**الفصل 110: إله التجنيد**
«لصوص! إنهم لصوص! أولئك المحتالون سرقوا تقنيتنا!»
بعد أن استمتع بعدة أيام من الشتائم غير المقيدة، خرج فيلهلم الثاني وأطلق فورًا إدانة غاضبة لنيكولاس الثاني.
«حقّقوا فورًا! اكتشفوا بالضبط كيف سرق ذلك الوغد نيكي تقنيتنا! حقّقوا في الأمر بدقة!»
لكن التحقيق لم يُنتج سوى نتائج دفعت فيلهلم إلى فقدان عقله أكثر.
«صاحب الجلالة... المسألة هي....»
«كف عن التلكؤ وأخبرنا فورًا!»
«أولئك الروس الممنوحون ألقابًا حديثًا، صاحب الجلالة. معظمهم... قيل إنهم ألمان.»
«...ماذا؟»
تشوه وجه فيلهلم عند سماع التقرير.
«ماذا تعني؟»
«معظم الرجال الذين منحهم نيكولاس الثاني ألقابًا حصلوا على ضياع على طول ساحل البلطيق، حيث يتركز المستوطنون الألمان. يبدو أن جميعهم تقريبًا من النبلاء من أصل ألماني.»
في تلك اللحظة، ومضت حقيقة في عقل فيلهلم كالبرق.
ألم يتلق مؤخرًا تقارير بأن باحثي باسف يتركون الشركة واحدًا تلو الآخر؟
تذكر أنه تجاهل الأمر حينها لأنه قيل له إنهم أشخاص لم تعد باسف بحاجة إليهم على أي حال.
«...فهمت. إذن كان ذلك هو السبب.»
الآن فهم.
أخيرًا، استقرت كل القطع في مكانها.
لا بد أن ذلك ابن عمه الماكر قد استنزف أدمغة باسف بالجملة.
وحتى أنه أغراهم بألقاب النبالة كطعم.
«يا له من وغد وقح!»
أصدر فيلهلم فورًا بيانًا علنيًا.
كانت عملية تثبيت النيتروجين الروسية تقنية ألمانية مسروقة بوضوح، ويجب إغلاق المصنع فورًا.
لكن.
كل ما تلقاه في المقابل كان صمتًا جليديًا.
رفضت روسيا بطبيعة الحال ادعاءات ألمانيا كمزحة مجنونة، بينما أظهرت الدول الأخرى اهتمامًا ضئيلًا بشكل مذهل بإعلان فيلهلم المتحمس.
كانت هناك عدة أسباب لذلك.
أولًا، عادت علاقات ألمانيا الدبلوماسية المدمرة تمامًا لتطاردها.
كان فيلهلم قد أثار للتو تلك الضجة في المغرب. من سينحاز إليه؟
كانت قضيته ضعيفة أيضًا.
لو كانت روسيا قد أخذت المهندسين بعد اكتمال المصنع، لكان بإمكانه على الأقل الإصرار على أنهم سرقوا اختراعًا مكتملًا.
لكن روسيا جنّدت الباحثين قبل وقت طويل من اكتمال المصنع، حتى أنها منحتهم ألقاب نبالة.
بعبارة أخرى، لم يكن أحد يعرف في ذلك الوقت إن كانت العملية ستنجح أم ستفشل.
«هل منحهم ألقابًا وراثية مسبقًا؟ هل هذا صحيح حقًا؟»
«هكذا سمعت. دون أي ضمان أنهم سينجحون.»
بالنسبة للدول الأخرى، بدا هذا أقرب إلى مقامرة من السرقة.
ولماذا لا؟
حتى في بريطانيا، كانت عملية منح لقب فارس واحد، وهو ليس وراثيًا حتى، شاقة للغاية.
لكن ألقاب النبالة الوراثية؟
قد تكون مئات العائلات النبيلة قد فقدت رؤوسها في روسيا، لكن الألقاب لا تزال ليست شيئًا يمكن توزيعه باستخفاف أبدًا.
لذا توصلت كل دولة إلى الاستنتاج نفسه.
كان نيكولاس الثاني قد قام بمقامرة سخيفة، وحالفه الحظ الخالص في نجاحها.
كان ذلك كل شيء.
لم يتصرف الباحثون الذين انتقلوا إلى روسيا بالذنب بشكل خاص أيضًا.
«ألن يكون المرء أحمق ليرفض عندما يعرضون عليه أن يصبح نبيلًا وراثيًا؟»
«بالضبط. ابقَ في ألمانيا، وستبقى عاميًا لبقية حياتك.»
أصبح الإجماع العام بطبيعة الحال أن أي شخص كان سيفعل الشيء نفسه.
بالطبع، كان هناك سبب آخر لهذا الرد الفاتر.
