الفصل 163 - إشارات متفرقة.
الفصل 163: إشارات متفرقة
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
ماذا؟ أصيب كلاين بالذهول حين سمع سؤال روزان. استرجع ذكرياته في حيرة: «لقد زرتُ منزل العجوز نيل الشهر الماضي فقط. رأيت بيانو في غرفة المعيشة، وأخبرني أن زوجته الراحلة كانت تعشق الموسيقى…»
بينما كان يتحدث، انتاب كلاين قلق مفاجئ وبدأت تراوده أفكار مزعجة.
عقدت روزان حاجبيها الجميلين وقالت بعدم يقين: «ربما تذكرت بشكل خاطئ… لا، لقد كنتُ أنا والسيدة أوريانا نتردد على منزل العجوز نيل كثيراً خلال النصف الأول من العام. لم يكن هناك بيانو في غرفة معيشته آنذاك. أتذكر بوضوح أنني سألته عن سبب اختياره للبقاء عازباً. كانت إجابته أنه لم يلتقِ بالسيدة التي يرغب في الزواج منها…»
لم يكن هناك بيانو في النصف الأول من العام، وقد أجاب عن سبب بقائه عازباً… توتر كلاين وسأل بصوت عميق: «روزان، منذ متى لم تزوري منزل العجوز نيل؟ »
«منذ أن أصبح كينلي من صقور الليل، واختارت فيولا الاستقالة من منصبها ككاتبة. كنتُ إما أعمل حتى وقت متأخر أو أحاول تعويض نومي، فكيف لي أن أجد الوقت لزيارته؟ لقد مر… منذ بداية يونيو.» شعرت روزان ببعض الضياع بعد تلقي السؤال، لذا اكتفت بالإجابة بصدق.
هبط قلب كلاين، وكأنه استشعر أن هناك خطباً ما.
أخرج عملة نصف بنس من جيبه وأمسكها بين إبهامه وإصبعه الوسطى.
أخذ نفساً عميقاً وقرر بسرعة جملة العرافة.
«هناك خطب ما في وضع العجوز نيل الحالي.»
«هناك خطب ما في وضع العجوز نيل الحالي.»
…
أظلمت حدقتا عينيه بسرعة بينما كان يردد الجملة بصمت ويدخل في حالة التأمل.
طق!
نقرت إبهامه، دافعاً العملة النحاسية في الهواء لتسمح لها بالدوران.
باك!
سقطت العملة مباشرة في كف كلاين المفتوح.
هذه المرة، كانت صورة جورج الثالث متجهة للأعلى.
كانت الصورة تشير إلى أن الأمر صحيح، وأنه إيجابي.
هذا يعني أن هناك حقاً خطباً ما في وضع العجوز نيل الحالي!
بينما كان كلاين يشد قبضته على العملة، تذكر فجأة زوج العيون الشفافة الباردة والقاسية التي لا تملك حاجبين، والتي رآها خلف العجوز نيل عندما أصبح متجاوزاً للتو وكان يجرب رؤيته الروحية.
كان العجوز نيل قد أوضح أن زوج العيون ذاك هو إحدى خصائص السحر الطقوسي!
هذا صحيح، لقد رأيت أيضاً شكلاً بشرياً شبه معدوم الملامح بجوار الباب عند حافة الضوء. كان لون هالته مطابقاً للظلام المحيط… أيضاً، بعد أن استوعبت جرعة المتنبئ تماماً، غيرت سراً الطريقة التي أفعل بها رؤيتي الروحية لتكون بالنقر على ضرس الأيسر. تصادف أن نظرت إلى العجوز نيل فجأة وبدأ يسعل بعنف… مشهد تلو الآخر ظهر في ذهن كلاين، مما جعل تعبيرات وجهه قاتمة.
نظرت إليه روزان وسألت بخوف: «هل فقد العجوز نيل السيطرة؟ مستحيل، رغم أنه تافه وبخيل، ويريد استرداد نفقاته، إلا أنه لا يزال شخصاً طيباً. نادراً ما يغضب. مستحيل، لن يفقد السيطرة…»
«لا أستطيع التأكد، لكنني أعتقد أن العجوز نيل على وشك فقدان السيطرة.» واسى كلاين روزان. شق طريقه بسرعة عبر الحاجز وفتح باب مكتب القائد.
فُوجئ دون سميث بالاقتحام المفاجئ، وكاد يختنق بقهوته.
«ماذا حدث؟ » لم يلم كلاين، وأصبح تعبير وجهه صارماً على الفور.
أجاب كلاين ببساطة دون إخفاء أي شيء: «قائد، عرافتي تخبرني أن هناك خطباً ما في وضع العجوز نيل.
