الفصل 325 - مشكلة مدرب الفروسية

الفصل 325: مشكلة مدرب الفروسية

لورد الغوامض المجلد الثاني

ترجمة الخالد المجنون

حين عاد إلى غرفة المعيشة، التقط كلاين فتاحة الرسائل وفض المظروف ليخرج رسالة إيزينغارد ستانتون.

وكان المحقق الشهير قد كتب فيها:

“لقد ساعدتنا فكرتك كثيراً، فاسمح لي أن أشكرك هنا أولاً.”

“فبعد تلقي رسالتك، نظمنا فوراً فرقاً لتمشيط المناطق الحيوية؛ وكما توقعنا، عثرنا على بعض الخيوط، وتبين اختفاء عدد غير قليل من الحيوانات الضالة التي كانت تظهر باستمرار ويتذكرها سكان تلك المناطق.”

“وخلال ذلك، لاحظنا أيضاً أمراً مثيراً للاهتمام: في قضية القتل المتسلسلة التي وقعت قبل أربع سنوات — نعم، تلك التي استهدفت بائعات الهوى العازبات اللواتي لديهن طفل واحد — ذكر العديد من السكان القاطنين قرب مسرح الجريمة أنه رغم غرابة أطوار ذلك المراهق المشتبه به الأول وقسوته، إلا أنه كان مولعاً بالحيوانات، ولا سيما بكلب أسود ضخم.”

“وبعد مقتل الفتى في تبادل إطلاق النار بين العصابات، لم يرَ سكان المنطقة ذلك الكلب مرة أخرى قط.”

“ينتابني الفضول: من هو مالكه الحالي يا ترى؟ وهل كان هو قاتل إحدى جرائم القتل المتسلسلة غير المحلولة القديمة سابقاً؟”

“وقد ثبتت صحة الوقائع المذكورة أعلاه كلها في مسرح الجريمة الثانية عشرة، وأدت دوراً محورياً في منح الشرطة تصوراً أولياً محدداً عن المشتبه به. وإذا سارت الأمور على ما يرام وأُلقي القبض على الجاني، فسنحصل على النصيب الأكبر من أموال المكافأة.”

“يا صديقي، أنا أتذكر مساهمتك بوضوح تام، ولن أنسى نصيبك منها.”

‘يبدو أن إيزينغارد ستانتون يشك في أنني كنت أعرف حقيقة الشيطان مسبقاً، فتعمد التلميح إلى ذلك؟’ وضع كلاين الرسالة جانباً وتمتم بصمت.

غير أن هذه الرسالة بعثت الارتياح في نفسه أيضاً.

فالمتجاوزون الرسميون لم يعودوا يبحثون في الاتجاه الخاطئ!

وما لم يتلقَّ ذلك الكلب الشيطاني العملاق مساعدة إضافية، فليست سوى مسألة وقت قبل أن يُقبض عليه ويُقتل.

أما عن تكهن إيزينغارد ستانتون بوجود سيد آخر يقف وراء الكلب، فلم يكن لدى كلاين أدلة كافية لتأكيد ذلك، لذا يظل مجرد احتمال وارد.

‘باختصار، تنتهي مهمتي عند هذا الحد، وتُترك البقية الآن لفرق صقور الليل والمعاقبين المنتدبين والعقل الجمعي للآلات.’ سحب كلاين ورقة نظيفة، وأمسك بقلم الحبر، وكتب رداً متواضعاً للغاية إلى إيزينغارد ستانتون، متجاهلاً تلميحاته المبطنة تماماً كما يفعل أي محقق خاص عادي.

وبعد أن قص دمية ورقية جديدة وأرسل الرسالة، تمشى كلاين نحو موقف العربات العامة منتظراً باستجمام، وفكر بارتياح: ‘كل ما تبقى عليّ فعله الآن هو انتظار وصول المال…’

‘قال ليبارد إنه سيزور المعرض التذكاري لروزيل لمدة ثلاثة أيام متتالية، لذا سأنتظر حتى يوم السبت قبل الذهاب للقائه ودفع الدفعة الأخيرة له. وآمل أن تكون براءة اختراع الدراجة الهوائية قد صدرت بحلول ذلك الوقت… آه، يبدو أن مكتب براءات الاختراع في 《باكلوند》 يشتهر ببطء إجراءاته.’

