الفصل 140 - حسناً، أياً كان
الفصل 140 – حسناً، أياً كان
“سنتعلم الإحساس بالمراوغة هذه المرة.”
إذا كان راغنا قد أصر على حمل سيفين دائماً، فإن جاكسون قد بدأ في تعليم شيء آخر.
من المحتمل أنه كان أحد الأشياء التي ذكرها في اليوم الذي قتلوا فيه العملاق.
تعلمها إنكريد في وقت واحد.
لم تكن هناك حاجة حقيقية لتعلمها بشكل منفصل.
ما كان يعلمه جاكسون لم يتعارض مع التدريبات الأخرى.
بدأ الأمر في الغالب بتحسين الرؤية الديناميكية — رمي حصى مكتوب عليها شيء ما، وكانت المهمة هي قراءتها في الهواء.
بالطبع، لم يكن الأمر سهلاً.
لكنه كان يتحسن بشكل مطرد، شيئاً فشيئاً.
والآن، أمكنه حتى قراءة الحروف المكتوبة على الحصى الطائر بوضوح.
أصبح ذلك ممكناً بفضل كل الخبرة التي راكمها إنكريد.
تجارب أيقظت الموهبة.
تجارب مبنية على الثقة في نفسه والإيمان بأنه قادر على القيام بذلك.
وفي تلك اللحظة، بينما طارت حصاة نحو جبهته—
“كمين!”
رنت صرخة حادة.
التقط إنكريد الحصاة من الهواء بلقطة سريعة.
“أعداء!”
فويييييت!
“سهام قادمة! اخفضوا رؤوسكم!”
وبين صرخات القائد والجنود المذهولين، تحدث جاكسون.
“ما المكتوب عليها؟”
هذا الرجل كان لا يرحم.
كان لدى إنكريد كلا السيفين عند خصره، وكان يرتدي درعاً جلدياً.
حتى لو كانوا في حالة راحة، لم يكن بوسعهم التحرك بدون معداتهم الأساسية.
وبسبب ذلك، كانت رائحة درعه تفوح منها رائحة العرق — وهو أمر احتقرته إستير — لكن هذا المكان كان لا يزال ساحة معركة حيث يمكن أن يندلع القتال في أي لحظة.
استدار إنكريد وأجاب.
“‘ما’.”
“جيد.”
أومأ جاكسون برأسه ووقف.
ولكن قبل أن يتمكن أي منهما من الرد بشكل أكبر، اندفع شخص ما للأمام، أسرع منهما.
“أين هم؟!”
لقد كان ريم.
لقد مرت ثمانية أيام.
وبفضل مبارياته مع إنكريد وأندرو، لم يكن مكبوتاً بالضبط، لكنه كان بالتأكيد قلقاً.
اندفع البربري من الغرب للأمام، سعيداً بفكرة التلويح بفأسه.
أنت لا تعرف أبداً.
قد يخرج عملاق من مكان ما مرة أخرى.
وماذا إذن؟
سيكون ذلك ممتعاً للغاية.
كانت خطوات ريم خفيفة، وجسده رشيقاً.
تحرك أسرع من أي قائد أو جندي.
توجه إنكريد أيضاً نحو الجلبة.
كان ذلك في أطراف الوحدة، بالقرب من الحدود — باتجاه معسكر العدو.
وعندما وصلوا، كان ريم يضرب رأسه ذهاباً وإياباً.
مسح إنكريد المنطقة أيضاً، لكن—
لم يكن هناك أي علامة على وجود عدو.
فقط جندي وحيد، ميت، سهم مستقر في جمجمته.
“أين هم؟”
وعند سؤال إنكريد، نظر جاكسون أيضاً حوله وأجاب.
“إنهم ليسوا هنا.”
حتى مع عيون جاكسون، لم يكن هناك أي أثر تقريباً.
مما يعني—
لم يحاول العدو حتى الغزو.
لقد أطلقوا السهام من بعيد وغادروا؟
مات أحد رجالهم بسبب ذلك، لكن…
هل كان ذلك فعالاً حتى؟
حفيف.
وبعيداً عن المحيط الدفاعي، تحركت الحركة في أوراق الشجر الكثيفة.
لكنه لم يكن العدو.
لقد كانت قواتهم.
كان الجنود الذين يحملون شارة النسر — وحدة قتلة الحدود سيئة السمعة — يتحركون.
“طاردوهم.”