الشهر الماضي، أخبرني العجوز نيل أن زوجته الراحلة كانت تحب الموسيقى، لكن اليوم، أخبرتني روزان أنه ظل عازباً طوال هذا الوقت.
أيضاً، في اليوم الذي أصبحت فيه متجاوزاً، رأيت زوجاً من العيون الغامضة تراقب كل شيء خلف العجوز نيل. كان هناك أيضاً شكل بشري شبه شفاف بالقرب من الباب يتجسس علينا. أخبرني أن تلك كانت خصائص السحر الطقوسي.
شعرت أن شيئاً ما ليس على ما يرام، وبالتالي، حاولت القيام بعرافة.»
بعد أن أنهى دون الاستماع بتركيز، وقف على الفور. وبينما كان يسير نحو رف الملابس، سأل بحيرة: «لماذا لم تقم بعرافة مباشرة عما إذا كان العجوز نيل قد فقد السيطرة؟ »
«خلال الشهر الماضي، لم يتصرف العجوز نيل بأي شكل مختلف عن المتجاوزين العاديين. حتى أنه عمل معي لمساعدة سواين في التعامل مع أحد حراس العقاب الذي فقد السيطرة. لقد راقبت أيضاً ألوان هالته من وقت لآخر ولاحظت أنه يتمتع بصحة جيدة نسبياً بخلاف ضعفه الناجم عن عمره. لذا، أعتقد أنه قريب فقط من فقدان السيطرة. لا يزال من الممكن إنقاذه، » شرح كلاين وجهة نظره في نفس واحد.
ارتدى دون قبعته السوداء ومعطفه الواقي من الرياح قبل أن يومئ.
«استنتاج معقول جداً… لنذهب لزيارة العجوز نيل الآن، وأوه—حاول ألا تستفزه إن أمكن.
بعد ذلك، يمكننا محاولة السيطرة عليه واستخدام السحر الطقوسي لاستقرار حالته لمنعها من التفاقم.»
السيطرة… خطرت لكلاين فكرة عندما سمع هذا المصطلح.
«قائد، هل يمكننا استخدام الأداة المختومة 3-0611؟»
كان يفكر في كيفية حل مشكلة العجوز نيل وإنقاذه، لكنه لم يصل إلى إجابة لأنه كان مضطرباً جداً، وقلقاً جداً، وخائفاً جداً. ذكّرته كلمات دون سميث وتذكر أن الأداة المختومة قد تكون مفيدة.
«الرقم: 0611.
الاسم: خصلات الشعر المسالمة.
درجة الخطر: 3. خطيرة بشكل كبير. يجب استخدامها بحذر. لا يمكن تطبيقها إلا في العمليات التي تتطلب ثلاثة أشخاص أو أكثر.
تصنيف الأمان: عضو رسمي في صقور الليل أو أعلى.
طريقة الختم: لا اتصال مباشر مع الكائنات الحية.
الوصف: زينة بسيطة مكونة من خصلات عديدة من الشعر الأسود.
طالما تم الاتصال بكائن حي دون أي حماية، سيفقد الكائن الحي كل رغباته وعواطفه، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر: الجوع، الغضب، الحزن، الألم، الحسد، الغيرة، الكراهية، الفرح، الرضا، الطمع، إلخ.
تم التأكد من أن الكائنات الحية تحت تأثير 0611 ستفقد حتى الرغبة في قطع الاتصال بها. سيبقون بصمت في مكانهم حتى نهاية حياتهم.
إذا تم استخدام قوة خارجية لقطع الاتصال بين الشخص و0611، فسيتعافى الشخص تدريجياً. لكن البيانات التجريبية تشير إلى أن الشرط المسبق لذلك هو ألا يكون الشخص قد اتصل بالأداة المختومة لأكثر من ساعتين.
بمجرد أن يستمر الاتصال لأكثر من ساعتين، سيصبح الضحية صامتاً إلى الأبد.
أعلى تسلسل تم اختباره هو التسلسل 5.
يمكنك تجنب الاتصال بوسائل مثل ارتداء القفازات.
خصلات الشعر ليست مجهزة بالقدرة على العيش. ليس لديها أي ميل للهروب من الختم.
ملحق: ظهرت خصلات الشعر هذه أثناء ترقية فاشلة. كانت شيئاً خلفه قائد لصقور الليل عندما فشل في الترقية إلى التسلسل 6.»
أومأ دون ذو العيون الرمادية بعد أن سمع كلاين.
