نادي القتال تحت الأرض 2

كان غراي على وشك الاندفاع إلى المنصة، لكنه توقف في مكانه ونظر إلى الظل الذي ظهر فوقها ثم هز رأسه

كانت أليس أسرع منه في التحرك. وقفت فوق المنصة بتعبير متحمس. فوجئ الحشد عندما رأوا فتاة صغيرة تصعد إلى المنصة، لكنهم لم يستطيعوا إنكار حقيقة أنها كانت سريعة جدًا

"أيتها الفتاة الصغيرة، هذا ليس مكانًا مناسبًا لك" قال الرجل الذي أطلق التحدي لأليس

نظرت إليه أليس دون أن تكلف نفسها عناء الرد، ثم التفتت نحو الرجل المسؤول عن المنصة. في البداية، لم يعرف الرجل إن كان ينبغي له السماح بالقتال، لأن الأمر سيكون خطيرًا على الفتاة الصغيرة إن لم تكن قوتها قد بلغت المستوى المطلوب. نظر خلفه طلبًا لتأكيد المنظمين، ولم يوافق على القتال إلا بعدما أومؤوا برؤوسهم

نظر الرجل إلى أليس مرة أخرى، "يبدو أنك لست بسيطة كما تبدين. بما أن المنظمين وافقوا على قتالك معي، لكن ينبغي أن أحذرك قبل أن نبدأ، أنا لا أتساهل حتى لو كان خصمي فتاة صغيرة"

لم يعرف الحشد أن الفتاة الصغيرة قادرة على حماية نفسها إلا بعدما رأوا أن القتال سيستمر. ومع ذلك، لم يكونوا متفائلين كثيرًا بشأن فرصها في الفوز

"ابدآ" أعلن الرجل المسؤول بداية القتال

هاجم الرجل بأفعى ماء ضخمة فور بدء القتال

طقطق البرق فوق يد أليس قبل أن ترسل سيفًا ضخمًا من البرق نحو أفعى الماء، فشق السيف الأفعى وتابع طريقه نحو الرجل

عندما رأى الرجل ذلك، صنع جدارًا من الجليد نجح في صد سيف البرق. وواصلا تبادل الهجمات الواحد تلو الآخر

أصيب الحشد بالذهول من القوة التي أظهرتها أليس، وحتى الرجل نفسه لم يتوقع أن تكون الفتاة الصغيرة بهذه القوة. لمع بريق في عينيه وبدأ يهاجم بشراسة أكبر

"أشفق عليه،" قال غراي فجأة لأصدقائه. أومأ رينولدز أيضًا لأنه شعر بالأمر نفسه

"لماذا قلت ذلك؟" سأل كلاوس

"لو واصل الهجوم بأسلوبه السابق، فرغم أنه سيخسر بسبب قوة أليس، فإنها لم تكن لتضربه بهذه القسوة" كان رينولدز هو من أجاب هذه المرة

من هجمات الرجل، كان من الممكن معرفة أن درجته ليست سوى الدرجة البرتقالية. منح هذا أليس أفضلية منذ البداية، لأن قوة هجومها أعلى. ولو كان الرجل يقاتل طلابًا آخرين في المستوى نفسه، لكانت لديه فرصة ثمانية من عشرة للفوز بسبب خبرته

لكن أليس مختلفة تمامًا، فهي مهووسة بالقتال وتستمتع به. كما أنها تمتلك قدرًا كبيرًا من الخبرة بسبب معارك الحياة والموت العديدة التي خاضتها أثناء المهمات. ونادرًا ما كانت أليس تجد خصمًا في المرحلة نفسها قادرًا على مجاراتها

كان غراي ورينولدز قد أمضيا معها أكبر قدر من الوقت، لذلك كانا يعرفانها جيدًا. والسبب الوحيد لاستمرار المعركة حتى الآن هو رغبتها في الاستمتاع بقتال أطول

