الفصل 162 - جثة حديثة الوفاة
الفصل 0162: جثة حديثة الوفاة
جلس لوميان القرفصاء، قابضًا على العبوات المعدنية الثلاث في يديه. وألقى نظرة على جينا، وابتسامة خبيثة تلعب على شفتيه.
«أعرف الطريقة المناسبة للتأكد من ذلك».
«ماذا…» أُثير فضول جينا، لكن سرعان ما تسلل تلميح من التوتر والذعر إلى تعابير وجهها، بسبب ابتسامة لوميان الغامضة.
غير مكترث برد فعلها، رد لوميان بابتسامة أخرى.
اقترح: «ساعديني في تحديد كل عبوة وما تحويه».
‘أي نوع من المزاح هذا؟’ فكرت جينا، ممتنة لحقيقة أنه لولا إنقاذ لوميان لها وإدراكها لحالة ضعفها، لأطلقت سييلًا من الشتائم.
ومع ذلك، تحولت تعابير لوميان إلى الجدية.
«اطمئني، إذا كانت تحتوي على الغاز الذي يُفقدكِ الوعي، فأسوأ ما يمكن أن يحدث هو إغماؤكِ مرة أخرى. لن أؤذيكِ، وحتى لو أردت ذلك، فلن تتمكني من المقاومة. إلى جانب ذلك، بمجرد أن نتأكد من ماهية كل عبوة، يمكنني استخدام غاز محفز لإيقاظكِ وإعادتكِ إلى طبيعتكِ».
أضاف لوميان: «إذا كان الحظ بجانبكِ وصادفتِ الغاز المحفز، فستستعيدين معظم قوتكِ فورًا».
‘هذا منطقي. بغض النظر عن النتيجة، لا يمكن أن يكون ذلك ضارًا.’ كادت تقتنع بكلمات لوميان.
ومع ذلك، استفاقت جينا من شرودها، وضغطت على أسنانها وأعربت عن مخاوفها.
«ولكن ماذا لو انتهى بك الأمر باختيار العبوة الأخرى؟ ليس لدينا أي فكرة عما تحتويه!»
إذا تبين أنه غاز سام، فلن يكون هناك من يمتلك المعرفة لعلاجها.
رد لوميان بنبرة ساخرة، ولا تزال الابتسامة ترتسم على زوايا فمه: «هل أنتِ بلهاء؟ العبوات المليئة بالغاز وتلك التي تحتوي على سائل بينها فرق كبير في الوزن!»
«هذه الزجاجة بالذات يجب أن تكون مليئة بسائل!»
التقط إحدى العبوات المعدنية وهزها قليلًا.
سمع «جليًا» صوت رجّة السائل الواضحة في داخلها، قبل أن يدسّها في جيبه.
«أهذا صحيح…» على الرغم من سخرية لوميان منها، إلا أن انتباه جينا كان منصبًا على “التجربة”، ولم يتملكها الغضب.
بعد ثوانٍ قليلة من التردد، أغمضت عينيها وأمالت رأسها قليلًا بعزم.
«تفضل، جرب!»
وضع لوميان إحدى الزجاجات المعدنية في جيب بنطاله، تاركًا واحدة فقط في قبضته.
بخطى متمهلة، قربها من أنف جينا.
في اللحظة التالية، فتحت جينا عينيها ببطء.
ضحك لوميان بخفة، وفتح الغطاء.
في لحظة، هاجمت رائحة نفاذة للغاية، تذكرنا بالفضلات المتخمرة، حواس جينا، مما جعلها تعطس مرارًا وتكرارًا. وهددت الدموع بالانهمار من عينيها، وهدد أنفها بالسيلان.
ومع ذلك، كان كل عطاس بمثابة حافز، أعاد لها جزءًا كبيرًا من قوتها. ومع إغلاق لوميان للعبوة ونهوضه من وضع القرفصاء، قفزت جينا على قدميها، ومدت أطرافها غريزيًا.
عدلت جينا ملابسها وتنورتها بسعادة، متمتمة لنفسها: «يبدو أن الحظ بجانبي!»
في محاولتها الأولى، تمكنت من الحصول على العبوة التي تحتوي على الغاز ذي الرائحة الكريهة.
ولكن بعد ذلك لاحظت تعابير لوميان المرحة.
تخطى قلب جينا نبضة، شاعرة بأن شيئًا ما ليس على ما يرام.
تغلب الفضول عليها، فسألت: «هل كنت تعرف بالفعل أي عبوة غاز هي أي عبوة منذ البداية؟»
‘هل هذا هو السبب الذي مكنه من اختيار العبوة المعدنية التي تحتوي على الغاز النفاذ بدقة؟’
ابتسم لوميان ابتسامة عريضة وسلم العبوة المعدنية لجينا.
«شمي الغطاء بنفسكِ».
نظرت جينا إلى العبوة بشك قبل أن تشم الزجاجة بحذر.
بقيت رائحة باهتة، ليست محفزة أو قوية بشكل خاص، ولكنها لا تزال غير سارة.