وبناءً على أمر من بدا وكأنه قائدهم، دخلوا الغابة بسرعة.
وبمراقبتهم، لاحظ إنكريد شيئاً ما.
حركاتهم…
كل خطوة خطوها كانت تشبه خطوة فين.
مثل الحراس.
على الأقل، كان لديهم مهارات أحدهم.
“ما هذا ماذا بحقك.”
وقف ريم هناك، مستاءً.
ضاقت عيناه.
“لا تفعل.”
أخمد إنكريد النار قبل أن تنتشر.
لو ترك ريم وشأنه، فسيصاب بالجنون مرة أخرى.
“تعال إلى هنا.”
دعاه للعودة.
بدا ريم وكأن شعره الرمادي كان يقف من الانزعاج.
ولكن بعد ذلك، وبزفير قصير، استدار.
“الأوغاد جبناء قذرون.”
تمتم ونظر إلى الجندي الساقط، الذي اخترق السهم جمجمته.
لم تكن عيناه مليئتين بالشفقة.
كان ينظر إلى السهم.
“لقد أعادوا ذلك الوغد المجنون، والآن لدينا هذه الفوضى للتعامل معها مرة أخرى.”
من النظرة في عينيه، أدرك ذلك.
“من؟”
“ألا تتذكر؟”
أمال إنكريد رأسه.
قد يكون في ذاكرة ريم، لكن بالنسبة لإنكريد، كانت أيامه مختلفة عن أيام ريم.
لقد اختبروا الوقت بشكل مختلف.
“مخلب الصقر ذلك، أو حلمة-أياً كان ذلك الوغد.”
عند ذلك، وجه إنكريد انتباهه أخيراً إلى السهم.
وعلى عكس الآخرين، كان عموده أطول، مع ريش يمتد إلى الخلف بعيداً.
وحتى بدون التحقق من رأس السهم الملطخ بالدماء، يمكنه معرفة ذلك.
لم يكن سهماً عادياً.
خدش ريم فكه، بقلق.
هدف ضائع.
عاش ريم ذات يوم كصياد.
تتبعت عيناه الأثر المتبقي لفريسته.
هل يجب أن يتبعه؟
وإذا فعل، فكم من الوقت سيستغرق؟
ربت إنكريد برفق على كتف ريم وهو يحاول قياس الوقت.
“هل تريد أن نتبارز؟”
دعه يكون.
عاجلاً أم آجلاً، سيأتي اليوم.
وعندما يأتي ذلك الوقت، يمكنهم التحدث.
بالطبع، ليس بالكلمات، بل بالفؤوس.
“بالتأكيد.”
استدار إنكريد بعد تهدئة ريم.
وووش.
طارت حصاة من خلف رأس إنكريد.
مرت حصاة صغيرة برؤيته في لحظة.
طارت متجاوزة عيني إنكريد وخدشت جبهة ريم بخفة.
متى تم التقاطها، ومتى نُحت شيء ما فيها؟
“ذقن.”
قرأ إنكريد الحروف، مندهشاً لكنه ظل هادئاً.
لو كان مهملاً ولو قليلاً، لكان قد فاته الأمر.
“جيد.”
أومأ جاكسون برأسه وتحدث.
“هل تريد أن تموت؟ أين ترمي الحجارة؟”
تفاعل ريم على الفور.
“أوه، كنت هناك؟ لم أرك.”
كذب جاكسون بشكل صارخ بطريقة جعلت الأمر واضحاً.
مجرد شجار عرضي آخر.
“يكفي.”
ورغم أنه كان روتينياً، إلا أن شيئاً ما قد تغير.
لم يعد إنكريد يدفع جسده بينهم لإيقافهم.
الآن، كانت الكلمات كافية.
“توقف عن ذلك، ريم.”
أكثر قوة قليلاً من ذي قبل، وتحمل إرادة أكبر قليلاً.
كان هذا شيئاً أدركه أثناء تعلم قلب الوحش.
اتبع ريم كلماته بشكل أفضل مما توقع.
وينطبق الشيء نفسه على جاكسون.
في حالة جاكسون، لم يكن بحاجة إلى الكلمات.
كانت نظرة واحدة كافية.
“فهمت. سأكون حذراً.”
وبهذا، سويت المسألة.
وبحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى واجهة الثكنات—
“هل حدث شيء؟”
سأل راغنا، الذي استيقظ للتو متأخراً.
