الفصل 109 - أمل ضئيل
الفصل 0109: أمل ضئيل
قبل أيام، أسفل «القمة» القرمزية، بجوار «سور المدينة» المشوه.
ركع لوميان على الأرض، محدقًا في المرأة الغامضة وهي تقترب.
ترددت كلماتها في أذنيه، لتخفت تدريجيًا بعد ذلك.
ضغط لوميان بيديه على الأرض، قابضًا على التربة وكأنه يحاول سحقها وتحويلها إلى سائل.
بمجرد أن توقفت المرأة الغامضة على بعد متر تقريبًا، نهض مسرعًا على قدميه، والقلق يتملك صوته: «ألم تقولي إن هناك أملًا بعد؟ ألم تزعمي أنه يمكن إنقاذ أورور والآخرين إذا كسرت الحلقة بنفسي؟»
أصبح صوته أكثر خشونة مع كل كلمة.
بقيت المرأة الغامضة صامتة، وعيناها مليئتان بالشفقة وهي تحدق فيه.
تردد لوميان قبل أن يسأل، والأمل يغلف كلماته: «لا يزال هناك أمل، أليس كذلك»؟
«هذا ليس مجرد حلم عابر. خلال نقاشي مع أورور، تحدثت عن أشياء لم أسمع بها من قبل؛ مثل كيف يمكن لوصف الاسم الفخري أن يلمح إلى كيانين منفصلين!»
تسمرت عيناه على المرأة، حيث تصارع الخوف والأمل داخله وهو يتدقيق في كل حركة تصدر منها.
في النهاية، أومأت برأسها.
«هناك أمل بالفعل.»
أضاءت عينا لوميان، منتظرًا منها أن توضح أكثر.
بصوت لطيف، أوضحت المرأة: «في الحقيقة، أورور ماتت بالفعل، لكن من الناحية الغامضة، لم ترحل تمامًا».
«هل تتذكر الأصوات الخافتة والضعيفة التي تسمعها من داخل جسدك في كل مرة تؤدي فيها رقصة الاستدعاء؟ هل تتذكر شظايا الضوء من أورور والآخرين التي طارت إلى صدرك في طقس الليلة الثانية عشرة؟»
«هل هذه أجسامهم الروحية، أصواتهم؟» قاطعها لوميان، والحماس يملأ صوته.
أجابت المرأة بمزيج من الهدوء والشفقة: «يمكن اعتبارها مجرد شظايا أرواح».
«في نهاية الليلة الثانية عشرة، أصبحت قناة للكيان المخفي لإطلاق العنان لقوته المروعة. امتصصت المؤمنين المحيطين، بما في ذلك شظايا أرواح التضحية. كان غيوم بينيه، الذي قاد الطقس، هو الاستثناء الوحيد».
«في وقت لاحق، خُتمت شظايا الأرواح تلك وقوة الفساد القوية في الجانب الأيسر من صدرك بواسطة سيدي».
«لهذا السبب، كلما أصبحت أكثر “استيقاظًا” في أحلامك واستشعرت التاريخ والحلقة بوضوح أكبر، بدت أورور والقرويون الآخرون نابضين بالحياة أكثر فأكثر. حتى أنهم أظهروا درجة من الوعي الذاتي والإدراك».
«لتستيقظ حقًا من الحلم وتقيد قوة الحلقة التي تلتهم الأنقاض، كان عليك الاعتماد على نفسك. كان عليك العثور على الشجاعة لمواجهة الألم، ومواجهة الحقيقة، ومطاردة الأمل المنشود».
«لو كان علي حل الأمر، فهناك خيار واحد فقط: إبادتك بالكامل مع أنقاض كوردو. وإلا، سيتسرب الفساد الذي بداخلك بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وستهلك أورور والآخرون حقًا في عالم الغموض.»
عندما ذكرت المرأة الغامضة طقس الليلة الثانية عشرة، لم يسع لوميان إلا أن يتذكر.
طعن ألم حاد رأسه، ولم تظهر سوى بضع صور.
دفعته أورور، بعيون خاوية، بعيدًا عن المذبح.
انفجرت أشعة من الضوء من أورور والقرويين، وتصاعدت في الدوامة على صدره.
كشف غيوم بينيه، الكاهن، عن تعبير مصدوم وهو يفر من المذبح.
