الفصل 5 - البطاقة
الفصل 0005: البطاقة
‘كيرش. كما هو متوقع من شخص قادم من مدينة كبيرة…’ استقر بصر لوميان أخيرًا على الكأس التي في يد السيدة.
كان للمشروب المقطر المصنوع من السكر والكرز المخمر لون وقوام يجذبان السيدات. بالطبع، يمكنهن استبدال الكرز بفواكه أخرى، لكن ذلك لن يغير المذاق إلا قليلًا.
امتلكت حانة كوردو القديمة مخزونًا محدودًا من النبيذ عالي الجودة، بما في ذلك الكيرش الذي وقعت مدام بواليس في حبه أثناء زيارتها لعاصمة المقاطعة، بيغور.
كانت مدام بواليس زوجة بيوست، المسؤول المحلي وقاضي المقاطعة. فقد أسلافها النبلاء لقبهم خلال عهد الإمبراطور روزيل.
عرف لوميان أنها كانت أيضًا إحدى عشيقات الكاهن، غيوم بينيه، لكن لم يعرف الكثير من الناس في القرية بهذا الأمر.
أشاح لوميان بنظره عن السيدة وسار نحو منضدة الحانة.
جلس هناك رجل في الأربعينيات من عمره يرتدي قميصًا من الكتان وسروالًا من نفس اللون. لم يعد شعره البني كثيفًا، وكان وجهه مجعدًا من سنوات العمل الشاق.
لم يكن سوى بيير غريغ، والد ريموند.
‘بيير آخر.’
مازح لوميان في وقت سابق أمام ليا وريان والآخرين بأن ثلث الموجودين في الحانة على الأقل سيجيبون إذا نودي على اسم بيير.
في القرية، عندما يتحدث الناس عن بيير أو غيوم، كان عليهم تحديد العائلة التي يشيرون إليها.
امتلكت العديد من العائلات آباء وأبناء يحملون نفس الأسماء، مما جعل التمييز بينهم مستحيلًا دون إضافة “الأب” أو “الأكبر” أو “الابن” إلى أسمائهم.
تسكع ريموند إلى جانب والده وسأل: «أبي، لمَ لا تذهب إلى الساحة وتدردش مع الآخرين؟»
اجتمع رجال القرية دائمًا تحت شجرة الدردار القديمة أو في منزل أحدهم، حيث يقضون اليوم في لعب النرد والبطاقات والشطرنج وتبادل كل أنواع الشائعات؛ فالحانة تكلف مالًا في النهاية.
التفت بيير غريغ، وبيده كأس من النبيذ الأحمر الغني، إلى ابنه الثاني وقال: «سنذهب لاحقًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الناس في الساحة الآن.»
‘هذا صحيح. أين ذهب كل رجال القرية؟’ ارتبك لوميان على الفور.
لقد لاحظ غياب رجال القرية عن الساحة.
قال لوميان بصراحة: «سيدي، أريد أن أسألك عن شيء ما.»
انتبه بيير غريغ على الفور.
«مقلب جديد؟»
‘قصة “الفتى الذي صرخ ذئبًا” لها أساس من الواقع بالفعل…’ أدار لوميان رأسه، مشيرًا لرايموند ليتحدث.
تردد ريموند للحظة، مجمعًا أفكاره.
«أبي، منذ متى حدثت أسطورة المشعوذ التي أخبرتني بها؟ تلك التي استغرقت تسعة ثيران لسحب التابوت.»
تجرع بيير غريغ ملء فمه من النبيذ، مجعدًا حاجبيه في حيرة.
«لمَ تسأل عن هذا»؟
«كما تعلم، أخبرني جدك بهذا عندما كنت مجرد صبي صغير.»
تقع مقاطعة ريستون، حيث توجد كوردو، والمقاطعتان المجاورتان أولاي وسوهيت في جنوب جمهورية إنتيس. كانت مناطق شهيرة بإنتاج العنب، وكان النبيذ هنا، خاصة الأنواع الرديئة، رخيصًا جدًا. وفي بعض السنوات، استطاع الناس حتى شرب النبيذ كالماء.
خاب أمل ريموند لأنه مضى وقت طويل منذ وفاة جده.
