الفصل 50 - مأزق.

الفصل 50: مأزق

للحظة، خيم الصمت (حرفيًا وذهنيًا)، بينما حدق زوريان في عيني خصمه اللتين لا ترمشان. لم يكن زوريان من أولئك الأشخاص الذين يعانون من رهاب العناكب، بيْد أنه كان من الصعب ألا يشعر بالرهبة أمام مخلوق قادر على قراءة أفكاره وجعله تحت رحمته تمامًا بسبب الشلل الذي أصابه به.

لم يكن بوسعه حتى محاولة التغلب جسديًا على التأثير، نظراً لأن الشلل كان ذهنيًا بحتًا؛ لقد كان، وبالمعنى الحرفي للكلمة، معزولاً عن التحكم في جسده.

لم يكن الموقف ميئوساً منه تماماً. فبصفته ساحراً، كان زوريان مقاوماً لقراءة العقل بشكل شبه افتراضي.

فالقدرة على تصفية الأفكار والمشاعر الشاردة، وتهذيب العقل بخلاف ذلك، كانت أمراً حتمياً لأي ساحر طموح. ومع ذلك، كان التحكم في الأفكار لفترات طويلة أمراً مرهقاً.

كانت مسألة وقت فقط حتى تفلت منه فكرة شاردة ويسرب… سراً مهماً للعنكبوت اللعين. كما أن مقاومة قراءة العقل لن تجديه نفعاً إن شعر المخلوق بالإحباط جراء مقاومته وقرر استخدام مطرقة مجازية لتحطيم عقله.

في النهاية، قرر العنكبوت التحدث أولاً. أو بالأحرى، التواصل معه تخاطرياً أولاً، إذ بدا أن هذه هي وسيلته الوحيدة للتحدث إليه. كان الأمر منطقياً حقاً؛ فلم يكن للعنكبوت فم مميز ليتحدث منه.

أبدى العنكبوت رأيه: [أنت غير مدرب. يا للأسف. لوددت حقاً تبادل التقنيات مع مستخدم قدرات ذهنية بشري. بيْد أنني أفترض أن هذا متوقع، بالنظر إلى الموقف غير الصحي الذي يتخذه بنو جنسك تجاه سحر العقل.]

… ماذا؟

قالت العنكبوت، ممزقة بين الحيرة والتسلية إزاء الفكرة: [ما سبب هذه الحيرة؟ لا يمكن أن تكون جاهلاً بالهبة. انظر، هناك تماماً! لقد استشعرت مشاعري للتو. ما الذي تظنه إذن، إن لم يكن قدرة على استشعار المشاعر؟]

تجمد عقل زوريان للحظة. هو، مستشعر للمشاعر؟ هذا… هذا مثير للسخرية! فهو لم يكن اجتماعياً ولا لطيفاً بما يكفي ليكون مستشعراً للمشاعر!

تأملت العنكبوت: [يا لها من سلسلة أفكار غريبة. الأرانيا مثلي جميعهم “منفتحون”، ومع ذلك هناك الكثير من الانعزاليين والأشخاص غير اللطيفين بيننا. يحزنني القول إن البعض حتى يستخدمون قدرتهم على استشعار المشاعر لإثارة الفتنة عمداً داخل الشبكة.]

اشتعل عقل زوريان مؤقتاً بالاحتمالات قبل أن يكبح جماح نفسه بالقوة ويدفع بتلك الأفكار إلى مؤخرة عقله. ركز! كان هذا وقتاً مريعاً للتشتت. فلديه مسألة أكثر خطورة بكثير ليفكر فيها.

رد زوريان بأفكاره، مدركاً أن العنكبوت ستلتقط فكرته: [لا بد أنكِ مخطئة. من المرجح بكثير أنكِ أرفقتِ بعضاً من مشاعركِ عن طريق الخطأ بالرسالة التخاطرية التي أرسلتِها إليّ.]

أرسلت العنكبوت على الفور: [لا داعي للإهانة. أنا أم كبرى للأرانيا. لو كنت قد أرفقت شيئاً آخر غير الحديث في تواصلنا، لما كان ذلك عن طريق الخطأ. بيْد أنه لا بأس؛ إن أردت إنكار الحقيقة الجلية لقدراتك في استشعار المشاعر، فسأسايرك في الوقت الراهن. ما أريد معرفته هو سبب نزاعك مع شبكتي. على حد علمي، لم نفعل لك شيئاً قط، لذا أنا في حيرة من أمري لسبب شعورك بالحاجة إلى تسليط قوات الأمن علينا.]

عمّ كانت تتحـ… أوه. التحذير الذي وجهه لتايفين لتوخي الحذر من العناكب المتخاطرة والبحث اللاحق عن هذه المخلوقات من قبل قوات الأمن. صحيح. من بين كل الأشياء التي كان يقلق بشأنها خلال الأسبوع الماضي، لم يخطر بباله قط أن تتعقبه العناكب لتسليطه قوات الأمن عليها. من المضحك كيف تسير هذه الأمور…

أرسل زوريان: [لست متأكداً مما إذا كنتِ ستصدقينني، بيْد أنني لم أنوِ قط إرسال قوات الأمن في إثركم. كل ما فعلته هو تحذير صديقة لتوخي الحذر منكم عندما ذهبت إلى مجاري الصرف الصحي. ويبدو أن الأمور خرجت عن السيطرة من هناك.]

