الفصل 232 - تمويل الأنشطة

الفصل 0232: تمويل الأنشطة

‘«منظمة صليب الحديد والدم»… يبدو أن لديهم بعض الخطط المهمة قيد الإعداد…’ استوعب لوميان أخيرًا نوايا السيد K الحقيقية لإقناعه بالانضمام إلى العصابة.

فالأمر يتعلق بتنظيم سري آخر هو «منظمة صليب الحديد والدم»، ويبدو أن له صلة بصراع العقائد ومآلات الوضع في تراير.

استفسر لوميان بعد تفكير لبرهة: «ما هي «منظمة صليب الحديد والدم» تحديدًا؟»

فكلما فهم لوميان أكثر، زاد ميله نحو الأفعال التي من شأنها أن تنال استحسان غاردنر مارتن.

أطلق السيد K ضحكة خافتة: «دع غاردنر مارتن ينير بصيرتك شخصيًا؛ فإن امتلكتَ معرفة بظروفهم قبل أن يكشفوها لك، فمن المرجح أن يلاحظوا خطبًا ما».

‘إذن، لهذا عثرتَ على فتى قروي ساذج جاهل ومطلوب للعدالة مثلي ليكون «جاسوسًا»؟ ما تريده إذن هو «ورقة بيضاء» بخلفية بسيطة؟’ تأمل لوميان، ملوحًا برأسه بتفكر.

شردت أفكاره إلى الغرض الغامض الذي هربه غاردنر مارتن إلى تراير عبر «الجرذ» كريستو، بالإضافة إلى الدعم الذي قدمته «عصابة سافوي» لأوغ أرتوا؛ وبعد ثانيتين من التأمل، عبر لوميان عن شكوكه: «أيمكن أن تكون خطة «منظمة صليب الحديد والدم» مرتبطة بأوغ أرتوا؟»

رد السيد K بصوت أجش: «وفقًا للمعلومات التي جمعناها، هذا مجرد جزء واحد، وليس الجزء الأساسي».

‘هكذا إذن…’ ثم تطرق لوميان إلى موضوع «أهل المرآة» قبل أن يتابع: «بدا غاردنر مارتن مدركًا أن الغرض الذي جعل قافلة التهريب تنقله يمكن أن يؤدي إلى حادث مقابل».

صمت السيد K لفترة وجيزة قبل أن يتحدث: «أشتبه في أن ذلك الغرض يحمل أهمية هائلة؛ وهذه مسألة ستحتاج إلى فك طلاسمها؛ ولا تقلق، فنحن في «منظمة الفجر» لن نبخل عليك بالمكافأة مطلقًا؛ وعندما يحين الوقت، يمكنك تقديم أي طلب».

كاد لوميان يلفظ الكلمات في سره: ‘ساعدني في إحياء أختي’، لكن السيد K أضاف: «طالما كان ذلك في حدود قدرتي واستطاعتي».

‘صادق وواقعي على غير المتوقع إذن… إن أصبحتُ عضوًا رسميًا في «منظمة صليب الحديد والدم» بحق واكتسبتُ إمكانية الوصول إلى المعلومات ذات الصلة، فسيمنحونني بلا شك امتيازات معينة؛ وبدوري، يمكنني السعي للحصول على مكافآت من «منظمة الفجر»؛ نعم… هذا يشبه إنجاز مهمة السيدة «الساحر» بدرجة أكبر؛ ولن ترفضني أنا حامل بطاقة «الأركانا الصغرى»… ومثل هذه «المعاملة» نادرة، أن أنال ثلاث مكافآت مقابل مهمة واحدة…’ وبينما تنهد لوميان بصمت، افترض أنه لن يضره شيء إن واجه الرفض: «أحتاج الآن إلى بعض تمويل الأنشطة لمساعي المستقبلية».

كان الغرض من تمويل الأنشطة تعزيز قوة لوميان الشخصية وإرساء «أساس متين» لإكمال المهمة.

