الفصل 12 - معرض مجمع هانا غاليريا المؤقت (2)

الفصل 12: معرض مجمع هانا غاليريا المؤقت (2)

[لقد دلجنا إلى الداخل، يُرجى تشغيل أضواء الإنارة.]

طقطقة… نفث جهاز اللاسلكي شحنة من التشويش المزعج، ولم تشتعل الأضواء في الأرجاء.

[فريق الإضاءة، هل تسمعونني؟]

وبدت الأرضية، التي يُفترض بها أن تكون مستوية وممهدة، كأنها تميل بدرجة طفيفة نحو اليسار؛ فاختل توازني الداخلي وشعرت بموجة خفيفة من الغثيان تعتريني.

دسست يدي غريزياً في جيبي وقبضت بإحكام على حجر القربان؛ كان ملفوفاً بالتمائم ويبث دفئاً يشبه حرارة الأجساد الحية.

‘لم ألج في صلب قصة الأشباح بعد.’

تفقدت اتصال بيانات هاتفي بحركة انعكاسية، وكان لا يزال يعمل بانتظام، غير أن ريبة عميقة ساورتني بأن ثمة خطباً يجري هنا؛ إذ كان يُفترض بهذه المساحة أن تكون ردهة انتظار قصيرة يتلقى فيها الزوار التوجيهات قبل الانتقال إلى المرحلة التالية، ولا يتجاوز طولها عشرة أمتار على أقصى تقدير.

وكان يتعين عليّ بعد انقضاء الانتظار أن أزيح الستارة وألج إلى متاهة المرايا، بيد أنني كنت أسير منذ فترة غير قصيرة، وفي كل مرة أرفع فيها بصري، أجد إشعار التحذير لا يزال معلقاً في موضعه فوق الجدار ذاته.

‘لعل من الحكمة أن أرجع أدراجي وأحاول الدخول من جهة المخرج…’

“…هاه!”

وفي اللحظة ذاتها التي استدرت فيها إلى الخلف، ترنحت بخطاي وكدت أهوي صريعاً فوق الأرض.

كان أحد موظفي المعرض يقف هناك محدقاً بي مباشرة.

“…آيونغ؟ ما الذي تفعلينه في هذا المكان؟”

لم يصدر عنها أي جواب، وبدت ملامح وجهها شاحبة كالموتى تحت حزمة ضوء المصباح اليدوي.

“آيونغ…؟”

ارتجفت يدي واهتز المصباح، لتسلط حزمته الضوئية على أجزاء متفرقة من جسدها؛ يدان ناصعتا البياض ومتكتلتان كالعجين، وسروال أملس خالٍ من أي تضاريس ينسدل باستقامة مريبة نحو الأسفل. وحين هبت نسمة هواء مصدرها تلك المروحة التي نصبناها لإضفاء المؤثرات الخاصة، تمايل قميصها ورفرف في الفراغ.

ولم يكن هناك أدنى أثر لبطن أو خصر تحته.

“…!”

ثمة أمر منكر هنا بلا ريب. تراجعت بخطوات متخبطة إلى الوراء، وحين اضطرب المصباح في يدي متأرجحاً صعداً وهبوطاً من تلقاء نفسه…

“آاارغ!”

تلاشت الموظفة في طرفة عين، ثم تجلت فجأة لتنتصب أمامي وجهاً لوجه على مسافة شبر واحد.

كان وجهها خاوياً من أي ملامح؛ عيناها تجردتا من بؤبؤيهما ولا استقرار فيهما، وبياض صلب وفارغ يحدق في وجهي مباشرة!

ترددت في أذني ذكرى كلمات أحدهم حين قال: “آه، ذلك المقطع الذي تنعطف فيه عبر متاهة المرايا، حيث يتردد خرير المياه وتقف أشباح دمى العرض متناثرة في الأرجاء… لقد كان مشهداً يبعث في النفس نفوراً حقيقياً يمنعك من الرغبة في الدخول، أليس كذلك؟”

أيها الثعلب، أيها الثعلب، ما الذي تصنعه الآن؟

بدأ صوت خرير الماء يتداخل مع ألحان أغنية الثعلب الشعبية، بينما انقضت عليّ تلك الموظفة الشاحبة التي تحولت إلى دمية عرض صلبة.

