الفصل 68 - نحلة كارين — الفصل السادس
006
كان من المفترض في الأصل أن أمضي في منزل سينغوكو حتى المساء تقريبًا، لكن جرت الرياح بما لا تشتهي السفن، إذ عادت والدة سينغوكو إلى المنزل بعد انتصاف النهار بقليل. ويبدو أن مشكلة ما قد وقعت في مكان عملها أو ما شابه. لم يكن لي شأن بمعرفة ماهية تلك المشكلة، لكن من ارتبكت حقًا كانت سينغوكو نفسها.
«لقد أخفيتُ أمر قدومِ كويومي أوني تشان سرًّا،» تمتمت بارتباك، «آه… آه… سـ، سيوبّخونني حتماً! ستظن أنني منحرفة لأنني أرتدي ملابس كهذه!»
كانت في غاية الاضطراب.
لم أفهم حقيقة ما قصدته بقولها أنهم سيظنونها منحرفة، لكن المهم هنا أنها كانت قد أخفت وجودي عن والديها. فثمة فرق شاسع بين ألّا تكون قد أخبرتهما بالأمر وبين أن تكون قد أبقته سرًّا عنهما. وإذا كان الأمر كذلك، فستكون الصورة التي تراها والدتها هي: «رجل غريب لا تعرفه الأسرة، يسكن في الحي نفسه، دخل المنزل في غياب أهل البيت». ولم أظن أنني سأتمكن من تقديم تفسير مقنع لكل تفاصيل هذا الموقف، لذا غادرت منزل سينغوكو خلسة، متسللًا بعيدًا عن أنظار والدتها، كأنني عشيق متسلل إلى منزل امرأة متزوجة.
لحسن الحظ، كانت سينغوكو قد أخفت حذائي في خزانة الأحذية مسبقًا… وإن كان هذا الاستعداد المسبق يثير بعض الريبة، كأنها توقعت وقوع حادث طارئ كهذا منذ البداية.
هممم.
لم أكن راضيًا عن الطريقة التي انتهى بها الأمر، وكأنني طُردت أو اضطررت إلى الفرار. قلت لنفسي إن عليّ الاتصال بسينغوكو لاحقًا لتدارك الموقف وطمأنتها. لكن، لسبب ما، شعرت أيضًا بأن وقوع مشكلة في مكان عمل والدتها قد أنقذ شيئًا عزيزًا على رجولتي الفتية…
مع أن الأمر لا يعدو كونه وهمًا من عندي، فإنه يظل شعورًا غريبًا.
على أي حال، وجدت نفسي أملك وقتًا فائضًا مرة أخرى.
كنت أنوي البقاء خارج المنزل حتى المساء، ولم تكن لديّ رغبة في العودة الآن لأتعرض لوابل من أسئلة تسوكيهي؛ فآخر ما أريده أن تسألني عن سبب عودتي المبكرة ثم تنفجر ضاحكة حين تعرف الحقيقة. وبما أن كارين لن تعود على الأرجح قبل حلول الليل، فقد بدا لي أن أجمع الأختين حينها وأسألهما معًا عمّا سمعته من سينغوكو…
إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس إذن.
«كان من المفترض أن أفعل هذا غدًا، لكن… لا بأس، أليس كذلك؟»
اقتربت من عمود إنارة على جانب الطريق، لا يؤدي أي فائدة تُذكر في وضح النهار، وأخرجت هاتفي المحمول.
كنت أتصل بزميلة أصغر مني في ثانوية ناويتسو التي أدرس فيها.
إنها طالبة السنة الثانية، كانبارو سوروغا.
وها قد حان أخيرًا موعد ظهور كانبارو!
«أتمنى أن تكون متفرغة… فمن الصعب عليّ أن أفهم ما تفعله في حياتها الخاصة. حسنًا، لنجرب.»
رن الهاتف أربع مرات.
وحين رنّ مرة أخرى، سمعت صوتًا يقول من الطرف الآخر:
«كانبارو سوروغا تتحدث.»
لا تزال طريقة تعريفها بنفسها رجولية على نحو يثير الإعجاب.
«كانبارو سوروغا. سلاحي الرئيسي هو جهاز التسريع.»
«أكنتِ سايبورغ إذن؟!»
يا لها من إجابة تفسّر كل شيء!
إذا استمعت إلى كلامها على هذا الأساس، فحتى طريقة حديثها تبدو آلية!
«همم. ذلك الصوت وتلك التعليقات الساخرة… لا بد أنك أراراغي-سينباي.»
«أجل، أنا…»
إلى متى ستواصل التعرّف عليّ من صوتي وتعليقاتي الساخرة؟
ألم تتعلم بعد استخدام دفتر عناوين الهاتف المحمول؟
«ماذا تفعلين عندما يتصل بك شخص غيري؟»
«هاها، لا داعي للقلق يا أراراغي-سينباي. لا يعرف هذا الرقم سوى بضعة أشخاص، ويمكنني تمييزهم جميعًا من أصواتهم وتعليقاتهم الساخرة.»