فجأة، قاطعه بيير غريغ: «زعم جدك أنه رأى ذلك بأم عينيه عندما كان شابًا يافعًا. أخافه الأمر كثيرًا لدرجة أنه أصبح يخشى البوم خوفًا مميتًا. كان مقتنعًا بأن مخالبها الشريرة يمكن أن تخطف روحه.»
أضاءت عيون لوميان ورايموند بحماس، في انسجام تام تقريبًا.
‘تبًا، كانت هناك أدلة حقيقية!’
‘أسطورة المشعوذ؛ هل كانت شيئًا جربه شخص ما بالفعل؟’
سأل ريموند بشغف: «هل ذكر جدي أي شيء عن مكان عيش المشعوذ أو أين دُفن؟»
هز بيير غريغ كتفيه. «من يهتم؟»
لم يكن ريموند من النوع الذي يرتدع بسهولة، فأصر، مصممًا على جمع أي ذرة من المعلومات. وقبل أن يتمكن من التحدث، تدخل لوميان بلمسة لطيفة على كتفه وهو يتحدث بصوت عالٍ: «النهر في انتظارنا.»
كان ريموند على وشك المغادرة مع لوميان عندما تذكر بيير غريغ شيئًا فجأة.
«انتظر يا ريموند. ستصبح قريبًا من حراس الخضرة، أليس كذلك؟ هناك شيء يجب أن تكون على دراية به».
تولى حراس الخضرة مسؤولية حاسمة تتمثل في القيام بدوريات في المراعي المرتفعة حول القرية والحقول القريبة لمنع أي رعي غير قانوني خلال فترة الحظر أو الحيلولة دون إتلاف الماشية للشتلات.
لم يعر لوميان اهتمامًا كبيرًا للمحادثة وشق طريقه إلى دورة مياه الحانة.
أثناء خروجه من دورة المياه، اتخذ طريقًا التفافيًا نحو الأجنبية التي كانت ترتشف الكيرش. كان من المستحيل تمييز عمرها.
على الرغم من أنه لم يكن لديه أي نية لبدء محادثة، إلا أنه راقبها بتفصيل كبير. قد يكون ذلك مفيدًا في المستقبل، تمامًا كما استخدم ريان وليا وفالنتاين لاختراق مشهد الكاهن الفاضح.
بعد بضع نظرات خفية، استعد لوميان للتوجه إلى مدخل الحانة لانتظار ريموند عندما رفعت السيدة الفاترة التي ترتدي الفستان البرتقالي رأسها.
وقبل أن يتمكن لوميان من سحب نظره، التقت عيناه بعينيها.
شعر لوميان ببعض الحرج حيث لم يتمكن وجهه السميك من حمايته من اللقاء غير المتوقع.
طفت العديد من الأفكار على الفور في ذهنه.
‘ربما يجب أن أقتدي بالكاهن ومسؤولي الكنيسة وأثني على جمالها؟ أو ربما يجب أن أغير مساري وأتغزل بها؟ أو عوضًا عن ذلك، هل يجب أن أظهر افتقاري للخبرة وأستدير على عجل للمغادرة؟’
وبينما اتخذ لوميان قراره، قاطعت السيدة أفكاره وقالت مبتسمة: «هل كنت تحلم؟»
صعق لوميان كمن ضربته صاعقة. خدرت أفكاره وتجمد عقله.
بعد لحظة أو اثنتين، تمكن من اصطناع ابتسامة وسأل: «الأحلام ليست شيئًا غير عادي، أليس كذلك؟»
لمست المرأة خدها بيد واحدة وتفحصت لوميان. ضحكت بخفة وقالت: «تائه في حلم ضبابي، ربما؟»
‘كيف أمكنها أن تعرف؟’ اتسعت حدقتا لوميان على الفور، وفضح تعبيره لمحة من الخوف.
على الرغم من تجربته لأشياء كثيرة، إلا أنه كان لا يزال صغيرًا، وللحظة، لم يستطع السيطرة على مشاعره.