“تباً لك…!”

دفعتها بكل ما أوتيت من عوة؛ فكان ملمسها كدفع كومة من الثياب لُفت بإحكام حول كتلة صلبة كالحجر. هوت الموظفة لترتطم بالأرضية محدثة دوياً صاخباً، فانفصلت يداها ورأسها وتناثرت في شتى الاتجاهات.

صرير… صرريج.

أخذت الدمية تتخبط وتحرك أطرافها محاولة لملمة جسدها. لم يكن لدي متسع من الوقت لإهداره، فاستدرت وانطلقت أعدو بأقصى سرعة.

كان هناك باب مخصص لمن يرغبون في الانسحاب والتراجع في منتصف المسار، وكل ما كان يتعين عليّ فعله هو الاهتداء إليه، غير أن متاهة المعرض أخذت تتمدد بلا نهاية كأنها أفق سرمدي. ومثل شبح يمارس ألاعيبه الماكرة، ظلت أغنية الثعلب تهمس في أذني بلا انقطاع.

‘متاهة المرايا… عليّ أن أفر من هنا فوراً، لا بد لي من العثور على مرآة!’

لقد كانت قصة أشباح مرآة العالم الآخر تطمس معالم الواقع وتفرض كينونتها عليه بلا ريب. وفي تلك اللحظة بالذات، استنفرت كل خلية عصبية في جسدي؛ فبعد ثلاث تجارب سابقة، بت أدرك تماماً ذلك الإحساس الغريب الذي يصاحب الولوج إلى عوالم قصص الأشباح.

أي طبق نأكل اليوم؟ طبق لحم الضفادع!

أأنت في عداد الموتى؟ أم لا تزال بين الأحياء؟

لم يعد هناك أي متسع من الوقت.

‘إن لم أجد مرآة قائمة أمامي، فسأصنع واحدة بيدي!’

مددت يدي نحو قارورة الماء المعلقة بجانبي، وسكبت الماء بكل اندفاع فوق الأرضية، ثم سلطت ضوء كشاف هاتفي فوقه؛ فارتد الضوء منعكساً عن صفحة الماء، ولمحت صورة وجهي تنعكس فيه للحظة خاطفة.

هناك بالذات!

قفزت بكل ثقلي نحو بقعة الماء؛ ورغم أنها لم تكن تكفي لتشكل بركة حقيقية، إلا أنها تناثرت محدثة طرطشة مائية تحت قدمي.

ولامست قدماي أرضية صلبة.

“…تباً لهذا الجحيم.”

لم يكن الماثل أمامي ركن التجربة التفاعلية الذي صممته بيدي، ولا متاهة المرايا المعهودة، بل كانت عتمة سرمدية لا تنتهي لمجمع تجاري هائل ومترامي الأطراف.

كان المجمع التجاري القابع أمامي نسخة مشوهة وممسوخة من مجمع غاليريا الأصلي؛ أسقف شاهقة ترتفع إلى حدود يستحيل بلوغها، وسلالم في زوايا أخرى مقلوبة رأساً على عقب، بينما بدت المتاجر وكأنها نُسخت ولُصقت عشوائياً فوق بعضها البعض وتحت بعضها الآخر.

‘إنه يكاد يطابق تماماً الوصف المذكور لعالم مرآة العالم الآخر في الرواية.’

وكان ما يحيط بي يغرق في سكون موحش ومقبض للأنفاس؛ ولم يكن يتردد في الأفق النائي سوى صوت الدوران الأجوف لسلم كهربائي مصحوباً بصرير ميكانيكي لتروس يعلوها الصدأ، يرن صداه عبر أرجاء المجمع بأسره.

