الفصل 88 - التقرير.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 88: التقرير.
”ما الأمر؟” سأل بنسون بلا مبالاة.
نظرت ميليسا إلى شقيقها بتعبير جاد لأنها شعرت أن تصرف كلاين هذه الليلة كان غريبًا هو الآخر. في الواقع، كان يبدو فقط أكثر طبيعية بقليل من تصرف إليزابيث، ومن بعد ذلك تصرف سيلينا.
قهقه كلاين بخفة؛ فقد أعد عذرًا منذ فترة طويلة، وقال: “كان هناك خطأ في وصف إحدى الوثائق، وقد أخبرت زملائي بالفعل أنني سأسلمها لهم عندما أصل مبكرًا إلى الشركة صباح الغد. لذا، إما أن أعدلها الآن بما أنها في طريقنا، أو أن أستيقظ قبل موعدي بنصف ساعة على الأقل صباح الغد. ولا شك أنني اخترت الخيار الأول.”
”آه، لا عجب! كان ينتابني شعور ملح بأن ذهنك لم يكن في اللعبة، فتبين أنك تفكر في العمل.” ابتسم بنسون وقد أدرك الأمر فجأة. “لا، أنا أعتذر. بل يجب أن أقول إن لعبة الورق ساعدتك على التفكير.”
”حسناً، سننتظرك.” شردت ميليسا بنظرها وسوت ثنيات أكمام فستانها.
وبما أن وقت تشغيل العربات العامة ذات السكة وتلك التي بلا سكة قد مضى، فقد ودع الأشقاء الثلاثة مضيفيهم قبل استئجار عربة مجاورة. بلغت التكلفة سوليين مقابل خمس وأربعين دقيقة.
”لقد سمعت أن كل سائق عربة يؤجر عربته الخاصة يضيف رسومًا مبالغًا فيها،” اشتكى بنسون بصوت خفيض. كان قد استخدم معظم المال الذي كسبه سابقًا لدفع أجرة السائق.
ابتسم كلاين وأجاب: “أعتقد أن الأمر مقبول جدًا. بعد كل شيء، نحن نناهز الحادية عشرة تقريبًا.”
”كنت أمزح فقط. ظننت أنه يمكننا في الواقع مشاركة العربة مع ضيوف آخرين. خمس وأربعون دقيقة يمكن أن تأخذنا إلى أماكن عديدة.” نظر بنسون عبر النافذة إلى الأشخاص الآخرين الذين كانوا يستأجرون العربات واحدًا تلو الآخر.
أعرف، مشاركة الركوب… حك كلاين رأس عصاه المطعمة بالفضة وقال: “ليست لدينا مشكلة في ذلك، لكن الزبائن الآخرين قد يقفون ضد الأمر. بنسون، هل لاحظت أنهم يهتمون كثيراً بمظهرهم والظهور بمظهر محترم؟ أعتقد أن هذا قد يكون شائعاً بين أبناء الطبقة المتوسطة.”
”ممم.” أومأ بنسون برأسه بجدية وقال: “عائلة وود كانت أكثر بذخًا مما تخيلت. ومع ذلك، فإن راتب وود الأسبوعي هو أربعة جنيهات فقط في الأسبوع… هه، ‘الظهور بمظهر محترم’ قد يكون الفارق الأكبر بين أبناء الطبقة المتوسطة والبابونات ذوات الشعر المجعد.”
هل لديك شيء ضد البابونات ذوات الشعر المجعد… كاد كلاين ينفجر ضاحكًا.
لم تشارك ميليسا في نقاشهما؛ بل جلست وتفحصت كلاين بين الحين والآخر. وكانت نظراتها ترسل قشعريرة في عموده الفقري.
كانت العربة ذات العجلتين تسير بسرعة في الشارع المظلم والهادئ. ووصلوا إلى شارع زوتيلاند في غضون اثنتي عشرة دقيقة فقط.
”انتظراني هنا. خمس دقائق، لن تزيد عن خمس دقائق،” شدد كلاين. ارتدى قبعته العالية، وأمسك عصاه، ونزل من العربة.
