الفصل 36 - قطة تسوباسا — الفصل الثاني
002
«آه… كويومي-أوني-تشان. كنت أنتظرك.»
«………………»
كانت تنتظرني فعلًا.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام، مساء الثلاثاء، الثالث عشر من يونيو—اليوم الذي كان من المفترض أن يصبح يومًا جديرًا بأن يُخلّد في ذاكرتي. كانت الساعة قد تجاوزت السادسة والنصف بقليل، وكنت في طريق عودتي إلى المنزل بعد أن استنفدت تقريبًا كل دقيقة ممكنة من وقت ما بعد المدرسة في التحضير لمهرجان المدرسة الثقافي، الذي لم يعد يفصلنا عنه سوى نهاية هذا الأسبوع، وهو آخر مهرجان ثقافي لي في حياتي الثانوية.
وكان المكان أمام البوابة الرئيسية لثانوية ناوِيتسو الخاصة.
هناك، كانت تنتظرني سينغوكو نادِكو، صديقة أختي القديمة، والتي قضيتُ معها ومع كانبارو سوروغا حتى هذا الصباح الباكر وقتًا متعلقًا بالظواهر الغريبة، كانت تقف أمامي الآن، لا تدري ماذا تفعل بنفسها.
كانت ترتدي الزي المدرسي.
زي المدرسة الإعدادية الذي يثير في نفسي شيئًا من الحنين.
وهو زي على هيئة فستان، وهو أمر نادر في هذه المنطقة.
كان خصرها مشدودًا بحزام، وقد وضعت سينغوكو فوقه حقيبةً صغيرة حول خصرها. وإذا فكرت في الأمر، وبالنظر إلى ملابسات الموضوع، فلم يكن غريبًا أن تكون مرتديةً إياه، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها سينغوكو بزيها المدرسي. وبشكل عام، كان الزي ذو القطعة الواحدة يلائم مظهر سينغوكو الصغير جيدًا.
لم تكن ترتدي قبعة.
لكن عينيها كانتا مختبئتين خلف غرتها الطويلة، فلم أستطع رؤيتهما. يبدو أن هذه هي تسريحة شعرها الطبيعية أصلًا. …كانت تحاول، بكل وسيلة ممكنة، إما أن تخفي عينيها بقبعة تسحبها إلى الأسفل، أو أن تسدل غرتها أمامهما؛ يبدو أن سينغوكو تخجل إلى أقصى حد من أن تلتقي عيناها بعيني شخص آخر، أو أن يحدّق شخص آخر في عينيها. نادرًا ما رأيت شخصًا بهذا القدر من الخجل.
«مـ… مرحبًا.»
بما أن ظهور سينغوكو المفاجئ أربكني أكثر مما توقعت، خرجت تحيتي بشكل غريب بعض الشيء. كانت تقف في موضع تحجبه ظلال البوابة، ولذلك، رغم أنها لم تكن تقصد إخافتي بالتأكيد، جاء توقيت ظهورها وكأنها كانت مختبئة خلف زاوية ثم فاجأتني قائلة: «بُوو!»
«ماذا تفعلين هنا؟»
«آه، أجل… كويومي-أوني-تشان.»
قالت سينغوكو ذلك وهي مطرقة بعينيها.
ليس أنني كنت أستطيع رؤية عينيها أصلًا بسبب غرتها.
ترى، هل تستطيع الرؤية من الداخل فعلًا؟
هممم… لكن على أي حال، من المحرج قليلًا أن يناديني أحد بـ«كويومي-أوني-تشان» أمام الثانوية التي أدرس فيها… لكن إن قلت لها هنا: «لا تناديني هكذا»، فقد أجرح مشاعر سينغوكو الحساسة كحساسية غزال وُلد لتوه…
وبخلاف دهشتي حين رأيت سينغوكو قبل قليل، بدت هي مرتاحة بوضوح عندما رأتني. حسنًا، لا بد أن زيارة طالبة في الصف الثاني الإعدادي لثانوية أمر يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة، لكن في حالة سينغوكو، بدا أنها كانت خائفة أكثر مما يلزم بكثير. ولا داعي لأن أزيد الطين بلّة… ولحسن الحظ، الوقت متأخر أيضًا. صحيح أنني بقيت حتى وقت متأخر بسبب التحضير للمهرجان الثقافي، لكنني كنت من بين آخر من غادروا، ولذلك فإن احتمال مرور أحد معارفي من هنا ضئيل جدًا. وفي أسوأ الأحوال، قد يصبح لقب «كويومي-أوني-تشان» اسمي المستعار رسميًا، لكن يبدو أن احتمال ذلك منخفض.
«أ… أنا…»
قالت سينغوكو ذلك، ثم سكتت.
لقد أدركت بالفعل أن سينغوكو ليست من النوع الذي يتحدث كثيرا، ولذلك كان عليّ أن أتحمل هذا الصمت. لو لم أحتمله وحاولت ملء الفراغ بالكلام، فستزداد سينغوكو صمتًا على الأرجح. لكن، رغم أن التشبيه ليس في محله تمامًا، فإنني أشعر وكأنني أتعامل مع حيوان صغير ضعيف، كأرنب أو هامستر، شديد الخوف.
هممم.
أريد أن أدللها.
«أردت… أن أشكرك، كما ينبغي.»
قالتها سينغوكو أخيرًا.
«لأنك… اعتنيت بي، كويومي-أوني-تشان.»
«آه، هكذا إذن… ولهذا كنت تنتظرينني هنا، طوال هذا الوقت، من دون أن تعرفي حتى متى سأخرج؟ منذ متى وأنت هنا؟ إذا كنت جئت فور انتهاء المدرسة الإعدادية، فهذا يعني—»
«آه، لا. أنا لم أذهب إلى المدرسة اليوم أصلًا.»
«ماذا؟»
آه، صحيح.
ارتداء الزي المدرسي لا يعني بالضرورة أنها عائدة من المدرسة.
«إذن ماذا؟ لم تذهبي إلى المدرسة منذ ذلك الحين؟»
«أجل… كنت أشعر بالنعاس.»
«…………»
لو سمعت هذه الجملة وحدها، لقلت أنها تبدو كأميرة من إحدى الجزر الاستوائية، لا همّ لها في الدنيا… لكن، حتى لو كانت قد نامت فعلًا، فإذا كان ذلك النوم قد حدث في ذلك المبنى المهجور الذي كان مدرسة خاصة للدروس التكميلية، حيث اتخذت زجاجةً بلاستيكية وسادةً لها ونامت مع الآخرين في نوم جماعي على الأرض، فمن الطبيعي أن يكون نوم سينغوكو، وهي شديدة الحساسية إلى أقصى حد، خفيفًا. فأنا أيضًا لم أستطع النوم جيدًا، ثم عدت إلى البيت ونمت مرة أخرى… كان الغريب هو كانبارو التي استطاعت النوم بعمق في ذلك المكان. إذن لا بد أن سينغوكو، مثلي، عادت إلى البيت بعد ذلك ونامت، لكنها، بخلافي، لم تستطع الاستيقاظ، ثم جاءت إلى هذه البوابة في الوقت الذي توقعت فيه أن ينتهي دوامي. أما ارتداؤها للزي المدرسي، فلأنه يوم دراسي، وربما كان نوعًا من الاحتياط حتى لا تستوقفها الشرطة أو ما شابه.
«آه، لكن التوقيت سيئ نوعًا ما. ألم أقل لك؟ هذا الأسبوع، في نهاية الأسبوع تحديدًا، سيقام مهرجاننا الثقافي، والاستعدادات له الآن في أوجها. ولهذا تأخرت في العودة إلى هذا الوقت. آسف، لكن… انتظرتني لأكثر من ساعتين، أليس كذلك؟»
«لـ… لا.»
