الضيف غير المرغوب فيه

بعد مرور بعض الوقت، سقطت صخرة من جانب جدار الكهف. وكان من الممكن رؤية جسد بشري داخل جدار الكهف

"اللعنة" سب غراي قبل أن يتقيأ جرعة من الدم. كان غاضبًا حقًا

بعد أن هاجمت السحلية الحمراء باستخدام كرة النار، قرر غراي استخدام جدار الأرض لصد الهجوم. ومن كان ليتوقع أن قوة الهجوم ستدفعه بقوة داخل جانب الكهف. ولحسن الحظ، تبعه جدار الأرض الذي استخدمه وانتهى به الأمر وهو يغطيه داخل جدار الكهف

"على الأقل تمكن من إخفائي عن ذلك الوحش الغبي" شعر غراي بأنه محظوظ أيضًا، فقد كان يعلم أن الهرب من السحلية الحمراء سيكون صعبًا، نظرًا إلى أنه كان داخل الكهف بينما كانت السحلية هي الأقرب إلى المخرج. وحتى يتمكن غراي من الهرب، كان عليه تجاوز السحلية، وهو أمر كان سيكون صعبًا

"همف، إنها محظوظة لأن علي تسليم هذه المهمة، وإلا لانتظرت حتى تعود ثم لقنتها درسًا جيدًا" شخر غراي ببرود

"طقطقة"

أمكن سماع أصوات تشقق قادمة من أعماق الكهف، ومن الواضح أن السحلية كانت عائدة

"اللعنة، ألا يمكنها أن تدعني أتظاهر بالقوة بسلام" استدار غراي فورًا وفر من الكهف دون أن يفكر مرة ثانية. من كان يخدع؟ لم تكن هناك أي طريقة تجعله يرغب في مواجهة ذلك الوحش مجددًا بقوته الحالية. وفوق ذلك، كان قد أصيب بالفعل إصابة طفيفة ويحتاج إلى الراحة حتى يستعيد قوته

نجح غراي في الهرب من المنطقة وذهب للبحث عن مكان يستطيع فيه معالجة نفسه دون قلق. وبما أن إصابته لم تكن خطيرة إلى ذلك الحد، فسيكون بعض التأمل وتناول القليل من المقوي كافيين

كان المقوي مصنوعًا من عشبة خاصة تمتلك خصائص شفائية. "لقد نجحت مهمتي بالفعل بعد حصولي على هذه البيضة، وينبغي أن يبقى لدي أكثر قليلًا من أسبوع قبل أن أسلم المهمة" حسب غراي الوقت منذ مغادرته الفصيل ولاحظ أنه غائب منذ 6 أيام

"ينبغي أن أتعافى أولًا قبل أن أخطط لما سأفعله بعد ذلك" كان سيتعامل مع الأمور خطوة بخطوة، وبما أنه لم يكن في سباق مع الزمن، فلم يكن هناك ضرر في الراحة

تعافى غراي، لكن جسده ظل في حالة سيئة، "لم أغتسل منذ أن دخلت الجبل" كان يحب الشعور المنعش الذي يحصل عليه المرء بعد الاغتسال. قرر غراي البحث عن نهر داخل الجبل، ولا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا جدًا لأن الجبل الضبابي كان هائلًا. ولا بد أن يوجد نهر في مكان ما

بدأ البحث، لكنه حرص على ألا يتوغل أكثر في الجبل، لأنه كان يواجه بالفعل صعوبة مع الوحوش الموجودة هنا. وإذا صادف وحشًا أقوى عن طريق الخطأ، فلا أحد يعلم إن كان سيحظى بالحظ نفسه الذي أنقذه داخل الكهف

تجنب غراي معظم الوحوش التي اعترضت طريقه. وكان قد أمضى اليوم بأكمله تقريبًا في البحث من دون أي نتيجة. أقام مخيمًا وبدأ يأكل آخر قطعة لحم كانت معه. وكانت الشمس قد أوشكت على الغروب، وكان غراي دائمًا يجد مكانًا يقيم فيه قبل أن يحل الظلام تمامًا

رأى فجأة دخانًا يتصاعد من الجنوب، "همم، من الأحمق الذي يشعل نارًا في الغابة بينما الظلام على وشك أن يحل؟" وبدافع الفضول، توجه غراي نحو الاتجاه الذي كان الدخان يأتي منه

عندما وصل غراي إلى هناك، فوجئ برؤية وجه مألوف. "إنهما هما، لكن لماذا ما زالتا هنا؟" شعر بالحيرة. كان الشخصان اللذان رآهما هما الشابتان من أكاديمية إدريس، نينا وتيسا

