الفصل 43 - البحث.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 43: البحث.
بينما كان ينظر إلى كلاين، ابتسم ليونارد وأومأ برأسه.
”إذن، هل تحتاج إلى أي شيء من ممتلكاتهم؟”
لقد تعاون مع العجوز نيل ورفاقه مرات لا تحصى، لذا كان يعلم بطبيعة الحال أن التنبؤ يتطلب وسيطاً ملموساً، خاصة عندما لا يكون الشخص المراد التنبؤ بطالعه حاضراً.
فكر كلاين للحظة قبل أن يقول لكلي: “أحتاج إلى بعض ملابس إليوت الأخيرة التي لم تُغسل أو تُكوى بعد. وسيكون من الأفضل لو كان لديك أي إكسسوارات اعتاد ارتداءها”.
حاول اختيار وسائط عادية لا تثير التساؤلات عادةً.
ولكن حتى مع ذلك، بدا القلق والحيرة على وجه كلي.
”لماذا؟”
وبعد سؤاله، أضاف: “لدي صورة للسيد الصغير إليوت معي”.
”لماذا؟ لأننا نتنبأ بمكانه…” عجز كلاين عن الإجابة للحظة.
فلو أجاب بصدق، وبصرف النظر عن حقيقة أن ذلك ينتهك بند السرية، لكان كلي قد اندفع خارجاً على الفور وهو يمزق العقد ويصرخ شاتماً: “يا لها من مجموعة من المخادعين! لو كان هذا يجدي نفعاً، فلماذا لا أذهب لأشهر وسيط روحي في مقاطعة أوا!”.
وإلى جانبه، ضحك ليونارد ميتشل بخفة وقال: “سيد كلي، إن شريكي، آه— زميلي يربي حيواناً أليفاً فريداً من نوعه، وحاسة شمه أقوى من كلاب الصيد. لهذا السبب نحتاج إلى ملابس كان يرتديها الصغير إليوت وأشياء اعتاد حملها لتساعدنا في العثور عليه. وكما تعلم، فإن القرائن تقودنا عادةً إلى منطقة عامة”.
”أما بالنسبة للصورة، فسنحتاجها أيضاً. فكلانا يحتاج إلى معرفة شكل الصغير إليوت”.
قبل كلي هذا المبرر وأومأ برأسه ببطء.
”هل ستنتظران هنا، أم ستذهبان معي إلى قصر السيد فيكروي في المدينة؟”
”لنذهب معاً، فهذا يوفر الوقت،” أجاب كلاين ببساطة.
ولم يكن تواقاً لتجربة قدراته كمتجاوز فحسب، بل كان يريد أيضاً إنقاذ الطفل.
”حسناً، العربة في الأسفل”. وبينما كان كلي يتحدث، أخرج صورة باللونين الأبيض والأسود وسلمها لليونارد.
كانت الصورة لإليوت فيكروي بمفرده. كان في العاشرة من عمره تقريباً، بشعر طويل بعض الشيء يكاد يغطي عينيه،بالاضافة الى نمش واضح على وجهه، لم يبدُ عليه أنه مميز بشكل خاص.
ألقى ليونارد نظرة عليها قبل ان يسلمها لكلاين.
أمعن كلاين النظر فيها ووضع الصورة في جيبه. ثم أخذ عصاه وارتدى قبعته، ثم تبع الاثنين خارج شركة الشوكة السوداء للأمن ليصعد أخيرا إلى العربة في الأسفل.
كان الجزء الداخلي للعربة واسعاً ومفروشاً بسجادة سميكة، وطاولة صغيرة لوضع الأشياء عليها.
نظراً لوجود كلي، لم ينطق كلاين وليونارد بكلمة. واكتفيا بهدوء بمراقبة الطريق المليء ببرك المياه أثناء سير العربة.
”سائق العربة ماهر حقاً”. كسر ليونارد الصمت بعد فترة بكلمات ثناء وابتسامة.