أومأ السيد K برأسه: «لا مشكلة؛ سأزودك بـ 10,000 فيرل دور لاحقًا؛ وهذه إحدى مزايا الانضمام رسميًا إلى منظمتنا، «منظمة الفجر»، والمشاركة في مهمة عالية المخاطر».

في إنتيس، كانت كلمة «مزايا» مصطلحًا شائع الاستخدام صاغه الإمبراطور روزيل.

‘إنه لكرم بالغ…’ وفي تلك اللحظة، وجد نفسه يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه البحث عن المزيد من المنظمات السرية مثل هذه، فقط للاستمتاع بمزايا عضوية إضافية.

نهض السيد K من مقعده، وبسط يديه وبدأ يدور حول لوميان ببطء.

تحدث بنبرة مهيبة وهو يسير: «معبودي هو الكيان العظيم الذي خلق هذا العالم، وأبو جميع المخلوقات الحية.» «ونحن جميعًا ننحدر منه جوهريًا، حاملين السموية التي وهبها لنا.» «والسموية تستقر بعدل داخل كل كائن حي، ولا يوجد أحد بطبيعته أنبل من الآخر؛ وتمايز مكانتنا إنما يقاس بمدى قربنا من ربي، وقدرتنا على تلقي تعاليمه.» «ولأن كل إنسان يحمل قبسًا من السموية، فإننا قادرون على تجرّع الجرعات، واجتياز الابتلاءات تلو الابتلاءات، ومراكمة المزيد من السموية، حتى نغدو في نهاية المطاف ملائكة يخدمون معبودي…»

‘أيبشر بالدين الآن إذن؟’ لم يتمالك لوميان نفسه من الشعور بوجود تشابه بين كلمات السيد K وقصة السيدة «الساحر» عن «الخالق الأصلي»، «الأقدم»، المتشظي والمتجلي في خصائص متجاوزين مختلفة؛ وبدا أنهما يشتركان في جوهر موحد.

قاده هذا إلى الاشتباه في أن «الخالق الحقيقي» الذي تؤمن به «منظمة الفجر» يطمح إلى محاذاة «الأقدم» ومطابقته.

بعد ما يقرب من خمس عشرة دقيقة، اختتم السيد K تبشيره ورسم صليبًا على صدره، بادئًا من الأعلى ومتحركًا إلى الأسفل، واليسار، واليمين: «المجد لك، يا خالق كل شيء؛ والمجد لك، يا من يحمل أعباء خطايا العالم».

حذا لوميان حذوه راسمًا الحركة ذاتها، ومرددًا عبارات التمجيد نفسها.

ثم شرع السيد K في التعريف بـ«منظمة الفجر»: «لدينا حاليًا ما مجموعه سبعة قديسين واثنان وعشرون من وسطاء الوحي، يحمل كل منهم أسماء رمزية أبجدية، وموزعين عبر مواقع شتى…»

‘ألا يزال هناك 21 فردًا بنفس قوة السيد K؟ والقديسون أنصاف آلهة من التسلسل 4 والتسلسل 3 يمتلكون السموية؛ وهناك ما مجموعه سبعة في «منظمة الفجر»؟’ ذُهل لوميان من هذا الكشف.

فـ«منظمة الفجر» كانت أشد بأسًا بكثير مما توقع!

أما عما إذا كان هناك أي شخصيات على مستوى الملائكة، فلم يذكر السيد K ذلك، تاركًا لوميان يتساءل.

مختتمًا التعريف، أمسك السيد K بسبابته اليمنى بيده اليسرى ومزقها؛ ثم قذفها نحو لوميان، والإصبع يقطر دمًا: «استخدمه في أوقات الحاجة الماسة».

التقط لوميان الإصبع، ودماؤه تتجلط بالفعل، متخيلًا الألم الوهمي الذي اختبره من قبل.

