المضي قدماً فقط!

179: الفصل 179: المضي قدماً فقط!

كان قاذف لهب بمدى ثمانين متراً، يغطي مساحة نصف ملعب كرة قدم. حيثما مرّ تنين النار، احترق الهواء وتشوّه، والتفت الأعشاب المزروعة على العشب على الفور واسودّت، مُطلقةً رائحة احتراق نفاذة.

لامست موجة الحرّ الحارقة ظهره، واستطاع ليو تشن أن يشمّ رائحة احتراق شعره. تدحرج على جانبه وهو يحمل منغ تشاو ون؛ لامست الشرر ذراعه، وتسببت الحرارة في لسعة حادة على جلده.

اشتعلت النيران بالفعل في كمّ منغ تشاو وين. قام بإطفاء اللهب بكفه، الذي سرعان ما تحول إلى صف من الكدمات، مع قطرات دقيقة من الدم تتسرب من الحواف.

ومع ذلك، بدا وكأنه عاجز عن الشعور بالألم، إذ كانت أصابعه تغرز في التربة بعنف، محاولاً إيقاظ جذور العشب التي جفت تماماً. لكن لا شيء يُمكن إحياؤه، فقد أُزيلت حيوية هذه الأرض منذ زمن طويل بشكل مصطنع، ولم يتبقَ منها حتى بذرة واحدة يُمكن تحفيزها على النمو.

وبمجرد أن مرت الموجة الأولى من النيران، تبعتها الموجة الثانية من الهجمات على الفور.

اندفعت أربع مركبات سوداء رباعية الدفع إلى الحديقة في وقت واحد من الشرق والغرب. وأصدرت إطاراتها صريراً حاداً وهي تدوس على العشب المتفحم، وأطلقت قاذفات القنابل الآلية المثبتة على أسطحها النار في نفس الوقت.

كانت قنابل صوتية - ست قنابل انفجرت في الهواء دفعة واحدة. ملأ ضوء أبيض ساطع المكان بأكمله على الفور، أشد سطوعًا بعشر مرات من شمس الظهيرة. اختفى بصر ليو تشن تمامًا، وانهمرت دموعه بشكل لا إرادي.

تبع ذلك دويٌّ هائلٌ تجاوز 170 ديسيبل، كأنه مطرقة ثقيلة تضرب طبلة أذنيه. لم يبقَ في أذنيه سوى رنين حادّ؛ لم يعد يسمع شيئًا آخر. تقلبّت معدته، وكاد يتقيأ.

قام بثني جسده غريزياً، يحمي رأسه بكلتا يديه، لكن الموجات الصوتية المنتشرة لا تزال تخترق طبلة أذنيه، مما يجعل صدغيه ينبضان بعنف. حتى الأقواس الكهربائية عند أطراف أصابعه كانت تومض.

وتلتها الموجة الثالثة من الهجمات مباشرة.

كان إطلاق نار دقيقًا شبه آلي.

أطلق أربعة قناصة النار من سطح المبنى الرئيسي. مرت رصاصات خزفية متخصصة بجانب جسد ليو تشن واخترقت الطين بجانبه بصوت مكتوم.

لم يكونوا يحاولون قتله، بل أرادوا تثبيته في هذه الأرض المكشوفة، ومنعه من أي فرصة للتحرك.

سقطت الرصاصات على بعد أقل من نصف متر من جسده، وتناثر الطين على وجهه. لم يجرؤ ليو تشن حتى على الحركة؛ لم يكن يستطيع الرؤية أو السمع بوضوح، وفي اللحظة التي ينهض فيها، سيصبح هدفًا سهلاً.

منذ لحظة اختراق أول قضيب حديدي للأرض وحتى نهاية الموجة الثالثة من إطلاق النار، لم تستغرق العملية بأكملها أكثر من خمس عشرة ثانية.

...

كان الألم الحارق أشبه بإبر حمراء ساخنة، تخترق نهايات أعصاب ليو تشن واحدة تلو الأخرى.

استقرت الشظايا في لحم كتفه الأيسر. كل نفس كان يشد الجرح، مما يجعله يؤلمه. تدفق الدم الدافئ على ذراعه، متساقطاً على الأرض المحروقة الجافة، ومتحولاً على الفور إلى علامات حمراء داكنة.

كان طنين الأذن لا يزال مستمراً، كما لو أن أحدهم يطرق صدغيه مراراً وتكراراً. ولا تزال آثار القنابل الضوئية تطفو على أطراف رؤيته، مما يجعل كل شيء يبدو كما لو كان مغطى بطبقة من الزجاج المصنفر.

كانت ساقه اليمنى مخدرة تماماً من الركبة إلى الأسفل. وعندما حاول تحريكها، شعر بألم حاد يخترق الفراغات بين عظامه.

دوى صوت قاذف اللهب خلفهم مرة أخرى.

اندفع تنين ناري برتقالي محمر عبر الأرض. التفتت شفرات العشب المتبقية على الفور وتحولت إلى فحم. امتزجت رائحة الاحتراق النفاذة برائحة البارود وملأت أنفه، وأحرقت موجة الحرارة الحارقة ملابسه حتى كادت تشتعل.

لم يكن هناك وقت لالتقاط أنفاسه، ولا وقت لمعالجة جراحه. كان شبح الموت يتربص بهم؛ ثانية واحدة من التباطؤ، وسيحترقون حتى لا يبقى منهم سوى شظايا العظام.

ضغط ليو تشن على أسنانه، ورفع نفسه بيده اليمنى ليزحف. وما إن استند على نصف جسده حتى خانته ساقه اليمنى، فسقط على ظهره بقوة.

