المجتمع (1)
صياد الجليد في كارثة العصر الجليدي
-
الفصل 10: المجتمع (1)
-
*
*
*
*
*
*
*
*
*
وحش نخبة.
بعد انتهائه من المعركة ضد نساج الجليد، فكر هاجين في وجهته التالية:
"محطة مجمع غاسان الرقمي."
كانت تبعد من هنا مسافة تراوح بين ستة إلى سبعة كيلومترات. في الماضي، كانت مسافة عشرين دقيقة بالسيارة كافية للوصول، غير أن الطرق في العصر الجليدي باتت بعدًا آخر تمامًا؛ إذ تراكمت الثلوج إلى مستوى الخصر، وعصفت الرياح لتسد الطريق. ولو كان شخصًا عاديًا غير مستيقظ، لاستغرق الأمر منه ثلاثة أو أربعة أيام ببالغ الصعوبة.
'أما الآن، فالأمر مختلف.'
فهاجين، الذي أصبح صيادًا من الرتبة (D)، بات يمتلك قدرات جسدية بلغت مستوى خارقًا للعادة، كما وصلت مهارته
[مقاومة البرودة]
إلى المستوى 2، ما جعل البرد القارس أمرًا يسهل عليه احتماله. أما ييجي، التي تتبعه بمسافة خمسة أمتار، فكانت مستيقظة بخاصية النار، ولذا لم تكن تشعر بالبرد هي الأخرى.
'بهذه السرعة، سأصل بحلول الغد.'
هذا بالطبع إذا افترضنا عدم وجود متغيرات طارئة. غير أن العالم كان غير متوقع؛ وكأن السماء تسخر من تقديرات هاجين، اشتدت العاصفة وتكشّرت عن أنيابها وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة بالذات.
ووووش! كواااانغ!
ضاقت الرؤية مع اشتداد الرياح العاتية.
والعاصفة الثلجية التي كانت هادئة قبل قليل، عادت لتدور وتصول كالمجنونة، واندلعت العاصفة الثلجية الحارقة (الظاهرة البيضاء) حيث يعجز المرء عن رؤية موضع قدمه. فضلاً عن ذلك، كانت الرياح عاتية لدرجة أن هاجين—بجسده المعزز—كان يجد صعوبة في التشبث بالأرض.
"كياااا!"
دوت صرخة من الخلف.
وعندما التفت، رأى ييجي وقد دفعتها الرياح القوية لتعلق في كومات الثلج خارج الطريق، وكانت تجاهد للنهوض لكنها لم تستطع الحفاظ على توازنها بسبب شدة الرياح.
"هذا لن يجدي!"
نقّر هاجين بلسانه. وزاد الأمر سوءًا أن الشمس كانت على وشك المغيب؛ وبما أن الوحوش تصبح أكثر نشاطًا في الليل، فإن عامل الخطر سيزداد بدرجة أكبر. وفي النهاية، التفت هاجين وصاح بأعلى صوته:
"لنختبئ من هذه العاصفة الثلجية في مكان ما!"
"ماذا؟! ماذا قلت?!"
يبدو أنها لم تستطع سماعه بسبب طنين الرياح العاتية. عقد هاجين حاجبيه، وضمّ يديه حول فمه وصاح بأقصى ما أوتي من قوة:
"العاصفة! ملجأ! لنبحث عن مكان نختبئ فيه!"
اخترقت الصيحة صوت الرياح، فأومأت ييجي برأسها. ضيقت عينيها واستكشفت الأرجاء في هذا العالم الممتد بالبياض فقط. وبينما كانت تتجول في المنطقة، ظهر هيكل صناعي وسط الرؤية الضبابية.
"هذا..."
دفيئة زراعية متهدمة مصنوعة من البلاستيك، وكان هناك لوحة نصف مدفونة في الثلج كُتب عليها بخط باهت: "مزرعة غوانغميونغ الأزهار". غير أنه عند الاقتراب منها، اتضح أن حالتها حرجة للغاية؛ فلم يتبقَ منها سوى الهيكل الخارجي، وكان البلاستيك متمزقًا ولا يبدو كافيًا لصد العاصفة الثلجية.