«اقتراح رائع، كدت أنسى أمر 3-0611. اعثر على رويال في غرفة الاستراحة. سأستعيد الأداة المختومة من بوابة تشانيس وأقدم الطلب بعد عودتنا.»
هذه هي الطريقة، لا وقت نضيعه! لم يتباطأ كلاين. ذهب على الفور إلى غرفة الاستراحة ونادى على رويال، اللانائم التي عادة ما تكون بلا تعبير.
«ما المهمة؟ » سألت رويال بهدوء.
زفر كلاين وقال بنبرة جادة: «زيارة العجوز نيل.»
«زيارة العجوز نيل… هو؟ » فتحت رويال عينيها على اتساعهما حيث انتابها شعور مشؤوم.
«لم يتم تأكيد ذلك بعد.» هز كلاين رأسه بلطف.
لم تتحدث رويال أكثر من ذلك. انزلقا إلى الصمت، مما جعل الحالة المزاجية ثقيلة.
مرت بضع دقائق، وعاد دون أخيراً من القبو.
كان يرتدي قفازات سوداء ويحمل كومة متشابكة من الشعر الأسود في يده.
مقارنة بشعار الشمس المقدس المتحور، لم تبدُ خصلات الشعر المسالمة غريبة بشكل خاص. سيتجاهلها الناس إذا ألقيت على الطريق في مكان ما.
بعد استدعاء السائق سيزار، شق الأربعة طريقهم إلى منزل العجوز نيل.
تدحرجت عجلات العربة عبر الطريق الأسفلتي المبلل من المطر. كانت مقصورة العربة أكثر صمتاً من الليل.
لم يُعرف كم من الوقت مر حتى تنهد دون.
«كان لدى العجوز نيل شريكة كان على وشك خطبتها عندما كان أصغر سناً، لكنها أصيبت فجأة بمرض عضال. خاطر العجوز نيل بكشف أسرار المتجاوزين وحاول استخدام السحر الطقوسي لإنقاذها، لكنه لم ينجح. كان العجوز نيل آنذاك مجرد مبتدئ في الغوامض.
وفقاً للسجلات، كان صقور الليل آنذاك في حالة تأهب، خائفين من أن يفقد العجوز نيل السيطرة بسبب هذا. لكن لحسن الحظ، تمكن من استعادة عقله وبدا طبيعياً.»
لنأمل أن يكون هذا إنذاراً كاذباً أيضاً… لم يستطع كلاين إلا أن يرسم قمراً قرمزياً أمام صدره وصلى: «لتباركه السامية وتراقبه.»
حذا دون ورويال حذوه.
«لتباركه السامية وتراقبه.»
…
بدأت السماء تصبح أكثر إشراقاً مع انحسار الغيوم الداكنة. وصل صقور الليل أمام منزل العجوز نيل.
بعد أن جعل سيزار يقود العربة بعيداً، جمع دون شتات نفسه وسار نحو الباب الرئيسي، عكاز في يد والأداة المختومة 3-0611 في الأخرى.
ضغط كلاين على قبعته بينما كان هو ورويال يتبعان القائد. شقوا طريقهم عبر حديقة النعناع الوردية والذهبية.
عندما وصلوا إلى الباب، اتخذ كلاين خطوة للأمام وسحب الحبل المتصل بالجرس داخل المبنى.
كلينك! كلانج!
تردد رنين ممتع في المنزل بينما كسر الصمت الثقيل.
كلينك! كلانج! كلينك! كلانج!
سحب كلاين الجرس عدة مرات، ثم تراجع بأدب خطوة إلى الوراء دون القيام بأي محاولات أخرى.
انتظر صقور الليل الثلاثة بصبر لبضع دقائق، لكنهم لم يسمعوا أي خطوات تقترب من الباب.
«ربما ذهب العجوز نيل لزيارة طبيب وليس في المنزل.» أجبر كلاين نفسه على الابتسام.
لم ينهِ جملته حتى جاءت لحن من داخل المبنى. كانت موسيقى من بيانو. كانت مثل بحيرة صامتة محجوبة بضباب رقيق تحت ضوء القمر.
أصبح تعبير دون صارماً وجاداً بشكل غير طبيعي. هبط قلب كلاين أيضاً.
تماماً كما كان على وشك القيام بعرافة أخرى، رأى فجأة سائلاً يتدفق من الفجوة تحت الباب.
كان تيار السائل شفافاً ونقياً في البداية، قبل أن يصبح مصبوغاً بالقرمزي، قرمزي مشابه للدم. كان أحمر قرمزياً داكناً بشكل مكثف.
نهاية الفصل.
م.م: لقد ترددت في ترجمة الفصل 164 وارى العجوز نيل، تباً.