وأضاف لوميان مبتسمًا: «العبوة الأخرى لا رائحة لها».
تحول وجه جينا المتورد إلى درجة أعمق من الاحمرار.
شعرت بالحماقة، لتصديقها كلمات الطرف الآخر ومشاركتها طواعية في ما يسمى بـ “التجربة”.
تلاشت على الفور أي مشاعر امتنان كانت قد أعدتها.
متجاهلًا حالة جينا الغاضبة، وضع لوميان ورقة الـ 8 فيرل دور النقدية في جيبه ووضع علامة على العبوة المعدنية بخدش قبل إخفائها.
على الرغم من أن الرجل كان يمتلك القدرة على الإحساس بأماكن الأشياء التي كانت ملكه في يوم من الأيام، إلا أن لوميان لم يكن خائفًا من تعقبه لأن الرجل مات بالفعل.
أما عن وظيفة السائل الموجود في العبوة المعدنية المتبقية، فكان يخطط لاختباره على الفئران والكلاب الضالة والحيوانات الأخرى.
بعد الانتهاء من المهام الضرورية، أشار لوميان إلى جثة المنحرف الهامدة وأصدر تعليماته لجينا: «ألقِ نظرة فاحصة عليه واحفظي وجهه جيدًا. سنحتاج إلى التحقيق في هويته».
«ربما يكون لديه شركاء».
«حسنًا». تقدمت جينا بخطوات واسعة نحو الجثة، حافرة وجهه بجدية في ذاكرتها.
بعد المراقبة لبعض الوقت، تدفقت الأحداث الأخيرة مرة أخرى إلى ذهنها، مما أدى إلى تأجيج غضبها. فرفعت ساقها اليمنى وركلت فخذ المنحرف بقسوة.
مرارا وتكرارا، دون قيود.
«حثالة، منحرف، اللعنة على أمك، اللعنة على عائلتك بأكملها!» نفست جينا عن مشاعرها بما يرضي قلبها.
جفل لوميان، شاعرًا بوخزة ألم، وخفض رأسه لتنظيف البقايا في مكان الحادث.
بمجرد أن هدأت جينا، اقترب منها بكيس قماش كبير أبيض مائل للرمادي. وبينما كان يحشو الجثة والملابس بداخله، سأل بلامبالاة: «كيف اختطفكِ؟»
ملست جينا شعرها الأشعث ذو اللون البني المائل للأصفر وربطته في شكل ذيل حصان بسيط.
صرت على أسنانها، وروت: «صادفته في زقاق بجوار قاعة رقص بريز. وادعى أنه من المعجبين بغنائي وطلب توقيعًا. الورقة التي سلمني إياها كانت مرشوشة بذلك الغاز عديم الرائحة. وبمجرد توقيعي عليها، شعرت أن هناك شيئًا خاطئًا وفقدت معظم قوتي».
«بعد ذلك، هاجمني، وقيدني، وقرب الزجاجة من أنفي. حينها فقدت الوعي».
لم يسع لوميان إلا أن يسخر قائلًا: «ألا تتصرفين باستهتار مبالغ فيه؟»
لم توافق جينا.
«رأيته عدة مرات أثناء الغناء. وكنت متأكدة من أنه يستمتع حقًا بالاستماع إلي. وإلا، لما كنت لأعطيه من وقتي».
«وبصفتي مغنية غير معروفة، فإنه لشرف لي أن يطلب شخص ما توقيعي..».
«إلى جانب ذلك، ليس للغاز أي رائحة!»
‘كيف كان لأي شخص أن يحترس من هذا؟’
سخر لوميان.
«ليس هذا ما عنيته. من الواضح أن الغاز يتبدد بسرعة على الورق. ويحتاج إلى استخدامه في غضون فترة زمنية قصيرة ليكون له تأثير معين. بعبارة أخرى، كان ذلك المنحرف يلاحقكِ لبعض الوقت وربما اكتشف روتينكِ. وإلا لما حاصركِ بهذه الدقة في زقاق فارغ ولوث الورقة بالغاز قبل عشر إلى عشرين ثانية».
«ألم تلاحظي على الرغم من ملاحقتكِ لفترة طويلة؟»
صمتت جينا، فتارة تضغط على أسنانها، وتارة تشعر بالإحباط.
حول لوميان نظره وضحك.
كان من المفهوم أنها لم تلاحظ. استطاع ذلك الرجل تمييز المعلومات الهرمونية من مختلف الأفراد.
لولا حقيقة أن السيد إيف كان أضعف بوضوح من المنحرف وربما لم يتقن قوة الشهوة، لاشتبه لوميان في أن هويته كـ “لص” قد كشفت.
أعاد إغلاق الكيس القماشي الأبيض المائل للرمادي واستخدمه لمزيد من محو أي آثار في مكان الحادث. بملاحظة ذلك، مدت جينا يد العون له.
‘إنها ماهرة جدًا في التعامل مع الأدلة…’ ألقى لوميان نظرة سريعة على جينا وغادر الكهف مع الكيس القماشي متدليًا على ظهره، حاملًا بعض الشكوك.
