خطر في مدينة العاصمة 3

نظر غراي أمامه وتحولت عيناه إلى البرود فورًا. كان فتيان يسيران نحوه عبر الزقاق. تعرف على أحدهما من المسابقة، ومن ذلك خمن هويتهما بالفعل

'طلاب من أكاديمية ضوء النجوم'

"هل تعرف كم اضطررنا إلى تتبعك قبل أن نحصل أخيرًا على هذه الفرصة؟"

قال أحد الفتيان وهما يقتربان من غراي. كانا قد شاهدا غراي يغادر فردوس مياه اليشم وقررا اتباعه وتعليمه درسًا لن ينساه أبدًا

"لا، ولا أهتم حقًا"

أجاب غراي قبل أن يستعد لمغادرة الزقاق عبر الطريق نفسه الذي دخل منه. كان الطالب الذي تعرف عليه مستخدم عنصر الماء في المرحلة الثامنة من المستوى الغامض، وكان قويًا. ورغم أن غراي يستطيع مواجهته، فإن ذلك ينطبق فقط إن كانا وحدهما. أما وجود الطالب الآخر فسيجعل الأمور صعبة للغاية عليه

"أتظن أنك تستطيع المغادرة؟"

قال الفتى بسخرية

استدار غراي ليرى شخصين قادمين من الاتجاه الذي كان يخطط لاستخدامه، فأصبح الآن محاصرًا في المنتصف بين مجموعتي الفتيان. على الأقل، لو كان عليه التعامل مع الاثنين السابقين فقط، لكانت لديه فرصة جيدة للهروب، ولم يكن حتى يفكر في القتال لأن المعركة محسومة ضده. أما الآن، وبعد انضمام الفتيين الآخرين، فقد أصبحت فرصه شبه معدومة

"ما الذي تحاولون فعله؟"

سأل غراي بصوت بارد

"كيف يبدو لك الأمر؟"

ضحك الفتيان وهم يقتربون أكثر، فقد كانوا يعرفون المدينة جيدًا للغاية. ولم يصدقوا حظهم عندما سلك غراي هذا الطريق الذي يكاد يخلو من الحراس في المنطقة المحيطة

كانت المنطقة المحيطة بالزقاق منعزلة أصلًا، ولذلك كان من الصعب أن يأتي أحد إلى هنا، خصوصًا في هذا الوقت المتأخر من الليل

بقيت الفتاة التي أرادت اغتيال غراي مختبئة بين الظلال دون أن تتحرك. راقبت ما يحدث باهتمام، وإذا ظهرت لها فرصة، فستغتنمها دون أي تردد. لم يكن أي شخص موجود يعلم بوجودها

نظر غراي إلى الفتيان بعينين غاضبتين، كان يعلم أن طلاب أكاديمية ضوء النجوم أوغاد، لكنه لم يتوقع أن يتبعوه من فردوس مياه اليشم. وقد أدرك بالفعل أنهم كانوا يتعقبونه منذ مغادرته المكان

بعد دقيقتين

دوي!

ارتطم جسد غراي بالجدار إلى جانبه

'اللعنة! لا توجد طريقة أستطيع بها قتالهم، يجب أن أفكر في خطة للهروب'

كانت هذه معركة يعلم أنه لن يفوز بها، فهو ليس حاكمًا يستطيع مقاتلة هذا العدد من الخصوم الموجودين في مرحلته نفسها أو أعلى منها. ولو كانا اثنين فقط، فرغم أن فرصه لم تكن لتكون جيدة، فإنه كان واثقًا على الأقل من قدرته على الهروب بأمان

أما الآن فقد أُغلق الطريق عليه من الجانبين، وكان من الواضح أن خصومه لا ينوون السماح له بالرحيل

"اللعنة، ألا يقوم حرس المدينة بدوريات في هذه المنطقة؟ كيف لم يجذب الضجيج أيًا منهم إلى هنا؟"

بدأ غراي يشعر بالعجز بالفعل. لم يسبق له أن وقع في موقف كهذا، فجميع معاركه السابقة كانت إما واحدًا ضد واحد أو واحدًا ضد اثنين، وحتى عندما قاتل المرتزقة كانت المواجهة واحدًا ضد ثلاثة، لكن أولئك كانوا أضعف مقارنة بهؤلاء الطلاب الموجودين في المرحلة نفسها

رغم أن غراي كان أقوى من كل طالب منهم منفردًا، فإن الفارق لم يكن كبيرًا، ومع تفوقهم العددي كانت النتيجة واضحة للجميع. بدا مستخدم عنصر الماء الذي تعرف عليه قائد المجموعة، وكان أيضًا الأقوى بينهم

فهم غراي الآن سبب كراهية رينولدز لهم إلى هذا الحد، فهذا لم يكن موقفًا يرغب أي شخص في الوقوع فيه

'لماذا يفعلون هذا أصلًا؟ طالبهم هو من رفض الاستسلام'

اشتكى غراي في داخله بينما استمرت المعركة

تمكن غراي من إرسال أحدهم طائرًا بعيدًا، لكن قبل أن يستفيد من المساحة التي ظهرت بسبب ابتعاد ذلك الشخص، أُرسل هو نفسه طائرًا مرة أخرى

'اللعنة! إنهم لا يمنحونني حتى فرصة لالتقاط أنفاسي. يجب أن أوجه ضربة قاتلة'

لم يستطع منع نفسه من اللعن في داخله

كانت فرص هروبه تتضاءل أكثر فأكثر مع ازدياد الإصابات التي يتعرض لها

'مطر البرق'

نادى غراي في قلبه، فانهمر بحر من البرق على خصومه غير المستعدين. لم يكن قد استخدم هذه التقنية خلال المسابقة، ولذلك لم يعرفوا عنها شيئًا