«…إذًا، الجميع يضطر إلى الرد على تعليقاتك؟»
«أجل. فأنا أتلقى الاهتمام من الجميع.»
«لا أعرف ماذا تعنين بهذه العبارة.»
على أي حال، فرغم شخصية كانبارو سوروغا هذه، فإنها نجمة ثانوية ناويتسو بلا منازع، وفتاة رياضية معجزة قادت نادي كرة السلة الضعيف إلى مستوى المنافسة على الصعيد الوطني. تمتلك ساقين قويتين إلى حد مخيف؛ إذ يُشاع أنها تقطع مسافة خمسين مترًا في أقل من خمس ثوانٍ. وكانت تستعرض قوتهما بكل ما أوتيت من قدرة داخل الملعب، فتأسر قلوب المشاهدين. وحتى بعد تقاعدها المبكر نسبيًا من منصب قائدة الفريق، بسبب ظروف مؤسفة لا داعي للخوض فيها، لم تعرف شعبيتها أي تراجع.
لعل هذا ما يجعلها مترددة في إعطاء رقم هاتفها لأي شخص كان.
إنها معضلة النجوم.
أيجدر بي أن أتفهم موقفها؟
ومع ذلك، فحتى قبل كل هذا، كان واضحًا أنها ليست بارعة كثيرًا في التعامل مع الأجهزة، بدليل عجزها عن استخدام دفتر العناوين. ومن المرجح أنها نادرًا ما تبادر إلى الاتصال بالآخرين بنفسها.
«كانبارو، هل أنت متفرغة الآن؟»
«أراراغي-سينباي، هذا السؤال عديم المعنى تمامًا. بالنسبة إلى كانبارو سوروغا، فإن أي طلب يأتي من أراراغي-سينباي، صاحب الفضل العظيم عليّ، يتقدم على جميع الأحداث والظروف. حتى لو كنت أخوض في هذه اللحظة معركة لإنقاذ العالم، فسأترك العالم لمصيره وأسرع إليك ما دمت قد ناديتني.»
«…»
يا لها من إجابة رائعة كعادتها… لكنني أفضّل أن تختاري العالم على حسابي. فإذا اختفى العالم، فسأموت أنا أيضًا.
«في الواقع، ليس الأمر أنني أريد استدعاءك، بل أريد أن آتي إليك بنفسي.»
«ماذا تقصد؟»
«أعني… كانبارو، أنتِ في المنزل الآن، أليس كذلك؟»
«أجل، أنا هنا… آه، هلا انتظرت قليلًا يا أراراغي-سينباي؟ سأخلع ملابسي حالًا.»
«لماذا ماذا بحقك؟!»
ألا تستطيعين إجراء محادثة من دون أن تتعري؟!
لم أسمع قط عن شخص يبدأ بخلع ملابسه فجأة أثناء مكالمة هاتفية!
«ما الذي تقوله يا أراراغي-سينباي؟ حتى لو كان الحديث عبر الهاتف، فأنا أتبادل الكلام معك. أليس التعري هو التصرف اللائق في مثل هذه الحالة؟»
«لا تتحدثي وكأنني أنا من يجهل أبسط قواعد اللياقة! ثم كُفّي عن اقتناص كل فرصة ممكنة لخلع ملابسك!»
لكن هذه كانت طريقة جديدة فعلًا.
لقد بدأت الأمور تفقد أي رابط منطقي على الإطلاق.
كنت قد بدأت أشعر بقلق حقيقي منذ المرة الماضية، حين أبدت حماسة مفرطة تجاه كلمة «يقف في الطريق»… لكن يبدو أن كانبارو قد تجاوزت أخيرًا حدًا لا عودة منه.
«لكن يا أراراغي-سينباي، إن لم أستغل مثل هذه الفرص لأتعرى، فكيف سأثبت للناس أنني منحرفة؟»
«أتريدين إثبات ذلك أصلًا؟!»
«يبدو أن هناك من لا يكفون عن إطلاق آراء جارحة، فيقولون أنني مجرد ثرثارة، وأنني في الحقيقة لست منحرفة إلى تلك الدرجة. حتى أنا بدأت أشعر بالغيظ من هذا الأمر مؤخرًا. فهذه آخر جملة أود سماعها في حياتي.»
«لا أحد يقول لك هذا أصلًا!»
ثم لا تغضبي بسبب أمر كهذا!
هناك أمور أخرى كثيرة تستحق غضبك أكثر!
«أتفهم أن البعض قد يشكك في تصرفاتي المنحرفة رغم أنني لم أسبق أن خضت تجربة مع رجل، لكن فكّر في الأمر: ما دمت لا أملك شريكًا، فليس بوسعي فعل شيء حيال الأمر، أليس كذلك؟»
«ولماذا تسألينني أنا؟!»
