الفصل 202
الفصل 202
“دعونا نقتلهم جميعاً!”
الشخص الذي كان يصرخ كالنمر الباكي كان قائد السرية الأولى.
كان ماركوس قد سمع أن رفيقاً كان معه منذ أن تجندا معاً قد مات خلال مقاومة مارتاي.
أمر قائد الكتيبة بتشكيل دفاعي متطرف.
تألفت قواتهم من ست سرايا مشاة.
في الأصل، كانت كتيبة واحدة، لكنهم تلقوا سريتين إضافيتين كتعزيزات من كتيبة متمركزة في سهول جرين بيرل.
حتى ذلك كان يمثل ضغطاً كبيراً.
إذا تم سحب جميع القوات من جرين بيرل، فلن يعرفوا ماذا ستفعل القوات من أسبن.
قال قائد السرية الثانية: “إذا جاؤوا عبر البوابة الجنوبية، يمكننا الحفاظ على الخط، لكن لا يمكننا تجنب معركة في السهول”.
“كم عدد سلاح الفرسان لديهم؟”
“خمسون فارساً”.
خمسون فارساً لم يبدُ رقماً صغيراً بالنسبة لإنكريد.
كانت خيول الحرب مخلوقات تستهلك الذهب أثناء تربيتها وصيانتها.
كانوا بحاجة إلى دروع حديدية، كما كان يجب تدريب الفرسان بشكل خاص.
ومع كل الموارد التي سُكبت فيهم، كان سلاح الفرسان في السهول قوة هائلة.
مجرد هجوم بالرماح بخمسين فارساً يمكن أن يسحق مئات المشاة بسهولة.
كان إجمالي قوة السرايا الست حوالي 1200 رجل.
‘خمسون فارساً متغير كبير.’
حكم إنكريد بهذه الطريقة.
ومع ذلك، كان ماركوس هادئاً.
“لقد تمكنوا من حشد هذا العدد الكبير من القوات عبر الباب الخلفي.”
لقد كان معجباً أكثر من أي شيء آخر.
“ونعلم أيضاً أن لديهم عدداً كبيراً من الرماة.”
كانت هذه أخباراً أخرى مثيرة للقلق.
فسرها إنكريد كعلامة على أن العدو مستعد جيداً.
“تقرير عاجل!”
جاءت اللمسة الأخيرة من كشاف اقتحم الغرفة.
الكشاف، الذي كان ينزف من ذراعه اليسرى، اندفع إلى غرفة الاجتماعات.
لقد غامر بالدخول عميقاً في أراضي العدو ونجا بالكاد.
ومكشراً من الألم، أبلغ عن الأمر.
“انضم جنود بشارات مغطاة إلى قوات العدو.”
لم تكن قوات مارتاي في الأصل صغيرة أيضاً.
كتيبة مشاة، ووحدة فرسان، ووحدة رماة، مجهزة جميعها بقوة سرية كاملة.
وبالمقارنة مع حرس الحدود، كانت جودتها الإجمالية أقل قليلاً، لكن الاختلاف العددي كان واضحاً.
ومع ذلك، في الماضي، كان حرس الحدود قد هزم مراراً وتكراراً قوات مارتاي وحقق النصر.
“هذا ليس جيداً.”
الشخص الذي تحدث الآن كان قائد وحدة النخبة، قوة الدفاع الحدودي.
كانت قوتهم القتالية استثنائية بالفعل.
ومع ذلك، لم يستطع إنكريد إلا أن يتساءل عما إذا كان بإمكانهم الفوز هذه المرة.
استمرت الأخبار التي بدت وكأنها تهز عزيمتهم في التدفق حتى قبل بدء المعركة.
“قائد السرية المستقلة.”
كان ماركوس هو من كسر الصمت.
أدرك إنكريد متأخراً لحظة أن ماركوس كان يقصده.
“…ماذا؟”
“هل تعرف عن سلطة قائد سرية مستقلة؟”
هل كان هناك شيء من هذا القبيل؟
تابع ماركوس.
“إذا رغب قائد السرية، فيمكنه طلب جنود من سرايا أخرى، سواء كان ذلك عن طريق فرقة أو فصيلة.”
‘هل هذا طبيعي؟’
من الخارج، ظل إنكريد هادئاً، لكنه في الداخل، شكك في حالة ماركوس العقلية.
