الفصل الرابع و العشرون
————————————————————
بعد أن تجولت في القرية على مهل، ذهبت إلى مكتبة لأبحث عن بعض الكتب المرجعية، وبعد شراء الكثير من الوجبات الخفيفة، عدت إلى الأكاديمية، وكانت الشمس قد بدأت تغرب.
"الوقت يمر سريعاً. "
هل السبب هو عطلة نهاية الأسبوع؟ ماذا فعلت حتى ينتهي يوم السبت بهذه السرعة؟
وأنا أحمل الكثير من الوجبات الخفيفة التي اشتريتها في يدي، توجهت إلى ملعب التدريب.
في ساحة التدريب، تجمع العديد من الأشخاص في مجموعات، يتبادلون السيوف، ولكن من بينهم برز شخصان.
كان لوسيان وزيفيروس.
"رائع. "
كانوا يتصادمون بسرعة يصعب على العين متابعتها. لم أكن أعلم أن ضعف الجسم قد يؤثر على البصر.
"هل سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً؟ "
هل يجب أن آكل أولاً؟
كنت على وشك البحث في كيس الوجبات الخفيفة وإخراج سيخ عندما رآني لوسيان واقترب مني برفقة زيفيروس.
رفعت يدي ولوّحت بها برفق، تحيةً لهم.
"كيف تسير التدريبات؟ "
"أنت تعرف يا ثيو. "
بدأ لوسيان يتحدث كما لو كان يريد أن يجادل في شيء ما، لكنه انتهى به الأمر بإغلاق فمه.
يبدو أن زيفيروس أخبره عن لقائي مع سيد غولدن.
هذا الوغد... بما أنه لم يخبر والدي، فسأتغاضى عن الأمر.
"نعم، لا بأس به. "
"متوسط؟ "
وضع زيفيروس، المغطى بالغبار والعرق، ذراعه على كتف لوسيان وسأل في حالة من عدم التصديق.
"مهلاً، إذا كنتم متوسطي المستوى، فمن منكم تدرب بشكل صحيح؟ "
"الأمر ليس بتلك الأهمية. "
وجد لوسيان، الذي حك خده كما لو كان يشعر بالحرج من الإطراء، الوجبات الخفيفة موضوعة على كرسي.
"ما هذا؟ "
اشتريته من القرية. هيا نأكل معاً .
وبناءً على اقتراحي، جلس الاثنان بسرعة.
صحيح، لا يوجد شيء في العالم ألذ من الوجبات الخفيفة التي يتم تناولها بعد التمرين.
ضحكتُ وأخذتُ قضمة من سيخ الدجاج.
"هل كنت تتدرب دون أن تتناول العشاء؟ "
"آه، لقد حان وقت العشاء. "
ألم يلاحظ حتى غروب الشمس؟ أعلم أنه يريد أن يصبح أقوى بسرعة، وبصفتي مالكًا يرغب في ركوب حافلة البطل، فهذا أمر مرحب به، لكن عليك أن تتناول وجباتك.
قدمت للوسيان سيخ دجاج تتقطر منه صلصة حمراء زاهية.
"تفضل، كل كثيراً. "
أخذ لوسيان السيخ، ثم أخذ قضمة بحذر.
"إنه لذيذ، أليس كذلك؟ "
لم أستطع المقاومة وجربته في الشارع في وقت سابق، وكانت حرارته لذيذة بشكل مدهش.
لم يكن الأمر متعلقاً بحدة معجون الفلفل الأحمر (غوتشوجانغ)، بل بحدة استخدام معتدل للنبيذ الرخيص والفلفل الذي لامس اللسان بشكل مثالي.
"كح! كح! ثيو، هذا حار جدًا... كح! "
"مهلاً، هل أنت بخير؟ "
لكن ذلك كان مجرد رأيي، بينما تحول لون بشرة لوسيان ببطء إلى اللون الأحمر وبحث بسرعة عن الماء.
كان مشهد سعاله وغسله فمه بالماء البارد غير متوقع.
لماذا يعاني رجل يتمتع بمقاومة جسدية تقارب 99 من شيء حار فقط؟
تساءلت عما إذا كان طعام لوسيان حارًا بشكل خاص، فأخذت قضمة، لكنه كان نفس الطعام الذي تناولته في طريق عودتي إلى الأكاديمية.
