً من ذكرى موته الثالث لمع في رأسه بغتة.

حين خرّ صريعاً ينازع الموت، لم يبقَ له سوى حاسة السمع.

في تلك اللحظات، ما الذي تبادلوه بينهم بالتحديد؟ عجز دماغه المحتضر عن فك طلاسمه حينها، غير أن الأمر بات ميسوراً الآن بلا ريب.

―أجل، ذاك هو السبيل!

“أيها الحراااااااس!!!”

باغتت الصيحة المدوية الثلاثي على حين غرة، فقفزوا من أماكنهم ذعراً.

كان دوي صوته هائلاً كسر سكون الزقاق الرتيب، بل شق صخب الشارع الرئيس وجلبته.

فقد عُرف عنه صوته الجهوري المزعج أيام التحاقه بنادي الكندو، وكان ذلك كفيلاً بأن يسلبه أي خجل حين يعلو صراخه؛

إذ لم يكن الاستنجاد بالغير لينتقص من كبريائه قيد أنملة.

“أغيثووووني―! أريد رجلاً ينجدنييي―!!!”

“أيها الوغد… كفاك عبثاً! أتصرخ ملء شدقيك في موقف كهذا؟!”

“الأصل أن تلزم الصمت وتذعن لنا إن أردت النجاة بجلدك، هكذا تجري الأمور عادة! كيف بك تفعل هذا دون أن تكلف نفسك سماع مطالبنا أصلاً؟!”

“اخرسوا! ومن يكترث أصلاً بما تجري عليه العادة؟! الخروج عن المألوف، وخرق العوائد، والشذوذ عن الدرب، كلها تمضي في المسار الصحيح عندي! وهل تراني أرغب في إضاعة وقتي مع أمثالكم؟! جل ما أرجوه هو الاستمتاع برفقة حسناوات ذوات شعر ذهبي وفضي!”

وبينما ثارت ثائرة الثلاثي وأخذوا يضربون الأرض بأقدامهم غيظاً، أمطرهم سوبارو بسيل من الصراخ الحانق.

تظاهر سوبارو بالجسارة والصلابة وهو يقرعهم بلسانه، غير أن الذعر كان ينهش صدره في الخفاء بوتيرة متسارعة؛ فقد بنيت خطته في الاستغاثة على شذرات واهية التقطها وعيه في رمقه الأخير بالعالم الثالث.

فقبل أن يبتلعه الظلام، همس أحدهم بكلمات بدت له كـ”الحراس” و”الفرار”؛ وها هو يعلق نجاته على ذاك الخيط الرفيع الواهي.

ناهيك عن أنه حين صرعهم في جولته الثانية، بدا له أن المارة في قارعة الطريق تعاموا عن شأنه تماماً رغم يقينهم بأنه يتعرض للسطو.

“إذن، فقد طاش سهمي وأخطأتُ التقدير في النهاية…”

“أردتَ ترويعنا بصراخك ذاك فحسب… لم أكن سوى متوجس قليلاً.”

“قليلاً جداً!”

“مجرد خشية عابرة لا تكاد تُذكر!”

أنكروا هوانهم بلسان واحد وبمسلك يثير الشفقة والازدراء.

أخذ الرجال نفساً عميقاً ليستعيدوا رباطة جأشهم وزمام الموقف بعد حيلة سوبارو المباغتة، ثم انتضى كل منهم سلاحه:

سكين حاد، وساطور “ناتا” يعلوه الصدأ، و―

“ولمَ أنت وحدك خالي الوفاض بلا سلاح؟ أأعوزك المال لتبتاع واحداً؟”

“اصمت! بأسي أشد بيدي العاريتين! استخف بي وسأهشم رأسك حتى الموت أيها الصعلوك الأرعن!”

“لو كان بحوزتي تسجيل مصور لكرّتي الثانية، لوددتُ لو أريتك كيف طوحتُ بك في الهواء.”

وباسترجاع تلك الرمية المتقنة من فوق الرأس، طاف به زهو عابر بنفسه؛ غير أن حقيقة مأزقه الراهن جعلت عقله يطلق صيحات التحذير بلا انقطاع.

لقد جردوا نصولهم بالفعل، فضاقت أمامه سبل النجاة؛

ودعك من الفرار بغير خدش أو خسارة، فما عاد واثقاً من قدرته على الخروج من هذا المأزق سليم الجسد أصلاً:

“خلوا سبيلي وكفوا عن ملاحقتي… فلستُ بالذي يطيق تذوق الألم مجدداً.”

