الفصل 41 - الأخوة.

الفصل 41: الأخوة.

بعد أن أمر كيرييل بحزم أمتعتها للرحلة (وهي مهمة سارعت لإنجازها على الفور)، ملأ غرفته بأجرام ضوئية متعددة الألوان ونزل إلى المطبخ لمواجهة والدته.

كان هذا العرض الضوئي طقساً يكرره في كل إعادة، نظراً لعدم يقينه من موافقة إيلسا على ترتيب دروس إضافية له ما لم تتعثر هي به صدفة.

ليس وكأنه يجني من ذلك فائدة تُذكر، إذ إن هذه الحلقات القصيرة التي علق فيها كانت تنتهي أبكر من أن يتمكن من الاستفادة منها حقاً، بيْد أنه واظب على فعله بغض النظر عن ذلك. تحسباً لأي طارئ. فمن يدري، ربما تكون هذه الإعادة بالتحديد هي تلك التي يكف فيها زاك عن الموت بهذه السرعة.

راقبته والدته كصقر جارح وهو ينزل السلالم، باحثة عن أي عيب في مظهره لتنتقده. كان يعلم من واقع خبرته أنها ستجد ما تتذمر بشأنه حتماً، غير أنه لم يكترث حقاً.

فقد ارتدى ثياباً لائقة بما يكفي لتجنب محاضرة مطولة حول شرف العائلة، وهذا هو كل ما يهم.

لفترة من الوقت، حاول استغلال معرفته المسبقة التي منحتها إياه الحلقة الزمنية ليبدو “مثالياً”، غير أن ذلك لم يجدِ نفعاً معها. يا لها من معايير عالية حقاً. لعلها كانت تتعمد إزعاجه لضمان رفضه اصطحاب كيرييل معه؟

وما إن جلس إلى الطاولة، حتى دفع وعاء العصيدة الباردة جانباً وشرع في تناول التفاح بدلاً من ذلك، متجاهلاً انزعاج والدته من رفضه لطعامها.

بعد أن أدركت أنه لن ينبس ببنت شفة، أطلقت تنهيدة مسرحية وانطلقت في أحد مونولوجاتها المطولة، راقصة حول الموضوع الحقيقي الذي أرادت التحدث معه بشأنه؛ ألا وهو إمكانية اصطحابه لكيرييل معه إلى سيوريا.

قالت والدته أخيراً، مقررة الدخول في صلب الموضوع: “الآن وقد فكرت في الأمر، لم أخبرك قط أنني ذاهبة إلى كوث مع والدك لزيارة دايمن، أليس كذلك؟”

“يمكنني التخمين” زوريان: “أنتِ تريدينني أن آخذ كيري معي إلى سيوريا.”

رمشت متفاجئة للحظة: “أنا… ماذا؟” ثم هزت رأسها قليلاً وتنهدت. وخلصت قائلة: “لقد أخبرتكِ.”

أكد زوريان: “أجل.”

قالت والدته: “يبدو أن اتفاقنا على اختيار اللحظة المناسبة قد ذهب أدراج الرياح. أظن أنه ينبغي لي الذهاب لمواساتها.”

سأل زوريان: “ولماذا قد تحتاج إلى المواساة؟ لقد وافقت. وكانت في قمة سعادتها. إنها في غرفتها الآن، تحزم أمتعتها.”

حدقت فيه وكأنه بدأ فجأة في إلقاء الشعر الكلاسيكي. ولم يدرِ زوريان ما إذا كان عليه أن يشعر بالذنب أم بالانزعاج.

هل كان من الغريب حقاً أن يوافق على هذا؟ فقبل التحاقه بالأكاديمية، أمضى وقتاً مع تلك العفريتة الصغيرة أكثر من أي شخص آخر في العائلة، بما في ذلك والدته.

بل إنه كان بمثابة والد لكيرييل أكثر مما كاناه هي ووالده في أي وقت مضى! وفي الواقع، لو أن كيرييل أخبرته برغبتها في الذهاب بنفسها بدلاً من جعل والدتها تتحدث بالنيابة عنها، لكان على الأرجح قد وافق على ذلك بعد بعض الجدال، حتى قبل بدء الحلقة الزمنية.

منزعج. لقد كان يشعر بالانزعاج منها حتماً. فوجه نظرة تحدٍ نحو والدته، متحدياً إياها أن تتفوه بشيء.