‘ابق هادئًا يا لوميان. ابق هادئًا…’ كرر لنفسه، محاولًا إرخاء عضلات وجهه، قبل أن يسأل: «هل سمعتِ الحكاية التي رويتها لأولئك الأجانب الثلاثة الليلة الماضية؟»
لم تجب المرأة. بدلًا من ذلك، سحبت مجموعة من البطاقات من محفظتها البرتقالية التي كانت تستقر على الكرسي بجوارها.
أدارت بصرها نحو لوميان مرة أخرى وابتسمت ابتسامة مشرقة.
«اسحب بطاقة. ربما يمكن أن تساعدك في كشف الأسرار الخفية لذلك الحلم.»
‘ماـ…’ تفاجأ لوميان، واستنفر على الفور.
كان منجذبًا وحذرًا في نفس الوقت.
نظر إلى البطاقة التي قدمتها له وجعد حاجبيه.
«تاروت؟»
شابهت البطاقة بطاقات التاروت التي ابتكرها الإمبراطور روزيل للكهانة.
نظرت المرأة إلى الأسفل بخجل وقدمت ابتسامة مستنكرة للذات.
«أعتذر، لا بد أنني أمسكت بالبطاقة الخطأ.»
أعادت بطاقات التاروت الاثنتين والعشرين بسرعة إلى حقيبة يدها متوسطة الحجم وسحبت مجموعة مختلفة.
«هذه أيضًا بطاقات تاروت، لكنها من الأركانا الصغرى. ليس لديك الامتياز للسحب من مجموعة الأركانا الكبرى، وليس لدي السلطة لأسمح لك…»
تألفت الأركانا الصغرى من ست وخمسين بطاقة مقسمة إلى أربع مجموعات، تمثل كل منها الكؤوس، والعصي، والسيوف، والنجوم الخماسية.
‘عن ماذا تتحدث…’ كان لوميان مرتبكًا من كلماتها.
كانت هذه المرأة جميلة ومتطورة بشكل مذهل، ومع ذلك كان هناك جو من الغرابة يحيط بها يشير إلى أنها لم تكن عاقلة تمامًا.
«اسحب واحدة،» حثته، وهي تلوح ببطاقات الأركانا الصغرى في يدها. «إنها مجانية، لذا لا تكلفة للمحاولة. قد تكون الحل لمأزق حلمك.»
ضحك لوميان.
«قالت أختي ذات مرة إن الأشياء المجانية غالبًا ما تأتي بأبهض الأثمان.»
«قد يكون هذا صحيحًا،» قالت السيدة بعد بعض التفكير.
وضعت بطاقة الأركانا الصغرى بلمسة رقيقة، حريصة على عدم الإخلال بكأس الكيرش الذي استقر بجانبها.
«ولكن ما دمت لن تدفع، مهما حدث، فكيف يمكنني أنا، كأجنبية، أن أتوقع جعلك تدفع في كوردو؟»
‘هذا صحيح… ربما يستحق الأمر المحاولة. لم يكن من السهل علي الحصول على تلميح حول ذلك الحلم. يجب أن أجرب، ولكن ماذا عن لعنة المشعوذ؟ ربما يجب أن أطلب مساعدة أورور؟’ تسابق عقل لوميان بأفكار متضاربة، ولم يستطع تحديد ما يجب فعله.
لم يبدُ أن المرأة تمانع تردده.
بعد ما بدا وكأنه دهر، اتخذ لوميان قراره أخيرًا. انحنى إلى الأمام ببطء ومد يده اليمنى. قلب مجموعة بطاقات الأركانا الصغرى بعناية واستخرج واحدة من المنتصف.
«سبعة من العصي.» انجرفت عينا المرأة الفاترة نحو البطاقة.
صورت الصورة رجلًا يرتدي ملابس خضراء، يقف فوق جبل بتعبير حازم على وجهه. في يده، أمسك عصا، مستعدًا للمعركة ضد العصي الست التي تمثل أعداءه الذين كانوا يهاجمون من سفح الجبل.
سأل لوميان: «ماذا يعني هذا؟»
ارتسمت على شفتي المرأة ابتسامة.
«سأفسرها لك. إنها ترمز إلى الأزمة، والتحدي، والمواجهة، والشجاعة، وما إلى ذلك».