ما قصده هو أن سرية مستقلة يمكن أن تتصرف كوحدة أعلى مستوى من سرية أخرى.
حرفياً.
“مهلاً، أعطني فصيلتك. سأستخدمهم، وإذا كنت محظوظاً، فقد ينجو البعض.”
كيف سيقبل أي شخص مثل هذا الأمر؟
علاوة على ذلك، من سيتبع أمراً كهذا؟
وقعت نظرة إنكريد على قادة السرايا الآخرين.
لم يكن لأي منهم شخصيات لطيفة بشكل خاص. هؤلاء كانوا أشخاصاً يرتدون شارات قيادة بينما يعيشون على الخطوط الأمامية، ويواجهون الموت.
لم تكن مثل هذه المناصب لأولئك الذين يمكنهم الجلوس بشكل مريح بموقف سهل.
وبالتالي، على الرغم من أن ماركوس كان قائد الكتيبة، إلا أن مثل هذه الآراء كانت… غير مقبولة.
“يمكنني أن أعطيك أكثر من ذلك حتى.”
كانت قائدة سرية الجنية هي من تحدثت أولاً. ربما يمكن للجنية أن تسمح بذلك.
“إذا كانت هناك حاجة لقوة الدفاع الحدودي، فنحن على استعداد.”
ثم تدخل قائد قوة الدفاع الحدودي أيضاً.
“حسناً، يمكنك التفكير في الأمر كدين إذا كنت غير مرتاح خلاف ذلك.”
“السرية الأولى جسد واحد، ولكن حتى لو تم تقسيمنا، فسنظل نلعب دورنا.”
قال قائد السرية الأولى. لماذا؟ ألم يُعتبر ذلك الشخص مرشحاً لقيادة الكتيبة التالي؟
في حين أن قائد قوة الدفاع الحدودي كان هو صاحب السلطة الحقيقية، إلا أن هذا الشخص كان يتمتع أيضاً بنفوذ كبير.
“حسناً، هل سنذهب إلى جانب السرية المجنونة؟ يمكنني الدخول بالسرية بأكملها.”
هل كان قائد السرية الثانية دائماً غير حاسم هكذا؟ فكر إنكريد في الأمر للحظة واستنتج أنه لم يكن كذلك.
لقد كان نفس الشخص الذي كان يزبد -يشتم- كلما حاول الناس أخذ رجال من وحدته، مما أكسبه لقب ‘بالتو المزبد’.
بعد وفاة قائد السرية الثالثة الأصلي، رايون، لم يتفاعل قائد السرية الثالثة الجديد والقائد الداعم القادم بشكل مختلف.
“همم، يمكنني الوثوق بالسرية المستقلة.”
حتى قائد سرية تعزيزات جرين بيرل، الذي لم يقابله إنكريد من قبل، أومأ برأسه ونظر إليه بعيون مليئة بالإيمان والأمل والثقة.
“منذ متى أمتلك مثل هذه السلطة؟”
سأل إنكريد. لم يكن من النوع الذي يظهر مشاعره، وكانت نبرته هادئة. أومأ قائد السرية بحماس وأجاب بصوت مليء بالبهجة.
“بالطبع، هذا من الآن فصاعداً!”
‘هل لُعن هذا الرجل أو شيء من هذا القبيل؟’
أو ربما أكل شيئاً سيئاً. كان الجو يزداد حرارة في ذلك الوقت.
أخفى إنكريد تعبيره مرة أخرى. وعلى الرغم من أنه لم يكن ماهراً في التمثيل، إلا أنه كان خبيراً في إخفاء مشاعره.
“أنا لست واسع الخيال بشكل خاص.”
واصل ماركوس التحدث. عندما حدق فيه إنكريد، متسائلاً عما كان يتحدث عنه، التقت عينا ماركوس به وتابع.
“إذا سُمح لك بالتصرف كما يحلو لك، خارج الاستراتيجية والتكتيكات، إلى أي مدى يمكنك أن تذهب؟ هل يمكنك قمع سلاح فرسان العدو؟ أو إسقاط كل عدو يأتي؟”
كانت هناك حرارة متزايدة في صوت ماركوس. ومع ذلك، كان إنكريد، بعد أن رآه يمثل في وقت سابق، يدرك أن هذه المرة، لم يكن هناك تمثيل في كلماته. بدا الأمر حقيقياً.
