الإنقاذ

عندما رأى غراي أنه محاصر، حاول القفز إلى شجرة قريبة. تمكن من تفادي الوابل الأول والثاني من الهجمات، لكن بينما كان في الهواء، لم يستطع تفادي الهجوم التالي

استخدم غراي بسرعة تقنية جدار الأرض، ورغم أنه استخدمها متأخرًا، فإنها ساعدته على تجنب التعرض لأي أضرار خطيرة. وأدى اصطدام الهجمات بالجدار إلى إبعاده عن مساره

في اللحظة التي هبط فيها على الأرض مجددًا، أطلق بسرعة التقنية الوحيدة في ترسانته التي لم تكن هجومًا يستهدف خصمًا واحدًا

"الصخرة المحطمة"

فجأة، بدأت الأرض القريبة تتشقق وتتحطم

ارتفعت 3 قطع من الصخور بحجم الجماجم وبدأت تدور حول رأس غراي. وكانت الصخور الثلاثة جميعها مغطاة بنقاط ضوئية ترابية، فأطلق صيحة عميقة. وانطلقت الصخور الثلاثة بسرعة هائلة، حاملة معها هبة قوية من الريح

"تحطم!"

تمكنت صخرتان من الصخور الثلاث من إصابة ذئبين بدقة، بينما أخطأت الثالثة هدفها. أطلقت الذئاب المصابة صرخات ألم. ومع إصابة ذئبين من المستوى الغامض، لم يتبق أمامه سوى التعامل مع 6 ذئاب

هاجمت الذئاب الأخرى بشراسة أكبر عندما رأت رفاقها يتعرضون للإصابة. وتمكنت الذئاب من اللحاق بغراي بفضل سرعتها الكبيرة

'أحتاج إلى إيجاد طريقة للتعامل مع تلك الموجودة في المستوى الغامض' فكر غراي

كان يفكر في خطة للتعامل مع الذئاب بينما يركض ويتفادى هجماتها. ولو كان هناك ذئبان فقط من المستوى الغامض، لكان واثقًا من قدرته على التعامل معهما. لكن مع وجود أكثر من 5 ذئاب، لم يكن قويًا إلى ذلك الحد بعد

رأى غراي شجرة ضخمة أمامه، فخطرت له فكرة. اندفع بسرعة نحوها، وعندما اقترب منها، قفز باتجاهها. وداس غراي بقوة على جذع الشجرة بساقه اليمنى بينما أدار جسده في الهواء

"خطوات البرق"

وبينما كان جسده في وضع عمودي، استخدم تقنية الحركة إلى جانب القوة التي ولدها من ارتداده عن الشجرة. فانطلق عائدًا نحو الذئاب المندفعة وغرس نصليه في رأس الذئب سيئ الحظ الذي استهدفه

مات الذئب في مكانه والدم يتدفق من رأسه. ولم يتبق الآن سوى 5 ذئاب من بين ذئاب المستوى الغامض. وكانت قد سبقت ذئاب مستوى الاندماج بفارق كبير

بعد أن قتل أحد الذئاب، صنع غراي مسافة بينه وبين بقية الذئاب. وكان الذئب الذي قتله أحد قادة القطيع

من بين الذئاب الثمانية التي ظهرت، كان اثنان فقط في المرحلة الثانية من المستوى الغامض. أما الذئاب الستة المتبقية فكانت جميعها في المرحلة الأولى من المستوى الغامض مثل غراي تمامًا

حدقت الذئاب فيه بعيون غاضبة، وأطلق القائد الأخير الباقي عواءً غاضبًا، ثم اندفعت جميعها نحو غراي. شعر غراي بسعادة كبيرة عندما لاحظ أنها لن تستخدم هجماتها المزعجة مجددًا

كانت الوحوش السحرية تدخل عادة في معارك جسدية، وبفضل دفاعاتها القوية، نادرًا ما تكون أضعف من البشر في هذا الجانب. وعندما رأى غراي الذئاب قادمة، أمسك نصليه بقبضة معكوسة واندفع نحوها مباشرة

بعد معركته مع قطاع الطرق، اكتسب بعض الخبرة، كما تمكن من تحسين قدراته القتالية منذ دخوله الجبل. فقد خاض معارك مختلفة وتطور من خلالها