أبعد من ذلك، لم يتمكن لوميان من تذكر أي شيء آخر. فقط الأحداث داخل الحلم كانت واضحة، كما لو أن قوة ما منعته من تذكر الباقي.
تشوه وجهه، وارتجف جسده.
«أنـ-أنا لا أستطيع تذكر الكثير…»
أومأت المرأة برأسها.
«هذا طبيعي. أولًا، إنها حماية ذاتية لا واعية لمنع العبء الزائد من الذكريات المؤلمة والمشاهد الشديدة من التسبب في انهيارك وفقدانك السيطرة. ثانيًا، هناك أشياء لم تشهدها ولا تعرف الحقيقة عنها. أنا لا أعرف أيضًا».
«نعم، سأحتاج منك أن تفعل شيئًا في تراير في النهاية. هناك عالم نفسي واحد، لا، بل عالمان نفسيان استثنائيان أعرفهما هناك. يمكنني ترتيب موعد لك ومعرفة من المتاح لعلاجك. يمكنهم مساعدتك على تذكر المزيد وإعادة بناء الأحداث في كوردو قدر الإمكان.»
اضطربت مشاعر لوميان وهو يستمع، لكن كل ما استطاع حشده كان همسة ناعمة: «شكرًا لكِ…»
وبقبضتين مشدودتين، سأل بقلق: «إذن ماذا يمكنني أن أفعل لإعادة أورور والآخرين؟»
تنهدت المرأة، معترفة: «أنا لا أعرف أيضًا.»
عند رؤية عيني لوميان تظلمان، أضافت: «لكن عليك أن تؤمن بوجود معجزات حقيقية في هذا العالم».
«والوجود العظيم الذي ذكرته سابقًا مرادف للمعجزة.»
تضخم اليأس والأمل في قلب لوميان.
على الرغم من أنه كان يعلم أن المرأة الغامضة أمامه ربما تقدم الراحة والأمل، لم يسعه إلا أن يقول: «لقد قلتِ أنه بمجرد أن أكتشف سر الحلم، ستخبرينني بالاسم الفخري لذلك الوجود العظيم.»
أصبح تعبيرها صارمًا، ونبرتها جادة.
«سأخبرك الآن. تذكره جيدًا».
«اسمه الفخري هو: الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة؛ الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.»
بينما كانت تتحدث، شعر لوميان بوعيه يتلاشى، وكأنه يرى ضبابًا رماديًا رقيقًا وقلعة تلوح فوقه.
ثقلت عليه نظرة.
في الوقت نفسه، ارتجفت قرية كوردو بأكملها حيث انحسر الضباب الرقيق الذي يغلف المنطقة بسرعة.
بحلول الوقت الذي استعاد فيه لوميان صفاءه، كان ضوء الشمس قد تسلل بالفعل عبر السماء، ملقيًا بقعًا ذهبية على قمة الجبل القرمزية والأرض المهجورة.
تذكر لوميان الأسطر الثلاثة للاسم الفخري ومحادثته مع أورور في حلمه.
جفل، وتشكلت ابتسامة مريرة وهو يقول: «اعتقدت أنه سيكون هناك وصف للماضي والحاضر والمستقبل.»
أقرت المرأة الغامضة التي ترتدي الفستان البرتقالي باقتضاب بملاحظته.
«يجب أن يكون هناك واحد آخر في المستقبل، ولكن إذا استخدمت وصفًا آخر غير الأسطر الثلاثة للصلاة له الآن، فلا يمكنني ضمان أن الاستجابة ستكون منه».
«يجب أن تعلم أن مثل هذا الموقف خطير جدًا.»
بقي لوميان صامتًا لبضع ثوان، ثم سأل، وبريق أمل في عينيه: «إذا عملت بجد من أجلك، فهل يمكنني في النهاية استدعاء ذلك الكائن العظيم لإحياء أورور؟»
«هذه إحدى الطرق،» قالت المرأة بنعومة. «يمكنك أيضًا استكشاف طرق أخرى. لن أوقفك. أنا أذكرك فقط بأن العديد من تقنيات الإحياء بها عيوب خطيرة.»
أومأ لوميان برأسه، مشيرًا إلى فهمه.
لم يجرؤ على الاستفسار، ومع ذلك لم يسعه إلا أن يسأل: «هل هناك فرصة كبيرة للإحياء؟»
رمقته المرأة الغامضة بنظرة وتنهدت.
«إنها ضئيلة جدًا جدًا، لكني أعلم أنك ستستمر في السعي وراءها.»