هزت سينغوكو رأسها.
غريب. عادةً ما تنتهي الحصص في الثالثة والنصف، ولذلك إذا كانت تنتظر منذ الرابعة تقريبًا، فهذه هي المدة التي يفترض أن تكون قد مرت… أم أنها، بسبب تأخري، غادرت المكان في منتصف الوقت وذهبت إلى مكان آخر؟
«كنت أنتظرك منذ الثانية تقريبًا، لذلك… لأكثر من أربع ساعات.»
«هل أنت غبية؟!»
صرخت عليها بكل قوتي.
أكثر من أربع ساعات أمام هذه البوابة… وبما أنها ترتدي الزي المدرسي، فهذا يجعلها، على العكس، تبدو كشخص مشبوه! لا يمكن أن تنتهي حصص الثانوية في الثانية أصلًا. لكن، بالمناسبة، ماذا كان يفعل حارس الأمن الذي يفترض أن المدرسة تدفع مالًا طائلًا لتوظيفه؟ هل كان مستمتعًا بمشاهدة فتاة إعدادية لطيفة؟
«غـ… غبية، آسفة.»
اعتذرت.
كانت هذه أول مرة يعتذر لي فيها أحد لأنه غبي…
«لكن… أردت أن أشكر كويومي-أوني-تشان… أردت ذلك بشدة… ولهذا لم أستطع البقاء في البيت منتظرة…»
«أنت فتاة شديدة الوفاء…»
كنت أريد أن أقول: «أنت فتاة متعبة فعلًا» بدلًا من ذلك.
لكن، الشكر، إذن.
«إذا كان الأمر كذلك، فالأحرى أن تشكري كانبارو. لقد مرت من هنا أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تلتقي بها؟ صحيح أن بيني وبينك معرفة قديمة، لكن تلك الفتاة لا تكاد تكون لها علاقة بالأمر، ومع ذلك بذلت جهدًا كبيرًا من أجلك. أشخاص مثلها نادرون.»
من نواحٍ كثيرة.
لن أطيل الحديث، لكن من الحقائق التي لا يمكن إنكارها أن كانبارو أظهرت تفانيًا خالصًا في قضية سينغوكو.
«أجل… فكرت في ذلك.»
قالت سينغوكو بتردد.
«كويومي-أوني-تشان وكانبارو-سان أنقذا نادِكو مقابل حياتهما—»
«لا، لا، لا، لا، لا! نحن لم ننقذك مقابل حياتنا! انظري، نحن أحياء ونقف هنا، أليس كذلك؟!»
«آه… صحيح.»
«لا تتكلمي بناءً على شعورك فقط… أنت تفاجئينني حقًا.»
«أجل… ولهذا أردت أيضًا أن أشكر كانبارو-سان من جديد، لكن…»
«ماذا؟ ألم تمر كانبارو من هنا بعد؟ هممم، ظننت أن فصلنا سيكون آخر فصل يغادر. لكن على أي حال، أكثر من يستطيع أن يتحمس للمهرجان الثقافي هو طالب السنة الثانية. طلاب السنة الأولى لا يعرفون كيف تسير الأمور بعد، وطلاب السنة الثالثة لديهم امتحانات القبول. وهي أيضًا، سواء أرادت ذلك أم لا، من النوع الذي ينتهي به الأمر في مركز الصف…»
«لـ… لا. كانبارو-سان مرت من هنا قبل نحو نصف ساعة.»
«آه، حقًا؟ إذن لماذا لم تناديها؟ ربما كانت مع أصدقائها أو شيء من هذا القبيل… يبدو أن لديها الكثير من الأصدقاء.»
«لا… كانت وحدها…»
صنعت سينغوكو تعبيرًا بدا معقدًا.
«لكن قبل أن أتمكن من مناداتها، انطلقت كانبارو-سان راكضة بسرعة هائلة لا تكاد العين تلحق بها.»
«…………»
لا بد أن لديها أمرًا عاجلًا، بالتأكيد…
على الأغلب كانت متجهة لقضاء مهمة عظيمة من نوع قراءة كومة روايات الـBL التي اشترتها بالأمس دفعة واحدة، أو شيء رائع من هذا القبيل. لكن بالنسبة إلى سينغوكو، التي تتردد حتى في مناداة شخص تعرفه، فمن المستحيل أن تقف في طريق كانبارو وهي تركض.
«ظننت أنها ستدهسني…»
«أجل، أفهمك… أفهم هذا الشعور جيدًا جدًا. أنا أيضًا لا أجرؤ على التحدث إلى كانبارو وهي في منتصف ركضها.»
«أجل… كانت مثل تاتسوكيدو.»
«لماذا تضربين مثلًا بتقنية تاتسوكيدو القتالية الخاصة بالأمير ياماتو، إحدى الشخصيات الرئيسية في بيكّوري مان تحديدًا؟! هكذا صار المثال أصعب للفهم، وفوق ذلك أصبحت نكتة الرد التي ألقيتها عليك إلى هذا الحد من الشرح!»
«أجل… لم أظن أن كويومي-أوني-تشان سيفهمها.»
بدت متفاجئة حقًا.
يا للعجب، يبدو أن هذه الفتاة أساءت تقدير قدراتي في أداء دور صاحب الردود الساخرة… مع أن هذا بالتأكيد ليس مشهدًا يحق لي فيه أن أتباهى بنفسي.
«لكن، هل تعرف فتاة إعدادية هذه الأيام بيكّوري مان أصلًا؟ إذا كانت هناك شوكولاتة بنسخة مجددة، فقد تعرف أسماء الشخصيات، أما اسم حركة خاصة…»
«شاهدتها على أقراص DVD.»
«آه، فهمت… يا له من عصر مريح. لكن حتى مع ذلك، تاتسوكيدو مثال يصعب فهمه. كان بإمكانك على الأقل أن تقولي شيئًا مثل شونبوهو.»
«شونبوهو… أممم، أليست تلك، على ما أذكر، تقنية في الرسم تجعل الأشياء القريبة أكبر، والبعيدة أصغر؟»
«تلك المنظورية!»
«أليس كذلك…؟ لكنهما متشابهتان نوعًا ما، أليس كذلك؟»
«مختلفتان تمامًا! لا تخلطي بين سرٍّ من أسرار فنون القتال وبين أساسيات الرسم!»
عندما صرخت بذلك، أدارت سينغوكو ظهرها إليّ فجأة وبدأ جسدها يرتجف. خفت أنني، بردي القاسي، قد جعلتها تبكي، لكن الأمر لم يكن كذلك. كانت سينغوكو تحاول بكل قوتها كتم ضحكتها. كان تنفسها يبدو شاقًا جدًا.
صحيح، لقد نسيت.
هذه الفتاة تضحك بسهولة.
لكنها تضحك حتى من حواراتها هي…
«كويومي-أوني-تشان… ما زلت مضحكًا كما كنت.»
قالت سينغوكو ذلك.
…لا أتذكر جيدًا، لكن هل كنت أؤدي هذا الدور حتى منذ أن كنت في المدرسة الابتدائية…؟
هذا يجعلني أشعر بالاكتئاب قليلًا…
لكن سينغوكو نادِكو هذه، على الرغم من كل شيء، تستطيع إجراء محادثة ممتعة إلى حد مدهش. صحيح أن ردودي الساخرة لم تصل إلى أقصى طاقتها، لكنها كانت تتدفق بسلاسة لا بأس بها. حسنًا، بالأمس كنت في قلب مشكلة الظاهرة الغريبة، فلم تكن لديّ المساحة النفسية لذلك… وربما ينبغي النظر إلى الأمر من هذا المنظور. وعندها بدأت أشعر برغبة في معرفة إلى أي مدى تستطيع هذه الفتاة الخجولة أن تستخرج مهاراتي.