ذكّره الإخلاص الذي ظهر في صوته بخطب كرايس. كان لكرايس طريقة في جذب الانتباه بخطبه، وإيماءاته، وصوته، وسلوكه، مما يخلق قوة منومة تقريباً.
لكن ماركوس كان لديه شيء آخر — الشدة.
شغف، شيء يمتلكه الشخص بغض النظر عن عمره.
وصل صوت الشخص الذي جرفته تلك الشدة إلى إنكريد.
“على نطاق صغير، قمت بالاستطلاع؛ وعلى نطاق أوسع، ضربت قواعد العدو؛ والأهم من ذلك، أنك جلبت النصر لجانبنا من خلال أفعالك في ساحة المعركة. وهذا ليس كل شيء!”
بانغ!
ضرب ماركوس راحة يده على الطاولة، مما تسبب في سقوط الدبابيس مرة أخرى.
لكن لم يبعد أحد في الغرفة عينيه عن ماركوس.
راقب الجميع فمه، وسمعوا كلماته، وجرفهم الجو الذي نضحه.
“بمفردك، نجوت بين ألف وحش وأثبتت نفسك، مما عزز مكانتك كقائد لقوة لا يمكن السيطرة عليها. وقبل كل شيء، نحن في رهبة من مهارات القائد وقدراته المتميزة. لذا أسأل، ما الذي يمكنك فعله إذا مُنحت سلطة غير محدودة في ساحة المعركة هذه؟”
بماذا يؤمن ماركوس؟
لماذا لا يشعر قائد الكتيبة بالتهديد؟
لماذا لا يقول الناس شيئاً عندما يقبل امرأة الوحش؟
لماذا هؤلاء القادة هادئون جداً عندما يُقال لهم إنه يمكنه أخذ قوات من وحدات أخرى كما يشاء؟
لماذا ينظرون إلى إنكريد بعيون مليئة بالإيمان والأمل والثقة؟
‘الجدارة.’
الفارس هو كائن يُصنع من خلال المهارة والإنجاز.
شعر إنكريد وكأنه يتم الاعتراف به أخيراً عن كل ما فعله.
فخر؟ لا يمكن وصفه بمثل هذه الكلمة.
بدا الأمر وكأن حلماً منسياً منذ زمن طويل قد أصبح فجأة جزءاً من الواقع.
وفي الوقت نفسه، أدرك إنكريد أنه وجد ما يجب عليه فعله.
وبما أنه سُئل سؤالاً، فيجب عليه الإجابة، أليس كذلك؟
كانت خطبة كرايس قد انتهت بعد أن عرض سلطته واستوعب من حوله، لكن ماركوس أراد من إنكريد أن يعطي إجابة.
‘قوة نخبة صغيرة.’
في القارة الحالية، غالباً ما يتم تحديد نتيجة ساحة المعركة من خلال ما إذا كان هناك فرسان أو قوات على مستوى الفرسان موجودة.
عندما يدخل الفارس إلى ساحة المعركة، إذا لم يظهر فارس مطابق على الجانب الآخر، تحدث مذبحة.
رغم أن المعارك عادة ما تُخاض بالمواجهة، إلا أنه في بعض الأحيان يتم التلاعب بساحة المعركة استراتيجياً لخلق قتال بين الفرسان والجيوش.
في بعض الأحيان، تستخدم الجيوش الفرسان كطعم، وتضحي بقواتها للقضاء عليهم.
‘العدو لا يعرفني.’
حتى سرية المجانين ليست معروفة جيداً. لقد أعد ماركوس الأمر بهذه الطريقة.
نخبة قليلة، قوة ذات قوة غير متوقعة لا يمكن للعدو التنبؤ بها أبداً.
خمسة أشخاص بقوة تعادل على الأقل قوة تابع فارس إن لم يكونوا أقوى.
وبالنظر إلى كيفية تغير الأمور، تحدث إنكريد.
“لا أعرف. دعونا نجرب كل ما في وسعنا.”
في الحقيقة، كانت هذه أيضاً المرة الأولى التي يحصل فيها إنكريد على مثل هذه السلطة، وكانت المرة الأولى التي يتوصل فيها ماركوس إلى مثل هذه الاستراتيجية السخيفة.
كان ينشئ سرية مستقلة تتكون من أقل من عشرة أشخاص بدلاً من طائفة فرسان كاملة، ثم يمنحهم القيادة في ساحة المعركة.
