ولكن لم يكن بالإمكان سماع أي صوت.

235: الفصل 235 ولكن لم يكن بالإمكان سماع أي صوت.

واصل لين شين سيره إلى الأسفل.

في الطابق الأول، دفع الباب المعدني الموجود على الجانب الغربي، فأصدرت المفصلات مرة أخرى صريراً حاداً.

صرخ أحدهم من جهة المدخل الرئيسي: "هناك صوت قادم من الغرب!" وتدفقت خطوات الأقدام في هذا الاتجاه، واقترب صوت دقات الأحذية على الخرسانة أكثر فأكثر.

أمسك لين شين بالشاب وعبر الزقاق الضيق، وكان الزجاج المكسور يُصدر أصوات تكسر دقيقة تحت الأقدام.

خلفه، انفتح الباب المعدني بقوة. انطلقت أشعة المصابيح من مدخل الزقاق، وتمايلت أعمدة الضوء بعنف في المساحة الضيقة، لتغطي ظهر لين شين وتستقر على ذراع الشاب المتدلية في حضنه.

"هذا الطريق مسدود! لا أحد!"

"مستحيل، من الواضح أنه كان هناك صوت قبل قليل!"

تحرك شعاع المصباح ذهابًا وإيابًا في الزقاق الضيق مرتين، ثم ابتعد أخيرًا.

"...ربما قطة ضالة. انسحبوا وأخلوا المبنى!"

تراجعت خطوات الأقدام إلى داخل المدخل، وأغلق الباب المعدني بقوة مصحوبة بصوت رنين.

خرج لين شين من الزقاق؛ كانت الشاحنة متوقفة في ضباب الصباح، وجسمها المغطى بالغبار يبدو كصخرة رمادية.

فتح الباب الخلفي، وألقى الشاب على المقعد الخلفي، وفحص شريانه السباتي مرة أخرى. كان النبض لا يزال ضعيفاً جداً، ولكنه كان لا يزال ينبض.

أغلق لين شين الباب، ثم ذهب إلى مقعد السائق، وشغل المحرك.

أضاءت المصابيح الأمامية، مخترقة ضباب الصباح. ضغط على دواسة الوقود، وانطلقت الشاحنة من الزقاق، وانعطفت إلى الطريق الرئيسي.

في مرآة الرؤية الخلفية، ابتعدت صورة المبنى القديم أكثر فأكثر. ولا تزال أشعة المصابيح اليدوية تومض في النوافذ المحطمة، كعيون عاجزة عن تحديد وجهتها.

——————

انطلقت الشاحنة الصغيرة من مدخل الزقاق في الحي القديم بمدينة تشينشي، وتسلل ضباب الصباح إلى داخل السيارة من خلال الفجوات الموجودة في الزجاج الأمامي.

كل ثلاثين ثانية، كانت أصابع لين شين تمتد للخلف مرة واحدة، وتلامس أطرافها جلد جانب رقبة شين تشينغ هو. كان النبض ضعيفًا، وينبض بشكل غير منتظم.

بدأ المبنى القديم ذو الطوب الأحمر في مرآة الرؤية الخلفية يصغر ويصغر، حتى تقلص في النهاية إلى نقطة سوداء ضبابية في ضباب الصباح.

ضغط لين شين على دواسة الوقود. أصدر المحرك القديم أزيزًا غير مستقر، ودارت الإطارات فوق الزجاج المكسور على الطريق، مما أدى إلى إصدار صوت طحن قوي.

البذرة الأرجوانية الداكنة التي أدركها في أعماق وعيه أصبحت تتوهج بشكل خافت أكثر فأكثر، مثل الفحم المنقوع في الماء، ولم يتبق منها سوى ضوء أحمر خافت تحت الرماد.

دفع لين شين السرعة إلى أقصى حد. تدفقت الرياح من النافذة، فدفعت الشعيرات المتناثرة على جبهته نحو صدغيه، وشعر ببرودة قارسة تخترق القماش المبلل بالعرق.