نظرًا لأن جينا تعمدت عدم ذكر سلوكها غير المعتاد تحت تأثير المنحرف، اعتقد لوميان أن «نجمة الاستعراض» هذه لديها بعض الفهم لعالم المتجاوزين، أو ربما تكون هي نفسها متجاوزة.
ومصدر معلوماتها أو قوتها نبع على الأرجح من «ذات الحذاء الأحمر» فرانكا من عصابة سافوي.
عندما وصل لوميان إلى مخبئه، أشعل مصباح الكاربيد وأمسكه في يده، ناظرًا إلى الوراء في أعماق المسار.
انحدر المسار. كان هناك ظلام في المسافة،
فراغ يبتلع كل شيء وهو يكمن في انتظار اقتراب فريسته.
«إلى ماذا تنظر؟» سألت جينا بفضول.
شعرت أن سييل كان يتصرف بغموض.
أنهى لوميان نظراته وابتسم.
«أتساءل أين سينتهي بنا المطاف إذا واصلنا النزول. ربما تراير من الحقبة الرابعة؟»
في الواقع، ما كان يفكر فيه حقًا هو:
كانت القدرة غير الطبيعية المعروضة للتو مشابهة بشكل لافت للنظر لقدرة السيد إيف. إذا كان الاثنان شريكين، فهل يختاران غريزيًا مكانًا مألوفًا في العالم السفلي لارتكاب الجريمة؟ نفس الوجهة تحت الأرض حيث دخل السيد إيف في تلك الليلة؟
إذا كان الأمر كذلك، فربما سيكتشف شيئًا ما إذا استمر في هذا المسار.
بإحباط، علقت جينا: «هذا ليس مكانًا جيدًا».
ظل لوميان صامتًا وهو يعود أدراجه على طول المسار. غارقة في أفكارها الخاصة، تبعته جينا بصمت، ممسكة بمصباح الكاربيد الذي تركه المنحرف وراءه.
تمامًا كما كان على وشك الوصول إلى المستوى الذي يكرر تقريبًا التصميم فوق الأرض، توقف لوميان وقال بابتسامة مزدرية: «هل تحتاجينني لأرافقكِ إلى السطح؟»
«ألن تعود؟» سألت جينا مندهشة.
هز لوميان كتفيه. «أحتاج إلى إيجاد مكان مناسب للتخلص من هذه الجثة».
أومأت جينا وامتنعت عن المزيد من التطفل. «يمكنني الصعود بمفردي. لقد كنت تحت الأرض من قبل».
‘هل هذا يعني أنكِ تمتلكين الوسائل لحماية نفسكِ؟’ راقب لوميان جينا وهي تغادر بخطوات خفيفة، متنهدًا في داخله.
‘هل كل إنسان وكلب في تراير لديه حق الوصول إلى قوى المتجاوزين؟’
‘هل هناك خطب ما في تراير، أم أن هناك خطبًا ما بي؟ لماذا أصادف دائمًا مثل هؤلاء الأفراد؟’
وهو يهز رأسه، رفع الجثة على ظهره. وبينما كان يتعامل مع آثار الأقدام، شق طريقه نحو الكهف الصخري المخفي حيث كان قد سعى سابقًا للحصول على النعمة.
على طول الطريق، قام بحالتين من مكافحة التعقب لضمان عدم وجود من يتبعه.
عند وصوله إلى الكهف الصخري تحت الأرض، رمى لوميان جانبًا كيس القماش الأبيض المائل للرمادي الذي يحتوي على الجثة ورتب المذبح.
في البداية، كان ينوي زيارة مشرحة أقرب مستشفى أثناء الليل للحصول على جثث حديثة، ولكن الآن أصبح لديه خيار أفضل!
بعد إعداد المذبح، وإضاءة الشموع، وبناء جدار روحاني، استعاد لوميان جلد الماعز المزيف المرسوم مسبقًا والمزين بالرمز المقابل.
تألف النمط المركزي على الورقة من حلقة شكلتها الأشواك، وتطوقها رموز تمثل عيونًا ومنحنيات وأنهارًا.
مجرد تتبع هذه الأنماط في الغرفة 207 كان قد استنزف روحانية لوميان.
مع وضع جلد الماعز المزيف في مكانه، تراجع لوميان خطوتين إلى الوراء وحدق في الشموع الوامضة، مستعدًا للتعويذة اللاحقة.
في هذا الطقس، لم يكن بإمكان المرء استخدام عبارة «أنا! أستدعي باسمي» لمناجاة نفسه. بدلًا من ذلك، كان عليهم صياغة وصف من ثلاثة أسطر لكينونتهم والتظاهر بدور مخلوق من عالم الأرواح.
يمكن القيام بذلك بأي طريقة، خالية من أي استخدام للسلطة، طالما أنها يمكن أن تحدد الموقع داخل الجدار الروحاني.
فرق لوميان شفتيه وتمتم بلغة هيرميس: «ملك المخادعين لقرية كوردو، الشقيق الأصغر لأورور لي، كيان يُعرف باسم لوميان لي…»