رغم أنه لم يكن يخشى الألم أو الإصابات في المعركة واستطاع طعن نفسه دون تردد عند الضرورة، إلا أنه لم يكن ليستطيع ببساطة اقتلاع إصبع دون سبب، كما فعل السيد K.

في غضون لحظات، نبت إصبع جديد من يد السيد K، وجلده ناصع وخالٍ من العيوب.

مع تحديد موعد التجمع في التاسعة مساءً، أمن لوميان الـ 10,000 فيرل دور وشق طريقه إلى «مكتبة الأعداد القديمة» المفتوحة مجانًا للجمهور التابعة لمجلة «الروحانيات»، وهي مبنى فاخر أبيض مائل للصفرة مكون من ستة طوابق يقع في 19 شارع شير؛ ومكث هناك حتى السادسة مساءً.

ثم وجد على مهل مطعمًا قريبًا وأنفق 2 فيرل دور على وجبة اقتصادية متكاملة.

شملت الوجبة زجاجة نبيذ أحمر عادية، ووعاء حساء، وثلاثة أطباق، وحلوى، وإمدادًا غير محدود من الخبز.

اختار لوميان من القائمة المقدمة، منتقيًا حساء لحم البقر الكثيف، ولحم الأرانب المطهو ببطء، وحصة من القرنبيط المشوي.

مع بدء التجمع، باع لوميان، الذي بات يمتلك سم العقرب بالفعل، دماء الوحش المائي، وحراشفه السامة، وأغراضًا أخرى لم يعد بحاجة إليها، جالبة له 100 فيرل دور.

حتى الآن، جمع ما مجموعه 14,710 فيرل دور و24 كوبيه نقدًا، وكان معظمها بفضل كرم السيد K.

ملأه هذا بالثقة في قدرته على جمع الـ 30,000 فيرل دور المتبقية في غضون فترة قصيرة.

فلو اقترض قليلًا من هنا واختلس قليلًا من هناك، مقترنًا بغنائم الحرب، ألن يكون لديه ما يكفي؟

قبل الحادية عشرة مساءً بقليل، عاد لوميان إلى «حي السوق».

كان رور وميشيل، المقيمان في الطابق الثالث واللذان يكسبان عيشهما من بيع صور «فتيات المشاغل الأكاديميات» في الشارع بالقرب من «محطة قطار سوهيت البخاري»، يجران كيسًا قماشيًا كتانيًا منتفخًا صاعدين الدرج.

ألقى لوميان نظرة فضولية على الثنائي ذي الشعر الأبيض وسأل بمزيد من الحيرة: «متأخران هكذا؟»

علم لوميان أن رور وميشيل يعملان أيضًا كنابشَي قمامة بدوام جزئي، إذ صادفهما في بضع مناسبات من قبل؛ ومع ذلك، استرجع أن عملهما كان ينتهي عادة بحلول التاسعة.

استجمع رور، المرتدي ثيابًا ممزقة مع انحناءة طفيفة في ظهره، ابتسامة ورد بلمسة من الفرح: «الليلة، أقام مكتب عضو البرلمان مأدبة احتفالية وتخلص من الكثير من القمامة الثمينة؛ وانتظرنا حتى لم تعد الأكياس تتسع للمزيد قبل العودة».

‘أمكتب عضو برلمان «حي السوق» يحتفل بانتخاب أوغ أرتوا؟’ أومأ لوميان برأسه بخفة ومر بجانب الزوجين المسنين، شاقًا طريقه إلى الغرفة 207.

قبل إشعال مصباح الكاربيد، لاحظ ورقة بيضاء مطوية بشكل مربع على الطاولة، مضاءة بضوء القمر القرمزي الخافت المتدفق عبر النافذة.

جعلت رؤية الورقة المطوية بعناية لوميان يشتبه في أنها رسالة من السيدة «الساحر».