«ومع ذلك، ما يهم حقًا هو أن هذه البطاقة ملك لك الآن. عندما يحين الوقت، ستكتشف معناها الحقيقي.»
«هل تعطينها لي؟» ازداد ارتباك لوميان مع كل لحظة تمر.
‘هل يمكن أن تكون هذه البطاقة ملعونة حقًا؟’
تجاهلت المرأة سؤاله وبدأت في التخلص من البطاقات المتبقية. التقطت كأسها وأنهت الكيرش المتبقي في جرعة واحدة.
بخطوات رشيقة، شقت طريقها نحو الدرج على جانب الحانة القديمة وصعدت إلى الطابق الثاني.
كان من الواضح أنها تعيش هناك.
شعر لوميان برغبة في اتباعها، لكن شيئًا ما أعاقه. كانت أفكاره في حالة من الفوضى.
‘هل هذه حقًا بطاقة عادية؟’
‘أعطتني إياها. هل يعني هذا أنها لن تتمكن أبدًا من استخدام تلك المجموعة مرة أخرى؟’
‘قد تتمكن أورور من تسليط بعض الضوء على هذا…’
في هذه اللحظة، اقترب ريموند من لوميان.
«ما الأمر يا صديقي؟»
قال لوميان بنبرة متعالية: «لا شيء مهم. كانت تلك الأجنبية جذابة للغاية، أليس كذلك؟»
«أعتقد أن أختك، أورور، أكثر جمالًا بكثير.» ثم خفض ريموند صوته. «لوميان، توفي جدي منذ عصور. ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟»
فكر لوميان، الذي كان في عجلة من أمره للمغادرة، للحظة قبل الإجابة:
«أولًا، يمكننا تعقب شخص مسن في نفس عمر جدك لا يزال حيًا يرزق. وكبديل، يمكننا التوجه إلى الكاتدرائية وفحص السجل. آه، ولكن هذا شيء يجب مراعاته في وقت لاحق.»
تذكر لوميان شجاره الأخير مع الكاهن وقرر أنه من الأفضل تجنب الكاتدرائية، ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية.
بصفتها الكاتدرائية الوحيدة في كوردو، كانت تتمتع بسلطة كبيرة، حتى أنها كانت بمثابة جهة حكومية. سجلت جميع الأحداث المهمة، بما في ذلك الوفيات والزيجات.
وقبل أن يتمكن ريموند من طرح المزيد من الأسئلة، تدخل لوميان قائلًا: «دعنا نفترق ونرى من يناسب المواصفات. سنستفسر غدًا.»
وافق ريموند على الفور: «متفقان.»
✦ ✦ ✦
في المبنى المكون من طابقين شبه تحت الأرض، استمعت أورور باهتمام إلى قصة لوميان، ونظرتها الثاقبة مثبتة على بطاقة “العصا” في يده.
«إنها بطاقة عادية، نعم. لا أكتشف أي خبث أو تعويذات.»
سأل لوميان: «أورور، أوه، أختي الكبرى، ما رأيك في نوايا الأجنبية؟ كيف علمت بحلمي؟»
هزت أورور رأسها.
«الآن بعد أن أظهرت أوراقها، لا يمكننا سوى الانتظار والمراقبة.»
«سأبقي عينًا ساهرة عليها في الأيام القليلة القادمة».
«أوه… وخذ هذه البطاقة. قد تسبب تغييرًا. لكن لا تخف، سأكون أراقبك.»
«حسنًا.» حاول لوميان قصارى جهده للاسترخاء.
✦ ✦ ✦
في جوف الليل، دس لوميان بمهارة بطاقة العصا في الملابس الملقاة على ظهر الكرسي، ثم انزلق تحت الأغطية وأغمض عينيه.
وقبل مضي وقت طويل، غلف ضباب رمادي كثيف رؤيته مرة أخرى.
وبدون سابق إنذار، استيقظ مفزوعًا داخل أحلامه اليقظة.
شعر بصفاء ذهنه، ووضوح مكتشف حديثًا يسيطر عليه.
ومع ذلك، استمر عالم الأحلام المغلف بنفس الضباب العكر.