'تبًا.'
هل ينبغي له البحث عن مكان آخر؟ وبينما كان يتأمل في ذلك بضيق...
"عمي!"
سُمع صوت ييجي وهي تشير إلى الجانب الآخر من الدفيئة المتهدمة وتصيح:
"هناك شيء يشبه المبنى هناك!"
"...مبنى؟"
تحولت نظرات هاجين نحو ذلك الاتجاه. وبعد التقدم بضع خطوات أخرى إلى الأمام، رأى مبنىً حديديًا كبيرًا على شكل حاوية شحن.
"لنذهب."
"نعم!"
إذا كانت حاوية شحن، فهي أكثر من كافية لصد العاصفة الثلجية. أسرع الاثنان بالاقتراب من الحاوية، ثم حاولا فتح الباب الحديدي فورًا، غير أن...
طاخ!
كان الباب مغلقًا بإحكام، وعليه قفل حديدي ضخم. وبينما ارتسمت علامات الارتباك على وجه ييجي، ربت هاجين على كتفها وقال:
"تراجعي إلى الخلف."
"عفوًا؟ آه، حسناً!"
ابتعدت ييجي بسرعة عن هاجين. وبعد التأكد من أنها على مسافة خمسة أمتار، مد هاجين يده نحو كتلة جليدية متدلية من إفريز الحاوية:
"سلاح صقيعي!"
كراك!
تحولت الكتلة الجليدية الضخمة في لحظة إلى شكل فأس جليدي حاد. ضرب هاجين القفل دون تردد:
كواانغ!
ومع صوت ضربة ثقيلة، تحطم القفل. ومع زوال العائق، انفتح الباب بصوت صرير متداعي. كان الداخل مظلمًا للغاية، لكن على الأقل لم تكن الرياح تتسلل إلى الداخل.
'هل كان هذا المكان يُستخدم كمستودع؟'
كانت أدوات الزراعة وأكياس الأسمدة المختلفة متناثرة في الأرجاء. نظف هاجين المدخل برفق وأشار إلى ييجي التي كانت تقف بعيدًا:
"اذهبي إلى تلك الزاوية."
"آه! أنا بخير بجانب المدخل، كما تعلم، أنا لا أشعر بالبرد تقريبًا."
لوحت ييجي بيديها، فسألها هاجين وكأنه يتساءل عما تتحدث عنه:
"وهل ستتعاملين أنتِ مع الوحوش إذا ظهرت؟"
"...آه."
إذ ذاك فقط أدركت ييجي أن بقاء هاجين عند المدخل لم يكن بسبب البرد فحسب، بل كان أيضًا يأخذ في الاعتبار احتمال هجوم الوحوش.
"شكراً لك، سأذهب إلى هناك إذن."
وإدراكًا منها لمراعاته، ذهبت ييجي مطيعة إلى أعمق زاوية في الحاوية.
أغلق هاجين الباب قليلاً لصد الرياح فقط، ثم جلس عند المدخل. كانت المسافة بينه وبين ييجي تراوح بين خمسة إلى ستة أمتار تقريبًا. وكدليل على ذلك، كانت المهاراتان
[نطاق الصقيع]
و[بركة السهول الثلجية] في حالة تفعيل.
"آه، صحيح."
عندها أخرجت ييجي كوبًا من حقيبتها وهي تتعثر، ثم وضعت فيه قطعة جليد كانت قد أخذتها قبل دخول الحاوية. وفي اللحظة التي لفت فيها يديها حول الكوب...
ففففف!
ومع صوت ذوبان الجليد، تصاعد بخار أبيض على الفور؛ إذ ذابت قطعة الجليد بسرعة فائقة وتحولت إلى ماء دافئ.
"هل ترغب في الشرب؟ سيدفئ جسدك."
"لا، أنا بخير."
