الفصل 172
### الفصل 172: التايجي
كان زعيم الوادي الأيمن في منتصف الثلاثينيات من عمره.
أما سيدة الضفدع الحديدي وزعيم وادي زهرة الزيت، فكانا في العمر نفسه تقريبًا. ولعل ذلك ما جعلهما يبدوان كصديقين متقاربين في السن، لا كزعيم ومرؤوس. بدا الحذر جليًّا على وجه زعيم وادي زهرة الزيت، في حين طغى العناد الممزوج بالكبرياء على ملامح زعيم الوادي الأيمن.
وهكذا، وقع نظر زعيم الوادي الأيمن عليّ.
«ما الذي جاء بزعيم الطائفة إلى هنا؟»
كان سؤالًا غريبًا، ففكرت فيه قليلًا. يبدو أنه لم يعلم بعد أنني قتلت رجاله ضربًا في النزل. وهذا يعني أن إيوب يا هيونغ تأخر كثيرًا في إيصال الخبر إليه.
نظرت إلى الخنجر في يدي وقلت:
«لديّ ما أخبرك به، ولديّ ما أريد أن أسألك عنه أيضًا. يا سيدة الضفدع الحديدي.»
«نعم، يا زعيم الطائفة.»
أشرت إلى خنجري.
«أحسن استخدامه. فكلما طعنْتُ به، استقر في موضعه الصحيح. إنه خنجر جيد، وقد قطعت به أشياء كثيرة.»
أجابتني بابتسامة فاترة:
«يسرّني أنك تنتفع به.»
ثم التفتُّ إلى زعيم الوادي الأيمن وسألته:
«يا زعيم الوادي، أتساءل متى سيأتي الرجل الملقب بالسيد الشاب ذي الوجه الأبيض.»
قطّب حاجبيه وقال:
«هذا ليس أمرًا أعلمه. وبما أنني لا أعرف، فليس لديّ ما أخبرك به. لماذا تبحث عنه أصلًا؟ لننتقل إلى صلب الموضوع.»
«أما من وجهة نظرك، فينبغي أن يكون الأمر هكذا: من الذي قد يجرؤ على العبث بالأشياء المسمومة في هذا المكان؟ هل أخبروكم أنها تُصدر أصواتًا مرعبة؟»
لوّحت سيدة الضفدع الحديدي بيديها على عجل.
«لـ… ليس أنا! لم أشرب شيئًا سوى خمر زهرة الزيت!»
«ماذا قلتِ للتو؟»
لم تكن ملامح الزعماء مبشّرة بالخير. لعل السبب أنني ظللت ألتف حول الموضوع بدلًا من التحدث مباشرة. لكن، كما توقعت، احتاج زعيم الوادي الأيمن إلى بعض الوقت قبل أن يتكلم.
«يا زعيم الطائفة، ما الذي تحاول قوله؟ إنني بالكاد أستطيع تناول طعامي في هذه الظروف.»
أجبته بنبرة تجمع بين الاحترام والاقتضاب:
«أعلم أن كلماتي لن تكون ذات وزن كبير في الوقت الراهن، لكنني سأقول الحقيقة، مهما كان الأمر. ما تتناوله من ترياق، يا زعيم الوادي، ليس ترياقًا في الحقيقة. بل يحتوي على مكونات تُحدث الإدمان في الجسد، بحيث تعاني شتى الأعراض إن توقفت عن تناوله باستمرار. هل تفهم ما أعنيه؟»
بدا الرجل مصدومًا.
وسألتني سيدة الضفدع الحديدي:
«يا زعيم الطائفة، أهذا صحيح؟»
«يا سيدتي، لماذا آتي إلى هذا المكان فجأة لأقول كلامًا كهذا؟ إلا إذا كنت قد فقدت عقلي!»
سألتني مجددًا:
«أعتذر، لكن كيف اكتشفت ذلك؟»
أشرت بإصبعي إلى بيوك غيوم.
