الفصل 47 - ضائقة العجوز نيل المالية.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 47: ضائقة العجوز نيل المالية.
فرك العجوز نيل صدغيه وقال: “أعتقد أننا نملك الآن فكرة عامة عن سبب إقدام ثلاثتكم على الانتحار الجماعي. والآن، يُفترض أن ذلك الدفتر أصبح في يد راي بيبر. وعلاوة على ذلك، فقد انفضحت المسألة بالفعل. وسواء كنت حياً أم ميتاً، فلن يؤثر ذلك على التطورات اللاحقة بأي شكل من الأشكال. أرى—أعتقد أن ذلك الوجود السري أو القوة الغامضة التي تسببت في كل هذا لن تعيرك أي اهتمام خاص، تماماً كما لا تعير أنت اهتماماً للنمل على الأرض. هه هه، هذا طبعاً ما دمت لا تحاول تذكيره بوجودك.
”ومذكرة الاعتقال التي أصدرناها بحق راي بيبر ستصل بسرعة إلى الطائفة السرية. وسيكون بمقدورهم أيضاً تخمين أن الأمر يتعلق بدفتر عائلة أنتيغونوس. صدقني، فمنظمة سرية قائمة منذ أكثر من ألف عام تمتلك قنوات معلومات لا حصر لها. لذلك، سينصب تركيزهم على تتبع أثر راي بيبر، في محاولة للعثور على الدفتر قبلنا. لن يقوموا بملاحقتك، أو التجسس عليك، أو التعامل معك، ولا يمكنهم ذلك أصلاً.
”يا فتى، هنيئاً لك الخروج من ظلال الماضي. وما ينتظرك الآن هو رحلة جديدة تماماً يغمرها ضوء الشمس”.
أومأ كلاين برأسه عندما سمع ذلك، وقال بنبرة يملؤها الفرح والارتياح: “أرجو ذلك”.
فمنذ انتقاله إلى هنا، كان يشعر بالضياع والغموض، والآن بدا أن هذا الشعور قد تبدد أخيراً…
مع ذلك، كان كلاين لا يزال يشعر بعدم اليقين؛ لأن الدفتر بدا مرتبطاً به بطريقة ما، لدرجة أنه اصطدم بالقرائن المتبقية منه بمجرد خروجه في مهمة عادية لإنقاذ رهينة.
وان يخشى أن يأتي يوم يرسل فيه رجل التوصيل طرداً إليه، ليتفاجأ بعد فتحه بأنه دفتر عائلة أنتيغونوس نفسه!
”دعنا نأمل أن يسير كل شيء كما وصف العجوز نيل…” صلى صامتاً في سره.
عندما سمع العجوز نيل رده، سخر على الفور وقال:
”لا تبدو مؤمناً مخلصاً للسامية. في هذه اللحظة، ألا يجدر بك رسم رمز القمر القرمزي على صدرك وتقول—لتنزل علينا البركات السامية؟”
”سيد نيل، أنت لا تبدو كذلك أيضاً. فالأتباع المخلصون حقاً لن يقولوا ‘ما ينتظرك الآن هو رحلة جديدة تماماً يغمرها ضوء الشمس'”. وبسبب دراسته للغموض على يد العجوز نيل، نشأت بينهما صداقة جيدة، لذا لم يتكلف كلاين الرسميات في رده الساخر.
تلاقت عيناهما وضحكا معاً بانسجام تام. وفي الوقت نفسه، نقرا على صدورهما أربع مرات.
”لتنزل البركات السامية!”
في تلك اللحظة، سمعا أصوات احتكاك تروس الآلات بينما يُفتح الباب الرئيسي لشركة الشوكة السوداء للأمن.
دخلت السيدة أوريانا الأنيقة بشعرها المصفف بأسلوب عصري وفستانها الأخضر الفاتح إلى قاعة الاستقبال.
”صباح الخير يا سيد نيل. صباح الخير يا كلاين،” حيتهم بابتسامة وهي تمسك بحقيبة يد جلدية صغيرة. “إنه يوم رائع آخر اليوم. يوم لطيف حقاً”.
”صباح الخير يا أوريانا. ما زلتِ جميلة كما كنتِ قبل عشر سنوات،” أجاب العجوز نيل بضحكة خفيفة.
ضاقت عينا أوريانا وهي ترفع وجهها قائلة:
”سيد نيل، أسلوبك في المديح لا يزال يثير الغضب تماماً كما كان قبل عشر سنوات”.
