خاصية النار (2)
صياد الجليد في كارثة العصر الجليدي
-
الفصل 8: خاصية النار (2)
-
*
*
*
*
*
*
*
*
*
ووووش!
حَجب خَيالٌ هائل قُبَّةَ السماء.
وحشٌ على شكل عنكبوت، قبض قوائمه الثماني وثَبَتَ بنصفه نحو مبنى المركز التجاري وكأنه يغوص فيه. اتسعت عينا هاجين ذهولًا:
"تبًّا...!"
كواااانغ!
دَوّى زئيرٌ زلزل أركان المبنى بأكمله.
مالَ أرض السطح بميلٍ حاد، وتناثرت شظايا الخرسانة في كل الاتجاهات جراء قوة الارتطام. ولم تتحمل الطوابق السفلى للمركز التجاري ثقل العنكبوت، فانهارت.
"سعال، سعال!"
شرع هاجين يسعل بلا سيطرة جراء سحابة الغبار الخانقة التي حجبت عنه الرؤية، واستمسك بسياج مكسور جزئيًا ليحافظ على توازنه.
لحسن الحظ، لم ينهدم المبنى بأسره.
لم يدرِ إن كان ذلك لمتانة هيكله الخرساني، أم لأن العنكبوت ارتطم به بزاوية مائلة.
"...ظننتُ أنني ميتٌ لا محالة."
مسد هاجين صدره، وكان قلبه يخفق بجنون. وعندما نظر إلى الأسفل بحذر، انقشعت سحابة الغبار الرمادية تدريجيًا لتكشف عن مشهد جهنمي.
"آااارغ!"
"آه! ساقي! ساقي قُطعت...!"
المكان الذي هبط فيه العنكبوت قد أُبيد تمامًا.
يو جونغ-وو والصيادون لم يطح بهم إلا ارتداد العصف، أما اللاجئون فلم يحالفهم الحظ ذاته؛ فمنهم من سُحق حتى الموت تحت أنقاض المبنى، ومنهم من أطاح به الانفجار فتحول إلى أشلاء.
"هذا جنون محض..."
مذبحةٌ مروعةٌ تقع أمام عينيه مباشرةً!
وفي تلك اللحظة، بدأ الوحش يتحرك مجددًا.
طاخ-طاخ-طاخ!
نفض الوحش العنكبوت ركام الأنقاض عنه ووقف منتصبًا.
ومضت مقلتاه الحمراوان المتركزتان على رأسه وكأنه يبحث عن فريسة، ثم استقرت نظراته كلها دفعة واحدة في اتجاه واحد.
"آوغ!"
كانت المستيقظة بخاصية النار—تلك الفتاة—عالقة تحت الركام عاجزة عن الحركة!
فهل أدرك يو جونغ-وو بدوره أن الوحش يستهدف الفتاة؟ صرخ على عجل وبحدة:
"استعيدوا الهدف! تراجعوا!"
ومع صرخة يو جونغ-وو، تحرك الصيادون.
سدوا طريق العنكبوت نحو الفتاة، واستغلالًا لذلك، انطلق يو جونغ-وو عبر الهواء بسرعة فائقة ليقترب منها.
استخدم مهارة هجومية بخاصية الريح لتدمير الأنقاض التي تقيد قدمي الفتاة. وبينما كان على وشك حمل الفتاة على ظهره والفرار—
كواااانغ!
انبثقت كومة الأنقاض المنهارة نحو الأعلى وكأنها انفجرت!
وفي الوقت نفسه، وبعد أن حرر الوحش العنكبوت نفسه تمامًا من الركام، فتح فكيه بضراوة.
بتوي!
ما بَصَقه الوحش كان كتلة من المادة اللزجة البيضاء.
كانت شبكة عنكبوتية عملاقة! طارت الشبكة كأنها مقذوف ناري، وغطت الفتاة ويو جونغ-وو بدقة متناهية.
"تبًّا! قاطع الرياح!"