«لكنني قلقة على حذاء كانبارو-سان؛ هل سيصمد أمام الركض بهذه السرعة… ومع ذلك، كانت كانبارو-سان في غاية الوسامة وهي تركض.»
«لا تقعي في حبها. لا أتراجع عن كلامي السابق، لكنها فتاة متعبة هي الأخرى بطريقتها. صحيح أنها فتاة وسيمة على نحو نادر هذه الأيام… لكن على أي حال، سينغوكو، سأرتب لك فرصة تشكرينها فيها كما ينبغي. يمكنك أن تفعلي ذلك حينها—»
«أجل، أعرف. لكن…»
قالت سينغوكو.
«كان لديّ أمر آخر أريد أن أفعله مع كانبارو-سان.»
«حقًا؟»
«أجل.»
«هممم…»
لم أستطع التفكير في أمر آخر قد تريده سينغوكو من كانبارو غير شكرها، لكن حين فكرت في الأمر، لم يكن الوقت الذي قضته الاثنتان معًا قليلًا. ربما وعدت إحداهما الأخرى بشيء في ذلك الوقت.
«إن شئت، يمكنني أن أتولى ذلك عنك. إذا كنت تحتاجين إلى قول شيء لكانبارو، فأنا كذلك.»
قضية سينغوكو—قضية أفعى سينغوكو.
لو لم تتدخل كانبارو ولو قليلًا في الأمر، فلا أدري حتى إن كنت سأكون واقفًا هنا الآن بهذه الصورة. قد يكون تكرار الاعتذار أو الشكر أمرًا مزعجًا لمن يتلقاه، لكنني أظن أن التعبير عن الامتنان مرة أخرى، بعد أن يمر بعض الوقت وتهدأ مشاعر الطرفين، ليس أمرًا لا يُسمح به.
«لكن… سيكون هذا متعبًا لك يا كويومي-أوني-تشان.»
«لا تقولي “متعبًا”. هذا أمر بسيط لدرجة أنني لا أعدّه مهمة أصلًا. اتركي الأمر لي.»
«حقًا… إذن، ربما أطلب من كويومي-أوني-تشان.»
قالت سينغوكو ذلك، ثم أخرجت من حقيبتها المعلقة بيدها قطعتين من الملابس مطويتين بعناية.
كانتا سروالًا رياضيًا قصيرًا وملابس السباحة المدرسية.
«………………»
لم أستطع حتى أن أتذكرهما، فضلًا عن أن أفكر فيهما… لقد محوتهما تمامًا من ذاكرتي.
«غسلتهما ونظفتهما، وكنت أفكر في إعادتهما إلى كانبارو-سان إن قابلتها… لكن بما أن كويومي-أوني-تشان يستطيع إعادتهما، فأعدهما أنت إليها من فضلك. أظن أن الأسرع أفضل.»
«آه…»
يا له من موقف مستحيل…
أي نوع من المحن هذه؟
رجل يتلقى من طالبة إعدادية سروالًا رياضيًا قصيرًا وملابس سباحة مدرسية أمام بوابة الثانوية التي يدرس فيها… لو رآني أحد معارفي وأنا أحمل هذه الأشياء، فلن يقتصر لقبي على «كويومي-أوني-تشان»، بل سيصبح لقبي بلا شك «المنحرف»…!
لكن لا يمكنني الرفض بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد!
ولو كان هذا فخًا نصبه لي أحدهم، فما أروع هذا الفخ…! تُرى، ماذا يُفترض بي أن أفعل الآن؟!
«إذن… حسنًا.»
وبينما كنت أفكر أنني لن أحظى أبدًا بفرصة أخرى لتلقي شيء كهذا، أخذت القطعتين من سينغوكو. ولسبب ما، ترددت لحظة وهي تمدهما إليّ، وكأنها لم تكن متأكدة إن كان ينبغي لها أن تسلمهما بنفسها أم لا، لكنها في النهاية تركتهما في يدي.
هممم.
لكن هذه تطورات غريبة نوعًا ما.
اليوم—كان من المفترض أن يصبح يومًا جديرًا بأن يُخلّد في ذاكرتي.
وعندما انقطع الحوار، احمرّ وجه سينغوكو وأطرقت برأسها. صحيح أن الكآبة التي كانت تغلفها بالكامل بدت أخف قليلًا بعد تحررها من ظاهرة الأفعى الغريبة، لكن هدوءها الفطري، الذي يبدو أنه جزء من طبيعتها، لم يتغير.
وبشكل عفوي.
مددت يدي نحو غرة سينغوكو.
«…أوه؟»
أخطأت الهدف.
شقّت يدي الهواء. كانت سينغوكو قد حركت رأسها بسرعة إلى الجانب، متفادية يدي. وبشكل عفوي أيضًا، حاولت ملاحقة غرتها بيدي، لكنها هذه المرة تفادت محاولتي بالتراجع خطوة إلى الخلف.
«…مـ… ماذا تفعل؟»
«لا شيء، لكن…»
ليس عليك أن تنفري مني إلى هذا الحد…
كانت حركتها رشيقة على نحو لا يمكن تصوره من الانطباع الهادئ الذي تتركه سينغوكو عادة. يقولون إن الشعر إذا سقط على العينين أضعف الرؤية، لكن يبدو أن ذلك لا يعني لها شيئًا على الإطلاق.
«…هممم.»
ولأجل التجربة.
أنزلت يدي الأخرى ببطء، ومددت أصابعي لأمسك بخفة بطرف فستان زي سينغوكو المدرسي. كنت قد رأيت في حركتها لتفادي لمس غرتها شيئًا يشبه فتاة إعدادية صغيرة تكره أن يرفع أحد تنورتها، فخطر لي أن أرى ماذا ستفعل لو جربت العكس.
لكن سينغوكو لم تبدِ أي رد فعل تجاه يدي الأخرى. اكتفت بإمالة رأسها باستغراب، وعيناها غير المرئيتين خلف الغرة تحدقان بي بدهشة.
فكرت بالأمر نفسه بالأمس…
هذه الفتاة نقية أكثر من اللازم بالنسبة إلى طالبة إعدادية…
إنها تدافع عن نفسها في المواضع الخطأ تمامًا.
أبعدت أصابعي عن زيها فورًا.
«التعامل معك يجعلني أشعر وكأنك تختبرين مدى أهليتي كرجل…»
«؟ …لأن نادِكو لا تتكلم كثيرًا؟»
«ليس هذا…»
قليلة الكلام، إذن…
همم… الآن وقد ذكرت ذلك.
«صحيح، سينغوكو—أريد أن أسألك عن شيء، هل تسمحين؟»
«ماذا؟ ما الذي تريد أن تسأل عنه؟»
«لا، ليس أمرًا مهمًا، لكن… شينوبو.»
«شينوبو؟»
«تلك الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات الشعر الأشقر، التي كانت في مبنى المدرسة المهجور. ألم أخبرك باسمها؟ حسنًا، لا يهم. المهم، هل تحدثت إليك بشيء عندما لم أكن موجودًا؟»
«…………؟»
بدت سينغوكو حائرة، وكأنها لم تفهم السؤال، لكنها أجابت في النهاية:
«لا.»
فهمت.
