الفصل 226
226الفصل 226: أيقظوني بعد قليل
يضحك زعيم اتحاد المتسولين لبعض الوقت ثم يقول:
«ومع ذلك، من الجميل لقاء الزعيم. كما قُدم لنا طعام طيب. لقد مضى وقت طويل منذ أن تحدثنا عن الأيام الخوالي.»
يضحك نوه شين أيضًا ويقول:
«يا معلم، هل استمتعت بوجبتك؟»
«نعم.»
وبينما أنظر إليهما، ينتابني شعور غريب، لكنني لا أستطيع وضع يدي على السبب الدقيق وراء ذلك.
ويقول زعيم اتحاد المتسولين:
«أيها الزعيم، بما أننا تناولنا الطعام، فدعنا نتمشَّ قليلًا.»
«نعم.»
بعد رفع الأطباق إلى المطبخ، أغسل يديّ وأخرج. ينظر الزعيم حوله وهو يقول:
«إنه حي هادئ. سمعت أن لدى زعيم طائفة العالم السفلي أيضًا مكانًا لإعداد الطعام وتقديمه، فأين هو؟»
«دعنا نذهب إلى هناك.»
أتوجه نحو نزل السحابة الأرجوانية. وعند التفكير في الأمر، لم أكن متأكدًا حتى من مدى تقدم أعمال البناء فيه.
وحين وصلت برفقتهما، صادفنا أفرادًا من اتحاد المتسولين يجلسون هناك بالفعل، في انتظار الطعام.
وعند ظهور زعيمهم، نهض الجميع وأدوا التحية باحترام، وسأله معظمهم ما إن كان قد تناول شيئًا من الطعام.
يومئ برأسه ويقول:
«لقد قدم لي الزعيم بنفسه حساء عظام الخنزير، فتناولته.»
يرد أحد الشيوخ:
«يا إلهي، إنني أشعر بحسد شديد.»
هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير من محاربي اتحاد المتسولين يجتمعون معًا.
الأجواء هنا مختلفة تمامًا عن أي طائفة فنون قتالية عادية أو طائفة عائلية. يبدو الأمر غريبًا بالنسبة لي. فالجميع يتمتعون بشخصيات مرحة ومشرقة، لكن ينتابني انطباع بأن للزعيم ونوه شين نفوذًا ومكانة أعلى بكثير بينهم.
وفجأة، أتوقف وأنظر إلى اللافتة المؤقتة المعلقة خارج النزل. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها اللافتة. بدت التجديدات الخارجية قريبة من الاكتمال، في حين بدا أن العمل الداخلي قد توقف مؤقتًا. كان المبنى يرتفع لثلاثة طوابق ويتميز بتصميم فسيح يتيح مساحة واسعة للعربات أو الخيول. وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك جدار يمتد نحو الجزء الخلفي، ليكون بمثابة أساس لمستودعات محتملة بأحجام متفاوتة.
إن نزل السحابة الأرجوانية أكبر بكثير مما كنت أتوقع، ويشير نوه شين أيضًا بإصبعه بينما ينظر إلى اللافتة:
«يا معلم، اسم النزل هو نزل السحابة الأرجوانية. يبدو مكانًا جيدًا لمشاهدة غروب الشمس.»
يجيب الزعيم:
«أليس هذا هو اسم الزعيم نفسه؟»
وهو محق في ذلك. (إذ تحمل كلمة “زاها” بالكورية معنى السحابة الأرجوانية كما تطابق اسم لي زاها).
«نعم.»
«لقد شيدتم المبنى بطريقة مذهلة ومبهجة للغاية. يبدو أن الشخص المسؤول عن البناء يتمتع بمهارة عالية. ويبدو أن طائفة العالم السفلي تمتلك مواهب عظيمة.»
كان الزعيم أول من أشاد بمظهر النزل.
