**الفصل 115: احتفال الذكرى الثلاثمائة (3)**
كانت كل دولة من الدول الحاضرة في احتفال الذكرى الثلاثمائة لرومانوف تحمل دوافع مختلفة قليلًا.
في حالة إسبانيا، كان الملك ألفونسو الثالث عشر نفسه قد جاء ليشكر البيت الإمبراطوري رومانوف ويؤمن وعدًا راسخًا بأن علاج تخفيف أعراض الهيموفيليا سيستمر في التوريد بشكل موثوق.
لم يعد أمام صربيا خيار سوى الاصطفاف مع روسيا، لذا تقرر منذ وقت مبكر أن يحضر ولي العهد ألكسندر.
كان ألكسندر أسرع من أي شخص في لندن في إظهار حسن النية للدوق الأكبر سيفيرسكي، لذا لم تشكل زيارته أي صعوبة دبلوماسية أيضًا.
بالطبع، لم تكن صربيا الدولة الوحيدة التي تحتاج إلى التودد إلى روسيا.
أرسلت اليونان الأمير نيكولاس، زوج الدوقة الكبرى الروسية إيلينا فلاديميروفنا، برفقة الأميرة هيلين البالغة من العمر 17 عامًا.
كانت نوايا اليونان واضحة من حقيقة أنها أحضرت أميرة مشهورة بأناقتها ورقيها.
«بالنظر إلى توازن القوى المستقبلي في البلقان، يجب على اليونان الحفاظ على توازن بين ألمانيا وروسيا.»
كانت المشاعر المؤيدة لألمانيا قوية إلى حد ما داخل اليونان، لكن صعود روسيا السريع المرعب كان قد عقّد حساباتها مؤخرًا.
ومع ذلك، في العلاقات الدبلوماسية بين الدول، كان هناك سر واحد يمكنه تجاوز كل هذه التعقيدات دفعة واحدة.
الزواج، خصوصًا بين العائلات المباشرة للملوك، كان السلاح الأمثل لتقريب بلدين بشكل هائل.
«الدوق الأكبر سيفيرسكي في عمرك تقريبًا يا هيلين. أنا لا أضغط عليك لضمان نجاح الأمر، لكن ألقِ نظرة جيدة عليه.»
«أجل يا عمي.»
«قد يثير أصله من جانب الأم بعض الحواجب، لكن الآن بعد أن جعله الإمبراطور دوقًا أكبر، لم يعد ذلك سوى مسألة صغيرة. وبالنظر إلى المستقبل، قد يصل إلى سلطة فعلية أكبر من ولي العهد، لذا نحتاج إلى إقامة أفضل علاقة ممكنة معه.»
قد يكون الأمير نيكولاس قد طرح الأمر بهذه الطريقة، لكنه كان مقتنعًا سرًا بأنه لا يمكن لأحد أن يكون زوجًا أفضل للدوق الأكبر سيفيرسكي من أميرتهم.
كانت إليزابيث الرومانية منافسة محتملة، لكن طبيعتها الباردة والمتقلبة جعلتها بوضوح أقل تنافسية من هيلين.
من حيث المظهر وحده، كانت هناك أيضًا الأميرة باتريشيا من كونوت، القادمة من بريطانيا، لكنها كانت أكبر سنًا بكثير.
لتأمين مستقبل اليونان غير المستقر، لم يكن أمامهم خيار سوى وضع ثقلهم خلف الدبلوماسية.
بالطبع، لم يكن الجميع يرسل شخصًا لمجرد التودد إلى روسيا.
«أن أخفض رأسي لأولئك الأوغاد الرومانوف في بطرسبورغ بعد أن فعلتها بالفعل في لندن.»
«يا أخي العزيز، لا تقلق أكثر من اللازم. كل ما نحتاجه هو أن يستمروا في تزويدنا بعلاج تخفيف أعراض الهيموفيليا، أليس كذلك؟»
«أجل. لا سبب للتذلل أكثر من ذلك.»
كانت ألمانيا وروسيا، حسب أي معيار، أقرب إلى أعداء أشداء.
كان ولي العهد لا يزال يتذكر الإهانة التي عانى منها في لندن، لذا لم يكن يحمل مودة كبيرة لروسيا.
كان واضحًا أنه هو من تصرف بعدم نضج، بينما تعاملت دوقة كبرى روسية أصغر منه بكثير مع الموقف بنضج أكثر من أي شخص، لكن ذلك جرح كبرياءه أكثر.
ومع ذلك، كان والده يضغط عليه بشدة أكبر، وكانت العلاقة بين الأب والابن تزداد برودة يومًا بعد يوم.
شعرت الأميرة فيكتوريا لويز، أصغر أفراد العائلة الإمبراطورية وابنتها الوحيدة، بالأسف على أخيها.