حسنًا، هذا ما توقعته… لكنني ظننت أن الصمت المشترك بينهما ربما يعني وجود شيء يفهمه أحدهما في الآخر. لكن حين أفكر في الأمر، شينوبو كانت في الأصل كثيرة الكلام، بينما سينغوكو قليلة الكلام بطبيعتها، فلا يوجد سبب يجعلهما تفهمان بعضهما…
أوشينو شينوبو.
شعر أشقر وخوذة مزودة بنظارات واقية.
فتاة جميلة صغيرة تعيش الآن في ذلك المبنى المهجور مع أوشينو ميمي، الرجل الذي يدين له أراراغي بحياته—وإن كان وصف ما يفعلانه هناك بأنه «يعيشان» يبدو متفائلًا بعض الشيء بالنظر إلى قسوة حياتهما هناك.
«تلك الفتاة… مصاصة دماء، أليس كذلك؟»
قالت سينغوكو.
لم يكن من الممكن إخفاء ذلك أثناء علاجي لإصاباتي التي تعرضت لها في طرد الأفعى، ولذلك كنت قد أخبرتها بالأمر بالفعل مساء أمس، قبل أن ننام متخذين زجاجات الماء البلاستيكية وسائد لنا. وبما أنني أخبرتها أيضًا، إلى حد ما، عن ذراع كانبارو اليسرى، فلم تعد سينغوكو شخصًا أحتاج إلى التحفظ أمامه عندما يتعلق الأمر بالظواهر الغريبة.
باستثناء هاتشيكوجي.
وهانيكاوا.
«أجل… لكنها الآن أشبه بـ”شبه مصاصة دماء” أكثر من كونها مصاصة دماء.»
مثلما أنني، إن لم أكن إنسانًا تمامًا، فأنا «شبه إنسان».
هي أيضًا—هذا ما في الأمر.
«إذن، بسبب تلك الفتاة… كويومي-أوني-تشان…»
«ليس بسببها. بل بسببي أنا. ثم إن تحميل الظواهر الغريبة المسؤولية خطأ. هي ببساطة موجودة على تلك الصورة، وهذا كل ما في الأمر.»
للظواهر الغريبة أسباب تليق بها.
هذا كل ما في الأمر.
«أجل… صحيح.»
أومأت سينغوكو بجدية.
يبدو أنها كانت تقارن كلامي بحالتها الخاصة. ووفقًا لما قاله أوشينو، فإن حالة سينغوكو تختلف في معناها كثيرًا عن الحالات التي مررت بها حتى ذلك الحين، ولذلك لا يمكنني إطلاق حكم عام عليها، لكن…
«على أي حال، لقد تحررتِ الآن تمامًا من الظاهرة الغريبة، بخلافي أنا وكانبارو، لذلك لا تفكري في الأمر أكثر مما ينبغي. كل ما عليك فعله هو العودة إلى حياتك العادية.»
أنتِ—لأنك تستطيعين العودة.
بل يجب عليك أن تعودي.
«أجل… أعرف، لكن بعد أن عرفت أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث… وبعد أن عرفت أن شيئًا كهذا موجود… من المستحيل على نادِكو أن تعيش كما كانت من قبل.»
«…………»
صحيح—هذا مستحيل على أي شخص.
وليس الأمر أن سينغوكو ضعيفة بطبيعتها. المسألة أن الأشخاص القادرين على القتال في ميدان لا تنطبق فيه حتى قواعد المنطق المعتادة، قلة نادرة أصلًا. ومن هذا المنظور، ربما يكون البقاء في حالة تجاوزت فيها الخطوة الأولى، مثل حالتي وحالة كانبارو، أسهل قليلًا في التعايش معه.
«على أي حال، أهم شيء ألا تدخلي في علاقة مع تلك التعويذة السخيفة مرة أخرى—هذا كل ما أستطيع قوله.»
«أجل…»
«أظن أن أوشينو قال إن من تورط في شيء كهذا مرة واحدة يصبح أكثر عرضة للانجراف إليه لاحقًا، لكن الأمر يعتمد أيضًا على الشخص نفسه، أليس كذلك؟ يبدو أن بإمكانك موازنة الأمر بتجنبه من تلقاء نفسك. على أي حال، إذا حدث لك شيء، تعالي واستشيريني. هل أعطيتك رقم هاتفي؟»
«آه… لا، ليس بعد.»
أنا أصلًا لا أملك هاتفًا محمولًا.
قالت سينغوكو ذلك.
أوه، صحيح.
«لا بأس أن تتصلي بي، على أي حال. اكتبي الرقم.»
«حسنًا…»
بدت سينغوكو محرجة قليلًا.
وبدا لي أيضًا أنها سعيدة، ولو قليلًا. ربما لأنها ترى الحصول على رقم هاتف من شخص آخر فعلًا من أفعال الكبار، أو شيء من هذا القبيل… فهي في الصف الثاني الإعدادي، وفي عمر تريد فيه أن تبدو أكبر من سنها. مع أنني لست من أصحاب الأصدقاء الكثيرين أيضًا، ولا أستطيع إنكار أنني ما زلت أشعر بالتوتر عندما أتبادل أرقام الهواتف بهذه الطريقة، ولذلك ليس من حقي أن أعلّق عليها.
كتبت سينغوكو رقمي في مفكرة صغيرة لطيفة، ثم وضعتها بعناية داخل حقيبتها حول الخصر. كان زي المدرسة مع تلك الحقيبة تناقضًا واضحًا فعلًا، لكنها كانت ترتديها عندما التقيتها في الجبل أيضًا، ويبدو أن تلك الحقيبة من الأشياء المفضلة لديها.
«إذن—أعطيك رقم بيت نادِكو بالمقابل.»
«شكرًا.»
«كويومي-أوني-تشان، إذا واجهتك مشكلة، اتصل بنادِكو أيضًا.»
«همم… هل توجد حالة كهذه أصلًا؟»
«كويومي-أوني-تشان.»
«آه، نعم، نعم. فهمت.»
«قل “نعم” مرة واحدة فقط يا كويومي-أوني-تشان.»
«أهكذا؟ على أي حال، في حالتك، عندما تواجهين مشكلة فعلية، سيكون من الأسرع أن تذهبي إلى أوشينو بدلًا مني… لكن، على أي حال، ليس من اللائق أن تذهب طالبة إعدادية وحدها إلى رجل قذر المظهر مثله.»
لقد ظل يساورني القلق من أن ذلك الرجل سيئ الطبع أظهر، في قضية سينغوكو وحدها، تساهلًا غريبًا معها. لا أظن أن هناك شيئًا وراء الأمر، لكن مجرد احتمال ذلك يجعلني لا أريد إرسال سينغوكو وحدها إلى ذلك المبنى المهجور.
أوشينو ميمي، شبهة حب القاصرات…
«لـ… لا أظن ذلك.»
«أجل. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد تلقيت تحذيرًا أصلًا. لا يمكنني الاستمرار في الاعتماد عليه متى شئت—إذا ظللت تعتمد على أدوات دورايمون السحرية في كل شيء، فستنتهي مثل نوبيتا.»
«أجل… صحيح.»
أومأت سينغوكو.
«في الواقع، تلك التميمة التي أعطاني إياها أوشينو-سان كانت حقًا مثل إحدى أدوات دورايمون السحرية… أجل، مثل خوذة العبقرية وقفازي التقنية.»
«لماذا تختارين مرة أخرى أداة سحرية مغمورة لا تظهر إلا في قصص دورايمون الطويلة؟! استخدمي تاكّوپتر أو باب “في أي مكان” على الأقل كمثال!»