أشارت العنكبوت: [ولمَ لا أصدقك؟ أنا أقرأ عقلك حرفياً بينما نتحدث. غير أن هذا لا يفسر كيف عرفت بوجودنا أصلاً. نحن نميل إلى السرية نوعاً ما. أو، في هذا الصدد، لمَ شعرت بالحاجة إلى تحذير صديقتك لتوخي الحذر منا، نظراً لأننا لا نهاجم البشر حقاً دون استفزاز.]

تباً. كيف يمكنه تفسير ذلك دون الكشف عن أي أمور حساسة؟

سألت العنكبوت ببراءة: [أفترض إذن أن هذا أمر يتعلق بهذه الحلقة الزمنية التي علقت فيها؟]

كان زوريان ليصرّ على أسنانه لو استطاع ذلك. سحقاً، كيف!؟ لقد تعمد عدم التفكير في ذلك!

[قدرتك على التحكم في مسار أفكارك مثيرة للإعجاب نوعاً ما بالنسبة لهاوٍ، بيْد أنها شكل من أشكال الدفاع الذهني الذي لا يفلح إلا إذا كنت تعلم أن عقلك يُقرأ. لقد راقبتك أنت ومجموعتك لفترة لا بأس بها قبل أن أنفذ هذا الكمين. وبينما أنت “منفتح”، وبالتالي يصعب قراءتك خلسة، فإن صديقك وشقيقتك بلا حيلة تقريباً أمام قواي. لم يلحظا حتى عندما كنت أغوص في ذكرياتهما، ناهيك عن تصفحي لأفكارهما السطحية.]

شعر زوريان برغبة في صفع نفسه على هذا السهو الجلي.

بالطبع، مشاركة أسراره مع أمثال كيرييل ستعود لتطارده؛ فالسر آمن بقدر أمان أضعف حلقاته. قيّم الموقف للحظة قبل أن يطلق تنهيدة ذهنية. كان الأمر ميئوساً منه.

لقد تفوقت العنكبوت عليه تماماً، وأوقعته في مأزق لا مفر منه حالياً. بدا المخلوق عقلانياً بما فيه الكفاية، بيْد أنه كان ليفضل تقريباً لو كان قاتلاً؛ إذ يمكنه التعافي من الموت بسهولة كافية، غير أن الأشياء التي يمكن لساحر عقل ماهر أن يفعلها به ستظل ترافقه في الإعادات اللاحقة.

أرسلت العنكبوت، ولمس زوريان نبرة انزعاج واضحة في سلوكها: [إصرارك على رؤيتي كتهديد لا هوادة فيه رغم عدم صدور أي تحركات معادية من جانبي بدأ يغدو مرهقاً نوعاً ما بصراحة].

تساءل زوريان بفتور كيف ستصف الأم الكبرى المبجلة كمينها الحالي وانتهاكها الصارخ لخصوصية أصدقائه إن لم يكن بالمعادي. [لقد جئت إلى هنا لأتحدث، لا لأقاتل. لم تتمكن قوات الأمن حتى من تعقبنا، ناهيك عن القضاء على أي منا، لذا لا يوجد سبب يحملني على الضغينة.

هذه ليست حملة انتقامية؛ بل محاولة لنزع فتيل الموقف قبل أن يخرج عن السيطرة. أعلم أن بني جنسنا يبدون مخيفين في نظرك، بيْد أنني أرجوك أن تكف عن التفكير فيّ كوحش يسيل لعابه لافتراسك أو كسادية تنوي تعذيبك حتى الجنون بلا سبب على الإطلاق.

نحن لسنا أسوأ من البشر، حقاً.]

أشار زوريان: [لست متأكداً من أن هذا يريحني. فقد يكون البشر مريعين للغاية. بيْد أنني أتفهم وجهة نظرك. وماذا الآن إذن؟ ستسأم قوات الأمن من بحثها بسرعة كافية وتترككم وشأنكم، ولا نية لدي في اتخاذ أي إجراءات أخرى ضدك أو ضد… شبكتك. إذن حُلت المشكلة؟]

وافقت العنكبوت: [حسناً، أجل. بيْد أنني في خضم مواجهتي لك، وجدت شيئاً يثير الاهتمام أكثر بمئة مرة من طفل بشري يحمل ضغينة. أنت لا تظن حقاً أنني سأتجاهل مسألة الحلقة الزمنية برمتها فحسب، أليس كذلك؟]

اعترف زوريان: [كنت آمل نوعاً ما أن تفعلي ذلك، في الواقع. فالأمر لا يخصك حقاً-]

قاطعت العنكبوت: [أوه، أسمح لنفسي بالاختلاف معك. لقد اكتشفت للتو أن ذاكرتي تُمحى فعلياً على فترات منتظمة. وأنا معنية جداً بالأمر.]

