الفصل 32 - الأحلام، والتوبيخات، والمسؤوليات
الفصل 32 – الأحلام، والتوبيخات، والمسؤوليات
“كيف حال العلم؟”
“إنه بخير.”
لم يُعجب قائد دوقية أسبن بالعملية الجارية حاليًا
لكن ماذا يمكن لقائد عادي أن يفعل عندما تأتي الأوامر من أعلى؟
إذا قالوا له افعل ذلك، فعليه أن يفعله.
وهكذا، كان يفعل ذلك، على الرغم من ظهور مشكلة صغيرة في هذه العملية.
تسللت بعض الجرذان من نوريليا إلى الثكنات وأشعلت النيران.
على الرغم من أن أكثر من نصف قواته كانت متمركزة في العشب الطويل، فقد سُمح بالغزو.
بغض النظر عن مدى كرهه للأمر، فقد بدأت العملية بالفعل.
في هذه اللحظة، كان كرامته على المحك.
لم يكن بإمكانه تحمل الفشل.
“كان ينبغي عليك أن تكون أكثر دقة في الدفاعات.”
تحدث صاحب العلم.
تسببت كلماته في تورم عروق جبين القبطان.
كان من المزعج سماع شخص سيموت في لحظة إذا سحب سيفه وضرب حلقه.
لكن ماذا كان بوسعه أن يفعل؟
كان هناك بالفعل ثغرة في دفاعات وحدته.
“صحيح.”
رفرفة!
قال القائد ذلك، ثم خرج مسرعًا من الثكنات، وضرب الباب بيده
لم يستطع فهم هذا الوضع.
هل هذا منطقي أصلاً؟
هل كان من الممكن للعدو أن يلاحظ هذا المكان؟
حسناً، لنفترض أنهم يستطيعون ذلك.
لكن ماذا عن الخطوة التالية؟
هل تسللوا بالفعل من بين قواته المختبئة في العشب الطويل، والتي يقل عددها عن عشرة، وهاجموا العلم الرئيسي؟
كان القائد يثق بوحدته.
بالطبع فعل ذلك.
كان يُلقب بقائد الشياطين بسبب قسوة تدريبه لرجاله.
كان يعتقد أنه إذا لم تسعل دماً أثناء التدريب، فسوف تسعل دماً وتموت في ساحة المعركة.
وهذه هي الوحدة التي بناها.
هل بإمكانهم حقاً اختراق هذا؟
على الرغم من أن الجنود قد يخسرون معركة، إلا أنه لم يكن هناك جنود فشلوا في أداء واجبهم في الحراسة.
كان القائد يؤمن بذلك حقاً.
لكن هل كان سيوبخ جنوده؟
لم يكن بإمكانه فعل ذلك ببساطة.
لا بد أن من خطط ونفذ هذا العمل كان شخصاً استثنائياً.
الشجاعة للتسلل إلى خطوط العدو بعدد قليل من الجنود.
مهارة القتال والبقاء على قيد الحياة في مواجهة قائد فصيلته.
والتنفيذ المثالي لإشعال الحرائق والانسحاب.
على الرغم من أن القائد اضطر إلى السماح لهم بالرحيل بسبب انتشار النيران خلفهم.
“الحظ هو أيضاً مهارة.”
كان القائد، الذي أمضى وقتاً طويلاً في ساحة المعركة، يدرك أهمية الحظ.
تحدث إلى مساعده المنتظر.
“باستثناء قائد الفرقة المناوب، أحضروا جميع القادة إلى هنا.”
“نعم سيدي.”
كانت وحدته جزءًا من الفوج ولكن كان لها سلطة قيادة خاصة بها
كانت وحدة مستقلة.
وفي معظم الحالات، كانت الوحدات المستقلة تحمل ألقاباً.
كان اسم هذه الوحدة “الكلاب الرمادية”.
في دوقية أسبن، كان الكلب الرمادي كلباً ذا فراء رمادي، معروفاً بشخصيته العنيدة.
كان على الكلب الرمادي، بمجرد أن يحدد هدفاً، أن يلتزم به، سواء كان ذلك من أجل الحب أو القتال.
ولهذا السبب، أطلق على وحدة “الكلب الرمادي” أيضًا اسم “العشاق المثابرون”.
الآن، قام قائد هذه الوحدة بتحديد قائد استطلاع للعدو لم يُذكر اسمه.
“سأطاردهم بالتأكيد.”
ركزت كلاب الصيد الرمادية على هدفها.
كرر القائد عزمه في قلبه.
كان سيقبض عليهم ويقتلهم.
بدأت الغيوم تتشكل فوق رأسه في الخيمة، على الأرجح بسبب سحر الشامان الموجود هناك.
بدا الأمر وكأنه سيهطل المطر.