«أنت دائمًا تقدم الرد الذي أريده تمامًا يا كويومي-أوني-تشان…»
قالت سينغوكو ذلك بإعجاب.
وكان في عينيها بريق من الاحترام.
لا أريد أن أحظى بالاحترام بسبب شيء كهذا…
«بالمناسبة، كويومي-أوني-تشان.»
«ماذا؟»
«كثيرًا ما يقال إن جايان يتحول في أفلام دورايمون إلى شخصية طيبة ذات طابع إنساني، تنضج شخصيتها بشكل ملحوظ، لكن أليس الأجدر أن يُقال ذلك عن نوبيتا نفسه؟»
«ما هذا الانتقال العشوائي المستحيل الذي لا أفهم منه شيئًا؟!»
«هاه…؟ لكنني لا أظن أن نادِكو قالت شيئًا بلا رابط.»
«صحيح أن هناك رابطًا بين الكلامين، لكنهما مترابطان فحسب! لقد انحرفنا تمامًا عن الموضوع! ما الداعي لتوسيع حديثنا عن أفلام دورايمون هنا؟!»
حسنًا، صحيح أن مقدار نمو نوبيتا في أفلام دورايمون لا يقارن حتى بمقدار نمو جايان!
«سونيُو هو الوحيد الذي لا يتغير أبدًا، مهما مر الزمن ومهما كانت الظروف.»
«حسنًا، سواء تطور أو انحط، فمن الصعب أن يخرج من موقعه بوصفه التابع الأول لزعيم الأطفال… لكن، لحظة، عن أي شيء نتحدث أصلًا؟!»
ما إن قلت ذلك حتى صمتت سينغوكو.
لكن هذه المرة لم تكن تحاول كتم ضحكتها، بل بدت محبطة حقًا. أوه، ربما بالغت قليلًا… ربما كانت، بطريقتها الصامتة، تحاول بذل جهد حتى لا تنقطع المحادثة، وأنا، حتى لو كان الأمر مجرد رد ساخر، صرخت عليها بتلك الطريقة. ربما كنت طفوليًا بعض الشيء.
«آسفة.»
وبعد فترة، اعتذرت سينغوكو.
همم، أشعر بالذنب.
«لا، لا داعي لأن تعتذري إلى هذا الحد…»
«كنت أريد أن أختبر إلى أي مدى يستطيع كويومي-أوني-تشان أن يرد بسخرية، فاسترسلت قليلًا.»
«إذا كانت هذه هي نيتك، فعليك أن تكرري الاعتذار مرات أكثر!»
أنتِ التي تختبرينني؟!
قد لا يكون هناك حد للردود الساخرة، لكن لصبري حد!
يا لها من أفعال ممتعة تقوم بها هذه الفتاة الخجولة.
«عندما قلتِ “بالمناسبة، كويومي-أوني-تشان”، ألم تكوني في الحقيقة تريدين الحديث عن دورايمون؟»
«آه، أجل… أنتِ تعرفين كيف ترتجلين بشكل مفاجئ. حسنًا، لنعد من هناك.»
«حسنًا. بالمناسبة، كويومي-أوني-تشان.»
«ماذا؟»
«في الواقع، بشأن شينوبو-تشان…»
يبدو أن سينغوكو لم تكن تعرف النكتة القائمة على تكرار الحوار، وهي من أساسيات الفكاهة، ولذلك لم تكرر حديث دورايمون مرة أخرى، بل أعادت المحادثة فعلًا إلى مسارها الأصلي.
هممم، أشعر أن شيئًا ما ناقص.
لو كانت هاتشيكوجي مثلًا، لتوقعت منها أن تقدم ردًا ذكيًا لا يقتصر على مجرد تكرار النكتة.
يبدو أن هذه هي حدود إمكانيات سينغوكو.
«ماذا بشأن شينوبو؟ ألم تقولا شيئًا لبعضكما؟»
«أجل… لكن…»
قالت سينغوكو:
«تلك الفتاة… ظلت تحدق في نادِكو طوال الوقت.»
«…؟ آه، لا، هي دائمًا تنظر بتلك الطريقة. إنها تحدق بحدة شديدة. تفعل ذلك معي ومع أوشينو وحتى مع كانبارو. ليس الأمر موجهًا إليك وحدك، سينغوكو.»
ربما كان تحديق مصاصة دماء، حتى وإن كانت في هيئة طفلة، ثقيلًا على سينغوكو الخجولة. وبصراحة، تلك النظرة الحاقدة التي تشبه عيني أويوا في قصة أشباح يوتسويا، مخيفة حتى بالنسبة إليّ، وأنا أكثر شخص تربطه بها صلة. فما بالك بسينغوكو نادِكو.
لكن سينغوكو قالت:
«ليس هذا ما أقصده.»
ثم أضافت:
«صحيح أنها تحدق في الجميع بهذه الطريقة… لكن، أظن أن نظرتها عندما تنظر إلى كويومي-أوني-تشان وأوشينو-سان، تختلف عن نظرتها عندما تنظر إلى نادِكو وكانبارو-سان.»
«…همم؟»
ما هذا؟
حديث غريب لا أفهمه جيدًا.
«تقصدين أن نظرتها إلى الرجال تختلف عن نظرتها إلى النساء؟»
«أجل… هذا ما أقصده.»
«هممم.»
«نادِكو… حساسة تجاه نظرات الناس، لذلك أستطيع معرفة هذه الأشياء… وشعرت أن تلك الفتاة تكره نادِكو وكانبارو-سان.»
«تكرهكما—هذا غريب.»
ليس غريبًا فحسب، بل كلام غير منطقي.
بل يمكن القول أنه مستحيل.
صحيح أنها الآن تبدو كطفلة لطيفة، لكن حقيقتها ظاهرة غريبة، وجوهرها في النهاية مصاصة دماء—هي لا تهتم بالبشر من الأساس. سواء كانت سينغوكو أو كانبارو أو أوشينو أو أنا، يفترض أن تبدو لها وجوهنا متشابهة. وحتى التمييز بين الرجال والنساء نفسه، من المفترض أن يكون موضع شك بالنسبة إليها.
فما بالك بأن تحب أو تكره أحدًا.
…لا.
حسنًا.
ربما أكون أنا وحدي استثناءً…
«لكن بما أنك تقولين ذلك يا سينغوكو، فلا بد أن الأمر كذلك… إن كان الأمر كذلك، فلماذا يا ترى؟ ربما سأسأل أوشينو في المرة القادمة.»
«أوشينو-سان؟… ألا تستطيع أن تسأل شينوبو-تشان مباشرة؟»
«كانت في الماضي كثيرة الكلام.»
قلت ذلك وأنا أبتسم ابتسامة ساخرة.
وفي الواقع، لم يكن أمامي سوى الابتسام بسخرية في موقف كهذا.
«أما الآن، فقد أغلقت قلبها تمامًا. لم أسمع صوتها منذ أكثر من شهرين. طوال الوقت، لا تنطق بكلمة.»
منذ عطلة الربيع—أكثر من شهرين.
لم تنطق بكلمة واحدة.
لم أتحقق من الأمر، لأنه لا معنى للتحقق منه أصلًا، لكنني أظن أنها لا تتحدث إلى أوشينو أيضًا.
لا مفر من ذلك.
كان هذا أمرًا لا مفر منه.
«هكذا إذن…»
«أعتقد أن ما تفعله أمر عظيم. لا بد أن لديها الكثير مما تريد قوله، ومع ذلك تكبح كل شيء. وخصوصًا تجاهي أنا، لا بد أن لديها من الكلام الذي تريد قوله لي ما يفوق قدرتها على حمله—»
كلمات لوم.