وانقطعت شبكة الاتصال عن هاتفي تماماً.

إنها قصة أشباح مكتملة الأركان دون أدنى شك، وبات لزاماً عليّ الآن العثور على أولئك المفقودين. لوحت بضوء كشافي في دائرة واسعة وشرعت في البحث بين جنبات متاجر المجمع.

“هل من أحد هنا؟”

ماذا لو كانت قصة الأشباح هذه قد قذفت بكل شخص دلف إليها في مجمع تجاري منفصل ومستقل؟ سيكون ذلك أسوأ سيناريو كابوسي يمكن تصوره على الإطلاق؛ فليكن في عوننا ولتجعل كل من حوصروا هنا يقبعون في البقعة ذاتها.

“أنا من طاقم العمل! إن كان ثمة أحد في الجوار، فليرفع كشافه وليلوح به!”

كان سماع صدى صوتي يتردد في ذلك الفضاء المظلم والخاوي يبعث في النفس قشعريرة مقيتة؛ فرغم اعتدال الجو، إلا أن مسام بدني قشعرت على امتداد ذراعي وساقي.

عكفت على تمشيط الطوابق من الثالث وحتى الأول مرتين متتاليتين، دون أن ألمح أي أثر يدل على وجود بشر. بل إنني لم أكن متيقناً مما إذا كنت قد تفقدت الطوابق الصحيحة من الأساس؛ إذ كانت إحدى الرقع تبدو كأنها الطابق الأول، لكن ما إن أسلك منعطفاً آخر حتى تستحيل إلى الطابق الثالث، واستحال السير في خط مستقيم بأي شكل.

‘مهلاً… لا أخال هذا الشيء كان رابضاً هنا في السابق.’

وفي المرة الثالثة التي جاوزت فيها السلم الكهربائي، استرعى انتباهي أمر جديد؛ كانت لافتة معدنية كالمستخدمة عادة في مواقع الترميم والإصلاحات.

[تنبيه: إذا صادفت موظفاً يعلق شارة اسم زرقاء في هذا الطابق، فإياك أن تبادر بالحديث معه بأي حال من الأحوال؛ فمتجرنا لا يضم بين كوادره أي موظفين يحملون شارات زرقاء.]

‘أوه… أهي حكاية تنتمي إلى رعب القواعد الغامضة والمحظورات؟’

كان ذلك ضرباً حديثاً ومعاصراً من قصص الأشباح، وشعرت بنوع من الارتياح يغمرني؛ فقصص رعب القواعد، لا سيما تلك المبنية على الشروط والمحاذير الصارمة، تمتاز بأن سبل النجاة منها تكون أكثر وضوحاً وتحديداً.

فما دمت لم تقع في حبائل تلك القواعد التعجيزية والمصطنعة التي تأمرك بالاستسلام للموت، أو تزعم أن كل مساعيك لا طائل من ورائها، فإن هذا النمط من الحكايات قد تطور ليوضح بالتفصيل الدقيق كيفية التملص والنجاة بأرواحنا.

وإن قُدمت قاعدة على هذا النحو، فمؤدى ذلك أن الظاهرة أو الكيان المشؤوم الذي تشير إليه قصة الأشباح سيظهر في الجوار عاجلاً أم آجلاً. خفضت حزمة ضوء مصباحي إلى أدنى مستوى ممكن وأخذت أستجلي ما حولي بدقة وتؤدة.

‘هناك بالذات.’

في أقصى الرواق، كان ثمة شخص يمشي ببطء متوجهاً نحوي، وقد عُلقت شارة زرقاء بارزة فوق صدره.

شخص شاحب… بل لا، إنها دمية عرض بلا روح.

كانت خالية من أي معالم لوجه، وأطراف يديها وقدميها فجة وبدائية الصنع؛ وتتأرجح سواعدها وساقاها يمنة ويسرة في حركات واسعة ومائعة كأنها مجردة تماماً من أي مفاصل حقيقية.