كان كلاين قد رتب جدول يومه بالفعل؛ فنظراً لعدم انعقاد تجمع المتجاوزين وعجزه عن شراء المكونات المطلوبة حالياً، بات لديه متسع كبير من وقت الفراغ دون مهام عاجلة تشغله.

‘في الصباح سأذهب إلى 《نادي كويلاغ》 للتدرب على الرماية وممارسة قوى المتجاوزين، ثم أتناول الغداء هناك، وبعد الظهر سأبحث عن سيرك جيد لمشاهدة عروض لاعبي الخفة عسى أن أستلهم منها بعض الأفكار.’ أخرج ساعة جيبه الذهبية ونظر إليها، ثم صعد إلى العربة العامة بمزاج رائق.

《حي هيلستون》، 《نادي كويلاغ》.

نظراً لتردد كلاين على النادي مرتين في الأسبوع على الأقل، بات الموظفون يعرفونه جيداً ولم يعودوا يطلبون منه إبراز بطاقة العضوية أو شارة كوكبة الصقيع.

كان الوقت صباح يوم أربعاء، وبما أن معظم أعضاء 《نادي كويلاغ》 ينتمون إلى الطبقة الوسطى ويرتبطون بوظائف ثابتة ومحترمة، فمن النادر أن يزوروا النادي إلا في أيام الأحد أو في وقت شاي ما بعد الظهيرة أو أثناء إجازاتهم.

بدت القاعة الفسيحة والمشرقة خالية على نحو غير معتاد، ولم يكن هناك سوى بضعة أشخاص يجلسون في الزاوية التي تضم طاولات القهوة والأرائك.

ألقى كلاين نظرة حوله، فلمح أحد معارفه وتقدم لتحيته: “أهلاً يا تاليم، في مثل هذا الطقس الجميل اليوم، كان من المفترض أن تكون في نادي الفروسية.”

كان ذلك الشخص هو تاليم، مدرب الفروسية ذو الأصول النبيلة الذي قدمه إلى النادي بناءً على طلب السيدة ماري دومونت، وسبق أن جلب لكلاين مهمة عمل تمثلت في حماية الصحفي مايك جوزيف من صحيفة ديلي أوبزرفر خلال جولته الاستقصائية.

رفع تاليم رأسه، ولمس خصلات شعره البني القصير المجعد وابتسم قائلاً:

“يا للهول، إنه المحقق الكبير الموقر! ما الذي كان يشغلك مؤخراً؟ لم أرك منذ وقت طويل.”

‘ذلك لأنك أنت من لم يحضر إلى النادي منذ أيام…’ ابتسم كلاين وجلس على الأريكة المجاورة لتاليم وقال:

“كنت أساعد الشرطة في قضية القتل المتسلسلة؛ ورغم أن ذلك قد لا يثمر عن نتيجة بالضرورة، إلا أن المكافأة المرصودة مغرية بما يكفي، فضلاً عن أن بناء علاقات طيبة مع الشرطة أمر بالغ الأهمية لنا نحن المحققين الخاصين.”

‘ما قلته للتو مجرد تفاخر؛ فأنا لست سوى شخصية هامشية جرى استدعاؤها…’ سخر من نفسه في سريرته.

ومن بين الأعضاء القلائل الجالسين في ركن الأرائك خلفهما، بدأ رجل يبدو أنه سمسار بورصة نقاشاً حول أحدث أسعار أسهم السكك الحديدية الغربية وأسهم مزارع 《شرق بالام》.

لم يشكك تاليم في إجابة كلاين، بل ضحك وقال: “هذا أمر يشغل وقت محقق كبير مثلك بالتأكيد.”

وبعد تبادل بضع عبارات مجاملة، غرق تاليم تدريجياً في الصمت والتفكير.