سارع أفراد المجموعة إلى صد صواعق البرق، لكنهم أصيبوا رغم ذلك، وكان الفتى الذي أرسله غراي طائرًا هو الأسوأ حظًا، إذ أصيب بشلل مؤقت. كانت هذه السمة الخاصة لعنصر البرق، وهي شل حركة الخصم. ورغم أنها لا تحدث دائمًا، فإن احتمال وقوعها يبلغ 20٪

انقض غراي لإنهاء الأمر بإرسال صخرة بحجم قبضة نحو رأس الشاب المشلول. رأى قائد المجموعة ذلك وسارع إلى صنع درع ماء ساعد على تخفيف قوة الهجوم، لكن الشاب أُرسل طائرًا رغم ذلك وارتطم بالجدار، ففقد وعيه على الفور

'سقط واحد، بقي ثلاثة'

ساعده هجومه المفاجئ على تقليل عدد المهاجمين، لكنه لم يغير الوضع العام للمعركة، فقد كان يتعرض لضرب مبرح

كانت المعركة قد استمرت بالفعل لأكثر من خمس عشرة دقيقة، وكان غراي الطرف الذي يعاني أكثر

كان قد سعل عدة مرات قاذفًا كميات من الدم، حتى إنه بدأ يتساءل إن كان قد بقي أي دم في جسده. كانت هناك إصابات مختلفة في جسده تنزف، ورغم أن النزيف لم يكن شديدًا، فإن فقدان الدم بدأ يؤثر عليه بالفعل

لم يكن خصومه بلا إصابات أيضًا، فقد أصيب بعضهم بحروق متعددة نتيجة هجماته البرقية

'لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت؟'

سأل غراي نفسه بإحباط. في الوقت الحالي، كان رهانه الوحيد هو النقش، لكن بما أنه لم يكن قادرًا على إنشاء الرمز فورًا، ومع التشتيت المستمر بسبب المعركة، لم يكن من السهل عليه التركيز

خطط لإنشاء ثلاثة رموز، ثم استخدامهم على أمل ضرب خصومه في الوقت نفسه. ومع ازدياد تدريبه، وصلت قوة هجوم النقوش إلى مستوى قوة هجماته العادية، لذلك كان واثقًا من أنه حتى إن لم يمت خصومه من الهجوم، فسيتعرضون لإصابات قاتلة، وقد يحصل حينها على فرصة للهروب أو حتى إنهائهم

أرسل غراي كرة من البرق انفجرت عندما اقتربت من خصومه، كما رفع جدارًا لصد هجوم أحد الطلاب. كان يحاول حاليًا كسب أكبر قدر ممكن من الوقت حتى يتمكن من إكمال النقش

بعد أن أكمل الرمز الثالث مباشرة واستعد لاستخدامها في الهجوم، أصابته شفرة ريح لم ترسله طائرًا مرة أخرى فحسب، بل فتحت أيضًا جرحًا جديدًا في ظهره

ولأنه كان محاصرًا بالجدران من جانبيه الأيسر والأيمن، ارتطم بالجدار مرة أخرى. وبعد سقوطه، سعل كمية أخرى من الدم

'يبدو أن لدي المزيد رغم كل شيء'

فكر غراي مازحًا، فحتى في وقت يائس كهذا، كانت لا تزال لديه طاقة للسخرية من نفسه

دون علم غراي، سقط على بعد بضعة أمتار فقط من المكان الذي كان الظل يختبئ فيه

لم تكن هناك فرصة أفضل للهجوم من هذه اللحظة. اندفعت الفتاة التي كانت تمسك خنجرها بالفعل من مخبئها خلف غراي، ووجهته فورًا نحو قلبه

كانت المسافة قصيرة للغاية، ولم يتوقع غراي أن يهاجمه شخص خلسة بينما كان عالقًا بالفعل في معركة صعبة كهذه

وقبل أن يدرك ما يحدث، كان الأوان قد فات، إذ كان الخنجر على وشك أن ينغرس مباشرة في صدره. كاد يرى الموت أمام عينيه، وغمر اليأس كيانه بالكامل تقريبًا

ارتفع اندفاع الأدرينالين لديه إلى أقصى حد، وتمكن من التحرك جانبًا، فأخطأ الخنجر هدفه وانغرس مباشرة في كتفه. تناثر الدم من ظهره، لكن غراي لم يكن لديه وقت للتفكير، فأطلق هجمات الرموز الثلاثة الموجودة في الهواء، واستهدف اثنان منها أقوى عضوين في المجموعة، بينما هاجم الأخير الظل الذي كاد يقتله

حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه قبل أن تتمكن الفتاة أو طلاب أكاديمية ضوء النجوم من الاستجابة، كانت هجمات النقوش قد أصابتهم بالفعل، وفقد أحد الطلاب ذراعًا انفصلت بالكامل عن جسده. ولم تكن الفتاة محظوظة أيضًا، إذ ظهر جرح هائل في ظهرها

ورغم أن شرح كل ذلك استغرق بعض الوقت، فإن الأحداث نفسها وقعت خلال خمس ثوانٍ فقط

لم يفكر غراي في أي شيء آخر، واستخدم فورًا عنصري البرق والريح للهروب من المكان قبل أن يستعيد الطالب الأخير الذي لم يتعرض للهجوم وعيه مما حدث للتو. كان غراي قد وصل بالفعل إلى أقصى حدود قدرته، ولم تعد لديه أي طاقة لخوض معركة مع أي شخص

حتى الحفاظ على وعيه بدأ يصبح صعبًا عليه

تمكن بالكاد من الوصول إلى مقر الإقامة، وفقط بعد ظهور المدرب الذي كان يحرس المكان فقد وعيه أخيرًا