الفصل 3062 - "كائنات الظلام"

الفصل 3062: كائنات الظلام

اللا شيء يستطيع أن يبتلع كل شيء.

لكن يبدو أن الظلام الحقيقي كان أكثر عرضةً له، بل وأكثر من النور. فعندما تعرض لإشعاع نيف النقي، تراجع الظلام ببساطة… ولكن عندما لامس قوة الإبطال التي استدعتها القديسة، دُمِّر على الفور.

تم محوه من الوجود، كما لو أنه لم يكن موجوداً على الإطلاق.

مما أثار تساؤلاً – كيف استطاع نيذر أن يحكم كلاً من الظلام الحقيقي واللاشيء، في المقام الأول؟ لم يكن لدى صني إجابة، ولكن مرة أخرى، كان أمير العالم السفلي شيطاناً.

وكان من المعروف أن الشياطين قادرة على إنجاز أعمال مستحيلة.

في الواقع، من بين جميع الشياطين، بدا شيطان المصير الأكثر ابتكارًا ودهاءً، إذ أتقن جميع أنواع السحر ووظفها وفقًا لاحتياجاته. كان ويفر ماكرًا، وكان آرييل حافظا للأسرار، وكانت الأمل معلمة…

لكن نيذر كان مخترعًا، وقد أنجز العديد من الأشياء الرائعة في سبيل تحقيق تصاميمه، وكلها بلغت ذروتها في إنشاء القديسين الحجريين.

هل كان هناك حقاً ما يدعو للدهشة من تجاهله للصراع الجوهري بين الظلام الحقيقي واللاشيء، وإخضاعه كلا العنصرين لحكمه؟ وإذا كان بإمكان نيذر فعل ذلك، فلماذا لا يستطيع أحد أبنائه فعل الشيء نفسه؟

بينما تناثرت شظايا الحجر التي تعود لأول كائن مظلم دخل حقل الإبطال على أرضية الغرفة المتصدعة، بدا الباقون مترددين، متوقفين عند الحدود غير المرئية. لكن القديسة لم تمنحهم الوقت للتكيف مع تيار ساحة المعركة سريع التغير – اندفعت للأمام، وألقت بالعديد من الكائنات البغيضة الأخرى في منطقة الإبطال.

وتحولت إلى شظايا حجرية بعد ثوانٍ معدودة.

بحلول ذلك الوقت، كان باقي أتباع الظلام قد تراجعوا بالفعل، متوجسين من بقايا اللاشيء الكامنة داخل القديسة. وبطبيعة الحال، لم يكونوا ليذهبوا بعيدًا – فمع أن الغرفة الحجرية شاسعة، إلا أنها لم تكن بلا نهاية، ومع سرعة حركة القديسة، لم يكن تجنبها لأكثر من لحظات معدودة خيارًا متاحًا.

كما رأى صني، كان أمام الكائنات المظلمة خياران الآن. إما أن تتخلى عن أجسادها الكئيبة وتتراجع أو أن تُدمر.

في البداية، بدا الأمر وكأنهم اختاروا الخيار الأول.

لم تتمكن القديسة إلا من تدمير عدد قليل من المسوخ، فملأ صوت سقوط الصخور الغرفة، حتى تجمدت البقية فجأة. ثم انهارت جميع تلك الوحوش الحجرية الشاهقة في آن واحد – على الرغم من أنها لم تكن قد وقعت في نطاق الإبطال بعد.

لقد سقطوا ببساطة بلا حراك، وفقدت القطع المسننة من تماثيل القديسين الحجريين الساقطين التي شكلت أجسادهم الضخمة تماسكها وتناثرت في جميع الاتجاهات.

‘إنهم يتراجعون، في نهاية المطاف…’

أطلق صني تنهيدة ارتياح. لطالما كانت مواجهة نوع جديد من الخصوم تجربة متوترة، وكان سعيدًا بنجاته من المواجهة الأولى ضد مخلوقات الظلام سالمًا نسبيًا. ليس هذا فحسب، بل يبدو أنه اكتشف سلاحًا قويًا ضد أمثالهم من المخلوقات الغريبة التي تنتظره في أعماق العالم السفلي.

لكن شعوره بالارتياح كان سابقاً لأوانه. فبعد لحظات من انهيار تلك المخلوقات المرعبة، تحركت قطع الصخور التي لا تعد ولا تحصى والتي كانت متناثرة على الأرض مرة أخرى، تماماً كما حدث في بداية المعركة.

