الفصل 188
### الفصل 188: أؤكّد
استغفرتُ في سري طائفة الشيطان السماوي والجزار.
«… انتظر، حتى لو حان أجلي، أليس من حقي أن أترك وصيتي على الأقل؟»
«…»
بعد أن أكّدت الأمر، تحدثت بلهجة جادة:
«مونغ رانغ.»
أجابني الشيطان المنحرف بالجدية نفسها:
«ماذا؟»
«إذا سقطتُ، فتولَّ أمر طائفة العالم السفلي. وحتى لو رأيتَ ذلك، فإن شيطان السيف سينخدع بالأمر. بل إن هؤلاء لن يجرؤوا على قتلك بسهولة، ما دام شيطان السيف موجودًا.»
«ما الذي تقوله؟»
«لا تنسَ أن فنون القتال وُجدت لنصرة الضعفاء والمظلومين. وكلما ازداد المرء قوة، وجب عليه أن يفتح قلبه للآخرين أكثر.»
تنهد الشيطان المنحرف.
«افعل ما تريد، أيها اللعين.»
«أجل، أنت الوحيد الذي يمكنني الوثوق به.»
نهضتُ والتفتُّ إلى الجزار.
«بايكغا، ما رأيك أن نذهب إلى المطبخ ونختار أسلحتنا؟ يبدو أن نصلك يخفي شيئًا وراء مظهر السكين. لنرَ إذن أيُّنا سيُقطع ذراعه أولًا.»
ابتسم الجزار وقال:
«يا لها من كلمات وأفعال مهيبة! حسنًا!»
ثم اتجه نحو المطبخ.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وما إن دخل الجزار المطبخ حتى…
أطلقت العنان لخطوات الخفة وانطلقت هاربًا من النزل.
طاخ! طاخ!
تعالت أصوات الضربات، وترددت معها صيحات متفرقة.
«هاه؟»
«هل يهرب؟»
ثم سمعتُ صوت تحطّم الباب، وأحسست بالجزار يلاحقني كالشبح.
لم أكن ممن يخشون الأشباح، لكن خفة حركته كانت سريعة إلى حد جعل ساقيّ ترتجفان. لقد كان أسرع مما توقعت، حتى إذا ما قارنته بمهارات إمبراطور شبح الأوهام.
كنت أعلم أن السيد الشاب يخشى شيطان السيف، ولذلك تركتُ الشيطان المنحرف خلفي وفررت. لقد مضى وقت طويل منذ وجدتُ نفسي في مأزق كهذا.
في الحقيقة، ركضت بأقصى سرعتي، مدفوعًا بفضولي لمعرفة مستوى هجمات الجزار حتى وأنا أفر منه. كان جسدي قد دخل حالة استنفار قصوى، وأصبحت حواسي أكثر حدة بعدما أدركت أن لحظة الحياة أو الموت قد حانت.
سمعتُ صفير الهواء وهو يُشق خلفي، فأملت رأسي جانبًا…
فانقطع غصن شجرة كان يتدلى فوق مجال رؤيتي، وسقط نحو الأرض بلا صوت.
زِدتُ سرعتي، وانحنيت متفاديًا الغصن قبل أن يرتطم بالأرض. وفي تلك اللحظة، رأيت عيني الجزار تقتربان من خلفي.
«أيعقل أن زعيم طائفة العالم السفلي الشاب يهرب؟»
بدا صوته معجبًا بما يراه، فأجبته بلطف:
«أيها الوغد المريض، رائحتك النتنة تثير اشمئزازي، فاكفف عن ملاحقتي!»
ارتفعتُ قليلًا في الهواء، ثم استدرت واتخذت وضعية قتالية.
كان الجزار يشق طريقه، ونصله يقطع الأشجار على جانبي المسار، ثم قفز عاليًا في الهواء وهو يلوّح بسلاحه.
وفي لحظة، اندفعت نحوي ثلاث رياح نصلية.
لم تكن ضرباته تسير في خطوط مستقيمة؛ بل كانت ثلاث دوامات من الهواء تتقدم نحوي، حتى بدا تفاديها أمرًا بالغ الصعوبة.
دفعتُ الأرض بقدمي وقفزت إلى الخلف، أراقب هجماته وهي تضرب الأرض.
ارتطمت الضربات الثلاث بالتراب، فقذفت عشرات الحجارة إلى الخارج وسط دويّ مدوٍّ.
ببببباك!
استند الجزار إلى قدم واحدة، ثم قفز ولحق بي.