على خلاف الأمراء الآخرين، كانت قد استمتعت بامتياز كونها الابنة الوحيدة للإمبراطور ونشأت مدللة تقريبًا إلى حد المحسوبية. كانت تحب والدها وكل إخوتها أساسًا.
ولهذا السبب تحديدًا، لم تكن تحمل أي مودة للبيت الإمبراطوري رومانوف الذي جعل حياة والدها وأخيها صعبة للغاية.
«لا تقلق يا أخي العزيز. سأوبخ ذلك الدوق الأكبر تأديبًا مناسبًا.»
«...همم؟ لا، لويز، ذلك....»
«لا تقلق. لا أقصد إثارة شجار. أنا ابنة هوهنتسولرن.»
بفضل نهج هوهنتسولرن التعليمي، كانت لويز شابة مفعمة بالحيوية تستمتع بالركوب والصيد، لكنها كانت في الأساس طيبة وحسنة الطبع.
ومع ذلك، بعد أن احتكرت عاطفة العائلة الإمبراطورية بأكملها منذ الطفولة، كان لديها حتمًا إحساس غير متطور نوعًا ما بالتعاطف.
كانت قادرة على المجيء إلى روسيا هذه المرة فقط لأن الإمبراطور فشل في التغلب على عنادها.
كان فيلهلم سيرفض رفضًا قاطعًا لو أن أحد أبنائه تذلل له، لكن كلما أرادت لويز شيئًا بصدق وتشبثت به، لم يكن يستطيع أبدًا أن يقول لا.
لهذا السبب تحديدًا كان ولي العهد قلقًا.
لم تكن فتاة سيئة بأي حال، لكن لو ارتكبت أي خرق للآداب، فسيكون عبء تلطيف الأمر كله عليه.
«لويز، حتى لو كانت العلاقات بين بلدينا سيئة، فأطفال نيكولاس الثاني ليسوا أناسًا أشرارًا. لذا لا تكوني عدائية أكثر من اللازم.»
«أعرف ذلك أيضًا. لو كانوا أناسًا أشرارًا حقًا، لما وزعوا علاج تخفيف أعراض الهيموفيليا دون شروط.»
على أي حال، كانت الذكرى الثلاثمائة لرومانوف مناسبة ميمونة للغاية. كان بإمكانهم ببساطة تقديم تهانيهم والعودة إلى الوطن.
بعد أن حسم الأمر في ذهنه، وصل ولي العهد إلى بطرسبورغ.
لكن.
«ص-صاحب السمو الإمبراطوري. أعتقد أن علينا تعديل خطاب التهنئة!»
«...ماذا؟ لقد وصلت للتو. عن ماذا تتحدث؟ لماذا يجب أن نعدله....»
«حسنًا....»
أسرع السفير، الذي اندفع في ذعر مصرًا على تغيير خطاب التهنئة، ففك ورقة وأظهر له الصياغة.
«ليبارك الرب جلالة نيكولاس الثاني العظيم، وصاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد، وصاحب السمو الإمبراطوري الدوق الأكبر ألكسندروفيتش، وصاحب السمو الإمبراطوري الدوق الأكبر سيفيرسكي... ما المشكلة في ذلك؟ يبدو عاديًا تمامًا.»
«الدوق الأكبر ألكسندروفيتش، شقيق القيصر، يبدو أنه أقام علاقة مع عامية متزوجة ولديها طفل، وينوي الآن الزواج منها. القيصر الغاضب جرده من كل حقوقه....»
«......؟»
انفتح فم ولي العهد على الفضيحة المنعشة التي استقبلته في اللحظة التي وصل فيها إلى بطرسبورغ.
كان بإمكانهم تعديل المقطع الذي يبارك أفراد البيت الإمبراطوري رومانوف فورًا، لكن كيف كان يُفترض بهم التعامل مع الأمر نفسه؟
هل يتظاهرون بعدم المعرفة ويقدمون التهاني فقط؟
أم يقدمون تعازيهم منفصلين على انفراد؟
كيف في العالم تمكن هؤلاء الروس الملعونون من بدء احتفال كهذا؟
«كنت أعرف أنني أكره هؤلاء الأوغاد.»
وجدت ألمانيا وكل دولة أخرى وصلت إلى بطرسبورغ نفسها فورًا مضطرة لإعادة النظر في بروتوكول التهنئة بأكمله من الأساس.
*
عندما سمعت أن وفود كل دولة قد وصلت، خرجت لاستقبالهم شخصيًا.
بما أنني توليت دور المضيف لهذا الحدث الاجتماعي، كان طبيعيًا أن أرحب بالضيوف.
«لا بد أنك متعب بعد رحلة طويلة كهذه. أشكرك بصدق على قدومك كل هذه المسافة للاحتفال برومانوف.»