وبينما همّ كلاين بتوديعه والتوجه إلى ميدان الرماية تحت الأرض، نظر إليه تاليم فجأة وقال: “سيد موريارتي، هل لي أن أسألك سؤالاً؟”

“آه، بإمكانك احتساب رسوم استشارة عليّ.”

ضحك كلاين وقال: “هذه الاستشارة مجانية؛ كما يمكنك مناداتي بشيرلوك فحسب.”

أومأ تاليم بلطف وقال بتردد: “لديّ صديق وقع في حب شخص ما كان ينبغي له أن يحبه؛ فكيف يتعامل مع موقف كهذا؟”

‘رغم أنني طالما اعتقدت أن كل من يستهل سؤاله بعبارة لديّ صديق يقصد نفسه في الحقيقة، إلا أن ألوان مشاعر تاليم تدل على أن الأمر لا يخصه هو شخصياً؛ فهو في حيرة من أمره، لكنني لا أرى في هالته أي أثر للألم العاطفي…’ بعد تفعيل الرؤية الروحية، اتكأ كلاين إلى الخلف قليلاً، وشبك يديه قائلاً: “عذراً، لكنني لست طبيباً نفسياً ولا واحداً من أولئك الخبراء الذين يكتبون في الصحف والمجلات لحل المشكلات العاطفية.”

“ونصيحتي الوحيدة هي ألا يخالف القانون.”

“هيه هيه، كانت تلك مزحة. أولاً، علينا أن نفهم سبب كون هذا الحب مما لا ينبغي؛ أهناك عداء تاريخي بين العائلتين؟”

نظر إليه تاليم وقال بقلة حيلة: “لا، فنحن لسنا في مسرحية روميو وجولييت!”

وعند سماع رد تاليم، خُيل إلى كلاين أنه يسمع همساً وهمياً يتردد في أذنيه:

‘المؤلف: روزيل غوستاف… المؤلف: روزيل غوستاف… المؤلف: روزيل غوستاف…’

هز رأسه معتذراً لشكسبير في سره، وابتسم قائلاً:

“إن هذا العمل الذي أبدعه الإمبراطور روزيل خالد للغاية، حتى إنني لا أتمالك نفسي من تذكره كلما ذُكر حب محرم.”

“إذن لماذا لا ينبغي لهما أن يكونا معاً؟”

صمت تاليم لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: “عليّ الحفاظ على سرية الأمر. عذراً، اعتبر أنني لم أسأل شيئاً.”

‘سرية الأمر؟ لا بد أنه شخص ذو مكانة مرموقة إذن… أوقع في حب شخص من الجنس نفسه؟ أم في حب شخص تربطه به صلة دم؟’ كبح كلاين فضوله وبسط يديه قائلاً: “إذن لا يسعني سوى تقديم اقتراح واحد آخر: قراءة الروايات الرومانسية الأكثر مبيعاً مثل فيلا جبل العاصفة والحب والغيرة.”

ارتجفت شفتا تاليم قليلاً، وتنهد قائلاً: “آه، لا يمكن اللجوء إلى ذلك إلا كحل أخير؛ ففي رأيي أن المشاعر المصورة في تلك الروايات الرائجة لا تحدث بين الناس الطبيعيين في الواقع أبداً.”

أيده كلاين بشدة: “وأنا أشاركك هذا الرأي تماماً!”

وبعد تبادل الابتسامات مع تاليم، نهض كلاين وتوجه إلى ميدان الرماية تحت الأرض للتدرب على إطلاق النار وممارسة قوى المتجاوزين. وعندما قاربت الساعة منتصف النهار، عاد إلى الطابق الأول واتجه مباشرة إلى قاعة البوفيه المفتوح.

وكان قد لاحظ في وقت سابق أن الطبق المحدود الكمية لهذا اليوم هو كبد الإوز المقلي بالنبيذ الأحمر، يقدم مع شرائح التفاح والخبز المشبع بالزبدة.

وبعد أن ملأ طبقه، حمل كلاين صينيته واتجه نحو الطاولة التي يجلس إليها تاليم؛ وفي تلك اللحظة كان يجلس معه شخص آخر من معارفه الذين زكّوا عضويته في النادي أيضاً، وهو الطبيب الجراح آرون سيريس.