سليش! كرررااك!
استخدم يو جونغ-وو مهارته؛ وقطعت شفرات الريح الحادة أجزاءً من الشبكة، لكن لسُمكها ولزوجتها الفائقة، لم تُزل بالكامل.
وفي هذه الأثناء...
ووور!
التفت خيوط لزجة حول ساقي الفتاة وذراعي يو جونغ-وو. استغل العنكبوت تلك الثغرة ليغلق المسافة بينهما، وفي تلك اللحظة أدرك هاجين الحقيقة.
لم يكن هدف هذا الكائن هو يو جونغ-وو، بل الفتاة التي يحملها! وكانت عيناه الست تحدقان بشراهة نحو الفتاة، وهذا دليل ساطع على ذلك.
'هل يشتهي هذا الكائن خاصية النار أيضًا؟'
تدرك الوحوش غريزيًا الكائنات التي تشكل تهديدًا لها أو تقدم لها فائدة.
ولابد أن الفتاة، وهي تشع حرارة في هذا الجو القارس، كانت فريسة جذابة للغاية بالنسبة له.
"أيها العنكبوت اللعين!"
في هذه الأثناء، أطلق يو جونغ-وو—الذي علقت كاحلاه بالشبكة—هجمات متتالية دون أن يكتم غيظه.
ووووش! بباباباك!
همت سهام الريح كالمطر الغزير!
ضربت السهام غير المرئية حجر المانا المغروس في جبهة العنكبوت في رشقات مركزة. وبإصابته في نقطته القاتلة، جفل العنكبوت وتراجع إلى الخلف.
وفي تلك الثغرة، كرر يو جونغ-وو استخدام
[قاطع الرياح]
لقطع الشبكة وحمل الفتاة على ظهره.
"أوقفوه!"
ترك مرؤوسيه في مواجهته لكسب الوقت، وصعد في الهواء محمولاً على الريح.
وبعد أن ارتفع يو جونغ-وو في لحظة إلى مستوى الطابق الثالث، حاول الفرار من ميدان المعركة على هذا النحو.
غير أن...
ويززز! سبلاات!
طارت شبكة عنكبوتية سميكة مرة أخرى وانقضت على كاحل يو جونغ-وو. كان العنكبوت، الذي تظاهر بالفرار، قد بصقها في هجوم مباغت!
وهذه الشبكة كانت مختلفة.
"آااارغه!"
وفور أن اشتبك بالشبكة، أطلق يو جونغ-وو صرخة تعتصر الأحشاء!
ذاب حذاؤه بسرعة فائقة، والجلد الذي لامس الشبكة ذاب هو الآخر كأنه تعرض لحمض مركز، مشبهًا ندوب حروق بالغة.
بوم!
هل كان ذلك بسبب الألم المروع؟
هوى يو جونغ-وو وسقط على الأرض ارتطامًا!
والفتاة التي كانت معه أُطيح بها هي الأخرى، فاصطدمت بجدار المبنى وانهارت. ودون أن يمنح يو جونغ-وو فرصة ليستعيد وعيه، اندفع العنكبوت نحوه.
"تبًّا! احموا الأخ الأكبر!"
"استهدفوا حجر المانا! هاجموه أيها الأوغاد!"
وعندما سقط يو جونغ-وو في خطر محقق، اعترض الصيادون التابعون له اندفاع الوحش العنكبوت بسرعة.
"لا، لا تتقدموا!"
"آااارغ!"
قضم! كراك!
واندلعت مذبحة يائسة!
شكت المخالب الحادة لقوائم العنكبوت أجساد الصيادين كالأسياخ، وهشمت فكوكه الفولاذية جماجمهم.
ومع ذلك، فقد كانوا صيادين هم الآخرون.
وحتى وهم يموتون، تمكنوا من قطع ثلاث من قوائم العنكبوت ووجهوا ضربات إلى حجر المانا.
'ولكن...'