«ثم إن هذه مسألة وقت لا أكثر، بعد أن وجدت رفيقًا لي في الانحراف مثلك يا أراراغي-سينباي.»
«لا تصفيني وكأنني شريكك في الانحراف!»
بل وكأنك أعلى مني مرتبة!
ليس لديّ أي مجال أستطيع فيه التفوق عليك في الانحراف، ولو قليلًا!
«على أي حال، لستِ مضطرة إلى خلع ملابسك.»
«يا لك من ساذج! يبدو أنك تستهين بسرعة كانبارو سوروغا. لقد أصبحت عارية تمامًا بالفعل.»
«أصبحتِ عارية تمامًا؟!»
ألم يكن ذلك سريعًا أكثر من اللازم؟!
آه، صحيح… إنها تقضي الصيف في المنزل مرتدية ملابسها الداخلية فحسب. إذا كان الأمر كذلك، فهذه السرعة الخارقة مفهومة؛ إذ لم يكن عليها عمليًا سوى خلع قطعتين…
بل إنها كانت شبه عارية قبل أن تبدأ أصلًا!
«لقد أصبح انحرافك يفوق قدرتي على التعامل معه يا كانبارو!»
«يا للعجب، يا للعجب! ما الذي دهاك يا أراراغي-سينباي؟ هذا كلام لا يليق بك، وأنت الذي أكنّ له كل الاحترام. نحن الآن في منزلي، وفي غرفتي. ومن حقي أن أرتدي ما أشاء، أليس كذلك؟»
«همم.»
…إنها محقة.
ليس من حقي التدخل في قواعد منزلها.
ثم إن الأمر لا يختلف كثيرًا في منزل آل أراراغي؛ فلا بأس بارتداء الملابس الداخلية بعد الاستحمام، وكارين وتسوكِيهي وأنا أيضًا قد نتجول في أرجاء المنزل بملابس تكشف أكثر مما تستر، حتى لو لم يصل بنا الأمر إلى التعري الكامل.
«معك حق. آسف… لم يكن ينبغي أن ألومك، ما دمت لم تتعري خارج المنزل.»
«لا بأس، يكفيني أنك تفهمت الأمر. صحيح أنني أحب الملابس التي تمنحني إحساسًا بالحرية، لكنني لا أخرج عارية إلى الشارع إلا… في بعض الأحيان.»
«إذًا تفعلين ذلك أحيانًا؟!»
«حسنًا، مثلًا في الحمامات العامة.»
«أرغ…!»
إنها تتلاعب بي كما تشاء!
صحيح أن الحمام العام يقع خارج المنزل أيضًا!
«وأحيانًا في نادي كرة السلة…»
«لن تخدعيني مرة أخرى. ستقولين إن ذلك يحدث أثناء الاستحمام في معسكر التدريب، أليس كذلك؟»
«كدت تصيب. لقد أصبت في مسألة المعسكر. ففي صيف السنة الأولى، نظّمتُ فعالية أطلقت عليها اسم معسكر التعري الكامل…»
«ليُحلّ النادي فورًا!»
«هاها، ما بك يا أراراغي-سينباي؟ لا بد أنك تعرف أنني أمزح. هل يُعقل أنك صدّقت مثل هذا الهراء؟ أم أنك في الحقيقة أكثر انحرافًا مني؟»
«مـ، ماذا قلتِ؟!»
يا لها من إهانة لا تُحتمل!
تبًّا، أيها القدر، أنزل عقابك على هذه الفتاة!
وما إن دعوت بذلك حتى حدث أمر مدهش: نزل العقاب السماوي على كانبارو فعلًا.
«أغغ…!»
سمعت صوتها يئنّ، ثم تبعه صوت جسدها وهو ينهار على الأرض.
يبدو أن شيئًا ما قد حدث.
«…ما بك يا كانبارو؟»
«لقد نسيت إغلاق الباب المنزلق… فمرّت جدتي في الممر.»
«…»
آه.
فهمت.
للتوضيح، تعيش كانبارو مع جدّيها، وهي حفيدتهما الوحيدة في المنزل. ويُقال أنهما اعتنيا بها منذ صغرها عناية فائقة، ودلّلاها كثيرًا.
إنها فتاة متعلقة بجدّيها أشد التعلق.
«نظرت إليّ جدتي بعينين حزينتين للغاية، ثم واصلت سيرها من دون أن تنبس بكلمة، ومن دون أن تُبطئ خطاها حتى…»
«حسنًا، لا بد أن رؤية حفيدتها التي ربّتها بكل حب وهي تتحدث عبر الهاتف عارية تمامًا أمر…»
يبدو أن التعري داخل الغرفة لم يكن قاعدة منزلية، بل قاعدة خاصة بكانبارو وحدها.
