غليان الدم
417: غليان الدم
في اللحظة التي خرج فيها سونغ تشاو من مستودع الآلات الزراعية، لم يعد بالإمكان كبح ضباب الدم الذي يغطي جسده.
انبعث ضباب أحمر داكن باستمرار من مسامه، وكان أكثر كثافة وسمكاً وسرعة مما كان عليه في قرية شيكان.
لم يعد مجرد ضباب خفيف وخفيف، بل ارتفع في موجات متصاعدة من جلده مثل البخار المغلي، متجمعاً فوق رأسه في سحابة متلوية باستمرار من الطاقة بلون الدم.
تحولت عيناه إلى اللون الأحمر الداكن تماماً.
كانت القزحية والبؤبؤ وبياض العين غارقة بالدماء، تنبعث منها هالة حمراء خافتة في الليل مثل فانوسين يمتدان من الجحيم.
مع كل خطوة يخطوها للأمام، تظهر حلقة من الشقوق الحمراء الداكنة الشبيهة بخيوط العنكبوت على الطريق الحصوي تحت قدميه.
كانت تلك هي قوة سلالة الدم تتسرب من نعال حذائه، وتنتشر في جميع الاتجاهات على طول الأرض؛ وأينما وصلت، تصبغ الرطوبة في شقوق الحجارة على الفور بلون الدم.
كانت رائحة الصدأ في الهواء كثيفة للغاية لدرجة أنها بدت كما لو أن أحدهم قد قلب شاحنة نقل دم بأكملها في هذا الحي.
كانت جميع الفئران في المستودع ميتة.
كانوا متجمعين في ثقوب في الجدران، وأجسادهم متصلبة، محافظين على وضعيتهم الأخيرة الملتفة، مع قطرات دقيقة من الدم تتسرب من فتحاتهم السبعة.
لم يقتلهم سونغ تشاو.
كان ذلك لأن قوة سلالة الدم التي عليه كانت كثيفة للغاية، لدرجة أن المخلوقات الضعيفة في نطاق مائة متر لم تستطع تحملها.
محيط المنزل الآمن، خط الدفاع الأول.
تمركز ستة من أعضاء فريق بليد في مبنى سكني على بعد خمسمائة متر غرب المنزل الآمن.
تم الاستيلاء على هذا المبنى السكني مؤقتًا؛ وتم إخلاء جميع الأثاث الموجود في غرفة المعيشة بالطابق الأرضي، واستُبدل بثلاثة أسرّة أطفال وطاولة قابلة للطي، وُضع عليها جهاز اتصال لاسلكي وشاشة تعمل بالأشعة تحت الحمراء وبندقيتان احتياطيتان.
كانت النوافذ مغطاة بغشاء معتم، لذا لم يكن من الممكن رؤية الأضواء الموجودة بالداخل من الخارج.
كانت الساعة 2:17 صباحاً، وهو الوقت الذي يكون فيه الناس في أشد حالات النعاس.
تثاءب عضو الفريق الجالس بجوار النافذة، ورفع يده ليفرك عينيه، وألقى نظرة سريعة على شاشة جهاز المراقبة بالأشعة تحت الحمراء.
ظلت الشاشة، التي تمثل محيط المنطقة الآمنة، زرقاء مخضرة صافية، دون أي إشارات لمصدر حرارة.
"يا ليو العجوز، هل تعتقد أن ذلك الرجل الملقب بسونغ سيأتي بالفعل؟"
أخذ الترمس من على الطاولة وارتشف رشفة من الشاي القوي؛ كانت أوراق الشاي تنقع في قاع الكوب طوال اليوم والليلة، وكانت مرة وقابضة.
"يأتي؟ لماذا سيأتي؟"
استلقى ليو العجوز على سريره ويداه خلف رأسه، وهو يحدق في الشقوق الموجودة في السقف.