وبعد أربعين دقيقة، توقفت الشاحنة عند مدخل معهد أبحاث بيولوجية مهجور في ضواحي مدينة غوانغيانغ.

ذهب لين شين إلى الباب الخلفي وحمل شين تشينغ هو من المقعد الخلفي.

كان الشخص الذي بين ذراعيه لا يزال فاقدًا للوعي، وجبينه معقود بشدة، وشفتيه متشققتان ومتقشرتان. بين الحين والآخر، كان يطلق أنينًا خافتًا، صوتًا خفيفًا جدًا، مثل اهتزاز وتر على وشك الانقطاع.

حمل الشخص عبر الفناء المليء بالأوراق المتساقطة، ثم فتح الباب الجانبي المعدني للمعهد. لم تكن رائحة المطهر قد تلاشت بعد، ممزوجة برائحة غبار عفن خفيفة.

كان نصف المصابيح في الممر معطلاً، أما المصابيح القليلة المتبقية فكانت تومض بضوء أصفر خافت، وظلالها تمتد لفترة طويلة جداً.

اتجه مباشرةً إلى الردهة الداخلية. كان رقم الغرفة مشطوبًا، وبجانبه كُتب اسم "سونغ يوانمينغ" بقلم تحديد. كان الخط قويًا وواضحًا؛ لقد كان هذا مكتب أستاذه وردهته سابقًا.

لم تكن الغرفة كبيرة، إذ لم تحتوي إلا على سرير ذي إطار حديدي وطاولة خشبية. وتراكمت الكتب المهنية في الزاوية بارتفاع نصف شخص، وعلى طاولة المختبر بجوار النافذة كانت توجد كؤوس وأنابيب اختبار غير نظيفة، مغطاة بطبقة رقيقة من الغبار.

وضع لين شين شين تشينغ هو على السرير وسحب اللحاف فوقه. لامست أطراف أصابعه جبين الآخر؛ كان ساخناً بشكل مخيف.

اتجه إلى غرفة الغلاية ليغلي قدراً من الماء، ثم بلل منشفة وطواها على شكل مربع ليضعها على جبين شين تشينغ هو.

عندما فكّ الضمادة عن كتفه الأيسر، كانت البشرة المحيطة بالجرح لامعة من شدة الحرارة. تدفق القيح المختلط بالدم النتن، ملطخاً الضمادة؛ وعندما نزعها، انتفض شين تشينغ هو لا شعورياً.

قام لين شين بشطف الجرح مرارًا وتكرارًا بمحلول بوفيدون اليود، مستخدمًا ملقطًا لمسح كرات القطن بعمق في الجرح. عبس شين تشينغ هو أكثر، وخرجت منه أنّة مكتومة، لكنه لم يستيقظ.

كان الجرح على طرف الإصبع أعمق من ذلك؛ فقد كان الجرح الذي أحدثه سلك الفولاذ قد خرج منه اللحم، مع وجود عدة شظايا صغيرة من الخيط المكسور مغروسة في الداخل، ملطخة بالدم والطين.

قام لين شين بسحب الشظايا بعناية باستخدام الملقط. ومع كل حركة، كانت أصابع شين تشينغ هو تنثني لا شعوريًا، وتتساقط قطرات الدم من أطراف أصابعه على ملاءة السرير، لتتحول إلى نقاط صغيرة حمراء داكنة.

عندما انتهى من معالجة جميع الجروح، كان الوقت قد تأخر من الليل. لم تنخفض حرارة شين تشينغ هو، وبدأ يتحدث في نومه، مكرراً ثلاث كلمات فقط مراراً وتكراراً، وكان صوته أجش لدرجة أنه يكاد يكون غير مسموع.

"أم..."

"غوتشين..."

"تشن تشي يوان ..."

جلس لين شين على كرسي خشبي بجانب السرير، ودفتر ملاحظات وقلم مفرودان على ركبتيه. بين الحين والآخر، كان يرفع نظره إلى الشخص الموجود على السرير، مسجلاً الكلمات التي كانت تخرج منه بشكل متقطع.