«وااااه… وااااااه… لقد انتهى أمري… كيف سأتمكن من التحدث إلى جدتي بعد الآن؟ وبأي وجه سأقابلها؟»
لقد تلقت ضربة قاصمة.
نادرًا ما أرى كانبارو في مثل هذا الضعف… لا، صحيح أنني لا أستطيع رؤيتها أصلًا عبر الهاتف، لكنني تمنيت لو أستطيع الذهاب إليها في الحال. فمثل هذه الفرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، بلا شك.
«اسمعي يا كانبارو، أعرف أنك مصدومة، لكن هل يمكننا العودة إلى موضوعنا؟»
«آه… أجل. لا أظن أنني سأتمكن من قول أي شيء مضحك بعد الآن، لكن… هل ستتقبلني رغم ذلك يا أراراغي-سينباي؟»
لقد أصبحت محبطة تمامًا.
لا تقلقي، فأنت الآن رائعة للغاية، حتى من دون أن تحاولي إضحاكي.
«طرأ فراغ غير متوقع على جدول مذاكرتي للامتحانات اليوم. فما رأيك أن نرتب غرفتك اليوم بدلًا من الغد، كما اتفقنا في الأصل؟»
كانت كانبارو منظمة للغاية في أمور كثيرة، وهذا ليس غريبًا على من تولّت قيادة نادي كرة السلة سابقًا. لكنها، على نحو مفاجئ، مهملة حين يتعلق الأمر بشؤونها الشخصية؛ كما حدث الآن حين نسيت إغلاق الباب المنزلق. وعلى الرغم من أن تهذيب النفس والانضباط من هواياتها، فإنها تميل إلى الكسل في بعض النواحي. وباختصار، كانت غرفتها مطمورة تحت أكوام القمامة.
كانت الفوضى فيها مروعة حقًا. ولو رأى أحد معجبيها تلك الغرفة، لربما أُغمي عليه من الصدمة. بل إنني أنا نفسي كدت أُغمى عليّ حين دُعيت إليها للمرة الأولى. كانت غرفة يابانية تقليدية تبلغ مساحتها نحو اثني عشر حصيرًا، لكن الفراش تُرك مفروشًا، والملابس مبعثرة في كل مكان، والكتب مكدسة كيفما اتفق، بعضها فوق بعض، وبعضها منهار على الأرض. وفي أحد الأركان تراكمت صناديق كرتونية غامضة. أما الأمر الذي جعلني أضع يدي على رأسي، فهو أن الغرفة لم يكن فيها حتى سلة مهملات؛ إذ كانت القمامة تُحشر في أكياس بلاستيكية عشوائية، من دون فرز، ثم تُترك متناثرة هنا وهناك.
لم تكن الغرفة فوضوية فحسب، بل كانت قذرة أيضًا.
كنت أريد أن أقول لها: «تخلّصي من القمامة على الأقل!»
كانت الغرفة واسعة في الأصل، لكن المساحة الحرة فيها لم تعد تتجاوز سطح الفراش تقريبًا. وحتى تحت الفراش، كانت هناك أقلام ودفاتر وسائر الأدوات المكتبية التي تسللت إلى هناك.
كيف تستطيع النوم على فراش كهذا أصلًا؟
على أي حال، ما إن دعتني إلى غرفتها حتى شرعت في تنظيفها، من دون أن أجلس وأستريح ولو قليلًا. ومنذ ذلك الحين، فرضت على نفسي واجب تنظيف غرفة كانبارو مرة كل نصف شهر.
يومي الخامس عشر والثلاثين من كل شهر مخصصان لتنظيف غرفة كانبارو.
ومن باب الدقة، أو ربما من باب الالتزام، كانت كانبارو تنجح في غضون نصف شهر فقط في إعادة غرفتها إلى الحالة الكارثية نفسها تقريبًا. إن كان المرء قادرًا على بعثرة غرفته إلى هذا الحد، فلا بد أن الأمر موهبة بحد ذاته. ولو تجولت في غرفة كهذه بملابس نصفية، لأصبت نفسك بجروح، وهذا ليس من قبيل المزاح.
«آه… بالطبع، لا مانع لدي. إن تنظيف غرفتي وحده مساعدة لا تُقدّر بثمن، ولم يكن لي أن أعترض من الأساس. يمكنك اختيار الموعد الذي يناسبك يا أراراغي-سينباي.»
كان صوتها لا يزال ضعيفًا، لكنها وافقت في النهاية.
قلت لها إنني سأصل بعد قليل، ثم أنهيت المكالمة. فمهما بلغ إحباط كانبارو، فإنها سريعة التعافي وإيجابية بطبعها. كان عليّ أن أصل إلى منزلها بأسرع ما يمكن، قبل أن تستعيد عافيتها، وإلا فلن أتمكن من رؤية كانبارو وهي في هذه الحالة المنهارة.