يشعرني تلقي الإطراء ببعض الحرج وعدم الارتياح، لذا أختار التزام الصمت. وفجأة، يتحدث شخص من اتحاد المتسولين:
«يا نوه شين، نحن أيضًا نود إلقاء التحية على الزعيم، لذا أرجو أن تقدمنا إليه.»
يومئ نوه شين برأسه ويستدير مشيرًا إليّ:
«إنه لي زاها، زعيم طائفة العالم السفلي. هو شاب في السن لكنه زعيم عائلة العالم السفلي، لذا لا تتحدثوا عنه بفظاظة. أيها المتسولون الوقحون، أتفهمون ذلك؟»
«حاضر.»
«كان عليك التحدث بشكل إيجابي. فلماذا تشتمنا؟»
ينظر نوه شين إلى جانبه ليرى رجلًا يمد قدمه، فيرد قائلًا:
«آخ، هذا الوغد العفن…. إذا تحدثنا وكأننا داخل اتحاد المتسولين، فسينتهي بنا المطاف إلى التجاهل. إن كنتم لا تعرفون آداب اللياقة، فقلدوا على الأقل ما يفعله الآخرون. لا تجلبوا لنا العار.»
يتقدم المتسول الذي سمع كلمات نوه شين ويمد يده:
«… أنا شيخ في اتحاد المتسولين، وأُعرف بلقب ملك الأقدام الثملة.»
وبالفطرة، كدتُ أوجه له لكمة، لكنني أوقفت نفسي ونظرت إلى يده. أشعر ببعض الارتباك لأن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يلقي التحية بهذه الطريقة، فأسأله بهدوء:
«آه، هل عليّ الإمساك بيدك؟»
فيبتسم ملك الأقدام الثملة:
«هل سبق لك أن حييت متسولًا من قبل؟»
«لا.»
«اتحاد المتسولين خاصتنا يلقي التحية هكذا، فتذكر ذلك. أمسك بيدي.»
حتى لو كان يضمر شيئًا ما، فلا توجد طريقة أخرى.
أنظر حولي إلى زعيم اتحاد المتسولين، ونوه شين، وبقية المتسولين، ثم أمسك بيد الرجل. فيربت بخفة على ظهر يدي ويقول:
«أيها الزعيم، سررت بلقائك.»
«سررت بلقائك.»
الأجواء محرجة وغريبة للغاية لدرجة أنني أقف متيبسًا في مكاني. ثم، وكأنه كان ينتظر فرصته، يقترب مني رجل آخر ويمد يده:
«أيها الزعيم، أنا دانغ غاي، شيخ في الاتحاد.»
«سررت بلقائك.»
أشعر بالصدمة لأنها كانت طريقة فريدة للجمع بين ألقابهم ومراتبهم. تلتقي عينا الشيخ دانغ غاي بعينيّ ويبتسم.
“متى ستجهز الوجبة؟”
بدأت جبهتي تتصبب عرقًا بالفعل. ومرة أخرى، يتقدم متسول آخر:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي، أنا وون ميون جا.»
كان اسمًا آخر ذا وقع خاص. كان للرجل وجه مستدير، لكن وجهه كان مستديرًا للغاية لدرجة أن رأسه الأصلع كان يلمع تحت أشعة الشمس. وبينما أنظر إلى الرجل، أضطر إلى مغالبة نفسي لكبح ضحكتي:
«أيها الكبير، سررت بلقائك.»
أمسك بيدي هذا الشخص أيضًا، لكنه يشير بإصبعه نحوي ويقول:
«أتعلم، أنت بارع في كتم ضحكتك. عادةً ما يصعب على الناس تمالك أنفسهم عن الضحك حين يرونني. أنت جيد، هاه، جيد جدًا.»
ومع الحفاظ على تعبير جاد، أقبض يدي:
«ليس بالأمر الكبير. لقد تحملت ذلك بالكاد.»
ينفجر ضاحكًا:
«هاهاهاها.»
يبتعد المتسول ملوحًا بيده، ويتبعه آخر يحل محله بسرعة.