”أجل”. أجاب كلاين باقتضاب.
أجبر كلي نفسه على الابتسام وقال: “إطراؤكم شرف له. سنصل قريباً…”
ولأنهم كانوا يخشون إثارة ريبة الخاطفين، لم تقف العربة عند قصر فيكروي، بل توقفت على جانب شارع قريب.
ترجل كلي ممسكاً بمظلة وعاد بمفرده. بعد الانتظار لبعض الوقت، تحدث ليونارد مع كلاين مجدداً.
”تخميني في المرة السابقة لم يكن بلا هدف. كنت أحاول فقط أن أخبرك أن الدفتر سيظهر مجدداً بالتأكيد. وربما يكون ذلك قريباً”.
”هذا ليس تخميناً مفرحاً على الإطلاق”. أشار كلاين بذقنه نحو سائق العربة في الخارج، مبيناً أنه لا يرغب في مناقشة مواضيع حساسة بوجود غرباء.
أطلق ليونارد صفيراً والتفت لينظر خارج النافذة. ورأى قطرات المطر تتدفق على الزجاج مخلفة وراءها آثاراً ضبابية، مما جعل العالم الخارجي مشوشاً تماماً.
بعد فترة، عاد كلي ومعه حقيبة من الممتلكات. ولأنه مشى على عجل، كانت أطراف بنطاله متسخة ومقدمة قميصه مبللة قليلاً.
”هذه هي الملابس التي ارتداها السيد الصغير إليوت بالأمس. وهذه تميمة العاصفة التي اعتاد ارتداءها”.
أخذها كلاين وألقى نظرة عليها. واكتشف أنها بدلة رسمية مصغرة لرجل مهذب—قميص صغير، وسترة، وربطة عنق فراشة، وما إلى ذلك.
كانت تميمة العاصفة مصنوعة من البرونز، ونُقشت عليها رموز تمثل الرياح العاتية وأمواج البحر، لكنها لم تثر إدراك كلاين الروحي.
”سأسرد بالتفصيل الأحداث التي أدت إلى اختطاف السيد الصغير إليوت. وآمل أن يسهل هذا عليكم العثور عليه…” جلس كلي ووصف الكابوس الذي حدث في الصباح، آملاً أن يقدم المساعدون الذين بذل جهداً كبيراً لاستئجارهم يد العون.
لم يكن لدى كلاين وليونارد أي اهتمام بالتفاصيل؛ فكل ما كان يهمهما هو عدد الخاطفين، وإذا حدث أي شيء غير عادي، أو إذا كانوا يمتلكون أسلحة.
”ثلاثة”، “أمور طبيعية”، “مسلحون بأسلحة نارية…” وبعد الحصول على المعلومات المطلوبة، ودعوا كلي واستأجروا عربة خفيفة ذات عجلتين.
على عكس العربات العامة، كانت العربات الخاصة إما ذات أربع عجلات أو عجلتين، وتُحتسب أجرتها إما بالوقت أو المسافة.
كانت الأجرة للمسافة أربعة بنسات للكيلومتر في المدينة وثمانية بنسات للكيلومتر خارجها. أما الأجرة بالوقت فكانت سوليين لكل ساعة أو جزء منها، وبعد الساعة الأولى، كانت هناك رسوم إضافية تبلغ ستة بنسات لكل خمس عشرة دقيقة. وفي الطقس السيئ أو إذا كان العميل بحاجة إلى الإسراع، فإن الأجرة قد ترتفع أكثر.
وقد سبق لكلاين أن سمع من أزيك أنه في العاصمة بكلوند، يشتهر سائقو العربات هؤلاء بطلب أسعار خيالية ومبالغ فيها.
بالنسبة له، كان استقلال عربة خاصة ترفاً كبيراً. مع ذلك، لم يكن بحاجة للقلق بشأن هذا في الوقت الحالي لأن ليونارد رمى ورقتين بقيمة سولي واحد لكل منهما إلى السائق.
