الفصل 129 - الجار
الفصل 0129: الجار
شارع الفوضى، نزل الديك الذهبي، الغرفة 207.
ألقى لوميان الصحيفة المجعدة على الطاولة وارتمى على السرير.
بعد لحظات، انهار على المرتبة. سرى الإرهاق في عروقه، مما جعل مقاومة الرغبة في النوم شبه مستحيلة.
كان يعيد ضبط جسده وحالته العقلية كل يوم، لكنه لم يفعل ذلك قط مع عقله.
ولكونه متعبًا جدًا بحيث لم يكلف نفسه عناء خلع ملابسه، ركل حذاءه الجلدي وأغمض عينيه.
غط لوميان في نوم عميق خالٍ من الأحلام.
أيقظته رائحة الكبريت اللاذعة من نومه. كانت الشمس لا تزال تغرب خارج النافذة.
أدار لوميان رأسه ليحدق في النافذة الزجاجية، التي تشربت بلون أحمر ذهبي، وهمس بسخرية: «هل يعقل أنني نمت ليوم وليلة؟»
كان ذلك مستحيلًا بوضوح؛ فقد كان يستيقظ دائمًا تلقائيًا في الساعة 6 صباحًا.
على الرغم من أن النعي قد ساعد في التنفيس عن الحزن في قلبه، إلا أن لوميان لا يزال يشعر ببعض اليأس.
كان يعلم أن الحزن لن يختفي ببساطة، وأن الألم سيعود إلى الظهور لا محالة. كان عليه أن يحافظ على حالة عقلية مستقرة ويواجه مشاعره دون الانزلاق في دوامة التدمير الذاتي.
أما بالنسبة للميول المتطرفة والجنونية والمدمرة للذات، فقد تقبل أنها حتمية، طالما أنها ليست شديدة.
‘يجب أن أخضع لعلاج نفسي بانتظام في المستقبل. وإلا، سأفقد عقلي تمامًا قبل أن أكمل انتقامي وأجد طريقة لإحياء أورور.’ تنهد لوميان ونهض من السرير.
التقط صحيفة الرواية الأسبوعية المجعدة مرة أخرى ودرس النعي على الصفحة الأولى، سعيًا لإيقاظ الألم المألوف في قلبه.
ثم لاحظ لوميان مشكلة.
كانت هذه الصحيفة من الأسبوع الماضي.
لقد باعه بائع الصحف صحيفة قديمة!
‘مستحيل. من المستحيل أن يحتفظ بائع صحف بنسخة لا يمكن بيعها…’ جعد لوميان حاجبيه، واجدًا هذه الصدفة الغريبة غير قابلة للتفسير.
تذكر بعناية شيئًا قالته الطبيبة النفسية سوزي: «في كثير من الأحيان، قمع الألم واليأس ليس مفيدًا. يحتاج البشر إلى التنفيس وتخفيف التوتر…»
فجأة، فهم لوميان.
كان هذا جزءًا من علاجه النفسي!
‘لقد حددت مدام سوزي أولًا حالتي العقلية غير المستقرة وميولي القوية للتدمير الذاتي. ثم، استخدمت أمل إحياء أورور كمشورة أولية. أخيرًا، بينما كنت أتخبط في ألمي، رتبت لبائع الصحف لتقديم نعي عمره أسبوع. لقد حطمت دفاعاتي بحقائق باردة وقاسية، مما سمح لي بإطلاق العنان للألم واليأس اللذين دفنتهما في أعماقي…’ فكر لوميان بصمت.
بإدراكه لذلك، كان ممتنًا لمقابلة طبيبة نفسية ماهرة ومحترفة للغاية. بدونها، لكان الهروب من مستنقعه العقلي شبه مستحيل.
بينما شردت نظرة لوميان، لاحظ بضع حشرات بق تندفع إلى غرفته.
أخبرته حاسة شمه الحادة أن الكبريت في الغرفة المجاورة قد أُشعل لطرد بق الفراش، لكن الحشرات هربت في الغالب إلى مكان آخر.
ضحك لوميان بخفة عند التفكير في أنه وجاره كانا “يهاجمان” بعضهما البعض عن غير قصد من خلال دفع بق الفراش إلى غرف بعضهما البعض.
ارتدى حذاءه الجلدي وخرج بخطوات واسعة من الغرفة 207، متجهًا إلى الغرفة 206.