وعلى عكس منزل سينغوكو، كان منزل كانبارو بعيدًا نسبيًا. ولو كانت المسافة تخص كانبارو نفسها، صاحبة الساقين القويتين، لوصلت في لمح البصر، راكضة بسرعة تقطع بها خمسين مترًا في أقل من خمس ثوانٍ، أو مستخدمة جهاز التسريع ذاك. أما أنا، ويا للأسف، فقد فقدت منذ زمن قدراتي الجسدية الخارقة التي كنت أملكها أيام مصاصي الدماء، وأصبحت الآن أمتلك لياقة شخص عادي تمامًا.
سأعود إلى المنزل أولًا، لكنني لن أدخله كي أتجنب وابل أسئلة تسوكيهي. سأكتفي بأخذ دراجتي العادية المتوقفة في الحديقة، ثم أنطلق بها إلى منزل كانبارو.
كنت أمتلك في السابق دراجتين، إحداهما للتنقل إلى المدرسة والأخرى لاستخدامي الشخصي. لكن دراجتي الجبلية التي كنت أستخدمها في أوقات فراغي تحطمت في حادثة معينة، ولم يبق لديّ الآن سوى الدراجة العادية المخصصة للذهاب إلى المدرسة.
ولا أملك أي خطة لشراء دراجة جديدة في الوقت الراهن.
…ليس الأمر أنني لا أرغب في دراجة بعينها، لكن لديّ شعور بأنني لو اشتريت واحدة، فستتحطم هي الأخرى، أو بالأحرى سيحطمها أحدهم، في وقت قريب جدًا…
على أي حال، أسرعت نحو منزل كانبارو.
أردت الوصول في أسرع وقت ممكن، ولو بثانية واحدة.
أردت أن أرى كانبارو وهي في حالة ضعف.
لكن مشهدًا دخل مجال رؤيتي، وأجبرني على التوقف عن تحريك الدواسات.
«…»
كانت هناك طالبة في المرحلة الإعدادية ترتدي بدلة رياضية، تمشي ــ أو بالأحرى تتحرك ــ على سور أحد المنازل وهي تقف على يديها.
وكان ذيل شعرها المربوط يتحرك صعودًا وهبوطًا.
بل كانت أختي الصغرى.
أراراغي كارين.
«…»
ألم تكن تكتفي بفعل ذلك في طريقها إلى المدرسة مع مجموعة التلاميذ؟ أكانت لا تزال تمارسه حتى الآن؟
هل كانت تدرب ذراعيها؟
يا إلهي.
كان هاتشيكوجي محقًا.
حين ترى إنسانًا بهذا الحجم يقف على يديه في مكان ليس صالة رياضية، فإن المنظر يبعث على النفور فعلًا…
وبخطوات متتابعة، انتقلت كارين من سور إلى آخر، مستعينة بقوة ذراعيها وحدها، من دون أن تنتبه إلى وجودي.
«هيّا!»
اقتربت منها بهدوء على دراجتي، ثم وجهت ضربة خفيفة بمرفقي، على هيئة حركة مصارعة، إلى مرفقها وهي تضم ذراعيها معًا.
«واااه، مهـ، مهلاً!»
يبدو أن إحساسي بالتوازن كان أفضل من إحساسها.
لم تتلقَّ ركلة منخفضة في وجهها أو شيئًا من هذا القبيل، ومع ذلك اختل توازنها وسقطت من فوق السور.
تمنيت لو أنها سقطت على رأسها، لكن كارين، بفضل لياقتها الاستثنائية ومهاراتها القتالية، أدارت جسدها الضخم دورة كاملة في الهواء، خلال مسافة سقوط لا تتجاوز مترًا واحدًا، ثم هبطت على قدميها هبوطًا مثاليًا.
ولأنها هبطت وهي تواجهني، التقت أعيننا.
«…آه، أنت يا أخي. ظننتك عدوًا.»
«وهل لديك أعداء أصلًا؟»
«أليسوا يقولون إن الرجل ما إن يخرج من بيته حتى يواجه سبعة أعداء؟»
«لكنّك فتاة.»
«إذا كان للرجل سبعة أعداء، فللفتاة سبعة أضعافهم.»
«هاه.»
حسنًا، إن كنت أتحدث عنك أنت تحديدًا، فربما كان ذلك صحيحًا.