”احسب الأجرة بالوقت”. أعطى ليونارد تعليماته، قبل أن ييترجل من العربة ويغلق بابها.
”إلى أين نذهب؟” شعر السائق بالبهجة والحيرة وهو يمسك بالورقتين النقديتين.
”انتظر لحظة”. وجه ليونارد نظره نحو كلاين.
أومأ كلاين برأسه قليلاً وأخرج ملابس إليوت. وبسطها على أرضية العربة، ثم لف تميمة العاصفة حول مقبض عصاه.
أمسك بالعصا السوداء المرصعة بالفضة وجعلها تتدلى مباشرة فوق ملابس إليوت.
جمع كرة الضوء في رأسه بينما سكن عقله بسرعة. تحول لون عينيه البنيتين إلى عمق داكن اثر ذلك بينما بغرق ببطئ في حالة شبه تأمل.
شعر بروح جسده تصبح خفيفة، حيث بدا له عالم الأرواح ضبابياً في كل مكان. كرر في عقله بصمت: “مكان إليوت”.
وعد تكرار الجملة سبع مرات، أرخى قبضته عن العصا السوداء، لكن العصا لم تسقط على الأرض؛ بل ظلت قائمة أمامه مباشرة على الرغم من اهتزاز العربة!
حدثت اهتزازات طفيفة وغير مرئية حول كلاين، مع شعور غريب كما لو أن هناك عيوناً تراقبه.
على مدار الأيام القليلة الماضية، كان كلاين يشعر بهذا الإحساس أحياناً عندما يكون في حالة التأمل أو الرؤية الروحية.
ومع قليل من الخوف، نظر إلى العصا بعينيه السوداوين العميقتين، مكررا في قلبه مرة أخرى: “مكان إليوت”.
”مكان إليوت”.
وبعد أن أنهى كلامه، سقطت العصا وأشارت إلى الأمام مباشرة.
”إلى الأمام”. أمسك كلاين بالعصا وقال بصوت عميق.
بدا صوته أثيرياً بعض الشيء كما لو كان بإمكانه اختراق العالم المجهول.
كانت هذه إحدى قدرات التنبؤ التي أتقنها، وتُسمى “التنقيب بعصا الكشف”. اذ لا بد أن تكون الأداة المختارة خشبية، أو معدنية، أو مزيجاً من الاثنين معاً.
في الأحوال العادية، كان سيحتاج إلى قضيبين معدنيين حقيقيين للكشف. وقضبان الكشف تشبه سلكين معدنيين مستقيمين يضيقان عند الأطراف؛ حيث يمسك المرء بالجانب الأقصر ويديره لتحديد الاتجاه الصحيح. ولكن بصفته متنبئاً، أدرك كلاين من خلال الممارسة أنه يمكنه البحث عن الأشخاص مباشرة باستخدام هذه الطريقة، ويمكنه أيضاً استخدام عصاه كبديل لقضبان الكشف؛ فالاتجاه الذي تسقط فيه العصا هو اتجاه الغرض الذي يبحث عنه.
أما بالنسبة لدفتر عائلة أنتيغونوس، فلم يكن كلاين يتذكره على الإطلاق، ودون وجود أدنى انطباع، لم تكن هناك طريقة تمكنه من العثور عليه.
”سر للأمام مباشرة،” وجه ليونارد السائق بصوت مرتفع. “سنخبرك عندما نحتاج إلى الانعطاف”.
لم يفهم السائق سبب ضرورة ذلك، لكن الأوراق النقدية في جيبه ورغبة ركابه في دفع المال جعلتاه صامتاً، واختار اتباع التعليمات الغريبة.
تقدمت العربة ببطء، عابرتا شارعاً تلو الآخر.
في منتصف الطريق، استخدم كلاين عصا الكشف لتصحيح اتجاههم.