وفي لحظة، أشعر بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
“هل سأضطر إلى مصافحة جميع المتسولين الموجودين هنا؟ أيجب أن تسير الأمور هكذا؟”
“من أنا وما هذا المكان؟”
يكاد عقلي يطير من رأسي.
يقول نوه شين:
«لقد جاء زعيم طائفة العالم السفلي ليكون معنا. لا تبالغوا في الأمر. توقفوا عن ممازحة الرجل. منذ متى وأنتم تعاملون زعماء الطوائف بهذا الاستهتار؟»
يصرخ أحد الشيوخ:
«يا لك من مزعج! تتذمر فوق رؤوسنا حتى بعد أن جئنا إلى هنا!»
وبرغم تحذير نوه شين، يقترب مني هذا المتسول بيد ممدودة، وحين أمد يدي لمصافحته، يمرر يده نفسها عبر شعره:
«أنا أكره الإمساك بيد رجل.»
«هاهاها.»
تتعالى الضحكات، فأنظر حولي لإسكاتها على الفور.
«يبدو أن الزعيم قد غضب.»
«ولهذا السبب قلت لكم أن تلزموا حدودكم.»
لقد كان تصرفًا وقحًا حقًا، ولكن بما أنهم كانوا يمزحون، فقد ضحكت أنا أيضًا. يقول المتسول الذي لمس شعره، والذي لم يُغسل على الأرجح منذ أيام:
«أنا آسف. إنها مزحة نقوم بها في كل مرة. يا زعيم طائفة العالم السفلي، أنا الشيخ يونغ غاي تشيون.»
«هذا أروع اسم سمعته في الكانغهو على الإطلاق، أيها الكبير يونغ.»
كان اسمًا يحمل معنى “تنين يخرج من جدول صغير”. وعلى الأرجح أنه وُلد تحت جسر ما.
وعند النظر إليهم الآن، لا يبدو الجميع غريبين إلى ذلك الحد.
متسول يحب الحلوى، ورجل ذو وجه مستدير، ومستخدم لتقنية الأقدام الثملة، وتنين خرج من جدول.
وحتى تلك اللحظة، كان جميع هؤلاء شيوخًا في اتحاد المتسولين.
لم أكن أعرف اسم زعيم اتحاد المتسولين، فسألتهم:
«ولكن ما هو اسم الزعيم؟»
«اسم زعيمنا هو شين غاي، لكنه لا يحبه، لذا لا نشير إليه باسمه. بل نناديه بالزعيم فحسب.»
ولحسن الحظ، لم أضطر إلى مصافحة كل متسول في المكان. فهنا وهناك، تناوب الناس على التربيت عليّ وحياني بعضهم بابتسامات. وإذ أحاط بي المتسولون، ينتابني شعور غريب، وأفكر متأخرًا في سبب قدومهم.
“هل قطعوا كل هذه المسافة ظنًا منهم أنني قتلت أفراد الطائفة الشيطانية؟ أم جاؤوا لحماية مكاننا لعلمهم أن هذا هو معقل زعيم طائفة العالم السفلي؟” لم يتحدث أحد عن نواياهم، بل اكتفوا بالمصافحة والابتسام. لكن يبدو الأمر وكأنهم يخاطرون بكل شيء بمجيئهم إلى هنا.
وعلى وجه الخصوص، كان موقفهم تجاهي مفعمًا بالثقة. كانوا جميعًا واثقين، فأدركت أنهم جاؤوا إلى هنا لتقديم المساعدة.
أنظر إلى نوه شين:
«….»
يربت على كتفي بخفة ويقول:
«لقد جئنا للقتال، ولكن من حسن الحظ أننا حصلنا على الطعام دون الاضطرار إلى المرور بأي أمر سيئ. وإذا تم تعيين فرع واحد من اتحاد المتسولين لتولي المسؤولية هنا، فسنتمكن من تقديم المساعدة بسرعة. فمهما نظرت إلى الأمر، لقد لفتَّ انتباه اثنين من الكوارث الثلاث، لذا فإن هذا أقل ما يمكننا فعله.»