عندما انحنيت بلباقة، أشرق الضيوف المميزون من كل دولة وهم يقدمون تهانيهم.
ومع ذلك، كنت أستطيع أن أستشعر أن أيا منهم لم يستطع إخفاء شيء من الحذر خلف تعبيراتهم الودية.
«صاحب السمو الإمبراطوري، اسمح لي بتقديم تهاني القلبية. ومع ذلك....»
كان أحد أعضاء الوفد اليوناني أول من خفض صوته واقترب مني جانبًا.
«اغفر لي لذكري الأمر في يوم ميمون كهذا، لكن القضية المتعلقة بصاحب السمو الإمبراطوري الدوق الأكبر ألكسندروفيتش مؤسفة حقًا... لا بد أن جلالته في ضيق شديد.»
آه، إذن كانت هذه طريقتهم لتسريب تعازيهم؟
-هيه هيه. بعد وصولهم، أراهن أن أولئك الناس أمضوا الليل كله يتعذبون في التفكير: هل يقدمون التهاني أولًا أم التعازي؟
هل يقدمون التهاني ثم التعازي، أم التعازي ثم التهاني؟
كان هذا حال الموظفين المكلفين بالترتيبات، الذين اضطروا لإجهاد عقولهم حتى في أبسط أمور البروتوكول.
وكما توقعت، كان موظفو السفارة المصطفون خلف ممثلي كل دولة جميعهم يحملون نفس الدوائر الداكنة العميقة تحت أعينهم.
تظاهرت بعدم ملاحظة وجوههم وهززت رأسي بهدوء.
«شكرًا لاهتمامك. ومع ذلك، جلالته مرتاح البال تمامًا. بدلًا من السماح للعاطفة الشخصية بالتأثير عليه، اختار الطريق الذي سيعيد الانضباط إلى الإمبراطورية.»
حسنًا، بالطبع.
لم يكن ممكنًا لهم أن يقفوا أمام إمبراطور بلد آخر ويقولوا: «كان ذلك القرار مؤسفًا حقًا»، أليس كذلك؟
-يا صاح، ربما ينبغي أن نشكر عمك. طرد القيصر شقيقًا أصغر، والآن كل أوروبا تمشي على قشر البيض حولنا.
قل لي عن ذلك.
بفضل اختفاء دوق أكبر واحد، تعرضت الحسابات الدقيقة التي جاءت بها كل دولة لتشويش خفي.
سواء فقد الرجل الذي حل ثانيًا في ترتيب الخلافة مكانه أم لا لم يكن له علاقة بي على أي حال.
وبينما استمر الموكب المحرج من التعازي، دفع صوت واحد غير مكبوح بشكل خاص عبر الحشد.
«صاحب السمو الإمبراطوري الدوق الأكبر سيفيرسكي! إنه لشرف حقًا أن أراك مرة أخرى.»
كان ولي العهد ألكسندر من صربيا.
كما هو متوقع من الرجل الذي أظهر حسن نيته تجاهي قبل أي شخص آخر في لندن، بدا غير مهتم تمامًا باللعبة الدقيقة لاختيار التعازي أو التهاني.
«أصلي بصدق أن يصمد رومانوف بعد هذه الثلاثمائة عام إلى ذكراهم الأربعمائة والخمسمائة. حتى ذلك الحين، ستقف صربيا دائمًا مع روسيا.»
-ذلك الرجل لا يحاول حتى إخفاء مدى قوة تودده إلينا.
هذا فقط يعني أنه لا يوجد شيء يحتاج إلى اللباقة بشأنه.
فبعد كل شيء، لن تتمكن صربيا قريبًا من البقاء ولو ليوم واحد بدوننا.
شبكت يده وأعطيته أدفأ ابتسامة لدي.
كان لكل وفد دوافعه الخاصة.
كانت إسبانيا في حاجة ماسة إلى علاج تخفيف الأعراض لدرجة أنها لم تجرؤ على المخاطرة بإغضاب روسيا، وكانت صربيا تتذلل علنًا، وكانت اليونان تنشغل بمدح مجد روسيا خلف واجهة أنيقة.
وبينما كنت أقرأ كل دوافعهم الخفية، كنت أصد تصريحاتهم بسلاسة.
«الآن، لنضع جانبًا هذه الأمور الجادة. بما أنكم قطعتم كل هذه المسافة، فلماذا لا نبدأ بجولة في شوارع بطرسبورغ؟»
قدت الضيوف المميزين نحو جادة نيفسكي.
كانت المباني التي تعلن عظمة الإمبراطورية تصطف على جانبي الجادة المستقيمة، بينما كانت الحشود الضخمة تملأ المساحة بينها.
وبينما دخل الموكب الجادة.
بدأ هدير منخفض يتردد من بعيد عبر السماء.