لم يستطيعوا هزيمة الوحش العنكبوت.
كانت نتيجة متوقعة؛ فهم صيادون من رتبة أدنى من يو جونغ-وو، ولم يكن بينهم حتى ثلاثة يبدون كصيادين من الرتبة (C). فمنذ البداية، كان الفوز على وحش نخبة أمرًا مستحيلًا.
قضم!
ومع تهشم جمجمة آخر صياد، أُبيد الصيادون في غضون خمس دقائق فقط.
واَقترب الوحش العنكبوت—بعد أن التهم كل صياد—من الفتاة مرة أخرى. ومع زوال كل المزعجات، بدا أنه يعتزم التهام الوجبة الرئيسية.
في تلك اللحظة بالذات...
"ها، لم أكن أريد حقًا استخدام هذا."
يو جونغ-وو، الذي استعاد وعيه في لحظة ما، طاف في الهواء مجددًا. وكانت عدة زجاجات فارغة تتدحرج تحت قدميه.
كانت عينا يو جونغ-وو محمرتين بالدم:
"سأجعل جسدك يدفع ثمن إرغامي على استخدام جُرعة!"
دوّت رياح كالعاصفة حوله؛ كان هجومًا بكل ما أوتي من قوة. لم تتبقَ لديه طاقة للفرار، ولم يتبقَ له مرؤوسون، ولم يكن أمامه خيار سوى القتال حتى الموت.
"مت!"
كواااانغ!
انهالت عشرات شفرات الريح على العنكبوت كعاصفة مطرية. حمى العنكبوت حجر المانا بقوائمه المتبقية، لكن دفاعه لم يكن مكتملًا.
وكانت النتيجة...
تشكلت الشقوق بسرعة على حجر المانا!
"كيييييك!"
وحينها، هل شعر بالخطر؟
شرع العنكبوت الصارخ يحفر في الأرض بفرط جنون! ولما رأى يو جونغ-وو أنه يحاول الفرار، اتسعت عيناه:
"لن أدعك تفر!"
وبتقييمه أنه أمسك بزمام المبادرة، طار يو جونغ-وو في أثره. وبينما كان على وشك إنشاء عشرات شفرات الريح مرة أخرى للإجهاز عليه—
بتوي!
العنكبوت، الذي كان يبدو كأنه يفر، التوى جسده فجأة وبصق شبكة عنكبوتية سميكة رمادية بيضاء مباشرة نحو جذع يو جونغ-وو!
هذه المرة، لم تكن من النوع الذي يذيب اللحم، بل كانت ثقيلة وصلبة كقطعة حديد.
"أوغ! ما هذا الثقل...!"
هوى جسد يو جونغ-وو المشتبك بالشبكة نحو الأرض. ومع ذلك، صب يو جونغ-وو شفرات ريحه على حجر المانا الخاص بالكائن.
"كيييييك!"
ومن جهة أخرى، لم يتجنب الوحش العنكبوت هجوم يو جونغ-وو واندفع نحوه، وكأنه يقول إنه لا يبالي بتلقي هجوم بهذا المستوى.
وعندها اتسعت عينا يو جونغ-وو؛ إذ لم يكن يتوقع أن يندفع الوحش نحوه بالمقابل. وكان ثمن ذلك الخطأ في الحساب قاسيًا للغاية!
طاخ!
اخترقت المخالب الحادة النابتة من قائمة العنكبوت بطن يو جونغ-وو بسهولة!
"كوه!"
تدفق الدم الأحمر من فم يو جونغ-وو.
ومع تشتت تركيزه جراء الألم الحاد المروع وتلاشي مهارته، أطلق العنكبوت هجومه الكاسح.
حرك كل قوائمه لتثبيت يو جونغ-وو، ومزق جسده على ذلك النحو!
تمزيق! قضم! كشط!
وبصوت مروع، لقي الصياد من الرتبة (C) يو جونغ-وو حتفه. وهاجين، الذي كان يراقب هذا من السطح، عض على شفته بقوة.
