مكافآت غير متوقعة

عندما رأى غراي النتائج، ارتسمت على وجهه فورًا ملامح فرح شديد. كانت درجة عنصر البرق لديه قد ارتفعت إلى الدرجة الزرقاء، لكن أكثر ما جذب انتباهه هو ظهور لون جديد على الحجر. كان هذا يعني أنه حصل على عنصر جديد. ورغم أن درجته ما تزال الدرجة الوردية، فإن ذلك لم يكن مشكلة بالنسبة إليه لأنه يستطيع تحسينها

ومع إضافة عنصر الريح، أصبح الآن مستخدم عناصر متعددة. لم يسمع قط عن وجود شخص كهذا في تاريخ الإمبراطورية. وأصبح الآن أسرع بكثير من ناحية الزراعة الروحية، وكذلك من ناحية السرعة

"يا لها من مفاجأة غير متوقعة،" قال غراي بفرح. وبهذا، يمكن القول إنه أصبح متقدمًا على أقرانه بفارق واضح

بقي غراي داخل الكهف واستعاد ما تبقى من جوهره. ومع إضافة عنصر الريح، أصبحت سرعة امتصاصه تقارب ضعف سرعته السابقة، وكانت كمية الجوهر العنصري التي يستطيع صقلها مخيفة

انخفض الجوهر الموجود في المنطقة فجأة. شعرت الوحوش الموجودة في المنطقة بالحيرة فورًا بسبب الانخفاض المفاجئ في الجوهر المحيط بها. وعندما لاحظ غراي الأمر أيضًا، أصيب بالصدمة

"كيف سأتمكن من ممارسة الزراعة الروحية في الأكاديمية إذا استمر هذا؟" شعر غراي بالصداع. ولحسن الحظ، عاد الجوهر إلى طبيعته بعد وقت قصير، وعندما حاول مجددًا، لم يكن التأثير بالقوة نفسها التي ظهر بها في المرة الأولى

بعد أن أنهى غراي دورة الزراعة الروحية، كان الوقت قد وصل إلى منتصف النهار. "ينبغي أن أذهب لأختبر مدى القوة التي وصلت إليها بعد الاختراق. وبعد ذلك، سأحصل أيضًا على شيء آكله" نهض وغادر الكهف

حرّك غراي عنصري الريح والبرق داخل جسده وبدأ يتحرك. شعر بأن جسده أخف وأكثر رشاقة، وكانت سرعته قد ارتفعت إلى مستوى مخيف. وبسرعته الحالية، إذا استخدم "خطوات البرق"، فمن المفترض أن يتمكن من مجاراة مستخدمي عنصر الريح في المرحلة الرابعة أو حتى المرحلة الخامسة من المستوى الغامض

وبفضل الصقل الذي حصل عليه جسده من الاختراق والعنصر الجديد، أصبح جسده أقوى. وإلى جانب تدريبه الجسدي المكثف المعتاد، أصبحت قوة جسده وحدها تقارب قوة من هم في ذروة مستوى الاندماج. وسيستمر جسده في الازدياد قوة مع كل اختراق، ومع تدريبه الخاص، سيصبح قوة لا يمكن الاستهانة بها

"الآن لا ينبغي أن أواجه مشكلة في هزيمة من هم في المرحلة الثالثة من المستوى الغامض بسهولة. ورغم أنني لا أعرف إن كنت أستطيع هزيمة من هم في المرحلة الرابعة، فلا ينبغي أن أواجه مشكلة في الدفاع عن نفسي وحتى الهرب دون إصابة" وبما أن هناك فارقًا كبيرًا بين المراحل المبكرة والمراحل الوسطى من المستوى الغامض، لم يكن غراي متأكدًا مما إذا كان يستطيع هزيمة شخص في المرحلة الرابعة بينما ما يزال هو في المرحلة الثانية

دخل غراي في معارك مع وحوش في المرحلة الثالثة من المستوى الغامض وتمكن من هزيمتها بسهولة دون إهدار الكثير من الجهد. شعر بسعادة كبيرة لأنه كان يتقدم بوتيرة سريعة، وكان يعلم أنه عندما يلاحظ أصدقاؤه مستوى زراعته الروحية بعد عودته، فسوف يصابون بالصدمة