لوّحتُ بسيفي الخشبي من دون أن ألتقط أنفاسي. بدا الجزار سريع التكيف؛ فعلى الرغم من تفاديي هجومه، أصابت ضربته شيئًا قريبًا مني.
كان صوت نصله خافتًا بسبب رقته الشديدة، لكنني استطعت تمييزه بوضوح. وحتى في خضم هذا الاشتباك، تلاقت عيناي بعيني الجزار.
وهكذا ظللنا نتبادل النظرات.
من دون خوف.
وبينما كان يلوّح بسلاحه، قال متعجبًا:
«إذا كنت تقاتل بهذه المهارة، فلماذا تهرب…؟»
أجبته وأنا ألتقط أنفاسي بين الضربات:
«رائحة الدم المنبعثة منك مقززة إلى درجة أن أنفي صار شديد الحساسية!»
في تلك اللحظة، اصطدم السيف الخشبي بنصل الجزار، فتطايرت الشرارات.
شعرت وكأن يديّ على وشك التمزق.
حتى تلك اللحظة، كنت أقاتله من دون استخدام أي تقنية خاصة. وبعد أن وطئت الأرض مجددًا، عدتُ إلى الفرار.
ضحك الجزار ضحكة باردة.
«هوهوهو.»
مال الجزار جانبًا متفاديًا هجمتي، ثم لحق بي في خمس خطوات، وطعنني بنصله من الخلف.
ششش!
ما إن استدرت حتى رفعت سيفي الخشبي، مستخدمًا جانبه الرفيع لصرف الطعنة.
طَنغ!
انحنى السيف الخشبي، المشحون بالطاقة الداخلية، كأنه قوس مشدود.
وفي لحظة، حرفتُ الطعنة الموجهة إلى جسدي، ودفعتها نحو الأرض، ثم قفزت.
اتسعت المسافة بيننا، لكن سرعة الجزار كانت خارقة إلى حد جعل الإفلات منه شبه مستحيل.
تأملتُ عينيه وملامح وجهه، ثم لوّحت بسيفي مجددًا.
تفادى الجزار ضربتي، ووجّه هجومه نحو الجزء السفلي من جسدي. تفاديتُه بحركة خاطفة، لكنه استهدف ذراعي في اللحظة نفسها.
والأغرب أن هجماته بدت أسرع حين كان يهاجم بدلًا من أن يدافع. كانت لكل حركة من حركاته غاية محددة، ولم يكن يهدر أي جهد في حركات لا طائل منها.
وفوق ذلك كله، كان أسرع من أي محارب واجهته منذ عودتي، سواء في حركة جسده أم في سرعة سلاحه.
لا بد أن مهاراتي قد أثارت إعجابه، إذ واصل الكلام:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي، انزل إلى هنا، وسأعفو عنك. لقد أعجبتني مهاراتك، وأريدك أن تكون لي.»
صرفتُ نصله وأجبته:
«… أؤكّد.»
توقف عن الهجوم، وأمال رأسه مستغربًا.
«أوه، هل تفكر في عرضي؟»
ما إن قال ذلك حتى استأنفتُ الهرب، فلحق بي وهو يضحك.
«يا لك من شخص مثير للاهتمام!»
لكن صوته هذه المرة امتلأ بنية القتل.
«لن ينتهي الأمر بقطع ذراعيك فحسب.»
كان رجلًا يبتسم بينما يضمر نية القتل. وحتى وأنا أركض، أجبته بصدق:
«أؤكّد.»
«تؤكّد ماذا؟»
تجاهلت سؤاله وواصلت الركض وأنا أفكر.
كانت مهاراته في استخدام السيف وطاقته الداخلية متطورتين إلى حد لا يدع مجالًا للاعتقاد بأنه سينفد سريعًا. وبينما أركض، أخذت أراجع حركاته بحثًا عن أي ثغرة.
لكن الغريب أنني لم أجد شيئًا.
لم يكن الجزار يحاول الدفاع عن نفسه، بل كان يتحرك بقصد إصابتي فحسب. وهذا بالضبط ما جعلني أهرب.
وفوق ذلك، بدا كأنه يظن أنني أخفي شيئًا، ولذلك لم يكشف عن كامل قدراته، واكتفى بالاعتماد على مهارته في استخدام السيف.