«لدينا هذا الرجل في صفنا، ولدينا طبيب أيضًا. حاولنا تحليل الترياق، لكننا لم نتمكن من فكّ سره. صدّقوا كلامي أو لا تصدقوه، فكلما تناولتم هذا الترياق، ازددتم مرارةً ومعاناة. أعني أن أعراض الانسحاب مروّعة. إنه ليس دواءً للعلاج فحسب، بل وسيلة لإجباركم على التعاون مع الرجل الذي يمدّكم به، حتى تضمنوا استمرار حصولكم عليه. هل فهمتم قصدي؟»
قالت سيدة الضفدع الحديدي:
«في الواقع، زعيم وادي زهرة الزيت خبير بالسموم، لذلك كنت أزوره وأتفحص الأمر معه.»
«وإلى ماذا توصلتما؟»
«لم نكن متأكدين تمامًا.»
أومأت برأسي.
«هذا جيد. يبدو أن خيوط الحكاية بدأت تتكشف شيئًا فشيئًا.»
فتح زعيم الوادي الأيمن فمه وقال:
«يا زعيم الطائفة، لماذا قطعت كل هذه المسافة لتخبرني بهذا؟»
قيلت أشياء كثيرة، لكنني أجبت بأوجز عبارة استطعت:
«لديّ أعداء كُثر، ينتشرون في كل مكان. بعض الطوائف الأرثوذكسية تعاديني، وبعض الطوائف غير الأرثوذكسية كذلك. خضت معهم معارك سطحية حتى الآن، لكنني أريد الانتقال إلى الخطوة التالية والقتال بجدية… وقد لفت السادة الثلاثة انتباهي. ثم اكتشفت أن السيد الشاب ذا الوجه الأبيض هو أحد أبناء زعيم الطائفة الشيطانية.»
قال متعجبًا:
«لقد أربكتني. كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟ وكيف انتهى المطاف بزعيم طائفة العالم السفلي هنا؟»
هززت رأسي.
«أنا مشغول قليلًا. بوصفي عضوًا في طائفة العالم السفلي، ينبغي أن أقاتل، وهذا أمر رائع. لكن لماذا… أشعر بعدم الرضا؟»
ضحك الرجل وكأن نبرتي عبثية.
«هوهو.»
ثم التفت إلى بيوك غيوم وقال:
«بيوك غيوم، تعال إلى هنا وساعدني.»
فأجابه بيوك غيوم:
«لم يعد لي مكان هنا. تحدث إلى زعيم الطائفة. أما بخصوص السم وعلاجه، فزعيم الطائفة على حق.»
في تلك اللحظة، تقدم أحد مرؤوسي زعيم الوادي، متجاوزًا بيوك غيوم، وقال:
«يا زعيم الوادي، لقد وصل السيد الشاب ذو الوجه الأبيض.»
فأجابه:
«أدخلوه.»
تحركت أنظار الحاضرين جميعًا.
كان ظهري مكشوفًا لهم، لكنني ما إن أدركت أن هدفي قد وصل حتى شعرت بحرارة تسري في جسدي. ومع ذلك، لم أُغفل مراقبة تعابير الوجوه التي أمامي.
تنهد زعيم الوادي الأيمن، وقبل أن أقول شيئًا، سمعنا ضيفنا الجديد يتحدث:
«يا زعيم الوادي، مضى وقت طويل منذ التقينا. ويبدو أن لديك ضيوفًا.»
لم يأتِ السيد الشاب ذو الوجه الأبيض وحده، بل رافقه عدد من المحاربين.
قدّرت مستوى فنونهم القتالية وعددهم. لم يكونوا كثيرين، لكنهم كانوا كافين لتطهير الوادي بأكمله.
تقدم السيد الشاب ذو الوجه الأبيض حتى وقف إلى جانبي، وجلس في المقعد الشاغر، ثم أخذ يتفحص الجالسين حوله. كان يرتدي قناعًا، وما إن رأيته حتى أطلقت شخيرًا ساخرًا في سري.
