الفصل 133 - تعاويذ باهظة الثمن.

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 133: تعاويذ باهظة الثمن.

تملك التوتر إليزابيث على الفور بمجرد سماع إجابة كلاين، وتسارعت كلماتها دون وعي منها:

”هل يمكنك مساعدتي في التنبؤ بالسبب بالتحديد؟ وسيكون من الرائع حقاً لو تنبأت لي بسبيل لحل هذه المعضلة…”

’التنبؤ لا يمنحنا سوى اتجاه عام للحل، فضلاً عن كونه غامضاً ومفعماً بالرموز، مما يجعل فك شفرة تلميحاته عسيراً… لكنكِ محظوظة للغاية بالطبع؛ فأنا لست متنبئاً عادياً، بل باحث حقيقي في علوم الغوامض!’ سخر كلاين في سره من سؤال الفتاة قبل أن يقول بملامح جادة ومهيبة: “بما أن الأمر يتعلق بالأحلام، فأنا أقترح طريقة تنبؤ تلائم هذه الطبيعة.”

”حسناً، موافقة.” راحت إليزابيث تهز رأسها سريعاً كنقار خشب جائع.

حافظ كلاين على نبرته المهنية: “سيتعين عليكِ النوم هنا وترك ذلك الحلم يطفو على السطح تلقائياً. فهل يمثل لكِ ذلك أي مشكلة؟”

”لا توجد أي مشكلة على الإطلاق، فأنا أثق بك،” أجابت إليزابيث دون أدنى تردد وهي تزم شفتيها.

لكنها استدركت بتلعثم طفيف: “لـ.. لكنني لا أستطيع أن أضمن… أضمن أن يراودني ذلك الحلم تحديداً.”

”إنها مجرد محاولة،” طمأنها كلاين بابتسامة لطيفة.

ثم أشار إلى الأريكة الطويلة في زاوية غرفة العقيق الأحمر: “تفضلي هناك.”

”لا، لا داعي لذلك، سأنام هنا.” هزت إليزابيث رأسها برقة، وعقدت ذراعيها قائلة: “هكذا أنام في المدرسة بعد انتهاء الحصص كلما شعرت بالتعب.”

اتخذت من ذراعيها وسادة، وانحنت إلى الأمام مستندة إلى حافة الطاولة.

”حسناً، يمكنكِ التظاهر بأنني لست موجوداً.” ابتسم كلاين وهو يراقب ألوان هالتها وانفعالاتها، مستنتجاً عبرها ما إذا كانت الفتاة قد استغرقت في النوم أم لا.

”حسناً.” أطبقت إليزابيث جفنيها ودفنت وجهها بين ذراعيها، محاولة بجهد تهدئة وتيرة أنفاسها.

لاذ كلاين بالصمت وأسند ظهره إلى مقعده، فغمر الغرفة هدوء استثنائي عجيب؛ هدوء مريح يبعث في النفس السكينة وينسي المرء همومه.

وبعد برهة، استخرج كلاين قطعة فضية نصف دائرية من جيبه بعد أن تأكد من استغراق إليزابيث في النوم. كانت القطعة الفضية منقوشة بعبارات هيرميس الغامضة ورموز مجازية وأرقام خاصة.

لقد كانت تعويذة الحلم التي نجح في صنعها صباح اليوم السابق!

وكان قد أتم أيضاً صنع تعويذتي نعاس وتعويذتي سكينة؛ صاغ الأولى على صفائح فضية مستطيلة، بينما شكل الثانية على هيئة صفائح مثلثة، كي يتسنى له التمييز بينها بمجرد اللمس أثناء خوض المعارك الضارية.

”القرمزي!” تلا كلاين الكلمة بخفوت بلغة هيرميس القديمة.

كانت تلك هي عبارة التحفيز التي حددها سلفاً؛ وبما أن التفعيل يتطلب ضخ الروحانية في التعويذة، فلم تكن هناك حاجة لابتكار عبارة معقدة ومختلفة عن المعتاد، بل كفى أن تكون قصيرة وسهلة التذكر.