عصر زوريان عقله بحثاً عن رد يمكنه أن يثنيها عن التدخل بيْد أنه استسلم بعد بضع ثوانٍ. كان يصله انطباع بالحزم والعناد من العنكبوت، وراوده شعور بأن كافة الحجج التي يمكنه حشدها محكوم عليها بالسقوط على آذان صماء.

لم يدرِ كيف يمكنه قراءة لغة جسد عنكبوت عملاق، بيْد أنه كان قادراً على ذلك كما يبدو. ربما كان هناك شيء من الصحة في ادعائها بكونه مستشعراً للمشاعر.

حاول زوريان: [اسمعي، إذا كنا سنخوض محادثة جادة حول هذا الأمر، فسأقدر حقاً لو حررتني من الشلل. هذا غير مريح البتة وسأكون أكثر ودية بكثير إن لم أكن متجمداً هكذا.]

أخبرته العنكبوت بفظاظة: [أنا لا أثق بك إلى هذا الحد. كل ما عليك فعله هو الصراخ وقد تخرج الأمور عن السيطرة بشكل مزعج.]

أكد زوريان: [لن أفعل ذلك. فذلك سيعرض شقيقتي وأصدقائي للخطر فحسب. وأنا موقن من قدرتك على التعامل مع أي شيء يمكن لأي شخص في هذا المنزل أن يلقيه عليك.]

قالت العنكبوت: [حسناً، أنا لست موقنة من ذلك. لقد عشت طويلاً جداً لأستخف بالسحرة.

بيْد أنني سأعقد معك صفقة. لمَ لا أطلق سراحك ببساطة في الوقت الراهن وأغادر؟ لاحقاً، عندما تهدأ قليلاً، يمكنك النزول إلى أنفاق المدينة وتعقبي لإجراء دردشة ودية لطيفة في منطقة محايدة حيث نشعر كلانا بأمان أكبر.]

هذه… بدت كفكرة رائعة، في الواقع. حسناً، باستثناء التساؤل حول لمَ-

استنتجت العنكبوت: [لمَ قد تكبد نفسك عناء تعقبي في حين يمكنك التظاهر بأن هذا لم يحدث قط وتجاهل وجودي تماماً؟ حسناً، أولاً، يمكنني القول إنك مهتم بما أعنيه بكونك “منفتحاً”، مهما حاولت جاهداً إخفاء ذلك.

ولن تحصل أبداً على إجابة شافية ما لم تبحث عني.

ثانياً، ثمة سبب يجعلني أتقبل فكرة أنك عالق في حلقة زمنية دون أن أعتبرك مجنوناً. لدي أدلة مهمة قد تساعدك في حل هذا اللغز والخروج من الحلقة، بيْد أنني لن أشاركها حتى أحصل على شيء في المقابل. وأنا واثقة من أنه يمكننا الاتفاق على ثمن عادل.

أخيراً، لن يكون العمل معي مجرد عبء غير ضروري كما يبدو أنك تظن. فأنا زعيمة لمجموعة خفية من العناكب القارئة للعقول التي تمتد مجساتها عبر المدينة بأكملها؛ ومن المؤكد أنه يمكنك إدراك مدى فائدة مجموعة كهذه في فهم هذا الحدث؟]

ابتلع زوريان ريقه بصعوبة وقد أدرك أخيراً مدى خطورة الموقف الذي يتعامل معه. مجموعتها كبيرة ومنظمة إلى هذا الحد؟ لقد علم أن العنكبوت الماثلة أمامه تمثل مجموعة أكبر نظراً لأنها قدمت نفسها كـ “أم كبرى للأرانيا”، بيْد أنه ظن أنها مجرد قطيع مفكك يتألف من عشرة عناكب أو نحو ذلك في أحسن الأحوال.

فجأة، بدت العيون الشديدة السواد التي تحدق فيه أكثر تهديداً بكثير مما كانت عليه قبل لحظة. يا للساميين، فيمَ أوقع نفسه؟

[يسعدني أننا تمكنا أخيراً من فهم بعضنا البعض يا زوريان كازينسكي. استرح الآن، وسنتحدث عندما تكون أقل توتراً.]

شعر زوريان فجأة بغطاء خانق من القوة التخاطرية يضغط نفسه بلطف ولكن بحزم على عقله.

حاول المقاومة، بيْد أن الهجوم الذهني بدا وكأنه يتجاهل دفاعاته الذهنية تماماً. رغم جهوده الباسلة، سرعان ما غاب زوريان عن الوعي.

عندما استيقظ بعد بضع دقائق، كان وحيداً في الغرفة ولم يكن هناك أي أثر لعنكبوت عملاق في أي مكان في المنزل.

+++++++++++

التدقيق والترجمة : the honord one

لو كنت مكان زوريان بقتل نفسي وامر للحلقة الزمنية المقبلة كذا العنكبوت ماراح تبقى عندها الكفة العليا علي او يمكنها عمل شي لي خلال الفترة التي لن اذهب فيها لها واخطط بعناية لكيف اعرف عن حالتي المنفتح او ببساطة تكونلدي كفة عالية عند التفاوض مستقبلا…..