الفصل 13

داخل منطاد ينزلق ببطء في السماء.

بينما كان كازين ينظر إلى روين، الذي كان يتكئ على سلة المنطاد وعيناه مغمضتان كما لو كان ميتاً، ظل مذهولاً.

'لقد لقّنته درساً، لأن أخي غير الناضج كان يتصرف بشكل مخزٍ.'

على الرغم من صغر سنه، كان داين فارساً حقيقياً عينه جلالة الملك.

داين، الذي كان يتمتع بموهبة فائقة في استخدام السيف لدرجة أنه لم يكن له مثيل بين أقرانه.

'هل يستطيع روين إخضاع داين القوي هذا؟

'مليء بالثغرات. كان مليئًا بالمظاهر السطحية. إنها نتيجة طبيعية أن يسعى شخص ذو أساس ضعيف في فنون المبارزة إلى جوهر العائلة فقط.'.

(هنا كايزن يتذكر كلام روين من قبل)

هل كان أساس داين ضعيفا؟

إن من وضع السيف أولاً في تلك الأيدي الصغيرة لم يكن سواه هو.

لو كان غير راضٍ عن أساس داين، لما كان قد نقل جوهر العائلة.

لذلك، فإن الإشارة إلى أساسه كانت بمثابة انتقاد لنفسه.

تحسباً لأي طارئ، قام بفحص روين عدة مرات بحثاً عن بقايا روح القتال، لكنه لم يتمكن من العثور على آثار حتى لتكوين المانا، ناهيك عن روح القتال.

هذا الأمر جعله يشعر بالضيق دون داعٍ.

'يا له من طفل وقح! إذا سألته، سيتهرب من الإجابة بالقول إنها سر مرة أخرى.'

لو كان بإمكانه العودة إلى الماضي، لكان يرغب في التراجع عن وعده بشأن إيمان الفارس.

إلى هذا الحد، فإن جميع الجوانب التي أظهرها روين حتى الآن كانت تخلق شعوراً غريباً ومثيراً للجنون.

"من فضلك توقف عن الشتم. أذني تحترق."

"م-ماذا تقول!"

عندما نظر كازين إلى روين، الذي كان يبتسم ابتسامة خفيفة وعيناه لا تزالان مغمضتين، شعر بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.

كان موقف روين، كما لو أنه قد نظر إلى عقله، وحشياً تقريباً.

"لن يحدث شيء. إنه ليس من النوع الذي يموت بسبب ذلك، لذلك لا داعي للقلق كثيراً."

أصيب كازين بالذهول.

لم يفهم روين بشكل صحيح ما يعنيه دخول شخص بجسم من مستوى 3 نجوم فقط إلى وادي النسر الأسود.

"هل سبق لك أن زرت وادي بلاك إيجل؟"

فتح روين عينيه بابتسامة غامضة.

سرعان ما نهض ببطء ونظر إلى قمة جبلية بعيدة خارج المنطاد.

ظهرت صخرة ضخمة باهتة تحت الغيوم.

كان شكله الغريب يشبه رأس نسر أسود.

"لكل شخص أسلوب تدريب مناسب. من الآن فصاعدًا، آمل ألا تكون عائلتنا غارقة في التقاليد."

على الرغم من أنه لم يختبر ذلك بشكل مباشر، إلا أن روين، كعضو في سلالة هايبيرن، كان على دراية تامة بسمعة وادي النسر الأسود السيئة.

"إنه مكان مقدس يا روين. لا تدنسوا الأجداد."

كان كازين يعقد حاجبيه بشدة، ويبدو أنه غير راضٍ عن موقف روين.

لكن سرعان ما ظهرت عليه ملامح القلق وكان ينظر إلى وادي النسر الأسود برفقة روين.

سرعان ما عادت ذكريات الماضي إلى ذهنه.

كان هيكل وادي بلاك إيجل بسيطًا للغاية وبدائيًا.

أسفل قمة النسر الأسود ذات الشكل الغريب، امتد وادٍ ذو عمق لا يمكن تصوره.

مكان كالجحيم لا يمكن للمرء أن ينجو منه إذا سقط فيه.