'...إنه وحش مجنون بحق.'
قوة غاشمة ومروعة إلى هذا الحد!
ولكي يبقي على قيد الحياة، كان ينبغي له الفرار دون النظر إلى الخلف عندما اندلعت الفوضى سابقًا.
ومع ذلك، بقي هاجين في مكانه.
كان هناك سببان:
السبب الأول هو أنه قدر وجود احتمال كبير للصدام مع العنكبوت مجددًا لاحقًا حتى لو فر الآن.
'والسبب الثاني هو...'
كيف يصوغ الأمر؟ لقد شعر بنوع من الترصد والترقب.
توقع أن يو جونغ-وو والصيادين سينهكون طاقة الوحش العنكبوت بشكل كبير، بل ويلحقون أضرارًا جسيمة بحجر المانا.
والآن...
تحول ذلك التوقع إلى فرصة!
'حجر المانا لدى وحوش النخبة يعادل القلب لدى البشر.'
وبعبارة أخرى، إذا كسرت حجر المانا، يموت الكائن فورًا.
وحاليًا، وبفضل نضال يو جونغ-وو والصيادين، كان الوحش العنكبوت ممزقًا؛ فقد قُطع أكثر من نصف قوائمه، وأصبح حجر المانا مليئًا بالشقوق.
كان يبدو أنه سينكسر فورًا إذا وجه له ضربة واحدة كبيرة.
"هووو."
كرر أنفاسًا عميقة ببطء.
كان شعور قلبه كأنه سينفجر، لكن عقله كان باردًا كالثلج.
الجوائز التي يمكنه الحصول عليها إذا اصطاده:
كتب مهارات، معدات، وخبرة هائلة!
وإذا كان بإمكانه توجيه الضربة الأخيرة واحتكار هذه المكافآت، فالمغامرة تستحق العناء بالتأكيد.
'لننطلق.'
وقف هاجين على السياج.
في الأسفل، كان الوحش العنكبوت يفتح شدقيه، على وشك التهام الفتاة.
"سلاح صقيعي."
تكون رمح جليدي عملاق في يد هاجين.
وعقب ذلك، تفعلت مهارة
[انبعاث البرودة]
في التوقيت المثالي، وتوهج رأس الرمح باللون الأزرق.
تعززت القوة!
ووووش!
وفي تلك اللحظة...
ألقى هاجين بجسده في الهواء!
مستهدفًا حجر المانا الذي كان على وشك التحطم والمتبرز من جبهة الوحش العنكبوت.
سيو ييجي، طالبة في السنة الثانية بمدرسة يانغميونغ الثانوية للبنات.
كانت طالبة ثانوية عادية فقدت والديها في سن مبكرة وعاشت مع أختها الكبرى فقط. على الأقل، كان هذا هو الحال حتى تجمد العالم.
فشل إخضاع البوابة السوداء في القطب الجنوبي.
والعصر الجليدي الناجم عنه حطم حياتها اليومية العادية. ييجي، التي كانت في المدرسة في ذلك الوقت، كافحت للبقاء على قيد الحياة جنبًا إلى جنب مع معلميها وأصدقائها.
'ولكن...'
كان الواقع باردًا.
تجمد أصدقاؤها حتى الموت في البرد واحدًا تلو الآخر، أو التهمتهم الوحوش. والأشخاص الذين كانوا بجانبها كل يوم اختفوا واحدًا تلو الآخر.
وظنت ييجي هي الأخرى أنها ستلاقي مصيرًا مماثلاً قريبًا. ولكن بعد حوالي شهر من تجمد العالم، حدثت معجزة.
[تفعيل النظام 'عدن']
[اكتمل الاستيقاظ.]
[الخاصية المتوافقة: النار]
مستيقظة بخاصية النار!
لقد حصلت على الخاصية الأكثر فائدة للبقاء على قيد الحياة في العالم المتجمد. ومنذ ذلك اليوم، تغيرت حياة ييجي بشكل دراماتيكي مرة أخرى.
