غير الميت (2)
صياد الجليد في كارثة العصر الجليدي
-
الفصل 41: غير الميت (2)
-
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
بينما كان هاجين يسير نحو الزومبي، كانت لي سوهيون تتابع ظهره وهو يغادر الساتر بتعبير مرتبك. فقد بدا واثقاً بدرجة تجعل الأمر أبعد من أن يكون مجرد ادعاء فارغ. ورؤية ذلك المشهد أعادت إلى ذهنها اللحظة التي قدم فيها نفسه لأول مرة على أنه بايك هاجين.
'ظننته يكذب، بالطبع.'
لقد كان ذلك الاستنتاج المنطقي الوحيد؛ فـ بايك هاجين شاع أنه
[صياد]
من الرتبة S يملك خاصية الضوء، لكن الرجل الذي قدم نفسه كـ بايك هاجين كان يمتلك خاصية الصقيع. لذا، لم تصدقه.
'لكن...'
في اللحظة التي تجلى فيها ذلك المشهد أمام عينيها، شعرت لي سوهيون بأن حكمها يهتز.
"مـ-ما هذا؟"
"أنا... ألم أرَ ذلك بشكل خاطئ؟"
"الزومبي... ألا يهاجمون؟"
ومشاهدته يتحرك بمهل عبر مئات الزومبي وكأنه في نزهة تنزه — وهو منظر غير مصدق لدرجة يصعب استيعابها — أصاب الجميع بالحيرة، بما في ذلك لي سوهيون.
وبعد فترة قصيرة، اختفى هاجين، وتدفقت سلسلة من الأسئلة من الصيادين:
"أيها الأخ الأكبر، من بحق الجحيم يكون ذلك الرجل؟!"
"أهـ-أهو حقاً بايك هاجين؟ بجدية؟"
"..."
بقي هان سانغ-تشول وحده صامتاً. ولو كان الأمر قبل لحظة، لكان قد نعته بثقة بأنه مزيف ينتحل شخصية بايك هاجين، لكن بعد شهدوه للتو، وجد نفسه عاجزاً عن الكلام.
ومثلما استمر ذلك الصمت—
رعد! اصطدام!
فجأة، ضرب زلزال هائل الممر. وتطاير الغبار وكأن النفق على وشك الانهيار، وسقطت مصابيح الفلورسنت التي فقدت توهجها منذ زمن طويل على الأرض بأعداد كبيرة. وكانت بؤرة الاهتزاز هي المكان الذي يتواجد فيه لورد الجثث.
اتسعت عينا لي سوهيون:
'لا عجب، حقاً...؟'
أكان يقاتل لورد الجثث بمفرده؟ كانت الهزات أعنف من أن تجعل المرء يظن ذلك. وتدافع الصيادون فوق بعضهم البعض، محاولين مراقبة داخل الممر باستخدام المناظير المقربة.
"هل ترون شيئاً؟"
"لا... لا يمكنني رؤية أي شيء."
كان المكان الذي يُفتترض أن لورد الجثث يتواجد فيه بعيداً عن الساتر؛ ولم تكن لديهم أي طريقة لمعرفة ما يدور في الداخل. وفي النهاية، كل ما بوسعهم فعله هو الانتظار. وببما كانوا يستمعون إلى الزئير والهزات المتكررة، مر الوقت في صمت قلق.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم في الداخل... هه!"
تصلب تعبير الصياد الذي كان يراقب المقدمة باهتمام بالمنظار في جزء من الثانية. وإدراكاً منه لوقوع خطب ما، تحدث هان سانغ-تشول فوراً:
"ما الأمر؟ ماذا يجري؟"
"الـ-الزومبي...!"
"ما بال الزومبي؟"
"أوغاد الزومبي قادمون! في هذا الاتجاه!"
ولم يكد ينتهي من كلامه حتى بدأت أسراب الزومبي، التي كانت تقف بلا حراك في عمق النفق، تندفع فجأة نحو خط الدفاع؛ لقد كان تحولاً غير متوقع للأحداث. وإدراكاً لمدى إلحاح الوضع، عبس هان سانغ-تشول وصرخ:
"استعدوا للقتال!"
وعند صرخة هان سانغ-تشول، اختبأ الصيادون على عجالة خلف الساتر، مستعدين للقتال. ومع ذلك، لم يستطيعوا إخفاء خوفهم:
"تباً! لماذا يفعلون هذا فجأة؟!"