وقد شددت بنبرتها على كلمتي “عشر سنوات”.
”أحقاً؟” نظر العجوز نيل إلى كلاين في حيرة، وارتسمت على وجهه علامات الذهول.
”لا تذكر أبداً أي شيء يذكر النساء بأعمارهن…” وبصفته سياسياً وراء لوحة المفاتيح يعرف القليل عن كل شيء، فهم كلاين على الفور ما أزعج السيدة أوريانا، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
”صباح الخير يا سيدة أوريانا. أنتِ جميلة كالعادة”.
”شكراً لك، يا خريج جامعة خوي المتميز”. ابتسمت أوريانا وأومأت برأسها قبل أن تقول: “لقد دفع كبير الخدم القديم عمولة المهمة بالفعل. ووفقاً لقواعد القائد، سيُستخدم نصفها كتمويل إضافي للفريق، بينما يُقسم النصف الآخر بينك وبين ليونارد. وبما أنك لست عضواً رسمياً، فستحصل فقط على عشرة بالمئة من النصف المتبقي. تفضل بالمرور لاحقاً للتوقيع والاستلام”.
”كم دفع؟” سأل كلاين بفرح بينما شعر بالقرصة لضياع الباقي.
”200 جنيه. وهذا ما قاله آنذاك حرفياً—’يا لبركة العاصفة السامية! لم أتخيل أو أصدق أبداً أن الأمر سيُحل بهذه البساطة! هذا أصعب حتى من رؤية حلم! لماذا شركتكم الأمنية مجهولة إلى هذا الحد؟ هذا يعتبر إهانة لقطاع الأمن بأكمله!'” قلدت السيدة أوريانا لكنة كبير الخدم الجنوبية.
فكر كلاين بجدية لبضع ثوانٍ ثم قال بدافع الدعابة: “هذا مجرد إجحاف كبير بحق هؤلاء الخاطفين”.
لقد حل متجاوزان المشكلة بسرعة وبأساليب يمكن وصفها بالسهلة والممتعة… يبدو الأمر كبالغ كامل العتاد يستعرض قوته أمام بضعة أطفال…
”لقد كانوا سيئي الحظ فحسب. لا بد أنهم فقدوا البركة السامية،” قالت أوريانا بضحكة خفيفة. “لقد أخبرت كبير الخدم أننا كنا محظوظين فقط، حيث تصادف أن أحد مخبرينا رأى الخاطفين يدخلون الطفل إلى المخبأ. ولذلك، طلبت منه ألا يعقد آمالاً كبيرة علينا، فنحن مجرد شركة أمنية عادية جداً”.
”كالعادة، كلما بالغت في التأكيد على أن الشيء عادي، كان أكثر غرابة…” سخر كلاين في سره مبتسماً. وراقب السيدة أوريانا وهي تعبر خلف الحاجز الخشبي وتدخل غرفة الحسابات.
ضم العجوز نيل شفتيه وقال بحسد: “أنت فتى محظوظ حقاً. لم تمر فترة طويلة على انضمامك إلينا وصادفت بالفعل مهمة بقيمة 200 جنيه”.
”هل هذا أمر نادر حقاً؟” سأل كلاين بحيرة.
قبل ذلك، كان إما يدرس التاريخ أو الغوامض، أو يتجول بلا هدف في الخارج، آملاً في العثور على أدلة بإدراكه الروحي.
”وفقاً لحسابات أوريانا، قد لا نصادف مهمة واحدة طوال أسبوع كامل. ومعظم المهام تقل قيمتها عن عشرين جنيهاً”. مرر العجوز نيل أصابعه على حجر القمر في معصمه وتنهد.
وعد ذلك، نظر إلى كلاين بترقب.
”إذا صادفت أي مهام مشابهة في المستقبل، فتذكر أن تبلغني”.
عند سماع كلمات العجوز نيل، انتاب كلاين شعور غريب فجأة، لذا سأل مباشرة: “سيد نيل، يبدو أنك تعاني من ضائقة مالية. كم تتقاضى في الأسبوع؟ إذا كنت لا تشعر بالارتياح في إخباري، فتجاهل سؤالي فقط”.
اتكأ العجوز نيل إلى الخلف على الأريكة وضحك بخفة.