في الآونة الأخيرة، كانت الأمطار في الغالب من عمل الشامان داخل الخيمة.
وكان هذا الشامان هو مفتاح هذه الاستراتيجية.
على الرغم من أنه ما زال لا يحب ذلك، إلا أنه لا يمكن إنكار أنها كانت عملية فعالة.
لو كانت هذه الخطة هراءً، لما شارك فيها قائد الوحدة المستقلة، أو “الكلب الرمادي”، أو “العشاق المثابرون”.
ساحة معركة كان النصر فيها مضموناً.
على الرغم من الرغبة الشديدة في الانتقام، إلا أن الأمر بدا غير مثير للاهتمام إلى حد ما.
***
«هل تقول لي أنه بعد اكتشاف كمين العدو بالصدفة، صادفت معسكر العدو الرئيسي، وأثناء وجودك هناك، أشعلت النار في معسكرهم؟»
بدا الأمر غريباً عندما طُرح بهذه الطريقة.
لم يومئ إنكريد برأسه، لكنه أضاف بضع كلمات.
“نعم، اعتقدت أنه كان القرار الصحيح في ذلك الوقت، وقد سارت الأمور على هذا النحو.”
رمش قائد فرقة الاستطلاع في حيرة.
ماذا كان يقول أصلاً؟
كان الرجل في مثل عمره تقريباً، لكنه تمكن بطريقة ما من أن يصبح قائد فرقة.
كانت مهاراته ضعيفة، وكان يلوح بسيفه في كل فرصة سانحة – لقد كان أحمق.
كان هذا هو الرأي العام الخارجي لقائد فرقة مثيري الشغب.
لكن الآن، بعد سماع ما فعله… حسناً.
لقد كان الأمر صادماً حتى بالنسبة لإنكريد نفسه.
كان لدى أعضاء الفرقة الناجين المزيد ليقولوه، وكان الأمر أكثر سخافة.
“الشائعات لا يُعتد بها. إن أمكن، أود أن أتعلم المزيد منك.”
في ذلك الوقت، بدا أندرو متغطرسًا، وكان قائد الكشافة قلقًا بشأن إرساله بعيدًا.
والآن، بعد أن تولى الرجل قيادة وحدة الاستطلاع بالقوة، قال إن ذلك كان أمراً طبيعياً.
بل إنه قال إنه يريد أن يتعلم المزيد.
هل كان هذا هو أندرو نفسه الذي يعرفه؟
“فيما يتعلق بالمهارات، أعتقد أنه فوق المتوسط بالنسبة لجندي متوسط المستوى.”
ثم جاء دور ماك، مرشد أندرو.
كان قائد الكشافة على دراية بقدرات ماك.
كان ذلك جزئياً بسبب ثقته بمهارات ماك، مما دفعه إلى منح أندرو قيادة وحدة الاستطلاع.
والآن، بدأ ماك يُشيد به.
المهارة.
«إنه يعرف الكثير. لقد أخبرته فقط بما يجب عليه فعله، وهذا ما حدث.»
وأخيراً، جاء إنري، وهو صياد من السهول.
وافق جميع أعضاء الفريق.
تبعوه، مؤمنين به.
لن يكذبوا جميعاً بشأن ذلك.
إذن هذا حدث بالفعل.
تولى إنكريد قيادة وحدة الاستطلاع، وتسلل متجاوزاً جنود العدو الذين كانوا يتربصون في العشب الطويل بأقل من عشرة رجال، وأشعل النار في معسكر العدو قبل أن يعود حياً.
هل هذا منطقي أصلاً؟
لم يحدث ذلك، لكنهم أشعلوا النار وجمعوا المعلومات الاستخباراتية، فماذا عساه أن يقول؟
أدى فرز كل ما سمعه إلى شعوره بالارتباك.
قيل له إنه ظل واقفاً بين الأعداء وتمكن من تجنب اكتشافه.
تحرك عبر معسكر العدو في الظلام دون أن يراه أحد.
“حسنًا، أعتقد أنه كان محظوظًا للغاية.”
في النهاية، لم يكن أمام قائد الكشافة سوى قول ذلك.
اعتقد إنكريد أن هذا تقييم عادل.
بفضل تكراره اليوم، لم يستطع القول إنه حفظ تحركات العدو ومواقع معسكراته.
“نعم، كان الحظ حليفي.”
إذا كان الأمر حظاً، فهو بالتأكيد لم يكن حظاً عادياً.
لكن لم يكن هناك أي تفسير آخر أيضاً.
وبما أنه لم يكن شيئاً يمكن إخفاؤه، فقد بدأت الشائعات تنتشر في جميع أنحاء وحدة الاستطلاع.
كان إنكريد، قائد فرقة المشاغبين، رجلاً محظوظاً، إنه الحظ بحد ذاته.
