الفصل 89 - لم يحدث شيء
الفصل 0089: لم يحدث شيء
حفت الرياح في الخارج، وكادت أن تكون صامتة. سمح لوميان لأفكاره بالشرود في هذه الحالة الهادئة بينما جالت في ذهنه أسئلة غريزية.
‘لا يزال هناك ضوء في الممر. لا بد أن ليا ما تزال مستيقظة، تقرأ مجموعة كتب أورور…’
‘يغطي ظلام دامس غرفتي. ينبغي أن يكون فالنتين مستريحًا في سريره. أتساءل عما يفعله ريان…’
‘هه هه، لم يحضروا أي كحول في زيارتهم الأولى. ليس لديهم أدنى فكرة عن عادات داريياج…’
‘إذا رُفعت الدورة، يمكن للأخت الكبرى أن تصبح مخبرة للمكتب 8. عندما يحين الوقت، لن تقلق بشأن أي تحقيق إذا ذهبت إلى تراير… أما بالنسبة لي، فلن أحتاج للخضوع لأي اختبارات خاصة كمخبر، أليس كذلك؟’
‘الآن لدينا نظرية كاملة عن الأمر برمته. الشيء الوحيد الذي لا يمكننا التأكد منه هو دور البومة والمشعوذ الميت في القبر…’
‘إذا سحروا الكاهن ورفاقه، وتسببوا في هذا الشذوذ لتحقيق هدف ما بطقوس الليلة الثانية عشرة، فلماذا لم يفعلوا شيئًا سوى مراقبة تقدمي في استكشاف أطلال الحلم؟’
‘هل يعقل أنهم، مثل مدام بواليس، ينتظرون وقتًا محددًا أو طقوس الليلة الثانية عشرة، بقصد إكمال الجزء المعطل؟ هل هذا هو السبب في أنهم لا يريدون أي تغييرات في الحلقة الزمنية تجعلها تعود للبداية قبل الأوان؟’
‘أفعالهم تثبت بدورها أن مفتاح الحلقة الزمنية يكمن لدي. ولهذا السبب يحاولون مرارًا وتكرارًا تأكيد مدى استكشافي لأطلال الحلم…’
‘إذا كشفت سر الحلم قبل مجيء الليلة الثانية عشرة وأتقنت إعادة تدوير الفساد، فهل سيتجاهلون احتمالية بدء الدورة قبل الأوان ويهاجمونني لاحتجازي؟’
‘نعم، من المحتمل جدًا أنهم لا يزالون يمتلكون ذكرياتهم…’
بينما تسابقت شتى الأفكار في ذهنه، سمع لوميان فجأة جلبة خافتة.
«ماااء…»
كان ثغاء شاة، وكأنه آتٍ من بعيد.
فكر لوميان على الفور في الأشخاص الثلاثة الذين تحولوا إلى أغنام وفي الراعي بيير بيري.
‘لا تخبرني أنه يريد حقًا مهاجمتنا في جوف الليل؟’ نهض لوميان واستمع باهتمام.
لم يكن خارج النافذة سوى صوت الرياح وهي تمر عبر الأوراق والأغصان. لا يوجد أي ثغاء.
بدا أن لوميان المنهمك في أفكاره كان يهلوس.
لكنه لم يعتقد ذلك، لأنه شعر بحرارة طفيفة في صدره الأيسر.
بدا أن رمز الشوكة السوداء قد ظهر مرة أخرى!
وهذا يعني أن قوة خفية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالوجود المخفي قد غزت الغرفة بهدوء.
لم يكن لدى لوميان وقت للتفكير. اندفع إلى السرير وهز أورور.
«استيقظي! استيقظي!» صرخ بصوت خافت.
شعر بالقلق غريزيًا من أن يلاحظ ليا وريان وفالنتين شيئًا خاطئًا به.
فتحت أورور عينيها، وبدت عيناها الزرقاوان الفاتحتان في حالة ذهول واضحة.
«كم الساعة؟» سألت بصوت ضعيف. ومن الواضح أنها لم تستيقظ تمامًا بعد.
«هناك حالة طارئة»، قال لوميان بحسم قبل أن يتابع: «التاسعة والنصف».
كانوا إحدى العائلات القليلة في القرية التي تملك ساعات حائط.
انفتحت عينا أورور فجأة. جلست منتصبة بسرعة، ومدت يدها اليمنى، ودلكت صدغيها.
لم يكن لديها وقت للتفكير فيما قد تراه مما لا ينبغي لها رؤيته.
