الفصل 77 - الدخان والمرايا(2)

على غرار المرة السابقة التي اصطحب فيها زوريان كيرييل إلى سيوريا، قرر بيرن وكيرييل التجول في محطة القطار لفترة من الوقت قبل أن ينتقلا إلى المدينة نفسها. وبحلول ذلك الوقت، بالطبع، كانت السماء تمطر بغزارة.

وخلافاً للمرة السابقة، كان زوريان يمتلك الآن قلادة وقائية صنعها أثناء انتظاره لموعد المغادرة في سيرين، لذا فإن الحفاظ على حاجز المطر حول المجموعة لم يستنزف احتياطياته من المانا على الإطلاق. ونتيجة لذلك، قرر أن يكون لطيفاً ولم يجادل البتة عندما أصرت كيرييل على مرافقة بيرن إلى الأكاديمية.

ولهذا السبب على الأرجح سأل بيرن عن إمكانية البقاء على تواصل عندما وصلا إلى وجهته وكانا على وشك الافتراق. أعطاه زوريان الاتجاهات إلى منزل إيمايا وأخبره أن يمر بهم عندما يتسنى له الوقت.

كان شبه متأكد من أن إيمايا لن تمانع على الإطلاق، ورغم أن زوريان نفسه لم يكترث كثيراً للفتى، إلا أنه كان يرى أن كيرييل تنسجم جيداً مع طالب السنة الأولى.

وبالحديث عن إيمايا، كان لقاؤهم الأول أفضل بكثير مما كان عليه في المرة السابقة. وحقيقة أنهم لم يقدموا أنفسهم بالطرق المحموم على الباب وجر المياه إلى داخل المنزل لربما ساعدت في الانطباعات الأولى.

سحقاً، لم تعترض حتى كثيراً عندما أصر زوريان على أن لديه أمراً مهماً يجب عليه الاهتمام به وخرج إلى المطر مجدداً.

كان الأمر المهم الذي يتعين عليه القيام به هو التحدث إلى الأرانيا لإعادة ذكرياتهم، بيْد أنه هذه المرة حمل معه هدايا إضافية – خمسة أقراص حجرية تعمل كمحطات تقوية تخاطرية، مما يحسن بشكل كبير من قدرة الأرانيا على تنسيق أفعالهم عبر مسافات شاسعة.

وبطبيعة الحال، ظل القرص السادس في حوزة زوريان، لذا لم يضطر للنزول إلى مجاري الصرف الصحي في كل مرة أراد فيها التحدث مع الأم الكبرى.

أرسل زوريان إلى الأم الكبرى، مضمناً رسالته أكبر قدر ممكن من انزعاجه وتذمره: [أتعلمين، عندما طلبت منكِ التواصل معي في أسرع وقت ممكن، لم أقصد حقاً أن تتصلي بي في منتصف الليل اللعين. لست متأكداً بشأن الأرانيا، بيْد أننا نحن البشر يتوجب علينا في الواقع النوم أثناء الليل لنعمل بشكل صحيح.]

أرسلت الأم الكبرى في المقابل: [أعتذر.] لم يبدُ عليها الأسف على الإطلاق. [إنه جهاز مذهل ذلك الذي أهديتني إياه. مثير للإعجاب للغاية.]

[ليس حقاً. إنه رديء جداً بالنسبة للأغراض السحرية. لقد اتخذت الكثير من الطرق المختصرة من أجل صنع هذا العدد الكبير ويبدو ذلك جلياً. إنه قرص كبير وثقيل نوعاً ما مصنوع من الحجر الصلب، لذا فهو غير خفي أو سهل الحمل، وعمره الافتراضي يبلغ شهرين ونصف فقط.]

علقت الأم الكبرى: [لا يزال هذا أطول بشهر ونصف مما هو مطلوب.]

وافق زوريان: [صحيح.]

[أفترض أنه يمكنك صنع نسخ تدوم طويلاً؟]

قال زوريان: [أجل، بالطبع.]