"أهـ-أفشل ذلك الرجل؟"
"تباً، كنت أعلم! ما كان لنا أن نستفز لورد الجثث ونسبب هذه الفوضى...!"
وفي الوقت الذي كان فيه الجميع يقعون في اليأس، متخيلين أسوأ السيناريوهات، شعرت لي سوهيون، التي كانت تراقب حركات الزومبي، فجأة بشعور غريب بالانزعاج.
'تشكيل الزومبي... أهو ممزق؟'
حتى هذا الصباح، كان الزومبي يتحركون مثل جنود مدربين جيداً. لكن الآن، كانت حركاتهم مختلفة؛ فلم يبدوا وكأنهم يتصرفون تحت قيادة لورد الجثث، بل بدوا وكأنهم يُدفَعون فقط بالكراهية والغضب الأعمى تجاه الأحياء.
وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك—
انفجار!
فجأة، حدث انفجار في الخلف. ثم، حلّقت دزينة أو نحو ذلك من الجليديات العملاقة قذائف مدفعية، مصطدمة بالزومبي والغول.
ثد! قرمشة! طق!
كانت قوة الجليديات مرعبة؛ فلم تقتصر على سحق جذوع الزومبي، بل طحنت الغول إلى قطع أيضاً. وحُفر طريق ملطخ بالدماء واللحم عبر ساحة المعركة، التي كانت ممتلئة بمئات الزومبي. وبينما كان الجميع يحدقون في ذلك ببلادة—
"...إطلاق."
هبط صوت بارد. وعقب ذلك، انفجرت رؤوس الزومبي في آن واحد. وفي غضون ذلك، حاول عدد قليل من الغول التي كانت تكمن في كمين استغلال الفرصة، لكنها قُطعت جميعاً إلى نصفين بضربة واحدة شقت الهواء.
طقطق! طخ!
لم يكن الأمر سوى مذبحة من جانب واحد. ولم يمر وقت طويل حتى تلاشت صرخات الزومبي الوحشية تدريجياً. وبعد انقضاء القليل من الوقت، سرعان ما غلف الصمت محيطهم؛ سكون عميق لدرجة أن المرء لم يكن يستطيع حتى سماع التنفس.
ثم:
قرمشة!
سُمعت خطوات من داخل الممر. ومع تزايد وضوح الخطوات، خرج رجل قريباً؛ ومن الرأس إلى أخمص القدمين، كان مغطى بالدماء واللحم المتعفن للجثث. لقد كان هاجين.
"..."
سار هاجين للأمام، دالّاً بفأسيه الجليديتين تتدليان إلى جانبيه. ومع اقترابه، أمكن الشعور ببرودة مرعبة وحادة بدرجة تلسع الجلد.
ابتلاع!
أكانوا مذهولين من مظهره؟ أم تجمدوا من البرد؟ وقف هان سانغ-تشول والصيادون بتصلب، مبتلعين لعابهم الجاف بصمت. وكان أول من استعاد وعيه هو هان سانغ-تشول.
"أهـ-لورد الجثث...؟"
"قتلته."
أجاب هاجين، وهو يمسح الدماء المنتشرة على وجهه بالكامل بكمه. وفي المقابل، كانت وجوه هان سانغ-تشول ولي سوهيون ممتلئة بعدم التصديق:
"...لقد أخضعت لورد الجثث؟"
"بالفعل؟"
لم تستطع الاثنان تصديق كلمات هاجين؛ فقد بدا وكأن 30 دقيقة لم تمر بعد. وفي هذا الوقت القصير، أخضع نخبة من الرتبة B، ومفرداً؟ وردّاً على سؤالهما، أشار هاجين نحو الممر خلفه:
"إن كنتم لا تصدقونني، فاذهبوا للتحقق بأنفسكم."
وعند تلك الكلمات، مع قراءة الصيادين للجو، ركضوا إلى الممر حيث كان لورد الجثث يتواجد. وبعد لحظة، عادوا وعيناهما واسعتان لدرجة تكاد تبرزان.
"إ-إنه صحيح!"
"لورد الجثث قد مات!"