احتك مرفقه بالأرض الخشنة المحروقة، مما أدى إلى تقشير طبقة من الجلد وشعوره بألم حارق.

بصق كمية من اللعاب الملطخ بالدماء وغرز أطراف أصابعه بقوة في الوحل. مستخدماً تلك القوة القليلة، أجبر نفسه على الوقوف.

وفي اللحظة نفسها، امتدت يد باردة وساندت ذراعه.

كان منغ تشاوين.

كانت الشظايا لا تزال مغروسة في لحم ساقه اليسرى، وكان طرف بنطاله ملطخًا بالدماء. كان العرق البارد يتصبب من جبينه على فكه. تحطمت إحدى عدسات نظارته، وأحدثت شظايا الزجاج الحادة جرحًا دمويًا في خده؛ وتدحرجت قطرات الدم على طول فكه، تاركةً علامات صغيرة داكنة رطبة على التربة المتفحمة.

كانت يده الأخرى لا تزال قابضة بإحكام على بذور زهرة الصباح في جيب معطفه. كانت مفاصل أصابعه بيضاء من شدة الجهد، والدم المتسرب من بين أصابعه جعل قشور البذور تلمع.

"انطلق." كان صوت مينغ تشاو وين أجشاً كالصنفرة. وبدون كلمة أخرى، ساند ذراع ليو تشن وانطلق جانباً.

ارتطمت الرصاصات بالطين عند أقدامهم، وتناثر الطين على أرجل سراويلهم مثل ثقوب صغيرة بنية داكنة.

اجتاحت النيران المكان من اليسار. سحب مينغ تشاو وين ليو تشن وانطلق نحو اليمين. تدحرج الاثنان إلى حفرة ضحلة أحدثتها قنبلة يدوية. تطايرت الشرر فوق رأس ليو تشن، فأحرقت بعض خصلات شعره.

لم يكن هناك مكان آمن.

كانت خلفهم شبكة محكمة من النيران؛ وعلى يسارهم ويمينهم طوق من المركبات الوعرة؛ وفوقهم كانت رصاصات القناصة الباردة. كل شبر من مساحة الحركة كان مغلقاً بمسارات المقذوفات.

انحنى مينغ تشاو وين في الحفرة ومسح المنطقة المحيطة به بنظرة سريعة. كانت نوافذ المبنى الرئيسي مظلمة، كعيون مفتوحة. خرج اثنا عشر مرتزقًا يرتدون ملابس قتالية سوداء من خلف المركبات الوعرة، متقدمين للأمام على شكل مروحة. كانت فوهات بنادقهم جميعًا موجهة نحو الحفرة التي يختبئون فيها، واقترب صوت خطواتهم على الأرض المحروقة.

كان المبنى الرئيسي أمامهم، حيث كان سونغ مينغ تشانغ، وهو هدف مهمتهم.

خلفهم كانت حافة العشب، محاصرة بشبكة النار، دون أي سبيل للتراجع.

"ليس أمامنا إلا المضي قدمًا." كان صوت مينغ تشاو وين هادئًا، لكنه يحمل عزيمةً قاطعةً. "لن يكون هناك مخرج إلا بالهجوم المباشر وقتل سونغ مينغ تشانغ."

أومأ ليو تشن برأسه. ضغط بيده اليسرى بقوة على الجرح الموجود على كتفه الأيسر؛ جعله الألم يلهث، لكن تدفق الدم تباطأ قليلاً.

انطلقت شرارة زرقاء خافتة من كفه. وبسبب فقدان الدم وتأثير القنابل الصوتية، كانت الشرارة أضعف بكثير من المعتاد، تومض بشكل غير مستقر كشمعة في مهب الريح.

استنشق الهواء المحترق بعمق. كان صدره يحترق من الألم، لكنه أجبر نفسه على التهدئة.

اثنا عشر شخصًا يتقدمون في تشكيل مروحة، في مجموعات من ثلاثة، موفرين غطاءً متقاطعًا بدون نقاط عمياء.

كان الثلاثة في المقدمة هم الأبطأ حركة. كانت قاذفات اللهب الخاصة بهم لا تزال تشع حرارة متبقية، مما جعلهم يشكلون أكبر تهديد.

حدّق ليو تشن في صدر المرتزق الموجود في أقصى اليمين. كان هناك ثغرة في بدلة القتال؛ طالما أن حثه الكهرومغناطيسي يعمل، فبإمكانه اختراق عضلة قلب الرجل على الفور وفتح ثغرة.

أغمض عينيه وسلط كل طاقته العقلية، محاولاً التقاط تقلبات المجالات الكهروضوئية داخل هؤلاء الأشخاص الثلاثة.

وبينما كانت مخالبه العقلية على وشك أن تلامس أعصاب الآخر، انفجر ألم حاد وطاعن فجأة من صدغيه، كما لو أن أحدهم قد أدخل إبرًا فولاذية حمراء ساخنة في دماغه.

"أوه—!" أطلق ليو تشن أنينًا مكتومًا، وتأرجح جسده وهو على وشك الانهيار.

كان جهاز تشويش كهرومغناطيسي.

كان هؤلاء الأشخاص قد جهزوا منذ فترة طويلة معدات تستهدف مجاله الكهربائي المزدوج. كان التردد مضبوطًا بدقة على نطاق رنين الإشارات الكهربائية العصبية البشرية. كانت المجسات العقلية التي أطلقها أشبه بضربة على جدار مكهرب، فتحطمت على الفور إلى قطع.

أدى رد الفعل العنيف إلى إغماض بصره، وازداد طنين أذنيه. تدفق سائل دافئ من أنفه وتقطر على يده؛ كان دماً.