لقد مرّ يوم وليلة كاملان، ولم نرَ حتى ظلاً. ألم تقرأ تقرير الوضع الذي أرسلته القيادة؟ ما زال ضباب الدم في قرية شيكان لم يتبدد؛ من المرجح أن سونغ تشاو قد أنهكه التعب ووجد مكاناً للاختباء والتعافي.
"لكن ألم يقل المسؤولون الأعلى رتبة أننا بحاجة إلى البقاء متيقظين؟"
"متى لم يقل المسؤولون إننا بحاجة إلى البقاء متيقظين؟"
انقلب ليو العجوز على جانبه وسحب الغطاء فوقه.
"أنت جديد في فريق بليد، لذا أنت لا تفهم؛ لقد رأيت هذا النوع من الأمور مرات عديدة. كلما ارتفع صوت القادة، قلّت ثقتهم بأنفسهم. لقد قاموا حتى بتصوير فيديوهات لإقناعهم بالاستسلام؛ ماذا عساهم أن يفعلوا غير ذلك؟ لو تجرأ سونغ تشاو على المجيء، لكان ذلك أفضل - سيوفر علينا إضاعة الوقت هنا."
وما كاد ينهي كلامه حتى انتشرت رائحة عطرة في الهواء فجأة.
خافت جداً.
كان الأمر أشبه بأول تيار من الماء يتدفق من أنبوب صدئ، أو تلك البركة من المياه الراكدة ذات اللون الأحمر الداكن بجوار كشك بيع الأسماك في سوق رطبة.
عبس ليو العجوز.
"ما هذه الرائحة؟"
شمّها أيضاً عضو الفريق الذي كان يقف بجوار النافذة.
وضع الترمس، ونهض، وسار إلى النافذة، ورفع زاوية من غشاء التعتيم ليلقي نظرة خاطفة إلى الخارج.
لم يكن هناك شيء في الزقاق.
اجتاح شعاع الضوء الأبيض الطريق الحصوي ببطء، وتأرجح غطاء سلة المهملات عند قاعدة الجدار برفق في مهب الريح.
"ربما تكون الرائحة كريهة قادمة من المجاري."
أنزل غشاء التعتيم واستدار.
ثم رأى وجه ليو العجوز.
كان هناك خطان من الدم الأحمر الداكن يتدليان أسفل أنف العجوز ليو.
"يا ليو العجوز، أنت تعاني من نزيف في الأنف."
رفع ليو العجوز يده ليلمس أنفه، فخرجت أصابعه ملطخة باللون القرمزي.
نظر إلى أصابعه، وانكمشت حدقتا عينيه بشدة.
لقد كان جندياً لمدة خمسة عشر عاماً ورأى جميع أنواع الجروح، لذلك تعرف عليها من النظرة الأولى.
لم يكن هذا نزيفًا من الأنف.
نزيف الأنف يكون لونه أحمر فاتح؛ إنه دم شرياني يتدفق بقوة بعد تمزق أحد الأوعية الدموية.
كان لونه أحمر داكن، ولزج، وله رائحة صدأ نفاذة.
كان دماً وريدياً.
لا ينبغي أن يتدفق الدم الوريدي من الأنف إلا إذا كان هناك شيء يضغط على الأوعية الدموية داخل جسمه.
"إنذار—"
قبل أن يتمكن من إخراج صوته، اندفعت حلاوة تشبه طعم السمك في حلقه.
رأى أحد أعضاء الفريق الموجودين عند النافذة الدم يتدفق من فم ليو العجوز.
كان يتدفق بغزارة، كما لو أن شيئًا غير مرئي كان يضغط بشدة داخل جسد ليو العجوز، ويجبر الدم على الخروج من كل فتحة.
كانت عينا ليو العجوز مفتوحتين على مصراعيهما، وتوسعت حدقتاه إلى أقصى حد، وبدأت الشعيرات الدموية على بياض عينيه بالانفجار واحدة تلو الأخرى، وانتشرت خيوط الدم الحمراء بسرعة، مما أدى إلى صبغ عينه بالكامل باللون الأحمر الداكن.