لكن هذه المرة، لم يتجمعوا في أشكال مخيفة لا حصر لها.

بدلاً من ذلك، كانوا يُسحبون إلى أعماق الحجرة، ويتجمعون بسرعة في نقطة واحدة – كما لو كانوا منجذبين إلى مدار نجم مظلم غير مرئي.

في تلك اللحظة، أدرك صني أنه ربما كان لديه فكرة خاطئة عن هذه المعركة منذ البداية.

تجمدت القديسة للحظة، ورفعت رأسها لتنظر إلى الأعلى. بالنظر إلى طولها الفارع… كان الأمر يتطلب شيئًا هائلاً حقًا ليجعلها تمد رقبتها.

هناك أمامها، كانت شظايا حجرية لا تعد ولا تحصى – البقايا المحطمة لأقاربها الذين سقطوا والتي استخدمت لإنشاء دروع منيعة للكائنات المظلمة – تتجمع لتشكل شكلاً واحداً هائلاً.

كان المخلوق ضخمًا لدرجة أن رأسه لامس سقف القاعة الكبرى. وقد فقد كل شبه بالإنسان، أو بالأحرى، بالقديسين الحجريين. فبدلاً من الشكل المألوف ذي الساقين والذراعين، برزت كتلة صخرية متفككة فوق الظل الصامت في الظلام، وعشرات الأطراف المشوهة تبرز من جسده المدرع بشدة.

بدا الأمر غريباً ومهدداً، وغريباً تماماً عن أي شيء يعرفه صني.

شعر بنذير شؤم.

ربما… لم يهاجمهم سرب من الكائنات المظلمة أصلا.

لقد افترض وجود العديد من مخلوقات الظلام حولهم بناءً على خبرته في التعامل مع البشر والمخلوقات البغيضة، لكن الظلام الحقيقي كان مختلفًا عن كليهما، غريبًا عن هذا العالم.

ربما لم يكن هناك دائمًا سوى مخلوق واحد، ووعي واحد، وإرادة خبيثة واحدة تعارضهم.

إذا كان الأمر كذلك، فإن الكائنات المظلمة التي ظنوا أنهم قضوا عليها لم تُقتل قط. بل إنهم ببساطة بددوا أجزاءً صغيرة من ذلك الكائن الهائل المجهول.

‘عليك اللعنة.’

في لحظة، اكتمل تمثال حجري ضخم مرعب، طغى على القديسة رغم قامتها الشاهقة التي تبلغ عشرة أمتار. أمام هذا العملاق المُجمّع من جثث لا تُحصى من أقاربها، بدت القديسة كفأر يواجه فيلًا.

…مهما كان الفيل.

بدا كل شيء وكأنه تجمد للحظة. ثم اندفع الرعب الهائل للأمام في انفجار من الحركة العنيفة، وألقى بثقله الذي لا يُدرك على الفارسة الحجرية الرشيقة.

انتقلت القديسا أيضًا.

بعد أن تخلت عن لامبالاتها الباردة المعتادة لصالح غضب مظلم ورهيب، خطت خطوة إلى الأمام وألقت درعها المستدير إلى الأمام مثل القرص.

مزق درعها الهواء، فأباده، مما تسبب في دوي رعد هائل هز جدران الغرفة المتصدعة.

وتحرك مجال الإبطال معه، وضيق ليتناسب مع شكله.

في لمح البصر، وصل درع القديسة إلى عنق مخلوق الكابوس العملاق… ومزقه، فحوّل أطناناً لا حصر لها من الحجر السحري في ومضة خاطفة. انفجر عنق المخلوق الضخم إلى سحابة من غبار الحجر.

انكسر رأسه وتفتت أيضاً. حتى جسده الضخم تفكك، وتحول إلى انهيار مدمر من الحطام الحجري.

اصطدم ذلك الانهيار الجليدي بأرضية الغرفة بقوة كارثة طبيعية. وفي النهاية، لم تعد أرضية الغرفة قادرة على تحمل وطأة القوى الهائلة، فانكسرت وانهارت مصحوبة بضجيج مدوٍّ.

‘يا إلهي…’

فجأة فقدت القديسة توازنها، فجرفها سيل من الحطام الحجري إلى هاوية لا قعر لها من الظلام الدامس.

الترجمة: كوكبة

——

في الحقيقة، منطقي أنهم جميعًا كائن واحد، فهم مجرد بقايا دم مخلوق فراغ مرعب.

ذا يعني أنهم حرفيا يحاربون شظايا إرادة مخلوق فراغ.