الجزء الجنوبي من الجبل

"الكنز على وشك أن ينضج بالكامل،" قال الرجل العجوز الموجود بين المجموعة

كان الآخرون قد شعروا بذلك أيضًا، ونظروا إلى الوادي أمامهم والطمع واضح في أعينهم. كان الحصول على واحدة من تلك الثمار يعني فرصة للاختراق إلى مستوى السيد الأعلى، فقد ظلوا جميعًا عالقين في مستوى الأصل لفترة طويلة دون أي أمل في الاختراق

تقدم الرجل العجوز نحو الرجل في منتصف العمر الموجود في المجموعة. "مرحبًا يا مارك، ما رأيك أن نتعاون معًا للحصول على الثمار. يمكنك الشعور بكمية الجوهر الموجودة فيها، وحتى لو حصلنا على واحدة فقط، فسنتمكن من اقتسامها بالتساوي واختراق عنق الزجاجة الحالي لكل منا"

لم يجب الرجل في منتصف العمر، واكتفى بالتحديق في الوادي وهو غارق في التفكير. كان يعلم أن حصول شخص واحد على إحدى الثمار بنجاح سيكون أمرًا بالغ الصعوبة

داخل الوادي، أمكن رؤية شجرة يبلغ ارتفاعها نحو 4 أمتار وسمكها نحو 3 أمتار تقف في مساحة مفتوحة. ولم يكن عليها سوى ثمرتين حمراوين. وكانتا السبب الذي جاء الجميع من أجله

كانت هذه الشجرة كنزًا نادرًا نشأ من جوهر العالم. وكانت ثمارها ممتلئة بجوهر نقي مفيد للغاية لجميع مستخدمي العناصر. وحتى من هم في مستوى السيد الأعلى لن يمانعوا في الحصول عليها

على مسافة ليست بعيدة عن الوادي، وفي أعمق جزء من الجبل، رفع الأسد الحجري رأسه ونظر في اتجاه الوادي. نهض جسده العملاق في لحظة وانطلق نحو الوادي بسرعة جنونية. ومن الواضح أن جسده الضخم لم يؤثر في سرعته بأي شكل

ولم يكن الأسد الحجري وحده، فجميع الوحوش الموجودة في مستوى الأصل في أنحاء الجبل كانت تتجه نحو الوادي. أرادت جميعها الحصول على فرصة للفوز بالكنز

كان الصراع من أجل الكنز على وشك أن يبدأ. ورغم أن الأسد الحجري كان الأقوى، فلم تكن لديه أي طريقة للسيطرة عليهم جميعًا. وكان وحشًا حكيمًا، ومن المؤكد أنه سيغادر المكان بعد الحصول على إحدى الثمرتين. أما من سيحصل على الأخرى، فسيعتمد الأمر على الحظ

لم يكن لكل هذا أي علاقة بغراي، فقد كان في هذه اللحظة يدندن لحنًا لنفسه بينما يشوي ساق خنزير بري. وكان يضيف المكونات المطلوبة بمهارة حتى يضمن أن يكون مذاق اللحم في أفضل حالاته. أحضر غراي المكونات معه عندما قرر مغادرة الأكاديمية حتى يكون مستعدًا دائمًا

بعد بعض الوقت، انتشرت رائحة شهية في الهواء. وكان لون اللحم قد تحول بالفعل إلى بني ذهبي، وكانت هذه نتيجة دهن غراي اللحم بالعسل قبل شويه

أخذ غراي قطعة من اللحم وتذوقها. ثم نظر إلى السماء بسعادة خالصة بسبب مذاق اللحم الرائع

"آه،" تنهد بسعادة وهو يأخذ قضمة أخرى. وببطء، أنهى اللحم كله. ربت على بطنه بفرح قبل أن يتجه نحو نبع ليس بعيدًا عنه. كان قد عثر عليه مصادفة أثناء بحثه عن الطعام

خلع غراي ملابسه قبل أن يقفز داخل الماء. "يا لها من حياة رائعة" تنهد براحة. وبعد أن اغتسل، توجه إلى شجرة ضخمة ليست بعيدة عن النبع وبدأ الزراعة الروحية