بدا الأمر وكأن ماركوس يضع مصير ساحة المعركة بالكامل على عاتق إنكريد.
اعتقد إنكريد أن إجابته كانت غير كافية، لكن ماركوس بدا راضياً، وابتسم له.
“إذن.”
إذا مُنح السلطة، فسوف يستخدمها. تسارع قلبه، وحرك ذلك إنكريد. حان الوقت للخروج.
وووو!
وكأنها إشارة، وصل صوت بوق وطبول بعيدة إلى أذنيه.
كان العدو يقترب.
“جميع الوحدات، تتجمع!”
صرخ ماركوس وهو يغادر غرفة الاجتماعات، وبدأ في التحرك، وتبعه إنكريد، وهو يركض تقريباً.
كانت ساحة المعركة في الأمام، وكان أفراده الأساسيون، والقوات الرئيسية لسريته، مستعدين للقتال. لكن، كما هو الحال دائماً، كان إدخالهم إلى مواقعهم بمثابة صراع.
لقد كان هذا هو الحال دائماً، حتى عندما كانوا فرقة تثير المتاعب.
وبينما شق إنكريد طريقه نحو الثكنات، رأى أعضاء سريته يستعدون بالفعل.
“نحن خارجون، هاه؟ لابد أن ماركوس قد قرر مد يد العون للقائد ويريد منا القضاء على سلاح الفرسان الخاص بهم؟”
قال كرايس، وهو يرتدي خوذة جلدية ملتوية.
‘لقد توقع ذلك.’
كان إنكريد قد اشتبه في ذلك.
“لا.”
“ماذا؟ إذن؟ هل تريد منا أن نأخذ رأس قائد العدو؟ هذا مبالغ فيه بعض الشيء.”
“لا.”
“أوه؟ ألم يأمر بشيء؟”
“لقد سأل.”
وبينما انضم إنكريد بشكل طبيعي إلى الجبهة، تحدث معه كرايس، وتدخل ريم.
“قال ذلك الشقي ذو العيون الكبيرة إننا سنقاتل، والآن نحن سنقاتل حقاً؟”
هذا صحيح. لكن هل كان ريم دائماً سريعاً في الانضمام إلى القتال؟
في كل مرة يتقدم فيها، كان يتمتم بأنه يجب أن يحطم رؤوس زملائه القادة أولاً.
حسناً، الآن كان هو القائد الذي سيُحطم رأسه.
في الواقع، لم يكن هناك شيء مفاجئ بشأن ريم. لقد كان دائماً شخصاً يتخذ الإجراءات في المعركة بسهولة.
لكن ما فاجأه جاء بعد ذلك.
قال راغنا: “سمعت أن مارتاي والقوات التي لا تحمل شارات موجودة هنا”.
كان هذا شخصاً غير مبالٍ بالأمور من حوله، لكنه الآن كان يقدم معلومات عن قوات العدو.
لم يستطع إنكريد إلا أن ينظر إلى السماء، متسائلاً عما إذا كانت قد انشقت.
كانت السماء صافية.
بالكاد توجد غيوم.
“صحيح.”
أجاب وهو يخفض رأسه، وقال أودين، مبتسماً خلفه: “يا أخي، لنذهب. أولئك الذين سنرسلهم إلى الآخرة ينتظروننا في الخارج”.
ورغم أنه لم يكن شيئاً يتوقع المرء سماعه من كاهن، إلا أن أولئك الذين خدموا حاكم الحرب غالباً ما يكونون هكذا.
أومأ جاكسن بصمت.
لم يكن هؤلاء الرجال من النوع الذي يتحرك لمجرد أنه نادى.
فلماذا تحركوا؟
أدرك إنكريد مرة أخرى أن علاقته بهم قد تغيرت بطريقة غريبة.
لقد كان قائد فرقة كبش فداء.
قائد فرقة كان مضحكاً بعض الشيء.
قائد فرقة لم يسبب أي مشاكل.
والآن، كان قائد فرقة يعرف أكثر قليلاً.
قائد فرقة تحسن من خلال التدريس.
والآن، كان شخصاً قد نما أكثر.
‘إذا قمت بقيادتهم…’
كان يصبح فرداً يُعترف به كقائد وزعيم.