لم تكن أوروبا تُقدّر عملية تثبيت النيتروجين كثيرًا بعد.
كان نيكولاس الثاني قد قدم ادعاءات كبيرة عن تحرير البشرية من الجوع.
لكن بالنظر إليها بموضوعية، لم تكن أكثر من إعلان مبالغ فيه.
بريطانيا، على سبيل المثال، كانت تستورد بالفعل كميات هائلة من ملح تشيلي الطبيعي.
حتى أنها كانت تخلطه بكلوريد البوتاسيوم لتصنيع نترات البوتاسيوم الاصطناعية.
لذا من منظور بريطانيا، لم يبدُ الاختراع بهذا الاستثناء الكبير.
«أوه، إنه مثير للاهتمام بالتأكيد. لكن لماذا بناء مصنع بهذا الغلاء بينما ملح تشيلي الطبيعي متاح بسهولة؟ لماذا لا نستورده ببساطة؟»
بالطبع سيكون مساعدة كبيرة لروسيا، التي لا تستخدم ملح تشيلي الطبيعي.
يمكنهم أيضًا فهم لماذا تثير ألمانيا ضجة.
لكن هل سيثبت أنه اقتصادي بما يكفي لتبرير تفاخر نيكولاس الثاني الباذخ؟
لم يعتقد معظم المثقفين البريطانيين ولا البرلمان ذلك.
كان رأي فرنسا مشابهًا لرأي بريطانيا.
«همم... هل هو حقًا بهذه الأهمية؟»
بدلًا من الاعتقاد بأن روسيا ابتكرت مادة تهز العالم، كانوا يتلذذون ببساطة برؤية فيلهلم مسلوبًا إنجازه.
كان رد فعل أوروبا أقرب إلى السخرية من الإعجاب.
المكان الوحيد الذي أُلقي في فوضى وكأن قنبلة نووية سقطت كان المجتمع الأكاديمي العالمي نفسه.
*
بينما كانت أوروبا كلها تتناقش حول فعالية عملية تثبيت النيتروجين، كنت مشغولًا بعملي لدرجة أن حتى 24 ساعة في اليوم بالكاد تبدو كافية.
«هل استدعيتني، صاحب السمو الإمبراطوري؟»
انحنى كريفوشين، وزير الزراعة المعين حديثًا، باحترام.
بجانبه وقف ستالين والبارون فون مولر، الباحث الرئيسي وراء مصنع تثبيت النيتروجين الجديد.
«الجميع هنا. جيد. لننتقل مباشرة إلى العمل.»
خاطبت مولر أولًا.
«بارون، كيف يعمل المصنع؟»
غير قادر على كبح ابتسامة تنتشر على وجهه عندما ناديته «بارون»، انحنى مولر وهو يحاول بعناية إخفاء بهجته.
«بسلاسة، صاحب السمو الإمبراطوري.»
لم يستطع إخفاء حماسه على الإطلاق، مهما حاول.
حسنًا، بالطبع كان سعيدًا.
«لقد حللنا مشاكل الضغط التي نشأت خلال التجارب الأولية، وننتج الآن الأمونيا بثبات. بهذا المعدل، يجب أن يكون إنتاج السماد على المسار الصحيح بعد عام من الآن.»
«...عام واحد.»
«أجل. من ذلك الحين، سيرى صاحب السمو الإمبراطوري هذا السماد ينتشر في أنحاء روسيا.»
جيد. كل شيء يسير وفقًا للخطة حتى الآن.
«إذن يجب أن نقرر أولًا أين نطبق الإمداد الأولي.»
«أجل. في الوقت الحالي، لا خيار لنا سوى اختيار منطقة محدودة.»
«إذن لنوجه كل السماد المنتج في العام الأول إلى منطقة الأرض السوداء.»
«...صاحب السمو الإمبراطوري. اغفر لي، لكن هل يمكنني تقديم ملاحظة؟»
تدخل كريفوشين بحذر.
«تفضل.»
«من حيث الكفاءة البحتة، ألن يكون من الأفضل تطبيق السماد على أرض قاحلة؟ تسميد التربة الجافة يجب أن ينتج زيادة أكثر دراماتيكية في المحاصيل من استخدامه على أرض سوداء خصبة بالفعل.»
كانت لديه نقطة بالتأكيد.
كان سيكون مقلقًا أكثر لو لم يثر مثل هذا الاعتراض.
كما هو متوقع من الرجل الذي نفذ إصلاح الأراضي شخصيًا، عرف كيف يحدد جوهر المسألة.
«أنت محق. كما قلت يا سيدي الوزير، سيكون ذلك بالفعل النهج الأكثر كفاءة.»
«ثم....»
«سيكون التأثير أكثر دراماتيكية بلا شك لو سمّدنا أرضًا قاحلة. يمكننا الحصول على عدة أضعاف الزيادة في المحصول من نفس كمية السماد.»