أو قالوا إنه استنفد كل حظه في مهمة الاستطلاع هذه.
لم يكن هناك أي شيء آخر يمكن الإبلاغ عنه في رحلة العودة.
خلال نزهتهم التي استغرقت نصف يوم، لم يحدث سوى رذاذ خفيف.
هطل المطر من سماء صافية.
كان ذلك نادرًا، لكنه لم يكن مشهدًا لم يسمع به أحد من قبل.
***
طوال رحلة العودة، كان إنكريد غارقًا في فكرة واحدة.
“هل كان ذلك الخيار الأفضل؟”
كان هذا سؤالاً طرحه على نفسه.
لو استطاع تكرار كلمة “اليوم” بضع مرات أخرى، هل كان ذلك سيؤدي إلى نتيجة مختلفة؟
يبقى الندم حاضراً في كل موقف.
لقد تعلم إنكريد ذلك منذ صغره.
المهم هو الاختيار، وعملية اتخاذ هذا الاختيار.
“أعتقد أنه كان الأفضل.”
وبما أنه يستطيع تكرار ما حدث اليوم، فقد ظهرت أفكار أخرى بشكل طبيعي.
الشك فيما إذا كان ذلك هو القرار الأفضل، والفكرة التي لا تزال تراود المرء بأنه ربما كانت هناك خيارات أخرى.
“أربعة فقط.”
عدد الأشخاص الذين عادوا أحياء.
بما في ذلك نفسه، أصبح العدد خمسة
توفي نصف أفراد الوحدة.
وقد طرحت النتيجة سؤالاً على إنكريد.
هل كانت هذه أفضل نتيجة؟
هل كان من الممكن تجنب ذلك؟
“خمسة ماتوا.”
لم يكن هؤلاء الخمسة من عائلته ولا من أصدقائه.
كانوا مجرد رفاق قضوا معه فترة قصيرة
لم يكن لوجودهم أو غيابهم أي فرق حقيقي.
كانت تلك مجرد مسؤوليته في تلك اللحظة، في ذلك اليوم.
الحلم الذي طالما راوده والذي كان يوجهه، والقناعة التي أبقته ثابتاً حتى الآن، وبخته.
هل كان هذا أفضل ما يمكنه فعله؟
ألم يكن بإمكانه توفير المزيد؟
“أي نوع من الفرسان تريد أن تصبح؟”
كان إنكريد، وهو صبي صغير، مفتونًا بلقب “الفارس”.
لقد كبر الصبي، الذي كان مفتوناً بأغاني المنشدين عن فرسان العصور القديمة، وأصبح رجلاً بالغاً.
بمرور الوقت، أدرك إنكريد أنه رجل ذو موهبة متواضعة.
لقد اجتاح ساحة المعركة وأدرك حدوده.
ومع ذلك، لم يتخل أبداً عن حلمه.
حتى لو كان ذلك الحلم قد تمزق واهترأ مثل الجلد القديم.
حتى لو تمزقت إلى أشلاء بفعل واقع الحياة.
لم يستسلم أبداً.
لذلك، لم يكن من الممكن أن ينتهي به الأمر مفتونًا بكلمة “فارس” فحسب.
الفارس هو الحامي، الفارس هو من يتخذ الإجراءات، الفارس هو من يُظهر إرادته.
“أي نوع من الفرسان سأكون؟”
من خلال تكرار ما فعله اليوم، تمكن إنكريد من تجاوز حدوده.
في هذه الحالة، ينبغي عليه حماية شيء رآه وسمعه، شيء تعلمه وأثبته من خلال عينيه وأذنيه.
“أي نوع من الفرسان أردت أن أكون؟”
الحلم الذي مزقته الحقيقة، كلمة “القناعة” وبخته.
تقبّل إنكريد ذلك التوبيخ.
وبذلك، قرر أن يتجاوز ما قد مضى بالفعل.
حتى لو كان تكرار ما حدث اليوم من شأنه أن ينقذ خمسة أرواح أخرى، فإنه لم يعد بإمكانه تغيير ذلك.
لقد انتهى ذلك “اليوم”.
كان التفكير في الأمر محض حماقة.
“الوحدة الرئيسية في المقدمة.”
تحدث أحد الجنود الذين كانوا يسيرون معه.
“اخيرا، لقد وصلنا.”
تمتم إنري، الذي كان مدعوماً من الخلف.
“إذن، عندما نعود، هل ستسرع مباشرة إلى أرملة محل الزهور؟”
“لا يمكنني الذهاب حتى تنتهي هذه المعركة، أليس كذلك؟”
قال إنكريد، فأجابه إنري بابتسامة مشرقة.
لقد غمرت قلبه فرحة النجاة، والعودة بعد التغلب على هذه المخاطر.
وينطبق الأمر نفسه على الجميع.