سألها بحدة بعد بضع ثوانٍ من التحديق المتبادل: “ماذا؟”

أجابت وهي ترسم على وجهها تعبيراً لا يمكن قراءته: “لا شيء. أنا متفاجئة فحسب، هذا كل ما في الأمر. يسعدني أنك بدأت أخيراً في التفكير في شخص آخر غير نفسك. هل فكرت في مسألة السكن؟”

أكد زوريان: “لقد فعلت. ويعتمد الأمر على ما إذا كان عليّ دفع تكاليف الترتيبات من جيبي الخاص أم أنكِ ستمنحينني مالاً إضافياً للإيجار.”

قاطعته والدته بحدة: “الآن أنت تتصرف بوقاحة فحسب. بالطبع سنعطيك مالاً للإيجار. متى أجبرناك يوماً على دفع نفقات المعيشة الأساسية بنفسك؟ كم تحتاج؟”

وكأن ملاحظتها السابقة حول بدئه أخيراً في التفكير في شخص آخر غير نفسه لم تكن مهينة بالقدر ذاته. لقد كان يرد بالمثل فحسب.

بيْد أنه، أجل، اعترف زوريان على مضض بأنها محقة؛ فوالداه كانا يمتلكان العديد من العيوب، غير أنهما لم يكونا ليسمحا له بالجوع أو التشرد أبداً ما لم يفلسا تماماً بأنفسهما. لقد كان الابن المنبوذ، بيْد أنه يظل ابناً على أية حال.

أمضيا الدقائق العديدة التالية في مناقشة نفقات المعيشة في سيوريا، متجادلين حول مقدار المال الذي سيحتاجه لاستئجار مكان ما وإطعام كيرييل.

بطبيعة الحال، كان هو يفضل المبالغ الأكبر، وكان يمتلك ما يكفي من المعرفة باقتصاد سيوريا ليدعم حججه بقوة. لم تخفِ والدته دهشتها من معرفته بأسعار الإيجار في مختلف أحياء سيوريا؛ فمن الواضح أنها كانت تعتقد أن مثل هذه المعرفة ‘العملية’ لا تثير اهتمامه.

قرر زوريان ألا يوضح أنه كان يتتبع أسعار الإيجار ليتمكن من الانتقال من المنزل في أي لحظة، محاولاً بدلاً من ذلك تغيير مجرى الحديث.

لم يكن ناجحاً جداً في ذلك، إذ تشبثت والدته بعناد بتلك المعلومة الصغيرة، بيْد أن وصول إيلسا أنقذه من استجوابها. استأذنت والدته بسرعة، متذرعة بذهابها لمساعدة كيرييل في حزم أمتعتها، غير أن زوريان أصر على اصطحاب إيلسا عائداً إلى غرفته عندما سألته عن مكان يحظيان فيه ببعض الخصوصية.

ففي النهاية، كان لزاماً عليه أن يريها كل تلك الأضواء التي ‘نسي صدفة’ أن يبددها.

في البداية، سار الحديث على نحو تقليدي تماماً، بيْد أن الروتين المعتاد الذي ألفه سرعان ما تحطم عندما تطرقوا إلى موضوع السكن.

بدأت إيلسا، وهي تهز ورقة كانت تحملها للحظة: “وفقاً لهذا، لقد أقمت في سكن الأكاديمية طوال العامين الماضيين. أفترض أنك تنوي فعل الشيء ذاته هذا العام أيضاً؟”

أجاب زوريان: “إمم، في الواقع، لا. سأصطحب شقيقتي الصغرى معي هذا العام، لذا لا يمكنني فعل ذلك. إلا إذا كانت الأكاديمية تسمح باستثناءات لمثل هذه الحالات؟”

أكدت إيلسا: “إنها لا تسمح.”

قال زوريان، غير متفاجئ حقاً بذلك: “لقد خمنت ذلك. سنقيم في فندق لبضعة أيام فقط حتى أجد مكاناً أستأجره.”

رمقته إيلسا بنظرة غريبة وجد زوريان صعوبة في فك رموزها.

سألته: “أليس لديك مكان محجوز بالفعل؟”

أوضح زوريان: “كلا. لقد كان قراراً مفاجئاً نوعاً ما، لذا لم يتسنَّ لي الوقت لإجراء الترتيبات المناسبة. لماذا؟”

قالت إيلسا، وهي تعدل من جلستها لتتخذ وضعية أكثر جدية بقليل: “ربما يكون لدي حل لك بخصوص هذا الشأن.”