لكن كانت تلك مجرد مسألة كفاءة.
تابعت.
«ما يهمنا أكثر الآن هو إجمالي الإنتاج الذي يمكننا إظهاره.»
رمش كريفوشين للحظة، ثم أومأ فورًا عندما أدرك المعنى.
«منطقة الأرض السوداء لديها بالفعل شبكة سكك حديدية. سيكون من السهل نقل السماد إليها ونقل الحبوب المحصودة منها. المناطق الحدودية القاحلة، في المقابل، تفتقر إلى مثل هذه البنية التحتية. إرسال السماد إلى هناك سيكون صعبًا، وحتى لو أنتجنا محصولًا بطريقة ما، فلن تكون هناك وسيلة نقل مناسبة إلى السوق.»
«أنت محق تمامًا....»
«علاوة على ذلك، من حيث إجمالي الإنتاج، فإن سكب السماد على الأرض السوداء الخصبة سينتج نتيجة أكثر وضوحًا. قد تقدم الأرض القاحلة كفاءة أكبر، لكن إنتاجيتها الأساسية المنخفضة تعني أن مساهمتها في الإجمالي ستظل صغيرة.»
كانت تلك هي النقطة الحاسمة.
«ما نحتاجه الآن هو إنجاز مرئي في أقصر وقت ممكن.»
فقط من خلال تقديم أرقام صلبة تُظهر أن عملية تثبيت النيتروجين رفعت إنتاج الغذاء بهذا «القدر» يمكننا تقديم حجة مقنعة لتوسيع المرافق واستثمار المزيد من رأس المال.
بعبارة أخرى، سنركز أولًا على منطقة الأرض السوداء، حيث النجاح مؤكد، وننتج نتائج مرئية.
«...أعتقد أن حكم صاحب السمو الإمبراطوري صحيح. اغفر لي لإثارة اعتراض غير ضروري.»
«على الإطلاق. كانت نقطتك صحيحة أيضًا يا سيدي الوزير. يمكننا التوجه إلى المناطق القاحلة في المرحلة التالية، بعد تأمين شبكة توزيع أفضل.»
اختُتم النقاش بشكل بناء للغاية وسلس بشكل ملحوظ.
ثم أثرت بطبيعة الحال مسألة أخرى.
«أمر آخر: قرارنا الأخير بتجنيد الباحثين الأجانب عبر منحهم ألقاب النبالة.»
«أجل. سمعت أنه أحدث ضجة هائلة في الخارج.»
«بالفعل. لكن إذا فكرت في الأمر بعناية، فهو أيضًا سلاح ذو حدين.»
قد ترتفع مكانة روسيا في الخارج، لكن ألا يمكن لعلمائنا أن يشعروا بالحرمان؟
«هناك احتمال كبير أن يسألوا لماذا نغدق الألقاب والضياع على الأجانب فقط.»
كانت هذه مسألة يجب معالجتها.
لن يكون هناك شيء أكثر حماقة من الانشغال الشديد بجذب المواهب الأجنبية لدرجة طرد الموهوبين من بلدنا.
«لذا ينوي البيت الإمبراطوري التدخل مباشرة.»
«تقصد استخدام ميزانية البلاط الإمبراطوري؟»
«أجل. سنعيد تنظيم الأكاديمية الإمبراطورية الحالية على نطاق أوسع بكثير. يجب أن نرفع مكانتها بشكل كبير ونحسن معاملتها للعلماء، لنظهر أن الأكاديميين الروس الموهوبين يمكنهم أيضًا كسب كل التقدير والترقي الذي يستحقونه.»
لحسن الحظ، كان لدينا الآن مال أكثر مما نعرف كيف ننفقه.
كان صافي الإيرادات المتدفقة من منشوريا قد تجاوز بالفعل 30 مليون روبل سنويًا.
حتى أعرق البيوت الملكية في أوروبا لم تكن لتضاهي البيت الإمبراطوري رومانوف على هذا المستوى.
كانت ميزانية العائلة المالكة البريطانية السنوية أقل من 500 ألف جنيه، بينما تجاوز الدخل من منشوريا وحدها 3 ملايين جنيه.
والأكثر إثارة للخوف أن هذا المال لم تكن له أي علاقة بميزانية الحكومة. كان ينتمي حصريًا للبيت الإمبراطوري.
كنا على مستوى مختلف تمامًا عن البيوت الملكية الأوروبية الأخرى، التي كان عليها التدبر بمخصصات تشغيل هزيلة يحددها برلماناتها.
لم نكن بحاجة لإعطاء الحكومة شرحًا مطولًا عن كيفية إنفاقه. يمكننا ببساطة توزيعه كما يحلو لنا.