بعد أن ذاق سكرات الموت ثلاث مرات، استقر في يقين سوبارو أن هذا الكابوس يستحيل أن يعتاده امرؤ مهما تكرر نزوله به.

وفوق ذلك، كانت ميتاته السابقة كلها شديدة البشاعة، حاكتها نصال قاطعة؛ ذلك الألم اللاذع كان ينبض في كل مرة بجِدة وصعق كهربائي، كأن أعصابه تُكشط وتُسلخ بمدية صدئة.

ولم يكن يطيق تكرار تلك التجربة بحال، والأهم من ذلك كله―

“صحيح أنني عُدتُ من الهلاك حتى الآن، لكن ما من كفيل يضمن تجدد هذه النعمة في كل كرّة…”

فلم يكن على بينة من أن لهذه الهبة رصيداً محدوداً ينفد؛

إذ لم يُنقش على جلده عدّاد يُنبئه بما بقي، لكن المأثور يقضي بأن الصبر ينفد إن تكررت الخطيئة ثلاثاً. وبافتراض سريان هذا العرف هنا، فقد استنفد آخر فرصة كُتبت له؛ وإن هلك الآن هواناً وميتة عبثية بلا ثمن، فستسدل حياته في هذا العالم ستارها على أسوأ نهاية مأساوية.

“…. باختصار: الحكمة تقتضي الفرار، ولو كلفني ذلك جرحاً أو كدماً.”

وكان أفتكهم نكاية، دون ريب، صاحب السكين المجرب الصريح؛ أما ساطور الناتا فغمرته طبقة كثيفة من الصدأ، ولن تختلف ضربته عن رضّ عادي إن تلقاها بكيسه البلاستيكي، في حين أن الغريم الأعزل لا يُحسب له حساب كبير.

رمق تقدم ثلاثي “تون-تشن-كان” نحوه، وحسم أمره في التو؛

صب سوبارو بصره على “تشن”، وشرع يعد تنازلياً في سره متربصاً بأدنى غفلة:

―ثلاثة… اثنان… مهلاً، لحظة واحدة… ثلاثة… اثنان…

“―حسبكم إلى هذا الحد.”

شق ذلك الصوت الرخيم جدار التوتر المخيم على عتمة الزقاق فجأة وبجلاء قاطع؛

نبرة جليلة بريئة من أي تردد أو مساومة، ما إن طرقت مسامع القوم حتى تملكهم حضوره الطاغي، وانقادت نفوسهم تلقائياً للتسليم بما نطق به.

رفع سوبارو طرفه، واستدار الثلاثي مذعورين― ليروا فتى يافعاً يقف بشموخ هناك.

أول ما خطف أبصارهم كان شعره الأحمر القاني كأنه لهيب يستعر؛

وتحته مباشرة، لمعت عينان زرقاوان تفيضان عزة وجسارة لا تخطئهما العين.

أما وسامته الآسرة الخارقة للمألوف، فقد ضاعفت من هيبة حضوره المهيب، ونظرة عابرة واحدة كفيلة بأن تقطع بأنه ذو شأن عظيم ومقام رفيع؛

فارع القوام، متناسق القد، يرتدي حلة سوداء حيكت بإحكام وإتقان؛ يتدلى عند خاصرته سيف فارس، ورغم بساطة مظهره الخارجي، إلا أنه كان ينضح بهيبة تخطف الأنفاس بصورة خارقة للعادة.

“أياً كانت الذرائع، فلن أجيز أي بطش يُمارس بحقه بعد الآن؛ فلقد جاوزتم حدودكم بما فيه الكفاية.”

نطق كلماته تلك وهو يخطو بتؤدة متجاوزاً الثلاثي، ليقف حائلاً صلباً بينهم وبين سوبارو.

أُلجمت ألسنة سوبارو والأوباش على حد سواء أمام هذا الصنيع المفرط في النبل والمهابة؛

غير أن الصمت حمل في طياته مقاصد متباينة لكل طرف:

فسوبارو عُقد لسانه ذهولاً، ومترقباً في قلق ما سيسفر عنه هذا المنعطف الذي لم يعهده في حلقاته السابقة؛ أما ثلاثي “تون-تشن-كان”، فاصفرّت ألوانهم وخيم الشحوب على وجوههم.

