جذور الشجرة القديمة
181: الفصل 181 جذور الشجرة القديمة
استند منغ تشاو وين إلى جدار الفوهة وعيناه مغمضتان، وضغط بيده بقوة على الأرض المحروقة. اختلط الدم المتسرب من بين أصابعه بالتراب، وجفّ مكونًا قشرة بنية داكنة صلبة.
تحطمت نظارته تماماً أثناء السقوط، وانغرست شظايا الزجاج الحادة في جروح خديه. وسال الدم على طول فكه فوق الأرض المتفحمة، ومع ذلك بدا وكأنه غافل تماماً عن الألم.
هبت الرياح في موجات حارقة، وسقطت أضواء المبنى الرئيسي البعيد على وجهه، فأضاءت الهالات السوداء الناتجة عن الإرهاق تحت عينيه ونيران الكراهية الكامنة في أعماقه.
في تلك اللحظة، اخترق صوت مكبر الصوت فجأةً هدير الرياح. وصل صوت سونغ مينغ تشانغ من جهة المبنى الرئيسي، مليئًا بهدوء من يملك النصر بين يديه، كقطةٍ تلاعب فأرًا تحت مخالبها: "ليو تشن، وذلك الصديق المختبئ في الظلال، أعلم أنكما تسمعانني".
"أنا أمنحك مخرجاً. ألقِ سلاحك واخرج. أنا مهتم جداً بقدراتك. طالما أنك مستعد للاستسلام، فسوف يُمحى الماضي. المال، السلطة، أي شيء تريده - يمكنني أن أعطيك إياه."
توقف صوته للحظة، يحمل في طياته تلميحًا من الإغراء المتعمد. "أما شريكك، فلا أعرف من أنت ولا يهمني أن أعرف، ولكن ما الذي تأمل في تحقيقه بمرافقته إلى حتفك؟ ضغينته تخصه وحده، أما حياتك فهي ملكك. اخرج الآن، وسأطلق سراحك، ولنطوي صفحة الماضي."
"سأمنحكم عشر ثوانٍ للتفكير في الأمر. بعد عشر ثوانٍ، سيملأ رجالي هذه الحفرة. وحينها، لن يبقى من عظامكم حتى شظية واحدة."
"عشرة."
كان صوت العد التنازلي كصوت مطرقة ثقيلة، تدق على قلبيهما.
لم يُجب ليو تشن. بل أعاد الصورة التي كانت بين ذراعيه بعناية إلى جيبه الداخلي، وتوهجت الأقواس الكهربائية عند أطراف أصابعه بشكل أكثر سطوعًا.
كان ينتظر.
في انتظار قرار منغ تشاو ون.
ظلت عينا منغ تشاو وين مغمضتين. كان وعيه يغوص في الأرض على طول أطراف أصابعه، ماراً عبر الأرض الجافة المحروقة، وعبر التربة الجيرية الصلبة المتراصة، وعبر طبقات الحصى الخشنة، هابطاً شيئاً فشيئاً، إلى أسفل أكثر فأكثر.
"تسعة."
كان الصوت المنبعث من مكبر الصوت هادئًا. وفي البعيد، اقتربت خطوات المرتزقة. لامست رصاصة حافة الحفرة، وارتطم الطين المتصاعد بوجهه، لكن ليو تشن لم يتحرك قيد أنملة؛ بل ازدادت شرارات الكهرباء عند أطراف أصابعه سطوعًا.
بعد فترة غير معروفة من الزمن، لمست أطراف أصابع منغ تشاو وين أخيراً وميضاً من النبض النابض بالحياة.
تلك كانت جذور الشجرة القديمة.
لقد رقدت هذه الأشجار في أعماق الأرض لمئات السنين. كانت جذورها الوتدية السميكة كأذرع شخص بالغ، بينما امتدت جذورها الليفية الدقيقة عبر كامل المساحة الجوفية كشبكة عنكبوت. أصبح الخشب صلباً كالصخر، ومع ذلك ظل حياً، يسجل بصمت المطر والثلج وأفراح وأحزان هذه الأرض على مر القرون.
لقد شهدوا تغير السلالات الحاكمة، ودخان الحرب، وموت عدد لا يحصى من الناس هنا، ومع ذلك لم يوقظهم أحد قط.
لم يجرؤ منغ تشاو وين على استخدامها من قبل.
كانت هذه الجذور قديمة جداً، وقوتها هائلة للغاية. إيقاظها يتطلب ثمناً لا يستطيع تحمله.
لكن إن لم يستخدمها الآن، فلن تتاح له الفرصة مرة أخرى.
"سبعة."
استمر صوت سونغ مينغ تشانغ في العد التنازلي. غمر وعي مينغ تشاو وين تلك الجذور الباردة وهو يتحدث في ذهنه، كلمة كلمة: "أنا بحاجة إليك".
لم يكن هناك أي رد.
كانوا كباراً في السن، لدرجة أنهم كادوا ينسون كيف يتحدثون مع الأحياء، لدرجة أنهم فقدوا الاهتمام بكل الصراعات الظاهرة.
لم يستسلم منغ تشاو وين. بل سكب ذكرياته التي امتدت لأكثر من ثلاثين عامًا في أعماق حلقات الأشجار كما لو كانت جدولًا متدفقًا.