إذا لم تستطع تحديد الشذوذ وتأكيد المشكلة في أقرب وقت ممكن، فقد لا تضطر إلى القلق بشأن رؤية أي شيء مرة أخرى. فالموتى لا يحتاجون إلى عيون!
مسحت أورور الغرفة بنظرها، وأظلمت نظرتها وكأنها تعكس أضواءً وظلالًا غريبة لا يمكن وصفها.
انتهز لوميان الفرصة ليخبر شقيقته عن ثغاء الشاة الذي سمعه من بعيد والحرارة المنبعثة من رمز الشوكة السوداء على صدره.
عبست أورور. «لكنني لم أكتشف أي شيء…»
«لا يزال الاحتراق في صدري مستمرًا»، دمدم لوميان.
شعر برعب لا يمكن تفسيره. لم يكن الظلام من حوله عاديًا. فقد كان هناك خطر لا يوصف يتربص بهما.
تفحصت أورور كل زاوية في الغرفة، في محاولة للعثور على المجهول.
في صمت، تصبب لوميان عرقًا باردًا، في تناقض صارخ مع الحرارة الحارقة في صدره الأيسر.
تأمل لبرهة وقال: «لماذا لا نخبر ريان والآخرين؟ ربما يمكنهم العثور على شيء ما».
فكرت أورور مليًا، ثم أومأت برأسها.
«استخدم شعورك المفاجئ بخطر وشيك كعذر».
«حسنًا». فتح لوميان فمه، وكان على وشك الصراخ للخارج، ثم تجمد.
«ما الأمر؟» سألت أورور بقلق.
عبس لوميان. «الحرارة في صدري تتلاشى سريعًا…»
مما يعني أن رمز الشوكة السوداء كان “يختفي” بسرعة.
«هل غادر الخطر الذي غزا غرفتنا؟» تساءلت أورور. «هل لأنه وجدنا مستعدين لم يفعل شيئًا؟»
«ربما». التفت لوميان إلى الممر وصرخ بصوت عالٍ: «هناك خطأ ما!»
ظهر ريان في المدخل في غمضة عين، تلته ليا، ثم فالنتين، الذي بدا وكأنه انتفض من نومه.
دون انتظار أن يُسأل، روى لوميان ما حدث، مستخدمًا شعوره بالخطر بدلًا من الاحتراق في صدره.
استمع ريان باهتمام، ولم يشك في أن هذه كانت هلوسة لوميان. تنهد قائلًا:
«من المفيد حقًا التناوب على الحراسة الليلية».
«في الغالب يكون الأمر مملًا، ولكن إذا كان ذلك ينقذ الجميع، فهو مسألة حياة أو موت تقريبًا».
بينما كان يتحدث، استدعى بريق شروق الشمس النقي من حوله، ودار به في كل غرفة في الطابق الثاني.
على الرغم من أنه لم يتمكن من العثور على القوة الشريرة، إلا أنه تمكن على الأقل من تقديس المكان.
سارت ليا ذهابًا وإيابًا، وهي تتمتم تحت أنفاسها. رنت أجراس خمارها وحذائها بشكل مشؤوم، ثم سادتا في صمت مباغت.
أخيرًا، قالت لأورور ولوميان: «كان الوضع محفوفًا بالمخاطر للتو. وعلاوة على ذلك، أيًا كان ذلك الشيء فقد تمكن من حجب التحفة الأثرية المختومة الخاصة بي عن إعطائي أي تحذير. أخشى أن هذه الأجراس الغبية لن تدق إلا بمجرد أن يبدأ ذلك الشيء في استهداف شخص ما حقًا. ولكن الآن، لقد غادر».
«حسنًا، هذا مطمئن». تنهدت أورور بارتياح.
«ربما لم يكن مخلوقًا واحدًا». استرخى لوميان وابتسم. «ربما كان هناك أكثر من واحد».
لزم ريان والآخرون الصمت.
«هذا أسوأ بكثير!» صرخت أورور في لوميان وقالت للمحققين: «الآن بعد أن زال الخطر، دعونا نعود إلى جدولنا الزمني».
لم تذكر من قد يكون تسلل لمهاجمتهم. كانت هناك احتمالات كثيرة جدًا: الراعي بيير بيري، أو الجثة المجهولة في القبر، أو الكاهن النائب المشبوه.
وبدون أدلة قوية، فإن التكهنات ستكون مجرد مضيعة للوقت. من الأفضل الانتظار حتى حلول ضوء النهار.
في الوقت الحالي، كان عليهم فقط أن يتذكروا أن الليل يحمل خطرًا حقيقيًا. فثمة من يسعى للنيل منهم، لذا سيتعين عليهم البقاء في حالة تأهب قصوى.