وبما أن سائق العربة كان يتقاضى أجره بناءً على الوقت لا المسافة، فلم يكن يمانع الانتظار.
صعد كلاين الدرج ووصل إلى شركة بلاكثورن للأمن وطرق الباب.
في غضون عشر ثوانٍ، انفتح الباب على وسعه. وظهر ليونارد ميتشيل أمامه بصدرية وقميص.
”أنت لست في مناوبة العمل الليلة،” أشار ليونارد، متفاجئًا لرؤيته.
كان كلاين يخوض مناوبة حراسة واحدة فقط في الأسبوع لبوابة تشانيس، بينما يلتزمون بجدول عمل منتظم بقية الوقت. أما بالنسبة للحالات الطارئة التي تحدث ليلاً، فسيتم التعامل معها بواسطة اللانائم الذين يستمتعون بالليل.
ومع ذلك، فإن الحصول على ساعتين إلى ثلاث ساعات فقط من النوم يوميًا قد يسبب الصلع وفقدان الذاكرة… كلما فكر كلاين في هذا، لم يسعه إلا السخرية من القائد دان سميث في سرّه.
”لدي شيء أبلغ عنه،” أجاب ببساطة.
”هل هناك مهمة؟” سأل ليونارد بلا مبالاة وهو يتنحى جانباً.
عندما دخل كلاين قاعة الاستقبال، رأى دان يخرج بمعطفه الأسود الطويل. وكانت عيناه الرماديتان مظلمتين كالعادة.
”قائد، لقد صادفت حادثًا يتضمن أمورًا خارقة للطبيعة.”
”أعطني التفاصيل،” طلب دان مباشرة.
روى كلاين القصة كاملة من البداية، وأبلغ بالخطوات التي اتخذها للتعامل معها.
”…لذا، أعتقد أن هناك حاجة للتحقيق في أمر هاناس فينسنت.”
في ذلك الوقت، كان يعتقد أنه بما أن الكيان الخبيث الذي استُدعي عبر التنبؤ بمرآة السحر لم يتسبب في مأساة، ولم تكن هناك أي إشارة إلى وجود خطر دائم، فهذا يعني أن الكيان ربما كان ما يزال بحاجة إلى المزيد من الوقت؛ ولم يكن يرغب في الاستيقاظ أو التلبس بسيلينا مسبقًا. ولذلك، وطالما لم تُكشف أهدافه، فقد اختار الكيان الخبيث مراقبة الوضع. وفي ظل هذه الظروف، لم يكن من الصعب على إليزابيث خديعة سيلينا للتوجه إلى مدخل غرفة النوم.
”لقد أبليت حسناً. لقد انتهزت الفرصة قبل أن يتجسد الروح الشريرة كليًا لتلبس جسدها بالكامل.” رفع دان رأسه قليلاً وقال: “دعنا نتولى تحقيقات المتابعة. يمكنك العودة إلى المنزل للراحة.”
تنفس كلاين الصعداء وقهقه بصوت خفيض: “ظننت أنك ستجعل هذه مهمة تَجْرِبَتِي الأُولَى وتجعلني أكملها بمفردي.”
من التعويذة التي زودته بها إليزابيث، كان هاناس فينسنت خطيرًا بالتأكيد…
”هذا لأن هناك مهمة جاهزة لك بالفعل،” ضحك ليونارد المسترسل على الجانب.
”ماذا؟” صُدم كلاين.
ابتسم دان وأوضح بصوته المهدئ: “في حوالي الساعة السابعة من مساء اليوم، أحالت إلينا مركز الشرطة قضية. ومن تقييماتنا الأولية، لا يبدو أن هناك أي خطر أو استعجال، لذا قُرِّر أن تكملها بمفردك غدًا.”
”حسناً، لا تسأل عن القضية. استرح جيدًا الليلة وانقل يوم عطلتك إلى الثلاثاء أو الأربعاء.”
يا قائد، القيام بذلك يؤثر فقط على نومي… فضلاً عن ذلك، فإن بعد ظهر يوم الاثنين هو موعد اجتماع التاروت… هل أحتاج إلى إرسال إشعار تأجيل إلى العدالة والرجل المعلق؟ هز كلاين رأسه وابتسم بمرارة، ثم ودعهم وغادر.