الكدمات على ظهر شقيقه منغ تشاوهوي نتيجة حمايته له أثناء المعارك عندما كان طفلاً؛
الطريقة التي لمعت بها عينا أخيه بالنور وهو يلوح له عند مدخل القرية في اليوم الذي التحق فيه بالجامعة؛
صوت ارتطام الأدلة التي تراكمت على مدى سبع سنوات، والتي بلغ ارتفاعها ارتفاع شخص، وهي تُلقى على الأرض من قبل القاضي في المحكمة؛
الجدران البيضاء والقيود الباردة في مستشفى الأمراض العقلية؛
الابتسامة الساخرة التي وجهها له سونغ مينغ تشانغ من الشرفة؛
وصورة عائلة ليو تشن، التي تجمدت إلى الأبد عند سن الثانية عشرة.
كل الألم، كل الكراهية، كل العدالة التي سعى إليها ولم يجدها قط، وكل الكرامة المحطمة تدفقت عبر وعيه إلى حلقات الأشجار النائمة.
تحرك جذر.
وكأن تلك الذكريات المحترقة أيقظتها، انطلقت نبضة خافتة من أعمق جزء من الأرض، لتصبح أكثر وضوحاً وسرعة.
انتقلت إليه روح قديمة عبر جذورها. لم تكن هناك كلمات، بل صورة غامضة فقط: ماذا ستُقايض؟
رأى منغ تشاو وين حلقات شجرته الخاصة - اثنتان وثلاثون حلقة، محفورة بوضوح في أعماق روحه.
دون أدنى تردد، أجاب في وعيه: خذ ما يكفيك.
وفي الثانية التالية، فتحت تلك الجذور فماً هائلاً مظلماً لا نهاية له.
"ستة."
وصل منغ تشاوين يده إلى الداخل.
انقضت السنة الأولى من الزمن من بين أنامله. وظهرت خصلة رمادية بهدوء عند صدغه، مثل الصقيع الذي يتساقط على الشعر الأسود.
في السنة الثانية، والثالثة، والرابعة... انتشر الشيب من صدغيه إلى أعلى رأسه. تحول ما يقرب من نصف شعره الأسود الداكن إلى اللون الأبيض، وبدأت بشرته تفقد مرونتها، وظهرت تجاعيد دقيقة عند زوايا عينيه.
في السنة الخامسة، والسادسة، والسابعة... برزت عظام وجنتيه تدريجياً، وغاصت محجري عينيه، وانحنى ظهره قليلاً. بدا وكأنه قد تقدم في السن عشرين عاماً في لحظة.
في السنة الثامنة، والتاسعة، والعاشرة... امتدت طيات أنفية شفوية عميقة كأنها نقوش سكين من جانبي أنفه إلى زوايا فمه. برزت عروق ظهر يديه، وأصبح جلده كقشرة ذابلة.
كل عامٍ من عمره المفقود كان مصحوبًا بألمٍ يُفطر القلب، كما لو أن إبرًا لا تُحصى تخترق عظامه وتستنزف نخاعه. اهتز جسد منغ تشاو وين بعنف، وعضّ شفتيه حتى سال الدم، لكنه لم يُصدر أي صوت، ولم تتحرك يده المغروسة في التراب قيد أنملة.
"خمسة."
دوى هدير خافت من أعماق الأرض، كوحش شبعان أو حليف تلقى وعداً. بدأت جذور ليفية لا حصر لها تتلوى بحماس، زاحفة عبر طبقات التربة كأفاعي عملاقة تستيقظ.
فتح منغ تشاو وين عينيه أخيراً.
تحول ثلثا شعره إلى اللون الأبيض، وغطى وجهه التجاعيد، مما جعله يبدو كرجل في الستينيات من عمره. ومع ذلك، كانت عيناه أكثر إشراقاً من أي وقت مضى، كما لو أن نارين تشتعلان بداخلهما.
حرك شفتيه الجافتين، وكان صوته أجشاً، وكل كلمة تحمل رذاذاً من الدم: "ليو تشن، أعطني كهربائك".
...
على بعد ثلاثين كيلومتراً، كانت شاحنة مراقبة إشارات معدلة تقف بهدوء في مكان مخفي على قمة الجبل. كان هيكلها الأسود مخفياً في ظلام الليل، حتى أن مصابيحها الأمامية لم تكن مضاءة.
تم سحب ستائر التعتيم السميكة داخل الشاحنة، حيث أضاءت أكثر من اثنتي عشرة شاشة عرض بضوء أبيض بارد، تعكس وجوه وانغ هونغ يوان وتشونغ لين في وهج متذبذب.
قُسّمت الشاشات إلى أكثر من اثنتي عشرة لقطة - كانت هناك لقطة بانورامية من ارتفاع شاهق التقطتها طائرة مسيّرة، ولقطات مقرّبة من كاميرات خفية حول محيط المبنى الرئيسي، ولقطات مباشرة من كاميرات دقيقة مثبتة على كل مرتزق. حتى بقع الدم على وجه ليو تشن داخل الحفرة كانت واضحة للعيان.