تردد صدى التعويذة الغامضة في أرجاء الغرفة، وأحس كلاين بتعويذة الحلم تصبح خفيفة بين يديه، كأنها فقدت وزنها مؤقتاً.

وضعها على الطاولة أمامه مباشرة بعد أن ضخ روحانيته فيها.

اندلع لهب شفاف في صمت، محتضناً القطعة الفضية ليتحول إلى لون أسود داكن يفيض بالسكينة.

انتشر اللهب الأسود سريعاً ليغلف إليزابيث وكلاين معاً.

اغتنم كلاين الفرصة ليلج في حالة التأمل، مستخدماً روحانيته لرؤية كرة النور الوهمية أمامه.

كانت الكرة النورانية محاطة بظلام سرمدي دامس، لتبدو وحيدة ومعزولة تماماً.

لم يجرؤ كلاين على التباطؤ، فأطلق روحانيته لتلامس تلك الكرة المتوهجة.

وفي صمت مطبق، بدأ المشهد المحيط به يتلألأ ويموج متداخلاً، لكنه سرعان ما استقر على هيئة سهل بلون بني مصفر، تناثرت في أرجائه جثث الخيول والبشر، وسالت الدماء وغطت الأسلحة البالية الأرض.

كانت إليزابيث ترتدي ثوباً ملكياً مزيناً بأكمام من الدانتيل وقبعة شبكية، وتتلفت حولها في حيرة وضياع.

وسرعان ما لمحت طيف كلاين، فارتسمت على وجهها علامات الدهشة والسرور:

”سيد موريتي، نلتقي مجدداً! لقد ساورني الشك في أن اسم كلاين موريتي المدون في سجل النادي يخصك أنت تحديداً حين جئت برفقة سيلينا طلباً للتنبؤ. وكررت زياراتي عدة مرات بعد ذلك، لكنني كنت أخفق دائماً في مقابلتك لانشغالي بالدروس نهاراً…

وعندما تفرغت في العطلة الصيفية، أخذني والداي في إجازة إلى بلدة لامود…

أنت قادر على مساعدتي، أليس كذلك؟”

تجمد كلاين لوهلة إثر تدفق كلماتها التلقائي؛ فلم يخطر بباله قط أن إليزابيث ارتابت في عمله الجزئي بنادي التنبؤ وحاولت اللقاء به مراراً…

ومع ذلك، لم تبدُ عليها أي علامات ارتياب في الواقع!

’مم، لقد كانت دهشتها في الحقيقة صادقة، فحجبت ما يدور في خلدها حقاً… بالفعل، يكشف حلم كل شخص عن جانبه الأكثر صدقاً وعفوية، باستثنائي أنا، السيد الأحمق.’

وبينما كان مستغرقاً في خواطره، تبدل حلم إليزابيث؛ فإذا بفارس فارع الطول، يقارب المتر وتسعين سنتيمتراً، يتقدم نحوهما بخطوات متثاقلة، جاراً وراءه سيفاً عريضاً يحتك بالأرض محدثاً صريراً حاداً.

ارتدى الفارس درعاً حديدياً أسود، وتردد صدى اصطكاك المعدن مع كل خطوة يخطوها. ومن شق خوذته، تلألأت نقطتان من الضوء الأحمر المشابه لألسنة اللهب، وكانتا تحدقان بتركيز مرعب في كلاين وإليزابيث.

’إرادة شبح هائم… لم ترتقِ بعد إلى مستوى روح شريرة.’ أدرك كلاين ذلك بحالته الروحية دون حاجة حتى لتفعيل الرؤية الروحية.

ووفقاً للتصنيفات المعتمدة في السجلات السرية لصقور الليل، فإن مشاعر الانتقام والظلم التي تخلفها الأرواح تمثل أضعف الكيانات الروحية وأسهلها في التعامل، تليها الظلال والأشباح، في حين تعد الأرواح الشريرة أشد المخلوقات الروحية بأساً وأخطرها مراساً؛ إذ يُقال إن أعتى تلك الأرواح يضاهي متجاوزي التسلسلات العالية في القوة.