تفادى غراي هجمات الذئاب بينما كان يوجه ضرباته الخاصة في الوقت نفسه. وسرعان ما تمكن من إصابة ذئبين آخرين، لكنه لم يستطع توجيه الضربة الأخيرة لهما لأن الذئاب الثلاثة المتبقية أعاقته. وفي تلك اللحظة لحقت بهم بقية الذئاب

ابتكر غراي على الفور أسلوبًا يمكنه إلحاق أضرار أكبر بالذئاب. فغطى نصليه بالبرق، ما جعل هجماته أكثر تدميرًا

عندما رأى القائد الأخير أفراد قطيعه يُقتلون واحدًا تلو الآخر، استدار فورًا وفر هاربًا. كما استدارت الذئاب الناجية جميعها وهربت خلف قائدها

لحق غراي بالذئبين المصابين من المستوى الغامض وأنهى حياتهما

"هووو، لقد رحلوا أخيرًا" تنفس غراي بصعوبة. كان العرق قد غطاه بالفعل بسبب المعركة، كما استنفد معظم جوهره العنصري. وكان استخدام التقنيات مرارًا وتكرارًا مرهقًا للغاية

"لحسن الحظ أنهم رحلوا، لا أظن أنني كنت سأتمكن من دعم المزيد من التقنيات" شعر غراي بأنه محظوظ لأنه تمكن من تجاوز هذا التحدي

لو كان شخص آخر في المستوى نفسه الذي وصل إليه، لما تمكن من تحمل هذا القدر من استخدام التقنيات. لكن جوهر غراي كان أكثر كثافة، ولذلك كان أكثر قدرة على الصمود

"هذه غنيمة رائعة. باستخدام نوى هذه الوحوش الثلاثة، سأتمكن من بيعها مقابل مبلغ كبير" كانت هذه أول نوى وحوش من المستوى الغامض يحصل عليها. ولم يتمكن سوى من قتل 3 من ذئاب المستوى الغامض، بينما فر الباقون. وكانت معظم الوحوش التي قتلها من مستوى الاندماج، لكنه لم يكن لديه أي اعتراض على ذلك

عاد غراي على الطريق الذي جاء منه، وتمكن بسهولة من العثور على الشجرة التي نام فيها. أخذ حقيبة ظهره وانتقل إلى موقع مختلف، لأن الضوضاء الناتجة عن المعركة لا بد أنها نبهت الوحوش القريبة

وجد كهفًا في منطقة منعزلة من الجبل، وبعد أن بحث بعناية للتأكد من أنه خالٍ وأن محيطه آمن، وجد شيئًا يسد به مدخل الكهف. ثم بدأ الزراعة الروحية فورًا لاستعادة الجوهر العنصري الذي فقده خلال القتال

في صباح اليوم التالي، استيقظ غراي مبكرًا. كان قد استعاد جوهره بالكامل، بل شعر أيضًا بأنه أحرز بعض التحسن في زراعته الروحية. بحث في المنطقة وسرعان ما عثر على خنزير

شرارة صغيرة من البرق وأصبحت ناره مشتعلة. أكل قدر ما استطاع لاستعادة قوته الجسدية، كما احتفظ ببعض اللحم للعشاء. ولسوء الحظ، لم تكن هناك وسيلة تمكنه من حمل اللحم كله معه

توغل غراي أكثر في الغابة وخاض معارك مختلفة. وكانت الأمور تسير جيدًا بالنسبة إليه، لأن هدفه الرئيسي من القدوم، وهو التدريب، كان يسير بشكل رائع بالفعل، كما حصل أيضًا على بعض نوى الوحوش

التقى غراي ببعض البشر خلال رحلته، لكنهم كانوا يتجنبون بعضهم بعضًا فور أن تتلاقى أنظارهم. وبخلاف الوحوش السحرية، كان البشر يشكلون التهديد الأكبر هنا. فقد وقعت حالات هاجم فيها الناس بعضهم بعضًا بسبب الطمع أو لأسباب أخرى. ولم يلتق غراي بأي شخص هاجمه، لكنه رأى جثثًا لأشخاص خلال رحلته

كانت بعض الجثث تحمل آثارًا تدل على أن الوحوش قتلت أصحابها، بينما كان من الممكن رؤية آثار هجمات بشرية بوضوح على أجساد جثث أخرى. وكان غراي يعلم دائمًا أن هذا مكان يحكمه بقاء الأقوى. وحدهم الأقوياء يستطيعون دخول المناطق الأعمق من الجبل الضبابي

