الجمر، بالكاد انطفأ
88: الجمر، بالكاد انطفأ
انفتح باب السيارة فجأة، وكاد لي روي أن يسقط من مقعد الراكب.
اندفع لياو تشنغفنغ من مقعد السائق، محاولاً تثبيته، لكن يده لم تمسك إلا بالهواء الفارغ.
وسط الشفق الفوضوي والظلال المتلألئة لأضواء الشرطة، استقرت نظرة لي روي على الفور على مدخل ذلك المنزل المهجور كما لو كان منجذباً إليه بواسطة مغناطيس.
هناك، بعد العتبة مباشرة، أضاء مصباح تحقيق باهت زاوية واحدة.
كان حذاء نسائي مسطح ملقى وحيداً على الأرضية المغطاة بالغبار.
كان حذاءً من الجلد الناعم بلون بيج فاتح، وفتحة الحذاء مواجهة لداخل المنزل، مع وجود بعض التآكل الطفيف على الكعب.
كان هذا حذاء شياو شياو.
في اللحظة التي رأى فيها ذلك الحذاء، شعر لي روي بإحساس جسدي بالسقوط.
لم يأتِ من العالم الخارجي، بل من داخل جمجمته، من داخل صدره.
كان ذلك بمثابة انهيار لهيكل يفقد دعمه بعد أن انتُزعت منه الروح قسراً.
كل صوت - نداءات لياو تشنغ فنغ القلقة المنخفضة خلفه، وهزات محرك سيارة الشرطة المتوقفة، وصفير الرياح - تلاشت فجأة في تلك الثانية، وتحولت إلى طنين لا معنى له.
تلاشى العالم إلى تدرجات الرمادي، ولم يتبق سوى ذلك الحذاء ليظهر بشكل محموم في مركز رؤيته، ووضوحه يحرق عينيه.
لم يمشِ لي روي.
لم تعد ساقاه تبدو وكأنها تنتمي إليه.
كان ذلك الحذاء أشبه بثقب أسود، يمارس عليه جاذبية لا تقاوم.
لقد سُحب جسده وروحه بقوة شديدة، وتعثرا باتجاه المدخل.
"لي روي! اهدأ!!"
صرخ لياو تشنغفنغ من الخلف، واندفع للأمام ليمسك بكتفه.
لكن ذراع لي روي انتفضت بعنف؛ وكانت القوة الغاشمة التي انفجرت مذهلة لدرجة أنها جعلت لياو تشنغفنغ يترنح.
لم يكن يسمع.
لم يكن يسمع شيئاً.
لم يكن بإمكانه رؤية سوى ذلك الباب، ذلك الثقب الأسود الذي ابتلع كل الضوء.
تعثر لي روي عند العتبة.
كانت عينا لياو تشنغفنغ مليئتين بالحزن والشفقة؛ وفي النهاية، لم يحاول إيقافه مرة أخرى، بل اكتفى بشد أسنانه وتبعه بنصف خطوة، مستعداً في أي لحظة للإمساك بهذا الرجل الذي كان على وشك الانهيار.
داخل المنزل المهجور، جعلت عدة مصابيح تحقيق عالية الطاقة المكان ساطعًا كنهار، لكنها جعلت جميع الظلال أعمق وأكثر حدة.
على الحدود بين النور والظلام، عملت تفاصيل أكثر قسوة كسكاكين، تسلخ وعي لي روي طبقة تلو الأخرى.
كان هناك طين طازج وقطع من العشب المسحوق على الجزء الداخلي من الحذاء عند الباب - آثار تركتها وراءها عندما تم جرها بالقوة.
تتبعت نظراته الاتجاه الذي "انحرفت" عنه، وامتدت إلى الداخل.
اخترق شعاع من الضوء الهواء المليء بالغبار، فأضاء طاولة عمل قديمة.
على الأرض أسفل طاولة العمل، كانت هناك بضع قطع من قصاصات الورق الزاهية والملونة متناثرة.
انقبضت حدقتا لي روي بشدة.
كانت تلك مقتطفات من كتاب مصور لشخصية رجل الإطفاء سام.
على أكبر جزء من اللوحة، تم تصوير رجل الإطفاء الذي كان يبتسم دائماً حتى في مواجهة النيران المشتعلة وهو يحمل خرطوماً ويرش الماء.
ومع ذلك، فإن هذه الصورة التي تمثل "الإنقاذ" و"الأمل" كانت مغمورة حاليًا ببركة من سائل أحمر داكن، ملتصقة بقوة بالأرضية.
كانت تلك البقعة الحمراء الداكنة بمثابة صفعة ساخرة، وجهت بقوة على وجه رجل الإطفاء في الرسم.
انحرفت نظراته قليلاً إلى الجانب.
تحت مصباح مكتبي صدئ بدون لمبة، كانت هناك عدة قطع من البسكويت المفتت.
على الرغم من تحولها إلى مسحوق مختلط بالغبار، إلا أنه لا يزال من الممكن التعرف عليها كأشكال حيوانات لطيفة.
تلك كانت... تلك هي التي اشتراها من السوبر ماركت هذا المساء.