«ستالين.»
«أجل، صاحب السمو الإمبراطوري.»
«صغ إشعارًا رسميًا يعد بمعاملة أفضل حتى لا يفقد علماؤنا قلوبهم. لا تدخر نفقة. لنوضح أن الموهبة ستتلقى مكافآت متساوية، سواء كانت أجنبية أو روسية.»
«فهمت. سأبدأ فورًا.»
أومأ ستالين.
«وأخبر تروتسكي بهذا أيضًا. لا بد أن الباحثين الأجانب متحمسون جدًا بما حدث، لذا اطلب منه تحديد أكبر عدد ممكن من المجندين الجديرين.»
لن تكون هناك فرصة أفضل من هذه أبدًا.
انتشر الخبر في أنحاء أوروبا أن روسيا تحوّل الأشخاص الموهوبين إلى نبلاء حقيقيين.
كيف يمكننا ترك هذه الفرصة تفلت؟
بمجرد أن تبدأ الحرب، سيصبح تجنيد مثل هذه المواهب مستحيلًا حتمًا.
لذا خلال العامين القادمين، سأجذب بثبات أكبر قدر ممكن من المواهب البشرية.
*
في هذه الأثناء، بعيدًا عبر المحيط الأطلسي في العالم الجديد البعيد.
جلس رجل وحيدًا في غرفة فندق رثة.
كان رجلًا يفيض ثقة بأنه أعظم عبقري في عصره.
مهندس عظيم غيّر العالم بالكهرباء وحلم بمستقبل مبني على نقل الطاقة لاسلكيًا.
ومع ذلك، كانت الحقيقة التي تواجه ذلك العبقري العظيم بائسة بشكل لا يُقاس.
دوى! دوى!
«سيدي، هل لديك أي فكرة عن مقدار الإيجار المستحق عليك؟»
طرق مدير الفندق على الباب بعبوس غير مخفي.
«إذا لم تسدد اليوم أو غدًا، فسيتعين عليك حزم أمتعتك والرحيل.»
«...أرجوك، انتظر قليلًا بعد.»
ابتلع الرجل إذلاله وأحنى رأسه.
مع كل الإيجار المتأخر، كان الآن يخشى حتى حساب إجمالي فاتورة الفندق.
حتى برج الإرسال الضخم الذي كان أعظم تحفة في حياته كان على وشك السقوط في أيدي دائنيه.
حتى مورغان الشهير، الذي استثمر مبلغًا هائلًا فيه ذات يوم، غيّر نبرته تمامًا.
يبدو أن المشروع لم يعد يقدم أي قيمة استثمارية ذات معنى.
بالنسبة لعبقري مثله، كان الإذلال اليومي للدائنين الذين يأتون للمطالبة بأموالهم يكاد لا يُحتمل.
موهبة عظيمة مثله، مجبرة على تحمل مثل هذه المعاملة الفظيعة.
ببساطة لم يستطع تصديق ذلك.
لماذا لا يستطيع العالم الاعتراف بالعبقرية الحقيقية؟
ثم، في أحد الأيام، بينما كان يتقلب في اليأس.
وصلت إليه رسالة.
كان المرسل يحمل اسمًا غير مألوف: تروتسكي.
«تروتسكي؟ من هذا الآن؟»
هل وصلت الأمور إلى درجة أن حتى شخصًا لا يعرفه ولم يسمع به يرسل رسائل يطالب بالمال؟
عبس الرجل.
تساءل إن كان قد يكون خدعة جديدة دبرها دائن لجمع دين.
حاملًا ذلك الشك، فتح المظروف بحذر.
«...همم؟»
لكن بينما كان يقرأ الرسالة، بدأت عيناه تتسعان.
ذكرت الرسالة بوضوح ما يلي.
سمع الكاتب عن عالم لامع من أصل صربي وكان يتصل به لهذا السبب.
كانت مصادفة حرفيًا: بينما كان يبحث عن مواهب بأمر من الدوق الأكبر، اهتم تروتسكي بالرجل باعتباره «عبقريًا سلافيًا».
كان الرجل قد سمع الشائعات بالفعل.
كان الكيميائيون الألمان ينتقلون إلى روسيا واحدًا تلو الآخر ويتلقون معاملة استثنائية هناك.
ألم يفكر سرًا أن عبقريًا مثله هو بالضبط نوع الرجل الذي يستحق مثل هذه المعاملة؟
توقفت نظره تمامًا عند الجملة الأخيرة من الرسالة.
[...لهذه الأسباب، أود دعوة الدكتور اللامع نيكولا تيسلا إلى روسيا.]
وصل عرض لا يُقاوم لنيكولا تيسلا، أعظم عبقري ومهندس في عصره، المطحون الآن تحت وطأة الدين.
~~~