«آه، الشر السماوي أيضًا؟»
«لا نعرف يقينًا، ولكن من المفترض أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟»
يبدو أن جميع الشيوخ وأفراد اتحاد المتسولين قد هرعوا إلى هنا خشية اندلاع حرب.
وبينما أنظر إليهم، أشعر بثقل في قلبي. كيف يمكنهم الذهاب إلى هذا المدى بينما لم يكونوا يعرفون عني قبل هذا سوى اسمي؟ أجد صعوبة بالغة في استيعاب مشاعري.
شعرت وكأن ساقيّ لم تعودا تقويان على حملي، فجلست على الأرض مثل المتسولين. ومن حسن الحظ أنني قدمت لهم وجبات الطعام.
يجلس زعيم اتحاد المتسولين ونوه شين أيضًا بجانبي وينظران إلى المتسولين دون كلمة. بدأ الصمت يخيم أكثر مما ينبغي، فأتحدث:
«يا إخوتي من اتحاد المتسولين، شكرًا لكم على قطع كل هذه المسافة الطويلة.»
وتعالت الأصوات من هنا وهناك:
«لا شكر على واجب…»
«لقد سمعنا الكثير عن الزعيم.»
«تفاجأت حين علمت أنك شاب إلى هذا الحد.»
«كيف امتلكت الشجاعة لإسقاط أفراد الطائفة الشيطانية؟»
«صحيح.»
أرى بعض المتسولين يبتسمون فأبتسم أنا أيضًا. لم أكن متأكدًا من طبيعة هذه الأجواء، لكن بدا لي أن اتحاد المتسولين يحاول حراستنا وحمايتنا، ويقول الزعيم:
«هل يعرف الزعيم أي نوع من الناس نحن؟»
«لا أعرف.»
«أولًا، كلنا نعاني من التشرد وفقدان المأوى؛ سواء أكان ذلك بسبب التخلي عنا، أم الوحدة، أم الطرد. وقد أدار بعض الأفراد ظهورهم للمجتمع بسبب الخلافات العائلية. وبين صفوف طائفتنا، يقيم رجل وُصم ظلمًا بالخيانة ولم يُترك له أي سبيل آخر للبقاء على قيد الحياة. كما نصادف أفرادًا اختاروا عدم الانخراط في أي عمل، فضلًا عن أولئك الذين آل بهم الحال إلى التسول بعد معاناتهم من فقدان شخص عزيز وتخليهم عن جميع الممتلكات المادية. فالمتسولون هم حقًا أناس بلا مأوى.»
أحول بصري نحو الزعيم.
كان زعيم المهمشين والبسطاء، مع عدم الخلط بينهم وبين طائفة العالم السفلي، يحدق فيّ. التقت عيناه بعينيّ وتحدث:
«إن الزعيم هو أول شخص منذ تأسيس اتحاد المتسولين في المقاطعة يبدأ بالإعلان صراحةً أن الناس في القاع يجب أن يحظوا بالحماية. كثيرًا ما أفكر في كيفية رعاية طائفة العالم السفلي للمتسولين، ولذلك يمكن لـزعيم طائفة العالم السفلي أن يفعل ما يشاء في المستقبل.»
«آه، نعم.»
«في المرة القادمة التي تقاتل فيها أحد الكوارث الثلاث، لا أستبعد وقوع مواجهة اثنين ضد واحد. وسواء ساعدني الزعيم إيم أو واجهتُ كارثة أخرى، فإني أنوي المضي في هذا الأمر حتى النهاية. فعلى الكبار والصغار التعامل مع ما يحدث في الكانغهو معًا. وفي ذلك الوقت، إذا هُزمنا على يد الكوارث الثلاث، فلا ينبغي للزعيم الشاب أن ينسى مساعدتنا. أرجوك. ليست لدي أي رغبة في توحيد القوى معهما والقتال إلى جانبهما. وأنا ما زلت حيًا هكذا لأنهما لا ينظران إليّ كمحارب من الطوائف القويمة، ولأنهما رجلان غريبا الأطوار. ولكن في المرة القادمة، من الحتمي أن نضطر في النهاية إلى مقارعة السيوف.»