سألت: [هل يمكن لصناع الأغراض السحرية الآخرين استنساخ عملك؟ أم أن هذا شيء ابتكرته بنفسك؟]

قطب زوريان حاجبيه. لمَ قد تحتاج إلى صناع أغراض سحرية آخرين طالما هو موجود؟ هل كانت تخطط للتخلي عنه بعد أن يخرجوا من الحلقة الزمنية أو ما شابه؟

قال زوريان: [إنه شيء ابتكرته بنفسي. سيتعين على صناع الأغراض السحرية الآخرين تصميم مخطط أولاً. وقد يستغرق ذلك بعض الوقت.]

كان هذا صحيحاً، بيْد أنه مضلل. لقد صمم محطات التقوية بنفسه بالفعل، من الصفر أساساً، بيْد أن الأمر لم يكن بتلك الصعوبة بصراحة. وكان يشك في أن أي صانع أغراض سحرية ماهر يمكنه تصميم واحد في غضون شهر أو شهرين… شريطة أن يكونوا هم أنفسهم وسطاء روحانيين أو لديهم وسيط روحاني متاح لأغراض الاختبار. ويمكنها اكتشاف هذا التفصيل الصغير بنفسها بقدر ما يعنيه الأمر.

قالت: [أفهم. حسناً، أظن أنه لا ينبغي لي إبقاؤك مستيقظاً لفترة أطول. أردت فقط إخبارك بأنني قد راجعت حزمة الذاكرة وأنا مقتنعة بأنها أصلية.]

قلب زوريان عينيه. وكأن هناك أي شك. ويبدو أن الأم الكبرى، بعد أن حصلت على ما اتصلت به من أجله، قطعت الاتصال وتركته وحيداً في سريره مجدداً. حسناً، وحيداً في رأسه على الأقل – فقد كانت كيرييل متواجدة جداً في الغرفة معه، وهي حقيقة ذكرته بها على الفور من خلال استغلالها لشروده اللحظي للاستيلاء على آخر قطعة من غطاء السرير التي تمكن من إبعادها عنها حتى الآن. فرمقها بنظرة غاضبة لذلك، بيْد أنها اكتفت بالالتفاف أكثر في شرنقتها من البطانيات المسروقة، غافلة بسعادة عن غضبه في عالم أحلامها.

تنهد. كان من المستحيل أن يتمكن من العودة إلى النوم الآن. وسرعان ما ألقى تعويذة إسكات على الغرفة ثم حرر نفسه ببطء من السرير، حريصاً على عدم إيقاظ كيرييل. كانت مزعجة، أجل، بيْد أنه لم يكن خطأها أن نومه قد تدمر.

‘ملاحظة لنفسي: الجيل القادم من محطات التقوية يحتاج إلى زر إيقاف.’

وبعد مفاجأة إيمايا بكونه مستيقظاً بالفعل عندما استيقظت، خرج زوريان إلى المدينة ليقصد المتاجر. كانت الخطة التي توصل إليها هو والأم الكبرى في الإعادة الماضية تتضمن ابتكار الكثير من الأغراض السحرية من جانبه، وهذا يعني شراء مكونات مادية وأدوات متخصصة. ناهيك عن وجود بعض الأشياء التي تعين عليه شراؤها إن كان يريد البدء بجدية في تعليم كيرييل كيف تصبح ساحرة.

كان يأمل حقاً أن تسحر كيرييل كانا في هذه الإعادة كما فعلت في المرة السابقة – فبينما كان زوريان نفسه ماهراً بشكل معقول في الخيمياء ويمكنه تدبر أمره بنفسه إن اضطر لذلك، فإن مساعدة كايل ستكون لا تقدر بثمن في بعض المشاريع التي خطط لها في هذه الإعادة…

“زوريان! إلى هنا!”

انتفض زوريان من أفكاره وسارع بالتوجه نحو الشخص الذي يناديه. كان بينيسيك هو بالضبط الشخص الذي كان يبحث عنه. وسرعان ما جلس بجوار الفتى البدين وتبادلا بضع مجاملات قبل الوصول إلى السبب الذي جعله يتعقب الفتى اليوم.