”هذا ليس بالشيء الذي يحتاج إلى إخفاء. أنا هنا منذ سنوات طويلة. وفي الوقت الحالي، أحصل على رواتب من الكنيسة وإدارة الشرطة كل أسبوع؛ ما مجموعه اثني عشر جنيهاً”.
”راتب أسبوعي قدره اثنا عشر جنيهاً؟” تمتم كلاين بدهشة عارمة.
راتب أسبوعي قدره اثنا عشر جنيهاً مع وجود اثنين وخمسين أسبوعاً في السنة، يعني هذا أكثر من 600 جنيه سنوياً!
وعندما كان يقرأ صحيفة تينجن الصباحية والصحيفة الصادقة سابقاً، ذكرتا أن المحامين المرموقين يجنون فقط من 800 إلى 1000 جنيه سنوياً، وهؤلاء هم أفضل المحامين على الإطلاق!
أما بالنسبة لمديري الشركة التجارية التي يعمل بها بنسون، فهم يجنون ستة جنيهات فقط في الأسبوع، وكان ذلك يعتبر وظيفة ممتازة بالفعل.
”أجل، مثل هذا الراتب يعتبر سخياً للغاية في الواقع، ونحن لا نحتاج إلى دفع أي ضرائب،” أضاف العجوز نيل بابتسامة.
كان كلاين قد سمع من بنسون أنه يتعين على المرء دفع ضرائب الفئة (E) عندما يتجاوز راتبه الأسبوعي جنيهاً واحداً. وبعبارة أخرى، يتعين على موظفي الحكومة والشركات دفع 3% من الضرائب إذا جنوا ما بين جنيه إلى جنيهين، و5% لما بين جنيهين إلى خمسة جنيهات، و10% لما بين خمسة إلى عشرة جنيهات، و15% لما بين عشرة إلى عشرين جنيهاً، وتصل إلى 20% لمن يتجاوزون عشرين جنيهاً.
إلى جانب ذلك، قرأ أيضاً عن أربعة أنواع أخرى من الضرائب في الصحف؛ الفئة (A) المتعلقة بالأراضي والعقارات والأرباح الأخرى من المواد الملموسة وتشمل الممتلكات والإيجارات. والفئة (B) وهي ضريبة يدفعها المزارعون. والفئة (C) وهي ضريبة على أرباح السندات والصناديق والأسهم. والفئة (D) وتخص الدخل التجاري أو المالي أو المهني.
”هذا أمر مثير للإعجاب حقاً”. وافق كلاين العجوز نيل الرأي.
”ومع ذلك—” هز العجوز نيل رأسه. “مثل هذا الراتب لا يكفي لمتجاوزين أمثالنا يتعين عليهم غالباً دراسة الأسرار الخفية، والتدرب ومحاولة إجراء الطقوس”.
”ألا يمكن الحصول على المواد عبر تقديم الطلبات؟” سأل كلاين بحيرة.
سخر العجوز نيل وقال:
”هناك قيود على ذلك. وفي بعض الأحيان، يتعين علينا تقديم سبب مشروع وكافٍ. وإذا كنت ترغب في معرفة المزيد والتجربة في مجال الغوامض، فلا يمكنك سوى الإنفاق من مالك الخاص لشراء المواد. ويمكن شراؤها داخلياً أو من الأسواق السرية”.
تراجع كلاين بدهشة وسأل على الفور: “هل توجد مواد تخص المتجاوزين تُباع في الأسواق السرية؟ ظننت أن الكنائس لن تسمح بوجودها؟”
فقد كان يفتقر إلى طرق الحصول على المواد!
مع وجود منظمته الغامضة في مراحلها الأولى، لم يكن بإمكانه دائماً الحصول عليها عن طريق الصقور الليل، أليس كذلك؟
”لا توجد طريقة للسيطرة على مثل هذه الأمور. نعم، من منظور الغوامض، فإن جميع الكائنات تمتلك إدراكاً بأرواحها وتنبع من المصدر نفسه. والمواد التي نستخدمها لا تقتصر على تلك المخلوقات الخارقة للعاده؛ بل تأتي أيضاً من الحيوانات والنباتات والمعادن العادية. على سبيل المثال، شوكران السم، وأوراق النعناع الذهبي، والفانيليا الليلية في زجاجة جرعة المتنبئ؛ هي أشياء يمكننا مواجهتها غالباً في حياتنا اليومية. وقد لا تمتلك أي خصائص خارقة، ولكنها تمتلك خصائص مميزة. ومن خلال المزج والخلط، سنحصل على تأثيرات معينة. ولذلك، هذه ليست تجارة يمكن للكنيسة حظرها،” أوضح العجوز نيل بالتفصيل.