كلمات كراهية.
لا بد أن لديها الكثير منها—ومع ذلك، لا تقولها.
بل ربما هي ببساطة لا تستطيع تحويلها إلى كلمات، لكن حتى تلك المشاعر التي لا تجد كلمات تعبّر عنها، لم تطلقها في وجهي.
«…أليس العكس؟»
قالت سينغوكو ذلك باستغراب.
«لأن كويومي-أوني-تشان هو الضحية—»
«بل أنا الجاني.»
قاطعتها وقلت:
«فيما يتعلق بقضية شينوبو، أنا الجاني فعلًا. يا سينغوكو، أكثر من كونك أنت الضحية، أنا الجاني. لكنني لا أريد الخوض في التفاصيل، إن أمكن—وعلى الأقل في هذه القضية، لا تلومي شينوبو.»
«آه، حسنًا…»
أومأت سينغوكو، لكنها بدت غير مقتنعة تمامًا. حسنًا، من الطبيعي أن تجد سينغوكو صعوبة في فهم طبيعة العلاقة بيني وبين شينوبو. فأنا نفسي لا أفهمها جيدًا.
الشيء الوحيد الذي أعرفه هو هذا:
عليّ أن أكرّس حياتي كلها لشينوبو—فذلك هو التكفير الوحيد الذي أستطيع تقديمه لها بصفتي الجاني.
لكن—رغم أن الأمر لا مفر منه.
ومع ذلك، أجد نفسي أفكر.
لا أستطيع منع نفسي من التفكير.
هل سأتمكن من سماع ذلك الصوت الجميل لمصاصة الدماء مرة أخرى في حياتي…؟
«على أي حال.»
ولأن الجو بدأ يزداد ثقلًا، تعمدت أن أتحدث إلى سينغوكو بنبرة مشرقة، محاولًا كسر ذلك الجو.
«ربما يكون الأفضل لك ألا تضطري إلى رؤية أوشينو أو شينوبو مرة أخرى. صحيح أن معرفتك بالظواهر الغريبة ستجعل العودة إلى حياتك السابقة صعبة، لكن معرفتك بها تعني أيضًا أنك تستطيعين تجنبها، أليس كذلك؟»
«آه، أجل… لكن عليّ أيضًا أن أشكر أوشينو-سان…»
«همم. يبدو أنه، لسبب ما، لا يجيد التعامل مع أمور كهذه… لكن أجل. حتى لو كان عدم رؤيتك له مرة أخرى هو الأفضل، فهذا يبدو محزنًا بعض الشيء. لقد التقيتما لأن القدر جمع بينكما.»
حتى الروابط التي تنشئها الظواهر الغريبة ليست شيئًا يبعث على الارتياح.
…لا.
ربما ليست كذلك.
أنا وهانيكاوا، أنا وسينجوغاهارا، أنا وهاتشيكوجي، أنا وكانبارو—كل هذه روابط جمعتنا بها الظواهر الغريبة. لذلك لا ينبغي لي أن أقول أن ذلك أمر لا يبعث على الارتياح.
إذن، لا بد أن لقائي مجددًا بسينغوكو سيكون كذلك أيضًا.
«على أي حال، كان الأمر مفاجئًا بالأمس، وكانت الظروف كما كانت، ولذلك انتهى بنا الأمر إلى الاختباء، لكن عودي لمقابلة أختي أيضًا. سألتها قليلًا، واتضح أنها تتذكرك جيدًا.»
«حقًا؟—لارا-تشان.»
«أجل. لذلك تعالي لزيارتنا مرة أخرى في وقت ما.»
«حقًا؟ يمكنني أن آتي للعب في غرفة كويومي-أوني-تشان؟»
«أجل.»
مع أنني سأجد الأمر محرجًا إن جاءت إلى غرفتي… أقصد، إلى البيت. إلى البيت طبعًا.
«مـ… متى؟ متى يمكنني المجيء؟»
«هممم. لنرَ… بعد انتهاء المهرجان الثقافي على الأقل—»
وفي تلك اللحظة، بينما كنت أحاول، من دون سبب، أن أستعرض في ذهني جدول أعمالي للفترة المقبلة، جاءني صوت من خلفي:
«أوه، أراراغي-كن؟»
«ماذا تفعل هنا؟»
التفتُّ، فوجدت هانيكاوا هناك.
هانيكاوا تسوباسا.
رئيسة فصلنا—الطالبة المتفوقة التي كانت حتى قبل قليل تعمل معي بجد في التحضير للمهرجان الثقافي. كان من المفترض أنها غادرت قبلي، لأنني كنت أنا المسؤول عن إعادة مفتاح الفصل إلى غرفة الموظفين، فلماذا جاءت من الخلف؟
اقتربت مني هانيكاوا بخطوات سريعة، ثم التفّت إلى أمامي، فاكتشفت وجود سينغوكو. حتى خروجنا من البوابة، كانت سينغوكو مختبئة خلف جسدي، ولذلك لم تتمكن هانيكاوا من رؤيتها.
«آه… أممم؟»
«آه، هانيكاوا، هذه هي الفتاة التي أخبرتك عنها بالأمس—»
وقبل أن أكمل:
«أ… أأأأأأعتذر عن إزعاجكم!»
قالت سينغوكو ذلك بصوت انقلب تمامًا من شدة الارتباك، ثم استدارت وهربت راكضة من أمام بوابة ثانوية ناوِتسو الخاصة، بسرعة لا تضاهي كانبارو تمامًا، لكنها بالتأكيد تذكّر بها.
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى اختفى ظهرها عن الأنظار.
هذه هي بالضبط صورة «الهرب كالأرنب».
………….
لقد تجاوز خوفها من التعامل مع الناس كل الحدود فعلًا…
هل الثانوية مخيفة إلى هذه الدرجة بالنسبة إليك يا سينغوكو؟
إذا كانت قد هربت هكذا لمجرد رؤية هانيكاوا، فلا يمكنني حتى التفكير في تعريفها بسينجوغاهارا… كنت أفكر في دعوتها إلى المهرجان الثقافي إن سمحت الظروف، لكن بهذه الحال، يبدو أن دخول حرم الثانوية نفسه مستحيل على سينغوكو…
«…أراراغي-كن.»
وبعد فترة، قالت هانيكاوا:
«أظن أنني شعرت بالإهانة قليلًا…»
«أجل…»
أن تهرب منك بهذه الطريقة بمجرد أن تراك، مهما كانت هانيكاوا هادئة ومتسامحة، فلا بد أن يكون لديها ما تشعر به حيال الأمر—ومع أنني لا أتحمل أي مسؤولية تقريبًا عما حدث، أشعر بطريقة ما بالحرج نيابةً عنها.
«ألم تعودي إلى البيت قبلي؟»
«أمسكت بي الأستاذة هوشينا في الممر.»
«فهمت.»
الأستاذة هوشينا، معلمة فصلنا.
هانيكاوا محبوبة لديها، على أي حال.
«أمم… تأخرت في التعريف بك، لكن…»
بل تأخرت كثيرًا.
لكن صاحبة الشأن رحلت بالفعل.
«تلك الفتاة التي كانت هنا قبل قليل هي صديقة أختي التي أخبرتك عنها بالأمس. إنها في الصف الثاني الإعدادي، سينغوكو نادِكو.»
«هممم… آه، صحيح. كنت أريد أن أسألك عن شيء. أراراغي-كن، ماذا حدث بخصوص… الأفعى؟»
كانت لا تزال قلقة بشأن الأمر، إذن.