إذا لم يكن يراقب إنكريد أو يتبارز معه، فسيظل هو نفس الصديق الكسول.
“كمين للعدو. أطلقوا بعض السهام وهربوا.”
“أرى.”
هل كان هذا الوغد يستمع بشكل صحيح حتى؟
لم يبدُ أنه يهتم على الإطلاق.
هل كان فقط بلا خوف، أم أنه ببساطة لا يفكر على الإطلاق؟
‘الأخير.’
إذا كان عليه أن يراهن على ذلك، فهو بالتأكيد الأخير.
قوّم إنكريد سيفه، وعدل وقفته وتنفسه.
ثم، كرس نفسه للتدريب مرة أخرى.
وبين التدريبات، تدرب أيضاً على قراءة الحروف المنحوتة في الحجارة.
استخدم تقنيات الضغط الإبري على طريقة فالاف لإرخاء عضلاته.
وإلى جانب تعلم التقنيات القتالية والقتال اليدوي وأقفال المفاصل، واصل صقل تقنية العزل.
وفي الوقت نفسه، لم يترك السيفين من يديه أبداً.
“الشكل. يجب ألا ينهار شكلك. مهما فعلت، حافظ دائماً على شكلك. إذا انهار شكلك، فسوف تتأذى. يا أخي، ألن ترغب في أن تكون قائد الفصيل الذي يصاب، أليس كذلك؟”
هل كان هذا تحذيراً؟
كان حمل سيفين مع الحفاظ على وقفة تقنية العزل أمراً مرهقاً.
لكنه كان مجرد ذلك — مرهق.
لم يكن مستحيلاً.
مما يعني أنه لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق.
على الأقل، ليس بالنسبة لإنكريد.
وبينما بدأت الشمس تغرب في الغرب—
“كمين! تباً!”
رنت صرخة جندي.
حاول العدو الاتصال مرة أخرى.
إذا كانت المرة الأولى قد باغتتهم، فكان ينبغي أن يكونوا مستعدين للمرة الثانية.
ومع ذلك، ومرة أخرى، طار سهم وضرب رأس حليف.
ردت قوات دفاع الحدود.
تم نشر فصيل متخصص في مثل هذه التضاريس.
لكن مرة أخرى، فشلوا في الإمساك بهم.
“هذا ليس جيداً.”
قطب كرايس حاجبيه بسبب الموقف.
تجاهله إنكريد.
كان العدو يطلق النار ببساطة من مسافة بعيدة ويفر.
كان من الصعب الإمساك بهم.
ناهيك عن أنهم كانوا يستخدمون سلاحاً غير عادي—
قوس طويل ذو مدى ممتد بشكل غير طبيعي، يطلق طلقة واحدة قبل أن يختفي.
كيف كان من المفترض أن يمسكوا بشخص كهذا؟
ركز إنكريد حصرياً على التدريب.
لم يعتبرها مشكلته.
بالكاد كان لديه الطاقة العقلية للتركيز على ما أمامه.
“ون.”
وبدءاً من ‘ما’، كان قد قرأ الآن الحروف على الحجر الخامس.
وعند جمعها معاً— “مجنون بربري.”
“…لقد كُتب هذا قبل أن أقول إنني سأكون حذراً.”
قدم جاكسون عذراً فاتراً.
تجنب نظرة إنكريد وتحدث وهو يحدق في الأرض.
لم يشعر إنكريد حتى بالرغبة في الرد.
“تمالك نفسك.”
وبدلاً من ذلك، أوقف ريم فقط.
كان ريم قد استل فأسه بصمت، ويبدو مستعداً لرميه في أي لحظة.
مر يوم آخر.
كان اليوم التالي هو نفسه.
تدريب، أو مبارزة.
كمائن عدو عرضية.
استمر كرايس في الغمغمة حول كيف أن الأمور لم تكن تبدو جيدة.
بدأ إنكريد وجاكسون التدريب المناسب معاً.
“إن الإحساس بالمراوغة يتعلق في النهاية بتنمية القدرة على المراوغة. وهذا يعني تحسين القدرات التنبؤية من خلال التجربة وتعزيز التنسيق الجسدي.
الهدف هو الرؤية والرد في نفس الوقت — المراوغة أثناء التحرك بشكل غريزي.”
ما الذي كان من المفترض أن يراوغوه بالضبط؟
حدق إنكريد، راغباً في السؤال.