أما أنا، فكانت تقنية سيفي في حالة يرثى لها، ولا تستند إلى أساس متين…
وكانت تقنية الجزار في استخدام النصل بسيطة بدورها، لدرجة أنني لم أستطع تحديد المكان الذي تعلمها فيه. ومع ذلك، كان سبب قوته واضحًا: فالمحاربون المنتمون إلى الفصائل غير الأرثوذكسية يميلون عمومًا إلى السرعة في القتال.
كان حاد الذكاء…
وكان نصله سريعًا.
أقاتله، ثم أهرب، وأفكر في كيفية التعامل معه، لأكتشف أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير.
وفي أثناء ذلك، ظل يلاحقني عن كثب، ولا يبتعد عني أكثر من عشرين خطوة.
ثم سمعت صوته من خلفي:
«حتى لو ركضت يومين وليلتين كاملتين، فلن تستطيع الإفلات مني. فلنرَ أيُّنا سينهك أولًا!»
أجبته باقتضاب:
«أؤكّد.»
لم تخطر ببالي سوى فكرة واحدة: أن أهاجمه في اللحظة التي يوجّه فيها ضربته إليّ. فإذا قطع ذراعي، استهدفتُ عنقه.
لكن ذلك لم يكن التصرف الصحيح.
وأنا أركض، تذكرتُ السيف الذي كان يعلّمني إياه يوكهاب.
“حركة تتبع دفاعًا كالجدار الحديدي.”
لقد حانت اللحظة لاستخدام حيل شيطان الشبح.
لم تكن لدي مشكلة في صدّ الهجمات، لكن «درع السيف» سيكون عديم الفائدة إذا قرر الجزار استخدام طاقته الداخلية. فحتى لو صدَدْتُ ضربته بالدرع، سيُقطع الدرع وذراعي معًا.
ومع ذلك، كان الدرع قادرًا على حجب مجال رؤيتي مؤقتًا، وهذا يعني أن عليّ الجمع بينه وبين فكرتين أو ثلاث إضافية.
«درع السيف»، و«درع الجليد»، و«تشي السيف الأبيض الزهري»، و«النصل الخاطف»، و«هيئة الخنجر»، و«هيئة سيف الطاقة»…
أخذت أوازن بين خيارات الهجوم، وحالة خصمي، وسرعته، وأفكر في كيفية التصرف حين لا يعود لدي وقت للتفكير.
واصلت الركض قليلًا، حتى قطع الجزار الصمت بصوته:
«… إلى متى ستظل تهرب؟»
استدرتُ في الهواء، مستخدمًا سيفي الخشبي لتشكيل «درع السيف».
انتشر الدرع المتكوّن من الطاقة أمامي، ثم عززته بطاقة الجليد وتراجعت إلى الخلف. حتى لو أصابتني الضربتان، فستكون النتيجة كارثية.
باك!
وكما توقعت، بلغ التوتر ذروته.
وبينما كنت أطير في الهواء، استخدمتُ «تقنية إصبع القمر المتناقص». ثم، ما إن رأيت طاقة السيف تتلاشى وتتناثر ألسنة اللهب مع الريح، حتى أخرجت خنجرًا من صدري ورميته نحو الجزار.
ششش!
ثم استخدمت تقنية تشحن الضربة بطاقة الجليد، فتنتشر في الهواء، وألقيت السيف الخشبي أيضًا من دون تردد.
رميتُ كل ذلك لأرى كيف سيتعامل الجزار مع هجماتي.
تعالت أصوات اصطدام متتابعة.
وتناثرت موجات البرد كما لو أن نصلًا طويلًا قد محاها، بينما لوّح الجزار بسلاحه مرتين.
وفي أثناء تأرجح نصله، كاد السيف الخشبي أن يخدش عنقه.
تراجع الرجل غاضبًا، ورفع سلاحه.
لم يعد هناك، على ما يبدو، أي سبيل للفرار.
كنتُ أعتقد في الأصل أنني سأتمكن من الفوز حتى بيديّ العاريتين، لكنني تراجعت عن تلك الفكرة.
كانت الكفة تميل لصالح الجزار.
التفّت طاقة سيف معززة حول نصله، ثم انفجرت من حول جسده كالسوط الهابط من السماء، فاضطررت إلى إطلاق «سماء الشمس والقمر المضيئة».
«…»
لكنني شعرت بالقلق، فقررت استخدام التقنية التي علّمني إياها يوكهاب.
“تبًّا… لقد وقعت في ورطة.”
كانت «سماء الشمس والقمر المضيئة» قد وُلدت من ضغط طاقات يستحيل جمعها، باستخدام سيف التايجي، لتوليد قوة تقلب السماء رأسًا على عقب.