في الطابق الثاني من نزل الديك الذهبي، المختبئ في زقاق خلف شارع الفوضى، كان هناك حمام يربط الغرف من 201 إلى 204. وقبالة الغرفة 204 كان هناك حمام آخر، مع الغرف من 205 إلى 208 على الجانب الآخر. وزينت شرفة كبيرة كلا جانبي الممر، لذلك كان الطابق الثالث والرابع والخامس يحتوي كل منها على عشر غرف وحمامين.
طرق! طرق! طرق! نقر لوميان بمفاصل أصابعه على باب الغرفة 206.
«من هناك؟» نادى صوت مضطرب قليلًا من الداخل.
أجاب لوميان مبتسمًا: «أنا من الغرفة 207 المجاورة، أريد أن أتعرف على جاري.»
بعد لحظات، صر الباب منفتحًا، كاشفًا عن شاب نحيل أمام لوميان.
بالكاد بلغ طوله 1.7 مترًا، وكان يرتدي قميصًا من الكتان الباهت وحمالات سوداء. واستقرت نظارات ضخمة ذات إطارات سوداء على أنفه، وبدا شعره البني غير المهذب والدهني كما لو أنه لم يُغسل منذ أيام. وخانت عيناه البنيتان الداكنتان حذره.
«ماذا يمكنني أن أفعل لك؟» استفسر الرجل.
أظهر لوميان ابتسامة ومد يده اليمنى.
«سأبقى هنا لفترة، لذا اعتقدت أنه ينبغي علي التعرف على جيراني. ما اسمك؟»
تردد الشاب قبل أن يمد يده ويصافح لوميان.
«غابرييل، وأنت؟»
«سييل.» ألقى لوميان نظرة خاطفة على الغرفة 206، متظاهرًا بالفضول. «لماذا تحرق الكبريت الآن؟ لقد حل المساء بالفعل-حان وقت الخروج لتناول الطعام.»
عدل غابرييل نظارته وعرض ابتسامة ساخرة.
«أنا كاتب مسرحي، وأخطط للكتابة طوال الليل.»
«مؤلف؟» رفع لوميان يده إلى ذقنه، متخليًا عن خطته للعب مزحة على جاره لكسر الجليد.
أوضح غابرييل: «كاتب مسرحي، في الواقع. أنا متخصص في كتابة المسرحيات لمختلف المسارح.»
أشاد لوميان بصدق: «يبدو هذا مثيرًا للإعجاب، أنا معجب بالأشخاص الذين يمكنهم كتابة القصص. مثلي الأعلى هو مؤلف.»
حك غابرييل شعره البني الفوضوي وتنهد، وقد شعر بالإطراء من الثناء وتعبير لوميان الصادق.
«هذا المجال من العمل ليس براقًا كما يبدو. لقد سكبت قلبي في نصي الأخير، والذي أعتقد أنه ينافس الكلاسيكيات، لكن لن يمنحه أي مدير مسرح فرصة».
«لذا فأنا أقبل طلبات من الصحف الشعبية، وأكتب قصصًا مبتذلة لدفع الإيجار وتجنب المجاعة. في الوقت الحالي، أسارع لإنهاء إحدى تلك المخطوطات. المحررون يريدون فقط مشاهد ساخنة مع الشخصيات النسائية-هذا ما يتوق إليه قراؤهم…»
ربما لأنه لمس ندبة في قلبه، كان غابرييل مدفوعًا برغبة في مشاركة صراعاته.
استمع لوميان باهتمام قبل أن يرد بصدق: «لقد قرأت العديد من السير الذاتية والمقابلات للمؤلفين. معظمهم عانى من الصعوبات، وعاش في فنادق رخيصة أو عليات ضيقة. أعتقد أنك ستجد شخصًا يقدر عملك ويساعدك لتصبح كاتبًا مسرحيًا مشهورًا.»
خلع غابرييل نظارته وفرك وجهه.
«أنت الشخص الثاني فقط الذي يشجعني. الجميع يسخرون من أحلامي، ويتهمونني بالانفصال عن الواقع.»
‘لولا حقيقة أنك تشارك مهنة مشابهة لمهنة أورور، لكنت سخرت منك أنا أيضًا. وكانت سخريتي لتكون أسوأ من سخريتهم…’ فكر لوميان، قبل أن يسأل بفضول: «من كان أول شخص شجعك؟»
أجاب غابرييل، وهو يلمح السقف: «الآنسة سيرافين، من الغرفة 309. إنها عارضة شخصيات. لم أرها منذ بضعة أيام. ربما تكون قد انتقلت.»
‘نفس عارضة الشخصيات التي ذكرها رور وزوجته؟’ أومأ لوميان برأسه وقدم دعوة.
«ما رأيك في تناول مشروب في الحانة؟»
شعر غابرييل بإغراء شديد لكنه رفض في النهاية.