«...ما هذا الصوت؟»
«أوه، بالتفكير في الأمر، سمعت أنه ستكون هناك رحلة احتفالية. هل يمكن أن يكون ذلك؟»
رفع شخص ما يده وأشار إلى الأعلى، وتحولت رؤوس الجميع نحو السماء في آن واحد.
طائر فولاذي عملاق.
كانت طائرة سيكورسكي الكبيرة رباعية الأجنحة تحلق بهدوء عبر سماء بطرسبورغ الشتوية الرمادية.
آلة غير مسبوقة، أول طائرة في التاريخ تُجهز بما لا يقل عن أربعة محركات.
لم يكن هذا عصرًا تثير فيه الطائرة نفسها الدهشة، لكن روسيا أصبحت الآن الدولة الوحيدة في العالم التي لديها طائرة بهذا الحجم الهائل.
«ر-روسيا لديها... طائرة بهذا الحجم؟»
تمتم الأمير آرثر من بريطانيا تحت أنفاسه دون أن يدرك.
ولم يكن البريطانيون وحدهم.
أظهرت وجوه الضيوف المميزين من ألمانيا وإسبانيا واليونان وغيرها دهشة خالصة غير مصطنعة.
حتى الآن، عرفت أوروبا روسيا كمجرد دولة تسحق أعداءها بأراضيها الشاسعة وعدد سكانها الذي لا ينضب.
كان علاج تخفيف أعراض الهيموفيليا اختراعًا مذهلًا، لكن البراعة في صنع الدواء لم تكن تُظهر البراعة التقنية الشاملة للبلد.
ومع ذلك، أرسل ذلك الدب البني المتثاقل للتو طائرة ضخمة بأربعة محركات إلى السماء.
الأولى من نوعها في العالم، لا أقل.
لكن لو ترك هذا وحده مذهولين، فلن ينصف كل الجهد الذي بذلناه.
كان ستالين قد جدول الرحلة عمدًا لتنتهي بدقة عند غروب الشمس.
عندما أكمل الطائر العملاق دورة واسعة حول المدينة وتراجع أخيرًا خلف الأفق، غرقت الشمس معه، منهيةً نهار الشتاء القصير.
أظلم المحيط في لحظة.
وبينما كان الضيوف يتعافون أخيرًا من دهشتهم ويبدؤون التهامس وهم يستعيدون أنفاسهم.
أضاءت جادة نيفسكي كلها دفعة واحدة.
اشتعل عدد لا يحصى من المصابيح الكهربائية على جانبي الشارع في وقت واحد.
ارتفعت أعمدة النور، وانتشرت أقواس متلألئة فوق الرؤوس، وبرز النسر ذو الرأسين وعبارة «1613-1913» من الظلام في ضوء كهربائي مبهر.
أشرقت الجادة كالنهار، وألقت ظلال الناس طويلة عبر الشارع.
«يا إلهي... الجادة بأكملها...؟»
«لا، ليس الجادة فقط. المنطقة كلها....»
«هل تلك... أضواء كهربائية؟»
انفلت الثناء من شفتي دبلوماسي صربي كأنين.
لم تكن المدن التي تستخدم الكهرباء نادرة.
لكن في هذا العصر، لم يكن مشهد جادة بهذا الاتساع مغطى بالكامل بالنور أمرًا شائعًا بأي حال.
في الأكثر، كانت بريطانيا وألمانيا وفرنسا فقط قادرة على إضاءة جادة بعرض نيفسكي بالكهرباء.
لكن في هذا العصر، كانت دولة واحدة فقط قادرة على كهربة ليس مجرد جادة بل منطقة بأكملها: الولايات المتحدة.
من كان يمكن أن يتخيل أن دولة متخلفة تقنيًا مثل روسيا قادرة على إنجاز كهذا؟
راقبت كل أثر للرباطة يختفي في لحظة من وجوه الوفدين البريطاني والألماني خصوصًا.
-أوه، أجل. هذا هو المطلوب. انظر إلى وجوههم. يا للمشهد.
بالفعل، بالفعل.
كنا قد بذلنا الكثير من الجهد لهذه اللحظة بالذات.
وبينما كنت أقف في منتصف الجادة المغمورة بالنور، استدرت ببطء نحو الضيوف المميزين المتجمدين في مكانهم.
«الضيوف المميزون من الخارج، رغم أنكم تلقيتم برنامج الزيارة بالفعل، اسمحوا لي أن أشرح الجدول القادم مرة أخرى.»
مهما كان حجم الصدمة التي تلقوها هنا، لم يعد لديهم الآن وسيلة ولا وقت للرد.
فبعد كل شيء، كانت هذه اللحظة هي آخر استراحة سلمية ستنعمون بها قبل أن تبتلع الكوارث القادمة أوروبا بأكملها.
استمتعوا بروسيا المتحولة تمامًا بكل ما في قلوبكم.
~~~