واستناداً إلى ذلك، تقدم كلاين خطوة للأمام ليحجب إليزابيث خلف ظهره، ثم ضرب بقدمه بقوة على الأرض محطماً نسيج الحلم.

تناثرت شظايا الضوء كفراشات متوهجة في عتمة الليل، وعادت روحانية كلاين إلى جسده لتتكيف عيناه مجدداً مع ظلام غرفة العقيق الأحمر. رأى أدوات التنبؤ مبعثرة على الطاولة، وتعويذة الحلم وقد قاربت على الاحتراق التام.

شعر كلاين بوخزة ألم في صدره إثر هذا المنظر؛ فكل تعاويذ نطاق السامية الليل تصاغ من الفضة الخالصة، مما آلمه قلبه لمجرد التفكير في تكلفتها.

’استخدام هذه التعاويذ أشبه بإحراق الأموال حرفياً! فحتى لو أسقطت كلفة مجهودي اليدوي، فإن ثمن المواد وحدها يتراوح بين ستة إلى ثمانية سولي لكل تعويذة!’

لكنه واسى نفسه وهدأ روعه حين تذكر متجاوزي كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية؛ فهم يحرقون الذهب الحقيقي، إذ يمثل الذهب المعدن المقابل لمسار الشمس.

أطلقت إليزابيث أنيناً خافتاً، واستيقظت ببطء واعتدلت في جلستها.

رمقت كلاين بنظرة خاطفة وسألته بوجل: “سيد موريتي، هل ظهرت أي نتيجة لتنبؤك؟”

”نعم.” أومأ كلاين برأسه بجدية: “ستتلاشى كوابيسكِ في غضون أسبوع على الأكثر.”

’سأرفع تقريراً للقائد وأجعله يرسل من يتعامل مع هذا الأمر في بلدة لامود…’ أضاف كلاين في سريرته.

”حقاً؟ هذا رائع للغاية! شكراً جزيلاً لك يا سيد موريتي!” تبدد قلق إليزابيث وغمرتها الفرحة، ثم عقدت حاجبيها فجأة.

”ما الخطب؟” سألها كلاين باهتمام.

”لا شيء… تذكرت فقط أن علي العودة للمنزل حالاً.” أخرجت ورقة نقدية من فئة السولي الواحد كانت قد جهزتها مسبقاً ووضعتها على الطاولة، ثم أمسكت بقبعتها وودعت كلاين بتردد طفيف.

وبعد خروجها من غرفة العقيق الأحمر، اتجهت إليزابيث نحو الدرج في الخارج، ولوحت بذراعيها متأكدة من خلو المكان من المارة، وتمتمت بألم خافت: “يا إلهي! كأن دبابيس وإبراً تنغرز في ذراعي… خدر تام يكاد يشل حركتي!”

ــــــــــــــــ

وفي مقر شركة بلاكثورن للأمن، دلك دون جبهته وهو ينظر إلى كلاين بتساؤل:

”هل عدت على عجل لأنك واجهت حادثة خارقة أخرى؟”

’مهلاً يا أيها القائد، ما هذه النبرة المليئة بالاستنكار والتأفف…’ استغرب كلاين وأجاب دون تردد: “نعم.”

”وما الخطب هذه المرة؟” عاد دون سميث لتدليك جبهته بقلة حيلة.

رتب كلاين أفكاره وأجاب: “أمران؛ أولهما أنني عثرت على ‘الوحش’ أديميساول منكمشاً في زاوية يرتعد هلعاً وخوفاً أثناء شرائي لمواد التعاويذ من السوق السرية.”

وتعمد في جملته التلميح بشدة إلى حاجته لتعويض مالي عن كلفة تلك المواد.

لكن كلاين عجز عن ذكر نفقات المتحري الذي استأجره للبحث عن داكستر غوديريان؛ لارتباط ذلك بمسألة المدخنة الحمراء، وندم بشدة لعدم استئجاره متحريين منفصلين.