قال زوريان: “بين، يا صديقي، لن تصدق ما اكتشفته خلال العطلة المدرسية. ما زلت لا أفهم بمَ كانوا يفكرون عندما توصلوا إلى تلك الأشياء. يبدو الأمر وكأنه شيء من رواية مغامرات سيئة.”

انحنى بينيسيك إلى الأمام: “أخبرني.”

بدأ زوريان، متظاهراً فجأة بالتردد: “حسناً… إنه أمر سري نوعاً ما، أتعلم. أنا أخبرك بهذا في سرية تامة لأننا أصدقاء، لذا لا تنشر هذا في الأرجاء، اتفقنا؟”

كانت الإشارة إلى أنه على وشك إخباره بشيء سري وتحذيره بالاحتفاظ به لنفسه أمراً بالغ الأهمية – فقد كان يعني ذلك أن بينيسيك سينشر القصة في الأرجاء أسرع بمرتين مما سيفعل عادة.

قال بينيسيك بلطف: “بالطبع. أنت تعرفني يا زوريان. لن أخون ثقتك هكذا أبداً.”

لم يسع زوريان سوى الابتسام: “شكراً يا بين. كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد عليك.”

بعد أن أخبر بينيسيك بكل شيء عن المؤامرة الإرهابية البشعة لتفجير سيوريا خلال مهرجان الصيف، عاد زوريان إلى منزل إيمايا لانتظار تايفين وعرضها للانضمام إلى جولة المجاري. وسلى نفسه بابتكار إحدى بطاقات التدريب تلك التي جعله كزفيم يصقل مهارات التشكيل الخاصة به عليها. كان قد خطط ببساطة لشراء مجموعة منها من أحد المتاجر التي زارها هذا الصباح، بيْد أنها كانت أغلى بكثير مما تصور – ارتفع احترامه لكزفيم قليلاً عندما أدرك مقدار المال الذي أنفقه كزفيم فعلياً على تدريبه خلال تلك الإعادة. كانت قائمة شكاوى زوريان حول الرجل بطول عدة صفحات، بيْد أنه يبدو أن البخل لم يكن من بينها.

كان لا يزال يحاول إبهار إيلسا لتقبله كتلميذ لها، بالطبع. بخيلاً كان أم غير بخيل، كان الرجل محبطاً بشكل لا يصدق ولا يمكن تحمله إلا بجرعات صغيرة.

أنهى رسم الحروف الرسومية على زوايا البطاقة التي كان يصنعها وبدأ في ربط تركيبة التعويذة اللازمة. رفعت كيرييل، التي كانت في خضم رسم مزهرية زهور قريبة، نظرها لفترة وجيزة عن ورقتها عندما لاحظت قيامه بإلقاء التعاويذ، بيْد أنها سرعان ما عادت إلى عملها عندما رأت افتقار الأمر لعروض الإضاءة أو التأثيرات البصرية المبهرة الأخرى.

كان يأمل أن يلتزم بينيسيك الصمت بشأن مصدر ‘الشائعة’ التي أخبره بها زوريان. كان على الأرجح سيفعل ذلك – لم يكن بين يكشف عن مصادره قط إن أمكنه ذلك، نظراً لأنه كان يحب التظاهر بامتلاكه لبعض المصادر السرية للغاية لاستقاء المعلومات منها بدلاً من مجرد نشر الشائعات من زملائه الطلاب – بيْد أن زوريان كان لديه خطة طوارئ ليتبعها حتى وإن جاء شخص ذو سلطة رسمية لمواجهته بشأن القصة. وحقيقة أن الأرانيا كانوا ينشرون حالياً القصة ذاتها في عدة أماكن مختلفة يفترض أن تساعد أيضاً في إخفاء المصدر الأصلي للأمر برمته.

كان يضع اللمسات الأخيرة على البطاقة عندما اقتحمت تايفين المطبخ وتوجهت نحوه مباشرة.