استل جاكسون سيفه.
سررينغ.
عكس النصل الضوء عندما سأل جاكسون،
“هل ستقاتل بسيفين؟”
هل كان ذلك قلقاً أم تحذيراً؟
ربما كلاهما.
“أجل.”
يتحمل إنكريد مهما كان الأمر.
ومع علمه بذلك، أومأ جاكسون برأسه في نفسه وقرر نقل شيء خاص به.
“إذا لم تتمكن من المراوغة، فسوف تموت.”
تلا ذلك سطر آخر، يحمل كلاً من التحذير والقلق.
بينغ.
صوت اختراق الهواء.
رأى إنكريد نقطة — أُطلقت نقطة صغيرة عليه.
وحتى عندما قام بتنشيط تركيزه، وشق الوقت نفسه—
تيك.
“في المرة القادمة، ستموت حقاً.”
لمس طرف السيف جبهته.
لم يستطع تحريك بوصة واحدة.
هل كانت السرعة؟
السرعة الفائقة؟
لا، شعرت بشيء آخر تماماً.
لقد كانت طعنة، كنقطة واحدة من التركيز المطلق.
شيء لم يكن ممكناً بالسرعة وحدها.
كيف يجب أن يصف هذا؟
كان قد رأى تلويحات فأس ريم تنحني كالسوط.
لقد شهد ومضات من الضوء تشق الهواء.
لقد واجه طعنات العدو بل وتفادى خناجر الصفير القادمة.
لكن طعنة جاكسون كانت مختلفة عن كل ما جربه.
شعرت وكأنها سحر تقريباً.
وكأن الفضاء نفسه قد انطوى، ووصل السيف ببساطة إلى هدفه.
طعنة سُلمت دون أدنى تلميح للنية أو الحركة.
“مرة أخرى.”
احترقت عينا إنكريد.
كان هذا شيئاً جديداً.
وكان مستعداً دائماً لقبول شيء جديد.
“إذا لم تتمكن من المراوغة، فسوف تموت حقاً.”
استمر جاكسون في تكرار هذه الكلمات، لكن في الواقع، لم يكن هناك موت فعلي.
هل يجب أن يقول إنه كان كما هو دائماً؟
أو أنه لا شيء يتغير أبداً؟
إنكريد—
ثلاث أو أربع مرات في اليوم، كانت سهام العدو تطير، وتخدشه أم لا.
سواء اهتمت قوات الحلفاء أم لا.
سواء استمرت حامية الحدود في ارتكاب الأخطاء أم لا.
لا شيء من هذا يهم.
كرس نفسه بالكامل للتدريب.
هل كانت الطعنة غير مرئية؟
لا.
أمكنه رؤيتها.
أمكنه رؤيتها، لكنه ببساطة لم يستطع تفاديها.
ومن الآن فصاعداً، وكما قال جاكسون، ما يحتاجه هو التنسيق.
كان عليه تقليل وقت رد فعله إلى أقصى حد—
يراه، ثم يتحرك.
إذن لماذا كان من المستحيل تجنب سيف جاكسون؟
“يُطلق عليها اسم ‘الطعنة الخالية من الحياة’، لكنك لا تحتاج إلى تعلمها.”
قالها جاكسون بلا مبالاة، لكن ذلك جعل إنكريد أكثر تصميماً.
“متى يمكنني تعلمها؟”
“انتهِ من هذا أولاً قبل أن تسأل ذلك.”
“حسناً.”
كانت ‘الطعنة الخالية من الحياة’ طعنة عالية السرعة دون نية للقتل.
كان جسد إنكريد يتفاعل دائماً بشكل غريزي مع النية.
ولكن نظراً لعدم وجود أي نية هنا، لم يتعرف جسده على التهديد—
لذا لم يتفاعل بشكل صحيح.
في الوقت الحالي، كان تدريبه يدور حول تجاوز تلك الغريزة،
وإجبار جسده على التفاعل حسب الرغبة.
“فقط اراه واستجب.”
القول أسهل من الفعل.
لكن شيئاً فشيئاً، كان هناك تقدم.
حتى لو كان بوتيرة زاحفة، أمكن لإنكريد أن يشعر بنموه الخاص.
كيف لا يكون ذلك مثيراً؟
علاوة على ذلك—
“أنت تتحسن حقاً.”
كان جاكسون، مقارنة بالمدربين الآخرين، لطيفاً ولم يبخل بالثناء.