فتح فمه ليصرخ، لكن ما خرج من حلقه لم يكن صوتاً؛ بل كان سحابة من ضباب الدم.
وبعد ذلك مباشرة، ارتخى جسده تماماً، كما لو أن جميع عظامه قد أزيلت، وانهار بصمت على السرير.
اندفع عضو الفريق الموجود بجوار النافذة نحو الطاولة وأمسك بجهاز اللاسلكي.
في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعه زر الإرسال، انتفض قلبه بشدة.
كان الأمر كما لو أن يداً حديدية حمراء ساخنة قد أمسكت بها بإحكام.
نظر إلى أسفل فرأى صدره يرتفع وينخفض بعنف.
كان هناك شيء ما يتغلغل تحت جلده.
كان دماً.
كان دمه يتدفق في الاتجاه المعاكس، يندفع من قلبه إلى أطرافه، ثم يعود من أطرافه إلى قلبه، ويصطدم بعنف داخل أوعيته الدموية ويصدر صوت خافت مكتوم.
ضغط على زر الإرسال.
لم يصدر من جهاز اللاسلكي سوى صوت "تشويش" قصير جداً، ثم ارتخت أصابعه، وانزلق جهاز اللاسلكي من يده وسقط على الأرض.
وبينما كان يسقط للخلف، رأى ضوء الفلورسنت على السقف يتأرجح.
خفت الضوء تدريجياً.
ويزداد احمراراً.
ثم لم يعد يرى شيئاً على الإطلاق.
في نفس اللحظة، انهار جميع أعضاء فريق Blade البالغ عددهم 200 عضو في المباني السكنية التسعة عشر الواقعة ضمن دائرة نصف قطرها 500 متر.
لم يتمكن أي شخص من إطلاق الإنذار.
لم يتمكن أي شخص من الضغط على الزناد.
في نفس اللحظة، انتاب الجميع شعورٌ غريبٌ بالقوة الخفية؛ تدفق الدم في الاتجاه المعاكس، وانفجرت الأوعية الدموية، وتوقفت الأعضاء عن العمل - فقدوا قدرتهم القتالية في غضون ثوانٍ قليلة.
لم يكونوا أمواتاً.
لم يقتلهم سونغ تشاو.
كانت قلوبهم لا تزال تنبض، ودمائهم لا تزال تتدفق، وأنفاسهم مستمرة.
لكنهم جميعًا دخلوا في غيبوبة عميقة، كما لو أن أحدهم ضغط على زر إعادة ضبط أجسامهم؛ وبحلول الوقت الذي يستيقظون فيه، سيكون قد مر وقت طويل.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يترك فيها سونغ تشاو مجالاً للرحمة في مذبحته.
صمدت قوة الاستجابة السريعة في الطبقة الوسطى من المنزل الآمن لمدة عشر ثوانٍ أطول من المحيط الخارجي.
لم تكن الثواني العشر بسبب قوتهم، ولكن لأن الأمر استغرق وقتاً حتى تتغلغل قوة سلالة سونغ تشاو من المحيط إلى الطبقة الوسطى.
أطلق أعضاء فريق Blade النخبة صافرة الإنذار في اللحظة التي أدركوا فيها أن المحيط قد فقد الاتصال.
دوى صوت الإنذار الحاد في جميع أنحاء الحي.
اتجهت جميع الأضواء الكاشفة في الفناء نحو المحيط في وقت واحد، وأضاء ضوءها الأبيض الجدران الخارجية للمباني السكنية بشكل ساطع كضوء النهار.
أضاءت شاشات مراقبة العلامات الحيوية على السطح بشكل متقطع، وقفزت إشارات الحياة التي تمثل المئتي شخص على المحيط واحدة تلو الأخرى من اللون الأخضر إلى الأصفر، ثم من الأصفر إلى الأحمر على الشاشة.
كان سريعًا جدًا.