قالت، وهي تلقي بنفسها على مقعد بجواره وتحدق عن كثب لتنظر إلى عمله: “مهلاً أيها الصرصور، مكان جميل تملكه هنا. أوه، أنا أعرف ما هذا. كنت أنوي الحصول على بعض منها في أحد هذه الأيام، بيْد أنني كنت أنتهي دائماً بإنفاق أموالي في مكان آخر. كم اشتريت؟”

قال زوريان: “ولا واحدة. كانت باهظة الثمن جداً بالنسبة لذوقي لذا قررت صنع بطاقاتي الخاصة. هذه هي الوحيدة التي صنعتها حتى الآن.”

رفعت تايفين حاجبها نحوه، وبدا عليها الاستمتاع بادعائه. قطب زوريان حاجبيه، ولم يرق له التعبير – ألم تصدق أنه يستطيع صنع بطاقة كهذه؟ هذا لم يكن شيئاً! ودفع البطاقة المنتهية في وجهها بعبوس.

أخبرها: “جربيها.”

وبتنهيدة درامية، أخذت تايفين نفساً عميقاً و… قطبت حاجبيها. شعر زوريان بمزيج من المفاجأة والإحباط ينفجر منها وأدرك أنها حاولت حرق الدائرة التي رسمها على البطاقة وفشلت.

ابتسم زوريان بابتسامة عريضة: “لم تتمكني من ذلك، أليس كذلك؟”

تذمرت: “لقد صنعتها بشكل خاطئ!”

احتج زوريان: “لم أفعل! أنتِ فقط سيئة!”

ردت بحدة: “لست كذلك! لمَ لا تفعلها أنت إن كنت مميزاً جداً، هاه؟”

سخر زوريان: “همف،” وهو ينتزع البطاقة منها. ووضع البطاقة بحيث تتمكن من رؤية نتائج ما كان على وشك القيام به (ولاحظ في مؤخرة عقله أن كيرييل قد قررت رؤية ما سبب كل هذه الضجة وكانت تدرس البطاقة أيضاً) ثم ومض المانا الخاصة به في البطاقة بطريقة متمرسة.

توهجت الدائرة – والدائرة وحدها – للحظة باللون الأحمر من الحرارة قبل أن تنهار لتصبح رماداً. فنفخ زوريان عاصفة من الهواء في الحفرة لتنثر البقايا عبر الطاولة ثم ناول البطاقة المستهلكة لتايفين بغرور. وعقد ذراعيه وانتظر ردها.

قاطع مشهدهما صوت نسائي ناضج من خلفه: “أحم. ستقوم بالطبع بتنظيف هذه الفوضى التي أحدثتها على طاولتي، أليس كذلك يا سيد كازينسكي؟ أوه، وأود تحذيرك بأنني سأحملك تكلفة أي أضرار تلحقها بممتلكاتي المادية بسبب… تجاربك.”

استدار زوريان ووجه لإيمايا ابتسامة عريضة وودية. فقلبت عينيها فيه وأشارت نحو الرماد على الطاولة. وبإطراقة رأس تنم عن الهزيمة، ذهب زوريان لإحضار قطعة قماش من الحمام، متجاهلاً ضحك تايفين الخافت خلفه. ولهذا السبب فقط كاد يرفض طلبها بمرافقتها إلى المجاري.

لفترة وجيزة. فالحقيقة هي أنه كان بحاجة ماسة للذهاب معها هذه المرة.

سأل زوريان، وهو يجلس بجوار تايفين مجدداً: “إذن ماذا كنتِ تريدين مني على أية حال؟”

“آه، حسناً، كنت أتساءل عما إذا كنت ستنضم إليّ في رحلة استكشافية صغيرة…”

استمع زوريان بصبر إلى شرحها قبل أن يكشف عن امتلاكه اتصالات مع الأرانيا ويطلب منها أن يحاولوا التحدث إليهم أولاً قبل الاقتحام والتعاويذ تشتعل. وعلى غرار الإعادات السابقة التي أثار فيها المسألة، تقبلت تايفين مسألة تسكعه مع عناكب عملاقة قاطنة في المجاري بسهولة كافية، بيْد أنه كان لديها هذه المرة طلب إضافي أيضاً.

