الفصل 60 - «الراقص»
الفصل 0060: «الراقص»
لم يكن لوميان في عجلة من أمره لتعقب ريان وليا وفالنتين. بل توجه مباشرة إلى الحانة القديمة، آملًا أن يحالفه الحظ.
إذا ظهرت تلك المرأة الغامضة، فلديه سييل من الأسئلة لها!
قبول هديتها قد ألزمه بثمن مستقبلي ما. ومن الأفضل أن يغتنم الفرصة للحصول على مزيد من الفوائد، كما نصحته أورور.
تألقت عينا لوميان في اللحظة التي خطا فيها داخل الحانة القديمة.
جلست المرأة الغامضة في مقعدها المعتاد في الزاوية، وأمامها كأسان من الأفسنتين الزمردي.
‘كأسان؟ هل كانت تعلم أنني سآتي؟’ اقترب لوميان منها مبتسمًا وحياها.
«صباح الخير».
كانت ترتدي قميصًا أبيض بياقة مزينة بنقوش أوراق العنب، وفستانًا بيج يصل إلى الكاحل، وإلى جانبها قبعة بيريه حمراء فاتحة.
أدرك لوميان، الذي لم يكن غريبًا على مجلات أزياء شقيقته، أن هذه هي أحدث صيحات الموضة في تراير.
رمقته بنظرة سريعة.
«لقد تأخر الوقت. اقتربنا من الظهيرة».
‘هذا ليتناسب مع جدولك، أليس كذلك؟’ فكر لوميان بانزعاج.
لكن رؤية المرأة الغامضة جلبت له شعورًا غريبًا بالهدوء.
جلس ودخل في صلب الموضوع مباشرة.
«لقد مررت بالكثير مؤخرًا».
دفعت كأس أفسنتين نحوه. كان السائل الأخضر الدوامي أشبه بمنارة من البهجة.
لم تدعه للحديث، ولم تسكته أيضًا.
ارتشف لوميان الأفسنتين، فوجده غنيًا ومنعشًا، مع نكهة مرارة خفيفة. كان طعمه مختلفًا عن أي أفسنتين تذوقه من قبل.
سأل في حيرة: «ما هذا؟».
«نوع آخر من الأفسنتين، يحظى بشعبية كبيرة في تراير هذه الأيام. لتمييزه عن الأصلي، يطلق عليه الناس اسم أفسنتين الشمر. الكتّاب والرسامون والشعراء مغرمون به بشكل خاص». أخذت رشفة صغيرة.
بدا السائل الأخضر في الكأس الشفاف وكأنه يمتلك لونًا منومًا.
كانت المكونات الرئيسية للأفسنتين هي الأفسنتين (الشيح) والشمر واليانسون. استخدم المنتجون المختلفون وصفات متباينة قليلًا، حتى أن بعضهم أضاف زيوت الليمون العطرية.
لم يفهم لوميان دوافعها. هل سافرت إلى تراير فقط لإحضار أفسنتين الشمر؟
لم يسأل. بدلًا من ذلك، سرد الأحداث الأخيرة، الحقيقية وتلك التي رآها في الحلم.
ارتشفت من كأسها الصغير من أفسنتين الشمر، واستمعت بهدوء إلى رواية لوميان.
سأل بفظاظة: «هذا كل شيء تقريبًا. هل يمكنني تعلم تلك الرقصة الغامضة بأسرع وقت ممكن؟».
لم يكلف نفسه عناء الاستفسار عن مفتاح الحلقة أو سر الحلم. فقد أخبرته التجربة أنه لن يحصل على إجابة واضحة.
حركت المرأة سائلها الزمردي وابتسمت.
«بدون زيادة كبيرة في المرونة، لن تتقنها أبدًا».
«يمكنك إجبار نفسك على اجتياز جزء منها، لكنك ستخاطر بتمزق الأربطة والعضلات. كيف ستصطاد الوحوش حينها؟».
كان لوميان متيقظًا للمعاني المبطنة في كلمات الآخرين.
«هل هناك طريقة لزيادة مرونتي بشكل كبير؟».
ضحكت بخفة: «هذا لتكتشفه بنفسك».
«…» احتار لوميان أمام تلميحها الغامض.
لو كانت من معارفه الأقل غموضًا، لكان قد طالبها: «اشرحي نفسك! لا تجعليني أركع وأتوسل!».
وكأنها تقرأ أفكاره، ابتسمت وأضافت: «الحل لمرونتك يكمن بداخلك».