فقد استشرتها في الأمر بشكل لم يكن مكتملًا.
«انتهى الأمر، على الأقل من ناحية الحل—مع أنني اضطررت مرة أخرى إلى الاعتماد على أوشينو في النهاية.»
«هممم. لا أفهم التفاصيل جيدًا، لكن أجل، لقد حُسم الأمر بسرعة. بالأمس فقط كانت المشكلة، واليوم انتهى كل شيء.»
«لا أستطيع القول إن الأمر انتهى تمامًا… لكن أجل، شيء من هذا القبيل. كانت تنتظرني هنا طوال هذا الوقت كي تشكرني أنا وكانبارو. يا لها من مشقة.»
«ليس من اللائق أن تتحدث هكذا عن شخص جاء ليشكرك يا أراراغي-كن.»
«لا، كنت أعنيها مجازًا—»
كنت على وشك اختلاق عذر.
ثم توقفت.
«حسنًا، صحيح. كان كلامي سيئًا.»
«أحسنت.»
أومأت هانيكاوا برضا.
أشعر وكأنني قد دُرّبت على طاعتها تمامًا.
«لكنها كانت فتاة لطيفة للغاية، أليس كذلك؟ سينغوكو-تشان؟ سينغوكو نادِكو-تشان، صحيح. وكان زيها فعلًا زي المدرسة الإعدادية التي تخرجت منها يا أراراغي-كن.»
«أنت تعرفين كل شيء.»
«لا أعرف كل شيء. أعرف ما أعرفه فقط.»
«هاه.»
حسنًا.
ربما هذا على الأقل تعرفه.
«لكن، ماذا أقول… يبدو أن سينغوكو-تشان شديدة الخجل من الناس بشكل غير طبيعي…»
«أجل… إنها من النوع الذي لا يستطيع شراء الأطعمة التي تحتاج إلى تسخين في المتجر الصغير، لأنها تخاف حتى من الإجابة عندما يسألها الموظف: “هل تريدين تسخينها؟”»
وبالمناسبة، أقول هذا بناءً على تحيز شخصي من عندي.
أنا لا أسيء إليها بلا سبب؛ لكنني مضطر إلى قول شيء من هذا القبيل وتحويل الأمر إلى مزحة، وإلا فلن أجد ما أقوله لهانيكاوا لتبرير هروب سينغوكو المفاجئ.
«آهاها، مع سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان، يبدو أنك يا أراراغي-كن أصبحت مؤخرًا تصادق الكثير من الفتيات اللطيفات.»
«لا تقولي أشياء تعطي انطباعًا سيئًا. عندما تقولين “سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان”، فهؤلاء الثلاث فقط. لا تتحدثي وكأن هناك أخريات.»
«ألا توجد أخريات؟»
«لا.»
قلت ذلك بحزم، لكنني كنت أكذب.
على الأقل، هناك واحدة أخرى.
هانيكاوا تسوباسا.
أنتِ موجودة.
«همم؟ ماذا؟»
«لا شيء…»
لكن لو قلت لهانيكاوا مباشرة أنها فتاة لطيفة، فسينتهي الأمر ببساطة باعتباره تحرشًا لفظيًا، لذلك لا حاجة إلى تقديم معلومات قد تكون ضدي من تلقاء نفسي.
«بالمناسبة، أراراغي-كن.»
«ماذا؟»
«ألم تقل أن لديك أمرًا مهمًا اليوم؟ لهذا ظننت أنك أسرعت إلى إعادة المفتاح. …هل يعقل أن الأمر المهم الذي لديك هو التحدث مع طالبة إعدادية لطيفة؟»
«لا.»
«شخصيتك تتجه أكثر فأكثر نحو شخصية الشاب اللعوب.»
«ليس الأمر كذلك…»
هذا أيضًا مصدر قلق لي…
أنتِ بالذات يفترض أن تفهمي ذلك.
«كنت قد أخفيت الأمر قليلًا، لكنني لا أريد أن يُساء فهمي، لذلك سأشرح لك: الأمر المهم يتعلق بسينجوغاهارا. لم أقل ذلك لأنني أشعر بالحرج.»
«سينجوغاهارا-سان…»
أبدت هانيكاوا تعبيرًا غامضًا.
في هذه الفترة التي أصبح فيها المهرجان الثقافي على الأبواب، لا بد أن هناك أشياء كثيرة تفكر فيها كرئيسة للفصل بشأن زميلة غادرت في موعد الانصراف من دون أن تساعد في أي من أعمال التحضير، بحجة أنها ذاهبة إلى المستشفى. وبالطبع، لو كان ذلك قبل فترة قصيرة لربما صدقنا الأمر، لكن سينجوغاهارا الآن ليست مريضة ولا ضعيفة صحيًا بأي شكل، ولذلك كانت تلك الجملة كذبة كبيرة. ومع ذلك، وبالنظر إلى هانيكاوا، ربما تكون قد أدركت أنها كذبة أصلًا. بل إنني بدأت أشعر أن الشخصية التي تتظاهر بها سينجوغاهارا قد بلغت هي الأخرى حدها الأقصى…
«هل تريد أن أخبرك بإشاعة مثيرة؟»
«ما هي؟ تبدو غير مثيرة، لكن سأسمعها.»
«سينجوغاهارا تغيرت معاملتها بعد أن أصبحت مقربة من أراراغي.»
«أوه.»
«سينجوغاهارا تتأثر بك تأثيرًا سيئًا.»
«أوه…»
«أو شيء من هذا القبيل.»
«أوووه…»
ما هذا؟
إشاعة؟
«الأستاذة هوشينا أخبرتني بها قبل قليل. قالت: “هانيكاوا، ألا تعرفين شيئًا عن الأمر؟”»
«هممم…»
قد تكون إشاعة غير مسؤولة.
لكن، رغم أنها مزعجة، يصعب عليّ أن أغضب منها… فربما كان في الأمر شيء من الحقيقة، وعلى الأقل أستطيع فهم مشاعر الشخص الذي قد يرغب في قول شيء كهذا.
«وقالت أيضًا شيئًا آخر. هناك، أو ليست هناك، شهادة من شخص رأى أراراغي وكانبارو من الصف الثاني يسيران وهما متشابكا الذراعين يوم الأحد.»
«أخ…»
هذا صحيح.
يا لها من بلدة صغيرة…
لقد وشى بنا أحدهم بسهولة.
«لا أعرف جيدًا كيف أصبحت أنت وسينجوغاهارا-سان مقربين، يا أراراغي-كن، لكنني أظن أن مثل هذه الأشياء ستُقال عنكما أكثر من الآن فصاعدًا.»
«ستُقال… على الأرجح.»
«ولهذا سيكون الأمر صعبًا عليك. عليك من الآن فصاعدًا أن تثبت أن الأمر ليس كذلك.»
«…………»
«لا يجوز أن تسمح بأن تُعامل سينجوغاهارا-سان وكأنها فسدت لأنها ارتبطت بشاب، فهذا كلام مهين لها. ثم إنني لا أظن أن التحدث مع طالبة إعدادية لطيفة أمام بوابة المدرسة أمر يساعدك كثيرًا.»
«…هذا صحيح.»
لا أملك ردًا.
لا يمكن أن ينتهي الأمر بأن يُنظر إلى سينجوغاهارا بشكل سيئ بسببي. قد يكون من الغرور أن أقول ذلك، لكنني أظن أنني أصبحت بالفعل أتحمل قدرًا من المسؤولية تجاهها.
