الفصل 488
488: المؤتمر الصحفي [3]
[لا، السبب هو أنني أستطيع فعل شيء حيالهم فعلًا، بخلاف الاتحاد الذي يبدو أنه غير قادر على فعل أي شيء في هذه المرحلة.]
وهي تحدق في الإسقاط أمامها، راحت مونيكا تمضغ الفشار في فمها:
”…همم، مضغ، مضغ، أظن أنكِ كنتِ محقة يا دونا. لسانه انفلت فعلًا… مضغ…“
كان في صوتها أثر من التسلية وهي تقول تلك الكلمات. ومن الواضح أنها لم تكن منزعجة على الإطلاق من الأشياء التي قالها رين في الإسقاط:
”مضغ… هيه، حتى إنه قال إنه لا يهتم بأي شخص، هاهاها… أحسنت يا رين!“
وبجانبها، كانت دونا في حالة من الذهول التام وهي تغطي وجهها بذراعيها:
”كنت أعرف ذلك… كنت أعرف أن هذا سيحدث…“
غلوب—!
وبعد أن ابتلعت الفشار في فمها، ربتت مونيكا على ظهر دونا. وفي سرها، كانت تحاول فقط مسح آثار الفشار عن يديها:
”اهدئي يا دونا، أنا من يجب أن يكون أكثر قلقًا بشأن الوضع. على عكسكِ، أنا أعمل بالفعل لدى الاتحاد، ليس أنني أختلف مع ما يقوله، لكن…“
خفضت يدها، وأمسكت بكمية أخرى من الفشار:
”حسنًا، ما حدث قد حدث. في اللحظة التي أعطيته فيها التسجيل، كنت أعرف بالفعل أنه سيفعل شيئًا كهذا.“
أوقفت يدها قبل فمها مباشرة، وتنهدت مونيكا:
”في الواقع، من المحتمل أن أقع في بعض المشاكل لأن دافني لم تكن تعرف أنني كنت أسجلها حينها، لكن، حسنًا، أنا الآن في الرتبة SS-.“
ضحكت مونيكا بخفة، ووضعت كمية أخرى من الفشار في فمها:
”مضغ… مضغ… ماذا سيفعلون حيال ذلك؟“
وبعد أن حدقت في الإسقاط أمامها لدقيقة كاملة، استسلمت دونا في النهاية:
”…حسنًا، لا بأس.“
’كنت أعرف أن هذا سيحدث على أي حال.‘
رغم أن جزءًا صغيرًا منها كان يتمنى ألا يفعل رين شيئًا كهذا، إلا أنها عندما فكرت في الكلمات التي قالها، أدركت أن هذا ربما كان أفضل.
فشق السماء بدا بالفعل مؤشرًا واضحًا على أن أمرًا جللًا كان على وشك الحدوث.
إذا كانت كلمات رين ستعمل كمحفز يساعد الناس على إدراك مدى جدية الوضع الذي كانوا فيه، فإن ما قاله لم يكن بالسوء الذي جعله يبدو عليه.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
وهي الضجة الواسعة التي ستخلقها كلمات رين في جميع أنحاء العالم. ولوقت طويل، كانت دونا تعلم أن نطاق البشر سيكون في حالة نقاش واضطراب مستمرين.
أدارت رأسها لتنظر إلى مونيكا التي كانت تأكل فشارها بلا اكتراث، وتمتمت دونا بهدوء:
”يبدو أننا سنكون مشغولتين جدًا هذا الشهر.“
ولأنها كانت شديدة التركيز على المؤتمر الصحفي، لم تتمكن مونيكا من سماع تمتمة دونا.
”همم؟“
أدارت رأسها وسألت:
”هل قلتِ شيئًا يا دونا؟“
”لا.“
حدقت دونا في مونيكا لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها وتنهدت:
”لا شيء، لم أقل شيئًا.“
”…وهو كيفن فوس.“
”بفففت!“
توقف كيفن عن تنظيف أسنانه أمام المرآة من شدة المفاجأة، واتسعت عيناه.
فتح فمه وأغلقه في ذهول تام، وكاد كيفن أن يسقط هاتفه على الأرض.
كان قد استيقظ قبل عشر دقائق فقط، ولذلك لم يكن لديه الوقت الكافي للاستعداد بعد، وكان سبب استيقاظه مبكرًا إلى هذا الحد هو مشاهدة المؤتمر الصحفي لرين، لكن في منتصف المؤتمر الصحفي، ذكر رين اسمه فجأة.
كيف كان يمكن لكيفن ألا يُصدم؟
”رين، ما هذا الكـ—“
[كما كنت أقول، إذا كنتم تبحثون عن قدوة—كحم، شخص تضعون آمالكم فيه، فيمكنكم فعل ذلك مع كيفن. إنه من النوع الذي يهتم بمساعدة الجميع دون تردد.]
لم يكن قد وصل حتى إلى منتصف جملته، حتى رن صوت رين مرة أخرى من مكبر صوت هاتفه.