بدا أن دون لم يلتقط التلميح المالي، واكتفى بالإيماء برأسه بخفة:

”وما الذي أصاب أديميساول؟”

زفر كلاين أنفاسه سراً وفصل الأمر بدقة: “راوده حلم مروع رأى فيه جثثاً ودماء تملأ الأرجاء، وكانت جثته إحدى تلك الجثث الملقاة، مما أصابه بذعر هستيري.”

فكر دون لبرهة ثم سأله بتمهل: “بصفتك متنبئاً، إلامَ يرمز ذلك في نظرك؟”

”كارثة، كارثة تمتد على نطاق واسع. لكنني لا أملك أي تفاصيل أخرى تتجاوز هذا. وعلاوة على ذلك، فليس كل ما يرد في أحلام أديميساول يحمل دلالة رمزية حتمية،” أجاب كلاين وهو يزن كلماته بدقة.

”سأرفع تقريراً بهذا الشأن إلى الكاتدرائية المقدسة لأرى توجيهاتهم.” هز دون رأسه وقال بنبرة ملؤها التواضع: “فهذه الأمور تتجاوز نطاق خبرتي وتخصصي.”

ولم تكن لدى كلاين حلول أخرى بدوره، فغير مجرى الحديث ليعرض مسألة ملاحقة الشبح الهائم لإليزابيث.

”بلدة لامود… هل تلك الآنسة من أتباع السامية؟” استفسر دون.

”نعم.” أجاب كلاين بيقين.

”إذاً فلا مشكلة؛ فلنتوجه نحو بلدة لامود الآن ونحاول تناول العشاء هناك. واصطحب فراي معك أيضاً، فقدراته ستكون بالغة النفع إن كان الأمر يرتبط بالجثث والارواح.” دلك دون صدغيه مجدداً محاولاً استجماع تركيزه ليتأكد مما إذا كان قد غفل عن شيء.

فلو لم تكن إليزابيث من أتباع سامية الليل، لتعين عليهم إحالة قضيتها إلى المعاقبين المنتدبين أو العقل الجمعي للآلات وفقاً لاعتقادها؛ وإن كانت لا تتبع أياً من الكنائس الثلاث الكبرى، فستحال إلى العقل الجمعي للآلات المسؤول عن ضواحي المدينة.

سكت كلاين وانتظر برهة في هدوء، حتى سمع دون يضيف أخيراً: “وبما أننا ثلاثة أفراد في هذه المهمة، يسعنا تقديم طلب لاستخدام الأثر المختوم 3-0782.”

”3-0782؟” تذكر كلاين بعد دقيقة أن ذلك الأثر المختوم يُدعى الشعار المقدس للشمس الطافرة.

كان التأثير الخارق لهذا الشعار يمتد لفترات طويلة، ممتلكاً القدرة على التطهير المستمر لأي جثث أو أطياف في نطاق دائرة نصف قطرها خمسة عشر متراً. غير أن عيبه الخطير يكمن في تطهير أرواح البشر العاديين في الوقت ذاته؛ وتشير نتائج الأبحاث إلى أن بقاء الإنسان العادي داخل نطاقه لمدة ساعة واحدة يحوله إلى معتوه لا يجيد سوى تمجيد الشمس والثناء عليها، في حين تبلغ المهلة الآمنة للمتجاوزين ست ساعات فقط.

أما الأشباح والجثث، فتتلاشى تماماً وتتطهر في أقل من دقيقة.

’مم، يا للغرابة أن يتذكر القائد الرمز الكود لهذا الأثر المختوم تحديداً… تباً، يبدو أن ذاكرتي باتت أسوأ من ذاكرته…’ جمد كلاين فجأة وشعر برغبة عارمة في لوم نفسه.

أسند دون سميث ظهره إلى المقعد، وثبت عينيه الرماديتين العميقتين على كلاين:

”هل زرت نادي التنبؤ مجدداً اليوم؟ وهل شعرت بأي تغيرات طرأت عليك خلال اليومين الماضيين؟”

نهاية الفصل.