قلت لها بنبرة امتزج فيها الاستنكار بالذهول:
«ما الذي تفعلينه بالضبط؟ وإلى متى ستواصلين تدريب إحساسي بالخجل؟ لقد أصبح عضلة مكتملة النمو من كثرة ما عانيته! لا أعرف أحدًا في عمرك يستطيع فعل حركات بهلوانية كهذه سوى ساوتومي رانما. هل تتحولين إلى فتى إذا صببت الماء الساخن عليك، أم ماذا؟»
«هياها! لو كان الأمر كذلك، لانخفض عدد أعدائي إلى السُبع، وهذا سيكون عمليًا. لكن… ألن يصبح الأمر مملًا؟»
«حقًا، أن تفعلي شيئًا كهذا في مكان يراك فيه الناس… لقد تجاوزتِ كل حدود الحياء. عليك أن تمتلكي ولو قليلًا من الوعي الذاتي الذي يليق بفتاة في سن المراهقة. ماذا لو أصبحتِ حديث الحي بأكمله؟»
«عجيب، لا أعرف لماذا، لكنني أشعر بأن أخي يتصرف وكأنه لا يرى عيوبه هو…»
«لا أفعل شيئًا من هذا القبيل.»
قلت ذلك بحزم.
أجل، ليس لديّ ما أخجل منه.
«ثم إن الوقوف على اليدين شيء، والتنقل لمسافات طويلة بهذه الطريقة شيء آخر تمامًا. لا يمكن أن يكون هذا معقولًا… صحيح أنك كنت خفيفة الوزن في المرحلة الابتدائية، لكن كم يبلغ وزنك الآن؟»
«لا تسأل سيدة عن وزنها.»
ابتسمت كارين ابتسامة متعجرفة.
«هاه! أنا أعرف كيف أحافظ على رشاقتي، فلا أترك العضلات تتراكم أكثر من اللازم. ما دمت لا أبالغ في بناء العضلات، فلن يزيد وزني كثيرًا. وإذا رأيت شخصًا يقف على يديه ويلعب لعبة الرقص دانس دانس ريفولوشن في صالة الألعاب، فاعلم أنه أختك.»
«لا، مثل هذا الشخص ليس أختي.»
«لا لا، لن أبلغ أبدًا مستوى الأخ الذي يستطيع لعب الهوكي الهوائي بمفرده.»
«تلك قصة قديمة…»
على أي حال.
على أي حال.
على أي حال، وبغض النظر عن كل ذلك…
«ماذا تفعلين هنا أصلًا؟»
«أقوم بنشاط لخدمة المجتمع. يمكنك تسميته عملًا تطوعيًا.»
وقفت كارين، ثم رفعت صدرها بفخر.
كان تعبيرها الواثق يثير أعصابي حقًا.
بل كان يكفي أن أنظر إليها حتى أرغب في لكمها.
«أي عمل تطوعي هذا؟ لا تتباهَي باستخدام الكلمات الأجنبية، أيتها الحمقاء. أنتِ طالبة إعدادية حاولتِ ذات مرة قول ديفيكَلت، أي صعب، فانتهى بك الأمر إلى قول ديكارت، ثم تتظاهرين الآن بأنك مثقفة!»
«وما المشكلة؟ معظم ما يقوله ديكارت صعب أصلًا.»
«صعب فعلًا.»
«ثم إنك يا أخي، لا تنادني في الشارع! نحن متشابهان جدًا في الملامح، وسيعرف الناس فورًا أننا أخ وأخت. هذا محرج!»
«وكأنني كنت أرغب في مناداتك! إذا كنتِ لا تريدين أن يناديك أحد، فلا تقومي بتصرفات تجبره على ذلك!»
وبالدقة، لم أكتفِ بمناداتها، بل وجهت إليها ضربة مصارعة بذراعي.
«لكن بما أنك هنا، فهذا مناسب. كنت أريد أن أسألك عن شيء.»
«أما أنا، فلا يوجد شيء أريد أن يُسأل عني.»
قالت ذلك بوقاحة، ثم…
«هيّا!»
عادت إلى الوقوف على يديها.
فأمسكت بساقيها ودفعتها إلى الجانب، فسقطت وهي تتخذ وضعية الجسر بظهرها.
ومن النادر أن ترى شخصًا يتخذ وضعية الجسر في وسط الشارع.
إنه جسر مرتفع على نحو غير طبيعي… حتى إنه يبدو مشوهًا.
إن ساقيها طويلتان أكثر من اللازم، هذه الفتاة.
«ماذا تفعل يا أخي؟ كدت تتسبب في سقوطي!»
احتجّت كارين وهي لا تزال تنظر إلى العالم بالمقلوب. وأظن أنها قادرة على البقاء في وضعية الجسر نصف يوم من دون أن تتعب.
«الخطير هو نشاطكما أنتما. ماذا تفعلين هنا بالضبط؟»
«قلت لك إنه عمل تطوعي.»
ابتسمت كارين وهي لا تزال مقلوبة الرأس. كان المشهد طريفًا بطريقة ما.
«الأمر لا يخصك يا أخي، فاتركني وشأني.»
«…لو كان الأمر لا يخصني حقًا، لربما تركتك وشأنك.»
«التعويذة».