وبما أن غراي كان يعرفهما بالفعل، فقد رأى أن من الأفضل نصحهما بالتوقف عما تفعلانه. فتقدم نحوهما

عندما سمعت الشابتان صوت خطوات، نهضتا فورًا وبدأتا ترتجفان من الخوف. فوجئ غراي برد فعلهما، لكن أكثر ما صدمه كان حالتهما

كان شعرهما أشعث، وظهرت بعض الإصابات على جسديهما، كما بدتا مرهقتين بوضوح وشاحبتين

"إنه أنا، لا تخافا" تحدث غراي عندما رأى الفتاتين ترتجفان من الخوف

ألقت الفتاتان نظرة أوضح على وجهه قبل أن تمتلئ أعينهما بالدموع فورًا، ثم ركضتا نحوه وبدأتا تبكيان

ذهل غراي من رد فعلهما المفاجئ ولم يستطع الكلام لبعض الوقت

"ماذا حدث لكما، وأين الآخرون؟" سألهما غراي بعد أن استعاد هدوءه. كانت الفتاتان تبدوان في حالة يرثى لها بعد ما مرتا به، ومن الواضح أنهما كانتا في أمس الحاجة إلى المساعدة

'كيف يمكن لفتاتين أن تكونا بمفردهما هنا؟' لم يستطع غراي منع أفكاره من الشرود. لكنه سرعان ما ابتعد قليلًا عنهما حتى تتمكنا من الحديث

"في طريقنا للخروج من الجبل، تعرضنا لهجوم من مجموعة من المرتزقة،" قالت تيسا بينما بقيت قريبة من غراي. "وبفضل آرون وكلود، تمكنا من الهرب. لكننا لا نعرف أين هما الآن" تابعت

"وماذا عن المصاب؟" كان غراي قد نسي أسماءهم بالفعل لأنه لم يحاول حقًا حفظها. فقد شعر أنهم أشخاص لن يراهم إلا بالمصادفة، لذلك لم ير سببًا يجعله يتذكر أسماءهم. كان سيتعرف عليهم إن رآهم، لكن تذكر أسمائهم كان أمرًا مختلفًا

"رايان مات، وبسبب إصابته لم يتمكن من حماية نفسه" أجابت نينا هذه المرة. "قائد المرتزقة موجود بالفعل في المرحلة الثالثة من المستوى الغامض، ولا نعرف إن كان كلود وآرون قد تمكنا من الهرب. لقد اعترضاهم حتى نتمكن أنا وتيسا من الفرار" تابعت

"وقررتما أن الهرب عائدتين إلى داخل الجبل كان الخيار الأفضل؟" سأل غراي بنبرة غريبة. كان من المفهوم أنهما تعرضتا للهجوم، لكن لماذا تهربان إلى منطقة الجبل مجددًا؟ لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق

"كنا مذعورتين، وبما أنهم جاؤوا من أمامنا، فلم يكن أمامنا سوى الهرب إلى الخلف" شرحت تيسا

"إذن قد تكون هناك مجموعة من المرتزقة تبحث عنكما في هذه اللحظة؟" سأل غراي

"نعم،" أجابت الفتاتان في الوقت نفسه

"وظننتما أن إشعال النار فكرة جيدة؟" سأل مجددًا

نظرت الفتاتان إلى بعضهما بعضًا، وقد أربكتهما أسئلته

"هل تعرفان كيف عثرت عليكما؟" طرح غراي سؤالًا آخر

هزت الفتاتان رأسيهما، فقد ظلتا حائرتين بشأن الطريقة التي عثر بها عليهما

"لأنكما استدعيتما نفسيكما إليّ،" قال غراي بابتسامة خفيفة

"هاه" تفاجأت الفتاتان من إجابته. كيف استدعتاه إلى هنا؟ كان هذا ما تسألان نفسيهما عنه

"بسبب النار، ينبغي أن تعرفا أنه لا يجب إشعال النار هنا عندما يحل الظلام. فهي تجذب الضيوف غير المرغوب فيهم" أطفأ غراي النار قبل أن ينهي كلامه. وكان يستطيع أن يدرك أن هاتين الشابتين لم تعتادا على الحياة القاسية، وأن ما مرتا به مؤخرًا كان أكثر مما تستطيعان تحمله بسهولة

نظر فجأة خلفه وقطب حاجبيه

"هيهيهي، فات الأوان"