تواريت بسرعة خلف منصة عرض في متجر مجاور، ودسست المصباح تحت سترتي لأكتم ضوءه بالكامل، وحبست أنفاسي في صدري.

حفيف… حفيف… حفيف.

أخذت تلك الدمية عديمة المفاصل تدنو وتقترب، وتلكأت في الجوار لفترة بدت دهراً وهي تلوح بأطرافها في الهواء، قبل أن تبتعد أخيراً مع صوت خطوات مشوهة وملتوية ترتطم بالأرض.

‘ما دامت القاعدة تحذر من التحدث إليها، فهذا يعني حتماً أنها تملك القدرة على التقاط الأصوات؛ ويتعين عليّ العثور على الناس دون إحداث أي جلبة.’

فإن كانت هناك كائنات ترصد ذبذبات الصوت، فلا ريب في وجود كائنات أخرى تميز ارتداد الضوء أيضاً. وكان عليّ أيضاً أن أتدبر أصناف الشارات التي قد يعلقها أولئك الذين يُعاملون بوصفهم موظفين داخل هذا المتجر.

وبينما كنت أرتب الفرضيات بسرعة في ذهني، طقطقت مكبرات الصوت المعلقة فوق رأسي وانطلق منها إعلان داخلي مفاجئ:

[دينغ-دونغ. يُرجى الانتباه: نبحث عن والدي طفل مفقود في قسم ملابس الأطفال بالطابق الثالث؛ يملك الطفل ثلاث أعين وفماً مشقوقاً يمتد حتى أذنيه…]

عجزت عن مواصلة الاستماع، فسددت أذني بكلتا يدي. تكرر الإعلان مرتين أخريين، ثم انقطع مع تشويش صاخب ومزعج.

‘المعضلة الكبرى تكمن في تحديد أي قصة من قصص رعب القواعد هذه تحديداً…’

لمَ يتحتم عليّ في كل قصة أشباح أدلف إليها أن أشرع في تحقيق ميداني من نقطة الصفر كأنني أبدأ من العدم؟

“إن كان مقياس العمق يحظى بالتحديثات والترقيات، فما بسامي لا يمنحني خاصية ترشدني إلى هوية قصة الأشباح التي أقع في شباكها؟”

تمتمت بهذه الكلمات بصوت خافت، وفتحت مدونتي عبر الهاتف؛ كان هناك مئات التدوينات في قسم قصص رعب القواعد وحده، وآلاف الحكايات المتعلقة بمتاجر البيع بالتجزئة. وسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للغاية للاهتداء إلى الرواية المنشودة بالاعتماد على مجرد شارة اسم ودمية عرض فقط.

‘نطاق البحث واسع وفضفاض للغاية.’

“فهل أملك خياراً سوى مواصلة استكشاف المكان إن أردت استبيان معالم قصة القواعد هذه؟”

لم يكن بوسعي البقاء متوارياً إلى الأبد؛ فنهضت على قدمي وشرعت في تمشيط المساحات الفاصلة بين المتاجر بمزيد من الحذر والحيطة.

ومع كل بقعة جديدة يسلط عليها مصباحي نوره، كانت المعالم تتبدل أمام ناظري لتستحيل تارة إلى مجمع تجاري باذخ البريق، وتارة إلى أطلال متفحمة التهمتها النيران، أو متجر استراحة متداعٍ على قارعة طريق سريع من ثمانينيات القرن الماضي، أو عتمة موحشة مألوفة تعقب ساعات الإغلاق المعتادة.

‘حبذا لو أعثر على خيط يقودني إلى الحقيقة.’

مررت حزمة ضوء مصباحي فوق قسم الملابس؛ لم يكن متجراً لملابس الأطفال، ولذا يفترض به ألا يمت بصلة إلى ذلك الإعلان المريب.

‘هاه؟’

ثمة شعور منكر تسلل إلى أعماقي.

نظرات تتربص بي… وقشعريرة باردة تسري في ظهري.