"!؟"
بدا هان سانغ-تشول ولي سوهيون مندهشين. وكأنهما لن يشعر بالرضا حتى يريا ذلك بأعينهما، هرعا نحو داخل الممر.
وبعد فترة من الوقت.
عندما عاد الاثنان، نظرا إلى هاجين بعينين تغيرتا عما قبل.
"حقا، مـ-مفرداً..."
"كـ-كيف...؟"
شعران فقط ملآ عينهما وهما ينظران إلى هاجين:
الصدمة، والذهول!
وأمام الاثنين، أهتل هاجين كتفيه بهدوء:
"لقد كنت أقول لكم طوال الوقت."
بأنني بايك هاجين.
وفي اللحظة التي اخترقت فيها تلك الكلمات أذنيهما، لم تكن أمام لي سوهيون أي خيار سوى الاعتراف بذلك؛ بأن الرجل الذي أمامها كان حقاً ذلك بايك هاجين. واستناداً إلى جميع المعلومات التي جمعتها، كان بايك هاجين هو الوحيد القادر على إنجاز شيء كهذا في منطقة العاصمة، حيث لم يكن هناك
[صياد]
واحد من الرتبة S.
ومع استمرار الصمت—
"...شكراً لك."
كان هان سانغ-تشول أول من كسر الصمت. سار أمام هاجين، وأحنى وقفته، معرباً عن امتنانها. ثم تحدث بنبرة محترمة، مختلفة تماماً عن ذي قبل:
"أشكرك بصدق على حل الأزمة في ملجأنا. وأعتذر أيضاً، ببالغ الإخلاص، لشكوك حتى الآن."
لقد تغير موقفه 180 درجة عما قبل. ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتي هاجين وأجاب راداً:
"لماذا تتحدث بنبرة مهذبة فجأة؟"
"لأن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله."
أجاب هان سانغ-تشول بصراحة. فبعد العصر الجليدي، اختفت القوانين والأعراف التي حافظت على النظام، وأصبح عالماً تسود فيه القوة وحدها. ونتيجة لذلك، وُلدت قاعدة جديدة:
'الطاعة المطلقة للأقوياء.'
وإن لم تفعل ذلك، فكل ما يعود عليك هو العنف القاسي والموت. وفي الواقع، كان هناك صيادون ضربوا غير الموقظين حتى الموت لمجرد أنهم كانوا في مزاج سيء. ولهذا السبب واصل الحديث بنبرة محترمة:
"بصراحة، لم أضع أي أمل في المنشور الذي نشرته، سيدي؛ لعدم وجود سبب يدعوا
[الصياد]
بايك هاجين للمجيء إلى مكان كهذا."
كانت فكرته دقيقة؛ فلم يكن لدى هاجين أي نية للمجيء إلى هنا أيضاً لو لم تتعرض سول-آه لللعنة.
"مع ذلك، أنا أشكرك حقاً لقدومك إلى هنا عمداً. شكراً جزيلاً لك."
عبر هان سانغ-تشول عن امتنانه مرة أخرى. وفي تلك اللحظة بالذات.
"...آه!"
استعادة لي سوهيون وعيها متأخرة؛ فقد كانت ترتدي تعبيراً غائباً لفترة من الوقت، لكنها الآن، وكما فعل هان سانغ-تشول سابقاً، شبكت يديها أمامها وأحنت رأسها مراراً وتكراراً.
"أ-أنا آسفة، أنا آسفة جداً. لم أكن أعرف أنك
[الصياد]
بايك هاجين، لذا شككت فيك، وتحدثت بوقاحة، ولذا، ذلك، امم..."
"لا بأس، لذا يرجى الهدوء."
كانت شكوكها معقولة؛ ولو انعكس الوضع، لربما كان هاجين سيحظى بنفس رد فعل لي سوهيون. وردّاً على رد هاجين البارد، رفعت لي سوهيون رأسها بتعبير محرج:
"أ-أنا لدي سؤال."
"ما هو؟"
"آه! ويرجى التحدث بشكل عادي. أنت أكبر مني سناً ومحسن لملجأنا، لذا إن واصلت فعل ذلك، أشعر بعدم ارتياح شديد..."