«هاه؟» بدا لوميان في حيرة.
ارتشفت من أفسنتين الشمر وتنهدت.
«ألم تعلمك شقيقتك السحر الشعائري؟».
لاحظ لوميان المشاعر الغريبة تومض في عينيها مرة أخرى.
«لقد فعلت». تسارعت دقات قلبه. «أن أصلي لنفسي؟».
قيمته وضحكت.
«من تظن نفسك؟ ما الفائدة التي قد تجنيها من الصلاة لنفسك»؟
«لا يمكنك استدعاء سوى أضعف المخلوقات من عالم الأرواح. إدراكك الروحي يتحسن مع جسدك».
‘حدس الخطر على سبيل المثال؟’ أدرك لوميان مغزى كلماتها.
رغم تعزيز روحانية مسار الصياد، إلا أنها ركزت على الإدراك الروحي وقصرت في السحر الشعائري والأمور الغامضة الأخرى.
ألح لوميان: «إذًا، ما الذي يتوجب علي فعله؟».
تنهدت السيدة بوهن: «لقد درست قانون الشعائر الثنائية، أليس كذلك؟».
أومأ لوميان: «نعم».
تنهدت السيدة مجددًا: «لحسن الحظ أن لديك شقيقة. وإلا، لاضطررت إلى تعليمك كل هذه الهراءات الغامضة. متعب جدًا».
‘أتقصدين أنكِ لم تخبريني عن السحر الشعائري، أو التأمل، أو الرؤية الروحية، أو المخلوقات المتعاقدة، أو اللغات السحرية لأن الأمر كان يتطلب الكثير من العناء؟ لقد ظهرتِ للتو بعد أن انتهت أورور من تعليمي؟’ شعر لوميان بالغضب يغلي بداخله.
أخذ بعض الأنفاس العميقة وقال: «تتطلب الشعائر الثنائية عناصر مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالساميين أو الكائنات الخارقة، لكنني لا أملك أيًا منها…».
تلاشى صوته عندما خطرت بباله فكرة.
ابتسمت المرأة بتكلف وقالت: «أوه بلى، أنت تملكها».
«ألا تتذكر؟».
أشار لوميان بإصبعه إلى صدره.
«رمز الشوكة والرمز الأسود المزرق؟».
أومأت السيدة قبل أن تذكره: «انس أمر الرمز الأسود المزرق. المفتاح في الشعيرة الثنائية هو توجيه القوة السامية في العنصر. إذا انخفضت قوتها، سيختل التوازن في جسدك. وعندما يحدث ذلك…».
تركت الجملة معلقة لكن تعابيرها أخبرت لوميان بكل ما يحتاج إلى معرفته.
بكلمات أورور الكئيبة المعتادة: «لا أمل. فقط انتظر الموت!».
«هل يحميني الرمز الأسود المزرق من الفساد؟» عرف لوميان ما يكفي عن عالم التجاوز ليدرك أن حالته الحالية هي الفساد.
قالت المرأة بوقار: «إنه الوجود العظيم الذي ذكرت أنه يحميك. بمجرد أن تحل سر أطلال الحلم، سأخبرك باسمه التبجيلي. يمكنك الصلاة له مباشرة».
‘هل ختم هذا الوجود العظيم الفساد الذي ترمز إليه الشوكة في قلبي، ليمنعها من إفسادي بالكامل؟’ لم يعرف لوميان ما إذا كان هذا الوجود العظيم خيرًا أم شرًا، أو ما إذا كانت لديه نوايا خبيثة، لكنه شعر بألفة غريبة معه في هذا الصدد.
فكر للحظة وخمن: «استخدام شعيرة ثنائية لسرقة قوة رمز الشوكة»؟
«إذا انخفضت قوتها، سيضعف الفساد ويقوى الختم؟».
ردت السيدة بقوة: «كيف يمكنك تسميتها بالسرقة؟ هذا مناجاة لكيان من أجل هبة. وصادف أن لديه بعضًا من قوته في الجوار. الاستجابة تتبع قانون القرب. بفضل ختم الوجود العظيم والحواجز التي تخفف من تأثيرها، لن يشعر الشكل الحقيقي للكيان بذلك».
‘أهل عالم التجاوز أمثالك فقط ممن يتحدثون بالألغاز يفهمون كيفية تجميل الأمر… ما الفرق بين هذا وبين السرقة؟’ فكر لوميان بمرارة.