«بالمناسبة، ألا توجد إشاعات عن هانيكاوا؟»
«همم؟»
«من نوع أن هانيكاوا تغيرت معاملتها بعد أن أصبحت مقربة من أراراغي، أو شيء كهذا.»
«لا أعرف. وحتى لو كانت هناك، فلن يقولها أحد لي مباشرة على الأرجح. لكن، لا أظن أن هناك شيئًا كهذا. أنا لم أتغير.»
«………………»
أجل.
إذا كانت هناك إشاعة، فربما كانت العكس—أن أراراغي تحسن سلوكه منذ أصبح مقربًا من هانيكاوا، شيء من هذا القبيل.
وهذا أيضًا—حقيقة.
كم أنقذتني هذه الفتاة.
«على أي حال، نفيت ذلك. قلت لهم: “لا أظن أن الأمر كذلك.”»
«فهمت. شكرًا.»
«لا داعي لشكري. قلت فقط ما أعتقده.»
«حقًا؟ لكن هل تعتقدين ذلك فعلًا؟»
«همم؟»
«أنه ليس كذلك.»
«أجل. بالطبع. أنا لم أكذب في حياتي قط.»
«لا أعرف شخصًا يستطيع قول هذه الجملة وهو ليس كاذبًا إلا أنتِ.»
«حقًا؟ هناك الكثير منهم. أجل. صحيح، بل على العكس—أعتقد أن سينجوغاهارا-سان تسير في اتجاه جيد.»
«لكن تركها للعمل كان سيئًا، على أي حال.»
قالت هانيكاوا ذلك. ويبدو أن الكذبة كانت واضحة جدًا لها بعد كل شيء. محاولة إخفاء شيء عن رئيسة الفصل التي تعرف كل شيء تبدو مستحيلة منذ البداية.
«لا أعرف إن كان ذلك بفضل شفائها من مرضها، أم بفضلك يا أراراغي-كن، لكنني أعتقد أنه عليك أن تظل بجانب سينجوغاهارا-سان وتدعم هذا التغيير فيها.»
«…أنتِ تتحدثين بطريقة لا تشبه طالبة في الثانوية.»
«حقًا؟ هذا طبيعي.»
«فهمت.»
كونها تعتبر نفسها «طبيعية» إحدى سمات هانيكاوا تسوباسا، لكن… إذا كانت هي طبيعية فعلًا، ففي أي مرتبة أو تصنيف سأقع أنا إذن؟
وفجأة فكرت في شيء.
حتى الآن، ومنذ فترة، تبدو رئيسة الفصل هذه وكأن لديها رأيًا راسخًا في الحب والعلاقات بين الرجال والنساء، لكن، في الأساس، هل لدى هانيكاوا نفسها شخص من هذا النوع في حياتها؟
هي لطيفة مع الجميع—لكن هل هناك شخص واحد بعينه؟
لم تُظهر أي علامة على وجود أحد، لكن، من يدري؟ ربما الفتيات اللواتي يبدون جادات إلى هذا الحد يكنّ، على نحو مفاجئ، مرتبطات بشخص مناسب في الخفاء. هممم، لم أفكر في الأمر من قبل…
«أي هانيكاوا—»
«ماذا؟»
سألتني هانيكاوا باستغراب.
أوه…
لا، لا أستطيع أن أسأل.
إذا أردت استعارة تشبيه سينغوكو قبل قليل بتقنية تاتسوكيدو، فعندما تصيبني أشعة الجدية البيضاء النقية التي تطلقها هانيكاوا بشكل طبيعي، شبيهةً بسهم الملاك، يبدأ مجرد طرح مثل هذا السؤال في الظهور وكأنه فعل فاسد للغاية…
«ماذا؟ أراراغي-كن.»
سألتني هانيكاوا مرة أخرى بعينين بريئتين.
أخ… لا أعرف لماذا، لكنني أشعر وكأنني محاصر. هل هذا هو الشعور الذي يشعر به المجرم حين يحاصره محقق بارع إلى أن يوشك على الاعتراف؟ اللعنة، لقد بدأت السؤال بالفعل، وهذه ليست شخصية يمكنني أن أقول لها معها: «لا شيء، انسِ الأمر». يجب أن أسأل عن شيء ما على الأقل—آه، اللعنة، أشعر الآن بالندم نفسه الذي يشعر به المرء عندما يضع نوعين مختلفين من أملاح الاستحمام في حوض واحد ويمزجهما معًا.
«أمم… إحدى أدوات دورايمون السحرية—»
وبينما كنت، بعد أن نفدت مني كل الحيل، أحاول اللجوء إلى حديث عن دورايمون كملاذ أخير، قالت هانيكاوا في منتصف كلامي:
«آه، يؤلمني.»
قالتها بصوت خافت، فقاطعتني.
يؤلمك…؟
هل تقصدين أنني أنا المؤلم؟ هل تقصدين أنني، وأنا في الصف الثالث الثانوي، مؤلم لأنني لجأت إلى الحديث عن دورايمون، بل وجعلته خطةً أخيرة للخروج من مأزقي؟ في حين يُسمح لطالب إعدادي بذلك؟
كدت للحظة أغرق في وهم الاضطهاد، لكن لم يكن هذا ما حدث. كانت هانيكاوا تلمس جانب رأسها بأطراف أصابعها. بمعنى آخر—يبدو أن رأسها يؤلمها. آه، صحيح… وسط كل ما حدث بعد ذلك، نسيت الأمر بطريقة أو بأخرى، لكنها كانت قد قالت بالأمس أيضًا أنها تشعر بشيء كهذا…
«مهلًا—هل أنت بخير؟»
«أجل… أجل، أنا بخير.»
قالتها هانيكاوا بقوة.
ابتسامتها التي وجهتها إليّ لم يكن فيها بالفعل أي أثر للغشاوة، لكن إذا كان الأمر كذلك—فهذا يعني أن كلام هانيكاوا قبل قليل كان كذبًا.
«أنا لم أكذب في حياتي.»
هذا—كذب إذن.
«المستوصف—لا، يبدو أن الأستاذة هاروكامي قد غادرت في هذا الوقت. إذن المستشفى—»
«قلت إنني بخير. أنت تبالغ كثيرًا يا أراراغي-كن. هذا مجرد شيء بسيط، سيزول إذا عدت إلى البيت ودرست قليلًا.»
«هل تعتقدين فعلًا أن الدراسة تعالج الصداع؟»
من هذه الناحية، هي غريبة فعلًا.
تفكيرها مختلف.
«قلتِ أنه يحدث كثيرًا في الآونة الأخيرة. ماذا لو كان مرضًا خطيرًا أو شيئًا من هذا القبيل؟»
«أنت تقلق أكثر من اللازم. لديك جانب شديد القلق، أليس كذلك يا أراراغي-كن؟ والأهم من ذلك، أراراغي-كن، هل فهمت ما قلته لك جيدًا؟ لا يكفي أن تفهمه. عليك أن تطبقه.»
«أجل، فهمت.»
«الأهم من ذلك»…
دائمًا تفكر في الآخرين بدلًا من نفسها.
هذا الجانب منها أيضًا—غريب.
لكن.
«آسف لأنني أجعلك تقلقين عليّ دائمًا.»
«لا بأس. لكن إذا كنت قد فهمت ما أقوله، فعليك في الوقت الحالي، يا أراراغي-كن…»
قالت هانيكاوا.
ثم تنحنحت تنحنحًا متعمدًا مرة واحدة، وأضافت:
«أن تضع سروال الرياضة القصير وملابس السباحة المدرسية اللذين تحتضنهما كأنهما كنزان ثمينان، في حقيبتك، أليس هذا أقل ما يمكنك فعله؟»