وعد أن دارت العربة حول مبنى لمرة واحدة، حدد أخيراً أن إليوت كان بالداخل. لم تكن قد مضت سوى ثلاثين دقيقة منذ أن ودعوا كلي.
بعد إبعاد العصا، لم يستمر كلاين في استخدام ملابس إليوت. وبدلاً من ذلك، وضع العصا الملفوفة بتميمة العاصفة مباشرة على الأرض.
أظلمت عيناه مجدداً بينما دارت قطرات المطر حوله فجأة في مكانها.
سقطت العصا إلى الأمام بميل. ثم أشار كلاين إلى السلالم وقال: “هناك”.
”في بعض الأحيان، أحسد العجوز نيل حقاً. وبالمثل، أحسدك الآن”. عند رؤية هذا المشهد، ابتسم ليونارد مع تنهيدة.
ألقى كلاين نظرة عليه وأجابه بنبرة هادئة: “هذا ليس بالأمر الصعب. إذا كنت مستعداً للتعلم، فستتمكن بالتأكيد من إتقانه… إدراكك الروحي يجب أن يكون عالياً جداً، أليس كذلك؟”
أومأ ليونارد برأسه وضحك بخفة.
”هذا ليس بالشيء الجيد”.
أسرع بخطواته ودخل المبنى وسط تراجع المطر وتوقفه.
كان كلاين يخشى أن تتبلل بدلته الرسمية، فهرول خلفه.
يتكون المبنى من ثلاثة طوابق فقط، يشبه المجمعات السكنية على الأرض. فكر كلاين..
كان مدخل كل شقة يقع على طول درج السلالم، مع وجود شقتين فقط في كل طابق. استخدم كلاين عصا الكشف في الطابقين الأول والثاني، لكن العصا ظلت ساكنة وهي تشير إلى الأعلى.
هدأ الاثنان خطواتهما ووصلا إلى الطابق الثالث. وضع كلاين العصا السوداء مجدداً على الأرض.
وشش!
هبت ريح خفيفة عبر السلالم بينما تغير لون بؤبؤي عينيه. وبدا الظلام وكأنه قادر على امتصاص أرواح البشر.
آه! آه! آه!
وبدا أن أصوات نواح خافت تتردد حولهما.
أرخى كلاين قبضته فوقفت العصا الملفوفة بتميمة العاصفة منتصبة بشكل سحري.
ثم قرأ في سره “مكان إليوت” مجدداً. واقب عصاه السوداء وهي تسقط بصمت لتشير إلى الشقة اليمنى.
”يجب أن يكونوا في الداخل”. وبينما كان كلاين يلتقط عصاه، نقر على جبهته مرتين.
تشبعت الألوان المختلفة بينما كان ينظر إلى الشقة اليمنى،استطاع رؤية كل أنواع الهالات في الداخل.
”واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… ثلاثة خاطفين ورهينة واحدة. الأعداد متطابقة… إحدى الهالات قصيرة، ومن المرجح أنها تخص إليوت… قال السيد كلي إنهم يمتلكون بندقيتي صيد ومسدساً…” همس كلاين.
ضحك ليونارد بخفة.
”دعني ألقي قصيدة لهم”.
”لماذا تكون خاطفاً؟ لماذا لا تعيش سعيداً كشخص متحضر؟”
وضع الحقيبة التي تحتوي على ملابس إليوت وتقدم خطوتين إلى الأمام. حيث تحول تعبير وجهه فجأة إلى السكينة والشجن.
تردد صوته الرخيم والعميق تدريجياً:
”آه، وعيد الرعب، وأمل الصرخات القرمزية!
شيء واحد على الأقل مؤكد—أن هذه الحياة تمضي مسرعة؛
شيء واحد مؤكد، والبقية أكاذيب؛
فالزهرة التي تفتحت يوماً، تموت إلى الأبد…”
نهاية الفصل.
+++++++++++++++++++++++++
التدقيق : the honord one