منبع نهر الجليد

سارت المجموعة ببطء نحو الصناديق. وعندما وصلوا إليها، سارع كلاوس إلى فتح الصندوق الذي أراده منذ البداية. كان فضوليًا للغاية لمعرفة ما بداخله. ولم يكن الوحيد، فقد نظر غراي ورينولدز وأليس إليه بفضول أيضًا. حتى الثلاثة الذين كانوا يراقبون فعلوا الشيء نفسه

عندما فتحه، رأى صندوقًا أصغر موضوعًا بعناية في المنتصف

"من الذي يضع صندوقًا داخل صندوق؟"

سأل كلاوس نفسه

التقط الصندوق الخشبي الذي بلغ طوله نحو 30 سنتيمترًا وعرضه نحو 20 سنتيمترًا، بينما بلغ ارتفاعه قرابة 25 سنتيمترًا. بدا الصندوق مصنوعًا من نوع مجهول من الخشب، ولو لم يدقق المرء النظر إليه لظنه مصنوعًا من اليشم. فتح كلاوس الصندوق ببطء

ما إن فتحه حتى غمرت الغرفة بأكملها برودة قارسة تخترق العظام، وشعر كلاوس، الذي كان الأقرب إليه، بأنه على وشك التجمد. لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي شعر به، فقد استشعر كمية مرعبة من طاقة الماء تنبعث من الصندوق. نظر إلى داخله فرأى بلورة زرقاء شفافة على شكل قطرة دموع بحجم برتقالة. إلا أن البلورة لم تكن "صلبة" تمامًا، لأن سطحها كان يتموج قليلًا مثل قطرة ماء

"ما هذا؟"

سأل رينولدز وهو يرتجف من البرد

"إنه منبع نهر الجليد"

أجابت أليس

كانت متفاجئة للغاية من وجود شيء كهذا ضمن مكافآت اجتياز الاختبار. فلم يسبق لها سوى أن قرأت عنه في الكتب

"منبع نهر الجليد؟"

سأل الآخرون جميعًا في الوقت نفسه. ومن بين الثلاثة الذين كانوا يراقبون، كان هناك شخص واحد فقط لم تبدُ عليه الحيرة، ويبدو أنه كان يعرفه أيضًا

عندما رأت أليس ملامح الحيرة على وجوه الآخرين، أخبرتهم بما تعرفه عنه. كان الحصول على منبع نهر الجليد صعبًا للغاية، لأنه لا يتشكل إلا في أعمق أجزاء بعض الأنهار الغامضة التي تنخفض حرارتها إلى ما دون درجة التجمد، ومع ذلك لا يتشكل فيها أي جليد. ويمكن لهذه الأنهار أن تجمد بسهولة مستخدمي العناصر في ذروة مستوى الأصل إذا اقتربوا لمسافة 30 مترًا من المكان الذي يتشكل فيه "المنبع"

لم يكن يستطيع الحصول عليه سوى أصحاب القوى الكبرى في مستوى السيد الأعلى، وحتى بالنسبة إليهم كانت مهمة احتواء طاقته شديدة الصعوبة. وكان مفيدًا للغاية لمستخدمي عنصر الماء بسبب جوهر الماء النقي الذي يحتويه

بعد سماع ما قالته أليس، لم يستطع كلاوس منع نفسه من السؤال،

"إذا كان يستطيع بسهولة تجميد من هم في ذروة مستوى الأصل، فكيف أننا جميعًا بخير باستثناء شعورنا بهذه البرودة القارسة؟"

بالنظر إلى أن هذا الشيء كان بهذه القوة وفقًا لشرح أليس، كان من المدهش أنهم جميعًا ما زالوا بخير

"لا أعرف، لكن يبدو أن الطاقة الموجودة بداخله قد ضُبطت، أو رُوّضت إلى درجة تسمح لمن هم في المستوى الغامض باستخدامها. إذا تمكنت من صقل هذا، فهناك احتمال كبير أن تخترق إلى مستوى الأصل خلال شهر واحد"

قالت أليس بابتسامة

في العادة، وبسبب البرودة القارسة، لم يكن يستطيع استخدامه سوى مستخدمي عنصر الماء في مستوى السيد الأعلى. لكن الآن، وبالنظر إلى أن طبيعته أصبحت ألطف بكثير، كان بإمكان كلاوس صقله دون الخوف من حدوث أي شيء له

"شهر واحد، هذا لا يصدق"

قال رينولدز بصدمة

كان كلاوس لا يزال في المرحلة السادسة من المستوى الغامض. وفي الظروف العادية، كان سيحتاج إلى ثمانية أشهر على الأقل أو سنة كاملة قبل أن يتمكن من الاختراق إلى مستوى الأصل. وبما أنهم كانوا في هذا المكان الذي يحتوي على جوهر أكثر وفرة بكثير، فقد يستغرق الأمر نحو أربعة أشهر. لكن أليس كانت تقول الآن إن كل ما يحتاج إليه هو شهر واحد فقط، وكان ذلك صادمًا على أقل تقدير

"الأمر قابل للتصديق، وهذه مجرد النتيجة الدنيا. بالنظر إلى كمية الجوهر الموجودة في المنبع، فلا ينبغي أن يواجه مشكلة في الوصول إلى المرحلة الثانية، أو حتى المرحلة الثالثة من مستوى الأصل إن كان محظوظًا"