إذ لا يستطيع المرء البقاء على قيد الحياة إلا بالاعتماد على الرطوبة المتسربة من شقوق الصخور والطحالب التي تنمو بشكل متفرق، فلا يمكنه محاولة الهروب إلا بعد تجاوز مستوى معين من الحالة.

كانت الفرصة مرة واحدة فقط.

إذا خارت قواه وسقط أثناء المحاولة، فهذا يعني الموت.

كان التدريب في وادي بلاك إيجل يعني تجاوز حدود التحمل مرات لا تحصى.

إن القوة العقلية التي يتحملها المرء من خلال لعق الرطوبة من الصخور ومضغ الطحالب الخشنة تغير مزاج الشخص نفسه.

المتدرب الذي صقلته المشقة الشديدة والصبر، تغير موقفه من الحياة إلى جوهر روحه.

ولهذا السبب حظي الفرسان الذين أكملوا تدريبهم في وادي النسر الأسود باحترام الجميع.

حتى في ذاكرة كازين، الذي أصبح حامل لواء المملكة، كان هذا المكان لا يزال جحيماً.

لكن روين لم يتزعزع حتى وهو ينظر إلى تعبير والده الكئيب.

"إنه ملك السيف يا أبي."

كان روين يؤمن بداين.

كان ذلك الاعتقاد راسخاً تماماً.

كان من غير المنطقي أن يسقط شخص يُطلق عليه لقب ملك السيف العظيم في وادي النسر الأسود فقط.

كان فارساً سيصبح محارباً يتمتع ببراعة قتالية أعلى من والده، على الأقل من حيث القوة.

"الآن ندخل المرحلة المضطربة. ستهتز الأمور كثيراً. تمسك بالسلة جيداً يا روين."

كوكوكوكوكو-

وكما قال كازين، بدأ البالون بأكمله يهتز بجنون.

هبت اضطرابات قوية ناجمة عن التضاريس الفريدة من جميع الاتجاهات.

على الرغم من صعوبة فتح العينين بسبب ضغط الرياح القوي، إلا أن روين كان قد غمرته مشاعر كئيبة.

"سيرها..."

ذا غيل سيرها.

تذكره، الذي كان يجوب ساحة المعركة كالريح وشعره الطويل يرفرف.

صديق كان دائماً مرحاً لكنه كان يخفي حزناً عميقاً في قلبه.

رجلٌ ذو قلبٍ دافئٍ للغاية، تحمل موت رفاقه، وهو يبكي وحيداً.

لحظته الأخيرة، الأكثر حناناً بين البشر الخارقين، مرت أمام عينيه كأنها وهم.

في تلك اللحظة، قبل أن يتأكسد دون أثر بفعل سحره.

لم تكن عيناه كئيبة ولم يصرخ من الألم.

وفي النهاية، كان يبتسم فقط.

ببراعةٍ فائقة، كما لو كانت تحتضن العالم بأسره.

حتى في اللحظة الأخيرة، كانت سيرها كالريح.

"......"

كان كازين يراقب بصمت روين في سلة البالون المهتزة.

كان ابنه يبتسم، لكن بطريقة ما شعر جزء من قلبه بالتمزق والألم.

كيف يمكن لوجه شخص مبتسم أن يشعر بهذا الحزن؟

مثل صورة بالية.

مثل تمثال متآكل.

ما الذي تحمله، وإلى أي مدى، ليقف في وجه هذه المشاعر الباهتة والمتلاشية؟

لم يجرؤ على فتح فمه والسؤال.

لم يكن ذلك الحزن، الذي لا يمكن إدراك عمقه، مجرد شعور شخص عانى من الخوف من الموت.

فجأة، خطر ببال كازين أن هذا الابن الصغير ربما يكون كائناً قد تجاوز بكثير حدود حضنه.

منذ زمن بعيد.

ومع انحسار الرياح القوية تدريجياً، سرعان ما انكشفت رؤية باطن الوادي المظلم.

انتشر الظلام كالسواد القاتم.

وادٍ عميق لدرجة أنه لا يمكن قياس نهايته.

عاد الخوف من الماضي، الذي تم نسيانه، ليُسيطر على قلب كازين من جديد.

"همم."