أخبرته تايفين: “بما أنك على ما يبدو تظن أنك جيد بما يكفي للتجول في الدانجون بمفردك تماماً، للقاء وحوش واعية والساميين وحدهم يعلمون ماذا أيضاً، فأود اختبار مهاراتك قليلاً. وعلاوة على ذلك، لا يضر أن أعرف ما هي مهاراتك القتالية الفعلية إذا كنت سترافقني أنا وفريقي إلى موقف يحتمل أن يكون خطيراً. أنت تعرف بعض المهارات القتالية، أليس كذلك؟”

طمأنها زوريان: “الكثير.”

قالت تايفين: “جيد، لذا تعال إلى منزلي غداً ظهراً لأتمكن من اختبارك. هل أنت متأكد من أنهم سيسلموننا الساعة إذا طلبنا بلطف؟”

قال زوريان: “إن كانت لديهم. ذلك الرجل الذي كلفك بالمهمة لا يبدو لي جديراً بالثقة تماماً. لا أصدق لثانية واحدة أنه لم يكن يعلم ما هم الأرانيا، ومع ذلك أرسلك للحصول على ساعة جيب منهم. إما أنه يحاول التسبب في مقتلكم جميعاً أو… سحقاً، لا أعلم ما هي لعبته هناك.”

قطبت تايفين حاجبيها: “إذا كانت الساعة شيئاً قيماً جداً أو غير قانوني للغاية فقد لا يرغب في إرسال شخص يمكنه التعرف على ما يحملونه. ما مدى خطورة عناكبك هذه؟ أعني، حتى وإن كانت واعية، فلا بد أنها لا تزال عرضة للاحتراق وما شابه. ربما ظن أننا سنشق طريقنا عبرهم دون التحدث؟”

قال زوريان: “الأرانيا جميعهم سحرة.” لم يكن هذا صحيحاً تماماً، نظراً لأن أقلية صغيرة فقط من الأرانيا كانت مسلحة بنظام إلقاء تعاويذ حقيقي، بيْد أن القوى الروحانية كانت متعددة الاستخدامات بما يكفي لاعتبارها نوعاً من نظام إلقاء تعاويذ متخصص. “وهم مولعون بشكل خاص بسحر العقل والأوهام والتخفي. ولديهم رابط تخاطري ببعضهم البعض لذا سيعرفونك ويتذكرونك إذا ذبحت بعض مواقعهم الاستيطانية. وبعد ذلك سيكون لديك مجموعة من العناكب السحرية التي تحمل ضغينة تتطلع لنصب كمين لك أو استدراجك إلى فخ في المرة القادمة التي تنزلين فيها إلى الدانجون.”

قالت تايفين: “تباً.” وشعر زوريان بـ فورة من الغضب تنبعث منها قبل أن تكبحها وتجبر نفسها على الهدوء. “من الأفضل أن يكون ذلك الوغد جاهلاً بالخطر وإلا سأبلغ عنه في أقرب مركز شرطة أجده. هذه محاولة قتل عملياً!”

قال زوريان بسرعة: “لنتحدث إلى الأرانيا أولاً ولنرى ما سيقولونه.” لم يكن يريد أن تواجه تايفين الرجل ثم تلغي الأمر برمته. “أضمن لكِ أنهم لن يهاجموكِ طالما أنا معكِ.”

رمقته تايفين بنظرة طويلة غير قابلة للقراءة.

سأل: “ماذا؟”

قالت تايفين: “لا شيء. الأمر مجرد أنه… ظننت أنني أعرفك، بيْد أنه يتضح الآن أن لديك هذه الحياة السرية بأكملها التي لم أكن أعلم عنها شيئاً حتى الآن. إنه أمر غير واقعي بعض الشيء.”

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

الترجمة والتدقيق: the honord one