لم تعد تُعامل كعبء، بل كعنصر أساسي يحافظ على متوسط درجة حرارة الملجأ، وأصبحت تُعامل بما يتناسب مع قيمتها.
غير أن السلام كان قصير الأجل.
فذات يوم، انفتحت بوابة محطة غواناك فجأة، وتعرض ملجأ صالة غواناك الرياضية الذي كانت تقيم فيه لأضرار جسيمة.
والأشخاص الذين نجوا متجنبين الوحوش المتدفقة توجهوا نحو ملجأ كهف غوانغميونغ؛ إذ تحدث ممثلو الملجأ عن ذلك مسبقًا.
ولكن قبل أن يصلوا حتى إلى وجهتهم...
سد ضيوف غير مدعوين طريقهم.
«فشلت المفاوضات.»
صيادو ملجأ متجر غوانغميونغ التجاري.
اقترحوا صراحة القدوم إلى المتجر التجاري، وليس كهف غوانغميونغ. ولكن عندما رفض ممثل اللاجئين، استخدموا القوة دون مزيد من الحديث.
وكانت المعركة تتحول لغير صالحهم؛ إذ كان صيادو ملجأ متجر غوانغميونغ أقوى مما ظنوا. وبينما يبدو أنهم سيكونون عاجزين ويتم قمعهم، وصلت كارثة لم يتخيلوها!
«كييييييك!»
وحش نخبة من الرتبة (D).
ومع ظهور الوحش العنكبوت، سرعان ما تحول المشهد إلى جهنم؛ فمات الناس عاجزين.
المرأة المتوسطة العمر التي حمت ييجي، والرجال الذين لم يفقدوا إنسانيتهم حتى في هذا العالم المروع، وطئتهم أقدام الوحش وتحولوا إلى أشلاء.
وحتى ذلك الصياد المخيف الذي حاول اختطافها قُطع إلى أشلاء ومات.
'آه، آااه...'
الآن وقد ذهب كل أمل، انهارت ييجي.
خطرت لها فكرة أنه يتوجب عليها الفرار، لكن جسدها لم يستجب. ولم تكن قادرة على القتال أيضًا.
فببقائها في الملاجئ طوال الوقت، كانت صيادة من الرتبة (F) في المستوى 1 في موقف لا تملك فيه حتى مهارة هجومية واحدة لهزيمة وحش.
"كررّر! كيررررك!"
في تلك اللحظة بالذات...
أغلق الوحش العنكبوت المسافة شبرًا بشبر، وشدقاه المنبعثة منهما رائحة الدم مفتوحان على وسعهما.
"أختي..."
أغمضت ييجي عينيها بقوة.
كانت خائفة، وأرادت أن تعيش.
ولكن كل من كان بإمكانه مساعدتها تحول منذ زمن طويل إلى أشلاء. لذا استرخى جسد ييجي، منتظرة الموت الذي سيأتي قريبًا.
في تلك اللحظة بالذات...
ووووش!
فجأة، سمعت صوت رياح متدفقة!
من الأعلى إلى الأسفل. فتحت ييجي عينيها بشكل انعكاسي عند سماع صوت شيء يقطع الهواء.
وفي تلك اللحظة...
كواااانغ!
اهتزت الأرض بزئير هائل!
غطى غبار كثيف وبخار ماء بارد وجهها. وفي اللحظة التي نظرت فيها إلى الأمام وهي تسعل...
"...هَاه؟"
شكّت ييجي في عينيها، إذ لم تستطع تصديق ما رأته.
فقد كان رمح جليدي متوهج بضوء أزرق مغروسًا في جبهة الوحش الذي اقترب أمام أنفها مباشرة!
نهاية الفصل 8
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
♤𓆩 𝒜𝓃𝓋𝒾ℯ𝓁𝓁ℯ 𓆪♤