عند خروجه من السلم، شعر بشيء فجأة. رفع رأسه لينظر نحو العربة التي استأجروها. ورأى فقط ميليسا تنظر إليه بصمت عبر النافذة.
عندما التقت أعينهما، شردت ميليسا بنظرها فجأة وجلست بانتصاب.
انقبض طرف فم كلاين، وصعد إلى العربة متظاهرًا بأنه لم يحدث شيء.
تحت القمر القرمزي والسماء الصافية ليلاً، تحركت العربة بسرعة عبر الشوارع واحدًا تلو الآخر.
عندما عادوا إلى المنزل، ترك كلاين الحمام لبنسون ليستحم بينما توجه هو إلى غرفة نوم ميليسا وطرق الباب مرتين.
فتحت ميليسا، التي كانت تخطط لاستخدام الحمام الآخر، الباب ونظرت إلى شقيقها بريبة.
”ميليسا، هل لديك أي أسئلة ترغبين في طرحها؟ أعلم أن لديك أسئلة،” سأل كلاين بأسلوب مباشر.
لا تكتفي فقط بمراقبتي في صمت…
ارتجفت شفتا ميليسا وعقدت حاجبيها وهي تتحدث: “كلاين، ماذا فعلت لإليزابيث؟ لقد بدت غير طبيعية بعض الشيء.”
”وكذلك سيلينا، بدأت تتصرف بغرابة شديدة لاحقًا أيضاً.”
كان كلاين قد أعد إجابته: “هل تعلمين أن إليزابيث وسيلينا مهتمتان بعلوم الغوامض؟”
”…أجل، لكنني لا أحب ذلك. لا أعتقد أن هناك شيئًا لا يمكن تفسيره في هذا العالم،” أجابت ميليسا بجدية بعد أن تفاجأت لبرهة. “أي شيء يبدو غير قابل للتفسير يرجع إلى حقيقة أن المعرفة التي استوعبناها غير كافية.”
”أجل، أعتقد ذلك أيضاً،” كرر كلاين مشاعرها بشعور الذنب.
لقد ظننت ذلك أيضًا ذات يوم، إلى أن ألقيت بيدي إلى الهلاك بنجاح…
سعل بلطف وواصل: “تتضمن علوم الغوامض لغة هيرمس، وهي اللغة المستخدمة خصيصًا لطقوس العبادة والصلوات القديمة. وكانت إليزابيث تعلم أنني جيد فيها. هه، إنها تقف ضمن نطاق عمل المؤرخ على أي حال. لذا، سألتني عن نطق الكلمات المناظرة ومعانيها الفعلية.”
أومأت ميليسا برأسها بلطف، مشيرة إلى قبولها لتفسير شقيقها. فقد سار الأمر وفقًا لفهمها لكلا الطرفين.
”أما عن سبب تصرف إليزابيث وسيلينا بغرابة لاحقًا، فلا فكرة لدي عن الأسباب الفعلية.” أبعد كلاين نفسه عن المشهد أولاً، ثم قال: “لكن، يمكنني تخمين الأمر.”
”هل تمكنت من تخمينه؟” تفوهت ميليسا بالكلمات مصدومة.
رفع كلاين يده وربت على شفتيه: “استطعت التخمين من محتوى ما سألت عنه إليزابيث. الكلمات القليلة بلغة هيرمس كانت متعلقة بالتنبؤ، وكذلك بعبادة كيانات خبيثة. أجل، عندما أجرت سيلينا التنبؤ بمرآة السحر، هل تلت الكلمات بلغة هيرمس؟”
لقد أثار ذلك عمداً لتذكير أخته بضرورة إبقاء حذرها تجاه مواقف مشابهة. وسيكون من الأفضل لو تمكنت من قطع الاتصال بسيلينا وإليزابيث.