“مـ-ـمستحيل…”

أشار “تشن” بسبابة مرتجفة نحوه، وقد انصبغت شفتاه بلون داكن من فرط الهلع:

“شعر أحمر كالجمر، وعينان بلون زرقة السماء… وذلك الغمد المحفور عليه رسم مخلب التنين…”

أخذ يتفحص كل أمارة كأنه يقطع الشك باليقين، ثم ابتلع ريقه بصعوبة وقال:

“راينهارد… قديس السيف راينهارد؟!”

“يبدو أنني عُفيتُ من تكلف التعريف بنفسي… وإن كان هذا اللقب يفوق قدري ويشوبه الإطراء.”

تمتم الفتى المدعو راينهارد بعبارته في تواضع جم ونكران لذاته، غير أن بريق عينيه الصارم لم يتزعزع قيد أنملة.

وتحت وطأة تلك النظرات التي سبرت أغوارهم، تقهقر الرجال إلى الوراء كأن ثقل هيبته قد سحقهم؛ وتبادلوا النظرات يتربصون بأول سانحة للإفلات، غير أن صوته استوقفهم:

“سأعفيكم من المؤاخذة إن آثرتم النجاة؛ وحري بكم أن تقصدوا الشارع الرئيس تواً. أما إن رغبتم في ملاقاة القوة بالقوة، فها أنا ذا بين أيديكم.”

ألقى كفه على مقبض سيفه، وأشار بذقنه نحو سوبارو الرابض في ظهره:

“ستغدو المواجهة ثلاثة ضد اثنين حينئذ؛ وحساب العدد يرجح كفتكم لا ريب. ولستُ أدري إلى أي حد تسعفني قواي الضئيلة في نجدته، بيد أنني سأتصدى لكم بما يمليه عليّ شرف الفروسية.”

“أ-أتمزح بربك؟! لا طاقة لنا بهذا إطلاقاً!”

زعزع وعيد راينهارد الحازم أركانهم، فأطلقوا سيقانهم للريح نحو صخب الشارع، وقد أذهلهم الرعب حتى عن إخفاء نصولهم المشهرة.

بلغ الذعر بهم مبلغاً عجزوا معه حتى عن إلقاء تهديدات الوداع كما فعلوا أول مرة؛ وكان ذلك وحده كافياً لإظهار عظمة الرجل الواقف أمامه.

“سعيد بسلامتنا؛ هل أصابك مكروه؟”

بعدما تطلع إلى أثر اللصوص، استدار الشاب نحوه بابتسامة دافئة.

وفجأة، تبددت تلك الهيبة المخيفة التي كانت تغلف المكان؛ وحين أدرك سوبارو أن تلك الهالة كانت وليدة إرادة الشاب وحده، لزم الصمت في ذهول:

“أن تبدو بكل هذه الروعة بعد ما جرى… فهذا يتجاوز حدود الوسامة بمراحل!”

ملامحه، ونبرة صوته، وطيب معشره، وتصرفاته؛ كلها تنضح بجاذبية طاغية. فإن كان يحظى مع ذلك بأصل شريف وخلق رفيع، فلا بد أنه يقترف شراً مستطيراً في الخفاء، وإلا لاختل ميزان العدل في هذا الكون!

وعلى أية حال، وبمعزل عن نيران الغيرة التي اشتعلت في صدره، فقد كُتبت له النجاة بفضله. خر سوبارو على ركبتيه معفراً جبهته في التراب شكراً وعرفاناً:

“أدين لك بحياتي، فتقبل مني جزيل الشكر والامتنان! أنا ناتسوكي سوبارو، أكبر فيك هذه النخوة والشهامة…”

“على رسلك، لا داعي لكل هذا التكلف؛ فقد رأوا أن كفتهم مالت حين صرنا اثنين، ولو كنتُ وحدي لربما اختلف الأمر.”

“بل لو كانوا عشرة لتراجعوا من فرط الرعب الذي رأيته في أعينهم! ما بال هذا الرجل؟ أهو كامل الأوصاف خلقاً وخَلقاً؟! يبدو أنك تدفعني لسلوك مسارك رغماً عني!”

فالمشهد تفيض به العبرات، ولا مناص من الاستعانة بمنديل.

وبينما يطلق لسانه بهذا الهراء، عاود سوبارو تأمل راينهارد بإمعان.