زم لوميان شفتيه، وظل صامتًا.
لم يكن الأمر أنه لم يرغب في طمأنتها بأنه سيفعل كل ما في وسعه لإيجاد طريقة لإعادة أورور، لكنه كان يخشى أن يكشف حديثه عن الحزن الذي يغمر قلبه.
بعد بضع ثوان، سأل بصوت خشن: «ماذا تحتاجين مني أن أفعل في تراير؟»
أجابت المرأة ببساطة: «انضم إلى منظمة سرية وساعدني في جمع بعض المعلومات الاستخباراتية. سأخبرك بكيفية الاتصال بهم بمجرد وصولك إلى تراير.»
أضافت: «إلى جانب الكشف عن الحقيقة من ذكرياتك، يمكنك أيضًا البحث عن “الناجين” من هذه الكارثة.»
«ناجون؟» ضاقت عينا لوميان.
أومأت المرأة برأسها.
«إلى جانبك، هناك خمسة آخرون: مدام بواليس، بيوست، لويس لوند، كاثي، الذين غادروا كوردو قبل الليلة الثانية عشرة، وغيوم بينيه، الذي كان محميًا بالطقس بصفته مضيفه. لقد هربوا قبل أن يُدمر هذا المكان بالكامل.»
«الكاهن لا يزال على قيد الحياة؟» تجعدت شفتا لوميان.
نظرت السيدة الغامضة في عينيه وقالت: «إذا كانت عرافتي دقيقة، فيجب أن يختبئوا في مكان ما في تراير.»
«جيد جدًا.» ابتسم لوميان وهو يمسح زوايا عينيه.
ثم نظرت المرأة إلى ريان وليا وفالنتين، الذين ناموا بالقرب من حافة الغرفة على سور المدينة الشائك، وسألت لوميان: «ماذا تنوي أن تفعل معهم»؟
«إذا غادروا أحياء، فستُطارد بلا شك من قبل المكتب 8، وعقل الآلة المتصل، ومحاكم التفتيش».
«من الآن فصاعدًا، لا يمكنك سوى الاختباء. لن تعيش أبدًا في العلن تحت أشعة الشمس. سيرافقك دائمًا الظلام والقذارة والخطر.»
ألقى لوميان نظرة سريعة على ريان والآخرين، ضاحكًا بصوت أجش.
«هل سيؤدي قتلهم إلى إعادة أورور؟»
هزت المرأة رأسها.
«لا.»
سخر لوميان، وأحنى رأسه وعيناه مغلقتان.
سرعان ما نظر إلى أعلى وسأل: «ما اسم المنظمة التي سأنضم إليها؟ كيف يجب أن أتصل بك بمجرد أن أكون في تراير؟»
تنهدت المرأة بخفوت.
«سأخبرك عندما يحين الوقت».
«سأعطيك طريقة استدعاء رسولي والوسيط المقابل لاحقًا. اتصل بي من خلال ذلك.»
صمت لوميان للحظة قبل أن يطرح سؤالًا آخر. «هل كنت أمتلك القوة لاحتجاز كوردو في حلقة؟»
أوضحت المرأة بلامبالاة: «بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تفعل. على الأقل ليس قبل تلقي نعمة قاطن الدائرة. هذا المكان مفسد بواسطة ذلك الكائن المخفي في كل مكان، ومستوى القوة المختوم في صدرك الأيسر مرتفع للغاية. لذلك، عندما تتقلب مشاعرك وتكون في حالة اللاوعي، يمكنك تعبئة الخصوصية المقابلة لإعادة تعيين هذا المكان.» توقفت مؤقتًا، مضيفة: «ومع ذلك، فقد كنت دائمًا في حلقة جسديًا».
«الفساد المختوم داخل جسدك يسمح لك بإعادة تعيين شكلك في الساعة 6 صباحًا كل يوم والعودة إلى الساعة 6 صباحًا في الليلة الثانية عشرة. يُحتفظ فقط بالتغييرات التي تحدثها خصائص المتجاوز والنعم.»
‘هل هذا هو السبب الحقيقي لتعافيي في كل مرة أستيقظ فيها من إصاباتي في الأنقاض؟ لا عجب أنني لم أمت جوعًا…’ فهم لوميان على الفور.
ألقى نظرة سريعة على جسده، وتشكلت ابتسامة استنكار للذات.