إن دمى العرض تخلو عادة من الملامح، ولا تتعدى رؤوسها مجرد تشكيل بدائي لهيئة الشعر، بل إن بعضها يتجرد من الأذرع والسيقان أو حتى النصف العلوي بأكمله تبعاً لطبيعة الملابس المعروضة.

فلا يمكنها إذاً أن تراني بأعينها، أليس كذلك؟

ولا يمكن أن تتخذ وضعيات حركية ديناميكية، أليس كذلك؟

ألم تكن وظيفتها تقتصر على ارتداء الثياب التي يروم المتجر ترويجها وبيعها؟

تصبب عرق بارد وانحدر على امتداد ظهري.

تولدت في داخلي رغبة جامحة في الركض والفرار.

لكن كان لا مناص لي من مواجهتها وجهاً لوجه.

استدرت في تؤدة بالغة، وسلطت ضوء مصباحي مباشرة فوق دمى العرض الرابضة هناك.

كانت تقف في شتى الوضعيات الغريبة، وترتدي مختلف ألوان الثياب، وهي ترنو وتحدق في هذا الاتجاه نحوي.

كانت تحدق نحوي مباشرة.

وتمد أذرعها في هذا الاتجاه نحوي.

وتتوق للركض صوبي بأقصى اندفاع.

تدفقت المعلومات في عقلي كالسيل الجارف في طرفة عين، واستوعبت هيئاتها تماماً: سترة ذات قلنسوة حمراء، وزي تنكري أسود، وحقيبة قماشية عُلقت عليها شارة شخصية كرتونية، دمى فارعة الطول وأخرى قصيرة القامة، ممتلئة الأبدان وهزيلة القوام، برؤوس مجردة أو بنظارات تغطي وجوهها، تنتحب تارة وتبتسم تارة أخرى، بأفواه فاغرة وأعين شاخصة، وتذاكر دخول تقبض عليها الأكف، وهي تركضنحوهذاالاتجاه

“…شهقة!”

تسلل الإدراك إلى وعيي في جزء من الثانية؛ وقبل أن أستجمع شتات تفكيري لإدراك الموقف منطقياً، استدرت وانطلقت أعدو بجنون.

ومع كل اهتزازة عنيفة ترتج فيها حزمة ضوء المصباح في يدي، كانت الدمى تترنح وتشرع في الحركة، بينما تجمعت كل نظراتها لتصوب نحوي أنا بالذات.

إنني أعرف قصة الأشباح هذه جيداً.

أعرفها حق المعرفة.

إنني أحفظ تفاصيل هذه الحكاية عن ظهر قلب!

‘إنها قصة دمى العرض المأخوذة من قواعد استخدام متجر بيبلز على الطريق السريع…!’

[القاعدة 13: إياك أن تسلط ضوءاً مباشراً على دمى العرض بأي حال؛ فالدمى تمقت الضوء وتستوحش منه. وإن حدث وسلطت الضوء فوق إحداها مصادفة أثناء جولتك التفقدية، فقف على الفور في منتصف الرواق واعتذر عن فظاظتك وسوء صنيعك، ثم غادر المنطقة في الحال. ويحظر عليك وطء تلك المنطقة، أو المنطقتين المحاذيتين لها من الجانبين، بإجمالي ثلاث مناطق، حتى تجتاز الساعة الثالثة وثلاث وثلاثين دقيقة فجراً؛ ويجوز لك استئناف الدوريات هناك بعد ذلك التوقيت.

بيد أنك إن سلطت الضوء فوق إحداها لمرتين أو أكثر، فغادر المنطقة فور إدراكك لخطئك واقصد منطقة الأمان المخصصة لك. وحتى تجتاز الساعة الرابعة وسبع وأربعين دقيقة فجراً، يحظر عليك الاستجابة لأي صوت يناديك.