وقبل أن يجلس كلاين بعد وضع الصينية، لفت انتباهه عكاز يستند إلى كرسي الجراح الشهير.

فسأله باهتمام: “آرون، ما خطبك؟”

ربت الرجل الطويل النحيل، الذي يرتدي نظارة ذات إطار ذهبي ويتميز بملامح باردة، على ساقه اليمنى بخفة وقال: “لا تذكرني بالأمر، إنه سوء حظ فظيع! لقد سقطتُ من فوق السلم وأُصبت بكسور بالغة اضطرتني إلى تثبيتها بالجبس.”

تنهد كلاين مواسياً: “لقد حالفك سوء حظ شديد حقاً.” ثم قطع قطعة من كبد الإوز وغمسها في الصلصة ووضعها في فمه، فانتشرت نكهتها الزكية فور ذوبانها في فمه لتداعب حواسه كلها.

رفع آرون إطار نظارته ودلك صدغيه قائلاً: “لقد لازمني النحس منذ فترة طويلة.”

ثم نظر إلى كلاين تارة وإلى تاليم تارة أخرى، قبل أن يسأل بتردد: “سيد موريارتي، هل… هل…”

رفع كلاين رأسه وسأل: “ماذا؟”

خفض آرون صوته وقال:

“أنت محقق معروف، ولا بد أنك تعرف الكثير من الأشخاص في شتى الأوساط، أليس كذلك؟”

أجاب كلاين بشكل عابر دون أن يدرك مقصده بعد: “إلى حد لا بأس به.”

نظر آرون إلى تاليم مجدداً، وأخذ نفساً عميقاً وقال:

“هل تعرف أحداً يشبه أطباء القرى السحرة؟ لا، أقصد بعض العرافين المتمكنين أو المهتمين بمجال الغوامض؛ فأنا أعتقد… أشعر أن سلسلة النحس التي تطاردني مؤخراً غير طبيعية على الإطلاق…”

“أعلم أن مثل هذه الأمور قد تكون مجرد خداع أو دجل، لكنني لم أعد أجد سبيلاً آخر للتخلص من هذا النحس؛ فقد جربت الذهاب إلى الكنيسة، والدعاء، والتبرع، وحضور القداس، دون أن يجدي ذلك نفعاً على الإطلاق.”

‘عراف متمكن ومهتم بالغوامض… يبدو أنك تتحدث عني أنا تحديداً…’ تأمل كلاين لحظة ثم قال: “يا آرون، احكِ لنا بالتفصيل عما حدث معك.”

وإلى جانبه، أومأ تاليم أيضاً وقال:

“لا تقلق؛ فرغم أنني خادم للسامِ، إلا أنني لا أنكر الأمور المتعلقة بالغوامض.”

تنهد آرون بضيق وقال:

“حدثت أمور كثيرة؛ كارتكابي أخطاء غير معتادة على طاولة العمليات، وتعرضي لحادث في القطار البخاري، واكتشافي تعرض منزلي للسطو عند عودتي إليه، ثم سقوطي من فوق السلم أثناء ذهابي إلى المستشفى… أتظنان أن شخصاً ما قد ألقى عليّ لعنة؟”

‘نعم، سبق أن سمعت آرون يذكر شيئاً من هذا القبيل…’ قطب كلاين جبينه قليلاً.

وبصفته عضواً سابقاً في صقور الليل، كان من السهل عليه ربط هذا الوصف بأداة مختومة بعينها: دمية القماش الجالبة للنحس!

‘أيعقل أن يكون غرضاً مشابهاً لها؟’ فعّل كلاين الرؤية الروحية وسأل بجدية: “يا آرون، تذكر جيداً؛ قبل أن تبدأ هذه الحوادث السيئة بالتتابع واحدة تلو الأخرى، هل تعرضتَ أنت أو أحد أفراد عائلتك — نعم، عائلتك — لأي حادث مؤسف أو غريب؟”

نهاية الفصل.