”نعم…” أجابت ميليسا بعد تأخير. “أعتقد أنني أفهم لماذا كانت إليزابيث وسيلينا تتصرفان بغرابة…”
ثم سأل كلاين عن قصد: “بما أن التنبؤ بمرآة السحر الخاص بسيلينا تضمن إيمانًا خبيثًا وغير قانوني، فربما وجدت إليزابيث فرصة لانتقاد خطأ سيلينا وتصحيحه بعد أن أوضحتُ لها المعنى الفعلي للغة هيرمس التي استخدمتها سيلينا؟”
”أعتقد ذلك،” لم تشك ميليسا في الاستنتاج لأنها توصلت إلى نفس الاستنتاج بنفسها.
أطلق كلاين تنهيدة عندما رأى أنه وجه مسار المحادثة بنجاح: “في المستقبل، من الأفضل لو نصحتِ سيلينا بوضع إيمانها في الساميين المعتمدين.”
ثم نقر على أربعة مواضع في صدره تمامًا مثل الكاهن.
”أجل، سأفعل!” أجابت ميليسا وصوتها يبدو حازمًا.
”وأيضًا، لا تخبري إليزابيث وسيلينا عن استنتاجنا أو عن الأشياء التي قلتها. في الواقع لقد وعدت إليزابيث بعدم إخباركم،” شدد كلاين.
”حسناً.” أومأت ميليسا برأسها بلطف.
───
في الساعة الثامنة من صباح يوم الاثنين، في شركة بلاكثورن للأمن.
خلع كلاين قبعته وحيا روزان وبريدت. وبعد تبادل بضع كلمات، دخل مكتب القائد دان سميث.
دفع الباب ونظر حوله. وأصيب بصدمة مفاجِئة، لأن وجه دان كان شاحبًا جدًا وكانت عيناه الرماديتان تبدوان ضبابيتين، ودون ظلامهما المعتاد.
”ماذا حدث؟ هاناس فينسنت؟” سأل كلاين باهتمام وصدمة.
دلك دان جبهته، وارتشف جرعة من القهوة، وأجاب بابتسامة مريرة: “هاناس فينسنت قد مات.”
”من قتله مسبقًا؟” جلس كلاين أمام دان وعصاه في يده.
لم يجب دان على الفور بل تنهد وقال: “ذهبت أنا وليونارد للبحث عن هاناس فينسنت الليلة الماضية. وبما أن سلوكه المعتاد لم يظهر أي علامات غير عادية ولم يكن هناك أي شيء غريب في منزله، فقد قررت دخول أحلامه للبحث عن أدلة.”
”في حلمه، في حلمه…”
أظهرت عيناه الخوف وهو يكرر كلامه مرتين، وحينها قال: “في حلمه، رأيت صليبًا، صليبًا ضخمًا يحجب السماء. وعلى الصليب الضخم كان هناك رجل عارٍ مسمر بمسامير سوداء. كانت ذراعاه وساقاه مثبتتين وذراعاه ممتدتان للخارج. كان معلقًا رأساً على عقب، ورأسه يتدلى منخفضًا كالثريا. وكانت هناك أشرطة من بقع الدم على جسده.”
”وعند رؤية مثل هذا المشهد، فقدت وعيي. وغادرت حلم هاناس فينسنت، وعندما استيقظت، أخبرني ليونارد أن هاناس قد مات في نومه.”
”صليب ضخم، معلق رأساً على عقب، ورجل يغطيه بقع الدم… إنه يشبه بعض قصص الخالق الحقيقي التي تؤمن بها بعض المنظمات السرية، لكن هناك اختلافات كبيرة أيضاً…” أجرى كلاين استنتاجًا بشك.
المنظمات السرية القليلة التي آمنت بالخالق الحقيقي لم تظهر إلا في القرنين أو القرون الثلاثة الماضية فقط، مثل جمعية أورورا ونظام الصليب الحديدي والدموي. ومع ذلك، فإن هذه الأوصاف المشابهة لم تختفِ على مدار أكثر من ألف عام.
دلك دان جبهته مرة أخرى: “سنتابع هذا الأمر. أما بالنسبة لك، فمضِ قدمًا وأكمل مهمتك الأُولَى أولاً.”
نهاية الفصل.