هذه المرة تجمد جسد كيفن بالكامل:
”آه… آه…“
’كان يحاول إلقاء المسؤولية كلها عليّ، أليس كذلك؟‘
وللحظة وجيزة، لم يتمكن كيفن من صياغة جملة، إذ وجد نفسه يواجه صعوبة في استيعاب ما سمعه للتو.
وبدأ الغضب يظهر ببطء على ملامح جبهته.
كراك—!
وقبل أن يدرك ما حدث، دوى صوت تشقق في أرجاء الغرفة، ما أخرجه أخيرًا من أفكاره.
خفض رأسه ليرى ما حدث، وبدأ وجه كيفن يتحول ببطء إلى الأحمر:
”يا للهول…“
وهو يحدق في هاتفه، تمتم بحسرة:
”هذا هاتفي الثاني هذا الأسبوع!“
”لقد فشلت الخطة…“
تردد صوت عميق في أرجاء المكان، بينما كان رجل مسن ذو شعر رمادي عكر، يرتدي رداءً رماديًا داكنًا، يحدق في إسقاط صغير أمامه.
كان الإسقاط يصور شابًا ذا عينين زرقاوين عميقتين وشعر أسود.
ومض الاستياء الشديد في عيني الرجل المسن وهو يحدق في الشاب داخل الإسقاط.
[هممم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما عجز الاتحاد عن فعله طوال فترة طويلة، وهو إلحاق بعض الخسائر بالمونوليث.]
كلما استمع إلى الشاب في الإسقاط، ازداد الغضب في عيني الرجل المسن.
كراك—! كراك—!
ومن دون أن يدرك، انقبضت يد الرجل المسن بشدة، بينما بدأت المانا من حوله تصبح مضطربة.
”اهدأ.“
في تلك اللحظة، جاء صوت أجش من خلف مو جينهاو. وفي اللحظة نفسها التي ترددت فيها كلماته، هدأت المانا من حول مو جينهاو.
ومن دون أن يستدير، أبقى مو جينهاو نظره مثبتًا على الإسقاط أمامه:
”…قلت إنني سأترك الأمور لك. ومع ذلك، لا يبدو أن خطتك نجحت.“
”لقد نجحت.“
كان الصوت الأجش نفسه هو الذي دحض كلمات مو جينهاو:
”إذا كنت تتحدث عن وضع 876، فنعم، يمكن اعتبار الخطة غير مكتملة، ولكن إذا كنت تتحدث عن الخطة بطريقة موضوعية، فهي لم تفشل. لقد خسر الاتحاد الكثير من هيبته في هذه الأزمة.“
وبعد أن أمعن مو جينهاو التفكير في الأمر، بدأت عيناه تضيقان.
’صحيح، إذا وضعنا 876 جانبًا، فيمكن اعتبار الخطة ناجحة بطريقتها الخاصة. لا يمكن اعتبارها فشلًا كاملًا.‘
”قد لا نكون قد حققنا ما أردناه مع 876، لكن بذور عدم الثقة بالاتحاد قد زُرعت. وإذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من حصد الكثير من المكاسب.“ واصل الصوت الأجش نفسه الحديث: ”عليك فقط أن تتحلى بالصبر وأن تفكر على المدى الطويل، ستكون هناك الكثير من الفرص لمواجهة 876. خصوصًا إذا نجحنا في إضعاف النظام القائم في نطاق البشر.“
عقد مو جينهاو ذراعيه، وتحولت ملامح وجهه إلى الجدية بينما كان يتأمل الكلمات.
’كلامه ليس خاطئًا. بسبب المعاهدة، لا يمكننا التحرك ضد الاتحاد أو نطاق البشر مباشرة. لكن، كما قال الشيطان، إذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من إثارة المزيد من الانقسام في نطاق البشر. وبمجرد حدوث ذلك، لن يكون التعامل مع 876 مشكلة.‘
كان هدف المونوليث هو خلق أكبر قدر ممكن من الانقسام في نطاق البشر.
وكان ذلك حتى يتمكنوا من إضعاف النظام القائم، وضم المزيد من الأشخاص إلى صفوفهم.
وحتى الآن، ورغم أن خطتهم لم تنجح بالقدر الذي أراده مو جينهاو، إذ لم يكن يريد شيئًا أكثر من هزيمة 876 تمامًا، فإن الوضع الحالي كان في صالحهم إلى حد كبير.
وبهذا، يمكنهم التخطيط للمستقبل عندما تنتهي المعاهدة أخيرًا.
”حسنًا، لقد اتخذت قرارًا.“
رفع مو جينهاو رأسه، وأدار رأسه أخيرًا، حيث توقفت عيناه بعد لحظات على هيئة بشرية سوداء تجلس على أريكة حمراء صغيرة، وفي يده كأس زجاجية.