الأصوات المؤكدة التي يمنع التجاوب معها: طلب استبدال نوبة العمل، نداء زبون، رنين جرس الباب، تنبيه طلبات خدمة السيارات، إعلان وقت الافتتاح، منبه الساعة، نغمة الإشعار المنصوص عليها في القاعدة 7، مناداة زميل لك باسمك، وأصوات غير مؤكدة لـ ■■، و■■■، و■■ ■■■ صادرة عن عائلتك.]

كانت تلك قصة أشباح تدور رحاها في متجر هائل شُيد على امتداد طريق سريع في أرجاء الولايات المتحدة الشاسعة.

قصة تضخمت تفاصيلها واتسع نطاقها لتشمل كافة الظواهر الخارقة داخل المتجر وخارجه، عبر صياغة دليل إرشادي صارم للعاملين في النوبات الليلية.

[يتعين على كافة الموظفين مراجعة جدول العمل قبل عشر دقائق من بدء نوباتهم، واستلام موقع منطقة الأمان المخصصة لكل منهم.]

كان عليّ العثور على منطقة أمان بأي ثمن؛ ففي كل مرة أصرف فيها بصري عن دمى العرض ثم أعاود النظر إليها، كانت تلتوي على نحو مريب وتدنو وتقترب مني مسافة إضافية، تماماً كالمشهد ذاته الذي كابدته مع دمية موظفة المعرض سابقاً.

‘تباً لذلك المذياع اللعين! أقسم إن التقطت تردده يوماً ما، لأمطرنه بوابل من اللعنات والسباب لردح طويل!’

ركضت وأنا أصب اللعنات في سري على ذلك المذيع الثالثة فجراً مساءً، ورغم ذلك كانت عيناي تتنقلان بجنون بين معالم المسار الممتد أمامي وشاشة الهاتف المقبوض في كفي.

‘لقد كان ثمة بند إضافي، تذكر جيداً… تذكر!’

راحت أصابعي تمرر شاشة الهاتف بحمى وهستيريا؛ كان البند مدوناً في ملحق طوارئ أُضيف لاحقاً إلى الدليل… فأين استقر موضعه؟

‘وجدته!’

نهبت ممر المجمع التجاري عدواً، بينما تردد صوت طقطقة ارتطام أقدام خشبية تقتفي أثري من الخلف.

[انعطف يساراً ثلاث مرات متتالية، ثم انعطف يميناً عند أول مفترق طرق يصادفك؛ فإن وجدت الباب يحمل عبارة مخصص للموظفين فقط مدونة بحروف سوداء، فأنت في أمان تام.]

ثلاثة انعطافات نحو اليسار.

استحال المجمع التجاري فجأة إلى الطابق الثاني، ثم تبدلت اللافتة لترتفع إلى الطابق الرابع، وتحول الطابق التالي إلى قطاعات مرقمة بحروف أبجدية متسلسلة. وسرعان ما امتلأ الرواق الواسع بطاولات عرض متراصة، راحت تضيق عليّ الخناق وتطبق من كل جانب.

انعطاف نحو اليمين.

أرجوك، فلتظهر تلك الغرفة من المحاولة الأولى؛ فالسجلات الملحقة بقصة الأشباح هذه تشير إلى أن أحدهم خاض هذا الركض الجنوني لما يصل إلى ثلاث وأربعين محاولة بائسة.

فهل كُتبت له النجاة حينها؟ كلا، لقد خارت قواه ونفدت طاقته بالكامل ولقي حتفه في المحاولة الثالثة والأربعين.

وأنا نفسي لا أظنني قادراً على الصمود لعشرين جولة، فكيف بأربعين؟!

‘أتوسل إليك، أرجوك!’

ضربت الأرض بقدمي وانعطفت انعطافاً حاداً.

ولاح باب في الأفق أمامي.

قبضت على المصباح وسلطت نوره مباشرة فوق ذلك الباب؛ وكانت ثمة لافتة مثبتة عليه:

مخصص للموظفين فقط

وكانت الحروف سوداء داكنة.

وكدت أرتطم بصلابة الباب ارتطاماً عنيفاً وأنا أقتحم جوف الغرفة هرباً بحياتي.