«سيكون دائمًا ذلك اليوم…»
ذلك اليوم الكابوسي.
دون انتظار رد المرأة، نظر إلى أعلى وسأل: «كيف يجب أن أخاطبك؟»
ابتسمت، وبدأت في الرد: «يمكنك مناداتي بـ…»
قبل أن تتمكن من الإنهاء، رقصت البطاقات فجأة في الهواء.
حملت كل بطاقة نمطًا فريدًا، ترفرف باتجاه لوميان.
وبشكل غريزي، مد لوميان يده اليمنى، محاولًا الإمساك ببعض البطاقات.
في تلك اللحظة، اختفت معظم البطاقات، ولم تترك سوى بطاقة واحدة.
استقرت البطاقة بلطف في راحة يد لوميان، ووجهها لأعلى. صورت شخصية تمد صولجانها نحو السماء وتشير إلى الأرض بيدها اليسرى.
بطاقة التاروت؛ الساحر!
نظر لوميان إلى أعلى في صدمة، مدركًا أن المرأة الغامضة قد اختفت.
‘هل يجب أن أناديها السيدة الساحرة؟’ قلب لوميان بطاقة التاروت في يده لا شعوريًا، كاشفًا عن صفوف من لغة إنتيس الدقيقة:
«الروح التي تهيم في المجهول، مخلوق من العالم العلوي ودود للبشر، رسول ينتمي حصريًا للساحر.»
درس لوميان الكلمات للحظة قبل أن يضع بطاقة التاروت بعيدًا.
ألقى نظرة سريعة على ريان والآخرين، ثم استدار وابتعد مترنحًا عن المنطقة.
أثناء سيره، لم يسع لوميان إلا أن ينظر إلى الوراء إلى قمة الجبل الملطخة بالدماء وسور المدينة الشائك والملتوي.
كانت كوردو في ذاكرته قد تحولت بالفعل إلى هذا. لم تكن تشبه ما كانت عليه من قبل، لكن لوميان لا يزال يبذل قصارى جهده للمراقبة والبحث، آملًا في أن يتداخل المشهد في عقله مع الواقع.
أراد إلقاء نظرة أخرى على العملاق فوق الجبل، لكنه كان يعلم أن ذلك سيسبب له أذى جسيمًا.
دون علم، دار لوميان ببطء حول قمة الجبل الملطخة بالدماء وسور المدينة الشائك، وتفحصت نظراته باستمرار الأشياء المشوهة والفوضوية.
كان يعرف ما يبحث عنه، وكان يعلم أنه لن يجده أبدًا.
هكذا تمامًا، وصل لوميان إلى المكان الذي سده فيه الجدار الخشبي.
انهار معظم المنطقة، كاشفًا عن الحديقة خلفها.
كانت الحديقة مورقة ونابضة بالحياة، في تناقض صارخ مع «القمة» الملطخة بالدماء، و«سور المدينة» المشوه، والأنقاض على الجانب الآخر.
في الوسط كان هناك سرير خشبي بني اللون، يذكرنا بالسرير الذي رآه لوميان في قلعة مدام بواليس.
انحنى لا شعوريًا وأدرك وجود مسافة بادئة صغيرة على شكل إنسان على قماش القماط القطني الأبيض القديم قليلًا في السرير. كان الأمر كما لو أن طفلًا رضيعًا كان يرقد هنا ذات يوم، لكن مكان وجوده الآن غير معروف.
‘ماذا يعني هذا؟’ في اللحظة التي خطر فيها هذا الفكر ببال لوميان، شعر أن ضوء الشمس الساطع من السماء أصبح أكثر سطوعًا بكثير.
نظر غريزيًا إلى أعلى ورأى نيرانًا ذهبية تبتلع قمة الجبل بالكامل.
لاح العملاق ذو الرؤوس الثلاثة والأذرع الستة في الجحيم، وبدا وكأنه يذوب.
حدق لوميان بذهول لبضع ثوان قبل أن يرفع يديه فجأة لحماية وجهه.
كان «ضوء الشمس» شديدًا للغاية.
✦ ✦ ✦
في المبنى المكون من طابقين شبه تحت الأرض على حافة الأنقاض.
تثاقل لوميان في سيره نحو غرفة نوم أخته مع 237 فيرل دور و46 كوبيه التي جمعها. أمسك بحقيبة بنية اللون مليئة بالملابس والتذكارات ودفع الباب مفتوحًا.