"هل هو حار لهذه الدرجة؟ "
"ماذا؟؟ "
إلى أي مدى وصل الأمر من الإثارة لدرجة أن الطفل لا يستطيع السيطرة على نفسه؟
"هل ترغب في تجربة بعضها أيضاً؟ "
عندما قدمت لزيفيروس سيخاً عليه نفس الصلصة، نظر إليّ بدهشة.
لوسيان، الذي توقف أخيراً بعد أن سعل بشدة لفترة طويلة، سألني بعينيه عما إذا كنت جاداً.
"هل أنا فأر تجارب؟ "
"يمكنك أن تنظر إلى الأمر بهذه الطريقة. "
كانت مقاومة زيفيروس للسحر عالية، لكن مقاومته الجسدية كانت عالية أيضاً.
وهذا يعني أن هذا كان نوعاً من الاختبار.
بات من المعروف الآن أن التوابل الحارة مؤلمة وليست "مذاقاً".
لكن، إذا كان تأثير التوابل فعالاً بغض النظر عن الإحصائيات، فسأتمكن بالتأكيد من الاستفادة منه لاحقاً.
"يجب أن تشاركوا الأشياء اللذيذة! "
هذا كذب صريح. أريد فقط أن أجري تجارب على جسد سيد نيفيرا الشاب ذي المقاومة العالية.
"مع ذلك، هذا أمر... "
بينما كان لوسيان يحاول إيقافي من الجانب، أومأ زيفيروس برأسه بجنون.
كان صراعاً يائساً من أجل البقاء، لكن ذلك لم يكن مهماً بالنسبة لي.
"لوسيان، هل تصادف أنك لا تعتبر زيفيروس صديقاً؟ "
"أه، أه...؟ "
"إذا كنتم أصدقاء، فعليكم أن تتشاركوا الألم، بل التجربة! "
عند سماعه صرختي الحزينة، بدأ لوسيان الساذج يتأثر. هل هذا صحيح حقاً؟ نظر إليّ وإلى زيفيروس بنظرة متضاربة.
ارتجفت عينا زيفيروس أيضاً بشكل طفيف، وسأل بحذر بتعبير قلق شديد.
"هل يجب عليّ أن آكله؟ "
"نعم! "
كما يقولون، العبء المشترك هو عبء مخفف إلى النصف.
"آه... "
انطلقت الضحكات بشكل طبيعي بينما كان زيفيروس يتأوه، وهو يمسك رأسه كما لو كان ينبض.
ألقيت الطعم، وأنت أخذته.
"كلنا أكلنا، لكن الأمر أشبه بعزلك إذا كنت الوحيد الذي لا يأكل. أليس كذلك؟ "
لوسيان، الذي اقتنع تماماً، أومأ برأسه كما لو كان يقول نعم.
بدا الأمر كما لو أن زيفيروس كان يقول بعينيه إنه يريد أن يضرب لوسيان مرة واحدة فقط.
"حسنًا، لنرى مدى حرارته. "
تمت العملية بنجاح.
ههه، ههه، وأنا أكتم ضحكة شريرة، راقبت زيفيروس.
قام زيفيروس، الذي أخذ السيخ عن طيب خاطر، بأخذ قضمة واحدة ثم ألقى السيخ على الفور على الورقة.
أين يبيعون هذه الخردة ؟
"مجرد كشك عادي في السوق. "
بدا أن ألبيدو قد أعجبته.
كان الأمر مزعجاً للغاية حيث كان يهز ذيله طوال الطريق عائداً إلى الأكاديمية، ويطلب المزيد عدة مرات.
"كان طعمه جيداً بالنسبة لي. "
بدا زيفيروس، الذي فقد رباطة جأشه وكان يغسل فمه بالماء البارد عدة مرات، أشعثاً بعض الشيء، الأمر الذي جعله يشعر بالود.
"هممم... إذن، لم يحدث شيء مع سيد غولدن، صحيح؟ "
عند ذلك السؤال، أريته معصمي دون إجابة خاصة.
لا تزال العلامة التي تشبه الثعبان الملتف باقية، لكنها أصبحت باهتة للغاية الآن ويبدو أنها ستختفي تمامًا بحلول صباح الغد.