بمجرد أن ذهبت ليا والآخرون إلى غرفهم، ألقى لوميان نظرة سريعة على ساعة الحائط وسأل أورور: «هل ترغبين في النوم قليلًا بعد؟»
«مستحيل، الاستيقاظ والعودة للنوم في هذا الوقت المتأخر أمر مزعج». مددت أورور ذراعيها فوق رأسها. «أوه، لمجرد التعامل مع حالات الطوارئ، ارتديت هذا الفستان المزود بجيوب لمكونات التعاويذ والأشياء المفيدة. لم أجرؤ حتى على التقلب، خوفًا من أن أطعن نفسي. لقد نمت كلوح خشب».
بينما كانت تتحدث، قفزت من السرير وخطت نحو النافذة. سحبت الستائر للخلف واختلست النظر إلى الخارج.
كانت كوردو صامتة. وكانت العديد من المنازل لا تزال مضاءة.
«اعتقدت أن تلك البومة ستأتي في أعقابنا بالتأكيد، ولكن ليس لها أي أثر في الخارج». مسحت أورور المنطقة بنظرها وشرحت للوميان.
أومأ لوميان برأسه.
«كان هذا تخميني أيضًا».
ثم انحنى وهمس بكل ما استنتجه لشقيقته.
«ليس سيئًا»، قالت أورور بابتسامة. «لقد أصبحت أفضل في تحليل المواقف. ليس لدي ما أضيفه». توقفت لبرهة. «لكن لا يمكننا أخذ الأمور على عاتقنا. هذا القبر خطير جدًا…»
عند هذه النقطة، هتفت قائلة: «عند الفجر، سنقوم بزيارة لمدام بواليس ونخبرها بنظريتك. لتعلم أن دوافع المشعوذ والبومة قد تؤثر على هروبها من هذه الحلقة الزمنية في تلك اللحظة الدقيقة».
«سأذهب بنفسي»، قال لوميان. لم يكن يريد أن تقترب أورور من مدام بواليس التي كانت لديها نوايا تجاهها.
لم تجادله أورور. واكتفت بتذكيره: «احترس لنفسك. لا تغضبها، وإلا…»
نظرت إلى بطنه نظرة ذات مغزى.
تنهدت أورور وقالت: «الحقيقة هي أن تلك السيدة الغامضة في الحانة القديمة أقوى بوضوح، لكنها لا تريد أن يكون لها أي علاقة بهذه الحلقة الزمنية. من المستحيل أن تساعدنا في التحقيق في ذلك القبر».
«أجل»، وافق لوميان.
ثم قال: «مع ذلك، سأمر على الحانة القديمة غدًا لأرى ما إذا كان بإمكاني مقابلتها. ماذا لو غيرت رأيها؟»
«مقبول». لم تعترض أورور.
تجاذبا أطراف الحديث بأصوات خافتة حتى منتصف الليل.
بعد أن سلم لوميان نوبة حراسته لليا في غرفة المكتب، عاد إلى غرفة أورور. استلقى بجوار شقيقته، واستنشق رائحتها المألوفة وغاص في الفراش الناعم. لكن جافاه النوم.
«ما الخطب؟» سألت أورور، وهي تلاحظ توتره.
«لست معتادًا على هذا فحسب»، قال لوميان بحذر.
سخرت أورور.
«ماذا حدث للوميان الجريء الذي أعرفه؟»
لم يرد لوميان. زفرت أورور ببطء وابتسمت.
«هل تتذكر عندما بدأت في تتبعي لأول مرة؟ كنت خائفًا من أن أتسلل مبتعدة ورفضت النوم ليلًا. لقد كنت يقظًا للغاية».
«أجل، أتذكر». شرد لوميان في الماضي. «في ذلك الوقت، كنتِ تدندنين لي تهويدة وتتركينني أغفو على صوتك».
بمجرد أن غادرت الكلمات شفتيه، وصل لحن مألوف إلى أذنيه. كان خفيفًا ومهدئًا، فهدأ جسده وعقله.
وبينما كانت تستند إلى السرير، حدقت أورور في الظلام القرمزي العميق أمامها. ودندنت تهويدة من مسقط رأسها، ناعمة وحزينة.
كانت أغنية دندنت بها والدتهما عندما كانت أورور طفلة، لتشجيعها على النوم.
«نم، نم…»
ضاع لوميان في اللحن الرقيق، واسترخى تدريجيًا واستغرق في النوم.
✦ ✦ ✦
استيقظ لوميان وسط ضباب رمادي باهت.
تفحص الغرفة وأدرك أنه لم يكن في غرفة شقيقته. لقد كان لا يزال في غرفته.