سأل زوريان: “تعنين أنكِ تعرفين مكاناً يمكنني استئجاره؟” فأومأت إيلسا. “هذا… من حسن الحظ، كما أظن. ما الذي يدور في ذهنكِ؟”

حذرت إيلسا: “بادئ ذي بدء، أود التأكيد على أن ما سأعرضه عليك لا علاقة له بأكاديمية سيوريا الملكية للفنون السحرية. هذا أمر يقتصر علينا نحن الاثنين فقط، أتفهم ذلك؟”

قال زوريان بحذر: “حسناً.” بدأ يشعر ببعض القلق الآن، بيْد أنه لم يستشعر أي خداع أو سوء نية من إيلسا. فانتظر ليسمع ما ستعرضه.

بدأت إيلسا: “إحدى صديقاتي تؤجر غرفاً بأسعار معقولة جداً…”

بعد عدة دقائق من طرح الأسئلة وقراءة ما بين السطور، قرر زوريان أن يمنح صديقة إيلسا فرصة. فرغم أن ‘أسعارها المعقولة’ كانت باهظة نوعاً ما، إلا أنه يمكن تدبرها.

كما ألمحت إيلسا إلى أن صديقتها تعشق الأطفال وستكون في قمة السعادة برعاية كيرييل أثناء تواجده في الفصل، وهو أمر سيستحق كل قرش يدفعه لقاء المكان إن كان صحيحاً بالفعل.

بعد ذلك، تحول مجرى الحديث إلى مسألة اختياره لمعلمه (أو بالأحرى، حقيقة عدم السماح له باختيار أحدهم)، واختياره لمواده الاختيارية.

بما أنه قد جرب تقريباً كل مادة اختيارية أثارت اهتمامه ولو عن بعد حتى الآن، فقد غدت خياراته ثابتة تماماً في هذه المرحلة: علم النبات، وعلم الفلك، وعلم التشريح البشري. لقد اختارها لسبب وحيد، وهو يقينه التام بأن معلمي تلك المواد بالتحديد لا يكترثون البتة إن اختار عدم حضور فصولهم، ولأن أكوجا لم تختر أياً منها كمواد اختيارية لها (وبالتالي لن تدرك أنه يتغيب عنها).

وما إن غادرت إيلسا عائدة إلى الأكاديمية، حتى اندفعت كيرييل نازلة السلالم كقطيع من الفيلة، متجاهلة تحذيرات والدتها بشأن الركض داخل المنزل.

لا شك أنها كانت قد انتهت من حزم أمتعتها منذ فترة وكانت تنتظر ببساطة مغادرة إيلسا لتتمكن من الخروج.

ابتسمت بسعادة: “أنا جاهزة!”

سأل زوريان: “إذن، هل حزمتِ كل شيء؟”

أومأت: “أجل!”

سأل زوريان: “وماذا عن كتبي؟”

عبست متسائلة: “ولماذا قد أحزم كتبك؟ يمكنك فعل ذلك بنفسك، أيها الكسول!”

أشار زوريان: “حسناً، لقد أخذتِها بالفعل من غرفتي وخبأتيها تحت سريركِ.”

اتسعت عيناها استيعاباً: “أوه! تلك الكتب! إمم… أظن أنني نسيت نوعاً ما إعادتها إليك. سأعيدها إلى غرفتك، حسناً؟”

سألت والدتهما مقتربة: “عمّ تتحدثان أنتما الاثنان؟”

ردت كيرييل بنبرة يشوبها بعض الذعر، مستديرة بسرعة لمواجهة والدتها: “لا شيء! لقد نسيت شيئاً فحسب، هذا كل ما في الأمر! سأعود حالاً!”

وانطلقت مسرعة صعوداً على السلالم، متجاهلة تحذير والدتها المتكرر بعدم الركض في المنزل. راقب زوريان طيفها المبتعد بعينين مضيقتين.

لماذا كانت كيرييل مرعوبة جداً من اكتشاف والدتها لأخذها كتباً من غرفته؟ لم تكن هذه المرة الأولى التي تتصرف فيها بأغراضه، ولم تكن والدتهما تكترث لذلك من قبل قط. لا بد أن هناك أمراً ذا مغزى يختبئ خلف رد الفعل هذا الذي يبدو بريئاً، لقد كان موقناً من ذلك.

بدأ يظن أنه لا يعرف كيرييل حتى بنصف القدر الذي كان يعتقده.

+++++++++++++++

التدقيق والترجمة: the honord one

خخخخخ الفصل ذا احتجت ترجمته مرة اخرى لانني مسحته بالغلط….