"لقد أبرمت عقدًا بالفعل. "
شعرتُ بنظراته تلعنني، وتصفني بالمجنون.
"ماذا؟ ماذا؟ "
ألم تعتقد أنه أمر خطير ؟
قررت عدم الإجابة على ذلك السؤال.
بالطبع اعتقدت أنه أمر خطير.
لو أن أحمقاً لم يكن يعلم ذلك واتصل بسيد غولدن، ألن يتم ابتلاعه بالكامل مثل فأر أمام ثعبان ويكون في طور الهضم في معدته بالفعل؟
"أعلم ذلك جيداً. "
في الحقيقة، كنت أعرف ذلك جيداً.
امرأة مجنونة قادرة على قتل والديها إذا وقفا في طريقها.
في هذا العالم، قليلون هم من يعرفون ماضيها كما أعرفه أنا. في أحسن الأحوال، سيكون ليرون المستقبلي.
"إذا استطعتَ تغيير مسار الصفقة، فهي أفضل خصم، أليس كذلك؟ "
"المشكلة البسيطة هي أنها شخص مجنون يمكنه أن يغرز مئات السكاكين في ظهر خصمه إذا ساءت الأمور. "
لم تكن كلمات زيفيروس خاطئة أيضاً.
سأكون بخير .
لكن كلماتي لن تكون خاطئة أيضاً.
حتى لو كانت هي سيدة لعبة غولدن التي تستخدم الناس كأصول دون أدنى شعور بالذنب وتستخدم أي شيء كورقة رابحة، فلن تتمكن من استخدامي بهذه الطريقة.
ليتني أستطيع أن أضع الإكسير بين يديها.
مع ذلك، فقد بدا على زيفيروس، الذي سمع كلماتي، تعبير الذهول.
"إذا كان ثيو بخير، فسيكون بخير. "
وما تلا ذلك كان صوت لوسيان الواثق.
"هل أنت جاد؟ "
"أنا جادة. "
أطلق زفيروس تنهيدة كادت أن تتسبب في غرق الأرض.
"آه، اللعنة. أشعر وكأنني تورطت في الأمر بلا سبب. "
"مهلاً، هل أنت من بادر بالتقرب مني أولاً؟ "
لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني وبخت زيفيروس بسرعة.
من الذي تواصل مع الشخص الذي لم يرغب في التورط؟
"تباً لك أيها الوغد المجنون"، تمتم زيفيروس بشتيمة موجهة إلى نفسه في الماضي.
انطلقت ضحكة مكتومة عند سماع الهمهمة بوضوح.
لكن زيفيروس وجه تحذيراً بوجه جاد إلى حد ما.
"ضع في اعتبارك شيئًا واحدًا فقط. إن سيد غولدن شخص يجد حتى دوق نيفيرا، الذي يملك السلطة بعد الإمبراطور، صعوبة في التعامل معه. "
"أرى. "
"ليس هذا هو الوقت المناسب للتحدث بهذه الهدوء. "
لا أريد أن أسمع تذمراً من صديق لا أسمعه حتى من والدي.
غطيت أذني وأصدرت صوت "آآآآه"، فسقطت تنهيدة زيفيروس ثقيلة.
"مهلاً، هل يُمكنني أن أناديكِ زيفي بكل أريحية من الآن فصاعداً؟ "
بما أننا بدأنا نتحدث بشكل غير رسمي، أردت أن أتصل به وأنا مرتاح.
يبدو أن زيفيروس ولوسيان يتصلان ببعضهما البعض بشكل مريح أيضاً.
"...إذا كنت تفكر في أن تصبح تابعًا لي، فسأسمح لك بذلك. "
"آه. "
فجأةً فاجأني بذلك.
لا يبدو جاداً حتى، فهو يقول شيئاً لا يقصده لمجرد إغاظتي.
كان تظاهره بالغباء مثيراً للاشمئزاز.
"يا تابع، قدمي! "
وبينما كنت أتحدث ببرود، ضحك لوسيان.
عند سماع الضحكة غير المتوقعة، حولنا أنا وزيفيروس أنظارنا إلى لوسيان، وخرجت منه اعتذار صادق.