وكلما أطال النظر إليه، خُيل إليه أن ملامحه البهية قد صاغها السامي بإتقان لا نظير له؛ غير أن ثيابه لم تكن تشي بأنه من الجند؛ فبصرف النظر عن نقاء نسجها، لم تختلف كثيراً عن أردية العامة في قارعة الطريق.

“معذرة… سيد راينهارد، ألي أن أناديك هكذا؟”

“لا تتكلف الألقاب يا سوبارو.”

“أسقطت الحواجز بيننا سريعاً إذن! شكراً لك ثانية يا راينهارد؛ فقد كنت الوحيد الذي هب لنجدتي حين تعالت صرخاتي… كم أشعر بالوحشة لهواني على الناس.”

وبالنظر إلى تلك الجموع المحتشدة، يستحيل ألا يطرق صراخه مسمع غيره. خفض راينهارد بصره قليلاً وسوبارو يندب قسوة القلوب وجفاءها:

“يسوؤني الاعتراف بذلك، لكن لا لوم عليهم؛ فمعاداة هؤلاء الأشرار مجلبة للخطر على عامة الناس. ومن هذه الناحية، كان استنجادك بالحراس عين الصواب.”

“أأنت من الحراس إذن؟ لا تبدو هيئتك كذلك في الحقيقة.”

“كثيراً ما أسمع هذا القول؛ ولعل السبب أن اليوم عطلتي، ولست أرتدي زِيّ الخدمة الرسمي.”

بسط راينهارد ذراعيه بابتسامة خفيفة، فعقب سوبارو في سره ساخراً: فالعلة الكبرى لا تكمن في الزي، بل في كونه أبعد ما يكون عن جفاء الجند وغلظتهم. وفوق ذلك…

“أحسبهم نادوك بـ ‘قديس السيف’ إن لم تخني الذاكرة…”

“لعائلتي شأن خاص كما ترى، حتى لأحس بوطأة توقعاتهم تكاد تطبق على أنفاسي كل يوم.”

هز كتفيه في خفة وملاطفة، وبدا أنه لا يعدم حس الدعابة أيضاً.

فلم يبقَ شك في كمال شمائله ووسامته. وعجز سوبارو عن مداراة عجبه من رجل يفيض بالكمال في كل حركة، غير أن راينهارد صوّب إليه نظرة فاحصة:

“أرى في سواد شعرك وغرابة ثيابك أمراً غير مألوف، وكذلك اسمك… فمن أي البلاد أنت؟ وما الذي أقدمك إلى عاصمة لوغونيكا؟”

“يعسر عليّ تفصيل أصل بلادي؛ فالزعم القديم بأنني من بلدة صغيرة في الشرق جر عليّ متاعب من قبل… فما قولك لو قلتُ: من أصقاع أبعد نحو الشرق―”

حسب سوبارو جوابه هذا مخرجاً سالماً يدرأ الشبهات، غير أن وقعه على راينهارد جاء أشد مما قدر بكثير:

“شرق لوغونيكا؟! لعلك لا تعني ما وراء الشلال العظيم… أتمزح معي؟”

“الشلال العظيم؟”

أمال سوبارو رأسه مستنكراً هذا اللفظ الغريب.

خمن أنه يعني شلالاً مائياً، لكنه كان يجهل جغرافية المكان تماماً؛ فحدود معرفته بـ”لوغونيكا” لم تتجاوز شارع التجارة وبضعة أزقة والحي الفقير.

وهي دائرة ضيقة تماثل عالمه القديم، الذي لم يتعدَّ بيته وغرفته ومتجر الحي.

“حتى في عالم آخر، يبدو أنني محكوم بالعزلة؛ لقد صار الأمر طبعاً متأصلاً فيّ… يا لي من بائس.”

“لا أراك تخادعني، فلنطوِ هذا الأمر. والواضح أنك غريب عن الديار، ولا بد أن شأناً جاء بك إلى هنا؛ فالأوضاع في لوغنيكا معقدة هذه الأيام، ويسعدني مد يد العون لك إن أحببت.”

“كلا، اليوم عطلتك، ولا داعي لهدرها في نجدتي بعدما قدمتَ لي ما يفوق الكفاية… لكن إن أذنت لي، لدي سؤال أطرحه عليك.”

هز رأسه معتذراً عن قبول العرض، ثم أشار بسبابته كمن تذكر أمراً؛ فأومأ راينهارد برأسه مشجعاً.

“لست واسع الاطلاع على أحوال الناس، لكني سأجيبك بما أعلم.”