“يا لك من أحمق لعين.”
قال زعيم الوادي الأيمن:
«لقد وصلت يا سيدي.»
أومأ الرجل برأسه.
«كما توقعت، يا زعيم الوادي، فأنت واسع العلاقات. لديك هذا العدد من الأصدقاء! هلا عرّفتني بهم؟»
فأشار زعيم الوادي إلى الجالسين وعرّفهم به:
«زعيم وادي زهرة الزيت، وسيدة الضفدع الحديدي، وزعيم طائفة العالم السفلي.»
أطلق السيد الشاب ذو الوجه الأبيض شخيرًا خفيفًا، ثم أومأ برأسه.
«تشرفت بلقائكم.»
جاء صوت إيوب يا هيونغ من الخلف:
«نعم، سيدي.»
كان الرجل قد اندفع نحوه بأقصى سرعته، ثم انحنى أمامه.
«لقد استدعيتني.»
حرّك السيد الشاب ذو الوجه الأبيض أصابعه وسأله:
«هل زعيم طائفة العالم السفلي الذي أخبرتني عنه هو هذا الرجل؟»
انتفض إيوب يا هيونغ حين التفتُّ إليه فجأة.
«آه… نعم، إنه هو.»
استقبلته بابتسامة دافئة، كأننا صديقان قديمان.
«أيها المحارب إيوب، لقد جئت؟»
«آه، نعم.»
شعرت بالملل، فقلت له:
«هل استعددت لما أخبرتك به؟»
اتسعت عيناه.
«ما هذا الهراء الذي تقوله؟»
«اصمت وانصرف. هذا ليس مكانك.»
«لكن…»
ما إن أدار السيد الشاب ذو الوجه الأبيض رأسه نحوه حتى خفض إيوب يا هيونغ رأسه وانحنى.
«يبدو أنني فقدت صوابي للحظة. سأنصرف، سيدي.»
لوّح له السيد الشاب بيده.
«اذهب.»
«أمرك.»
تراجع إيوب يا هيونغ إلى الخلف، ثم استدار وانصرف، كما لو أنه كان يمثل أمام ملك. تمتمت وأنا أراقبه يبتعد:
«يا له من مشهد ممل.»
التفت السيد الشاب ذو الوجه الأبيض إلى زعيم الوادي.
«يا زعيم الوادي، كيف حدث هذا؟ هل نصبت لي فخًّا حقًا؟ ولماذا يوجد زعيم طائفة العالم السفلي هنا؟»
أجابه زعيم الوادي:
«وصل زعيم طائفة العالم السفلي لتوّه، وهذه أول مرة أراه فيها أيضًا. إن كان بينكما أمر يحتاج إلى تسوية، فسَوّياه فيما بينكما. لا شأن لي بذلك. وما إن وصل حتى بدأ يتحدث عن الترياق، زاعمًا أنه سمّ، وهذه مسألة ينبغي أن يجيب عنها السيد الشاب.»
ألقى السؤال في ملعبه، فالتفت السيد الشاب ذو الوجه الأبيض إليّ.
«…»
لقد وصلت في الوقت المناسب تمامًا، بطريقة تكاد تكون مثالية. ها هو أحد أبناء زعيم الطائفة الشيطانية يقف أمامي مباشرة؛ ولن أضيّع هذه الفرصة.
أخرج الرجل ثلاث حبات من كُمّه، وألقاها على الطاولة. استقرت كل واحدة منها بدقة أمام زعيم وادي زهرة الزيت، وسيدة الضفدع الحديدي، وأمامي.
ثم قال بنبرة مختلفة:
«تناولوا هذه الحبوب الثلاثة، وسأنقذكم. وأنت يا زعيم الوادي، ألا تريد الحصول على العلاج؟ لماذا تتصرف بهذا القدر من العصيان؟ إن كنت قادرًا على تحمّل ما سيحدث، فافعل.»