دون أن ينتظر من كلاين أن ينطق بكلمة، تابع قائلاً: “بالإضافة إلى ذلك، لا يقتصر الأمر على نواة الكائنات الخارقة للاستفادة منها. على سبيل المثال، حبار لافوس؛ فإلى جانب دمه، تعتبر مقلتا عينيه وجلده ومجساته مواد جيدة جداً. وما لم تسيطر الكنيسة عليه بالكامل بقوتها البشرية الخاصة، فإن احتكار أي تدفقات للخارج والسيطرة عليها بالكامل سيمثل عبئاً مالياً هائلاً. وكلما انخفضت درجة المادة الخارقة، زاد الأمر صعوبة. ولا يسعهم سوى بذل قصارى جهدهم لمنع المواد الأكثر تميزاً من التدفق للخارج”.
ضحك العجوز نيل فجأة وقال: “هناك سبب مهم آخر؛ فمعرفة وجود سوق سرية أفضل من عدم معرفتها. وتحت فرضية أن المنظمات السرية لم تُقمع بالكامل بعد، فإن هذه استراتيجية جيدة جداً. علاوة على ذلك، يمكن أن تساعدنا في الحصول على المواد التي نفتقر إليها. بالطبع، مع وجود مثل هذه الأسواق، ستظهر المواد المهربة. وطالما أن الأمر ليس سخيفاً أو شديد الخطورة، فإننا نغض الطرف عنه. وعلى الأكثر، نستخدمها لإثراء خزائننا”.
”هل هذا لأن الكنائس الكبرى تفرض توازناً متبادلاً بين بعضها البعض، فلا يمكن لأحد اتخاذ إجراءات مفرطة؟” خمن كلاين.
أومأ العجوز نيل موافقاً باقتضاب لكنه لم يفض في الشرح.
”أنا متنبئ. وفي المستقبل، سأحتاج بالتأكيد إلى التدرب وسأحتاج للمزيد من المواد. سيد نيل، هل يمكنك أن تأخذني إلى السوق السرية لإلقاء نظرة؟” طلب كلاين مبرراً طلبه بداعي التعلم.
بدا أن العجوز نيل يقع في موقف حرج.
”في الواقع، معظم أولئك النشطين في تلك الأماكن ليسوا متجاوزين. وبعضهم قد يكونون من النبلاء الذين يحبون الغموض أو الأثرياء الذين يميلون نحو الغوامض… آه، حسناً. لدي فاتورة بقيمة ثلاثين جنيهاً يتعين علي دفعها قريباً، ولن يكون من المناسب لي الذهاب إلى هناك في الوقت الحالي”.
”فهمت…” لم يتوقع كلاين أبداً أن يكون السبب هو ديون العجوز نيل.
بعد فترة وجيزة، قال متأملاً: “سيد نيل، هل تحتاج مني أن أقرضك بعض المال؟ لقد ربحت للتو عمولة بقيمة عشرة جنيهات”.
”هاها، لا داعي لذلك. سأتمكن من تسويتها”. ربت العجوز نيل على الأريكة ووقف ببطء. “آه، العمر عدو لا تستطيع الكائنات الحية محاربته حقاً. أنا مرهق من نوبة حراسة الليلة الماضية. نعم، راجع ما علمته لك لاحقاً هذا الصباح، واقرأ المزيد من الوثائق. وغداً، سأعلمك أساسيات السحر الطقوسي”.
”حسناً”. وقف كلاين وودعه خالعاً قبعته.
عندما لم يعد القائد دان عند الظهر، تظاهر كلاين بأنه لا يزال يبحث عن الدفتر وتجول في الشوارع مجدداً.
بعد أن ربح عشرة جنيهات، لم يعد بحاجة لانتظار الصرف القادم للتمويل؛ بل يمكنه التوجه مباشرة إلى نادي التنبؤ!
فقد كان التأمل والرؤية الروحية ينتجان من وقت لآخر همسات وأوهاماً خفيفة، مما جعله تواقاً للبدء في “التمثيل”.
نهاية الفصل.
++++++++++++++
التدقيق: the honord one