التدريب الذي يعرفه بسيط—
مع الجهد المستمر، وطالما خاطر المرء بنصف حياته، كان التحسن أمراً حتمياً.
ومع ذلك، لم يستطع جاكسون إلا التساؤل عن شيء ما.
‘لماذا أفعل هذا؟’
استمر في التدخل لأنه لم يستطع تحمل المشاهدة،
لكنه لم يفهم لماذا كان يساعد إنكريد.
لطالما تدرب على تبرير كل عمل بسبب—
ومع ذلك، ها هو هنا، يفعل العكس تماماً.
‘في الوقت الحالي، سأكتفي بالمضي قدماً.’
نحى جاكسون أفكاره جانباً.
في الوقت الحالي، كانت مشاهدة إنكريد تكفي.
ولأول مرة في حياته، شعر بالرضا.
لقد قتل أناساً، مراراً وتكراراً.
فحص جثثهم.
جمع المعلومات.
ولكن من خلال كل ذلك، لم يشعر بشيء قط.
هذه كانت المرة الأولى.
كيف لا يكون مبتهجاً؟
لهذا السبب ظهرت ابتسامة على وجه جاكسون وهو يطعن بسيفه.
ومع ذلك، لم يكن لدى إنكريد الوقت لملاحظة ذلك.
فقط ريم وراغنا وأودين، الذين كانوا يقفون في مكان قريب، هم من رأوا ذلك.
تمتم ريم بضيق: “هذا الوغد يحاول حقاً قتله.”
“هذه المبارزة أصبحت مبالغاً فيها. ألم يحن دوري؟”
عبر راغنا عن رغبته الأنانية.
“هاها، يبدو أن أخي يستمتع بوقته.
لكن التوازن مهم.
كما قال اللورد ذات مرة، ماذا يحدث عندما يميل الميزان بعيداً جداً…؟”
طالت كلمات أودين، وانطلق لسانه.
كان ثلاثتهم يعبسون.
وبمراقبتهم، فكر كرايس—
‘هذا سيء حقاً.’
قد يلوحون بسيوفهم دون اهتمام،
لكن حالة الوحدة كانت تتحول إلى فوضى عارمة.
لو أن القادة أو حامية الحدود سيتعاملون مع الأمر—
لكن هل افتقروا إلى شخص لديه أدمغة،
أم أنهم ببساطة لم يفكروا على الإطلاق؟
‘أعني، إلى متى سنظل جالسين نراقب؟’
بالنسبة لكرايس، كانت الإجابة واضحة.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإنهم كانوا يطلبون المتاعب فحسب.
لماذا لم يفعل أحد أي شيء؟
لم يكن لديه خيار.
“مهلاً، أيها القائد.”
لم يكن كرايس يريد الجلوس وتحمل الخطر.
أكثر من أي شيء آخر، كان من الواضح جداً ما يجب القيام به — لم يستطع تجاهله ببساطة.
“همم؟”
كان العرق يتساقط من إنكريد وهو يدير رأسه.
النار في عينيه لم تعنِ شيئاً لكرايس.
“هل ستقدم أي اقتراحات للقيادة؟”
أمال إنكريد رأسه، مرتبكاً من السؤال المفاجئ.
“إذا واصلنا إضاعة الوقت هكذا، فلن يأتي أي شيء جيد من ذلك…”
بدأ كرايس في الشرح—
موضحاً إمكانات الوحدة والإجراءات التي يمكنهم اتخاذها.
“…لذا لدينا القدرة على الحركة.
إذا تمكنا من السيطرة عليها، فينبغي أن يكون ذلك كافياً.”
لقد كانت حجة بسيطة ومباشرة.
كان إنكريد قد اختبرها عدة مرات من قبل—
لم يكن ذو العيون الكبيرة مجرد وغد جشع.
أومأ برأسه.
“حسناً، لنفعل ذلك.”
كانت هناك الكثير من الأشياء التي أراد اختبارها على أي حال.
كانت هذه فرصة جيدة.
بالنسبة لإنكريد، كان الإيماء هو الخيار الواضح.
“جيد.”
ربما كان ذلك بسبب التوتر، لكن كرايس أطلق زفيراً.
أومأ إنكريد برأسه مرة أخرى ببساطة.
ما الصعب في هذا؟
سيعود القرار النهائي إلى القيادة على أي حال.