«في وقت آخر. يجب أن أقدم مخطوطتي غدًا.»
«حسنًا.» لوح لوميان وعاد إلى غرفته.
حدق لوميان من النافذة في شارع الفوضى المزدحم، وعقد العزم على العثور على مطعم والانغماس في المأكولات الشهية لمدينة تراير.
في تلك اللحظة، تردد صدى صوت أنثوي حاد من الطابق العلوي:
«أيها الوغد! أيها الخنزير»!
«لقد أنجبتك أمك مع شيطان…»
توقفت الشتائم فجأة، كما لو أنها أُسكتت بالقوة.
تسارع نبض لوميان وهو يفتح النافذة على مصراعيها.
«إذا كنت مغرمًا جدًا بالنساء، فلماذا لا تذهب إلى والدتك»؟
«…»
هذه المرة، حدد لوميان الصوت إلى الطابق الرابع.
‘الآنسة إيثانز، التي أُجبرت على الدعارة؟’ تذكر وصف تشارلي.
هذا يعني أيضًا أن مارغو-زعيم عصابة المهماز السام-قد وصل مع أتباعه لجمع مستحقاتهم.
في جمهورية إنتيس، كان هناك نوعان من البغايا: المسجلات في أماكن مثل شارع الجدار وشارع بريدا، وغير المسجلات، أي غير القانونيات. وتجاوز عدد النوع الثاني، اللواتي لم يدفعن الضرائب ولم يكن بإمكانهن القيام بأعمالهن دون تدخل السلطات، النوع الأول بعشر أو حتى عشرين مرة.
بعد بعض التأمل، ارتدى لوميان بدلة داكنة وتمركز بين الغرفتين 202 و203. كان هناك درج يؤدي إلى الطابق التالي.
استعاد الكولونيا الرخيصة التي اشتراها من بيغور، عازمًا على سكبها على الدرجات الخشبية لكي يطأها مارغو وأتباعه أثناء مرورهم.
ولعدم تأكده من موعد هجوم شبح مونسوري التالي، كان لوميان يائسًا للعثور على فريسته وإكمال تبادل المصير.
بعد لحظة وجيزة، تخلى عن فكرة سكب الكولونيا مباشرة، واختار بدلًا من ذلك نهجًا أكثر سرية لتجنب اكتشافه من قبل أي قوى متجاوزين.
أرخى لوميان الغطاء وتظاهر بانزلاق يده بحماقة، ففشل في الإمساك بالزجاجة الزجاجية السميكة بإحكام.
برنين، اصطدمت زجاجة الكولونيا بالدرجة السفلية، وتسرب بعض السائل، وملأ العطر اللاذع الهواء.
انحنى لوميان، متظاهرًا بالإحباط، والتقط الزجاجة، وأعاد ربط الغطاء.
لطخ الكولونيا المسكوبة براحة يده، وفركها على جسده حتى لا يهدرها.
وسرعان ما تبخر معظم السائل، ومسح نسيم الليل المتدفق إلى الشرفة الرائحة المتبقية.
عندها فقط تراجع لوميان إلى الغرفة 207. أخفى نفسه بالاستناد إلى إطار الباب مع إبقاء عينه على بئر السلم.
بعد أكثر من عشر دقائق، انطلقت أصوات خطوات من الأعلى.
بحلول هذا الوقت، كانت الكولونيا في الممر قد تبددت بشكل كبير.
قاد رجل نحيف أربعة آخرين إلى أسفل الدرج.
بشعر أصفر مقصوص بعناية، وعينين زرقاوين أحاديتي الجفن، وجسر أنف بارز، وشفتين رقيقتين، وندبات خفيفة على وجهه، ارتدى الرجل المشتبه في أنه مارغو قميصًا أحمر وسترة جلدية داكنة. وُضعت يداه في سرواله الأبيض الحليبي وهو ينزل درجة تلو الأخرى.
ألمح انتفاخ على خصره الأيسر إلى وجود سلاح مخفي، وكانت قدماه مكسوتين بأحذية جلدية بدون أربطة.
فجأة، عبس الرجل وقفز ببراعة فوق الدرجتين وجزء من ممر الطابق الثاني الملوث بالكولونيا.
فشل البلطجية الذكور الثلاثة الذين يتبعونه في اكتشاف أي شيء غير عادي ودهسوا الآثار المتبقية من الرائحة.
دق قلب لوميان عند هذا المشهد.
‘هل مارغو حساس بشدة للروائح، مع نفور قوي من التلوث بالروائح الغريبة؟’