كان معظم من يأتون إلى هنا صيادين يحاولون الحصول على نوى الوحوش لبيعها. وكان انتزاع نواة من الوحوش أمرًا مرهقًا وقد يكون شديد الخطورة، لكن إن تمكنوا من نصب كمين لآخرين حصلوا بالفعل على بعض النوى، فسيتمكنون من الاستيلاء على عدد أكبر من النوى بجهد أقل

بعد يومين إضافيين، تجاوز غراي حاجز 150 كيلومترًا داخل الجبل. وأصبح عليه الآن أن يكون أكثر حذرًا في تحركاته، لأنه لم يكن قويًا بما يكفي بعد للتجول بحرية في هذا الجزء من الغابة

ورغم أنه كان يستطيع تجاوز هذه المسافة في وقت أقصر، فإنه أراد الحصول على المزيد من التدريب خلال بقائه هنا. وكان سيصل قريبًا إلى المنطقة التي يُقال إن السحالي توجد فيها داخل الجبل. وبسبب الحماس الذي شعر به خلال تدريبه، نسي تمامًا ما سمعه قبل دخوله الغابة

عندما وصل إلى هذا الجزء، لاحظ أن النشاط البشري قد ازداد، وأصبح يرى مجموعات من الناس أو أفرادًا كل نحو 500 متر. وكان غراي شديد الحذر منهم لأنه لا يعرفهم، ولذلك تجنبهم قدر استطاعته

"آآه"

سمع غراي صرخة ألم قادمة من يساره بينما كان يسير، فنظر نحو الاتجاه الذي جاءت منه الصرخة واقترب لمعرفة ما يحدث. ورأى مجموعة من الشباب تتعرض لهجوم من بعض الوحوش، وكانوا 3 فتيان وفتاتين

كانوا جميعًا في المراحل المبكرة من المستوى الغامض وفقًا للهالات المنبعثة من أجسادهم. وتمكن غراي من استشعار الخوف فيهم بوضوح. وكان أحد الفتيان مصابًا في ساقه اليمنى ولم يكن قادرًا على الوقوف بمفرده إلا بصعوبة

كانت الشابتان في المجموعة خائفتين إلى درجة أنهما لم تستطيعا حتى الهجوم. ولم يبق سوى الفتيين الآخرين قادرين على القتال، وإن كان ذلك بصعوبة كبيرة

كانت المجموعة تتعرض لهجوم من 4 من قردة الحريق، وكانت هذه القردة جميعها وحوشًا سحرية ذات سمة نارية، ويمكنها إلحاق أضرار خطيرة إذا اقتربت بدرجة كافية

كان من الواضح أن هذه هي المرة الأولى التي تخرج فيها هذه المجموعة من الشباب للتدريب. ويبدو أنهم أصبحوا واثقين أكثر من اللازم واندفعوا حتى تجاوزوا حاجز 150 كيلومترًا

شتت الهجوم المفاجئ انتباه القردة لبعض الوقت، ما منح الطلاب فرصة لالتقاط أنفاسهم. وتوقف الفتيان اللذان كانا يقاتلان أيضًا، ونظرا نحو الاتجاه الذي جاءت منه الهجمات

"هل جننتما؟ لماذا توقفتما عن الهجوم؟"

سمعوا فجأة صيحة أعادتهم بسرعة إلى تركيزهم، فاستغلوا حقيقة أن القردة كانت ما تزال تحاول فهم ما يجري، وتمكنوا من إصابة أحدها إصابة قاتلة بهجوم مشترك

ومع انضمام غراي إلى الهجوم، تمكنوا من قتل أحد القردة، بينما فر الباقون. كانت الوحوش السحرية في المستوى الغامض أكثر ذكاءً بكثير من تلك الموجودة في مستوى الاندماج. وأول ما تحاول فعله عندما تجد نفسها خاسرة هو الهرب، ولا تقاتل حتى الموت إلا عندما تدرك أنه لا يوجد أي مخرج

"شكرًا لك،" قال أحد الفتيان وهو ينحني بعمق أمام غراي

استدار غراي ونظر إلى الشباب بهدوء