أدار الشيطان الكأس في يده، وقربها من أنفه، ونظر إليها بامتعاض:
”أوف.“
سرعان ما تكشرت ملامح وجهه، وأبعد الكأس عنه، وضاقت عيناه بشدة بينما أدار رأسه إلى الجانب:
”ما زلت لا أفهم كيف يمكن لكم أيها البشر أن تستسيغوا هذا النوع من المشروبات.“
وضع الكأس جانبًا، ورفع الشيطان رأسه لينظر إلى مو جينهاو. والتقت عيناهما بعد لحظات، وظهرت ابتسامة على وجهه:
”يبدو أنك قبلت الواقع أخيرًا.“
”نعم.“
أومأ مو جينهاو برأسه:
”قد لا نكون قد تمكنا من محاصرة 876 بالقدر الذي أردناه، لكننا حققنا هدفنا الرئيسي بالفعل.“
تقدم نحو الإسقاط، وأوقفه بسرعة:
”سأغادر للحديث مع القائد. إذا سمحت.“
لوح بذراعه، فتطاير رداؤه خلفه بينما اتجه مباشرة نحو باب الخروج، تاركًا إيفربلود خلفه.
كلانك—!
بصوت عالٍ، أُغلق باب الغرفة، وأحاط الصمت بالغرفة.
”كو، كو، كو.“
كسر ضحك إيفربلود المستمتع الصمت في النهاية، بينما أرجع رأسه إلى الخلف. وبذراعيه على ظهر الأريكة، تردد صوته الأجش في المكان الخالي:
”من كان ليتوقع أن الخطة التي عملنا بجد من أجلها ستنتهي هكذا؟“ تمكن من التلفظ بها وسط ضحكه.
”من الأفضل أن تكون هكذا…“
عندها جاء صوت لا مبالٍ، خالٍ من أي مشاعر، من جانب إيفربلود، بينما ظهرت هيئة بجانبه.
”من الأفضل؟“
ولم ينزعج إيفربلود من الظهور المفاجئ للهيئة، بل أمال رأسه:
”أنت تقول إن الأمر أفضل هكذا؟… أم أنك تقول إن هذا كان مخططًا منك أيضًا؟“
أغمضت الهيئة عينيها:
”من يدري.“
أمالت الهيئة جسدها إلى الأمام، وأمسكت بالكأس على الطاولة ونظرت إليها:
”سواء كان مخططًا أم لا، لو كان عاجزًا عن تجاوز هذا القدر، فهذا يعني فقط أنه لم يكن يتحسن أيضًا…“
قربت الكأس الزجاجية من فمها، وأخذت الهيئة رشفة صغيرة ببطء.
كلانك. كلانك. كلانك.
تردد صوت خشخشة خافت في أرجاء الغرفة بينما اصطدمت السلاسل التي تقيد يديه ببعضها.
”هاا…“
وبعد أن وضعت الكأس، تشكلت ابتسامة راضية على وجهه:
”…لن تكون اللعبة ممتعة إذا سار كل شيء بسهولة.“
”هممم.“
تحرك رأس إيفربلود إلى الخلف. وازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا:
”صحيح، لو لم يكن قادرًا على فعل هذا القدر، لكان كل شيء مملًا للغاية. قد لا أفهم ما الذي تحاول فعله، لكنني حتى الآن لم أشعر بخيبة أمل. هذا مثير للاهتمام حقًا…“
كلينك—!
وضع الكأس جانبًا، وعقدت الهيئة ساقيها. وأصبحت الغرفة متوترة فجأة، وسرعان ما اختفت الابتسامة عن وجه إيفربلود.
سألت الهيئة، وقد بعث صوتها الخالي من المشاعر بقشعريرة في جسد إيفربلود: ”كيف تسير الأمور من جانبك؟“
”كل شيء يسير تمامًا كما هو مخطط له.“ أجاب إيفربلود بينما استقام ظهره دون أن يدرك: ”لقد تمكن كونال من الوصول إلى المراتب الأعمق في المونوليث، وسرعان ما سيخترق الرتبة SS-.“
”…“
بعد كلمات إيفربلود، خيم الصمت على الغرفة بينما أغمضت الهيئة عينيها ببطء.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تفتحهما في النهاية:
”جيد.“
بدأ يومئ برأسه ببطء. وبطريقة بطيئة، أدار رأسه ليواجه إيفربلود، كاشفًا عن عينيه الزرقاوين العميقتين:
”لا تنسَ سبب وجودك هنا. لا تحد عنه. تأكد من إنجازه.“
”نعم.“
نهضت الهيئة، وسارت نحو الجانب الآخر من الغرفة، وتبعتها من الخلف سلاسل سوداء سميكة.
كلانك. كلانك. كلانك.
توقف في النهاية أمام باب الغرفة.
رفع يده ومرر إصبعه فوق باب الغرفة، ثم أغمض عينيه ببطء وسأل فجأة:
”برأيك، ما الذي يجعل هذا الصراع مثيرًا إلى هذا الحد؟“
”إنه—“
قبل أن تتاح لإيفربلود فرصة للرد، فتح عينيه ببطء وتمتم بهدوء:
”أنا لست رجلًا عاطفيًا جدًا. قد يجادل البعض بأنني فقدت مشاعري منذ زمن طويل، لكن… أن تشاهد كل ما خططت بجد من أجله يتفوق على ما عمل شخص آخر بجد من أجله؛ هذا يحرك قلبي حقًا.“
”كما قلت لك يا رين. أنا لست عدوك.“