هز هاجين رأسه؛ لم يكن الأمر أنه لا يريد شرب الماء الدافئ، ولكن إذا كان سيتناول شيئًا على أي حال، فقد أراد اختيار ما يساعده على النمو. ولذا، غرف جفنة من الثلج المتراكم في شق المدخل ووضعها في فمه مباشرة.
[تم اكتساب الخبرة.]
[الخبرة: +1.09%]
'لقد انخفضت كمية الخبرة كثيرًا مقارنة بالسابق.'
هل هي بنية تقل فيها الخبرة المكتسبة كلما ارتفع المستوى؟ ومع ذلك، كان هناك أمل؛ فقد تزداد كمية الخبرة إذا ارتفع مستوى مهارة
[التهام الثلج والجليد]
. وبينما كان هاجين على وشك غرف الثلج لأكله مجددًا...
"لـ لا يجب عليك فعل ذلك!"
صاحت ييجي مفزوعة، وكانت عيناها متسعتين بذهول.
"ماذا؟"
"إذا أكلت الثلج بهذه الطريقة، فستصاب بانخفاض حرارة الجسم! الجو بارد بالفعل..."
"لا بأس."
أجاب هاجين بهدوء:
"أنا مستيقظ ذو خاصية الجليد."
"عفوًا؟ مـ مستيقظ ذو خاصية الجليد...؟"
"أجل."
اتسعت عينا ييجي، وبعد أن كانت مذهولة، صفقت بيديها وكأنها أدركت شيئًا:
"آه... لهذا السبب كانت الحرارة تبدو ضعيفة بشكل غريب منذ فترة."
"عن ماذا تتحدثين فجأة؟"
"آه، أنا أتحدث عن مهارتي."
نظرت ييجي إلى هاجين:
"إنها مهارة سلبية تُدعى [انبعاث الحرارة]، وقد شعرتُ أن قوتها أصبحت أضعف قليلاً منذ أن التقيتك. ظننتُ أنه مجرد وهم..."
لم يكن ذلك وهمًا. ومع مراقبة ييجي وهي تتمتم بذلك، كشف هاجين هو الآخر عن الحقيقة التي لم يقلها:
"الأمر ذاته بالنسبة لي."
"عفوًا؟ أنت أيضًا؟"
"أجل، عندما تقتربين إلى مسافة أقل من خمسة أمتار، يقل تأثير مهاراتي بشكل عام."
"آه! لهذا السبب قلتَ لي أن أحافظ على المسافة..."
"هذا صحيح."
تلاشى الشك، وإثر ذلك أشرق وجه ييجي قليلاً، وكأنها فهمت أخيرًا الموقف الحاد الذي أظهره هاجين حتى الآن.
"ما هي المهارات الأخرى التي تمتلكينها؟"
"...عفوًا؟"
"المهارات الأخرى بجانب انبعاث الحرارة."
"آه!
[مقاومة النيران]
و[حفظ الحرارة]."
المهارة السلبية
[مقاومة النيران]
كانت مهارة من نسق مشابه لمهارة هاجين السلبية الأساسية
[مقاومة البرودة]
. ومن ناحية أخرى، كانت مهارة
[حفظ الحرارة]
غير مألوفة بالنسبة له.
"ما نوع مهارة حفظ الحرارة هذه؟"
"إنها مهارة تحافظ على حالة الشيء الذي تم تسخينه. ببساطة، إنها تشبه الترمس الذي يحافظ على حرارة المشروب."
شرحت ييجي متخذة مثالاً:
"إذا غليتُ الماء بمهارة [انبعاث الحرارة] ثم استخدمتُ مهارة [حفظ الحرارة]، فإن درجة الحرارة تُحفظ لمدة 24 ساعة تقريبًا."
"لكل هذه المدة؟"
"نعم، بالطبع هذا يعتمد على البقاء داخل الملجأ؛ أما في الخارج، فالحد الأقصى هو ثلاث أو أربع ساعات على الأكثر."