لكن انفجارها في مكان كهذا قد يقتل الجزار، ويقتلني معه، ويمزق أطرافنا من أجسادنا.
“لا بد أن بي خللًا.”
وفي لحظة، انطلقت ضربة سيف معززة من خلفي.
وبالطبع، أشرق الضوء في يدي.
ما إن صدَدْتُ الهجوم حتى ضغطتُ قوة السيف مستخدمًا التقنية التي ابتكرتها بكلتا يديّ.
سمعتُ صفيرًا حادًا في أذني، ثم ارتد السيف المعزز إلى الخلف.
وفي اللحظة التالية، انفصلت إحدى ذراعي الجزار عن جسده، بينما قذفته قوة الضربة إلى الوراء.
لكن الرجل، رغم فقدانه ذراعًا، اندفع نحوي بذراعه المتبقية.
نقلتُ طاقة «سماء الشمس والقمر المضيئة» من كلتا يديّ إلى يد واحدة، ثم واصلت مهاجمته باستخدام فنون اللهب.
وعلى الرغم من فقدانه ذراعًا، ظلت طاقة الجزار الداخلية شرسة.
بواك! بواك!
تباطأت حركاته كثيرًا، وأخذ جسده يتلقى الضربات واحدة تلو الأخرى.
اقترب مني حتى صار وجهه على مسافة قريبة، ومدّ يده السليمة نحوي.
فأمسكتُ معصمه بيدي اليسرى.
لكن ما كان يحمله في يده لم يكن سيفًا ولا خنجرًا، بل عيدان طعام.
نظرت إليها وقلت:
«… عودا طعام. أؤكّد.»
شحنتُ يدي اليسرى بطاقة الجليد، ثم نقلتها إلى كتف الجزار الأيمن.
عندها فقط توقف النزيف.
كانت عينا الجزار محمرتين.
حتى بعدما أمسكتُ بذراعه، ظل ينظر إليّ بنظرات قاتلة. ثم سألني، وقد اتسعت عيناه:
«… ما أنت؟ لطالما كنت أضعف من هذا حين أقاتل.»
ضربتُ جذعه بفنون الجليد، ثم أدرت يدي اليسرى وغرستُ عودي الطعام الحاد ببطء في كتفه.
بواك!
كان من الغريب أنه لم يصرخ حتى.
تفحّصتُ جسده وأنا أمسك به. كان مغطى بآثار الحروق.
لم تكن تلك آثار تعذيب عادي، فسألته:
«من الذي عذّبك هكذا؟»
أجاب الجزار:
«السيد بايك وي.»
أومأتُ برأسي.
«أؤكّد.»
نظر إليّ الجزار باستغراب وسأل:
«هل تعرف سيدي؟»
«أعرف الأشرار الخمسة، ومن يُعرف بإمبراطور الشر.»
قطّب الجزار حاجبيه.
«ما الأشرار الخمسة؟ وما إمبراطور الشر؟ هذه أول مرة أسمع بهذين الاسمين.»
أجبته، وقد انتابتني قشعريرة:
«إذن، فهناك شيء من هذا القبيل.»
كان هناك زمن لم يكن فيه الأشرار الخمسة معروفين على نطاق واسع حتى بين تحالف الموريم.
وفكرت في أمر آخر.
مثلما طلب السيد الشاب من الجزار أن يقتلني، خطر لي أن طائفة الشيطان السماوي لا بد أنها طلبت بدورها خدمات مماثلة، أو استعانت بقتلة محترفين لتنفيذ بعض المهام.
فلم يكن من المعقول أن يكون السيد الشاب هو الزبون الوحيد.
سألته بأدب:
«أيها السيد بايك، هل يمكننا معرفة مخبأ بايك وي؟»
«هل تستطيع قتله؟»
أومأتُ.
«يمكنني المحاولة.»
قال الجزار:
«تدرّب أكثر. ما زلت غير كفء. لا أستطيع إخبارك.»
ثم نظر إليّ مبتسمًا، وقد ظهرت آثار الدماء بين أسنانه.
شققتُ جبهته بضربة من نصلي، وأنهيت حياته في لحظة.
بواك!
لم يكن أمامي خيار آخر؛ فهو لم يُطلق صرخة واحدة طوال القتال.
«أيها الجزار، هل متَّ؟»
«…»
لم يجبني أحد، فأخذت نفسًا عميقًا.
«أؤكّد.»
Smiley🦆