لا أظن أن سينغوكو ستتدخل في الأمر في هذه المرحلة، كما أن وجود حالة فعلية متأثرة بتلك التعويذة كان على الأرجح مجرد مصادفة عابرة… لذا، إن قلت إن الأفضل هو ترك الأمر وشأنه، فربما كان ذلك صحيحًا.
فالنمط المعتاد هو أن أُترك أتخبط وحدي وأتحمل العواقب المؤلمة، بينما تتصرف هؤلاء الفتيات كما يحلو لهن. إنه السيناريو الكلاسيكي.
ومع ذلك، يبدو أن كارين لم تستوعب هذا النمط حتى الآن، إذ قالت:
«لن أفعل شيئًا يسبب لك المتاعب يا أخي. لسنا غبيتين إلى هذا الحد.»
رفعت يديها عن الأرض، وانتقلت إلى وضعية الجسر على الرقبة، ثم شكّلت علامة النصر بأصابعها بكلتا يديها بعد أن تحررتا. كان مشهدًا غبيًا بكل المقاييس.
«ومن تظنني يا أخي؟»
«لا أعرف. من أنتِ أصلًا؟»
«أنا حارسة الجحيم، قاطعة طريق موكب الشياطين…»
خفضت كارين صوتها وقالت:
«…ديكا ماستر!»
«واو، هذا رائع…»
لا بد أنها أول فتاة في العالم تقول هذه العبارة وهي متخذة وضعية الجسر على رقبتها.
«ببرود فائق، وبإتقان تام!»
يبدو أن الحماسة قد استبدت بها، فواصلت كارين استعراض عبارتها الشهيرة هذه المرة بصفتها ديكا بلو. مع أن وضعيتها هذه لا تمت إلى البرود بصلة.
«أنا امرأة مشتعلة الحماسة أصلًا.»
«احترقي حتى الموت.»
ومع ذلك، لا بد أن أعترف بأن أداءها الكوميدي، حين تلقي عبارات شديدة الهيبة من وضعية شديدة البشاعة، يستحق بعض التقدير… فهذا ليس شيئًا يستطيع أي شخص تقليده.
إنها تُثبت مجددًا أنها وحش في اللياقة البدنية.
«حقًا؟ حسنًا، ربما سأعتمد هذه الحركة فقرةً خاصة بي من الآن فصاعدًا.»
«بما أننا هنا، فلنتدرب قليلًا. قولي أي عبارة رائعة تخطر ببالك.»
«إن أردت المرور من هنا، فعليك هزيمتي أولًا!»
«هذا أضحك مما توقعت!»
«والآن، النسخة المعاكسة: تولَّوا أمر هذا المكان، وتابعوا طريقكم من دوني!»
«آهاهاهاهاهاهاهاها!»
انفجرتُ ضاحكًا. وهذا ليس أمرًا يحدث كل يوم.
لكن، هممم… يا لي من أحمق. لقد استمتعت باللعب مع أختي الصغرى من دون أن أنتبه.
الغريب أنني، رغم كل هذا الحديث، لم أحصل على أي معلومة مما كنت أريد معرفته… ومع ذلك، لم أكن بحاجة إلى سؤالها حتى أخمّن سبب تجول كارين في هذا المكان.
فهذا الحي قريب من المدرسة الإعدادية الحكومية كيوكازي، حيث درست سينغوكو وكانبارو وهانيكاوا.
وإذا كانتا تحققان في أمر «التعويذة» التي تنتشر بين طلاب المرحلة الإعدادية، فلا بد أن تكون هذه المنطقة إحدى المناطق المهمة في تحقيقهما.
هممم.
«هوب!»
نهضت كارين من وضعية الجسر. وقدمت عرضًا استعراضيًا متقنًا، إذ انتقلت أولًا إلى الوقوف على رأسها، مستندةً إلى ثلاث نقاط، قبل أن تنهض واقفة على قدميها.
إنها استعراضية بالفطرة. وبعبارة أخرى، لا تعدو كونها محبةً للفت الأنظار.
«على أي حال، لديّ الآن أشياء كثيرة عليّ القيام بها، وأنا مشغولة. يا أخي، يمكننا التحدث في المنزل مساءً، مع تسوكيهي-تشان. ألا يكفيك هذا؟»
«…»
هممم. حسنًا، فأنا أيضًا على عجلة من أمري. أريد الوصول إلى منزل كانبارو في أسرع وقت. ولا أريد أن أضيّع وقتي في تصرفات أختي.
كنت أنوي أصلًا الاستماع إلى ما لديها من كلام مساءً، ثم إن هذا المكان ليس مناسبًا لإجراء حديث مفيد على أي حال.
ومع ذلك، سألتها احتياطًا:
«…هل أنتِ متأكدة من أنني أستطيع ترك الأمر لكما؟»
«أجل. على أي حال، سينتهي كل شيء قريبًا.»
«هممم.»
«فنحن لا يقف في طريقنا أحد، أليس كذلك؟»
«ليطعنك أحدهم من الخلف.»