“سؤالي عن شخص أبحث عنه، فالأمر يسير إذن: هل لمحت في هذه الأنحاء فتاة برداء أبيض وشعر فضي؟”

من جولاته في الشارع، أدرك أن هيئة “لستِ-ساتيلا” لافتة للأنظار؛ فشعرها الفضي نادر كسواد شعره، ناهيك عن ردائها المطرز برسم صقر.

وبدا له ذلك الرداء نفيساً، كما أن حيازتها لشارة مرصعة بجوهرة دل على نسب كريم ومكانة رفيعة.

“رداء أبيض وشعر فضي…”

“وفوق ذلك، هي باهرة الجمال. ويرافقها قط… مع أنها لا تظهره للعيان غالباً. هذا جل ما أعرفه، فهل يذكرك هذا بأحد؟”

تيقن أن ذكر القط الروحي كافٍ لحسم الأمر، وإن كان يستبعد أن يراه راينهارد وهو يختبئ بين خصلات شعرها.

وحين استحضر حسنها، خطر له أن وقوفها إلى جانب راينهارد، بوسامته تلك، سيجعلهما ثنائياً متناسقاً؛ وأورثته هذه الخاطرة غيرة غريبة في صدره.

“… وما غايتك منها حين تلقاها؟”

“سأرد إليها شيئاً أضاعته، أو بالحري شيئاً تبحث عنه؛ سأعثر عليه وأسلمه لها.”

وبالطبع، لم تكن الشارة بحوزة سوبارو، بل لعله لم يحن وقت سرقتها بعد.

ضيّق راينهارد عينيه متأملاً جواب سوبارو، وأطرق برهة ثم قال:

“معذرة منك، فلا علم لي بها؛ لكن يسعني مشاركتك البحث إن شئت.”

“لا أحب أن أثقل عليك؛ سأتدبر أمري وأجدها بمفردي.”

رفع سوبارو يديه رافضاً، وعزم على استئناف تجواله في الشارع الرئيس لعله يلمحها كما حدث في كرته الثالثة.

وحبذا لو أدرك فيلت في مهدها ليمنع السرقة من أصلها.

ورأى في ذلك أقصر السبل لدرء الشر، فاشتد به القلق واستعجل خطاه:

“المعضلة في مباغتتها مع فرط رشاقتها… أتراني أقطع طريقها بقفزات جانبية متتابعة، كدفاع المنطقة؟”

“ما هذه الحركات الغريبة؟ ولأي غرض تفعلها؟”

“حركة دفاعية للضغط على الخصم وقطع الكرة منه؛ وهي خطة معتمدة رغم غرابة مظهرها، غير أنك تنتهي متمركزاً في موضع بعيد تماماً عن مسار الكرة، وهذا عيبها الأكبر.”

كان سوبارو من ذلك الصنف الذي يقف ملاصقاً لخط التماس في لعبة كرة التفادي، فلا يدري أحد أهو في قلب الميدان أم خارجه؛ ولم يكن غريباً عليه أن تمضي جولات بأكملها دون أن تلامس يده الكرة ولو لمرة واحدة.

“على أية حال، الأفضل أن أقصد شارع التجارة أولاً.”

“أغادرتَ إذن؟”

“أجل، حان وقت انطلاقي؛ فقد فرّجتَ كربتي وصنعتَ لي معروفاً لن أنساه، وسأرده لك يوماً بلا ريب… أيسعني أن ألقاك في مقر الحرس أو ما شابه؟”

“أظن ذلك ميسوراً؛ يكفيك أن تذكر اسمي هناك، أو تجدني أحوم في أرجاء العاصمة خلال أيام عطلتي.”

“وما لي والتسكع في أزقة المدينة سعياً خلف رجل… فما نحن في لعبة مواعدة!”

مازحه بتلك الكلمات ورفع كفه مودعاً، فاكتفى راينهارد بقوله: “رافقتك السلامة”، ممسكاً بزمام وقاره وهدوئه حتى اللحظة الأخيرة.

وكأن عبارته تلك كانت دافعاً له للمضي قُدماً؛ فغادر سوبارو عتمة الزقاق سالماً معافى، لم يمسه سوء ولم يخسر شيئاً من متاعه.

―غافلاً تماماً عن تلك النظرات الزرقاء الصارمة التي كانت ترقبه من الخلف، وتسبر غوره في صمت.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※