لم يكن خائفًا من التعرض لهجوم مباغت، لأنه أصبح يمتلك الآن قدرتين للاستشعار. فمن خلال عنصر الأرض، كان يستطيع استشعار أي اهتزازات على الأرض، ومن خلال عنصر الريح، كان يستطيع الشعور بأي اضطراب في الهواء تسببه الحركات السريعة

كان الظلام على وشك أن يحل، لذلك قرر الراحة حتى اليوم التالي

في وقت متأخر من تلك الليلة

"دوي"

تردد في أرجاء الجبل صوت شيء يرتطم بالأرض بقوة. انتفض غراي بسبب الصوت ونهض فورًا. خرج من الفجوة الموجودة في الشجرة ونظر نحو الجنوب، "لقد جاء من ذلك الاتجاه"

كان غراي قد اقترب دون أن يدرك من الجزء الجنوبي من الجبل. وبعد أن انتظر بعض الوقت وتأكد من أن الأمر لم يكن معركة، اتجه نحو ذلك الاتجاه بحذر

عندما وصل إلى هناك، فوجئ برؤية رجل يرقد بلا حراك داخل حفرة. ومن الواضح أن الحفرة تشكلت عندما سقط الرجل وارتطم بالأرض بعنف. نظر غراي حوله ليتأكد من عدم وجود أي شخص آخر، وبعد أن تأكد، اقترب لتفحص الرجل

عندما اقترب أكثر، لاحظ أنه رجل في منتصف العمر، وكانت هناك فجوة في صدره. وقد بدأت المنطقة المحيطة بها بالتعفن بالفعل، ومن الواضح أن ذلك كان نتيجة هجوم بالسم

كان هناك كيس بجوار الرجل. ومن شكله، استنتج غراي أن بداخله ثمرة. التقطه وفتحه ببطء. وما إن فتح جزءًا صغيرًا منه حتى اندفع جوهر كثيف فورًا من الفتحة الصغيرة. فأغلقه غراي بسرعة. "يا له من جوهر نقي وكثيف. هذا بالتأكيد كنز"

شعر غراي بفرح شديد، "لا بد أن هذا هو السبب وراء مقتل هذا الرجل، من الأفضل أن أغادر الآن لأن قاتليه لن يكونوا بعيدين" وضع الكيس فورًا داخل حقيبة ظهره وركض بعيدًا عن المكان. استخدم "خطوات البرق" بينما عزز جسده أيضًا بعنصر الريح لزيادة سرعته أكثر

بعد وقت قصير من مغادرة غراي، خرج رجل عجوز من بين الأشجار. "شعرت بالطاقة قادمة من هذا المكان" نظر حوله قبل أن يرى الجثة على الأرض

"كنت أعلم أنه لن يتمكن من الابتعاد كثيرًا. لقد أنفقت أكثر من نصف مدخراتي للحصول على ذلك السم من أجل هذا فقط" ضحك بسعادة وهو يتجه نحو الجثة

بعد أن اقترب من الجثة، بدأ يفتشها بحثًا عما يريده

"أين هو؟" صاح بعدم تصديق. "كان معه بالتأكيد بعد أن تمكنا من الهرب"

بدأ يبحث في أنحاء المنطقة ليرى إن كان يستطيع العثور على الكيس. لكنه لم يجده

واصل البحث كالمجنون، لكنه رغم ذلك لم يعثر عليه

كان غراي قد ابتعد كثيرًا عن الموقع عندما سمع زئيرًا عاليًا ممتلئًا بالغضب. عرف أنه لا بد أن يكون صادرًا عن الشخص الذي قتل الرجل، أو ربما عن أحد رفاقه. لم يهتم بمن أطلق الزئير، ولم يرغب في معرفة ذلك أصلًا. زاد سرعته وانطلق خارج المناطق الداخلية من الغابة نحو المناطق الخارجية

أراد العثور على مكان منعزل هناك قبل استخدام الثمرة. 'بهذه الثمرة، ينبغي أن أتمكن من الاختراق إلى المراحل المتأخرة من المستوى الغامض' قال ذلك بفرح في قلبه