كان صوت القلم وهو يخدش على الورق خفيفاً جداً، متداخلاً مع أنفاس شين تشينغ هو الخافتة، وبدا واضحاً بشكل استثنائي في الغرفة الصامتة.

في الساعة الثالثة صباحاً، انخفضت درجة حرارة شين تشينغ هو أخيراً، وأصبح تنفسه منتظماً، وأصبح ارتفاع وانخفاض صدره منتظماً تدريجياً.

استند لين شين إلى ظهر الكرسي وأغمض عينيه. أكثر من عشر ساعات متواصلة من التوتر الشديد واستنزاف الطاقة الذهنية جعلت صدغيه ينبضان؛ وتدفق التعب كالموج، مما جعل جفونه ثقيلة.

لم يجرؤ على النوم بعمق، فكان يتفقد أنفاس شين تشينغ هو كل عشر دقائق حتى شحب لون السماء في الخارج وتسلل صوت صياح ديك بعيد، مما سمح له بالاسترخاء قليلاً.

في صباح اليوم التالي عند الفجر، استيقظ شين تشينغ هو على ألم.

في اللحظة التي فتح فيها عينيه، كان أول ما ظهر أمامه هو أشكال الموجات الصفراء على السقف، والخطوط الملتوية والمتعرجة مثل أوتار آلة الغوتشين المكسورة.

انزلقت نظراته ببطء إلى أسفل، واستقرت على بقع الماء البنية الداكنة على الحائط، والصدأ على السرير ذي الإطار الحديدي المتقشر، وأخيراً على وجه الشخص الجالس على الكرسي القريب.

كان الرجل ذا وجنتين بارزتين وعينين غائرتين. استقرت أصابعه على حافة دفتر الملاحظات الموضوع على ركبتيه، وقد تصلبّت أطراف أصابعه من كثرة الكتابة. كان يراقبه بهدوء.

كان رد فعل جسده أسرع من وعيه؛ فمدّت يد شين تشينغ هو اليمنى غريزياً إلى صدره، حيث كان من المفترض أن تكون بقايا آلة الغوتشين الخاصة به مربوطة، ولكن الآن لم يكن هناك سوى اللحاف الفارغ.

نهض فجأة من السرير، وانفتح الجرح في كتفه الأيسر، وتدفق الدم عبر الضمادة. لم يعد يشعر بالألم.

ارتطم ظهره بقوة بالحائط، وتناثرت مخططات الموجات المعلقة على الحائط من شدة الصدمة، وتمزق نصف ورقة منها وسقطت على الأرض.

انكمش في الزاوية، وأسند ظهره إلى الجدار البارد، ونظراته كنظرة وحش محاصر في زاوية، يمسح كل زاوية من الغرفة، باحثاً عن آلة الغوتشين الخاصة به، باحثاً عن سلاح، باحثاً عن مخرج.

تحركت شفتاه، وخرجت من حلقه كلمة واحدة أجشّة: "غوتشين—"

جلس لين شين على الكرسي دون أن يتحرك، وكان إصبعه ينقر برفق على دفتر الملاحظات الموضوع على ركبتيه.

استقرت نظرة شين تشينغ هو على شفتيه، فرآهما تتحركان، لكنه لم يسمع أي صوت.

كان العالم ميتاً.

لم يسمع صوت صفير الرياح من النافذة، ولا صوت محركات السيارات البعيدة، ولا صوت أنفاسه - حتى أنه لم يسمع صوت ارتطام ظهره بالجدار قبل قليل.

لم يكن هناك شيء، كان الصمت تاماً كأنك محشور في صندوق رصاص مغلق.

انقبضت حدقتا شين تشينغ هو بشكل حاد.

رفع يده ولمس أذنه.

كانت صيوان الأذن سليمة، ولم تكن بها جروح. شعر بدفء أذنه بأطراف أصابعه، لكنه لم يسمع أي صوت على الإطلاق.