بدأت هجمات أليس تصبح أقوى فجأة، 'لم تكن تستخدم قوتها الكاملة من قبل' صُدم الرجل في داخله ولم يستطع منع نفسه من التعرق

كان قد استخدم بالفعل كامل قوته، ومع ذلك استطاعت أليس تحطيم هجماته. في البداية، ظن أنها وصلت بالفعل إلى حدودها، وبدأ يفكر في كيفية دفعها إلى ارتكاب خطأ يمكنه استغلاله

تحمس الحشد عندما رأوا مدى روعة المعركة التي بدأت تتشكل أمامهم. وشعروا جميعًا بأنهم محظوظون لأنهم استطاعوا مشاهدة معركة بهذه الشدة، وتمنوا أن تستمر لفترة أطول. وحدهم أصحاب الخبرة عرفوا أن المعركة ستنتهي قريبًا، لأن أحد المقاتلين كان قد اقترب بالفعل من حدوده

"تلك الفتاة قوية،" قال رجل مصدوم لرفاقه

أومؤوا ردًا عليه

قامت أليس فجأة بحركة أرعبت خصمها بشدة، إذ ارتفع جدار ضخم من النار فجأة حوله. كانا يتقاتلان منذ بعض الوقت، ولم تستخدم أليس طوال ذلك سوى عنصر البرق في هجماتها

أخافه الظهور المفاجئ لجدار النار وأذهله. وظن للحظة أن شخصًا ما يتدخل في القتال، لكنه كان يعلم أن أحدًا لن يفعل ذلك، فالجميع يعرف قواعد المكان

'إنها من مستخدمي عنصرين' شعر بخوف أكبر. ففي كل مرة كان يعتقد أن أليس أظهرت قوتها الحقيقية، كانت تفاجئه بشيء أقوى

حدت الجدران من المساحة التي يستطيع التحرك فيها. ومع ذلك، لم يكن هذا أكثر ما أخافه. الشيء الذي أرعبه حقًا كان السقف المؤقت فوق جدران النار. وعندما رفع رأسه، لم ير سوى بحر من البرق يغطي أعلى الجدران بإحكام

رأى الناس في الخارج فجأة ما يشبه كوخًا مصنوعًا من اللونين الأحمر والفضي، والرجل عالق داخله

"مستخدمو عنصرين" قالوا جميعًا في الوقت نفسه. كان ظهور مستخدم لعنصرين هنا أمرًا نادرًا، وخصوصًا شخصًا بهذه الموهبة

"انتهى الأمر" قالت أليس مبتسمة

شعر الرجل، الذي كان على وشك الهجوم واختراق جدران النار، بقشعريرة تسري في عموده الفقري. رفع رأسه فرأى ما يشبه رماح البرق تخرج من السقف. وعندما نظر إلى الجدران، رأى الشيء نفسه يحدث، لكن هذه المرة كانت رماحًا من النار

ارتخت ساقاه فجأة وسقط على الأرض

"أستسلم" صرخ بأعلى صوته ليتأكد من أن الرجل المسؤول سمعه بوضوح

تفاجأ الحشد من الصرخة المذعورة التي سمعوها

عبست أليس عندما سمعت الرجل يقول ذلك، "أنت ممل، لم تحاول حتى صد الهجوم" اشتكت وهي تطفئ الجدران والسقف أولًا

شعر الحشد فجأة أن أعينهم كادت تخرج من محاجرها. حتى غراي وأصدقاؤه أصيبوا بالذهول من المشهد

"هل كانت تخطط لقتله؟" لم يستطع كلاوس منع نفسه من السؤال بصوت خائف

كان الرجل يرتجف فوق الأرض، بينما أحاطت به رماح البرق والنار من جميع الجهات. ظلت الرماح معلقة في أماكنها لبعض الوقت، ثم انطفأت مثل الجدران تمامًا