نظر زعيم الوادي إلى كلٍّ مني ومن السيد الشاب، ثم قال:
«يا سيدي، وفقًا لما أخبرنا به زعيم طائفة العالم السفلي، فإن هذا العلاج يسبب أعراض الانسحاب. فهل يعني ذلك أننا إذا واصلنا تناوله، سنظل عبيدًا لكم طوال حياتنا بسبب إدمانه؟ يبدو أن الوعود لا قيمة لها عندكم. أحقًا ظننت أنني رجل يخشى الموت، فيهرب ككلب مذعور؟»
صفقت لكلماته بإعجاب.
صفق! صفق! صفق!
ثم واصل حديثه:
«وأنت أيضًا، يا زعيم طائفة العالم السفلي، ما الذي تأمل الحصول عليه من كشف هذه الأمور؟ إن كنت تريد القبض على السيد الشاب، فهو يقف أمامك الآن. عليكما تسوية خلافكما أولًا. سأحتفظ بما لديّ من كلام إلى أن يظهر المنتصر، ولن أتدخل في مشكلتكما.»
انفجرت ضاحكًا. بدا المكان وكأنه جمع كل أصحاب العقول الحادة في عالم القتال تحت سقف واحد.
أضحكني الموقف، فالتفتُّ إلى سيدة الضفدع الحديدي وسألتها:
«ما رأيك في هذا، يا سيدتي؟»
نظرت إلى الآخرين قبل أن تجيب:
«بالطبع، سأتبع أوامر زعيم الطائفة. وكما وعدتك في المرة السابقة، لن أفعل شيئًا يجعلني عدوة لك. الوعد وعد.»
وأضاف زعيم وادي زهرة الزيت:
«لا أنوي تناول هذا الدواء دون أن أعرف حقيقته.»
أومأت برأسي وصفقت لهما.
«جيد. هذا هو التفكير السليم.»
تنهد السيد الشاب ذو الوجه الأبيض، ثم نزع قناعه وقال:
«…إذًا، هل ستموتون أنتم الأربعة جميعًا على يدي؟»
فركت كفّيّ معًا، محاولًا التخلص من القشعريرة التي سرت في جسدي.
«يا إلهي! هذا هو الغرور الأجوف بعينه.»
ثم التفتُّ إلى سيدة الضفدع الحديدي، وكأنني تذكرت أمرًا للتو.
«آه، يا سيدتي.»
«نعم، يا زعيم طائفة العالم السفلي.»
«انهضي قليلًا، واصطحبي زعيم وادي زهرة الزيت معك. الآن.»
نهضت على الفور، وساعدت الرجل على الوقوف. أومأت برأسي راضيًا.
«ممتاز. تراجعا ثلاث خطوات وانتظرا.»
ابتعدت سيدة الضفدع الحديدي وزعيم وادي زهرة الزيت، فأومأت لهما مرة أخرى ولوّحت بيدي.
«والآن، واصلا التراجع إلى الخلف.»
«حسنًا.»
«إنه خنجر سريع، وهذه مكافأة الثقة. ابتعدا إلى أقصى الخلف.»
أخذت أطلق كلمات عشوائية وأنا أدفعهما إلى الوراء، حتى أبعدتهما عن ساحة المواجهة. كان السيد الشاب ذو الوجه الأبيض خصمًا خطيرًا، وقد يلقى الاثنان حتفهما إن علقت أجسادهما بهجماتي.
ابتسم السيد الشاب بعدما أبعدتهما عن الطريق.
«هذا صحيح… يا له من شاب غريب.»
عندها فقط تأملت وجهه الحقيقي. تبًّا، كان وسيمًا بحق، ولم يتجاوز أوائل الثلاثينيات من عمره على ما يبدو.
إن نزعه للقناع يعني أنه لن يترك من رأى وجهه حيًّا على الأرجح. لكن ارتداء القناع وخلعه لا يغيّر من حقيقة الأمر شيئًا.
أردت أن ألتفت لأتفقد المحاربين الذين أحضرهم معه، غير أن حضوره الطاغي منعني حتى من النظر إلى الخلف.