بمجرد انضمامي إلى هذا التحالف مع اتحاد المتسولين، يغمرني شعور بالهدوء والسكينة:
«بالطبع. ولكن أولًا، أحتاج إلى التدرب أكثر.»
يذكر أحدهم أنه لو خاض قتالًا فرديًا، فسيصبح منصبه شاغرًا، لكن لا أحد يرد عليه لأنه لم يكن يقاتل بنية خسارة مكانه.
وحين أرى رد فعله…
أدرك تمامًا أن مهاراتي لا تزال بعيدة كل البعد عن الكمال.
إذن، يبدو أنه في حياتي السابقة، حين كنت أُدعى بالشيطان المجنون وأعيث فسادًا، كان زعيم الطائفة ينظر إليّ باستخفاف فحسب، وكان محاربو الطوائف القويمة يتسامحون مع أفعالي إلى حد ما. ولولا ذلك، لكنتُ قد قُتلت في وقت أبكر بكثير من حياتي.
سمعت صوتي ديوك سو وهونغ شين من بعيد:
«تفضلوا بالدخول، فالطعام جاهز!»
نراقب أنا والزعيم ونوه شين المتسولين وهم يتحركون لتناول الطعام. وكان من الواضح أن بعض الرجال والنساء في اتحاد المتسولين يحملون جروحًا لا تقل خطورة عن تلك التي يحملها أفراد طائفة العالم السفلي. وربما كان هناك بعض المتسولين الذين يحبون التواجد هناك فحسب.
وشاردًا في أفكاري الخاصة، لم يسعني إلا أن أتذكر أن الزعيم الجالس بجانبي هو محارب مهيب يرتبط اسمه بالكوارث الثلاث.
لم أظن قط أن شخصًا بمثل هذه المكانة قد يخلو من أي هالة أو حضور طاغٍ. وفجأة، يستلقي على جانبه، مستندًا بذراعه لدعم رأسه، ويغمض عينيه:
«أيقظني لاحقًا.»
يقول نوه شين:
«حاضر، يا معلم.»
وبعد أن أجاب بأنه سيفعل، يستلقي نوه شين بدوره على الأرض ويتحدث إلى المتسولين الذين لم يتوجهوا إلى الداخل لتناول الطعام:
«أيقظوني لاحقًا.»
يجيب المتسولون:
«حاضر.»
بعد أن أرفع رأسي، أرمق الأخت الصغرى هونغ، التي كانت تقدم الطعام، بنظرة حادة، فتبادلني النظرات بعينين متسعتين.
فأقول لها:
«أيقظيني لاحقًا.»
فتومئ برأسها وتقول:
«حاضر، أيها الأخ الأكبر العظيم.»
أستلقي على الأرض بجانب نوه شين والزعيم مستخدمًا كلتا ذراعيّ كوسادة تحت رأسي. أشعر بإرهاق شديد لدرجة أنني لا أستطيع حتى لمّ شتات أفكاري. تتداخل في ذهني الأفكار حول اتحاد المتسولين، والزعيم، ونوه شين، وعظام الخنزير، والمعلم بايك وي، والأخ ديوك سو، والمتسولين، وإيم سو بايك…
وعند التفكير في الأمر، فقد كنت أركض لمسافات طويلة دون استراحة طوال الأيام القليلة الماضية. وبالنظر إلى الوراء، فقد قاتلت ضد الطائفة الشيطانية مؤخرًا أيضًا.
جسدي ثقيل، وقلبي ثقيل أيضًا، ولا أريد التفكير في الأمر أكثر من ذلك.
بعد أن استسلمت للتعب، اخترت أن أغيب عن الوعي. وتمنحني فكرة وجود المتسولين بجانبي شعورًا بالسلام والطمأنينة.
🦆SMIlEY