ابتسمت ييجي بحرج. ومن ناحية أخرى، انطبع انطباع إيجابي في نفس هاجين:
'إنها مهارة ممتازة حقًا.'
صحيح أنها ليست للقتال، لكن لم يكن هناك شيء أفضل منها للبقاء على قيد الحياة؛ فإذا كان من الممكن الحفاظ على درجة حرارة الجسم لمدة ثلاث أو أربع ساعات، فإن نطاق الحركة سيزداد بدرجة كبيرة.
"ماذا عن المهارات الإضافية التي اكتسبتها؟"
"مهارات إضافية؟"
"أقصد المهارات المكتسبة بخلاف المهارات السلبية أو المهارات الفريدة التي تحصلين عليها افتراضيًا عند الاستيقاظ. لا بد أنك اكتسبتِ مهارات عشوائية كلما ارتفع مستواكِ."
"آه، إذا كان الأمر يتعلق بذلك، فأنا لا أمتلك أي منها."
ابتسمت ييجي بارتباك:
"أنا لا أزال في المستوى الأول."
"المستوى الأول...؟"
سأل هاجين باستغراب، غير أن ذلك لم يدم سوى لبرهة؛ إذ سرعان ما ارتسمت على وجهه ملامح أظهرت فهمه لما يعنيه جواب ييجي:
"أفترض أنكِ استيقظتِ مؤخرًا."
"لا، لقد مضى حوالي خمسة أشهر."
"...ماذا؟"
ومع هذا الجواب، ارتسمت على وجه هاجين ملامح الذهول مجددًا وهو ينظر إلى ييجي. خمسة أشهر! حتى في أسوأ الأحوال، كانت تلك فترة كافية للوصول إلى المستوى 20 على الأقل. سأل هاجين باستنكار:
"ماذا كنتِ تفعلين طوال هذا الوقت بحق السماء؟"
"آه، هذا..."
أجابت ييجي بتردد:
"الأشخاص في الملجأ لم يسمحوا لي بالخروج."
"لماذا؟"
"قالوا إنه إذا أُصيبت مستيقظة قيّمة بخاصية النار مثلي أو ماتت، فإن الملجأ بأكمله سيكون في خطر."
"...آه."
كان ذلك مبررًا وممكنًا بالطبع؛ فما لم يكن ملجأً يخلو من الصيادين والقتلة، فإنهم لن يرغبوا في الزج بمستيقظة قيمة بخاصية النار في المخاطر.
"لذا قضيتُ اليوم بأكمله وأنا أبعث الدفء فقط بجانب الموقد الموجود في مكتب مركز الملجأ."
ابتسمت ييجي بسخرية من نفسها. وعند رؤية ذلك، نقّر هاجين بلسانه:
'لا يعني هذا أنني لا أفهم موقفهم.'
فالمستيقظون بخاصية النار هم شريان الحياة للملجأ، ولن يرغبوا في تعريض مثل هذه الموارد الثمينة للخطر. لكن ذلك لم يكن حماية، بل كان أقرب إلى تربية الماشية؛ إذ كانوا يستخدمونها كموقد حي في الأساس.
"ومع ذلك، فقد ارتفع مستوى مهارتي تمامًا."
ووفقًا لـ ييجي، فإن المهارة السلبية الأساسية
[مقاومة النيران]
والمهارة الفريدة
[حفظ الحرارة]
كانتا في المستوى 2. وقالت إن مهارة
[انبعاث الحرارة]
—التي كانت تُستخدم تلقائيًا في الأساس—وصلت إلى المستوى 4.
أومأ هاجين برأسه دون أن ينبس ببنت شفة. وفي الوقت الذي انتهت فيه المحادثة تقريبًا...
قرقر!
هل كان ذلك بسبب استرخاء التوتر؟ كاسرًا الصمت، صدر صوت عالٍ من معدة ييجي. جفلت ييجي وأمسكت بمعدتها، واحمر وجهها كحبة طماطم ناضجة.
"آه..."