حتى روين، الذي لم يفقد رباطة جأشه بسبب أمور تافهة، أطلق أنيناً مكتوماً.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الوجه الحقيقي لوادي النسر الأسود، بعد أن كان يتخيله بشكل غامض فقط.

كان على روين أن يعترف على الفور بمدى حماقة تصوره المسبق.

لم يكن هذا المكان الخطير بالتأكيد مستوى يستطيع فارس من فئة 3 نجوم التعامل معه.

حدق روين في الظلام الدامس الذي بدا وكأنه سيبتلع كل شيء في العالم.

"لا... كيف يمكن لداين أن يصل إلى قاع مثل هذا الوادي المجنون؟"

"إنه مكان لا يمكن الوصول إليه بالقوة الذاتية. ليس بدون هذا البالون السحري."

رفع كازين من معنوياته القتالية وأطفأ فتيل البالون المشتعل.

"هذا يعني أن أحدهم ساعد في هذا."

لقد ارتكبوا جريمة خطيرة تمثلت في تعريض سلالة اللورد للخطر.

بغض النظر عمن كان، لم يكن لدى كازين أي نية لمسامحته.

"أنت لا تختلف عنهم في استفزاز داين. على الرغم من أن من واجب الدوق الأكبر تأديب إخوته بشكل صحيح، إلا أنك أنت أيضاً لا تستطيع الإعفاء من المسؤولية."

لم يقدم روين أي رد محدد.

كان سيتحمل بكل سرور أي عقاب يفرضه عليه والده.

لأنه حتى لو عاد إلى بضعة أيام مضت والتقى بداين مرة أخرى، فإن قراره سيظل كما هو.

مع انخفاض حرارة الفتيل، بدأ البالون بالهبوط الحاد إلى الأسفل.

شعورٌ مُنذرٌ بالانجذاب إلى الظلام بلا نهاية.

لم يُشعر بضغط الرياح أو الضوضاء بشكل خاص.

بسبب ذلك الإحساس الغريب، لم يستطع روين حتى تقدير السرعة.

في ذلك الظلام، تردد صوت كازين بعناية.

"اخفض جسمك. قليلاً فقط وسنصل إلى قسم موطن التنين المظلم."

كان روين متفاجئًا للغاية.

لا يمكن تصنيف التنانين على أنها وحوش.

باستثناء التنانين، كان التنين المجنح هو المفترس الأعلى في هذا العالم.

من بينها، كان التنين المظلم هو المخلوق الوحيد الذي لم يستطع البشر ترويضه بسبب شراسته التي لا تضاهى.

لقد تحدى العديد من الفرسان ذلك، لكنهم جميعًا انتهى بهم المطاف كطعام للتنين المظلم.

ما ميّز التنين المظلم عن التنانين العادية هو أنه كان قائداً لعدد لا يحصى من الأفاعي الطائرة.

كان ظهور تنين الظلام مصحوبًا بأسراب من الأفاعي الطائرة بمثابة فيلق بحد ذاته.

أدرك روين على الفور مدى الخطر الذي وقع فيه داين.

"هيا بنا نسرع يا أبي!"

"شش."

كيررررر...

كان يُسمع عواءٌ مُنذرٌ بالسوء بشكلٍ خافت.

كان ذلك عواءً فريداً من نوعه، صادراً عن تنين مجنح.

وبعد ذلك، سُمع صوت هائل متجمع لخفقان الأجنحة بصوت عالٍ كصوت الرعد.

خطأ فادح!

كان من المستحيل حتى تخيل عددهم.

عندما خفت الصوت، تأوه روين وتكلم.

"كم عدد التنانين المظلمة الأخرى الموجودة في هذا المكان؟"

"لا أعرف العدد بالضبط. لكنه كثير. كثير جداً. ربما يكون هذا هو موطن تكاثرهم."

على الرغم من أن روين قد شهد تقلبات القارة الشاسعة بصفته سيد مادو العظيم، إلا أن ذكرياته عن رؤية التنانين المظلمة يمكن عدها على أصابع يد واحدة.

يا له من موطن تتجمع فيه وحوش عملاقة نادرة!

لم يكن لدى روين أي حلم بأن يكون هناك أرض تكاثر كبيرة للتنانين المظلمة في مكان تعتبره العائلة مقدساً.