"لو تأخر قليلًا فقط في إعلان استسلامه، لكان قد مات بالتأكيد من ذلك الهجوم"

نظر الحشد إلى الفتاة الصغيرة برعب، فقد عرفوا جميعًا أنه لم تكن هناك أي وسيلة تمكن الرجل من صد ذلك الهجوم. وحتى بعض الموجودين بين الحشد ممن بلغوا المرحلة التاسعة من المستوى الغامض لم يكونوا واثقين من قدرتهم على صده

وقف الرجل على ساقين مرتجفتين، "شكرًا لك" قال لأليس قبل أن يستجمع نفسه ويتمكن من الابتعاد عن المنصة. لم يكن غبيًا، فلو كانت هذه معركة حياة أو موت، لكانت أليس قد هاجمت في وقت أبكر بدل تنفيذ كل شيء ببطء

كان يعلم أنها منحته فرصة عندما أخذت وقتها في إعداد الهجوم. فإن كان واثقًا من قدرته على صده، كان يستطيع مواجهته مباشرة، وإن لم يكن واثقًا، فكان يستطيع دائمًا إعلان استسلامه

بقيت أليس واقفة فوق المنصة حتى بعد مغادرة الرجل. كان واضحًا أنها تريد تحدي أشخاص آخرين أيضًا. وبعد أن أعلن الرجل المسؤول عن المنصة التحدي، لم يتقدم أحد. وحتى بعد مرور خمس دقائق، لم يجرؤ أحد على الصعود

اضطر الرجل إلى إخبار أليس بالعودة، لأن أحدًا لم يرغب في قتالها، بينما لا تزال هناك معارك أخرى يفترض إقامتها. غادرت أليس المنصة بإحباط وسارت نحو أصدقائها، وكان واضحًا أنها خاب أملها بسبب عدم وجود خصوم

ضرب غراي رأسه فجأة، "مهلًا يا صديقي، هل يراهنون هنا؟" سأل كلاوس

"بالطبع، قبل بدء كل معركة تُفتح مراهنات على المقاتلين الاثنين" شرح كلاوس لغراي

"تبًا،" قال غراي عندما سمع ذلك. لو أنه تذكر الأمر في وقت أبكر، لراهن بكل مدخراته على أليس. كان بإمكانه جني ثروة. 'يا لها من خسارة' اشتكى في داخله

جلست أليس بالقرب منهم وهي لا تزال في مزاج سيئ

"ذلك الهجوم الذي استخدمته ليس سهل التنفيذ،" قال كلاوس لها

"ليس كثيرًا، لكنه لا يزال مرهقًا عند استخدامه لأن عليك التحكم بعنصرين في الوقت نفسه. أصبح الأمر أسهل بالنسبة إلي الآن مقارنة بأول مرة تعلمته فيها" أجابت أليس

أكد غراي صحة ما قالته، لأنه حاول أيضًا استخدام عنصرين في الوقت نفسه، بل وحاول استخدام ثلاثة عناصر. ورغم أن ذلك مرهق، فإنه يصبح أسهل بمجرد الاعتياد عليه

الأمر يشبه القيام بعدة مهام في الوقت نفسه، فبمجرد أن تعتاد عليه يصبح بسيطًا

بعد بعض الوقت، ذهب غراي لاحقًا لخوض معركة، ومثل أليس، هزم خصمه بهدوء. لكنه على خلاف أليس تمكن من خوض معركة أخرى

وبما أن غراي وأليس شاركا في القتال، شعر كلاوس ورينولدز بأنهما مستبعدان، لذلك شاركا أيضًا. فاز كلاوس في معركته الأولى، لكنه خسر الثانية أمام مستخدم عناصر كان أعلى منه بمرحلتين

بعد مغادرة المكان، ساروا داخل المدينة وفعلوا أشياء ممتعة مختلفة قبل أن يعودوا إلى الأكاديمية بعد غروب الشمس