وخاصة بالنسبة للجندي رجل العصابات السابق.
أمضى الرحلة بأكملها يفكر مراراً وتكراراً فيما حدث خلال المهمة.
كيف تمكن من النجاة؟
لطالما اعتقد أنه سيموت وهو يعيش كرجل عصابات، لكنه انتهى به المطاف بطريقة ما بالانضمام إلى الجيش.
وبطريقة ما، انتهى به الأمر إلى خدمة أندرو كسيده.
ثم مهمة الاستطلاع هذه.
لقد تعلم الكثير.
وبينما كان الجندي السابق من رجال العصابات يتعثر بساقه المصابة، اقترب من إنكريد.
لم يكن ذلك مقصوداً، لكنه لم ينطق بكلمة واحدة طوال الرحلة.
“إذا لم تسدد ديونك، فأنت لست أفضل من الحيوان.”
هذا ما قاله له أخوه الأكبر عندما تبناه وهو طفل.
لقد توفي ذلك الأخ منذ زمن طويل، لكن كلماته أصبحت مبدأً توجيهياً في حياته.
على الرغم من أنه عاش حياة قاسية، إلا أن رجل العصابات كان يعرف كيف يرد الجميل.
“أعتذر عن سوء تصرفي. سأرد الجميل لإنقاذ حياتي إذا سنحت لي الفرصة.”
أومأ إنكريد، الذي كان يحدق في الجندي الذي اقترب منه فجأة، برأسه.
هل أنقذ حياته حقاً؟
لو حدث أي خطأ، لكانت تلك اللحظة الأخيرة لإنكريد.
كان نجاة الجندي محض صدفة أكثر من أي شيء آخر.
في الواقع، خلال الدورة المتكررة اليوم، مات ذلك الجندي مرات عديدة.
كان الأمر ببساطة أن الحظ ابتسم له للحظات في هذا اليوم، وفي هذه اللحظة بالذات.
“افعل ما تشاء.”
أجاب إنكريد بلا مبالاة، ثم استدار ليرى أندرو وماك.
“شكرًا.”
تحدث ماك أولًا، وكان تعبيره أكثر ودًا من المعتاد.
كان امتنان أندرو أكثر وضوحًا.
“أتمنى أن نلتقي مرة أخرى يوماً ما.”
كان إنكريد يعتقد في السابق أنه طفل متغطرس، لكن موقفه الآن قد تغير.
لقد تحولت نظراته إلى نظرات احترام.
شعر إنكريد بالألم في جنبه، فضغط بكفه برفق عليه وقال:
“إذا كنا في نفس ساحة المعركة، فسوف نلتقي مرة أخرى. زهرة ساحة المعركة.”
“مشاة.”
أصبح شعار المشاة تحية وداعهم.
اقترب قائد فرقة الاستطلاع، الذي كان يراقب من الجانب
“يمكنكم جميعًا العودة. المصابون، توجهوا إلى الخيمة الطبية. الجميع بخير. حسنًا، لا. انسَ الأمر.”
كان قائد فرقة الاستطلاع ينوي مناقشة الإنجازات والمكافآت، لكنه توقف عن ذلك.
سأبلغ عن ذلك أولاً.
لم يكن ذلك شيئاً يمكن تصديقه بسهولة.
كان من السابق لأوانه مناقشة الأمر، حتى أن كبار المسؤولين قد يشككون فيه.
“ثم.”
عندما خف الألم في جانبه، قرر إنكريد أنه لا يحتاج إلى علاج، وتحرك للأمام على الفور
حان وقت العودة.
“أتمنى ألا يكون هناك أي خطأ.”
على الرغم من أنه لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر وسط العشب الطويل، إلا أنه عندما اقترب من المخيم، تساءل عما إذا كان رفاقه في الفرقة قد تصرفوا بشكل لائق.
هل دخلوا في شجار مع شخص آخر؟
أو ربما كانوا يتقاتلون فيما بينهم؟
كان من المحتم أن تحدث بعض المشاكل.
ولهذا السبب أطلق عليهم اسم مثيري الشغب في الوحدة.
قبل وصولهم إلى المخيم مباشرة، دوى صوت ارتطام عالٍ.
بدأ السمع المدرب الذي اكتسبه من خلال جاكسن بالعمل.
حدد مصدر الضوضاء على الفور.
كان الصوت قادماً من المعسكر الرئيسي.
أسرع إنكريد في خطاه.
وبينما كان يقترب من المخيم، رأى حشداً متجمعاً.
في المنتصف، كان شخصان منخرطين في قتال، تتصادم الفؤوس والسيوف.
كان الموقع أمام خيمة مثيري الشغب.
الشخص الذي كان يحمل الفأس هو ريم.
الشخص الذي كان يحمل السيف هو راجنا.