‘أصيغة جرعة «مفتعل حرائق»؟ أترى أنها جعلت الرسول يترك صيغة جرعة «مفتعل حرائق» هنا قبل وصولي؟ أهي واثقة جدًا في قدرتي على أن أصبح عضوًا رسميًا في «منظمة الفجر»؟ أم لديها شيء آخر لتبلغني به؟’ تسابقت هذه الأفكار في عقل لوميان وهو يشعل مصباح الكاربيد، ويلتقط الورقة البيضاء، ويبسطها بعناية:

«مهمتك التالية هي إكمال المهمة الموكلة من قبل السيد K؛ أتفهم ما أعنيه؟» «صيغة جرعة «مفتعل حرائق»:» «المكون الرئيسي: غدة سمندل النار، نواة جنّي الحمم؛» «المكونات التكميلية: 50 ملليلترًا من دم سمندل النار، 10 غرامات من مسحوق بيروكسين الحمم، 10 غرامات من مسحوق بلسم التاج الأحمر، 10 قطرات من خلاصة «زنبق النجمة المقدسة» النقية.» «طريقة الاستخدام: ما رأيك؟»

‘لقد كتبت المكون الرئيسي بالفعل… أيعني هذا أنني سأحتاج إلى الأجزاء المرافقة للجرعة؟ أترغب السيدة «الساحر» أيضًا في الكشف عن الوضع الحالي لـ«منظمة صليب الحديد والدم»؟ كيف علمت أن اليوم سيكون اليوم الذي يعهد إلي فيه السيد K بهذه المهمة؟ أم أنها ببساطة تتجاهل نوايا السيد K؟ ألا تأمل سوى أن أكسب المزيد من ثقة السيد K وأصبح تدريجيًا عضوًا رئيسيًا في «منظمة الفجر»؟’ مال لوميان نحو الاحتمال الأول، لكنه لم يستطع استبعاد الأخير.

في الوقت الحالي، لم يكن أمامه خيار سوى اتباع تعليماتها.

بعد حضور تجمعين من تجمعات عالم التجاوز، طور لوميان فهمًا معينًا لقيمة صيغة الجرعة؛ وعلم أن صيغة جرعة «مفتعل حرائق» التي بحوزته تساوي 30,000 فيرل دور على الأقل.

فلو باعها، لاستطاع استبدالها بـالخاصية التجاوزية لـ«مفتعل حرائق».

بالطبع، كانت هذه الفكرة عابرة؛ فدون موافقة صريحة من السيدة «الساحر»، لم يجرؤ على التفكير فيها.

أفلن يكون ذلك مكافئًا لمقايضة صيغة جرعة السيدة «الساحر» بخاصيتها التجاوزية لـ«مفتعل حرائق» بعد إضافة بعض المال؟

بدلًا من ذلك، وجد لوميان خطة أكثر جدوى، مستوحاة من مخطط تجاري شائع في إنتيس عُرف أيضًا باسم «فردوس التجارة» و«إمبراطورية المال»:

تطلبت الخطة دفعة مقدمة قدرها 10,000 فيرل دور، على أن يُدفع المبلغ المتبقي البالغ 20,000 على أقساط على مدار عام، إلى جانب فائدة تتراوح بين 10 و15%.

بعد دراسة متأنية، صرف لوميان الفكرة، مستشعرًا احتمالًا كبيرًا لامتلاك السيدة «الساحر» للألوهية.

فقد جمع بالفعل ما يقرب من نصف الأموال المطلوبة؛ ولم تكن هناك حاجة للمخاطرة بالإساءة إلى نصف سامي من خلال التفاوض على أقساط.

حتى لو لم تحقق «أضحية الحصاد» سعرًا مرضيًا أو كانت فرانكا تمتلك مدخرات قليلة بسبب أسلوب حياتها الباذخ، فإن «قاعة رقص بريز» لا تزال تحتفظ بمبلغ كبير من النقود في خزنتها؛ ‘وبصفتي حامي قاعة الرقص، ما الضرر في اختلاس مبلغ صغير؟’