لقد كان هنا ليقول وداعًا.
بمجرد أن دخل ورأى المكتب الذي يحتوي على المخطوطات، خفق رأسه حيث ظهرت صورة.
تجولت عينا أورور في الأرجاء، ولم تعد خاوية. نظرت إلى لوميان، الذي دُفع بعيدًا، وقالت بصعوبة:
«كتب السحر الخاصة بي…»
‘كتب سحر الأخت الكبرى؟ هل توجد معلومات مهمة فيها؟’ ضغط لوميان على جبهته، ومشى إلى المكتب، وفتح الدرج أدناه.
استقبلت عيناه دفاتر ملاحظات داكنة مألوفة.
تذكر فجأة أن أورور قد علمته قدرًا كبيرًا من معرفة الغموض قبل تدمير كوردو.
✦ ✦ ✦
في داريياج، في محطة القاطرة البخارية.
رمق بائع التذاكر لوميان بعينيه وسأل: «أين هي وثائق الهوية الخاصة بك؟»
«لقد نسيت،» أجاب لوميان، مرتديًا قميصًا من الكتان، وسترة داكنة، وقبعة سوداء ذات حافة مستديرة، وهو يمسك بحقيبة بنية اللون.
ثم استدار وابتعد عن النافذة.
اقترب رجل قصير يرتدي قبعة نصف علوية وبدلة سوداء من لوميان، هامسًا: «هل تريد أن تستقل عربة البريد السريع؟ إنها متجهة إلى بيغور.»
«هل تتطلب تحديد الهوية؟» استفسر لوميان.
ضحك الرجل القصير، مجيبًا: «لا حاجة. أعمالنا على وشك أن تُسحق بواسطة القاطرة البخارية. لماذا نحتاج إلى وثائق الهوية»؟
«إذن، هل ستأخذها أم لا؟ هذا هو البقايا الأخيرة للرومانسية من العصر الكلاسيكي!»
أومأ لوميان برأسه قليلًا وسأل: «كم السعر؟»
اشتعل حماس الرجل القصير.
«20 فيرل دور إلى بيغور، يستغرق الأمر حوالي يوم. هناك خمس محطات بينهما. تسمح كل محطة بالراحة، وتغيير سائقي العربات والخيول. توفر اثنتان من المحطات أيضًا طعامًا مجانيًا.»
دون مزيد من الأسئلة، اتبع لوميان الرجل القصير إلى شارع مهجور قريب.
كانت هناك عربة كبيرة تجرها أربعة خيول متوقفة على جانب الطريق.
عند الصعود، اكتشف لوميان أن الداخل واسع إلى حد ما. مثل العربة العامة، كان بها صفان تفصل بينهما ممر، بالإضافة إلى مساحة للأمتعة الأكبر حجمًا.
وجد مقعدًا بجوار النافذة، ووضع حقيبته، وأخرج كتابًا بغلاف أحمر داكن.
بينما صهلت الخيول بالخارج، تصفح لوميان الكتاب، مضاءً بضوء الشمس المتدفق عبر النافذة.
جلس بجانبه رجل في الثلاثينيات من عمره بشارب مهذب وشعر بني وعينين زرقاوين وملابس أنيقة.
ألقى نظرة سريعة على الكتاب في يد لوميان، وسأل باهتمام: «الحب الأبدي؟ كتاب أورور لي؟ الذي يضم بطلة أنثى تدعى كينغسلي وبطلًا ذكرًا يدعى سييل؟»
«نعم.» أومأ لوميان.
أصبح الرجل ذو الشارب ثرثارًا.
«هذا الكتاب هو أول أعمال أورور لي. كانت الكتابة للهواة تمامًا، لا سيما الحوار بين الشخصيات. إنه لا يبدو كشيء قد يقوله الناس في الحياة الواقعية على الإطلاق. إنه عاطفي للغاية، إنه غير مريح.»
«بالفعل.» أومأ لوميان مرة أخرى.
أحنى رأسه وقلب إلى الصفحات القليلة الأخيرة من الكتاب، واستقرت نظرته على المقطع ذي الصلة.
«على فراش موتها، أمسكت كينغسلي بيد سييل الممدودة وحدقت في تعبيره المتألم. أجبرت نفسها على الابتسام وقالت بصعوبة: “أيها الغبي، عش جيدًا”.»
(نهاية المجلد الأول: كابوس)
المجلد الثاني: الباحث عن الضوء