وبرؤيتها تبدو وكأنها على وشك الاختناق، بدا أنها لم تكن تقول ذلك لمجرد المجاملة بل كانت منزعجة بصدق. أومأ هاجين برأسه وكأنه متفهم، وحينها فقط بدت لي سوهيون مرتاحة. ثم واصلت سؤالها:
"أنت حقاً
[صياد]
بخاصية الصقيع؟"
"كما ترين."
"حـ-حقا؟! لكن كيف أخضعت نخبة غير ميتة بمفردك..."
كان من الطبيعي الفضول حيال ذلك؛ وكان هاجين قد توقع ظهور هذا السؤال مسبقاً. لذا، جلب الإجابة المعدة:
"أمتلك مهارة تتجاهل مقاومة الخصائص."
"نعم؟ تـ-تملك شيئاً كهذا؟!"
سألت لي سوهيون مذهولة. وهان سانغ-تشول، الذي كان صامتاً، بدا مندهشاً للغاية هو الآخر. اكتفى هاجين بالإيماء بصمت. ولأن ذلك السلوك بدا وكأنه يقول 'لا تسألوا أكثر من ذلك'، أطبقت لي سوهيون فمها بإحكام.
ومثلما ساد صمت قصير الأرجاء—
"امم، سيدي؟"
"الآن بعد أن تم إخضاع لورد الجثث، ألم يكن يفترض بالمديرة أن تستعيد وعيها هي الأخرى؟"
تحدث الصيادون، الذين كانوا يقرؤون الجو. وعند تلك الكلمات، اتسعت عينا لي سوهيون:
"آه، أنت محق. هل نعود أولاً؟"
أومأ هاجين برأسه هو الآخر؛ فلا بد أن سول-آه قد استيقظت الآن. ومع ذلك، بدأ الثلاثة بالمشي نحو مستودع اللوجستيات حيث كان الجميع.
وبعد فترة من الوقت.
نزع هاجين ملابسه الشتوية الملطخة بالدماء وارتدى مجموعة نظيفة واحتياطية من الملجأ. وحين أزال كل الدماء واللحم عن وجهه، وصل إلى وجهته. ثم رحب به صوت مألوف ومليء بالحيوية:
"بابا!"
أتت سول-آه ركضاً من بعيد؛ ومقتربة بـ قفزة واحدة، ألقت بنفسها بين ذراعي هاجين بابتسامة مشعة. وبدت نشطة بشكل ملحوظ، وكأنها لم تكن ملعونة على الإطلاق.
"هل أنتِ بخير؟ هل تشعرين بأي ألم في أي مكان؟"
"نعم! لقد نمت جيداً حقاً."
ابتسمت سول-آه بسطوع. كان قلقاً من احتمال وجود آثار جانبية لرفع اللعنة، لكن ربما لأن الوقت الذي قضته ملعونة كان قصيراً، لم تُلاحظ أي تشوهات خاصة. ومن ناحية أخرى، كان الوضع في الجانب الآخر مختلفاً قليلاً.
"هي, أحضري بعض الماء الدافئ!"
"نحتاج إلى مناشف مبللة أيضاً! قدر الإمكان."
كانت المديرة نائمة لمدة ثلاثة أيام بسبب اللعنة. وربما لأنها لم تكن قادرة على شرب قطرة ماء مناسبة خلال ذلك الوقت، بدت المديرة فظيعة. وفي الأجواء الفوضوية، لم يعرف الأطفال ما يفعلونه وظلوا ينظرون حولهم بتوتر. وفي تلك اللحظة بالذات، شدت سول-آه يده فجأة:
"بابا، بابا."
"نعم؟"
"هل يمكنني الذهاب للعب مع الأطفال؟"
أشارت سول-آه إلى الأطفال؛ وكان بعضهم يلوحون بالفعل لـ سول-آه، وكأنهم أصبحوا قريبين. ولربما إدراكاً لشكوك هاجين، قالت سول-آه بعينين تلمعان:
"لقد تحدثوا معي عندما استيقظت سابقاً!"
حسناً، من حيث العمر العقلي، قد يكونون متشابهين. وبما أن لديه عملاً ليفعله على أي حال، أومأ هاجين برأسه بسهولة:
"بالتأكيد، اذهبي والعبِ."
"حسناً!"
ولم يكد هاجين ينتهي من الكلام حتى ركضت سول-آه نحو الأطفال. وبات وحيداً الآن، وجد مكاناً في ركن معزول نسبياً ونقب في جيوبه؛ لقد كان وقت تفحص الغنائم التي كسبها من إخضاع لورد الجثث.