نهض زعيم الوادي الأيمن، فأطلق السيد الشاب ذو الوجه الأبيض شخيرًا ساخرًا، ثم خاطبه:
«لا تتفوه أمامي بترهات عن هذا المكان وحياده. أما أنت، يا زعيم طائفة العالم السفلي، فسأقضي عليك بيديّ هاتين. ولستَ مشكلتي الوحيدة؛ فأرواح الناس في هذا الوادي معلّقة بقراري.»
ثم التفت إليّ وناداني:
«يا زعيم طائفة العالم السفلي.»
«ماذا؟»
ابتسم وهو ينظر إليّ.
«لقد حاولت تهديدي. أتساءل عمّن ورثت هذه الطباع.»
«يا رجل، أنت صديق بارع في العبث بالأعصاب.»
أومأت برأسي، ثم وجهت إليه تهديدًا صريحًا:
«إن انتصر هذا الرجل، فستصبح أنت، يا زعيم الوادي، عبدًا له. أما إن انتصرتُ أنا، فستتحرر من عبوديتك. أنا زعيم طائفة العالم السفلي، طليعة جيش اتحاد تحرير العبيد في عالم القتال، وقلبه النابض، وجيشه الميداني، وضابطه، وقائده الأعلى!»
هزّ السيد الشاب ذو الوجه الأبيض رأسه.
«كما قلتَ، أنت مجنون حقًا.»
تلاقت أعيننا، ثم مددت إحدى يديّ نحوه.
باك!
تواجهت يدي اليمنى مع يده اليسرى.
وفي اللحظة نفسها، أدرنا رأسيْنا ونظرنا إلى زعيم الوادي.
«…»
بعد أن تأكدنا من أن القتال سيبدأ فعلًا، قبض هو على سيفه الطويل، بينما أمسكت أنا بسيفي.
ابتسم زعيم الوادي الأيمن وقال:
«…فمن منّا سيُقتل؟»
في اللحظة التالية، انسلت سيوف متعددة من أغمادها خلفنا في آن واحد.
ومن ورائي، سمعت ضحكة السيد يوكهاب.
«يا زعيم الطائفة، لا تنوي الفرار الآن، أليس كذلك؟ سأشعر بخيبة أمل كبيرة إن فعلت.»
أما زعيم وادي زهرة الزيت، الذي كان يقف على مسافة غير قريبة، فأخرج إبره الاغتيالية، بينما جرّد زعيم الوادي الأيمن سيفه.
ومن الخلف، وصلني صوت إيوب يا هيونغ:
«يا زعيم الطائفة، يبدو أن يومك قد حان لتصعد إلى السماء! كيف خطرت لك فكرة دخول عرين النمر بنفسك؟»
أومأت برأسي.
من الذي سيخون؟ ومن الذي لن يخون؟
يمكن معرفة ما يضمره المرء في قلبه، لكن الحياة التي تنتظرنا تبدو ضحلة، بلا عمق.
وحتى وسط هذا كله، تذكرت أساتذتي السابقين. تذكرت كلمات الشيخ هيو، الذي أراد أن يعيش في عالم القتال حتى لو أُعيدت ولادته بالقلب نفسه.
وللمرة الأولى منذ زمن طويل، شعرت بالدانتian يتحرك في داخلي.
كانت تلك أول مرة منذ أن اصطدمت بمختلف العقبات التي اعترضت طريقي. في الماضي، شُطر مركز الدانتيان بسيف، حتى بدا كأن كتلتين منفصلتين قد تشكلتا داخله. لكن الأمر مختلف الآن.
كان الدانتيان، المنقسم إلى الين واليانغ، يضطرب بجنون وكأنه يشاركني جنوني؛ حتى خُيّل إليّ أن قلبي يؤدي شقلبات داخل صدري.
كيف يمكنني وصف هذا الشعور؟
لأضرب لكم مثالًا…
…
…
التايجي؟
Smiley🦆