عند رؤية ذلك، ابتسم هاجين ابتسامة خفيفة وفتش في حقيبة ظهره، ثم أخرج علبة لحم مقدد مجمدة كان قد أحضرها من متجر المستودعات وألقاها إليها:
"خذيها."
"آه!"
التقطت ييجي العلبة بسرعة.
"سخنيها جيدًا وكليها بقدرتكِ."
"آه، شكراً لك! سأأكلها بشهية!"
لفت ييجي يديها حول العلبة. وبعد ذلك، وكما شرحت سابقًا، عندما عززت قوة
[انبعاث الحرارة]
لبرهة، تحولت العلبة الباردة والصلبة بسرعة إلى علبة دافئة.
"هل أسخن علبتك أيضًا؟"
سألت ييجي بعينين تتلألأن. وبشكل لا إرادي، بدأ هاجين يقول إنه لا يحتاج إلى ذلك، لكنه تردد.
'على ذكر ذلك...'
متى كانت آخر مرة أكل فيها طعامًا دافئًا؟ بالطبع، وبفضل مهارة
[التهام الثلج والجليد]
، كان أكل الطعام المجمد أفضل من حيث اكتساب الخبرة، ولكن ألا بأس بيوم واحد فقط؟ وبعد تفكير، قرر هاجين أكل طعام دافئ ليومه هذا فقط:
"أجل، من فضلكِ."
"نعم!"
ابتسمت ييجي بإشراق. وبعد لحظة، عادت العلبة إليه دافئة. فتح هاجين الغطاء بترقب، وسرعان ما تصاعدت رائحة شهية، حتى إنه ابتلع ريقه تلقائيًا.
أخذ هاجين قضمة كبيرة من قطعة اللحم المقدد الضخمة، وسرعان ما اتسعت عيناه:
'لذيذة!'
عصارة اللحم الدافئة، التي لم يكن يشعر بها في الحالة المجمدة، ملأت فمه. التهم هاجين اللحم بسرعة، وقد ارتسم التأثر على ملامحه. وبعد فترة من الوقت، وبعد وجبة مرضية، ساد الدفء والهدوء داخل الحاوية.
"أممم..."
هل كان ذلك بسبب شبعها وزوال التوتر؟ ييجي، التي انتهت من الترتيب، بدأت تغفو؛ إذ كانت تخفض رأسها مرارًا ثم تستيقظ مفزوعة. قال هاجين وكأنه يلقي الكلمات إلقاءً:
"يمكنكِ النوم إذا كنتِ متعبة."
"عفوًا؟ لا، أنا بخير، الحراسة..."
"أي حراسة تقوم بها مستيقظة في المستوى الأول؟"
ضحك هاجين بتسلية:
"على أي حال، سنبقى هنا حتى تتوقف العاصفة الثلجية، لذا خذي قيلولة أثناء ذلك."
ملاحظة حادة ولكنها مراعية. ترددت ييجي، ثم أومأت برأسها:
"إذن... سآخذ قيلولة لفترة قصيرة فقط. إذا حدث أي شيء، يُرجى إيقاظي على الفور."
"أجل."
وفور انتهاء تلك الكلمات، وجدت ييجي بقعة في الزاوية. ولم يمضِ وقت طويل حتى سُمع صوت أنفاسها المنتظمة وهي غارقة في النوم.
"..."
نظر هاجين إلى ييجي النائمة لبرهة، ثم أدار نظره بعيدًا. لم تكن لديه أي نية للنوم بعد، إذ كان يملك عملًا لينهيه.
─────
[النظام: مجتمع الصيادين]
هل ترغب في الاتصال بـ مجتمع الصيادين الآن؟
─────
كانت هذه الميزة قد فُتحت بمجرد وصوله إلى المستوى 20. لقد حان الوقت لاستخدام الميزة التي لم يتمكن من التحقق منها سابقًا.
نهاية الفصل 10
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
♤𓆩 𝒜𝓃𝓋𝒾ℯ𝓁𝓁ℯ 𓆪♤