لا، هذا ليس صحيحاً، فهذه هي التي كانت تُحفظ دائماً في حقيبة شياو شياو. لقد وضعها بنفسه في حقيبة ظهرها الليلة الماضية، الخوف من أن تتعب وتعاني من انخفاض نسبة السكر في الدم أثناء الحصة.
والآن، تحولوا إلى مسحوق، تماماً مثل حياة محطمة، مثل أمل محطم.
وأخيراً، استقر نظر لي روي في وسط الغرفة.
كان ذلك المكان الأكثر إضاءة، ومحط أنظار الجميع.
كانت هناك سترة صوفية محبوكة بلون المشمش الفاتح ملقاة هناك كما لو كانت مهجورة.
كانت مجعدة، مشوهة بفعل السحب العنيف، وقد انفصلت عدة أزرار وسقطت في مكان قريب.
كانت ملقاة على الأرض بلا حراك، وأكمامها ملتوية، مثل قشرة حشرة الزيز التي تم التخلص منها بعد أن أُفرغت من اللحم والحياة.
سقط الضوء على نسيج الحياكة، مما جعل كل خيط مرئياً، بل وسمح للمرء بتخيل النعومة والدفء اللذين كانا يتمتع بهما عند ارتدائه.
تجولت نظرة لي روي غير المركزة على منطقة الياقة من السترة الصوفية، حيث كانت هناك علامة من مشبك تمزق بعنف وتشوه شكله.
ثم، كما لو كان يسحب بخيط غير مرئي، تحولت نظراته بضع خطوات إلى الوراء، نحو المنطقة الضبابية حيث يلتقي الضوء الشديد لمصباح التحقيق بالظلال على الأرض.
ها هو ذا.
كانت بروش الياقوت على شكل لهب ملقاة بهدوء على الأرض القذرة، على حافة بركة صغيرة من سائل بني داكن.
لقد ابتلع انعكاس السائل العكر والغبار الذي تراكم على الياقوتة، التي كانت ذات يوم دافئة ومتألقة، معظمها، فبدت باهتة وخالية من الحياة.
ومع ذلك، في لحظة عابرة عندما تحرك شعاع مصباح التحقيق قليلاً، لامس الضوء المصباح بزاوية غريبة.
انعكست فجأة شريحة صغيرة من الضوء الأحمر الداكن الخافت للغاية على وجه صغير من الأحجار الكريمة، لم يكن مغطى بالكامل بالأوساخ.
أضاء ذلك الضوء لفترة وجيزة قبل أن يختفي في الظلام المحيط، بسرعة ارتعاش عصب يحتضر.
لم تعد شعلة دافئة.
كانت آخر جمرة في الرماد، تتلاشى لكنها لم تنطفئ بعد، تُشير بضعف ولكن بعناد إلى مجموعة من الإحداثيات.
مما يدل على كيف تم تجريد الجمال والنفاسة والوعود بلا مبالاة، والتخلص منها، وتدنيسها، وكيف كانت على وشك أن تبتلعها تمامًا هذه الظلمة والنسيان اللامتناهيان.
"أوه... آه..."
انطلقت شهقة مكتومة من حلق لي روي.
لم يعد قادراً على الوقوف، فارتطمت ركبتاه بالأرض بقوة.
مدّ يده، وأطراف أصابعه ترتجف بشدة، راغباً في لمسها.
وأخيراً، لمس البروش.
بارد.
انفجرت برودة قارسة من أطراف أصابعه، وارتبطت على الفور بذكرياته.
في ضوء الصباح، دفء أطراف أصابعها، والوهج الدافئ للبروش المتلألئ تحت أشعة الشمس، ينعكس في أعماق عينيها المبتسمتين.
"اخترق الظلام..."
في تلك اللحظة، اصطدم الواقع والذاكرة بعنف، مما أدى إلى سحق عقله تماماً.
"لا... لا..."
اندفع لي روي فجأة إلى الأمام، وأمسك بالسترة الفارغة مع البروش، وضغط عليهما بقوة على صدره.
دفن وجهه عميقاً في كتلة القماش، يستنشق أنفاساً متقطعة، محاولاً العثور على أدنى أثر لرائحة شياو شياو.
لكن لم يكن هناك أحد.
لم تكن هناك رائحة شامبو مألوفة، ولا درجة حرارة دافئة.
لم يكن هناك سوى رائحة الغبار الثقيلة، ورائحة الصدأ الخانقة، ورائحة معدنية حلوة... رائحة الموت.
"هه... هه..."
ارتفع صدر لي روي بعنف، وأصدر حلقه في البداية صوت أزيز يشبه صوت منفاخ مكسور - صوت من هو على وشك الانهيار بعد قمع شديد.
ثم، أدى صراخ حاد ومزعج إلى قطع جميع الأوتار المتبقية لديه.
"شياو شياو—!!!"
"أنا هو! أنا هو!! شياو شياو—!!!"
ضغط لي روي جبهته على الأرض بينما كانت قبضته تضرب الأرض بعنف حتى انشق جلده، لكنه بدا غير قادر على الشعور بأي ألم.
كانت يده الأخرى لا تزال تمسك بالبروش بإحكام، والحواف الحادة للياقوتة تغرز عميقاً في راحة يده، والدم يتدفق منها كالنهر.