كان قلبه يتسارع. شعور أشبه بما كان عليه عندما كان يتوق إلى حلم.
سأل كرايس مرة أخرى: “إذن، ماذا سألوا؟”
أجاب إنكريد: “لقد طلبوا مني أن أفعل ما بوسعي”.
“…تشه، هؤلاء الأوغاد الوقحين.”
اكتشف كرايس القصة وراء الكلمات بسرعة.
لقد أرادوا منه أن يظهر ما يمكنه فعله بإمكاناته الكاملة.
سأل كرايس: “إذن، قلت إنك ستفعل كل ما في وسعك؟”
“أجل،” ابتسم إنكريد بابتسامة باهتة.
سأل كرايس: “هل أنت جاد في هذا؟”
لم يكن إنكريد متأكداً. هل حان الوقت للثقة؟ هل كانت غطرسة، أم شيئاً آخر؟
هل كان الشعور بالغليان بداخله مجرد رغبة في القتال؟
أم لأنه أدرك أن الوقوف معهم في المعركة يعني أنه انتقل إلى موقع مختلف، وأنه قد حقق شيئاً؟
لم يكن يعرف.
ولم يكن يريد أن يعرف أيضاً.
في الوقت الحالي، أراد فقط التلويح بسيفه. أراد أن يُظهر للعدو ما هو قادر عليه، وأن يجعل وجوده معروفاً.
اندفعت الرغبة والتعطش للعمل بداخله.
نظر إنكريد، الذي كان يسير بثبات، إلى الوراء نحو دونباكيل، التي تخلفت عن الركب، وسأل: “لماذا عيناك هكذا؟”
قالت: “لا بأس. يمكنني أن أقوم بدوري أيضاً”، وكدمات زرقاء حول عينيها. بدت البؤبؤات الذهبية والكدمات الزرقاء وكأنها تلمع.
من الواضح أنها كانت من عمل شخص آخر.
ألم يكن هذا تخصص ريم؟
قال إنكريد: “توقف عن ضرب الأطفال”.
أجاب ريم: “كان مجرد عرض قتال بسيط. قالت إنها تريد أن ترى ما يمكنني فعله”.
حسناً، سيصبحون أقوى من خلال تلقي الضربات.
لم يفكر إنكريد كثيراً في الأمر. لو كانوا سيهربون أو يخططون لشيء من وراء الكواليس بعد تلقي الضرب، لما قالوا أشياء مثل أنهم يريدون أن يكونوا تحت إمرته في المقام الأول.
بانغ!
رن الجرس من برج الجرس.
كان من المحتمل أن يكون إشارة إلى أن العدو في مرمى البصر.
من خلال أبواب المدينة المفتوحة، رأى إنكريد بعض الأشخاص العاملين بالخارج في الحقول يعودون.
لقد كانوا مدنيين من المنطقة الزراعية.
بغض النظر عن عدد الأعداء، فإنهم سيهاجمون الجدران أولاً.
ستكون أسلحة الحصار ضرورية.
“احصل على بضعة أطقم من الملابس من الأشخاص القادمين. احصل على ملابس تناسبنا. الآن،” أمر إنكريد.
“…هذه خطة جيدة،” قال كرايس، دون الحاجة إلى مزيد من الشرح.
كان إنكريد سعيداً لأنه لم يضطر إلى شرح الكثير. استجاب كرايس بسرعة وحرك قدميه، بينما توجه إنكريد نحو أبواب المدينة، بدلاً من المنطقة التي تجمع فيها الضباط القادة.
وسرعان ما عاد كرايس بالملابس.
قال كرايس: “لن يتناسب أودين مع هذا”.
أومأ إنكريد برأسه، معترفاً بهذه النقطة.
قال أودين: “لا أحتاج إلى أي شيء سوى قطعة قماش”، ملوحاً بيده ثم ساحباً قطعة قماش من خيمة بائع متجول قريب ليصنع عباءة لنفسه.
لقد كانت تناسبه تماماً.
سأل ريم: “إذن، ماذا تخطط أن تفعل؟”
فكر إنكريد لفترة وجيزة فيما إذا كان ينبغي عليه أن يشرح بالتفصيل. لكنه قرر بعد ذلك أنه لا توجد حاجة لذلك.
“فقط اتبعني وانظر.”
وهكذا، خرج إنكريد وفرقة المجانين من أبواب المدينة.