"همم. لم أكن أضحك عليك. كان الأمر مضحكاً بعض الشيء. "
"لا، يمكنك أن تضحك. ما الذي يدعو للاعتذار؟ مهلاً يا زيفي، هل ستعلق على ضحكه أيها الرجل التافه؟ "
"من سمح لك بمناداتي زيفي؟ "
وضع زيفيروس، الذي ردّ بسؤال خجول، يده على كتف لوسيان وابتسم ابتسامة دافئة.
"لا بأس أن تضحك يا سيان. إذا لم تضحك عندما يتطوع ثيو ليكون مهرجاً، فسوف يشعر بخيبة أمل. "
"من الجيد أن زيفي ليس تافهاً. لا، ولكن من الذي تصفه بالمهرج؟! "
هل ظننت أنني سأتجاهل الأمر لمجرد أنك ابن دوق؟
"إذا كنت ستجعلني مهرجاً، فعلى الأقل أعطني بعض المال. "
مددت يدي بثقة وطالبت زفيروس بالمال.
لم يكن من الممكن أن يحضر عملة ذهبية إلى التدريب، لذا يمكنني الآن الاستمتاع بمظهر زيفيروس المرتبك.
"هنا. "
هبت ريح مفاجئة، وسقط شيء ذهبي متلألئ على كف زيفيروس.
كانت عملة ذهبية.
...الريح التي تجلب عملة ذهبية هي غش!
حدقت في العملة الذهبية التي ظهرت على الفور بتعبير خالٍ من التعابير.
ألم تكن بحاجة إليه ؟
هذا يُخالف الشخصية…!
لم يكن زيفيروس نيفيرا الذي رأيته من هذا النوع من الرجال الطفوليين!
هل يُعقل أنه كان هكذا في الأصل؟ على أي حال، حتى في اللعبة، لا يقدمون سوى معلومات متفرقة.
"إذا لم تكن بحاجة إليه، فلا بأس. "
"آه، أين القاعدة المتعلقة بالعطاء ثم الأخذ؟ "
سأشتري للوسيان شيئاً لذيذاً بهذا المال لاحقاً. بالطبع، لن يحصل زيفيروس على قطرة واحدة.
"حاول فقط أن تتراجع عن ذلك. "
وبينما كنت أهدر كوحش، نظر إليّ زيفيروس بنظرة مثيرة للشفقة، لكنني كنت فخوراً دون أدنى شعور بالخجل.
انفجر لوسيان، الذي كان يراقب الموقف برمته بصمت، ضاحكاً.
"مهلاً يا سيان. إذا ضحكت مرة أخرى، فماذا يجعلني ذلك؟ "
"مهرج. "
"هو كذلك نوعاً ما. "
بدا زيفي مصدوماً للغاية من موافقة لوسيان على كلامي.
"دعنا نتلقى ضربة واحدة فقط يا زيفي. "
ستؤلمني يدي أكثر، ولكن على أي حال، عليّ أن أضربه مرة واحدة فقط.
تدخل لوسيان وأوقفني بينما كنت على وشك الاندفاع نحوه.
"ثيو، لا أستطيع أن أرى يدك تُكسر مرتين. هل يجب أن أضربه نيابةً عنك؟ "
سأل لوسيان، بنبرة مرحة بعض الشيء.
اللعنة! يا لحزن الأضعف!
*
عدتُ إلى الغرفة، وأنا أتذمر للوسيان بشأن زيفيروس.
"مع ذلك، من دواعي الارتياح أنكما تبدوان قد تقاربتما كثيراً. "
هل يُعتبر مجرد الشجار مع بعضهما البعض عادةً تقارباً؟
عندما سمعت كلمات لوسيان، نظرت إليه باشمئزاز.
حسنًا، في الوقت الحالي... أعتقد أنني أشعر براحة أكبر من ذي قبل. لكنني كنت قلقة سرًا لأنه بدا وكأن لديه دافعًا خفيًا آخر.
"سيان، عليك أن تتعلم أن تكون أكثر حذراً من الناس."
في اللحظة التي كنت على وشك توبيخه فيها، تجمد جسدي عند رؤية الوجه الذي رأيته.
"هل تأخرت؟ "
"ليرون... طالب في السنة الأخيرة؟ "
لماذا تخرج من هنا أيها الكبير؟————————————————————————