'أولاً، العملات المعدنية.'
25,000 عملة معدنية. مقارنة بالتنين العظمي، كان المبلغ مخيباً للآمال بعض الشيء، لكنه لم يكن مبلغاً صغيراً أيضاً. ومع هذا، سيكون لديه مساحة تنفس أكبر عند التسوق في متجر الصيادين. وبعد إنهاء تفحص رصيده، أخرج هاجين كتاب المهارات الذي حصل عليه. وفي اللحظة التي فتحه فيها—
وومض!
غلف كتاب المهارات بالضوء، وأومض ببريق، ثم اختفى كالغبار. وبعد لحظة، ظهرت المهارة الجديدة التي اكتسبها أمام عيني هاجين:
─────
[الدعم: كرة الجليد (المستوى 1)]
○ يمتص ويضغط البرد لتشكيل كرة. استهلاك الكرة يعزز القدرات البدنية مؤقتً. وبدلاً من ذلك، يتسبب تدمير الكرة في قيام شظايا جليدية حادة بتدمير محيطها.
▷ استهلاك المانا: 10 لكل 1% شحن
▷ تعزيز جسدي: +250%
▷ مدة التعزيز: 180 ثانية
▷ السعة القصوى: 3
▶ فترة الاستعادة: 10 دقائق
─────
وحتى قبل أن يتمكن من قراءة تفاصيل المهارة، تفعّل تأثير تعزيز مهارة [مجال الصقيع]، كما هي العادة دائماً.
[تم تعزيز 'كرة الجليد'.] [استهلاك المانا: 20 ← 10] [التعزيز الجسدي: 250% ← 500%]
ما حصل عليه هذه المرة كان مهارة دعم يمكن استخدامه كوسيلة تعزيز ووسيلة هجومية في آن واحد. فلو ابتلع كرة الجليد، لارتفعت قدراته البدنية بشكل دراماتيكي لمدة ثلاث دقائق. وعلى العكس من ذلك، بدا وكأنه يمكنه استخدامها للهجوم عن طريق رمي الكرة وتفجيرها.
ومع ذلك، نشأ سؤال واحد:
'كيف أمتص البرد؟'
لم تكن هناك أي أمره تتعلق بالامتصاص مكتوبة. أمال هاجين رأسه. ومع ذلك، تم حل هذا السؤال قريباً:
─────
[إشعار]
○ يتم إطلاق البرد إلى المحيط.
○ تفعيل [الدعم: كرة الجليد].
○ يتم امتصاص البرد.
─────
وجنباً إلى جنب مع الإشعار المفاجئ—
ظهرت كرة جليد بحجم حبة خرطوشة تقريباً أمام عينيه. وفي اللحظة التي رآها فيها، أدرك هاجين:
'آه، أرى ذلك.'
[كرة الجليد] كانت مهارة مرتبطة بمهارته الكامنة [انبعاث البرد]؛ لقد كانت طريقة لتجميع البرد المنبعث من [انبعاث البرد] وضغطه في كرة.
'بما أنها تشحن 5% لكل نبضة من [انبعاث البرد]...'
فهذا يعني أن كرة واحدة تكتمل بعد 20 تكراراً. وبالنظر إلى دورة [انبعاث البرد] الحالية، يجب أن يكون قادراً على صنع كرة تقريباً كل 7 دقائق. وبدا ذلك لائقاً بما فيه الكفاية.
'بالمناسبة، أنا فضولي بشأن الضرر عند استخدامها للهجوم.'
لم يستطع اختبار ذلك فوراً؛ فأولاً، لم تكن كرة الجليد قد اكتمل تشكيلها بالكامل، ولم يكن هناك هدف مناسب للهجوم عليه أيضاً. لذا، قرر اختبارها لاحقاً.
وبينما كان على وشك مواصلة تفحص غنائمه—
"لا يمكنك فعل ذلك!"
وجنباً إلى جنب مع صوت عالٍ دوي فجأة، نشأت ضجة صغيرة من حيث تواجدت المديرة.
نهاية الفصل 41
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
♤𓆩 𝒜𝓃𝓋𝒾ℯ𝓁𝓁ℯ 𓆪♤