«بالمناسبة، ماذا كانت تفعل تسوكيهي-تشان؟ لقد بقيت في المنزل، أليس كذلك؟ ألم تقابلها؟»
«لا شيء يُذكر. كانت تشاهد التلفاز.»
حسنًا… لا أعرف ماذا تفعل في هذه اللحظة. فقد قالت إنها ستتولى أمر البقاء في المنزل، لكن هذا لا يمنع أن تكون قد خرجت خلسةً من دون أن تخبرني، وأن تكون منشغلة بأنشطة «فاير سيسترز» بدلًا من البقاء في المنزل…
وفي تلك اللحظة، انطلق رنين الهاتف المحمول من جيب بدلة كارين الرياضية. كان لحن أغنية فيلم «التنين يدخل».
يا لها من ذائقة مبتذلة. لكنني أجد من الرائع، رغم كونها أختي، أنها لا تضع على هاتفها أي علاقة زينة، ولا تحاول تزيينه بأي شيء، وكأنها تصرّ على إبقاء مظهره بسيطًا ورجوليًا.
مع أنها فتاة، بالطبع.
أما هاتف تسوكيهي، فمزيّن بأشياء لا تُحصى.
لم يكن مسموحًا لكارين وتسوكيهي بامتلاك هاتف محمول لأنهما لا تزالان في المرحلة الإعدادية، لكن والدينا لم يستطيعا مقاومة تيار العصر، أو بالأحرى، اتخذا قرارًا مفاده أن «عدم السماح لهاتين الفتاتين بامتلاك هاتف قد يكون أخطر من السماح لهما به».
وهكذا، رُفع الحظر أخيرًا مع بداية العطلة الصيفية، وأصبح لكلتيهما هاتفها الخاص.
ويبدو أنهما أتقنتا استخدامه منذ اليوم الأول. إنهما لا تتركان شيئًا للصدفة، هاتان الاثنتان.
أما أنا، فما زلت لا أجيد استخدام هاتفي كما ينبغي.
«ألو، نعم… آه، أجل…»
ردّت كارين على المكالمة من دون أن تكترث لكونها تتحدث مع أخيها، ثم أدارت ظهرها لي، وكأنها تحاول تجنب نظراتي. وبدأت تتحدث بصوت منخفض.
لم أتمكن من سماع ما تقوله جيدًا. لم أعرف إن كانت قد تلقت معلومات جديدة بشأن «العمل التطوعي»، أم أن المكالمة تخص شأنًا شخصيًا تمامًا… لكنني، على أي حال، لم أكن أنوي التنصت عليها.
فأنا لست تسوكيهي.
بعد نحو دقيقة، أنهت كارين المكالمة. ثم استدارت نحوي. وقد اكتسبت ملامحها شيئًا من الجدية. كان وجهها يبدو حازمًا وشجاعًا.
«…أجل يا أخي.»
«ماذا؟»
«لا بأس. يبدو أن كل شيء سينتهي قريبًا حقًا.»
«هممم؟ آه…»
لم أستطع سوى الرد بإبهام. إذًا، هل حملت المكالمة للتو معلومات جديدة من نوع ما؟
«يبدو أن القصة التي سأرويها لك مساءً ستتحول إلى إحدى مآثري البطولية. هياهاها!»
«ومن سيستمع إلى شيء كهذا؟ أكبر مصيبة حلت بي اليوم هي أنني اكتشفت أنك ما زلت تتجولين في أرجاء المدينة على يديك، رغم أنك أصبحت في السنة الثالثة من المرحلة الإعدادية.»
«حسنًا، أراك لاحقًا! أستا لا فيستا!»
ويبدو أنها أرادت إنهاء الحديث قبل أن أطرح عليها مزيدًا من الأسئلة، إذ قطعت كلامنا بالقوة، ثم اختفت من مجال رؤيتي.
أما طريقة اختفائها، فكانت عبر سلسلة من الشقلبات. أخذت تدور وتلتف بسرعة هائلة وهي تبتعد.
كيف تستطيع القيام بحركات خطيرة كهذه، في مكان لا توجد فيه حتى بساطات رياضية؟
لا بد أن هذا النوع من المهارة يختلف تمامًا عن براعة كانبارو الرياضية. صحيح أن كانبارو سريعة القدمين وتتمتع برشاقة عالية، لكنني لا أظن أنها تستطيع أداء حركات بهلوانية كهذه من دون تدريب خاص… بل إنني لا أتصور أنها ستفكر أصلًا في المخاطرة بفعل شيء كهذا.
لعل هذا أحد الفروق بين فنون القتال والرياضات التنافسية.
آه، صحيح، كانبارو! عليّ الإسراع إلى منزلها.
وضعت أمر كارين مؤقتًا في زاوية من ذهني، من دون أن أنساه تمامًا، ثم عدت إلى تحريك دواسات دراجتي.