أضافت أليس

نظروا جميعًا إلى كلاوس بحسد. بدا أن المكافأة صُنعت خصيصًا له، والأكثر إثارة للدهشة أن كلاوس هو من أخبرهم منذ البداية بأخذ ذلك الصندوق

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

"كيف عرفت أن ما بداخله سيكون مفيدًا لك؟"

لم يستطع رينولدز منع نفسه من السؤال. فقد كان متفاجئًا للغاية من أن الصندوق الذي طلب كلاوس منهم أخذه يحتوي على شيء بهذه القيمة، وفوق ذلك كان مناسبًا له تمامًا

"مجرد إحساس داخلي، هاها"

أجاب كلاوس بضحكة خفيفة. لم يتوقع أن يحتوي الصندوق على شيء ثمين إلى هذه الدرجة. كما أن فكرة اختراقه إلى مستوى الأصل جعلته متحمسًا. أغلق الصندوق بعناية قبل أن يحول نظره إلى الصندوقين الآخرين. والآن أصبح متشوقًا للغاية لمعرفة ما بداخلهما

بعد رؤية المكافأة الأولى، نظر الآخرون إلى الصندوقين المتبقيين بحماس. وتمنوا جميعًا أن يكون ما بداخلهما مفيدًا لهم أيضًا، لكن آمالهم تحطمت عندما فتحوا الصندوق الأول. كان بداخله خاتم فضي غريب الشكل

"هذا كل شيء؟"

سأل رينولدز بخيبة أمل

نظر داخل الصندوق ليتأكد مما إذا كان هناك شيء آخر، لكنه لم يجد شيئًا

"لماذا يضعون خاتمًا داخل أحد الصناديق؟"

سأل مجددًا بإحباط. كانت لديه آمال كبيرة تجاه الصناديق، لكن بمجرد أن رأى ما بداخله، تحطمت آماله. ولم يبق أمامه الآن سوى الأمل في أن يحتوي الصندوق الأخير على شيء جيد

شعر الآخرون أيضًا بخيبة أمل من النتيجة، فقد توقعوا جميعًا شيئًا جيدًا. وعندما رأوا الخاتم، خابت آمالهم جميعًا باستثناء غراي. فقد شعر بطاقة غريبة تحيط بالخاتم، لذلك أخذه بما أن لا أحد آخر أراده

حوّلوا انتباههم إلى الصندوق الأخير، ولم تعد آمالهم مرتفعة كثيرًا. فتحته أليس، ومثل الصندوق السابق، لم يكن ما بداخله شيئًا ثمينًا، إلا أنه كان شيئًا يستطيعون استخدامه بالفعل

احتوى الصندوق الأخير على مقوٍّ، ومن معرفتهم به، كان يُستخدم للشفاء. لم يكن أي منهم مصابًا، لذلك كان عديم الفائدة لهم في الوقت الحالي أيضًا

نظر غراي نحو الشاب المصاب الموجود على الجانب، ثم ألقى المقوي نحوه. وبما أنهم لم يكونوا مصابين الآن، فمن الأفضل إعطاؤه للشاب. ورغم أنهم لم يعرفوه، فلا ضرر من فعل بعض الخير أحيانًا

أمسك الشاب بالمقوي وعلامات المفاجأة على وجهه. لم يتوقع أن يعطوه إياه. كان هذا شيئًا سيكون مفيدًا للغاية خلال الفترة التي سيقضونها هنا، لأنهم لم يعرفوا متى قد يصابون. ورغم أن إصاباته كانت خطيرة، فمن المفترض أن يتمكن من التعافي خلال الشهرين أو الأشهر الثلاثة المقبلة. إلا أن فرصه في مواصلة التقدم في هذا الاختبار ستنخفض كثيرًا، وقد يموت أيضًا إذا واجه موقفًا خطيرًا

"شكرًا لكم"

حاول الانحناء للمجموعة، لكنه لم يستطع بسبب إصاباته

وأظهر صديقه امتنانه أيضًا

"لا بأس. سيكون من السيئ أن يبقى على هذه الحال"

أجاب غراي بابتسامة صغيرة

"والآن بعد أن انتهينا من هذا، علينا أن نتحرك"

نظر كلاوس في اتجاه الباب. كانوا ما يزالون يجهلون ما ينتظرهم خلفه. لكن لو أتيحت له الفرصة، فسيبحث عن مكان منعزل ويبدأ فورًا في صقل منبع نهر الجليد

نظر غراي والآخرون إلى الباب قبل أن يسيروا نحوه

"سنغادر الآن"

قال غراي للثلاثة قبل أن يختفوا خلف الباب. وما كان ينتظرهم بعد ذلك ظل مجهولًا

"شكرًا لكم"

تمتم الشاب المصاب بصوت خافت وهو ينظر إلى المقوي بين يديه. كانت هذه مساعدة أنقذت حياته، ولم يكن يعرف إن كان سيتمكن يومًا من ردها. لكنه حفظ غراي وأصدقاءه في قلبه، وسيظل يتذكر هذا المعروف دائمًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.