انطلاقًا من شرح السيدة للهبة السامية والمسارات غير الطبيعية، سأل بذكاء:
«من خلال الشعيرة الثنائية، هل يمكنني مناجاة القوة الكامنة وراء رمز الشوكة وأطلب منها أن تمنحني القدرة على زيادة مرونتي بشكل كبير؟».
قالت السيدة: «شيء من هذا القبيل. على وجه الدقة، اطلب منها أن تمنحك قوة الراقص».
‘الراقص؟’ فكر لوميان في أداء الرجل المعكرونة.
أخذت السيدة رشفة من الأفسنتين وقالت: «بالنسبة لمسارات المتجاوزين التي تتخطى الـ 22 القياسية، نصنفها من التسلسل 9 إلى التسلسل 0 للراحة».
«بطريقة ما، يتبع تقسيم التسلسلات هذا قواعد هذا العالم».
«هل يتوافق الراقص مع التسلسل 9 لرمز الشوكة، تمامًا كما يتوافق ساكن الحلقة مع التسلسل 4 الخاص به؟ هل يمكنه تعزيز مرونتي وتحسين مهاراتي المتعلقة بعالم التجاوز، مما يتيح لي استيعاب تلك الرقصة الغامضة بسهولة؟».
ابتسمت السيدة بارتياح: «كما هو متوقع، مع وجود أساس في عالم التجاوز، يصبح التواصل أسهل بكثير. لا حاجة لي لشرح المزيد».
سأل لوميان بلهفة: «إذًا ما هي التسلسلات 8 و7 و6 و5 لرمز الشوكة؟».
«التسلسل 8 هو راهب الصدقات، والتسلسل 7 هو المُتعاقِد. يا إلهي، لماذا تريد أن تعرف الكثير؟ أتقن الشعيرة أولًا واسعَ لتصبح راقصًا في أسرع وقت ممكن». كانت المرأة تفقد صبرها.
راهب الصدقات… المُتعاقِد… هذه الأسماء اتضحت للوميان على الفور.
أشار راهب الصدقات إلى أعضاء معينين في مختلف الكنائس في الواقع.
كانت كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية مليئة بالفصائل، ولكل منها معتقداتها الخاصة. برزت مجموعتان رئيسيتان؛ جماعة الوعاظ وجماعة الإخوة الصغرى، والمعروفة أيضًا باسم أخوية رهبان الصدقات.
كانت الأولى تتكون من رجال الدين والمُطهرين في محكمة التفتيش الذين كرسوا أنفسهم للاضطهاد القاسي وتطهير الهراطقة والطائفيين والمتجاوزين غير الرسميين، كل ذلك باسم الترويج للتعاليم الأرثوذكسية للشمس المشتعلة الأبدية.
أما الثانية، فقد تركزت بشكل أساسي في الأديرة، مع وجود عدد قليل من رجال الدين في صفوفهم. اعتنقوا الزهد، وتسول الطعام والتدريب النسكي، والوعظ في أماكن فقيرة مختلفة، كل ذلك بهدف نشر عقيدة الشمس المشتعلة الأبدية.
عند ذكر راهب الصدقات، فكر لوميان على الفور في المبشرين والزهد والسحر الشعائري الخاص.
أما بالنسبة للمُتعاقِد، فإن أول ما تبادر إلى ذهنه هو العلامة السوداء على الكاهن ووحش فتحة الفم.
شرحت أورور أنها قد تكون علامة تركها عقد خاص.
سأل لوميان في مفاجأة: «انتظري، الوحش الذي قتلته كان مُتعاقِدًا؟».
‘لقد قتلت فعلًا وحشًا يعادل التسلسل 7؟’
أومأت السيدة قليلًا وقالت: «نعم، يستخدم المُتعاقِدون عقودًا خاصة والسموية التي يوفرها ذلك الوجود كشهود للحصول على قوى مختلفة من كائنات متنوعة. كل عقد يقابله قدرة واحدة».
«ما إذا كانوا أقوياء أم لا يعتمد على القدرات التي يكتسبونها وعددها. ليس من المستحيل على الأشخاص العاديين قتلهم إذا سلكوا الطريق الخطأ».
«في الواقع، تحدث مواقف مماثلة في مجال المتجاوزين. من الشائع أن يُقتل المتجاوزون غير الماهرين في القتال على يد أولئك الذين ينتمون إلى تسلسل أدنى».
«القدرة مهمة، وكذلك الذكاء. والتحضير المسبق لا يقل أهمية عن ذلك».