إنها مخلوقات شديدة الحساسية لروح القتال والمانا. لاجتياز هذا القسم، يجب أن يكون المرء فارسًا رفيع المستوى من فئة 6 نجوم أو أعلى، قادرًا على كبح جماح روح القتال لديه. لهذا السبب، فإن قطعة أثرية واقية ضرورية للغاية حتى عند الدخول لأول مرة.

كان روين يعلم هذه الحقيقة أيضاً.

في اللحظة التي سمع فيها من والده أن ذلك الموقع هو مكان ظهور تنين الظلام، أخفى الأورد، الذي أصبح بمثابة مخزون المانا الخاص به، في أعماق عالم الأرواح.

"ثم هذا القسم..."

هل كان الهروب من هنا ممكناً في الواقع؟

ما لم يستعد روين كل قوته السابقة، فلن يكون واثقاً بسهولة.

ولتجنب أن يصبح المرء طعاماً للتنين المظلم، كان عليه أن يتسلق جرف هذا الجزء بقوة العضلات الخالصة فقط، باستثناء المانا وروح القتال.

مهما بلغت قوة الفارس، فإنه لا يستطيع قتال تنين الظلام وهو معلق على جرف.

إلا إذا كان المرء في مستوى قريب من مستوى الإنسان الخارق، أو بالأحرى، إذا وصل المرء إلى ذلك المستوى من المستوى، فلن يكون هذا التدريب المتهور ضرورياً في المقام الأول.

عندها فقط أدرك روين أن الهروب من هذا المكان لم يكن مسألة قوة بسيطة بل مسألة عقلية.

'همم...'

كيف سيبدو العالم لحظة الهروب من هذا الجحيم؟

ستتغير نظرة المرء إلى الحياة.

ستتسع آفاق المرء في فهم العالم.

وهكذا، لم يطور روين منظورًا جديدًا للفنون القتالية بدلاً من السحر إلا بعد أن قطع شوطًا طويلاً وعاد إلى الماضي.

طريق المحارب، وليس طريق مادو.

كانوا هم أيضاً مؤهلين بما يكفي ليُطلق عليهم هذا الاسم.

بدا أفراد العائلة الذين تحملوا هذا المكان مختلفين.

لكنه ارتجف أكثر من ذلك الوحش المسمى الرغبة، الذي أفسد حتى روح مثل هذه الكائنات النبيلة.

بعد المرور عبر موطن التنين المظلم والنزول لفترة أطول، استطاع روين أن يستشعر رائحة التربة بشكل خافت.

حقيقة أنه كان يستطيع استشعار رائحة التربة والرطوبة تعني أنهم وصلوا إلى قاع الوادي.

جلجل-

شعرنا بموجة صدمة قوية قادمة من أسفل البالون.

رغم أن معدته كانت تلتوي، إلا أن روين كبح غثيانه.

سرعان ما تسلق روين سلة البالون وهبط على الأرض.

رفع رأسه لينظر إلى أعلى، فظهرت فتحة ضوء صغيرة في مجال رؤيته.

عندها صرخ كازين، الذي اكتشف داين، بشدة.

"داين!"

على عكس كازين، الذي كان يهرع بقلق بالغ، قام روين، الذي كان يمشي ببطء، بإمالة رأسه.

تحت صخرة ذات شكل غريب.

داين نائم.

كان تنفسه ضعيفاً بالفعل.

وكان أيضاً يحاول منع تسرب حرارة الجسم قدر الإمكان عن طريق ثني جسده.

على الرغم من أنه كان يحافظ على كل قوته باستثناء الحد الأدنى من الطاقة، إلا أن قوة حياته، التي كانت تنبض بلا توقف، أصبحت أكثر كثافة من ذي قبل.

شعر روين أخيراً بالارتياح.

لم يكن حكمه خاطئاً.

في الواقع، كان ذلك يليق بملك السيف.

" يا أخي الجثة."

حدق داين في روين كوحش، وعينه نصف مفتوحة.

ابتسم روين ابتسامة مشرقة.

"كيف حالك؟ هل يمكنني أن أناديك فارسًا مرة أخرى؟"

*****

نهاية الفصل